信王本有著一張橢圓的、白凈的、頗具少年天真感的臉，這回南下一個(gè)多月回來(lái)，人曬黑了點(diǎn)，也瘦了，臉龐拉長(zhǎng)了些許，跟他的皇帝兄長(zhǎng)就更不像了，看在他的乳母眼里卻是感慨萬(wàn)千，連連說(shuō)當(dāng)年他母妃就是這模樣。

    信王從不知自己的生母是什么模樣，只因那個(gè)女子運(yùn)氣太差。

    他的生母是個(gè)平民女子，從一個(gè)灑掃宮人到宮妃，也不過(guò)是先帝醉酒的一次胡鬧?？赡苁钱?dāng)時(shí)先帝的兒子太多，這個(gè)小小的采女即便懷了身孕也沒(méi)掀起什么風(fēng)波，最后竟真被她生下個(gè)大胖兒子來(lái)。只可惜，她因?yàn)楫a(chǎn)后大出血去了，當(dāng)時(shí)的信王還沒(méi)來(lái)得及睜開(kāi)眼睛看一看這個(gè)和他血脈相連的女人，她就變作了一具蒼白冰冷的尸體。

    好在先帝雖然愛(ài)胡鬧，也沒(méi)把這個(gè)新得的兒子忘在腦后，甚至還給他找了個(gè)不錯(cuò)的歸宿，給了育有一女、再無(wú)所出的崔娘娘撫養(yǎng)，也就是如今在慈安宮里住著的崔太妃。

    崔太妃出身好，許是因?yàn)檫@個(gè)顧忌，先帝一直沒(méi)把他正式認(rèn)領(lǐng)到養(yǎng)母的名下，故而，他也算不得崔太妃的兒子，先帝殯天后他也沒(méi)法接崔太妃出來(lái)供養(yǎng)。后者倒還安慰過(guò)他一回，說(shuō)是慈安宮里有許多老姐妹作伴，日子又悠閑，倒比出來(lái)替他管王府雜事輕松得多。

    每個(gè)月，他至少要去慈安宮探一探養(yǎng)母的，這回離京多日，恰逢太后身體不適，更該進(jìn)宮去表一表孝心。

    故而，前一日稟報(bào)完公事，回府洗涮完一路上積蓄的風(fēng)塵，次日一早他就馬不停蹄又進(jìn)了宮。

    先是去慈寧宮應(yīng)卯，說(shuō)了幾句客套話，然后才到了太妃們聚居的慈安宮。

    崔太妃早年生平城公主時(shí)傷了身子，后來(lái)再無(wú)所出，身子骨也偏弱，每年春天總是斷斷續(xù)續(xù)的犯著咳癥。

    信王今天過(guò)來(lái)，免不了奉上些好藥材，另附上江南名醫(yī)那里討來(lái)的方子，這兩樣?xùn)|西讓崔太妃十分受用，捏著他的手絮叨了許久，說(shuō)得自己又短了氣輕喘起來(lái)才停。

    老宮人在旁邊給她順氣，也湊趣說(shuō)：“老娘娘可是日日夜夜念著王爺和公主呢，只可惜，公主嫁得太遠(yuǎn)啦，一年到頭來(lái)就只能見(jiàn)兩次面。要是沒(méi)有王爺，咱們娘娘日日陪著我們這些老骨頭，只怕要愁死了?！?br/>
    崔太妃做出個(gè)憂愁的表情：“如今咱們王爺長(zhǎng)大成人了，要給陛下辦差了，這是好事?？桑窈蟀?，沒(méi)準(zhǔn)就是一走幾個(gè)月的，叫我這個(gè)做母親的去哪里盼著人呢？”

    信王正要解釋，這次只是事出突然，以后肯定大多數(shù)時(shí)間還在京城，請(qǐng)崔太妃不要擔(dān)心。

    老宮人就很懂眼色地說(shuō)：“恕老奴多嘴，若是能有個(gè)王妃，三不五時(shí)進(jìn)宮陪老娘娘說(shuō)話就再好不過(guò)了~”

    崔太妃眼睛一亮，投向他的目光滿是殷切。

    信王哭笑不得，自從他過(guò)了十六歲生辰，這樣的戲碼幾乎每隔兩三個(gè)月就要上演一次，養(yǎng)母對(duì)給他做媒的事似乎樂(lè)此不疲，要不是有陛下替他頂著，宮里頭又沒(méi)有他的生母，太后更是懶得操心這種事，只怕他這會(huì)兒府里能塞得滿滿當(dāng)當(dāng)。

    好不容易從崔太妃那里脫身，少年王爺剛出來(lái)走了十幾步，就撞見(jiàn)兩個(gè)宮人正在墻角對(duì)著一盆花竊竊私語(yǔ)。

    一個(gè)說(shuō)“這花根里生了蟲子”，另一個(gè)說(shuō)“你怎么知道？它看著并無(wú)不妥呀！”，那一個(gè)卻不肯解釋了，直接抄起小花鏟就開(kāi)始刨土。

    信王從小就喜歡看各種俠客行、志怪話本，曾對(duì)里頭描寫的江湖很感興趣，更為里頭描寫的那種纏綿悱惻的感情所觸動(dòng)，他格外鐘情的就是一個(gè)死了妻子、獨(dú)身多年、遵循亡妻遺愿為她打造了一個(gè)桃花源的男子。

    故而，除了決定要娶個(gè)自己真心鐘愛(ài)的女子外，他平日里在王府里沒(méi)事也愛(ài)侍弄一二花草。

    聽(tīng)了兩人的對(duì)話，他好奇心大起，忍不住悄悄湊了過(guò)去，想看她們到底誰(shuí)輸誰(shuí)贏，那花泥底下是不是真有蟲子。

    可惜，他雖然心中向往江湖，但他的身手還沒(méi)敏捷到那種地步，宮人們又都是訓(xùn)練有素、耳朵最靈敏的，以至于，他離二人還有十步遠(yuǎn)就被發(fā)現(xiàn)了。

    因?yàn)槭沁M(jìn)宮覲見(jiàn)太后、太妃，他穿了一身很招搖的大禮服，就是冷宮里的老宮人也能認(rèn)出他的身份。

    “奴婢參見(jiàn)王爺?！眱蓚€(gè)宮人動(dòng)作很迅速地給他行禮。

    信王擺著手走過(guò)去，瞅了眼那盆郁郁蔥蔥、還未結(jié)出花骨朵的綠植，好心情地問(wèn)：“這是南詔來(lái)的豆瓣蘭吧？你怎知花根有蟲？”

    宮人呆滯了片刻，便知方才自己的話都落入王爺耳里。

    “啟稟王爺，這個(gè)，是奴婢猜的，主要是看著它葉根處有些發(fā)黃，再則，土壤似乎也……”

    宮人似乎有點(diǎn)緊張，說(shuō)話有點(diǎn)結(jié)巴，但還是很完整地表達(dá)出了自己的意思。

    信王聽(tīng)得頗感興趣，盯著對(duì)方小心翼翼刨開(kāi)濕潤(rùn)的泥土，等那帶有蟲蛀痕跡的根部露出來(lái)后，他覺(jué)得這個(gè)年輕的宮人養(yǎng)花很有一手，跟他花大價(jià)錢弄到王府的那個(gè)老花匠有著異曲同工之妙。

    “你是伺候哪位太妃娘娘的？”

    他開(kāi)始考慮，要從一位老太妃身邊挖人，需要付出什么樣的代價(jià)。以及，這件事傳到崔太妃耳里會(huì)不會(huì)變味，諸如此類的問(wèn)題。

    不料，宮人沉默了會(huì)，聲音似乎多了點(diǎn)尷尬。

    “啟稟王爺，奴婢是御前伺候的宮人，今日只是順道走一趟慈安宮?！?br/>
    另一個(gè)宮人也連忙作證，又抬出自家主子王太妃、和身旁同伴從前的舊主康太妃二人來(lái)。

    信王哦了一聲，又看了眼那個(gè)據(jù)說(shuō)曾伺候過(guò)康太妃、如今又在御前伺候的宮人。

    “本王想起來(lái)了，昨兒你給本王上過(guò)茶，是不是？”

    止薇垂著眼應(yīng)了是。

    信王又說(shuō)了句“康太妃……你倒是有些緣法，怪不得……”，然后就若有所思地走遠(yuǎn)了。

    止薇、清秋二人面面相覷，最后還是后者打破寂靜。

    “嘖嘖，咱們止薇姑娘如今可了不得了，竟連一面之緣的王爺都認(rèn)得你，該不會(huì)哪日就要飛黃騰達(dá)了吧……”

    止薇作勢(shì)打她，兩人小聲笑鬧了幾句，她才回了。

    跟皇帝回稟打聽(tīng)來(lái)的有關(guān)太后的瑣碎言論后，止薇尋思著偶遇信王爺不過(guò)是件小事，便也沒(méi)提。

    萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，幾日后皇帝突然找了她過(guò)來(lái)，很不客氣地抓著這件事質(zhì)問(wèn)她。

    止薇當(dāng)時(shí)看著光禿禿的書案一角，正琢磨著皇帝怎么最近喜歡上了瓷器擺設(shè)，竟將之前的羅漢松給換了出去。

    她微微一愣，便老實(shí)答了。

    “就是前幾日，奴婢奉陛下旨意去慈安宮那一回，正巧碰上信王爺從崔太妃那兒走，便說(shuō)了兩句話?！?br/>
    皇帝陰惻惻道：“只是說(shuō)了兩句話？那信王怎會(huì)點(diǎn)名要你去王府伺候？”

    止薇嚇了一跳，有些失禮地抬頭望了望不大高興的皇帝陛下。

    對(duì)方臉色沉沉，眼神冰寒，飽含懷疑，有些像那天晚上問(wèn)她怕不怕死時(shí)的模樣。

    “此事奴婢并不知情，王爺當(dāng)日似乎也無(wú)此意，莫不是……誤會(huì)？”

    皇帝像是被她氣笑了：“誤會(huì)？你是說(shuō)朕老眼昏花了，才把他的話聽(tīng)錯(cuò)？朕竟不知，信王府上還少一個(gè)侍花的婢女，竟勞得他巴巴地進(jìn)宮來(lái)討！”

    止薇眼睛突然亮了，原先的緊張頓時(shí)消卻了大半。

    “原來(lái)如此，想來(lái)王爺也是個(gè)愛(ài)花之人，才會(huì)這般心血來(lái)潮……”

    她將那日豆瓣蘭一事簡(jiǎn)單說(shuō)了一遍，霍衍之才勉強(qiáng)相信，自家弟弟并不是對(duì)這位頗有姿色的宮女一見(jiàn)鐘情，他說(shuō)的那個(gè)理由也不是胡亂搪塞的借口，而是真心實(shí)意想給自己再找多個(gè)花匠。

    即便如此，他還是板著臉瞪了止薇一眼。

    “朕讓你出去打聽(tīng)消息，可不是讓你出去賣弄風(fēng)情的！若真存了什么攀龍附鳳的心思，朕可不會(huì)輕饒！下去吧！”

    止薇只能唯唯諾諾地“滾”出去了。

    雖然覺(jué)得這完全是一場(chǎng)無(wú)妄之災(zāi)，但好歹只是被罵兩句，止薇的心理承受能力還是很強(qiáng)的，只要不受皮肉之苦，她左耳進(jìn)右耳出也就罷了。

    但信王這件事、和皇帝的懷疑也讓她略有警醒，畢竟乾德宮和后宮不同，來(lái)來(lái)往往的人里頭有不少外臣，還有烏泱泱的一群年輕侍衛(wèi)，她想要安安穩(wěn)穩(wěn)待到出宮，還是得更謹(jǐn)慎些才是。省得又鬧出上回和那個(gè)袁侍衛(wèi)的誤會(huì)來(lái)，饑腸轆轆抄宮規(guī)的苦日子她是再也不想過(guò)啦。

    止薇思前想后，又對(duì)著木盆里的“水鏡”研究了半天，最后只勉強(qiáng)想出了個(gè)不是法子的法子。

    她給自己剪了個(gè)齊眉劉海，雖然只是薄薄的一層，但遮掉整個(gè)光潔的額頭后，剩下這三分之二的臉便沒(méi)之前顯眼了。尤其是，原本她那張臉最惹人注意的就是那對(duì)頗有英氣的濃眉，如今有了這層“遮蔽物”，那雙黑白分明的大眼也被連帶著暗淡了些。

    如果說(shuō)之前的她像深谷僻靜處待放的花骨朵，現(xiàn)在的她更像是陰暗里因汲取不到充足陽(yáng)光而虛弱的瘦小汀蘭，即便能吸引過(guò)路人的目光，卻已經(jīng)失去了讓人一眼便驚艷駐留的美態(tài)。

    止薇頂著新裝扮出來(lái)當(dāng)差時(shí)，趙久福差點(diǎn)沒(méi)認(rèn)出她來(lái)，玉雪等人更是頻頻側(cè)目。

    皇帝倒是一點(diǎn)異常反應(yīng)都沒(méi)，這讓止薇又生出點(diǎn)敬仰之心。

    陛下畢竟是天子，為人沉穩(wěn)，處變不驚，之前屢屢在自己面前失態(tài)肯定是偶然……

    然后處變不驚的陛下就對(duì)她說(shuō)：“你是新來(lái)的？這茶沏得不對(duì)，你去喊那個(gè)止薇再沏一盞過(guò)來(lái)。”

    新來(lái)的止薇：……