海浪撲打在沙灘上，留下貪婪的吻痕。

    討海人（生活在海邊沒(méi)有固定住所，以船為家的人）吳貨領(lǐng)著女兒吳小花在外趕海。溜達(dá)了半晌，也沒(méi)見(jiàn)多少收獲。

    適才遠(yuǎn)處最后的一聲響，地動(dòng)山搖，嚇得吳小花手一抖，剛撿起的小螃蟹又掉了下去。聽(tīng)著那聲響，她莫名聯(lián)想到沈馥笙負(fù)傷的樣子，頓覺(jué)心口突突亂跳，隱約感覺(jué)發(fā)生了什么不好的事情。

    一些人往海邊跑去，踮著腳尖向遠(yuǎn)處眺望。吳小花丟下小螃蟹，跟上去湊熱鬧。

    “怎么這么響？怎么回事？”

    “只有大雷子才有這么大的威力！”

    “這演習(xí)演習(xí)的，該不會(huì)要打仗了吧？”

    “別看了別看了，走吧......”

    把守的海軍就在臉前。隊(duì)長(zhǎng)忽而轉(zhuǎn)身扛槍相向，人群漸漸散去。

    “看什么看啊……”吳貨站在不遠(yuǎn)處，咬著牙不耐煩地說(shuō)，“趕緊撿啦！”

    吳小花揉了揉餓扁的肚子，扭頭看了眼背簍里僅有的一只小蟹和一些蛤蜊，回過(guò)身來(lái)，低聲問(wèn)父親：“阿爹啊，軍事演習(xí)到底什么時(shí)候才能結(jié)束啊？到底什么時(shí)候才能出海啊？我都好多天沒(méi)吃過(guò)一頓飽飯了?！?br/>
    吳貨瞪圓了眼，呵斥道：“啰嗦啦！趕緊撿?。　?br/>
    吳小花嘆了口氣，撅嘴道：“撿撿撿，都退潮一天一夜了，哪還有東西撿?。俊闭f(shuō)完，吳小花繼續(xù)懶懶散散地往前邁著步子，不時(shí)地向著海邊眺望。

    吳貨冷哼一聲，埋汰吳小花道：“看看看，勸你早斷了這個(gè)念想！人家可是總長(zhǎng)，海軍總長(zhǎng)！人家阿爹是上海前督軍，阿大是赫赫有名的沈大帥！你是個(gè)什么東西！？人家會(huì)看得上你！？”

    “督軍怎么了？大帥怎么了？我是沒(méi)這么厲害的阿爹跟阿大！我怎么了？我又不缺胳膊少腿的，怎么就不會(huì)看得上我……”

    吳小花聽(tīng)了心里難受，嘟囔了一句，大步朝著反方向走去。

    不遠(yuǎn)處，坐在椅子上喝茶的，正是當(dāng)?shù)刈罡挥械纳巾斎耍ㄗ≡诤＿呌凶≌娜耍鼐膬鹤訙乩省乩势饺绽镩e來(lái)無(wú)趣，時(shí)常到海灘走動(dòng)。如不是為了錢(qián)財(cái)，那便是為了哪家的姑娘。溫朗今年三十不到，年少時(shí)因風(fēng)流倜儻出名，許是放縱過(guò)度，面容略顯槁枯，看上去竟不像正值壯年。他家中儼然已妻妾成群，卻依然擋不住他在外忘返。他一面出入各處明樓暗所，一面又大肆對(duì)外宣稱(chēng)看不上煙花柳巷的艷俗女子，偏愛(ài)小花這樣清清白白的純情少女。

    瞧見(jiàn)小花甩著汗?jié)竦男馗瑲獯跤踅?jīng)過(guò)，溫朗不由看得出神，發(fā)起呆來(lái)。忽覺(jué)腳邊有東西蠕動(dòng)，低頭一看，好肥的一只螃蟹！下意識(shí)抬腳，把那只蟹踢到了吳小花面前。

    吳小花扭頭一看，好肥的蟹！抬眼一瞧，猜測(cè)是溫朗搗的鬼，想去撿來(lái)，又怕他會(huì)說(shuō)出什么不中聽(tīng)的話。

    溫朗坐在椅子上，享受著仆人扇來(lái)的涼風(fēng)，盯著吳小花被風(fēng)吹得貼在皮上的粗布衣裳，浮想聯(lián)翩。

    吳小花暗嘆口氣，翻了個(gè)白眼，轉(zhuǎn)身就要走，誰(shuí)知吳貨一路小跑過(guò)來(lái)，興沖沖地彎下腰，搶先一把夾走那只蟹，熟練地扔進(jìn)了身后的背簍，笑呵呵地說(shuō)：“這么大一只，肯定賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)！”

    “喂！老頭兒！站住站住......”溫朗朝吳貨嚷嚷著，把剛拿到手里的一只滾燙的茶壺隨手扔給仆人，茶水四濺，仆人被燙得叫出聲，也沒(méi)敢把那茶壺扔掉。

    吳貨轉(zhuǎn)臉看向溫朗，不敢言語(yǔ)。

    溫朗起身走來(lái)，怒道：“看什么看！鄉(xiāng)巴佬，那只蟹是小爺我的！”

    “原來(lái)是溫少爺?shù)模瑢?duì)不住了……對(duì)不住……”

    吳貨耐不住對(duì)方人多勢(shì)眾，松開(kāi)緊握的拳頭，陪著笑臉附和著。說(shuō)完，放下背簍，把那只蟹取出來(lái)，雙手奉還。

    “爹！別給他！”吳小花上前阻攔道，“姓溫的！你憑什么說(shuō)這是你的？！這海是大家的，誰(shuí)先撿到就是誰(shuí)的！”

    溫朗故作疑惑狀，回道：“沒(méi)錯(cuò)??！的確是我先撿到的?。】墒俏覄偛乓凰墒?，它就跑了！我的奴才們，都可以給我作證！”

    溫朗耍無(wú)賴(lài)的嘴臉，令吳小花感到作嘔。

    說(shuō)完，溫朗把蟹從吳貨手里一把奪過(guò)來(lái)，在吳小花面前晃了一晃。

    少女身上獨(dú)有的香氣，讓他有些無(wú)法自控地想要靠近。他湊近吳小花，鄙視地對(duì)吳小花說(shuō)道：“吳小花……你瞧瞧你，穿的這是什么呀？啊？嘖嘖，就這種破抹布，給我家里那群姨太太擦腳她們都嫌糙得慌！一個(gè)女孩子家家的，不在家好好待著，還要出來(lái)趕海......多危險(xiǎn)??！萬(wàn)一被海蛇咬了怎么辦？被浪卷走了怎么辦？不過(guò)呢，想要擺脫這種生活，也不是沒(méi)有機(jī)會(huì)……唉！我知道，你喜歡那個(gè)上海男人，可是人家喜歡你嗎？人家可是有娃娃親的人……哪像我，知根知底的......怎么說(shuō)，我們也算一起長(zhǎng)大的不是？好吧！就算他看得上你，也保不齊日后不會(huì)始亂終棄……”

    “呸！閉上你的臭嘴！你不配提他！我被咬了，被卷走了，跟你沒(méi)有半毛錢(qián)關(guān)系！還跟我一起長(zhǎng)大的......我?guī)讱q？你幾歲？不嫌臊得慌！”螃蟹腿蹬著吳小花額前凌亂的頭發(fā)，吳小花嫌惡地躲閃到一邊，仿佛被溫朗碰過(guò)的螃蟹，也變得骯臟起來(lái)。

    吳小花往后退一步，轉(zhuǎn)身對(duì)吳貨說(shuō)道：“阿爹，這不是還有這么多蛤蜊嗎？阿爹，我們走！撿的少，我們就少賣(mài)一點(diǎn)！”

    父女二人來(lái)到海魚(yú)集市，一番輾轉(zhuǎn)之后，竟無(wú)人肯收他們的貨。

    “回去吧姑娘！這年頭，多少人餓死、病死的？能進(jìn)富貴人家不容易啊......你呀，合該珍惜！還是別為難我們了！”

    在一個(gè)好心的小販透露下，吳小花才知道，這些前來(lái)收購(gòu)海魚(yú)的商販早就被溫朗打點(diǎn)過(guò)，根本沒(méi)有人敢收她的貨。

    “求求你們了！我家里孩子還等著抓藥治病呢！”

    這么些年，吳貨一身的硬氣，早就被這樣日復(fù)一日的生活消磨得干干凈凈。即便是給陌生人下跪，他也不覺(jué)得有半點(diǎn)丟人。

    “阿爹，你干什么呀！你不要跪！不要跪他們！我們不求他們！他們不收就算了，大不了我們拿回家，自己吃......”

    吳小花話音未落，吳貨猛地站起來(lái)，甩手便是一記耳光，狠狠抽在吳小花臉上，打得吳小花一個(gè)趔趄，眼冒金星，腦袋“嗡嗡”作響。

    “阿爹……”

    吳小花大庭廣眾之下，挨了父親的打，痛且難過(guò)，一時(shí)語(yǔ)塞，眼淚如斷了線的珠子滾落下來(lái)。

    吳貨瞟了眼得意洋洋乘馬車(chē)前來(lái)的溫朗，指著吳小花的鼻子，大聲吼道：“你這個(gè)死丫頭！你的心怎么就那么狠！你就是想看著你阿細(xì)去死！你這個(gè)沒(méi)良心的，跟你那不要臉的阿娘一樣，一樣的狠心！一樣的冷血！一樣的無(wú)情！”

    “阿爹……我沒(méi)有……我怎么舍得讓阿細(xì)死……阿爹......我沒(méi)有……”

    難過(guò)與委屈的淚水奪眶而出，肆意在面頰上流淌。她從記事起就沒(méi)見(jiàn)過(guò)阿娘，她阿爹告訴所有人，她阿娘嫌貧愛(ài)富，跟著一個(gè)上海的商人跑了。

    “沒(méi)有？沒(méi)有你為什么不跟著溫少爺？溫少爺對(duì)你那么好！你一個(gè)討海人的女兒，憑什么能讓溫少爺看得上你！你要是早跟了他，你阿細(xì)的病，說(shuō)不定早就治好了！我看你，分明就是不想讓你阿細(xì)活著！”

    吳貨的這些話，不過(guò)是說(shuō)給溫朗聽(tīng)罷了。溫朗暗笑，跳下馬車(chē)，佯裝看向別處。

    “阿爹......”吳小花把眼淚一抹，咽下所有的委屈和不甘，“好……好……”她走到溫朗身邊，眼含淚水，啞著嗓子說(shuō)：“溫少爺，求求你......幫我阿細(xì)治病，我愿意做牛做馬報(bào)答你?！?br/>
    溫朗回過(guò)頭，嘆了口氣，說(shuō)道：“求我呢？早這樣不就好了？不就是治病嗎......哎呀，做什么牛？做什么馬啊？安心做我的小姨太太，享受榮華富貴，為我溫家開(kāi)枝散葉，就算報(bào)答我了！好了好了，別哭了……你阿爹一把屎一把尿地把你養(yǎng)這么大，教訓(xùn)教訓(xùn)你，還不是理所應(yīng)當(dāng)?shù)模俊?br/>
    靠著一次又一次的威逼利誘，溫朗終于達(dá)成目的。他笑嘻嘻地?fù)е鴧切』?，一只手暗地里胡亂動(dòng)作，另一只手用不知道哪個(gè)女人送的繡了他名字的手帕為吳小花拭去眼淚。最后，他把手帕送給吳小花，故作深情地說(shuō)：“這條帕子呢，就是我們兩個(gè)人的定情信物！回去好好收拾收拾，今天晚上，我親自來(lái)接你！”

    “我要八抬大轎，要走正門(mén)進(jìn)！”吳小花提完要求，接過(guò)手帕，往旁邊站了站，躲開(kāi)他那只不安分的手。

    “好說(shuō)！我家里一切我說(shuō)了算！”溫朗沖一旁的仆人點(diǎn)頭示意，隨從拿出早就準(zhǔn)備好的兩袋銀元，遞到溫朗手中，溫朗把錢(qián)袋塞到吳貨手中，笑著說(shuō)道：“彩禮！拿去給小舅子看??！再會(huì)！岳父大人！”

    “再……再會(huì)！再會(huì)！溫少爺慢走！”

    溫朗乘著那輛洋氣十足帶有遮陽(yáng)棚的馬車(chē)

    吳貨送別了溫朗，打開(kāi)沉甸甸的錢(qián)袋子，雙眼放光，難以置信。這絕對(duì)是他這輩子見(jiàn)過(guò)最多的錢(qián)。

    “阿爹！太好了！阿細(xì)有救了！”

    吳小花盯著破涕為笑，暫且把即將要給溫朗做偏房的事拋之腦后。

    吳貨卸下背簍，將其中一袋銀元遞給吳小花，吩咐道：“我去請(qǐng)大夫，你去給阿細(xì)買(mǎi)點(diǎn)好吃的！哦，對(duì)了，給自己買(mǎi)身新衣服！買(mǎi)點(diǎn)胭脂水粉，好好梳洗打扮一下！”

    “嗯！阿爹，你路上要小心??！”

    吳小花用力點(diǎn)頭，心口還在突突個(gè)不停。

    父女二人分道揚(yáng)鑣，一個(gè)去請(qǐng)當(dāng)?shù)刈钣忻拇蠓颍粋€(gè)趕往鬧市，置辦嫁妝。

    只是誰(shuí)也想不到，這一別便是永遠(yuǎn)。