衙內(nèi)的玉池老爺因昨夜和小妾鬧得太晚，直到日上三竿才慢吞吞地起來用早點(diǎn)，期間主母玉池王氏派人去請(qǐng)了兩回。
廂房里，知縣大老爺迷迷瞪瞪地平展胳膊，享受著小妾的一雙柔胰伺候漱洗穿衣，美人嬌聲嬌氣道：“姐姐也真是的，老爺日理萬機(jī)操勞的很，不心疼也罷，反倒三番五次派人來催，奴婢替老爺委屈。”
”美人莫?dú)?，主母的行事不可議論，莫要失了本份。“
”奴婢不是凡事向著老爺嘛~“
”好了，好了，晚上燒兩個(gè)好菜等我，今日出府慣例巡視，想要什么順便給你帶來?！?br/>
小妾聞言低頭嬌羞不已，偏過了頭抬起素手摸摸光禿禿的發(fā)髻，嗔怪道：“那~奴婢細(xì)細(xì)地熬了雞湯等老爺回來用晚膳?！?br/>
”呵呵......“大老爺會(huì)意精神抖擻地邁著方步出了廂房朝主屋踱去。
屋內(nèi)的美人嘻笑著送了老爺出門，回身立刻拉下了臉，吩咐丫鬟道：”去，跟廚房說一聲，早飯要喝燕窩粥，讓他們先緊著這邊送來。“
”是，姨娘。“丫頭欠身答應(yīng)，轉(zhuǎn)頭吩咐了七八歲的小丫頭自去廚房，自己打濕了帕子給姨娘凈面。
玉池老爺按慣例早飯?jiān)谥魑萦?，見正室由丫頭婆子陪著在用早飯，潤(rùn)潤(rùn)嗓子抬腳邁了進(jìn)去，自有夫人身邊的通房丫頭迎向他，眉來眼去一番入座后。
在主位落座后，夫妻二人沉默了一陣，還是由玉池王氏打破了沉默，提醒道：”老爺近來身體微恙，需重保養(yǎng)才是?！?br/>
”知曉！“
”剛才差役來報(bào)，本鎮(zhèn)的春香樓老鴇擊鼓鳴冤，老爺用過早飯是否去看看？“
玉池老爺慢條斯理地用著早飯，聞言自己老相好來了，一不留神一口粥吞進(jìn)了氣管，扶著圓桌邊猛烈地咳嗽，春菊本欲上前順氣被主母一個(gè)眼刀給嚇退，另有婆子上前給其順氣。
玉池王氏從春菊手上接過水杯，遞給自家老爺，溫聲道：“來，喝口水，可好些了？”
“她來做什么？”玉池老爺就著夫人的手喝了口茶，潤(rùn)潤(rùn)嗓子反問道。
玉池王氏瞪了他一眼，未接話繼續(xù)慢條斯理地用起早飯。
玉池老爺自討沒趣，也噤聲三兩下喝完了粥，吩咐了身邊的長(zhǎng)隨一句朝前院大堂而去。
”夫人這是？“乳娘不解地輕聲問。
玉池王氏接過丫鬟端上的簌口水，不動(dòng)聲色地如同往日那般，按部就班地做完，起身用帕子擦過嘴角，才道：“無妨?！?br/>
一旁的婦人不解其中意思，乳娘貼耳過去提醒老姐妹過來：“老姐姐是糊涂了，自家老爺什么德行還不知道？”
婦人聽罷淡笑不語，不自禁地瞄了眼跟在夫人身后的春菊，可憐吶，好好的姑娘跟了老爺這么個(gè)薄情的，沒名沒分不說，還得天天看夫人臉色過日子，若是日后沒能生下一男半女......又一想到老爺這么大年紀(jì)了，左右也逃不過被打發(fā)的命。
縣衙大堂上，春香樓老鴇歪歪扭扭地跪坐在大堂，兩邊的衙役敲著驚堂木，“威武”聲層次不齊，應(yīng)是許久沒上堂懈怠的緣故，聽得堂外圍觀的百姓憋笑不已。
端坐于公堂上的知縣大老爺，斜兜了眼兩邊的衙役，有些惱羞成怒一拍驚堂木道：“肅靜！肅靜！”
“威！武！”這聲比方才稍齊。
堂內(nèi)堂外頓時(shí)噤聲。
”堂下何人，姓甚名甚，所謂何事？“
老鴇不似小門小戶婦人，一進(jìn)大堂就六神無主，當(dāng)下用香帕拭了拭眼角，痛聲道：”回稟大老爺，民婦乃柳河鎮(zhèn)春香樓王氏，今日照慣例去郊外的莊子巡視，不想院內(nèi)全部人等及家畜都一夜之間死絕了，切死相著實(shí)針尖對(duì)凄慘，還請(qǐng)大老爺為民婦做主啊？嗚嗚.....“
一個(gè)差役接過王氏高舉過頭的狀紙，交給了堂上的玉池老爺過目后，再遞給一旁的師爺。
”可是南門外的莊子？“大老爺驚問道。
堂外眾人立刻竊竊私語，嗡嗡聲一片。
“知縣大老爺心疼了?！焙檬抡咝Φ馈?br/>
“因何緣故，又不是他的莊子？”
“狗蛋，你是不是柳河鎮(zhèn)人氏，這都不知道？”道鄙夷聲混雜里頭。
”俺祖上就居于此，有屁就放，別藏著掖著?！?br/>
”話說這春香樓老鴇可是咱大老爺?shù)呐f相識(shí)，就連如今的六姨娘也出自那里頭?！?br/>
”哈，還有這段艷事，我咋沒聽說？“
”你不是上外頭躲了幾年債嘛?！?br/>
三聲驚堂木冷不丁地喝住了議論聲，玉池老爺面上有些微紅，知道剛才沒問道點(diǎn)子上，反倒讓這些愚民牽起了話頭，當(dāng)即厲聲喝問：”可知是何仇家尋仇？”
老鴇委屈道：“素日民婦自知開門做生意，從不與人交惡，誰成想?yún)s飛來橫禍，民婦也甚是納悶?！?br/>
“事發(fā)當(dāng)日可有特別之處？”
老鴇抽拉著香帕低沉了會(huì)，抬頭道：“無甚特別之處，只一樣昨日一早新買來的小童水盆打翻，潑出的水有異狀，但無可查證，平日里這些事也不少見，遂沒放心上?！?br/>
“來人呀！”
“小人在！”一旁的捕頭駕輕就熟地站于堂上。
“帶上差役幾人，陪王氏去現(xiàn)場(chǎng)勘察一番，明日開堂審理，相關(guān)人等也抓捕歸案?！?br/>
師爺遞上紙條給大人過目，又由差役交給了捕頭。
“是大人?！?br/>
一隊(duì)人隨著王氏魚貫而出，直奔南門方向，圍觀群眾散去。
張捕頭帶著一眾人推開了虛掩著的大門，一陣春風(fēng)吹來，血腥味刺鼻，老鴇當(dāng)即白了臉色，先前只是聽了手下龜奴描述，未曾親見，如今一見滿院的血腥及腳下風(fēng)干的黏黏膩膩，忍不住扶著院門胃里一陣翻江倒海。
就連見慣了死人的差役，也一律白了臉色，貼著墻轉(zhuǎn)了一圈，猶自后怕道：“王某人也算見多識(shí)廣了，但像今日這般還是第一次見，究竟是何人如此獸性，殺人手法實(shí)在讓人匪夷所思？”
”頭兒，咱接下來怎么辦？“一個(gè)差役眼神飄忽越過眼前的景象。
”老規(guī)矩，抬回去給仵作驗(yàn)尸?！?br/>
”啊？這身首異處，殘缺不全的，怎么抬？“大家不知如何下手。
”去去......都別愣著，拿幾個(gè)籮筐把人和動(dòng)物的分開扔進(jìn)去，挑回去就行了?！巴醪额^頭大地使勁撓撓頭發(fā)。
”頭兒，高見！“等著拿主意的差役適時(shí)地拍了個(gè)馬屁。
王捕頭笑著朝他屁股上一腳，笑罵道：”還不快去，叫你?；^！“
那名差役嘻笑著顛顛去喚還在干嘔的王氏找籮筐去了。