?大遼第二波箭矢已至，我和參將背靠著城墻暫避，在遼兵進攻的間歇，仔細觀察涌上來的遼兵。

    他們?nèi)藬?shù)眾多，潮水般涌了上來。城中物資殆盡，根本無力再抵擋。約莫半個時辰，遼兵強攻的云梯已經(jīng)搭在了墻頭上。

    參將喝令殘余部將盡可能的推翻云梯，或者順著云梯投擲石塊。大家背水一戰(zhàn)竭盡全力，拼死間稍稍遏制了遼兵進攻的步伐。

    “娘娘，不出一個時辰，他們就能攻上來了，您快走?！眳M頭大汗，急的跳腳。

    我看了看剩余儲備，如今有弓無箭，有兵將卻無兵器，便知情形糟糕到了極點。想了想，我說：“好，我先走了，你撐住?！?br/>
    參將如釋重負，當即命人送我下城。

    此刻城中的人盡數(shù)躲在家中，街道市場中已然沒了人，我疾步走在空蕩蕩的路上，飛速往縣衙趕去。

    縣衙大門洞開，我卻并未走入，而是拿起旁邊的鼓槌，運了運力氣，雙槌對著鼓面同時狠命一擊。

    “咚”的一聲巨響，震得我雙耳一顫。我連擊三下，然后雙臂輪番揮舞，連綿不斷的鼓聲從縣衙門口傳出。

    牛皮大鼓聲音渾厚，每一擊都帶有磅礴的氣勢。尤其在這戰(zhàn)馬嘶鳴、搖旗吶喊的時刻，堅定而富有節(jié)奏的戰(zhàn)鼓，最能振奮人心。眼下我與城防無力，只能做一些細枝末節(jié)的事情鼓舞士氣。

    城中百姓被廝殺聲嚇得不敢出門，在零零碎碎地聽到我的鼓聲后，開始有個別大膽的打開大門，循著鼓聲往我這邊看來。這日我奔波于城中，大部分百姓都見過了我的真容。當他們看清是我在縣衙擊鼓后，起先議論紛紛，然后離開家門，不自覺的往縣衙靠攏。

    “皇后，是皇后?！?br/>
    “皇后娘娘在縣衙擊鼓，我們大家都過去瞧瞧?！?br/>
    鼓聲愈來愈密，人也愈來愈多。我用盡了力氣揮舞鼓槌，雨點一般的砸落在那張經(jīng)久的牛皮上。出于敬畏，出于震攝，出于尊重，暄化城中的百姓很快都聚了過來?？h衙前的大街，人頭攢動，幾乎已經(jīng)容納不下。

    我見時候差不多，方放下鼓槌。站在最前面的人拱手為禮，大聲詢問道：“兩軍交戰(zhàn)之際，皇后娘娘在此擊鼓，是何原因？”

    我認得他，他是暄化城中一戶大族的族長，如今年僅古稀，身體卻依舊健朗。他這段時間組織全城百姓合力抗敵，老當益壯，令人十分欽佩。

    故而，我直視于他朗聲問道：“族長既問本宮為何在此擊鼓，那族長可知縣衙的打鼓是為何所設？”

    族長略一沉吟，答道：“縣衙大門，大堂之側(cè)設鼓，自然是為鳴冤之處。”

    我含笑摸了摸那鼓面，道：“是啊，此鼓是為鳴冤所設，而如今本宮在此擊鼓，便是心中不平故而鳴冤?！?br/>
    眾人不解，紛紛側(cè)首交頭接耳。族長清了清嗓子，這才讓大家安靜下來。

    此刻我把寬大的袖子一揮，朝他拱手彎腰，行男子大禮。他一駭，當即后退半步，亦拱手為禮道：“娘娘千金之軀，怎可拜草民，草民生受不起?！?br/>
    我朗聲道：“生死關頭，存亡之際，本宮縱然為大齊皇后，性命卻依然難測，又何□□份高低貴賤。本宮方才一拜，并非是只拜老族長，更是為暄化全城百姓一拜。如今大遼敵兵成千上萬就在城外，須臾旦夕便可攻入城內(nèi)。暄化百姓無辜卻要慘遭屠戮，如何不冤？本宮擊鼓，便是為此?？上П緦m今日就算打破鼓面，敲斷雙槌，也沒人能為本宮伸冤?！?br/>
    族長眉頭緊鎖，雙目一閉，仰天一嘆：“是也是也，暄化小城安靜了百余年，如今眼見著就要傾覆在遼軍鐵騎之下了?！?br/>
    全城百姓聽到這樣的話，均是愁云慘淡悲戚滔天。我握起鼓槌，在大家晃神之際用力一擊，渾厚沉重的鼓聲猛地將所有人驚醒。

    “此刻說這樣的話，還為時尚早。遼兵尚未入城，大齊的將士仍在抵抗，我們依舊還在活在這天地之下，不是嗎！”我雙手執(zhí)槌，沉聲說道。

    “可是遼兵兇悍，我們還能支撐多久……”站在人群當中的一個年輕婦人低聲說道。我側(cè)首看她，她慌忙把頭低下。

    分開人流，我走到她面前。她懷中緊緊抱著一個嬰兒，看樣子有兩三個月了，睡得很是安詳。瞧著這個孩子，我的心也不免柔.軟起來，放緩聲音問她：“告訴本宮，你怕死嗎？”

    她戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，撲通一聲跪了下去，躬著身子道：“回皇后娘娘，民婦很怕，民婦還不想死??！”

    我扔下鼓槌，伸手扶起她，望著人群大聲問道：“那么你們呢？你們都怕不怕死？”

    眾人都低下頭，廝殺聲遙遙傳入城內(nèi)。凄厲、殘忍、可怖。我心底也一顫，卻仍舊倔強地昂起頭顱，幾乎聲嘶力竭地說：“本宮知道你們都怕，其實不止你們怕死，本宮也怕死?？墒侨丝偛荒芤驗榭謶?，就拒絕做應該做的事，放棄承擔本應承擔的責任。天下興亡匹夫有責，我們都是大齊子民，都對大齊的土地疆域有不可推卸的責任。更何況，如若我們龜縮在城內(nèi)，等待我們的除了覆亡還有什么。但若我們能奮力抵抗，或許還能在這重重包圍下，拼出一條生路！”

    眾人靜默，凜冽的風呼嘯而過，卷起陣陣黃沙。我迎著風沙問道：“本宮雖為女子，但卻愿意用血肉之軀抵抗外虜，至死方休。你們當中，可有人愿意追隨本宮？”

    良久，在并不清晰的眼前，一個略顯老邁的身影俯身跪下，用滄桑卻仍舊堅定的聲音說道：“草民不怕死，只愿追隨皇后，抗擊遼兵，守護暄化平安！”

    有人緊隨其后，屈膝于前：“草民也愿意。”

    “草民愿意……”

    越來越多的人跪拜下去，有如波浪一般層層落下。堅定的聲音此起彼伏，伴隨著城頭嘹亮的號角，更顯露出隱于平常人中的錚錚鐵骨。先前那個怕死的婦人此刻也跪在眾人當中，她眼中仍有恐懼，然也有一份視死如歸的決絕。

    我拉起老族長，道：“暄化苦守至今，城頭上已無輜重。存亡關頭，任何東西都是我們的武器。鍋可做盾，鏟可做矛，衣服可做繃帶，柴火可做火器。我們的確已經(jīng)彈盡糧絕，可是只要我們一息尚存，便不可屈服退縮。遼軍將士再多，兵器再齊備，可是他們沒有我們背水一戰(zhàn)的無奈，更沒有我們堅決守城的信念！”

    城頭上，傷亡過半，參將帶著數(shù)百還有戰(zhàn)斗力的士兵苦苦支撐。箭矢鋪天蓋地，如流星雨一樣密密麻麻。外墻上林林總總，豎著數(shù)不清的云梯。參將掀翻一架，另一架很快又搭了上來。剛剛砍翻爬上來的遼兵，那邊又跳上來好幾個。

    力孤無援，危在旦夕。但就是這樣的時刻，他仍然沒有放棄抵抗，仍然沒有選擇投降大遼以保命。

    我?guī)е槐姲傩丈蟻淼臅r候，剛巧撞見一個遼兵跳上城頭，朝著背對著他的參將狠命揮刀。

    參將正與另外幾人酣斗，一時間沒有提防。我大驚之下，連忙抄起手中的搟面杖沖著拿遼兵劈頭蓋臉砸去。遼兵中了搟面杖，站立不穩(wěn)之下跌下高空，幾個正在爬云梯的遼兵一股腦的全被這個遼兵放倒。

    參見注意到身后有變，回頭一看是我，嚇得魂不附體：“皇后娘娘，您怎么回來了！”

    我指了指身后，道：“事到如今守城不止是將士們的責任，也是我們所有人的責任，我又怎可臨陣脫逃？”

    他愣了愣：“原來你方才答應離開，是去動員百姓……”

    說話間大量暄化百姓嘶喊著涌上城墻，個個奮勇當前。遼兵攻城的云梯要么被推翻，要么被砍斷。關鍵百姓們沒有尋常武器，全是些家常用，卻也尖銳沉重。層層疊疊丟了下去，遼兵的攻勢在須臾間還真的被遏制下去。

    大齊的士氣登時大漲，但只在片刻，飛矢鉆透空氣發(fā)出清泠的聲響，破空而來。參將大喊隱蔽，所有人手忙腳亂地藏身在所有能藏的地方，也有個別笨拙的行動遲緩，不幸中箭。

    血污腥氣彌漫，慘烈的景象令人心驚膽戰(zhàn)。酣戰(zhàn)不休，一晃已是黃昏。遼兵分批分次重逢，而我們?nèi)肆τ邢蓿絹碓狡７?。在沖鋒間歇，參將踉蹌著走到我身邊坐下，道：“皇后娘娘，這暄化遲早守不住，您還是趕緊撤退?！?br/>
    我仰臉輕笑，抑或是苦笑：“眼下這個時候，怎么走？”

    他沉吟一會兒，說：“大概還有五百可用甲士，他們可以護送娘娘突出重圍，往白帝城方向去。遼兵志在暄化要地，并不知道娘娘的身份，大概不會重兵追殺。”

    我側(cè)首問他道：“我走了，那你們可還有人能守城？”

    他默不作聲。

    其實我知道他并不想這么做，五百甲士對于如今的局面何等重要，他不是不知。那相當于為了我個人的安危，拉全城百姓墊背?？墒撬谴簖R的將士，魏瑾的參將，他的使命是護我平安……

    他只需要一個理由，一個可以能讓他不再顧慮我的理由。我望著暫歇的百姓，緩緩對他道：“箭矢如雨，遼兵如虎，如此危急的境況，你知道百姓為何還會來嗎？”

    他自是不知。

    我疲倦地一笑：“因為我在，因為皇后在這里。兩軍交戰(zhàn)大將身先士卒往往能無往而不利，不是因為他真的能以一敵百，而是因為他是將士們心中的信念。將軍尚且不顧生死，他們又怎能不拼死效命？道理是一樣的，我此刻在這里，百姓便會和我們站在一起。如果我逃了，民心也就散了，暄化又怎么能守得??？”

    參見低頭，低沉著聲音說：“末將只是不知道該怎么向魏侯交代?！?br/>
    我拿匕首抵著地面，狠狠劃出一道長而深的口子。我說：“城在人在，城破人亡。若是暄化安好，你自不用擔心如何交代。如果……只怕你我都見不到你那魏侯了，還考慮什么交代不交代。”