晚上回家的時候高易特地選了輛小巧的Phoenix,沿著從未走過的洋涇浜北岸小徑松江路一路蜿蜒曲折的駛?cè)ァ?br/>
李平書剛才的一番話,讓他觸動很大,他自穿越以來,由于不想?yún)⑴c到這個時代混亂紛雜的政治事態(tài)中去,因此很少主動去做改變歷史進(jìn)程的事,但是如果改變歷史能夠讓他獲取巨額利潤的話,那就完全是另外一回事了。
譬如這一次,李平書他們就希望從他這里打開缺口,讓華人也能加入到租界統(tǒng)治者們的生活圈子里來,因而不惜把入會的會費(fèi)提高到五萬兩銀子。雖然多個十幾、二十萬兩的收入,對現(xiàn)在的他來說不過是聊勝于無,但是如果他真的能夠促成租界華人的崛起,所獲的利潤又將是多少呢?要知道,租界華人的人口是西人的四十倍,而且隨著未來國內(nèi)局勢的動蕩,這個數(shù)字還會成倍的增加。
華人參與到租界的管理中的時間其實并不會太遠(yuǎn)了,據(jù)高易所知,法租界在一戰(zhàn)前后就會設(shè)立華董,公共租界華董的出現(xiàn)要晚十幾年,但也絕不會超過1930年。如果能把這個進(jìn)程提早個十年,對他來說難度其實也并不算太大,尤其是在法租界,他對巨籟達(dá)的影響可以說是越來越大了。公共租界雖然要困難一些,但也沒必要一開始就把目標(biāo)設(shè)定在華董上,可以分步走,對華人來說,更草根、影響范圍更大的賽馬總會就是個很好的入手點(diǎn)。
再過幾年,華人出資的占地千畝的萬國體育場就會開張,說是體育場其實就是華人的賽馬場,因其地處江灣鎮(zhèn)東首,又因上海人習(xí)稱為跑馬廳,所以亦稱江灣跑馬廳。萬國體育場建成后,反而倒逼賽馬總會開設(shè)了專為華人而設(shè)的南看臺。所以,讓賽馬總會接納華人會員并不是一件不可能完成得任務(wù),只是目前沒有動因,也缺乏有力人士去推動這件事罷了。
高易如今的社會地位,已經(jīng)讓他擁有充分的資格去扮演這個有力人士的角色了,他相交莫逆的朋友中,正廣和的麥格雷戈是賽馬會前任主席,伯基爾是現(xiàn)任主席,格里生、安德森、潑蘭的斯都是董事,而馬會的其他董事里,至少有九成以上同時是他這家新開的汽車俱樂部的成員。如果說,對于在法租界公董局設(shè)立華董他有五成把握的話,那么讓賽馬會同意華人入會,可以說就是件十成十的事。實在不行,他還不會仿后世的故智,跑到江灣去買個一千畝地,自己開一個嗎?那種鄉(xiāng)下地方,不過花個四、五萬兩銀子而已。
而思路由此擴(kuò)展開去,能通過改變歷史進(jìn)程而獲利的事情又豈止這么一件,譬如身邊這條洋涇浜,還有必要留它到1914年嗎?
事實上法租界早就想把這條妨礙兩個租界交通的邊界小河填沒掉了,然而對公共租界來說,這樣做并沒有多大的好處,甚至可能由于交通的改善,而把公共租界的資源給分散出去,因此法租界委托哈同提出的這個動議被工部局董事會否決了。
原本這樣的政策跟高易沒有什么關(guān)系,但是既然現(xiàn)在他買下了外灘1號,而且準(zhǔn)備要繼續(xù)購入洋涇浜北岸的沿河地皮,那么盡早填平洋涇浜就成了利益攸關(guān)的事了。尤其是在經(jīng)過六十多年無節(jié)制的使用之后,這條小河浜已經(jīng)可以說是病入膏肓,水質(zhì)漸漸黑臭,即便多次疏浚也無濟(jì)于事。而能夠預(yù)料的是,在今后的十年里,這種情形只會越發(fā)的嚴(yán)峻。
松江路是條斷頭路,從洋涇浜入河口的外洋涇橋一直向西延伸到連接公共租界廣西路和法租界新橋街的大新橋。過了大新橋后,高易把車拐上了洋涇浜南岸的小路孔子路??鬃勇返搅朔ㄗ饨绲淖詠砘鹦泻笠渤闪藬囝^路,河邊是幾個圓圓的煤氣包。只不過這家法租界的煤氣公司在十年前就破產(chǎn)清算了,附近這一帶也就荒廢了下來,地價不會超過三千兩。
高易沿著自來火行東街一路向南,在第一條橫馬路右轉(zhuǎn),這條路名叫寧興街,但上海人都稱它菜市街,這里是法租界的中央菜市場,也是上海灘最早的露天菜場。
日落之后菜場兩旁的商家便打烊了,整條街空蕩蕩的不復(fù)白日里的熱鬧景象,只余下有機(jī)物腐敗后的酸臭味道。開過去兩個路口后,高易把車速降了下來,如果要直接回家的話,他應(yīng)該直走從中八仙橋越過正在填埋中的周涇浜,然而他猶豫了一下之后,卻右拐向北開上了八仙橋街,再次渡過了洋涇浜。
過了北八仙橋后,馬路的左側(cè)是一個巨大的垃圾堆,法租界填埋周涇浜前,從河道中清理出來的垃圾全部填埋在了這個地方,再加上附近居民后續(xù)傾倒上來的生活垃圾,空氣中充斥著一股可怕的味道,即使十月份漸漸涼爽下來的天氣,也絲毫無法降低這股味道的濃烈程度。
然而這里將是今后西藏路與延安路交匯的地方,大世界就建在這個巨大的垃圾堆上。
車子繼續(xù)北行,抵達(dá)北海路路口時西轉(zhuǎn),然后在北海路的盡頭從南泥城橋越過了泥城浜。泥城浜西岸與跑馬場的環(huán)形路之間,同樣有著大片的無人問津的拋荒土地,只要泥城浜能被填掉,這片土地估計能帶來成百倍的利潤。而在高易的記憶中,泥城浜應(yīng)該比洋涇浜更早被填埋,周涇浜、泥城浜、洋涇浜,這就是歷史上租界三條界河的填埋順序。周涇浜他已經(jīng)錯過提前布局的機(jī)會了,剩下的泥城浜和洋涇浜絕不能再放過,等他布局好之后,便到了加速二者進(jìn)程的時候了。
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十月中旬,上海賽車總會召開了一系列的閉門會議,會后所有成員一致同意高易成立一家允許華人加入的兄弟俱樂部,總會將接受這家兄弟俱樂部的成員參加總會的活動,但作為交換條件,這家俱樂部的會員資格必須由總會成立的一個九人委員會審核。同時所有總會成員,將自動成為這家兄弟俱樂部的會員。
十月下旬,一家新的名為華洋汽車總會的俱樂部成立了,俱樂部采取分級會員制,會員費(fèi)分五萬兩、一萬兩、一千兩三個檔次。一千兩是準(zhǔn)會員,只能參加華洋會的活動;一萬兩的正式會員,在受到邀請后將有資格參加上海賽車總會的活動;而五萬兩的資深會員則能自動獲得賽車總會會員的同等資格。
而與此同時,高易的一系列土地收購也展開了序幕,銀子流水般潑灑出去,但很快又自華洋會源源不斷的補(bǔ)充了進(jìn)來。