冬日暮沉，鉛灰色的天空刮來呼嘯寒風(fēng)，氣溫陡降，紛紛揚(yáng)揚(yáng)的枯葉落下，更給這片森林增添了幾分冷意。

    哈維爾用抹劍布擦拭干凈匕首上面沾染的血跡，然后將其插入腰間的刀鞘，暴猿王身上最有價(jià)值的眼睛、牙齒、爪子和四肢骨骼都已經(jīng)被他用獸皮打包好，擱置在了一旁的樹蔭間。

    看了一眼雙掌間的猩紅，隱隱還散發(fā)著刺鼻的血腥味，于是哈維爾走到黑龍身旁，從它的身上取下水囊，接著便開始用凈水清洗手上的污垢。

    搞定一切之后，哈維爾向四周看了看，沒有發(fā)現(xiàn)艾斯德斯的影子，不過緊接著便從上方聽到動靜，抬頭望去，只見艾斯德斯不知何時(shí)爬到了一棵參天大樹的頂端。

    她坐在一根較為粗大的樹干之上，兩條渾圓的長腿在空氣中輕輕搖晃著，那雙滿是英氣和嫵媚的眼眸靜靜凝視著地平線的彼端，瀑布般的冰藍(lán)色長發(fā)在風(fēng)中揚(yáng)起。

    這唯美的一幕讓哈維爾心頭一顫，他的眼神呆滯了片刻，而后又馬上回神。

    “艾斯德斯，我們差不多該回帝都了！”

    他沖著上方高喊，也不知道這家伙爬那么高做什么，大概是因?yàn)殚e得無聊所以跑到視野開闊的地方看看風(fēng)景吧。

    “你那邊完事了？好的，我這就下來?！?br/>
    回應(yīng)了一聲，艾斯德斯直接從樹干上躍下，極速墜落之間，她用一只手按住頭頂上的貝雷帽，防止它被狂風(fēng)吹走，而另一只手則橫在空中把持平衡。

    然而從哈維爾視角看上去，卻是一片裙角飛揚(yáng)之景，該看的和不該看的都看到了。

    呃……黑色的。

    腦子里閃過這個(gè)念頭，哈維爾趕緊移開視線，有點(diǎn)微妙的尷尬。

    咚的一聲，艾斯德斯安全著地，拍了拍衣服上并不存在的塵土，隨即站起身來，舒展著她凹凸有致的嬌軀，完美的曲線就這樣展現(xiàn)在哈維爾的眼前。

    看了一眼神色飄忽的哈維爾，艾斯德斯疑惑道：“怎么了？你的表情很奇怪哦?！?br/>
    “不，沒什么?！?br/>
    哈維爾深吸一口氣，將腦海中的雜念排出，想了想還是覺得應(yīng)該提醒她一下：“下次從高處往下跳的時(shí)候，希望你能記得遮擋一下裙子?！?br/>
    “哦——？”

    艾斯德斯故意拖長了聲線，臉上露出促狹的微笑：“吶，你剛才看到了什么？難道說……”

    “并沒有看到什么值得一提的東西?！?br/>
    直接打斷艾斯德斯的發(fā)言，哈維爾轉(zhuǎn)身向黑龍走去，頭也不回地說道：“好了快點(diǎn)走吧，馬上就要天黑了，抓緊點(diǎn)時(shí)間的話還能趕上回去吃晚餐?！?br/>
    “你這轉(zhuǎn)移話題的方式也太刻意了……呵，算了，我就當(dāng)什么也沒發(fā)生好了?！卑沟滤剐τ馗?。

    片刻之后，黑龍拍打著雙翼自平地升起，而后直沖云霄，爆炸般的氣流將兩側(cè)的云層生生吹散。

    艾斯德斯雙腿屈膝，靜坐于龍背之上，她將貝雷帽摘下，拿在手里，呼嘯而來的凜冬之風(fēng)沒有給她帶來絲毫寒意，卻將她的長發(fā)吹得紛揚(yáng)而起，給這沉沉暮色浸染了一抹炫目的藍(lán)。

    像這樣不說話的時(shí)候，艾斯德斯倒是看上去比平時(shí)多了幾分文靜之氣，像是某個(gè)大家族養(yǎng)在深閨的知性大小姐。

    然而熟知她性情的哈維爾卻是明白的，絕對不能被簡單的表象所迷惑，要知道，在這美麗的外表之下，隱藏著的是一頭渴望殺戮與破壞的狂鬼。

    貿(mào)然靠近的話，可能會受傷，更可能會死。

    “好久以前我就想問了……”

    哈維爾看向艾斯德斯，更確切地說是看向她胸前如同紋身一樣的黑色印記，開口道：“那個(gè)，就是你的帝具嗎？”

    “嗯，是啊。”艾斯德斯笑了笑，似乎很樂意為哈維爾解釋，“魔神顯現(xiàn)·惡魔之粹，以傳說中棲息在極北之地的超級危險(xiǎn)種的鮮血制作而成，可以自由制造和控制冰，是幾年前我從大臣那里得到的，最強(qiáng)帝具之一。”

    “最強(qiáng)？”哈維爾挑了挑眉，搖頭道，“帝具確實(shí)威力不凡，但終究只是死物，強(qiáng)大與否并不取決于帝具本身，而是要看使用者的能力?！?br/>
    “啊啦，居然這么夸我，難道你終于也被我的魅力征服了？”

    艾斯德斯促狹地看了他一眼，臉上泛起誘人的紅暈。

    “夸你不假，作為手下敗將，我得承認(rèn)你的實(shí)力。”哈維爾面無表情道，“但后面那個(gè)，你還是洗洗睡吧?！?br/>
    “真是不坦率呢……嘛，反正時(shí)間還長，我會讓你成為我的裙下之臣的。”

    “對于你這種莫名的自信，有時(shí)候我還真心有點(diǎn)佩服?！?br/>
    哈維爾無聲嘆了口氣，卻又聽艾斯德斯說道：“對了，也說說你的帝具吧，上次跟你打的時(shí)候我可是嚇了一跳呢——防守完全失效，這種情況我還是第一次遇到?！?br/>
    “告訴你倒也無妨?！?br/>
    哈維爾沉默片刻，隨后挽起袖子，露出了肌肉結(jié)實(shí)的右臂，一眼看上去并不夸張，但只有親身體會過的人才知道，這手臂里到底蘊(yùn)藏著怎樣不科學(xué)的怪力！

    而在這手臂之上，刻印著一個(gè)深青色的圖案，那是一只頭帶荊棘之冠、欲要展翅沖天的飛鳥，圖案相當(dāng)精致，給人以栩栩如生之感。

    “風(fēng)王刻印·烏拉諾斯，想必名字你是聽說過的，這是我們薩爾蒙多一族的家主代代相傳的帝具，帝具的持有者能夠掌控風(fēng)的力量——由風(fēng)元素所帶來的絕對斬切之力，幾乎可以破開這世上任何防御?！?br/>
    哈維爾的的目光看著眼前不停變換的風(fēng)景，腦海中回想起了這段不怎么為人所知的記憶。

    “帝具的本體，是供奉在家族祠堂的一顆刻印石，每一代的帝具持有者死后，新的繼承人都要接受來自刻印石的試煉，只有得到帝具認(rèn)可的繼承者，身上才會出現(xiàn)這個(gè)代表著帝具使身份的青色紋章?！?br/>
    將衣袖放下，遮住了荊棘鳥的圖案，哈維爾有些感嘆地說道：“或許是因?yàn)槲覀兗易宓难}契合度還不錯(cuò)，千年以來很少出現(xiàn)繼承失敗的例子，就這樣作為帝國西南門戶的守門將，一直延續(xù)到了今天?！?br/>
    聽罷，艾斯德斯微微低頭，露出思索之色，輕聲道：“在帝國擁有悠久歷史的守門者家族——薩爾蒙多，原來還有這么一番過往么，真是不簡單呢?！?br/>
    她歪著腦袋思考了一會兒，忽然笑問道：“你們家族既然代代都是帝具使，那有沒有出現(xiàn)過比你更強(qiáng)的家主呢？”

    “你在說什么蠢話？”哈維爾用看智障的眼神看著她，豪言道：“薩爾蒙多一族延續(xù)千年，能夠稱得上最強(qiáng)家主的唯我一人，不管是從前，還是以后。”

    作為追求武力巔峰的戰(zhàn)士，哈維爾從不認(rèn)為有人能比他更強(qiáng)，哪怕這個(gè)人是他老爹，他爺爺，甚至他老祖宗……都不行。

    雖然曾敗給了艾斯德斯一次，但哈維爾的這股信心卻從未減弱分毫。

    于他而言，區(qū)區(qū)一兩次的勝敗并不算什么，只要還能繼續(xù)戰(zhàn)斗下去，下一次找機(jī)會加倍還回來便是。

    艾斯德斯笑了，那雙冰藍(lán)色的眼睛閃爍著灼灼光輝。

    “你這自信的眼神真不錯(cuò)，很有魅力哦……真是的，這不是讓我越來越對你著迷了嗎？你該如何對我的心情負(fù)責(zé)呢？”

    “……”

    被艾斯德斯這直白的表達(dá)方式弄得呼吸一窒，哈維爾默默移開視線，感覺自己還是暫時(shí)不要接話比較明智。

    —

    同一時(shí)刻，先前爆發(fā)戰(zhàn)斗之地，一個(gè)風(fēng)塵仆仆的身影正從西方的地平線匆匆趕來。

    那是一個(gè)身穿銀灰鎖子甲的紅發(fā)大漢，他的身高足足一米九五，年約中旬，渾身肌肉虬扎，右眼戴著一個(gè)黑色眼罩，讓他粗獷的臉上生出幾分兇悍之氣，而后背則背著兩柄威風(fēng)凜凜的巨型戰(zhàn)斧，一副標(biāo)準(zhǔn)的戰(zhàn)士裝扮。

    哪怕承受著如此負(fù)重，但大漢奔跑的速度卻是分毫不弱，他的身后卷起了長長的沙塵風(fēng)暴，宛如一頭正在極速迫近的地行龍。

    “如果地圖顯示沒錯(cuò)的話，翻過前面這座山，應(yīng)該就能看見村落了?！?br/>
    山腳處，紅發(fā)大漢停下了奔跑的腳步，從背包里拿出地圖，確認(rèn)自己沒有再走錯(cuò)方向，終于長舒了一口氣。

    他摩挲著自己針扎般的胡須，嘴里抱怨道：“沒想到這附近的地形這么復(fù)雜，弄得本大爺迷路了好幾次，隨身攜帶的干糧和水也都消耗得差不多了……早知道這樣，就不該跨國界接下這趟任務(wù)，真他娘的浪費(fèi)時(shí)間！”

    抱怨歸抱怨，但西格蒙德還是一邊看著地圖一邊前進(jìn)著，作為一個(gè)職業(yè)傭兵，基本的職業(yè)素養(yǎng)還是要有的，面對任何任務(wù)都不能半途而廢。

    趕了這么幾天的路，他現(xiàn)在可謂是身心疲憊，只想著快點(diǎn)找到那個(gè)該死的委托人，交接任務(wù)，拿到委托金，然后再去找個(gè)上等旅店美美地睡上一覺，睡醒之后就去酒館喝上幾杯帝國釀制的美酒……

    這么一想，西格蒙德頓時(shí)感覺渾身都來勁了，前行的步伐又加快了幾分。

    “咦……這個(gè)氣息？”

    鼻子動了動，西格蒙德好像忽然間嗅到了什么，眼睛望向某個(gè)方向，接著毫不遲疑地向那邊走去，穿過了雜草叢生的密林，他來到了一片開闊的地域，也看到了那殘留的尸骸。

    “這是……超級危險(xiǎn)種，暴猿王？”

    雖然已經(jīng)被哈維爾肢解得面目全非，但經(jīng)驗(yàn)豐富的傭兵仍然一眼認(rèn)出了這頭危險(xiǎn)種的真面目，不免有些吃驚道：“見鬼，新月之森的危險(xiǎn)種怎么會出現(xiàn)在這里？”

    盡管心里很不解，但他也沒有繼續(xù)在這個(gè)問題上糾結(jié)，這世上總會發(fā)生一些意外情況，所謂的常識都是為了被刷新而存在的。

    西格蒙德圍著暴猿王的尸體轉(zhuǎn)了兩圈，面對這象征著破壞與毀滅的殺戮魔獸，他并沒有露出什么特別的情緒，只是有些遺憾地?fù)u了搖頭：“身上有價(jià)值的東西全被取走了，剩下的都是一些沒用的碎肉，看來是撿不到便宜了?！?br/>
    “不過殺死這頭暴猿王的家伙可真了不得呢?！?br/>
    他環(huán)顧四周，僅從戰(zhàn)場上殘余的痕跡便大抵判斷出了當(dāng)時(shí)的情況，不由得感嘆道：“毫無疑問是一邊倒的虐殺，這帝國看似腐敗，卻還存在著這樣的狠人嗎？呵，真有意思?！?br/>
    西格蒙德的眼里流露出狂熱的戰(zhàn)意，遇到強(qiáng)者，自然是要與之搏殺一場才好，不論生死。

    “不過在那之前，還是先去交任務(wù)吧?！?br/>
    他邁步離開，對于腳邊的超級危險(xiǎn)種沒再多看一眼，一邊走還一邊念叨著：“也不知道是帝國中哪個(gè)貴族的興趣，居然要收集超級危險(xiǎn)種的素材，要不是價(jià)錢給得高，誰要大老遠(yuǎn)跑來帝都這個(gè)地方啊……”

    西格蒙德再度奔跑起來，如同一輛橫沖直撞的戰(zhàn)車，每一步都會在地面爆出一個(gè)深坑，泥土飛濺，巖石龜裂，氣勢不可阻擋。

    而他所前進(jìn)方向的盡頭，赫然便是——帝都。