南華亦是眼睛一亮,滿懷期盼地看著抱琴,難道天緣湊巧，她竟能得知妹妹的消息？
元春不知長(zhǎng)乾帝何以如此上心,擔(dān)憂不已地看著抱琴。她入宮雖已多年，但是卻是從女史晉封，而非長(zhǎng)乾帝潛邸中跟進(jìn)宮的,故只在宮中見(jiàn)過(guò)南華,并不知道南華在尋找妹妹。
抱琴心中忐忑，答道：“是娘娘表妹林姑娘的貼身丫頭，名喚雪雁?！?br/>
元春聞言詫異不已,省親那日她見(jiàn)過(guò)黛玉,卻并沒(méi)有見(jiàn)過(guò)黛玉身邊的丫鬟，聽(tīng)抱琴的意思，似乎極像南華姑姑？若真是如此，許有什么來(lái)歷也未可知。至于于連生，她常與家中消息往來(lái)，故知道他有個(gè)妹子是黛玉的丫鬟。
想到這里，元春心中嘆了一口氣，誰(shuí)能想到黛玉竟因林如海的余蔭得到長(zhǎng)乾帝青睞，還有心腹丫鬟認(rèn)的哥哥在長(zhǎng)乾帝身邊當(dāng)差，早知如此，她不會(huì)用紅麝香串來(lái)示意榮國(guó)府自己看重金玉良緣。只是，金玉良緣到底是自己母親中意的，自己在深宮中不得孝順，依她也好。
聽(tīng)到雪雁這個(gè)名字，長(zhǎng)乾帝只覺(jué)得十分耳熟，看著戴權(quán)道：“這個(gè)名字像在哪里聽(tīng)過(guò)。”
戴權(quán)忙道：“就是鹽課御史林大人之女的貼身丫鬟，還是于連生認(rèn)的妹子。”
長(zhǎng)乾帝聽(tīng)了，隨即想起消息中說(shuō)那個(gè)上躥下跳一心一意為黛玉的小丫頭，似乎極得黛玉倚重，看向于連生，問(wèn)道：“果然？”
于連生忙步出人群，低頭道：“回老爺?shù)脑?，小人那妹子確實(shí)生得和南華姑姑有幾分相似?！背诉@句話，于連生別的并沒(méi)有多說(shuō)，既然抱琴開(kāi)口了，長(zhǎng)乾帝一定會(huì)派人打探，到時(shí)候不必自己說(shuō)，雪雁的身世也會(huì)水落石出。
長(zhǎng)乾帝正要問(wèn)什么，皇太后忽然開(kāi)口打斷道：“既然如此，一會(huì)子就問(wèn)問(wèn)于連生，別的不相干的早些兒回去，人太多，鬧得慌?！?br/>
諸位嬪妃聽(tīng)了，包括元春主仆等連忙依次告退，不敢久留。
等人都退下了，南華迫不及待地問(wèn)于連生道：“你那個(gè)妹子今年幾歲？何方人氏？”
皇太后笑道：“南華莫急，讓戴權(quán)去打聽(tīng)打聽(tīng)才知道是不是，若是有一干小人知曉咱們心急找你妹妹，按著你的模樣找個(gè)丫頭出來(lái)充數(shù)如何是好？天底下容貌肖似的人多得很?！?br/>
皇后也道：“正是，聽(tīng)說(shuō)賢德妃的兄弟和甄家的公子就是長(zhǎng)得一模一樣?！?br/>
于連生登時(shí)嚇出一身冷汗，他們的反應(yīng)竟然和雪雁預(yù)料的一樣。
到此時(shí)，于連生大概明白雪雁為何不愿認(rèn)親了，乃是為他著想，一是擔(dān)心他不得好處反引厭惡，二是不愿他落得一個(gè)鉆營(yíng)之象。
南華蒼白的臉上微微一紅，道：“是我太心急了，其實(shí)這么些年，也見(jiàn)過(guò)好幾個(gè)長(zhǎng)得和我相似的女孩子，都不是我妹妹，就不知道賢德妃娘娘身邊宮女說(shuō)的那個(gè)丫頭是不是?！?br/>
長(zhǎng)乾帝看向戴權(quán)，戴權(quán)暗暗叫苦，當(dāng)初打聽(tīng)林家消息，知道有這么個(gè)丫頭罷了，哪里會(huì)去詳加打聽(tīng)這個(gè)丫鬟年方幾何，何時(shí)入府，只得道：“小的一會(huì)子叫人去打聽(tīng)，據(jù)聞那小丫頭認(rèn)過(guò)干親，想來(lái)有生辰八字帖兒，知道上面的籍貫父母和年庚八字就好了。”
不過(guò)是個(gè)丫頭，戴權(quán)素來(lái)不在意，可是既然疑似南華之妹，他就必須派人去打探了。
為這么一個(gè)小丫頭，他們尋找了好幾年，總算有一點(diǎn)子眉目了。
戴權(quán)突然想到林如海在去揚(yáng)州之前是在金陵當(dāng)差的，算算時(shí)間，正是南華之妹被賣(mài)的時(shí)候，莫非林黛玉身邊的小丫頭確實(shí)是南華之妹？
說(shuō)完這句話，戴權(quán)忙又把自己的想法道了出來(lái)。
眾人聽(tīng)了，各有驚喜。
長(zhǎng)乾帝點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，朕記起來(lái)了，林如海的確曾在金陵就職過(guò)，你趕緊派人去，既然極有可能是南華的妹子，就早些兒讓她們姐妹團(tuán)聚。”
戴權(quán)答應(yīng)了一聲，正要去，卻聽(tīng)皇太后笑道：“問(wèn)問(wèn)于連生差不多就知道了，先聽(tīng)他說(shuō)，是否是南華的妹子，若有幾分意思再去打聽(tīng)，若沒(méi)有，倒罷了，在金陵當(dāng)官的文武百官好多著呢，誰(shuí)能說(shuō)單就這樣巧地賣(mài)進(jìn)了林家？”
戴權(quán)忙道：“還是皇太后說(shuō)的是。連生，我問(wèn)你，你這妹子多大了？可記得年紀(jì)家鄉(xiāng)？或是父母親人？你認(rèn)了也有幾年了，但凡出宮都過(guò)去看她，想來(lái)知道些底細(xì)?！?br/>
長(zhǎng)乾帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，戴權(quán)正問(wèn)出了他想問(wèn)的話。
于連生忖度半日，低眉順眼地道：“小人那妹子姓王，原是姑蘇本地人氏，今年已經(jīng)十六歲，是四月二十六的生日，時(shí)辰是什么時(shí)候小人就不知道了，小人沒(méi)見(jiàn)過(guò)她的生辰八字帖兒，只聽(tīng)她說(shuō)過(guò)自己進(jìn)府時(shí)的年紀(jì)極小，早已不記得家鄉(xiāng)父母了?！?br/>
猶豫再三，于連生沒(méi)有說(shuō)出雪雁原先的名字，不然就顯得刻意為之了。
眾人聽(tīng)了這番話猶未如何，南華卻十分激動(dòng)，道：“你說(shuō)她是四月二十六的生日？”
見(jiàn)于連生點(diǎn)了點(diǎn)頭，皇太后問(wèn)道：“莫非你妹子就是四月二十六的生日？”
南華道：“回皇太后，我妹妹是生于四月二十六，我記得那天是芒種節(jié)，也是餞花節(jié)，打從一開(kāi)始找我妹子，我就沒(méi)跟別人說(shuō)過(guò)她是哪天的生日。”天可憐見(jiàn)，難道她竟然能在有生之年找到唯一的親人？
皇太后、長(zhǎng)乾帝和皇后面上俱現(xiàn)詫異之色，問(wèn)道：“難道那丫頭真是你妹妹？”
南華答道：“聽(tīng)著倒有七八分像，只是見(jiàn)不著面，亦不知其生辰八字，倒不敢十分確定?！蹦先A自小聰明伶俐，行事素來(lái)十分小心，不然不會(huì)作為皇后的陪嫁丫頭險(xiǎn)些開(kāi)臉，還有一件別人不知道的事情只有她知道，必須得見(jiàn)了雪雁才能確認(rèn)她是不是自己的妹妹。
長(zhǎng)乾帝忙命戴權(quán)道：“你著人去打聽(tīng)生辰八字送來(lái)給南華看是不是她?！?br/>
戴權(quán)答應(yīng)了一聲，皇太后和皇后安撫南華道：“很快就有消息了，你且等著?！?br/>
南華笑道：“幾年都等下來(lái)了，倒不急在一時(shí)，只是有勞戴公公了。”
戴權(quán)連稱(chēng)不敢，派人去打探消息不提。
皇太后道：“若真是南華的妹子，賢德妃倒是立了一功。”
皇后含笑點(diǎn)頭稱(chēng)是。
長(zhǎng)乾帝卻是淡淡地道：“是與不是，也得打探清楚了才知道。”他日理萬(wàn)機(jī)，能抽出閑暇來(lái)探望南華已是極為難得，這等小事自然不必他料理，略坐一回便起身去處理公務(wù)，于連生隨著戴權(quán)連忙跟上，少時(shí)，皇太后亦覺(jué)得身上乏了，起身回去，皇后相陪。
南華央求長(zhǎng)乾帝將于連生留下來(lái)，長(zhǎng)乾帝知曉她想知道那個(gè)小丫頭的事情，點(diǎn)頭許了。
恭送走長(zhǎng)乾帝等人，于連生堪堪站直身子，便聽(tīng)得南華道：“你跟著戴公公來(lái)了幾次，我認(rèn)得你，你快坐下，跟我說(shuō)說(shuō)你那個(gè)妹子的事情，你什么時(shí)候認(rèn)得她的？”
于連生想了想，一五一十地告訴了她，唯獨(dú)沒(méi)有說(shuō)自己和雪雁的消息來(lái)往。
南華聽(tīng)完，嘆道：“倒是個(gè)好孩子，但愿她真是我妹子。”
于連生想起自己從雪雁處知道的年紀(jì)名字籍貫，心中暗道：“雪雁的確是你妹子，只是她不想讓這件事從我口里說(shuō)出來(lái)罷了?！?br/>
想罷，于連生含笑道：“姑姑放心罷，姑姑定能如愿以償?！?br/>
南華聞言一怔，抬眼瞅著他，看得于連生好生不自在，但聽(tīng)她笑問(wèn)道：“你似乎十分篤定？莫不是知道些什么？沒(méi)有在皇太后和老爺娘娘跟前吐露？”
于連生大吃一驚，她怎么如此聰慧？
于連生雖在宮里歷練過(guò)幾年，但是畢竟年輕，卻哪里比得上南華精明，她一眼瞥見(jiàn)于連生臉上一閃而過(guò)的驚詫?zhuān)挥X(jué)一笑，道：“你瞞下了什么，正經(jīng)說(shuō)給我聽(tīng)，不然，回頭告訴戴公公，治你一個(gè)隱瞞不報(bào)之罪?！?br/>
于連生不敢欺瞞，瞅著小宮女遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開(kāi)，方低聲道：“就是沒(méi)說(shuō)我那妹子的小名，恐別人以為我是捏造出來(lái)爭(zhēng)寵的，畢竟我原知道些姑姑要尋妹子的事情?！?br/>
南華一愣，問(wèn)道：“莫不是你原先知道我妹子的小名兒，所以不敢說(shuō)？”
于連生點(diǎn)頭道：“正是。我怕說(shuō)了，倒讓老爺以為我為了恩寵故意捏造出來(lái)哄人?！?br/>
南華忙問(wèn)名字是什么，于連生實(shí)話說(shuō)了。
聽(tīng)到王小妞一名，南華的眼淚瞬間掉了下來(lái)，雖然仍舊有些懷疑，但是約略已經(jīng)猜測(cè)到雪雁極有可能是自己的妹妹，名字或許有重復(fù)的，生日也有同一天的，但是十六年前四月二十六日生在姑蘇的王小妞，不可能那么巧合地出來(lái)很多。
于連生拿過(guò)帕子給南華拭淚，道：“雖說(shuō)我妹子年紀(jì)生日和名字合得上，但是普天之下并不是沒(méi)有同年同月同日生和同名同姓的，故不敢說(shuō)出來(lái)，以免讓姑姑空歡喜一場(chǎng)?！?br/>
南華由著他給自己擦淚，道：“你的小心謹(jǐn)慎是應(yīng)該的，在宮里，萬(wàn)事都是小心為上?！?br/>
贊嘆完，立時(shí)問(wèn)道：“你那妹子，我覺(jué)得有七八分是我妹妹，你跟我說(shuō)說(shuō)她平素喜歡什么，愛(ài)做什么，想要什么，我雖無(wú)能，卻還有一點(diǎn)體面，能圓了她的心愿也未可知?！?br/>
于連生淡淡一笑，道：“雪雁妹妹平素只愛(ài)些書(shū)畫(huà)，只盼著能平平淡淡地過(guò)一輩子，并不向往什么榮華富貴，她想要什么，我想大概林姑娘都會(huì)給她。林姑娘雖說(shuō)是主子，待雪雁妹妹卻似姐妹，雪雁妹妹也是一心一意地為林姑娘打算，只盼著林姑娘能有個(gè)好終身，年前老爺為林姑娘賜了婚，就是周大學(xué)士家的大公子，已經(jīng)是四品職缺了?！?br/>
南華聽(tīng)完，問(wèn)道：“林姑娘待她果然好？不曾吃過(guò)苦受過(guò)罪？”
于連生搖頭道：“雪雁妹妹自小就跟了林姑娘，既是貼身的丫頭，衣食住行不曾薄過(guò)?！?br/>
南華輕聲道：“小妞有福，遇到這樣的好人?！?br/>
于連生聽(tīng)了深以為然，若不是林姑娘待雪雁寬厚，雪雁如何得以出門(mén)出手大方？自己如何遇到她，后來(lái)又因?yàn)樗脑M(jìn)了宮？追根究底，都是林姑娘待她好的緣故，難怪她心里只有一個(gè)黛玉，嘔心瀝血地為黛玉打算。
戴權(quán)的動(dòng)作很快，第二天就打探到了雪雁的生辰八字，以及名字。
長(zhǎng)乾帝不理會(huì)這些，命他去告訴皇后，并交給皇后料理此事。
皇后知道后，先稟明皇太后，笑道：“竟真是她！如今看來(lái)，如皇太后說(shuō)的，賢德妃倒是立了一功，等南華確定了是她妹子，就賞賢德妃些東西罷?！?br/>
皇太后微笑道：“你做主便是?！?br/>
皇后想了想，道：“等南華認(rèn)了妹子以后再賞罷，眼下先告訴她去?！?br/>
皇太后贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“快去罷，南華盼了這么多年，就盼著這個(gè)妹子了?！?br/>
她年上三十才得了長(zhǎng)乾帝這么一個(gè)兒子，因自己出身卑微，長(zhǎng)乾帝自小到大在上皇跟前不得寵，當(dāng)初出宮大婚后身上并無(wú)爵位，但是就算他不得寵，那也是她唯一的兒子，誰(shuí)承想一場(chǎng)火險(xiǎn)些要了他的命，而縱火的竟是他身邊的貼身丫鬟，若不是南華奮不顧身地沖進(jìn)書(shū)房將他背出來(lái)，她早已白發(fā)人送黑發(fā)人了，哪里有如今的尊榮，故心里自始至終都感激南華。
皇后和皇太后一般心思，比別人更感激南華，親自過(guò)去將戴權(quán)帶來(lái)的消息告訴她。
南華雖然早有預(yù)料，但是聽(tīng)到確切的生辰八字，仍不免喜極而泣，哽咽道：“這是我妹妹的生辰八字！她出生的時(shí)候我已經(jīng)十歲了，我記得清清楚楚，那日還請(qǐng)村里的老秀才把她的生辰八字寫(xiě)在一張紅紙上，順口依著我的名字給她起了個(gè)小名?！?br/>
皇后道：“找了這么些年，好容易找到了，你該歡喜才是，怎么反哭了？”
南華面上猶存一痕淚光，道：“是歡喜太過(guò)了，故而落淚。我倒真想見(jiàn)見(jiàn)我那妹子，不知道一別十幾年，她長(zhǎng)成什么模樣了，連生說(shuō)得再多，也不及我親眼見(jiàn)的好?！?br/>
皇后道：“你若見(jiàn)她也容易，我打發(fā)人宣她進(jìn)宮?！?br/>
南華從于連生嘴里知道雪雁不慕榮華，便不想讓自己的妹妹走進(jìn)深宮，聽(tīng)了皇后的話，連忙阻止道：“娘娘恩典，我心里感激不盡，只是她一個(gè)小丫頭進(jìn)來(lái)做什么？這宮門(mén)不是誰(shuí)都能進(jìn)的。讓我出宮去見(jiàn)她罷，若真是我妹子，我一輩子的心事也了了?！?br/>
皇后固然覺(jué)得南華識(shí)趣，但是自己不好擅自做主，道：“你身體不便，如何出宮？倒不如你妹子進(jìn)宮來(lái)你們相見(jiàn)，不拘我如此意思，皇太后和老爺知道了，也一定是這么個(gè)意思?！?br/>
南華笑道：“雖然如此，我卻受之有愧。何況我總得親眼見(jiàn)了，才知道是不是我妹子。名字、生日、家鄉(xiāng)和年紀(jì)都合得上，但是還有一處得我親自去。”
皇后嘆道：“難為你還如此小心。”
南華道：“主子們給我體面，那是我的福分，只是我不能不守規(guī)矩，否則宮里如何管束上下人等呢？這么些年我手足不便，常常躺坐于主子們的跟前，心里已經(jīng)十分愧疚了，如今再因我之故，讓我妹子進(jìn)宮里來(lái)，我更是無(wú)地自容。娘娘就許了我罷，讓人抬著我過(guò)去，不必大張旗鼓，叫幾個(gè)小太監(jiān)小宮女跟著就是了。”
皇后將這番話說(shuō)給皇太后聽(tīng)，皇太后感慨道：“這丫頭，還是這樣?！?br/>
說(shuō)著，對(duì)跟著皇后一起過(guò)來(lái)的南華說(shuō)道：“只是，小太監(jiān)小宮女跟著你去能做什么？沒(méi)頭沒(méi)腦的說(shuō)不定人家還不讓你進(jìn)門(mén)呢！聽(tīng)我的，讓戴權(quán)陪著你坐大轎子過(guò)去，難道你這么個(gè)人兒，還當(dāng)不起不成？”
南華聽(tīng)了，只得依從，皇后即刻命人備轎，由戴權(quán)陪著過(guò)去。
一切妥當(dāng)后，皇太后檢視一遍跟過(guò)去的人，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又命皇后道：“既是南華的妹子，南華又是初次見(jiàn)她，你好歹替南華預(yù)備一份東西，別讓南華空著手去，倒不好看?！?br/>
皇后忙道：“早就想著了。”命小宮女捧上來(lái)給皇太后看，卻是兩匹宮綢，兩匹宮緞，兩掛珍珠，兩支玉簪并一些金銀錁子荷包糕點(diǎn)等物。
南華忙替雪雁謝恩，然后由人抬著出了宮，徑自去榮國(guó)府。
戴權(quán)權(quán)勢(shì)極重，與寧榮國(guó)府極熟，聞得他來(lái)，尤氏忙迎了進(jìn)去。
聽(tīng)說(shuō)不是來(lái)要銀子的，尤氏先松了一口氣，待得聽(tīng)說(shuō)是見(jiàn)雪雁，忙命人去叫。
戴權(quán)皺了皺眉，道：“很不必，雪雁姑娘住在何處，叫我們過(guò)去便是。”
尤氏聽(tīng)了，忙在前面親自引路，心中卻是十分詫異。于連生是雪雁認(rèn)的哥哥，尤氏深知，也曾見(jiàn)過(guò)，可是幾時(shí)竟能勞動(dòng)戴權(quán)親自過(guò)來(lái)？不知轎子中是何人，當(dāng)?shù)闷鸫鳈?quán)口中一句姑姑，想來(lái)是極體面的宮女。
到了賈母院中，繞過(guò)大理石底座紫檀大插屏，轎子按著于連生的吩咐停在雪雁房門(mén)口。
雪雁早已得到消息迎了出來(lái)，于連生上前悄悄將來(lái)龍去脈三言兩語(yǔ)地說(shuō)了，雪雁不及聽(tīng)完，忙叫兩個(gè)婆子抬了一張鋪著褥子的軟榻出來(lái)，于連生則帶著兩個(gè)小太監(jiān)接手送到轎子前，兩個(gè)小宮女打起簾子，扶南華半坐半躺到軟榻上。
彼時(shí)南華披著一件大紅織金夾斗篷，裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只露出一張雖然蒼白憔悴卻和雪雁十分肖似的臉，看在別人眼里，都覺(jué)得詫異無(wú)比。
戴權(quán)看著雪雁問(wèn)道：“雪雁姑娘的屋子在何處？”
雪雁忙在前引路，讓小太監(jiān)把南華抬進(jìn)了自己房中。
戴權(quán)并沒(méi)有跟上去，亦叫住了尤氏，含笑道：“叫她們姐妹倆說(shuō)說(shuō)話罷。
對(duì)于南華的身份尤氏越發(fā)好奇起來(lái)，意欲詢問(wèn)，見(jiàn)戴權(quán)無(wú)意回答，只得答應(yīng)了下來(lái)，忙將戴權(quán)請(qǐng)進(jìn)黛玉廂房的堂廳中，又是讓座，又是倒茶。
黛玉等人聞得消息，都出來(lái)相見(jiàn)，權(quán)宦之地位，可見(jiàn)一斑。
雪雁從于連生嘴里得知南華的事情后，當(dāng)晚就告訴了黛玉，說(shuō)宮里有一位在帝后跟前極體面的宮女似乎是自己的姐姐，故黛玉見(jiàn)到南華毫不意外。
因長(zhǎng)乾帝的態(tài)度和雪雁的身份，戴權(quán)對(duì)她倒十分敬重，見(jiàn)她過(guò)來(lái)，站起來(lái)連稱(chēng)當(dāng)不起。
卻說(shuō)雪雁房中的軟榻剛剛落定，于連生帶著幾個(gè)小太監(jiān)小宮女退到門(mén)邊，南華一雙眼睛就沒(méi)離開(kāi)過(guò)雪雁和自己有五分相似的臉龐，對(duì)她道：“你走近些讓我瞧瞧?！?br/>
雪雁嘆了一口氣，走到南華跟前。
南華道：“你拉開(kāi)左邊衣袖，往上些，讓我看看你的胳膊。”
雪雁聞言一怔，隨即明白南華這是驗(yàn)明正身，除了自己，幾乎沒(méi)有人知道自己左臂近肘尖處內(nèi)側(cè)有一塊綠豆大小的紅色胎記。她依言拉起衣袖，露出雪白一段酥臂，一點(diǎn)紅胎記。
南華不覺(jué)淚如雨下，道：“沒(méi)錯(cuò)，你是我的妹妹，小妞的胳膊上有這么一塊胎記?！?br/>
雪雁拿著手帕給她拭淚，輕聲道：“我都不記得了?！?br/>
南華叫著妹妹哭道：“你五歲時(shí)就被賣(mài)了，哪里還記得什么？爹娘和哥哥曾經(jīng)都答應(yīng)過(guò)我的，只賣(mài)我一個(gè)給哥哥娶嫂子，過(guò)幾年就贖我回去，誰(shuí)知，這一等就沒(méi)了影兒！”
雪雁聽(tīng)了，無(wú)言以對(duì)。
對(duì)于不存在記憶中的父母兄長(zhǎng)，她心中一點(diǎn)兒情分都沒(méi)有，不似南華這般傷心。
于連生最明白雪雁心思，見(jiàn)狀聞聲，忙上來(lái)解勸道：“姑姑見(jiàn)到雪雁妹妹，該當(dāng)歡喜才是，偏哭得這樣，倒惹得妹妹也跟著傷心了。”
南華聽(tīng)說(shuō)，方慢慢止住眼淚，看著雪雁道：“雖然連生說(shuō)過(guò)你的事情，只是見(jiàn)了你，我還是得問(wèn)一問(wèn)，你這么些年，過(guò)得可好？”
雪雁笑道：“我們姑娘待我一向很好，跟千金小姐似的長(zhǎng)大，也讀書(shū)識(shí)字?！?br/>
南華輕嘆一聲，道：“你何必哄我？就是林姑娘待你好，你難道一開(kāi)始就跟著林姑娘不成？也是從最底下慢慢兒地升上去的。我是丫頭，知道其中的艱辛。連生，你帶人都出去，讓我們姐兒兩個(gè)說(shuō)說(shuō)梯己話?！?br/>
于連生道：“那我們就在門(mén)外，姑姑若有什么吩咐，叫一聲便好。”
南華點(diǎn)點(diǎn)頭，于連生帶著小宮女和小太監(jiān)退了出去。
雪雁坐到軟榻跟前的鼓凳上，打量著這位和自己有血緣之親的姐姐，蒼白瘦弱，憔悴不堪，但是難掩天生秀色，比雪雁生得還要標(biāo)致幾分，只是長(zhǎng)期病弱使得她黯然失色。
她在打量南華時(shí)，南華也在看自己尋找多年才找到的妹妹，因老太妃薨了的緣故，雪雁只穿了一件玉色緞子的夾襖兒，底下系著白綾裙子，一頭烏壓壓的青絲挽著家常髻兒，別著一枝鑲珠銀鳳釵，耳畔垂著南珠墜子，素淡卻不失雅致，一張鵝蛋臉上，眼澄秋水還清，唇潤(rùn)櫻桃還紅，真如池中一枝芙蕖，鮮潤(rùn)明媚。
南華道：“我走時(shí)你才剛落草，一轉(zhuǎn)眼再相見(jiàn)，你竟是個(gè)大姑娘了。”
雪雁問(wèn)道：“咱們家里可還有什么人？”
南華搖頭道：“早就沒(méi)人了。圣人登基后，我求了恩典，打發(fā)人去家鄉(xiāng)查探，原來(lái)我離開(kāi)兩年后娘一病去了，又一年，爹也沒(méi)了，再后來(lái)哥哥不知怎地染上急病，不到一年去了，那時(shí)你才五歲，被寡嫂賣(mài)給了人牙子，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，這么些年才找到你。”
雪雁雖然沒(méi)了記憶，但是聽(tīng)說(shuō)父母兄長(zhǎng)皆故，仍不免一陣嘆息。
說(shuō)起往事，南華不免落下一點(diǎn)清淚，道：“咱們窮人個(gè)個(gè)身不由己，最向往的不是買(mǎi)幾畝地，而是能進(jìn)大戶人家當(dāng)差，有衣裳穿有肉吃，還有月錢(qián)可拿，那時(shí)我被人牙子選上，爹娘歡天喜地得不得了，不但能得銀子給哥哥娶媳婦，我還能有個(gè)好去處。哥哥向來(lái)疼我，當(dāng)初爹娘賣(mài)我時(shí)，他不肯，只是那時(shí)爹娘已經(jīng)簽好了賣(mài)身契，好說(shuō)歹說(shuō)，爹娘哄他說(shuō)我去享福，過(guò)幾年還能攢錢(qián)把我贖回去，哥哥發(fā)狠說(shuō)要賺錢(qián)贖我，只是我沒(méi)有等到他?！?br/>
聽(tīng)到這里，雪雁詫異道：“這是為何？難道買(mǎi)地比不得賣(mài)身？”
她自始至終，殷切期盼著早日脫籍成為良民，怎么聽(tīng)著南華的意思，很多百姓反而愿意賣(mài)身到大戶人家為奴為婢？這種說(shuō)法，瞬間顛覆了她的認(rèn)知。
南華苦笑道：“無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，就是任人魚(yú)肉。你自小進(jìn)了大戶人家，哪里知道咱們百姓的艱難？不但平時(shí)有人欺壓，而且各項(xiàng)賦稅徭役沉重得年年交上去后剩不了幾日口糧，就算是風(fēng)調(diào)雨順，也有八成人吃不飽，何況還有天災(zāi)**的時(shí)候呢！做了大戶人家的下人就不一樣了，衣食起居都有，雖說(shuō)行事做不得主，可卻比莊稼人強(qiáng)多了?！?br/>
望著雪雁震驚的目光，南華又道：“你不知道，還有許多財(cái)主愿意帶著千畝良田投奔到位高權(quán)重的官宦之家做奴才呢，年年孝敬金銀財(cái)物，只為了求得庇佑罷了。”
雪雁頓時(shí)怔住了，她只想著去鄉(xiāng)下種田，過(guò)著采菊東籬下悠然見(jiàn)南山的平淡，沒(méi)想到種田居然如此不易，倘或真如南華所言，自己還一意孤行地去做個(gè)小地主嗎？
南華說(shuō)到這里，忽然道：“妹妹莫不是脫籍后打算買(mǎi)幾畝地？”
雪雁點(diǎn)頭道：“原先是這么打算的，買(mǎi)一處房舍，置辦些地畝，等脫了籍，過(guò)著平平淡淡的日子，如今聽(tīng)姐姐這么一說(shuō)，我倒猶豫了?！?br/>
雪雁一向愛(ài)惜自己的性命，絕不會(huì)冒任何危險(xiǎn)，如果種地反而對(duì)自己有害無(wú)益，而且還會(huì)帶來(lái)無(wú)數(shù)危機(jī)的話，雪雁決定不去鄉(xiāng)下，等脫了籍后，她還住在京城里，靠那二百畝地依靠黛玉的莊子收成，夠自己衣食豐足便罷了。
南華忙道：“買(mǎi)房置地是好的，只是你千萬(wàn)不能自個(gè)兒到鄉(xiāng)下地方去?！?br/>
雪雁好奇問(wèn)是為何，說(shuō)實(shí)話，她的確不知這些事情。
南華嘆道：“你模樣兒生得標(biāo)致，在京城里各家丫鬟中顯不出什么來(lái)，但是在鄉(xiāng)下山村小地方卻是一等一的好，那里壓不住，你若到了那樣的地方，一則鄉(xiāng)下山村多是闔族本地的人，并不愿意把房子地賣(mài)給外來(lái)的人，二來(lái)地痞流氓也多，美貌只能帶來(lái)禍患。聽(tīng)我說(shuō)，你就留在京城里住，有林姑娘做依靠，衣食不缺，也沒(méi)人打攪你。”
雪雁聽(tīng)到這里，肅然應(yīng)是。
其實(shí)聽(tīng)南華說(shuō)那么多，她往日的打算已經(jīng)動(dòng)搖了，總得平安為上?，F(xiàn)在她約略有些明白賴(lài)大夫婦明明家資饒富，何以仍舊在榮國(guó)府里當(dāng)差了，未嘗不是為了求得權(quán)勢(shì)庇佑。
南華見(jiàn)她將自己的話聽(tīng)進(jìn)去了，頓時(shí)松了一口氣，正要開(kāi)口，忽聽(tīng)于連生在門(mén)外道：“南華姑姑，雪雁妹妹，林姑娘打發(fā)人送了茶果過(guò)來(lái)?！?br/>
雪雁過(guò)去開(kāi)門(mén)，接了過(guò)來(lái)。
于連生往里面看了一眼，悄聲安慰道：“南華姑姑好容易才找到你，你多體諒些?！?br/>
雪雁想起于連生曾經(jīng)說(shuō)過(guò)南華命不久矣的話，點(diǎn)了點(diǎn)頭，回身端著茶喂南華喝了兩口潤(rùn)嗓子，拿著手帕給她擦了擦嘴角，緩緩地道：“今日聽(tīng)姐姐一席話，勝讀十年書(shū)。大哥說(shuō)姐姐問(wèn)過(guò)他關(guān)于我的事兒，那姐姐就跟我說(shuō)說(shuō)姐姐的事兒罷，我也想聽(tīng)聽(tīng)呢?！?br/>
南華見(jiàn)她關(guān)懷自己，不覺(jué)十分歡喜，道：“我身上哪有什么好說(shuō)的？不過(guò)就是那么著。我被賣(mài)掉以后，有幸被選進(jìn)了皇后娘娘的娘家，剛開(kāi)始只是個(gè)燒火的小丫頭，常常吃虧，月錢(qián)也領(lǐng)不到，幾次三番以后學(xué)乖了，慢慢兒地升了上去，做了娘娘的貼身丫頭，老老實(shí)實(shí)地當(dāng)差做活，娘娘給我取名叫南華，等到娘娘出嫁時(shí)，我是四個(gè)陪嫁丫鬟之首。”
雪雁心中一酸，卻也佩服南華的手段，一個(gè)外來(lái)的丫鬟居然能壓倒家生子成為陪嫁丫鬟，不知付出了多少，道：“姐姐一定也吃了許多苦，這身子也就是后來(lái)傷著的罷？”都說(shuō)救人一命勝造七級(jí)浮屠，可是南華呢？救人一命，卻落得多年癱在床上的下場(chǎng)。
事情過(guò)了這么多年，南華早已想開(kāi)了，道：“也沒(méi)吃什么苦頭，就是后來(lái)傷了，七八年來(lái)動(dòng)彈不得，可是我救的是圣人，行動(dòng)坐臥自然有人服侍，比千金小姐還尊貴呢！”
的確，在宮里，就是貴妃見(jiàn)了她，還得問(wèn)一聲好。
聽(tīng)她如此說(shuō)，雪雁不覺(jué)滴下淚來(lái)，道：“姐姐若是平平安安，做個(gè)丫頭有什么不好？”
南華聽(tīng)了幽幽一嘆，妹妹說(shuō)的是，若能平安無(wú)事，做個(gè)丫頭伺候人又何妨？她也不想做這樣動(dòng)彈不得的千金小姐，可是事已至此，她非但不能露出一絲后悔之色，還得假作歡喜于主子平安，這份苦楚，又有幾人能懂？
凝視著雪雁的臉，南華柔聲道：“妹妹，我雖然在圣人跟前有一點(diǎn)體面，但是我不想為你求什么榮華富貴，你千萬(wàn)別怪我。有時(shí)候，不爭(zhēng)即爭(zhēng)，不要能得，我無(wú)欲無(wú)求，若是去了，圣人反而會(huì)記得我的好處，許能澤披于你也未可知?！?br/>
雪雁忙掩住她的口，道：“姐姐說(shuō)什么話？咱們才相見(jiàn)，個(gè)個(gè)都得長(zhǎng)命百歲！”雖然她對(duì)南華沒(méi)有一點(diǎn)情分，但是南華尋尋覓覓，又為她打算如斯，她怎能不為之感動(dòng)？
南華示意她將手拿下來(lái)，輕笑道：“我自己的身子我自己明白，不過(guò)是熬日子罷了。”
雪雁忙道：“姐姐快別胡說(shuō)，這話定是哄姐姐的，我見(jiàn)姐姐今兒精神倒好?！?br/>
南華微微一笑，道：“我今兒精神好，是因?yàn)榻K于找到妹妹了。我癱了七八年，能活到如今，又有這樣的體面，我已經(jīng)知足了。”
雪雁眼圈兒一紅，道：“好好兒的，怎么書(shū)房偏偏起了火？府里也太不小心了?！?br/>
南華輕聲道：“這些話可不能說(shuō)。”
終究是心疼自己唯一的妹妹，南華輕聲為她解惑道：“這件事外頭都不知道，你聽(tīng)了別告訴任何人，那場(chǎng)火，不過(guò)是因奪嫡之爭(zhēng)而起罷了。圣人素來(lái)不大得上皇老圣人喜歡，當(dāng)初老圣人退位，一是圣體欠安，實(shí)在是撐不住了，二是瞧圣人年紀(jì)小好左右，三是因?yàn)榛侍笊矸莶桓?，圣人沒(méi)什么心腹臣子，因這三層，老圣人方將皇位傳給了圣人?！?br/>
南華說(shuō)的喜這些倒和雪雁揣測(cè)得差不多，經(jīng)歷這么些事，朝堂上的事情她多少知道些，忙道：“我曉得其中的厲害，姐姐若是為難，快別說(shuō)了。”
南華笑道：“我就你這么個(gè)妹子，讓你活得明白些有何不可？”說(shuō)著，又悄悄將自己知道的一些機(jī)密之事告訴她，并囑咐她只記在心里，不可外傳。
除了這些，別的她不會(huì)告訴雪雁，救了長(zhǎng)乾帝，自己是后悔的，后悔得無(wú)以復(fù)加。
南華不打算把自己的后悔吐露出來(lái)，她已經(jīng)活不久了，總得留點(diǎn)體面蔭及妹妹。
她當(dāng)初也有爭(zhēng)榮夸耀之心，沖進(jìn)書(shū)房里時(shí)猶豫過(guò)，可是想到如果長(zhǎng)乾帝出事，闔府就沒(méi)有了依靠，作為丫頭未必有什么好結(jié)果，因此，她賭一把，沖了進(jìn)去，依仗著自小做過(guò)莊稼活兒有一把子力氣，所以把長(zhǎng)乾帝背了出來(lái)，只是沒(méi)想到臨出門(mén)時(shí)邁不過(guò)門(mén)檻，而橫木就在頭頂，只能先將長(zhǎng)乾帝交給侍衛(wèi)，自己被橫木砸了一下，就此不起。
她賭輸了，輸?shù)靡粩⊥康?，于是癱在床上。
好在她是為了救主，一片忠心人盡皆知，沒(méi)人敢怠慢她，只是到底意難平。
她跟雪雁說(shuō)的是實(shí)話，這么些年，除了尋找自己的家人這件事，她從來(lái)不求什么，她越是淡然以對(duì)，越是使得皇太后和長(zhǎng)乾帝夫婦待她恩寵有加。
南華本性極為聰穎，手段一點(diǎn)兒都不缺，她沒(méi)有雪雁那份良善之心，她做事總會(huì)想到自己能得到什么好處，因此，她沒(méi)有在榮國(guó)府久留，見(jiàn)過(guò)雪雁，相認(rèn)過(guò)后敘說(shuō)別離之事，少時(shí)便即離開(kāi)，臨走前，只將皇后賞賜之物給她留下了。
坐在轎子里，南華緩緩地閉上眼睛，只覺(jué)得渾身疲乏之極，就這么一個(gè)妹妹，雖然沒(méi)有相處過(guò)，也沒(méi)有什么情分，可到底是自己僅剩的親人了，自己死了什么都沒(méi)有，倒不如為她打算一二，等自己死了，有個(gè)人念著自己的好處。她一個(gè)丫頭，救了長(zhǎng)乾帝，活著的時(shí)候有幾分體面，死了就一了百了了，別人頂多會(huì)念叨幾句，然后就此丟開(kāi)。
面見(jiàn)過(guò)皇太后和皇后回了話，南華感激不盡，含淚道：“若不是圣人們的恩典，我如今哪里能和我妹子相認(rèn)團(tuán)聚。”
皇太后和皇后聽(tīng)了知道雪雁便是她妹子，不禁為她感到歡喜，道：“果然是你妹子？”
南華笑道：“是呢，我親眼見(jiàn)了?！?br/>
皇太后看著她病入膏肓的模樣兒，心中一嘆，先叫皇后打發(fā)人賞賜賢德妃些東西，然后溫言道：“你妹子有什么想要的，只管跟我說(shuō)，你若擔(dān)心你妹妹的終身，明兒我做主，給她脫了籍，再挑個(gè)顯赫人家，倒也能名言正順地做個(gè)大家子太太。”
南華忙道：“皇太后恩典，我心里感激得不得了，不過(guò)我妹妹隨著林姑娘一切都好，她什么都不要，我也不想為她求什么榮華富貴，齊大非偶，于她倒不好?！?br/>
皇太后詫異道：“你們姐兒倆什么都不要？連榮華富貴都不要？”
南華笑道：“如今有主子恩典，比什么榮華富貴都強(qiáng)，還想要什么好處？雪雁那丫頭自來(lái)有主意，單靠著林姑娘就夠了，她一個(gè)小丫頭，當(dāng)不起皇太后和娘娘的恩典，叫她一輩子平平安安就是了。等我去了，將主子們賞的東西留給她，夠她一輩子衣食豐足了?！?br/>
南華無(wú)所求，皇太后和皇后越發(fā)動(dòng)容不已，事后說(shuō)給長(zhǎng)乾帝聽(tīng)，長(zhǎng)乾帝也感慨了幾聲，然后道：“既然南華什么都不要，就叫戴權(quán)記著，若她妹子有什么難處，戴權(quán)幫一把便是?！?br/>
長(zhǎng)乾帝感激南華不假，但是對(duì)于雪雁這樣一個(gè)小丫頭，他萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)放在心上。
戴權(quán)躬身答應(yīng)。
卻說(shuō)南華離開(kāi)后，尤氏忙叫雪雁到跟前問(wèn)個(gè)究竟。
彼時(shí)姐妹們亦聽(tīng)說(shuō)了，從園子內(nèi)出來(lái)，都笑道：“正是，讓我們瞧瞧，雪雁到底是什么金貴人兒？竟勞動(dòng)戴內(nèi)相親自陪宮里的人過(guò)來(lái)。”
黛玉拉著周滟的手坐在旁邊，擔(dān)憂地看著雪雁。
雪雁笑道：“奶奶姑娘們快別臊我了，什么金貴？不過(guò)都是丫頭。我原有個(gè)姐姐，打小兒沒(méi)見(jiàn)過(guò)，蒙圣人隆恩，好容易才找到我，由戴公公陪著過(guò)來(lái)姐妹相見(jiàn)說(shuō)話罷了?！?br/>
寶釵心細(xì)似發(fā)，問(wèn)道：“你有個(gè)姐姐？怎么不曾聽(tīng)說(shuō)？”
雪雁道：“我們窮人家日子過(guò)不下去了，都是典兒賣(mài)女，兄弟姐妹沒(méi)有賣(mài)到同一家的人好多著呢，我不知我姐姐在何處，又見(jiàn)不著，平素怎好說(shuō)出來(lái)？沒(méi)的白傷心。今兒我姐姐來(lái)我才知道我姐姐在宮里當(dāng)差。”
尤氏眉頭一挑，笑道：“雪雁這丫頭倒有造化，竟有個(gè)姐姐在宮里當(dāng)差？”
眾人聽(tīng)了，都嘖嘖稱(chēng)奇。
黛玉忙笑道：“在宮里當(dāng)差也算不得什么，府里還差人在宮里？”
尤氏一想也是，道：“不知道雪雁的姐姐在哪里當(dāng)差？戴內(nèi)相親自陪著過(guò)來(lái)?！?br/>
雪雁答道：“我姐姐身子不好，現(xiàn)今并不當(dāng)差，不過(guò)倚仗著從前伺候皇后娘娘于潛邸之中有幾分體面，故如今病得重了，方由戴公公相陪，只為了容易進(jìn)來(lái)相見(jiàn)罷了。”
尤氏等人聽(tīng)了遍不再多問(wèn)了。
至晚間得到消息說(shuō)賢德妃在宮里得了賞賜，傳過(guò)來(lái)，尤氏說(shuō)給眾人聽(tīng)，不免歡欣非常，都沒(méi)想到是托了南華尋妹之福，但是宮里頭元春主仆二人心中卻明白，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到南華的妹子竟是雪雁，心中暗暗打算一番，悄悄傳信叫家里人知道，好善待雪雁一二。
轉(zhuǎn)眼間到了四月二十六日，這日是寶玉的生日，又有寶琴也是這日，黛玉忙命送禮，雪雁道：“今兒還是邢大姑娘的好日子，平兒也是。”當(dāng)然，寶玉房里的四兒也是今日，且同寶玉同年同月同日生的，不過(guò)她就沒(méi)有過(guò)生日的體面了。
容嬤嬤聽(tīng)了，皺眉道：“一個(gè)通房丫頭，怎么倒和小姐公子相提并論了？”
雪雁笑道：“平兒雖是通房丫頭，卻管著府里大小許多事，比主子在下人眼里還體面呢！”比之鳳姐的心狠手辣，動(dòng)不動(dòng)就踩著門(mén)檻子罵人，平兒溫柔和順，在府里的人緣十分之好。
黛玉道：“她也是個(gè)苦命的丫頭，在璉二哥哥和璉二嫂子跟前周旋妥帖，不容易。寶玉和琴妹妹、邢大妹妹的生日，府里遂不好熱鬧，卻也得過(guò)，紫鵑去送禮，平兒那里打發(fā)小荷去。雪雁今兒也是壽星，咱們雖不能同別人相比，也不好聲張，卻能叫你清閑一日吃頓壽面?！?br/>
紫鵑答應(yīng)著去了，小荷也拿著送給平兒的禮物送去。
周滟聽(tīng)了黛玉的話，瞅著雪雁笑道：“原來(lái)雪雁姐姐也是這一日，怎么不說(shuō)一聲？”說(shuō)著，忙命奶娘拿東西給雪雁做壽禮，這些時(shí)日里雪雁一日不得閑，天天到二門(mén)處找賴(lài)大和王忠打聽(tīng)消息，然后回來(lái)告訴她和黛玉，她心里十分感激。
雪雁推辭不過(guò)方收了，笑道：“我是哪個(gè)名牌上的人？還過(guò)生日呢！年年這時(shí)候姑娘都額外叫人給我做一套新衣裳鞋襪，我已經(jīng)心滿意足了。姑娘快別弄得府里人知道，說(shuō)我張狂?！?br/>
因此，除了黛玉房中，外人一概不知雪雁亦是今天的生日。
一時(shí)探春來(lái)請(qǐng)吃面，說(shuō)壽星都全了，黛玉和寶玉乃是嫡親的表兄妹，見(jiàn)面亦無(wú)妨，只愁周滟之故，便托病沒(méi)去，探春親自來(lái)請(qǐng)，黛玉笑道：“難道你還不知道我們？正經(jīng)你們樂(lè)你們的去，讓我好好歇歇，身子乏得很。”
探春聽(tīng)了，只得作罷。
因此，憑園子里如何熱鬧，皆與她們不相干。
將到晌午時(shí)分，于連生忽然來(lái)了，帶來(lái)了幾色禮物，并無(wú)別人的，雪雁原也沒(méi)那份體面，不會(huì)因?yàn)樽约菏悄先A之妹，就得了上頭青睞，故只有南華送給雪雁的一套頭面和一套衣裳，還有于連生送給雪雁的一個(gè)碧玉佩，他比別人知道雪雁喜歡珍珠玉石勝過(guò)金銀之物，另外有一匣宮扇和一盒宮花，也是南華給的，道：“衣裳是南華姑姑叫身邊的小宮女做的，頭面是從前皇太后賞賜的，姑姑沒(méi)上過(guò)頭，揀了一套白玉頭面叫我送來(lái)給妹妹戴?！?br/>
雪雁謝了一番，收了，打開(kāi)裝頭面的錦匣看一眼，到底是皇太后所賜，確是名貴非常。
她把碧玉佩順勢(shì)佩在裙上，換下原來(lái)的宮絳，端詳了一番，笑道：“我給姐姐做了一身衣裳，一會(huì)子大哥替我?guī)Щ厝ソo姐姐?！蓖短覉?bào)李，南華既有心對(duì)她好，她也如此相待便是。
于連生答應(yīng)了，吃了一杯茶，并不敢久留，帶著衣裳走了。
雪雁親自送他離開(kāi)，回身將南華送給她的宮扇宮花分給眾人，因各有一匣，數(shù)目多，倒也分得均勻，笑道：“頭面和衣裳我就不給了，扇子宮花拿著頑罷?！?br/>
宮里出來(lái)的東西十分精致，眾人中有人得了扇子，有人得了宮花，也有兩樣都得的，愛(ài)不釋手地道：“今兒你是壽星呢，倒把別人送的壽禮分了人?！?br/>
雪雁笑道：“平姑娘在里頭也把得的壽禮順勢(shì)賞人呢，我送給大家，算是圖個(gè)同樂(lè)。”
話音一落，賴(lài)家打發(fā)人給雪雁送衣裳首飾壽桃掛面來(lái)。
雪雁有姐姐的事情，自然瞞不過(guò)賴(lài)家，他們待雪雁越發(fā)好了，先前四季衣裳首飾吃食經(jīng)常送過(guò)來(lái)，如今更好了十分，壽禮送得很厚重，其中最為貴重的是一套賴(lài)嬤嬤戴過(guò)的金鑲玉頭面，因他們一直幫著打聽(tīng)周家之事，不似別人那般，故雪雁對(duì)他們家又敬了幾分。
收了東西，雪雁不免換了衣裳到賴(lài)家給賴(lài)嬤嬤和賴(lài)大夫婦磕頭，又得了賴(lài)欣榮的禮，賴(lài)尚榮去年謀了知縣的缺，早帶著李氏上任去了，故一家不在。
賴(lài)嬤嬤忙拉著雪雁的手，含笑道：“再?zèng)]想到，你還有這樣的造化。”
雪雁笑道：“可不是造化，若沒(méi)這造化，怎么能知道在世上還有個(gè)姐姐呢？”
賴(lài)嬤嬤感慨萬(wàn)千，從前只道雪雁一無(wú)所有，沒(méi)想到日子竟被她過(guò)得越來(lái)越好，不但黛玉有了極好的夫家，雖說(shuō)周家壞事，可周鴻職缺未變，如今又除了認(rèn)的哥哥在宮里當(dāng)差，還有一位親姐姐在宮里極體面，如何不讓人羨慕？
閑話吃茶時(shí)，雪雁忽然想起南華所言，不免問(wèn)起鄉(xiāng)下莊稼人的日子。
賴(lài)嬤嬤歷經(jīng)世事，聞得此語(yǔ)，點(diǎn)頭道：“令姐所言不錯(cuò)，平民百姓的日子哪里有面兒上說(shuō)的那樣盛世太平？十個(gè)人里有九個(gè)吃不飽，賦稅重，年年修橋也好，修堤壩也罷，都要抽勞力，打仗了還要征兵，不知多少人一去不回呢！若是標(biāo)致的女孩子沒(méi)有權(quán)勢(shì)依靠，就只好任人欺負(fù)去罷，家里有地的也未必能保住，上頭都等著盤(pán)剝呢！”
雪雁不禁大開(kāi)眼界，果然百姓日子不好過(guò)？
賴(lài)嬤嬤何等人物，說(shuō)完這話，不禁問(wèn)道：“你莫不是原先打算到鄉(xiāng)下清凈度日？”
見(jiàn)雪雁點(diǎn)頭，賴(lài)嬤嬤忙道：“傻孩子，千萬(wàn)別有這樣的想頭，你一個(gè)女孩兒家，長(zhǎng)得標(biāo)致又有錢(qián)，不說(shuō)山村鄉(xiāng)野之地未必愿意賣(mài)給你房子地，就是賣(mài)了給你，也不肯同你交好。另有一干人見(jiàn)你生得好，說(shuō)不準(zhǔn)有多少下流心思，那是防不勝防，你如何能護(hù)得住自己？雖說(shuō)你在京城里有些個(gè)權(quán)勢(shì)依靠，可是若離得遠(yuǎn)了，鞭長(zhǎng)莫及，有你后悔的時(shí)候！”
雪雁忙道：“我原不知外面的事情，才想著如此，現(xiàn)今聽(tīng)了姐姐和嬤嬤的話，給我十個(gè)膽子，我也不敢獨(dú)自在鄉(xiāng)下過(guò)日子呢！”
賴(lài)嬤嬤方松了一口氣，道：“這就是了，你留在京城里竟是大好，憑著你的品貌才華手段，又有這樣的依靠，放出去嫁給讀書(shū)人也好，留下嫁給管事也好，都是極好的去處。管事有權(quán)勢(shì)可倚，讀書(shū)人考中了舉人，可以不必交稅，其他的竟是都配不得你了?！?br/>
雪雁微微一嘆，事到如今她才明白，種田謀生不容易，是自己太想當(dāng)然了。
賴(lài)嬤嬤又告訴了她許多外面的事情，包括上等良田多是被權(quán)貴所占，就是權(quán)貴之家的下人，也常常以此霸占百姓良田，百姓所有的大多不過(guò)是中等地畝和下等薄田等等。
雪雁聽(tīng)得驚心動(dòng)魄，難怪周瑞家霸占李三家的良田，竟是那般理所當(dāng)然。
等到她聽(tīng)完賴(lài)嬤嬤的話，從賴(lài)家回來(lái)，雪雁還在思索，看來(lái)自己的種田生涯果然不能了，還是留在京城里罷，有房子住，有權(quán)勢(shì)依靠，光靠著積蓄就夠過(guò)一輩子了，而且自己還有一技之長(zhǎng)，不會(huì)坐吃山空的。
黛玉見(jiàn)她悶悶不樂(lè)，問(wèn)起緣由，聽(tīng)完，亦不覺(jué)有些煩悶，道：“聽(tīng)你一說(shuō)，我倒明白劉姥姥何以那樣巴巴兒地來(lái)報(bào)恩了，必然是因?yàn)檎戳烁系墓猓兆雍眠^(guò)些?！?br/>
雪雁點(diǎn)頭道：“我也這么想呢?！?br/>
世事如此，她們主仆兩個(gè)可謂是無(wú)計(jì)可施，說(shuō)完便暫且擱置在心里不提。
當(dāng)晚怡紅院十分熱鬧，她們亦沒(méi)有過(guò)去，早早睡了，至次日平兒還席，黛玉仍未帶著周滟過(guò)去，但凡來(lái)請(qǐng)，都被容嬤嬤幾句話打發(fā)了。
不想飯后做針線時(shí)，忽然聽(tīng)說(shuō)賈敬去了。
雪雁忙給黛玉預(yù)備了素色衣服并首飾，道：“好歹得過(guò)去一趟?！?br/>
忙亂了幾日，賈母王夫人等人便回來(lái)了，接見(jiàn)已畢，先去了寧國(guó)府，回來(lái)后聽(tīng)說(shuō)府里諸事，見(jiàn)過(guò)了周滟，命人好生待她，等周滟出去了，又有路上風(fēng)聞周大學(xué)士之事，不免摟著黛玉哭道：“我可憐的玉兒，這是怎么說(shuō)？”
黛玉忙勸道：“外祖母快別傷心了，這事兒還難說(shuō)呢。”
賈母道：“外頭已經(jīng)傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)了，也就你們小孩子家不知道其中的厲害。周家小姑娘你什么時(shí)候接來(lái)的？”因賴(lài)大等人幫襯著料理賈敬的喪事，又有賴(lài)嬤嬤近日不得空過(guò)來(lái)請(qǐng)安，故都沒(méi)告訴賈母他們私下打探過(guò)消息，這些都是人精，當(dāng)然瞞著賈母。
期間黛玉亦曾和趙嫣然有書(shū)信往來(lái)，趙嫣然信中說(shuō)不管何人問(wèn)，只說(shuō)是她托付黛玉照料周滟，以免橫生枝節(jié)，黛玉知她好意，便依此而言。
賈母嘆道：“送靈前我還在為你歡喜，如今，只恨不得剜去了我的心。我玉兒怎么如此命苦？好容易說(shuō)了一個(gè)好人家，偏又壞了事。”
黛玉道：“天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福，誰(shuí)家不是起起落落？”
旁邊王夫人不言不語(yǔ)，邢夫人臉上卻有些惶恐，兼之心中仍恨不曾得周家聘禮，遂道：“周家壞事倒無(wú)妨，只是大姑娘接了周家姑娘過(guò)來(lái)住，若是牽扯到咱們家該當(dāng)如何？”
黛玉站起身，施了一禮，道：“大舅母說(shuō)得是?！?br/>
邢夫人聽(tīng)她贊同自己的話，隨即就沒(méi)言語(yǔ)了，不禁一怔，看著她道：“大姑娘，不是我說(shuō)的話刺心，咱們一大家子上上下子千把人，總不能因?yàn)楦C藏周家的人，就落了罪名?！?br/>
賈母斥道：“你胡說(shuō)什么？什么窩藏？難道周姑娘竟是罪人不成？玉兒不過(guò)是受永昌公主愛(ài)女之托，她能做什么主？周大學(xué)士的案子還沒(méi)審訊呢，你就知道是有罪的了？玉兒是周家長(zhǎng)媳，還能冷眼旁觀不成？就說(shuō)我的話，誰(shuí)若怠慢了周姑娘，仔細(xì)打一頓攆出去?！?br/>
黛玉感激道：“我替滟兒多謝外祖母。”
轉(zhuǎn)而又對(duì)邢夫人道：“大舅母莫生氣，趙姐姐托我照料滟兒，原是因?yàn)殇賰杭依餂](méi)有人做主，恐下人作踐了她，如今外祖母和舅母?jìng)兯挽`回來(lái)，想來(lái)周太太也回來(lái)，不日當(dāng)會(huì)來(lái)接滟兒，還請(qǐng)大舅母放心，玉兒雖然住在這里，卻萬(wàn)萬(wàn)不敢壞了府里的聲名體面。”
邢夫人聽(tīng)了，方不言語(yǔ)，悶悶地坐在一旁。
賈母嘆了一口氣，撫摸著黛玉道：“送靈時(shí)遇到周太太，她得了消息后心急如焚，無(wú)奈規(guī)矩大，只能干著急，后來(lái)知道你接了周姑娘來(lái)住，方放了心，逢人就夸你，因此等她來(lái)接周姑娘方可，你不許送她回去，以免讓人說(shuō)三道四?！?br/>
黛玉本就打算等周夫人來(lái)接，并沒(méi)有想過(guò)送周滟回去，聽(tīng)了賈母的話，忙一口答應(yīng)。
探春上來(lái)道：“好叫老太太知道一樁喜事，林姐姐房里的雪雁，竟有個(gè)姐姐在宮里當(dāng)差呢，上回由戴權(quán)戴公公親自陪著過(guò)來(lái)和雪雁相聚?！?br/>
此言一出，眾人面上盡是詫異之色，看向黛玉時(shí)，不免收了前頭的神色。
邢夫人忙問(wèn)道：“什么樣的人，竟能讓戴公公親自陪著？莫不是宮里的貴人？”
探春笑道：“宮里的貴人除了省親，哪能出宮？不過(guò)雖然不是貴人，卻勝似貴人，我聽(tīng)東府里大嫂子派人打聽(tīng)說(shuō)，雪雁的姐姐在宮里的地位十分超然，又有娘娘打發(fā)人傳來(lái)的消息說(shuō)，因?yàn)楸僬f(shuō)雪雁像南華姑姑方使得她們姐妹團(tuán)圓，皇太后和皇后都賞賜了娘娘呢！”
聽(tīng)到元春得了體面，王夫人連忙念了一聲佛，道：“阿彌陀佛，你說(shuō)的是真的？”
探春忙道：“不敢欺瞞老太太和太太。”
邢夫人看向黛玉道：“大姑娘怎么不說(shuō)雪雁有姐姐在宮里，她姐姐有這樣的體面，想來(lái)也能為周家周旋一二?！?br/>
黛玉輕聲道：“后宮不得干政，雪雁的姐姐不過(guò)是略有體面，不敢打攪她?！?br/>
邢夫人頗不以為然。
賈母聽(tīng)了，卻暗暗為黛玉歡喜，周家事敗，自己正在擔(dān)心底下人怠慢黛玉，若有雪雁長(zhǎng)姐之故，府里倒不敢怠慢她們房里了，這樣自己就放心了，有雪雁姐姐這樣的人在宮里，娘娘又得了賞賜，想必娘娘也好過(guò)些。
賈母回來(lái)后，又因賈敬之故門(mén)戶大開(kāi)，外面的消息便封鎖不住了，很快府里都知道黛玉的夫家壞了事，三春姐妹釵云琴煙等人知道后，忙都過(guò)來(lái)道惱并安慰周滟，余者下人臉上難免流露出幾分痕跡，轉(zhuǎn)而奉承起雪雁來(lái)。
雪雁又是好氣又是好笑，雖然早知道府里人見(jiàn)風(fēng)使舵的本事，但是自己遇到還是覺(jué)得無(wú)奈，平時(shí)躲在房中，輕易不肯出門(mén)。
賈赦聽(tīng)說(shuō)后，心急火燎地來(lái)找賈母，意欲退婚，并送周滟回去，免得惹禍上身，被賈母兜頭啐了出去，指著他痛心地道：“哪有你這樣做舅舅的？先前為了聘禮，這會(huì)子又來(lái)壞你外甥女的名聲！別說(shuō)周家還沒(méi)敗落，就是壞了事，這婚也不能退！”
賈赦道：“難道眼看著周家牽扯到咱們家不成？”
賈母冷笑道：“你瞧瞧外頭，周家一倒，多少人家被連累，可有咱們家？”
賈赦一愣，靜下心來(lái)一想，賈璉打聽(tīng)說(shuō)好幾家都被周家連累下獄候?qū)彛约杭译m然接了周滟過(guò)來(lái)，卻一直都沒(méi)有出事，想來(lái)不會(huì)連累自己家。
賈母見(jiàn)狀松了一口氣，道：“咱們家是老臣，在上皇跟前有體面，還有娘娘在宮里，前兒因你外甥女身邊丫鬟之故，還得了皇太后和皇后娘娘的賞，事后又得了當(dāng)今的恩寵，這是多大的體面？你不想著這些好事，倒過(guò)來(lái)往你外甥女心頭戳刀子！”
聞得元春之事，賈赦頓時(shí)回轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，忙笑道：“母親說(shuō)的是，是兒子糊涂了。”
賈母道：“你確是糊涂了，只顧著吃酒作耍，哪里知道這些事！”
還要再斥責(zé)他一番，發(fā)作給下人知道，偏聽(tīng)到通報(bào)說(shuō)周夫人遞了帖子拜見(jiàn)，并接周滟回家，賈母忙命賈赦退下，令人回了帖子。
周夫人接了回帖后，次日一早便坐車(chē)過(guò)來(lái)，見(jiàn)到賈母連忙請(qǐng)罪，道：“都是我家的事情給府里添煩惱了，我剛回京后本想即刻過(guò)來(lái)接小女，不想府里亂得不成樣子，費(fèi)了幾日工夫才料理妥當(dāng)，府里才好些，立時(shí)就過(guò)來(lái)了?！?br/>
賈母堆笑道：“聽(tīng)你說(shuō)的什么話，咱們因玉兒之故，又不是外人，玉兒接令?lèi)?ài)過(guò)來(lái)頑兩日，不過(guò)是聯(lián)絡(luò)情分，我見(jiàn)令?lèi)?ài)伶俐標(biāo)致，心里也喜歡得很，哪里添了什么煩惱？”
周夫人面上不動(dòng)聲色，笑道：“還請(qǐng)老太君叫了小女出來(lái)，我接她家去。還有林姑娘，真真是府上教得好，有情有義，我心里愛(ài)得不行，得好好謝謝她。”
賈母道：“哪里有婆婆謝兒媳婦的？快別折煞了她?！?br/>
說(shuō)著，叫鴛鴦去請(qǐng)周滟和黛玉過(guò)來(lái)。
周滟聞得母親來(lái)接，早已喜不自勝，忙挽著黛玉一同過(guò)來(lái)，見(jiàn)到母親，竟比一個(gè)多月前瘦了好些，想到這些日子自己的遭遇，頓時(shí)紅了眼眶兒。
周夫人忙摟著周滟，好一陣安慰。
周夫人心里最擔(dān)憂自己的兒女，兩個(gè)兒子已經(jīng)見(jiàn)了，畢竟是男孩，又有先前于連生透露的消息說(shuō)當(dāng)今有意保住他們父親，經(jīng)過(guò)此事倒沉穩(wěn)了些，心中放心，然而這個(gè)女兒小小年紀(jì)卻是瘦了好些，幸而雖然瘦了，精神倒好，顯然黛玉照料得十分用心。
看到她們母女情深，黛玉不覺(jué)想起自己的身世，頗為傷感。
周夫人看罷周滟，過(guò)來(lái)拉著黛玉的手，含淚道：“好孩子，你的好處我都記在心里了?！?br/>
黛玉忙道：“這話當(dāng)不起，我不過(guò)唯心而已，若是袖手旁觀，冷心冷面，我是什么人了？”
黛玉的所作所為，周夫人都看在眼里，慶幸感嘆當(dāng)初沒(méi)有挑錯(cuò)人，能在危難之際出面做主，雖然不符合許多閨閣女兒的貞靜一道，但是于他們家卻是恩人無(wú)異。
周夫人心中熨帖，危難中黛玉不離不棄，她如何不記在心里。
賈母在上頭看到如此場(chǎng)景，臉上露出一抹笑容，只盼周家能挺過(guò)這次危難，到時(shí)候黛玉憑著眼前的做所作為，必然不會(huì)受到什么苛責(zé)，周家只會(huì)對(duì)她更好。
想畢，賈母問(wèn)道：“周大學(xué)士的案子現(xiàn)今如何了？若需要銀子人，我們家都有?！?br/>
周夫人忙道：“我們家老爺還在獄里，暫時(shí)收押候?qū)?，那些個(gè)罪名兒也得等人打探清楚了才知道我們老爺無(wú)辜，偏我們老爺當(dāng)年外放時(shí)在粵海，一來(lái)一回總得好幾個(gè)月，何況還在在那邊查探，沒(méi)個(gè)半年的工夫，怕是結(jié)不了案?！?br/>
賈母微感放心，道：“也就是說(shuō)，周大人眼下半年內(nèi)當(dāng)是無(wú)礙。等查清楚就好了，你也別太過(guò)憂心，若有什么需要的，只管打發(fā)人來(lái)說(shuō)一聲?！?br/>
周夫人感激不盡，連忙謝過(guò)。
周大學(xué)士一入獄，周家便塌了半邊天，好在周夫人早有預(yù)料，一時(shí)沒(méi)有驚慌失措，接了周滟回去后，安撫半日，思及這幾日在各處遇到的冷臉，對(duì)管家媳婦道：“咱們家還沒(méi)敗呢，一個(gè)個(gè)都先避而遠(yuǎn)之了，也不想想，周家?guī)纵呑舆@么過(guò)來(lái)，哪一代沒(méi)有個(gè)起起伏伏？”
管家媳婦忙道：“日久見(jiàn)人心罷了?！?br/>
周夫人點(diǎn)頭道：“都說(shuō)世態(tài)炎涼，我想著咱們家還有鴻哥兒呢，誰(shuí)承想竟會(huì)這樣。倒是鴻哥兒媳婦很好，我從前還覺(jué)得她未免弱柳扶風(fēng)了些，雖然江南人以此為美，到底看著嬌弱，沒(méi)想到這樣?jì)扇醯娜菝蚕?，竟有一份臨危不亂的膽氣?！?br/>
管家媳婦贊道：“咱們大奶奶是個(gè)好人，剛聽(tīng)到消息就打發(fā)人來(lái)接大姑娘了，還托了趙姑娘作筏子，免得榮國(guó)府里有什么想頭，同時(shí)還帶來(lái)了咱們二爺三爺打探不到的消息，事后若不是有大奶奶那邊做主，時(shí)時(shí)有消息傳來(lái)，二爺三爺只是個(gè)沒(méi)頭的蒼蠅。”
雖然已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)了幾次，但是周夫人仍舊贊嘆道：“這門(mén)親果然沒(méi)錯(cuò)。”
管家媳婦笑著稱(chēng)是。
周夫人叫周滟下去歇息，復(fù)又派人打探消息，并想方設(shè)法能在獄中打點(diǎn)一二。
卻說(shuō)周夫人接了周滟離開(kāi)后，黛玉房里登時(shí)清靜下來(lái)。
容嬤嬤見(jiàn)她神情煩悶，乃笑道：“這一個(gè)多月來(lái)一直忙著姑爺家的事兒，現(xiàn)今周太太回來(lái)了，自有她做主，姑娘可以歇歇了，早些兒把嫁妝繡出來(lái)正經(jīng)?！?br/>
黛玉紅了臉，旋即道：“都這么久了，也不知道周大學(xué)士的案子如何了?！?br/>
容嬤嬤道：“我瞧著還有的熬呢，朝廷大員哪一個(gè)不是國(guó)之棟梁，兢兢業(yè)業(yè)多少年才升到一二品，哪能說(shuō)處置就處置？雖說(shuō)處置一個(gè)大臣容易，可是動(dòng)搖國(guó)本就不行了?！?br/>
周家一事仿佛石破天驚一般，但是卻遲遲未有審訊，府里一時(shí)不知如何對(duì)待黛玉，許多人私下都說(shuō)若是周家壞了事，黛玉這門(mén)親事也算不上如何了，又有人說(shuō)黛玉命苦，剛定了顯赫親事，就落了這樣的下場(chǎng)，如此言語(yǔ)，不一而足。
黛玉房里的小丫頭們十分生氣，黛玉卻安撫道：“讓他們說(shuō)去，和咱們有什么相干？”
雪雁在一旁點(diǎn)頭道：“正是，你越是理會(huì)，越是生氣，何必呢！”
小荷急道：“怎么不相干？個(gè)個(gè)都私下里對(duì)姑娘議論紛紛呢！姑娘是主子，什么時(shí)候是讓他們可憐同情的了？不過(guò)是見(jiàn)風(fēng)使舵罷了，從前姑娘定親時(shí)，巴巴兒地來(lái)討好，現(xiàn)今姑爺家略出一點(diǎn)子事故就這樣，真真是好沒(méi)良心！”
雪雁卻笑道：“府里的話誰(shuí)還當(dāng)真不成？外頭各家誥命主母他們說(shuō)的才是實(shí)話?！?br/>
小荷不解，雪雁卻不言語(yǔ)了。
大戶人家哪家不希望自己的媳婦能有如此魄力，又有這樣的情義，雖然各家都對(duì)黛玉十分同情，但是心中卻都贊嘆不已，各自打算倘或兩家后來(lái)因故退親了，也一定要去求娶，因此黛玉的名聲在各家主母跟前十分之好，只是女孩兒名聲不好往外說(shuō)，故不曾議論罷了。
黛玉從嫣然處知道這些事情后，不禁十分好笑，將信遞給雪雁看。
雪雁看罷，亦笑了，道：“難道他們認(rèn)為周家一敗涂地不成？把姑娘想得太俗了些?！?br/>
黛玉還要言語(yǔ)，忽見(jiàn)玉釧兒捧著東西過(guò)來(lái)，摞著的兩匹紗羅，上頭還放著幾件東西，忙起身讓座，笑道：“大熱天的，府里又忙亂得很，你怎么親自過(guò)來(lái)了？”
玉釧兒笑道：“我找雪雁?！?br/>
雪雁過(guò)去，一面接了東西放在涼榻上，一面道：“找我做什么？”
玉釧兒指著涼榻上的東西，抿嘴笑道：“你如今非同尋常了，昨兒太太進(jìn)宮給娘娘請(qǐng)安，聽(tīng)說(shuō)上回抱琴認(rèn)出你后，娘娘很是得了一番賞賜，特特命我送一匹紗一匹羅來(lái)給你裁夏天穿的衣裳，另外還有兩把扇子，兩串瑪瑙珠兒?！?br/>
雪雁聞言，失笑道：“娘娘得了好處，哪里就是因我之故？”
玉釧兒卻道：“太太既叫我送來(lái)，你收下便是，難道還把東西往外推不成？橫豎也是你該得的。你住在這里，你姐姐住在宮里，有你姐姐這樣的體面，圣人們難道對(duì)咱們府里和咱們娘娘能不另眼相看些？”
黛玉也道：“如今府里都是如此，你就收了罷?！?br/>
雪雁只得收下，爾后又同玉釧兒一起去王夫人處謝恩，王夫人和顏悅色地道：“你是個(gè)好孩子，從你跟你們姑娘從南邊來(lái)，就沒(méi)叫我費(fèi)心過(guò)，這些東西你當(dāng)?shù)闷??！?br/>
王夫人從來(lái)沒(méi)給過(guò)雪雁東西，縱然先前因?yàn)檠┭闩阒煊襁h(yuǎn)離寶玉時(shí)自己心里喜歡，也并沒(méi)有賞過(guò)，如今因?yàn)榕畠涸趯m里得到長(zhǎng)乾帝的恩寵，連抱琴都得了賞賜，可見(jiàn)南華之體面，王夫人自然要對(duì)雪雁好些。
雪雁深知這些人的想法，無(wú)奈之余，只得收了，倒白得了許多東西。
桑家聞得周家之事后，桑青一直都暗暗打聽(tīng)，然后告知王忠，繼而轉(zhuǎn)告黛玉，桑母一回來(lái)，怕榮國(guó)府里有所怠慢黛玉，便命徐氏去接黛玉。賈母想著府里都是兩只體面眼，一顆富貴心，又有賈敬喪事，十分鬧心，便叫黛玉過(guò)去，等送殯那日再回來(lái)。
雪雁陪著黛玉到了桑家，拜見(jiàn)過(guò)桑母，徐氏便先笑道：“聽(tīng)說(shuō)雪雁找到了姐姐？”
黛玉詫異道：“我們都不曾說(shuō)過(guò)，你怎么知道？從哪里聽(tīng)來(lái)的？”
桑母笑道：“榮國(guó)府里的事兒一出，就有十張嘴來(lái)傳，外頭無(wú)有不知的，何況大多數(shù)的人家都知道南華曾經(jīng)背負(fù)圣人脫了火海，聽(tīng)聞這個(gè)消息，豈能不羨慕非常？”
黛玉聽(tīng)了不以為意，道：“有什么值得羨慕的？南華姑姑在宮里，雪雁跟著我，平常見(jiàn)不得面，說(shuō)不得話，難道還有什么好處不成？這世人也忒會(huì)多想了，她們不過(guò)是姐妹情深好容易相見(jiàn)，到外人嘴里，倒覺(jué)得雪雁倚仗了南華姑姑多大的勢(shì)似的。”
雪雁卻道：“我的確因姐姐之故，得到了許多好處呢！”
桑母聽(tīng)黛玉說(shuō)雪雁這些時(shí)日常能得賞，不禁笑得前仰后合，指著雪雁道：“給你你就收著，從前你常說(shuō)除了你們老太太和你們姑娘，你不大得東西，這會(huì)子一并得了?！?br/>
雪雁也笑了，心中卻著實(shí)擔(dān)心南華的身體。
南華確實(shí)已經(jīng)到了油盡燈枯的地步，但因沒(méi)有見(jiàn)到妹妹不肯甘心，故一直撐著，如今見(jiàn)了妹妹了了心愿，回到宮里不久便陷入昏睡，只是用人參吊著性命罷了。
皇太后和皇后見(jiàn)了，十分傷心。
這日南華醒來(lái)，掙扎著求見(jiàn)皇后，小宮女忙通報(bào)過(guò)去，皇后過(guò)來(lái)問(wèn)她何事，南華喘了幾口氣，氣息奄奄，輕聲道：“我已經(jīng)不成了，若在宮里未免晦氣，求娘娘賞我一個(gè)恩典，送我出宮，我也想再見(jiàn)見(jiàn)我妹妹。”
皇后不覺(jué)含淚道：“快別說(shuō)晦氣話，你好好兒的，太醫(yī)盡有呢！”
南華笑道：“主子們憐我，容我在宮中獨(dú)占一院，居住多年，如今我總得為主子們想想。娘娘許了我罷，送我出宮，找個(gè)地方安置?！?br/>
皇后不敢自專(zhuān)，去請(qǐng)問(wèn)皇太后。
皇太后聽(tīng)了，倒是覺(jué)得十分有道理，也感念南華的一番苦心，遂命戴權(quán)在外面購(gòu)置一所院落賞給南華居住，并問(wèn)南華還有什么心愿未了。
南華見(jiàn)到皇太后，聽(tīng)了這話，忙道：“我只是擔(dān)心我妹妹一個(gè)罷了?！?br/>
皇太后道：“你若擔(dān)心你妹妹，我給你妹妹一個(gè)恩典，許她終身和富貴?！?br/>
南華道：“多謝皇太后恩典，只是我仍舊是原來(lái)的話，她一個(gè)小丫頭承受不起，只求主子們賞我一個(gè)恩典，將素日主子們賞賜給我的東西都留給我妹妹做個(gè)念想兒就是了?！蹦先A估算了一下，這些年她逢年過(guò)節(jié)，常得厚賜，足夠雪雁一生豐衣足食。
皇太后和皇后聽(tīng)她執(zhí)意如此，再無(wú)所求，越發(fā)覺(jué)得她品性難得。
南華出宮之際，皇太后和皇后命人將她素日所用之物悉數(shù)收拾裝箱，挪到了南華所居之地，戴權(quán)找的這處房舍一共三進(jìn)，距離周家并不甚遠(yuǎn)，也是戴權(quán)覺(jué)得既然給了南華，將來(lái)南華去后，必須得留給雪雁，而黛玉將來(lái)要嫁到周家，這里的房子最好不過(guò)了。
南華遷居后，堪堪收拾妥當(dāng)，立即請(qǐng)戴權(quán)去接雪雁來(lái)相陪。
戴權(quán)知她時(shí)日無(wú)多了，一面派人去接雪雁，一面留下于連生在院中總管諸事，他是雪雁認(rèn)的哥哥，總比別的小太監(jiān)小宮女強(qiáng)些。
雪雁從桑家過(guò)來(lái)時(shí)，南華已昏迷不醒，她從于連生嘴里知道南華的打算，想起南華當(dāng)日所說(shuō)的不爭(zhēng)即爭(zhēng)之語(yǔ)，雖然姐妹情分并不深厚，但是聽(tīng)到南華為自己，仍不免落下淚來(lái)。
于連生勸道：“南華姑姑早就知道身子不好了，妹妹別太難過(guò)了。”
雪雁嘆了一口氣，不說(shuō)話。
接下來(lái)幾日，她都陪伴在南華身邊，南華很難清醒，偶爾說(shuō)了兩三句話，便即再次陷入昏迷，雖然平時(shí)只說(shuō)幾句話，但是字字句句都是為雪雁打算。
只聽(tīng)南華遣退房中諸人，輕聲對(duì)雪雁道：“我特特請(qǐng)求出宮，為的就是想給你留一座宅子，京城居，大不易，想要一處地段兒好又精致的房舍，不容易。我這回出宮，皇太后將這宅子賞了給我，明兒我去了，就留給你，我聽(tīng)戴公公說(shuō)了，離周家近，附近都是王侯公府，隔壁是左都御史的宅子，查巡的兵士極多，不必?fù)?dān)心夜不安枕。你將來(lái)脫籍也好，不脫籍也罷，憑是誰(shuí)，也不敢搶了你的房子去，你也有個(gè)地方住了。”
雪雁登時(shí)淚如雨下。
南華微微一笑，繼續(xù)道：“我?guī)?lái)的那些東西，已經(jīng)得了恩典，都留給你，除了這些，我沒(méi)有給你求什么恩典，但是我相信，將來(lái)上頭一定念著我的好，也不會(huì)讓你過(guò)得不好。”
而雪雁，也會(huì)永遠(yuǎn)念著她的好，自己死了，她作為妹妹也要穿孝送靈。
雪雁道：“姐姐為想的太多，我卻不能讓姐姐好轉(zhuǎn)?！?br/>
南華卻是一笑，道：“好妹妹，你別怪我就行，才團(tuán)聚幾日，我去了，反留下你傷心?！?br/>
雪雁搖頭道：“我如何能怪姐姐？見(jiàn)到姐姐，我心里也很歡喜呢，本來(lái)以為世上再無(wú)親人了，沒(méi)想到還有一個(gè)姐姐疼我?！?br/>
南華聽(tīng)了頓覺(jué)安心，又同雪雁說(shuō)了些話，說(shuō)到最后一句時(shí)，話未完，人已逝。
作者有話要說(shuō)：二萬(wàn)肥美君，本來(lái)昨天寫(xiě)了一萬(wàn)七千字，剩下三千六點(diǎn)起來(lái)寫(xiě)七點(diǎn)就得了，誰(shuí)知道電腦啪嗒死機(jī)了，只好重新寫(xiě)，不過(guò)肥美得足夠大家吃飽啦~\(≧▽≦)/~啦啦啦