本身呂木匠平日里給人制作棺材的營生就賺不了幾個錢,只能是聊以糊口。再加上這呂木匠的老婆小家子百事,就沒見過這么大的錢。老娘們見錢眼開,還真就不追究了!
話說回來,這千兩紋銀已經(jīng)是一個很大的數(shù)目了。呂廣發(fā)妻子不再鬧,央四鄰將呂廣發(fā)尸體抬到剛打的棺材里停進院子。這時候這呂妻忽然坐地而哭,道:“原來這棺材是打給自己的啊!我就知道做這樣的夢不吉利??!”
“不是還沒超過約定的時辰嗎?”棺材里呂廣發(fā)回話了!
原來呂廣發(fā)被馬撞倒,不過是暈過去了,假死而已。大家看到呂廣發(fā)頭上鮮血淋漓,皆以為是死了,那一隊官差心中急躁,也沒有細細探查。當下呂廣從棺材里做起,妻子打來溫水給他洗了頭臉。又請來了郎中,郎中切脈之后只是說驚嚇過度,頭上不過是擦傷,并無大礙。
一場虛驚還得了千兩紋銀,自高興不已。中午讓妻子炒兩個菜,喝上小酒了!
下午又來了兩個差役,說是來買棺材。李廣發(fā)問誰家死人了,差役回答是縣令李茂。
原來李茂貪贓枉法遭人彈劾,此次御史前來正是為了此事。御史一宣旨,李茂知道罪責難逃,竟當場猝死。就這么給御史大人嚇死了。呂廣發(fā)對差役說:“我這里棺木沒有現(xiàn)貨,你們想要,三日后才能再來取?!辈钜劭吹侥谴蚝玫陌啬静姆浅HA貴,跋扈地說:“你這里不是有現(xiàn)貨嗎?難道不付你錢?”呂廣發(fā)忙說:“這是別人訂制在先,不可以轉(zhuǎn)賣啊?!辈钜勖济惑w,問:“是誰訂的?”呂廣發(fā)回答不上來了。
差役拿出二百兩銀子扔到呂廣發(fā)腳邊說:“不要看到李大人死了就勢力眼!瘦死的駱駝比馬大,少不了你的材錢!訂制者你再重新給他打吧!”呂廣發(fā)妻子見錢眼開,忙上前拾起銀子,說:“成!成!官爺盡管派人拉走!拉走!”呂廣發(fā)本還要說什么,被妻子連推帶搡推進屋里去了。兩個差役命人將那副棺材裝車,隨即帶走了。
那些人走后,呂廣發(fā)大罵妻子:“沒見識的娘們??!我要被你害死啦!”
原來這呂廣發(fā)祖上是做先生,因做事失當遭了天遣。留下祖訓,子孫后代不許再做先生也不許再給人看陰斷陽。呂廣發(fā)小時候跟老爹學過一點陰陽之術(shù),懂得里面些許說道。這棺材乃是死者在陰間的房屋,李茂乃是貪官,凡貪官在陰間處罰很重。他們拉走了那副精美棺木,就等于自己為他制作了精美壽材。而且畫上了二十四孝圖,這是僭越行為,是會遭處罰的。
呂廣發(fā)把實情對老婆說了以后,老婆也傻了。呂廣發(fā)想了想,說:“我爹的師弟還在干陰陽行當,你現(xiàn)在就去找他,看看有沒有補救措施。我利用這個時間下料給自己打一個薄皮棺材,但愿他還有辦法?!?br/>
呂廣發(fā)妻子哭哭啼啼找到呂廣發(fā)的師叔,那師叔說:“這種通陰陽的事情太大了,陰間與陽間不同,是絕不容枉法的。我也沒有辦法啊!”呂廣發(fā)妻子跪在地上嚎啕大哭,那師叔也看著有幾分可憐,就對她說:“你現(xiàn)在趕緊找車,前往無終縣。有個無終三絕,或有辦法也未可知?!?br/>
呂廣發(fā)妻子趕忙雇車,趕往了無終,尋找那什么無終三絕。
打聽了半天也沒人知道什么無終三絕。呂妻想了想,這什么無終三絕是陰陽行當當中的人,普通之人自然不會知曉??伤譀]別的辦法,只得在大街上見著一個人就問。又好心的就問,說:“你說的這到底是一個人啊,還是仨人???”呂妻搖頭說不知,她也不知道這所謂的無終三絕到底是一個人還是仨人。
不過功夫不負有心人,還真就讓他碰見個認識的。人家告訴她最近幾日無終三絕正在縣衙協(xié)助太爺辦案。這呂妻向下老娘們,不管不顧地就向縣衙趕來。正巧三人從縣衙出來,撞了個正著。
有好心人指示,說那三人便是無終三絕。呂廣發(fā)妻子上前跪倒,是嚎啕大哭。三人見狀,忙問怎么回事。呂廣發(fā)妻子將事情來龍去脈對三人一一說清。那三人中的負劍青年想了想,說:“我們這就通過陰差傳遞狀紙,為你丈夫鳴冤。你馬上回去守著,如果在此期間你丈夫氣絕,千萬不要埋葬。我這里有一丸藥,可將此藥放于他口中,尸體放入薄皮棺材停放。若七日不能還陽,說明官司打輸了,你再將他出殯發(fā)喪不遲。”
呂廣發(fā)妻子急急攜藥趕回家中,對丈夫說了此事。當夜,呂廣發(fā)睡熟之后果然氣絕。其妻按照負劍青年的囑咐,將丹藥放入?yún)螐V發(fā)口中,抬入棺材停放。
且說這呂廣發(fā)睡夢之中,就覺得陰差將自己以枷鎖鎖了,押入地府監(jiān)牢。
幾日后地府提審,將呂廣發(fā)押上閻羅殿。怒目閻王點指呂廣發(fā):“大膽呂廣發(fā),李茂貪贓枉法草菅人命,治下民怨沸騰。此等壞官死有余辜,你怎敢為他打造精美棺木,竟還繪二十四孝?”
呂廣發(fā)還未及辯解,忽有差役來報,有無終三絕狀紙轉(zhuǎn)到。閻王說了一聲心生疑惑,卻也未曾怠慢,喝了一聲:“念!”
只聽那差役念道:“無終閑士慕容侍炎謹奏:為寶邑木匠呂廣發(fā)僭越事,竊聞百足之蟲,總死不僵。李犯雖死,淫威尚存,爪牙強橫,已成積習。強買強賣,亦難避免,且購買之時,棺木已屬成品,故可知非為李賊專制!然寶邑柏木昂貴,無人訂制,豈有成品。期間定有隱情,謹據(jù)實上聞,伏乞加察,不勝惶悚之至。”
閻王聽完之后想了想,點點頭,說:“有理。李犯猝死,事先毫無征兆。差役去買棺木之時,那棺木已然做成多時。只是這何人訂制,尚須調(diào)查。且先站在一旁,待孤調(diào)查你平時所謂?!?br/>
呂廣發(fā)被押在一旁,少頃有一陰差被傳到。閻王問呂廣發(fā)平日之事,那陰差答道:“近幾年寶坻連年發(fā)水,淹死之人眾多。呂廣發(fā)每年應季晝夜勤勉,打制棺木,從不加價一文,為我等做公增有諸多方便?!?br/>
閻王道這才點頭,道:“如此你無過錯,且有仙靈肯為你出頭,此次想必不會有錯。那托夢訂材之人,定是有半仙見你勤勉,暗中相助,本王便不予追查。”
隨后閻王吩咐陰差,將呂廣發(fā)送還無終三絕。還陽之事,由他三人依例安排。
兩個陰差押著呂廣發(fā),來到一地。無終三絕騎著高頭大馬,已在等候。雙方交接,陰差飄然離去。那三人中負劍的青年,拿出一只掌心大小的葫蘆,對呂廣發(fā)說:“你先在葫蘆里委屈一會,少頃自送你還陽?!闭f著呂廣發(fā)就覺得平地起了一股大風,將自己刮進了葫蘆。
大約兩袋煙的功夫,只聽得葫蘆外一陣鼓樂之聲響起。原來今天已是呂廣發(fā)死后八天,呂妻見呂廣發(fā)未曾還陽,便依囑將呂廣發(fā)出殯發(fā)送了。送葬隊伍到了三匹馬附近,那負劍青年拿起葫蘆,對向棺材。呂廣發(fā)就覺得瞬間一股強大的推力催著自己,向棺材撞去!一睜眼,已在棺材之內(nèi),可身體猶不能穩(wěn)定,繼續(xù)向前。“咔嚓”一聲,李廣發(fā)撞破薄皮棺材,滾落在地。
送葬隊伍瞬間就是一亂,送葬親屬均驚呼起來!
呂廣發(fā)一骨碌從地上爬起來,不敢怠慢上前對著馬上的三位青年大禮參拜,感謝救命之恩。眾皆茫然!呂廣發(fā)妻子認得無終三絕,趕忙上前叩頭。那負劍青年對呂廣發(fā)說:“陰間之事,不可對人講起,你懂些許陰陽事理,自明其中緣故!”
說罷,三人勒轉(zhuǎn)馬頭,絕塵而去......
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