湘云也不是記事的性子，沒(méi)多久就自己笑開(kāi)了，同黛玉滔滔不絕地說(shuō)起那日酒歌聯(lián)詩(shī)的事兒，末了又嘆：“可惜你不在，二哥哥平時(shí)有幾分歪才，到了那時(shí)候不知怎的全都不見(jiàn)了，也就寶姐姐和三姐姐寫(xiě)的有身份?！彼齻儙讉€(gè)真說(shuō)起來(lái)，誰(shuí)也不樂(lè)意服輸?shù)?，但到底李紈、迎春、惜春懶作詩(shī)詞，缺了黛玉的那份風(fēng)流別致，便是贏了也不盡興。
黛玉想到藕舫園中的詠蓮詩(shī)會(huì)，倒也不曾多羨榮國(guó)府里的熱鬧。林家正經(jīng)書(shū)香門(mén)第，林徥之作方正嚴(yán)謹(jǐn)，馥環(huán)之語(yǔ)輕靈灑逸，她那日詩(shī)興正濃，一筆而就，被宋氏評(píng)作第一，只覺(jué)意猶未盡，想著二哥也來(lái)方好，加上藕舫園里亦有白墻，題著永寧王劉遇當(dāng)年隨意寫(xiě)的五言絕句，本以為他王公貴胄，一時(shí)興起，園子里留著也不過(guò)是依他權(quán)勢(shì)，誰(shuí)知細(xì)細(xì)讀來(lái)，竟也雅趣從容。更何況前幾日還從二哥那里見(jiàn)了大嫂子同劉三姑娘的文采，自不會(huì)覺(jué)得自己家里比別人家冷清無(wú)趣了，因而笑道：“既然想我了，那我改天下帖子，叫人去你家請(qǐng)你，你可不許不來(lái)。”
湘云眼睛一亮，又驀地暗下來(lái)，賈母是長(zhǎng)輩，且是四家里份位最高的誥命夫人，她派人來(lái)接自己去家里小住，叔叔嬸嬸也不敢不從，只是回來(lái)了以后還要說(shuō)她“這么大的姑娘了還這樣貪玩，好把心收一收了”。去林家做客，回來(lái)還不知道要被說(shuō)什么呢，只嘆道：“你心里記得我就好了?！?br/>
黛玉怎會(huì)不明白她想說(shuō)什么，也跟著一嘆，沒(méi)多久，隔水的戲臺(tái)子上敲起了鑼，唱起了《麻姑賀壽》，丫鬟們穿來(lái)穿去，引著來(lái)客入席就座。黛玉握了一下湘云的手，說(shuō)了聲“一會(huì)兒找你”，才跟著宋氏起身。
“史大姑娘看著身子真好?！彼问虾龅氐?，“你和環(huán)丫頭要是能有她那樣的身子骨兒，我做夢(mèng)都要笑醒了。”
黛玉心里正顫著，開(kāi)門(mén)菜上了火腿燉鹿肉，她自然是不能動(dòng)的，回頭看去，馥環(huán)也不過(guò)是捏著小酒杯談笑風(fēng)生，像是沒(méi)看到丫頭片好夾在她碟子里的鹿肉似的。
宋氏叫主人家的丫頭別忙活了：“我們家姑娘打蘇州來(lái)，吃不慣辣的油的，你先歇一會(huì)兒子?！钡刃⊙诀咦唛_(kāi)些，方嘆道，“可惜誰(shuí)也沒(méi)法子活得十全十美的，有得有失罷。史大姑娘看樣子就是豁達(dá)爽朗的人，有這樣的性子，什么都過(guò)得去的?！敝揖负罘蛉松平浑H，且湘云到底是她家最早出門(mén)的姑娘，底下妹妹們的人家都看著她呢，忠靖侯夫人對(duì)她的前程也算上心，就算為了自己的面子，也會(huì)給她找個(gè)好人家——雖有傳言說(shuō)她家眼下沒(méi)了“三百里，住不下金陵一個(gè)史”的富貴了，可是有“一門(mén)雙侯”的名頭在，加上家景不如從前，就更要把姑娘高嫁了好尋個(gè)靠山，湘云比黛玉還小些，可早就開(kāi)始相看人家了。到最后，說(shuō)不定比她羨慕的榮國(guó)府里的那幾個(gè)姑娘嫁得還好呢。只是這樣的話，她也不能說(shuō)給黛玉一個(gè)姑娘聽(tīng)，只能從旁勸勸了。
侯氏最愛(ài)熱鬧，今天又是她的日子，賓客迎她的好，點(diǎn)的戲無(wú)不是喜慶熱鬧的，簫管歌吹，沸騰喧囂，甚至連耍百戲同說(shuō)書(shū)的女先兒都有，侯氏要聽(tīng)《玉山亭》，女先兒說(shuō)了一段，她笑罵道：“這一本都多久前的了，可是來(lái)糊弄我了。正經(jīng)的熱鬧本子不說(shuō)，那些瞎掰來(lái)的所謂的‘才子佳人’的倒學(xué)了不少?！彼妹幂o國(guó)公夫人笑道：“我們倒沒(méi)聽(tīng)過(guò)這一出，可見(jiàn)你平時(shí)玩樂(lè)得狠了?！焙钍系溃骸拔已剑瑑鹤哟罅?，該歸他老子管了，又不用嫁女兒，閑下來(lái)不玩做什么呢？”
黛玉沒(méi)興致聽(tīng)那兒打機(jī)鋒，倒是因《玉山亭》不由地笑了一回，宋氏問(wèn)她緣故，她也只笑著搖搖手：“我出門(mén)前聽(tīng)二哥抱怨，說(shuō)來(lái)了又躲不過(guò)去要行酒令。我奇他怎么怕這個(gè)，他只說(shuō)，怕的是聽(tīng)不懂還瞎吆喝的人。”
“你哥哥這一路是順風(fēng)順?biāo)?，因他有幾分小聰明，更多的是運(yùn)氣好，趕上了好時(shí)候?！蹦菚r(shí)節(jié)太上皇正被忠義太子同忠定王相繼打擊到了，意欲提當(dāng)年還是忠平王的今上，林妃猶在，林徹在那時(shí)傳出了神童的名聲，可不湊了個(gè)巧？世上比他聰明的難道沒(méi)有？只是沒(méi)他這樣的好運(yùn)氣罷了，宋氏嘆了一聲，“只他心氣太高了些，恐怕受不得挫。”
黛玉道：“哥哥的才情，也要他的性子才配得上?！?br/>
“這話別當(dāng)著他說(shuō)，尾巴要翹到天上了?！彼问弦恍?，問(wèn)丫頭有什么羹粥，要了杏仁鴨肉的給黛玉，“先吃一吃，你哥哥既然覺(jué)得沒(méi)意思，就有法子早些回去?！?br/>
黛玉愛(ài)極叔叔一家隨性自在的脾氣，笑著應(yīng)了聲“好”。
湘云也好，她自己也好，都是對(duì)老天爺給予的命運(yùn)無(wú)能為力之人，寶玉那樣愛(ài)護(hù)姐姐妹妹的，誓要做護(hù)花使者的人，都除了求老太太、太太外，其他什么也做不了，她沒(méi)有那樣的本事，就索性寧愿不要人的感激，也不輕易允諾什么。
這份失落直到回到家都還未散，霜信煮了安神茶，見(jiàn)姑娘仍不大高興的，叫雪雁去勸。雪雁愁道：“姐姐說(shuō)我一直跟著姑娘，其實(shí)我也就是跟著罷了，原來(lái)在家里，勸姑娘的是綠鸚姐姐，在姑娘外祖母家時(shí)，是紫鵑姐姐慰她，我竟是一點(diǎn)用都沒(méi)有。其實(shí)到了六老爺家，姑娘已經(jīng)好多了，若是從前，恐怕已經(jīng)哭起來(lái)了。”
黛玉聽(tīng)見(jiàn)她們說(shuō)話，道：“好好的，又提起她兩個(gè)來(lái)，提也別讓我聽(tīng)到啊，這是要勾我哭了?！?br/>
雪雁自知失言，只道：“是我胡說(shuō)八道了，我原就笨嘴拙舌的，姑娘也不是不知道?！毙睦镆参膊皇钦鏇](méi)心沒(méi)肺，家里大大小小的丫頭，屬她跟姑娘的時(shí)間最長(zhǎng)，可是真要數(shù)起來(lái)，怎么也輪不著她——六太太送了錦荷過(guò)來(lái)，紫鵑只覺(jué)得沒(méi)她的地兒了，自請(qǐng)回榮國(guó)府去了?？蛇@么說(shuō)起來(lái)，顯得她合該不出頭似的。
“你好好地，還犯上病了。”黛玉和她一塊兒長(zhǎng)大，說(shuō)話也沒(méi)什么主仆之別，笑罵道，“我還沒(méi)說(shuō)什么的，這就委屈上了?！?br/>
雪雁見(jiàn)她笑了，撫胸道：“阿彌陀佛，可算是笑了，我們笨嘴拙舌的，可不得這么著才能哄得姑娘樂(lè)一樂(lè)？”
黛玉聽(tīng)她這么說(shuō)，倒是感慨了一番，想：“我素日記掛著綠鸚姐姐和紫鵑，因?yàn)樗齻冋嫘奶嫖抑?，倒忘了這丫頭一路跟著我從南到北的，也是心里只想著我，她是該委屈了。”
錦荷從宋氏屋里過(guò)來(lái)，手里提著一個(gè)食盒：“太太說(shuō)，姑娘今兒個(gè)在忠勇侯府上沒(méi)吃多少，恐姑娘餓了，廚房里煮的雉羹讓我?guī)Щ貋?lái)給姑娘。”
這雉羹原是宋氏家鄉(xiāng)的美食，她親自改了房子，是拿新鮮的野雞崽子熬煮個(gè)幾天幾夜，直到雞肉全都融化到了湯里，再倒入上好的綠畦香稻粳米磨成的米粉，煮的粘稠適中，這時(shí)節(jié)再加些新鮮的馬蹄與蓮子，趁燙盛入鋪了荷葉的水晶碗里，上頭撒幾粒枸杞，顏色、滋味都極好。
黛玉揭開(kāi)食盒看了一眼：“嬸娘有心，還勞錦荷姐姐這么大晚上拎過(guò)來(lái)。只是也到了我休息的時(shí)候了，吃多了怕積食，在外頭也是喝了粥的。姐姐看看今晚誰(shuí)守夜，就放火上熱著，餓了就拿來(lái)墊一墊吧?！?br/>
錦荷抿嘴笑道：“哎呀，可巧，今兒個(gè)我守夜。不過(guò)我今兒個(gè)白天不是回家去了嗎，我媽不知道姐姐跟著太太出去了，飯做了不少，她又不肯浪費(fèi)，不怕姑娘笑話，這會(huì)兒我肚子還撐著呢。”
黛玉亦笑：“那給雪雁丫頭，她正委屈呢，算我謝她特特地裝傻來(lái)哄我開(kāi)心?！闭摾砦堇锸匾故窃趺匆草啿坏藉\荷這樣太太給的大丫頭的，不過(guò)她身子不好，夜里若是咳嗽了，沒(méi)個(gè)得力的人醒著伺候還真的不好過(guò)，雪雁、霜信她們本來(lái)就是輪流和小丫頭們一道守著的，錦荷一來(lái)，也立刻把自己排上了，王嬤嬤也沒(méi)能勸得住，在她面前說(shuō)：“六老爺家的丫頭，雖然模樣欠缺了些，論起本分、規(guī)矩、勤力，可不輸國(guó)公府?！?br/>
其實(shí)要說(shuō)模樣，林家的丫頭們長(zhǎng)得不錯(cuò)了，只是榮國(guó)府那兒當(dāng)家的老太君喜歡標(biāo)致的女孩兒，手底下人往上提丫頭自然要看顏色。本來(lái)就好看的丫頭們，受寵了身份高了，穿著打扮、言行舉止自然又上了一層，賈家的幾個(gè)大丫頭如晴雯、麝月等，走出去可比一般人家的小姐還體面同能說(shuō)會(huì)道呢。王嬤嬤原來(lái)在榮國(guó)府悶著不提，關(guān)上門(mén)才教雪雁她們幾個(gè)說(shuō)：“丫頭也得有丫頭的樣子，不然老太太同寶玉把她們疼成了副小姐，哪天老太太轉(zhuǎn)了性子，這些丫頭們可怎么自處?；蚴菍氂竦昧藗€(gè)厲害的寶二奶奶，他屋里的丫頭，頭一個(gè)數(shù)晴雯，日子可要難過(guò)了。就算她們僥幸，寶二奶奶也是個(gè)好性子，他們家不早晚要二太太當(dāng)家？到了那時(shí)候，哪有她們的舒坦日子?！?br/>
姜是老的辣，王嬤嬤自己也是從陪嫁丫鬟做到了黛□□母的人，反正是不能理解寶玉和丫鬟們打成一片不分你我的樣子，他又不是將來(lái)襲爵的那一個(gè)，又指天賭誓地不要去考功名，這么著哪里有在家里說(shuō)話的份兒？別說(shuō)護(hù)著那些丫鬟，他別把好好的如花似玉的閨女們?nèi)υ谧约悍坷铮炔荒芙o名分，又糟蹋了，或者是拖在手上拖成老姑娘、前程不知，那就算他有良心了。賈璉屋里好歹有個(gè)鳳姐看著，雖然奶奶是個(gè)醋壇子不好惹，可是只要小心低著頭過(guò)日子，干干凈凈地出去配人也是好的——鳳姐還巴不得有些顏色的丫頭早點(diǎn)出去呢。不過(guò)且都比不上林家的作風(fēng)。她心里嘆了又嘆，得虧姑娘還有這么個(gè)叔叔，眼下封號(hào)有了，太太看著也是會(huì)認(rèn)真給姑娘謀劃的人。