20世紀(jì)80年代的農(nóng)村，許多農(nóng)戶都養(yǎng)有耕牛，他們在院里搭起簡陋牛棚，有的條件稍好建起牛屋，但也是多處透風(fēng)，村民們平時把牛拴在這里。一些手腳不干凈的人，對這種情況十分清楚，于是便積極行動起來——偷牛。

    農(nóng)民家里財產(chǎn)不多，貴重物品更少得可憐，一頭牛價值1000-2000元。對年收入不超過5000元的農(nóng)民來說，耕牛絕對是家中最貴重的財產(chǎn)。

    周圍村莊陸續(xù)傳來耕牛被盜消息，易莊也有農(nóng)戶耕牛丟失，形勢相當(dāng)嚴(yán)峻。農(nóng)民不太懂法，家里財產(chǎn)被盜，很少有人知道去公安局報案。當(dāng)然即便報了案，縣鄉(xiāng)一級警力達不到，再加上玩忽職守、不作為、不敢為、不愿為的現(xiàn)象普遍存在，幾乎沒有被盜耕牛被找回，也沒有任何破案的好消息傳來?？刻炜康夭蝗缈孔约?，防盜成了莊戶人自己的事情。

    三爺天天擔(dān)心此事，生怕“老板犍”被小偷盯上，其實他心里也明白，被小偷盯上肯定是板上釘釘?shù)氖拢吘埂袄习尻庇辛己玫目诒?，目前沒下手，不等于以后不會行動，只不過沒有合適下手機會罷了。既然無法確定小偷哪天下手，那就不能放松警惕，每天都必須做好防守工作。每天晚上，三爺都是最后一個睡覺。上床之前，他必定要去看“老板犍”，并確保鎖好牛屋門。

    不怕賊偷，就怕賊惦記，賊惦記的東西，會天天盯著不放。人在明處，賊在暗處，人們不知道誰是賊，更不可能知道賊哪天會來，但賊對人們的一舉一動卻了如指掌。三爺雖然心思縝密、天天防范，但老虎也有打盹時。百密一疏的他，一天晚上打了盹，結(jié)果就在這天晚上，“老板犍”被小偷成功盜走。

    小晁的母親身體不舒服，這天早上她匆匆回了娘家。家里一天無事。吃罷晚飯，三爺照例去看“老板犍”，給它添加草料、清理身上雜草，他摸著“老板犍”的腦門說：“老伙計啊，晚上可要注意點兒，最近小偷不睡覺，天天惦記著你們這些值錢的家伙。我警告你，可不能跟他們走。若是跟他們走，你的死期就到了。我和你還沒處夠，咱們的好日子還長著呢！”三爺突然感覺不太吉利，于是就不再往下說，收拾完鎖上門就回屋睡覺了。睡到半夜，三爺被外面的動靜驚醒，不放心的他，立即披衣出門察看究竟。

    院里漆黑一片，伸手不見五指，看不到天上的星星，更沒有一絲兒風(fēng)。什么動靜也沒有！三爺沒發(fā)現(xiàn)情況，于是打算回屋繼續(xù)睡覺。然而他似乎又想到了啥，順手摸出口袋里的鑰匙，打開牛屋、點亮了燈。還好！“老板犍”靜靜地臥在地上，看到主人進來，它還朝三爺眨眨眼睛，似乎報告一切平安。放心的三爺，再次將門鎖好。

    也許折騰一下，三爺當(dāng)晚沒睡好覺，第二天就比往日醒得晚。躺在床上，就已看到外面的光亮，麻雀正在樹梢上跳來跳去。三爺穿好衣服下了床，立即拿出鑰匙，去牛屋門察看“老板犍”，打算給它添加草料。誰知道推門一看，“老板犍”卻不翼而飛了，西耳屋山墻被挖出一個大洞。洞的高度？！很明顯，“老板犍”從洞中被人牽走了。

    看到這個情形，三爺一下驚呆了，腿上頓時沒了知覺，根本無法動彈，他穩(wěn)了穩(wěn)神，鼓足力氣高聲喊道：“老婆子，趕緊過來。老婆子，趕緊過來?！?br/>
    三奶剛起床，正準(zhǔn)備去做早飯，聽到三爺緊張的嚎叫，她感覺不好趕緊跑來。到了西屋，她看到老伴手扶墻，站在那里一動不動。三奶以為他突發(fā)疾病，焦急地問：“他爹，你咋了？”

    “你看……！”三爺來不及解釋，用手指向“老板犍”平時拴著的位置。三奶一時沒明白，疑惑地問：“讓我看什么？”