清早,李果剛過(guò)橋就聽(tīng)到前方爭(zhēng)執(zhí)的聲音,隱約覺(jué)得是在瓠羹店前。李果急匆匆趕往，正見(jiàn)老劉怒吼下，揮動(dòng)火筴攆趕一位二十多歲的男子，而老嫗又擋在那男子身前，用力在勸解。不想那男子一點(diǎn)也不領(lǐng)情,把老嫗推開(kāi),挺著胸膛大聲囔囔：“往這打往這打！”老劉氣得七竅生煙,真要打他,老嫗又來(lái)攔護(hù),老劉聲聲怒罵著：孽子。

    爭(zhēng)執(zhí)的聲響很大,店前早聚集五六鄰人,有人來(lái)勸老劉,有人幫拉老劉兒子,讓他趕緊走，別把爹氣死了。

    “走就走,我還不想來(lái)呢！別推我！”

    老劉那兒子看著死不悔改，在眾人拉扯下，罵罵咧咧離去。

    想來(lái)這家子往常也在這里爭(zhēng)執(zhí)過(guò)，眾人對(duì)這樣的情景并不驚詫,見(jiàn)把小劉攆走后,便都默默散開(kāi)。畢竟這是別人家事，何況還是家丑。

    李果進(jìn)店，老劉默然去灶旁燒水,老嫗坐在角落，背對(duì)著身子抹淚。李果今日本打算過(guò)來(lái)辭工，見(jiàn)他們老夫妻實(shí)在可憐，也不好開(kāi)口。

    老嫗話語(yǔ)很少，瘦小的身影忙這忙那，起先，李果以為他們老夫妻是閑不住，才沒(méi)在家享清福，后來(lái)才知道他們有個(gè)忤逆的小兒子，不務(wù)正業(yè)，又好賭。

    這一天，老劉不吭不響，一張老臉皺成一團(tuán)，他為兒子的事煩心，一鍋羊肉還差點(diǎn)燉焦了。李果要在灶邊忙碌，還要招攬顧客，盡心將生意維持下去。

    午后，李果收拾好碗筷，見(jiàn)老劉和老嫗大半天都沒(méi)對(duì)上一句話，老劉顯然還在埋怨婆娘。以往老劉曾跟李果說(shuō)，他三個(gè)孩子，前面兩個(gè)都是女兒，隔了好幾年，才生出一個(gè)兒子。兒子自小缺管教，越大越不像話，可他每每要管教，婆娘就攔阻，都教這婆娘給寵壞了。

    “老婆婆，你歇會(huì)，瓠子夠用?！?br/>
    李果將削好皮的瓠子收起，放在案板上，又過(guò)來(lái)攙扶老嫗。

    “好孩子，今日忙壞你了?！?br/>
    老嫗低聲說(shuō)著，她執(zhí)著李果的手，那手粗糙，布滿皺紋。

    老劉起身，看了眼老嫗，說(shuō)：“我出去走走。”便就出門去，店里只剩李果和老嫗。

    李果這才問(wèn)老嫗，清早是怎么回事，老嫗邊哭邊說(shuō)小兒子過(guò)來(lái)借錢，父子倆起口角，差點(diǎn)打起來(lái)。

    大概是賭博輸了錢吧？李果想。不過(guò)這個(gè)兒子如此不孝，也不怕被一紙?jiān)V狀告到官府，可見(jiàn)老劉夫婦還是不忍心。

    黃昏，老劉回來(lái)，身上帶著酒味，想來(lái)是去喝了幾盞酒。沒(méi)喝醉，反倒像似打起了精神，在灶旁忙碌。

    送走一大波食客，店里只剩一位顧客，正慢悠悠地?fù)泼娉?，一臉笑意，不是別人，正是袁六子。

    李果發(fā)現(xiàn)這人每天午后或者黃昏，都會(huì)出現(xiàn)在瓠羹店。

    “要說(shuō)這瓠羹，真是人間美味。想到哪日我被逐出太學(xué)，豈不是就吃不上，不免令人傷心?！?br/>
    袁六子撈起最后一根面條，突然發(fā)出嘆息。

    “六子，該不是又被學(xué)官罰了？”

    老劉將灶中的柴抽出兩根，把火勢(shì)減弱。

    “不只罰呢，年底這關(guān)考試沒(méi)過(guò)，說(shuō)不準(zhǔn)還要打咧?！?br/>
    袁六子托著腮幫子，一副生無(wú)可戀的表情。他家代代都是武夫，難得生出一個(gè)能讀書的后人，不想到了這網(wǎng)羅天下人才的京城，卻被同窗們毫不留情地比成學(xué)渣。

    李果靜靜聽(tīng)著，想還好，沒(méi)聽(tīng)從爹的話，去求學(xué)，否則他這種半句詩(shī)詞也吟不出的人，在書院里得多遭罪。

    “店家，來(lái)份瓠羹?！?br/>
    一個(gè)少年站在柜臺(tái)外，遞來(lái)一只剔漆大碗，清脆叫著。

    “來(lái)了?！?br/>
    李果抬頭，見(jiàn)是阿鯉，和阿鯉微笑點(diǎn)頭。

    “李工，你怎么到食店當(dāng)伙計(jì)啦。”

    阿鯉見(jiàn)到李果很高興，此時(shí)身邊又沒(méi)有趙啟謨，他開(kāi)口就把心中的疑惑說(shuō)出。

    李果正思慮要怎么回復(fù)，就聽(tīng)到袁六子說(shuō)：

    “阿鯉，你家郎君不是不吃瓠羹嗎？”

    不想，他們竟然認(rèn)識(shí)。

    “見(jiàn)過(guò)袁六郎。”阿鯉躬身行禮。

    老劉迅速弄好一份瓠羹，李果端起，遞給阿鯉。阿鯉接過(guò)，匆匆便離去，怕羹在路上涼了。

    待阿鯉離開(kāi)，袁六子果然問(wèn)起李果：“我看你和這位趙二郎的仆人是舊相識(shí)啊。”

    袁六子顯得頗為驚訝，他知道李果來(lái)京城不過(guò)幾天。

    “往時(shí)，在廣州曾有幸認(rèn)識(shí)阿鯉。”

    李果回得平靜。

    “這是去年秋時(shí)吧，趙子希去了趟廣州。說(shuō)來(lái)，去年，我們還是同窗呢。”

    袁六子偏了偏頭，思憶著。子希是趙啟謨的字。

    “人比人真是沒(méi)法比，我還他大兩歲。在太學(xué)里，他卻是位職事（學(xué)霸太學(xué)生會(huì)擔(dān)任學(xué)官），教我們《春秋》。嘖嘖，不是一般人物，明春肯定高中?！?br/>
    袁六子這話語(yǔ)里有羨慕也有稱贊。

    李果想那是，他畢竟是趙啟謨啊。

    只是好生羨慕袁六子，能看到年少的趙啟謨充當(dāng)學(xué)官，教學(xué)時(shí)的模樣。

    還好袁六子陷入思憶中，他要是盤問(wèn)起李果具體如何認(rèn)識(shí)阿鯉，且他一個(gè)刺桐人，在廣州靠什么謀生，那李果就要為難了。

    冬日，天黑得早，外頭飄著雪。送走袁六子，就將店鋪關(guān)閉。李果要走時(shí)，老劉叫他提盞燈回去。

    “冬日酷寒，記得提燈，掉河里去可就成冰人了。”

    “謝掌柜。”

    李果提上燈，朝木橋走去。夜風(fēng)呼嘯，冰冷的雪花落在臉龐。李果冷得哆嗦，他身上有件風(fēng)袍，衣服穿得也不少，可還是怕冷。

    咬著牙關(guān)，哆哆嗦嗦朝前方邁開(kāi)步伐，這滴水成冰的夜晚，對(duì)剛從暖和和食店出來(lái)的李果，真是種折磨。

    好在住所離得不遠(yuǎn)，出了木橋，拐進(jìn)條小巷，便是街心地帶，李果住的四方館在里頭。

    剛離開(kāi)木橋，站在路口，李果聽(tīng)到身后噠噠噠噠的馬蹄聲，由遠(yuǎn)及近。李果避讓到柳樹下，他背對(duì)橋面，沒(méi)有回頭。

    待馬蹄聲遠(yuǎn)去，李果才繼續(xù)前行。

    回到熱鬧的街心，李果走進(jìn)四方館，登上二樓。

    他讓館舍里的仆人送來(lái)火盆，挨著火盆烤火，雪花在他肩上融化，冰冷一片。

    四方館普普通通，算不得好，李果身上攜帶著大筆交子，他完全能入住京城最好的酒店——謫仙正店。

    然而，他過(guò)慣窮日子，不舍得揮霍。

    待身子暖和，李果梳洗一番，登床裹被。他枕旁放著折疊整齊的紫袍，這衣物非常貴重，李果想，還是要還給啟謨。

    不管他五彩繩是否還在，不用他拿來(lái)交換。當(dāng)初也是一廂情愿，膽大妄為，竟跟他索要紫袍。

    孩童時(shí)，兩家有堵桓墻，李果腿腳麻利，輕松翻越。那時(shí)小，以為兩人都是孩子，還相互打過(guò)架，能有什么不同?，F(xiàn)而今回想，也是天真浪漫。

    隔日清早，李果去瓠羹店，見(jiàn)到店里只有老劉，不見(jiàn)老嫗，反倒有位六七歲的男孩，在幫著削瓠子。一問(wèn)才知道老嫗病了，男孩是孫子。李果終究還是沒(méi)開(kāi)口說(shuō)要辭工，想著再等一天。

    今日，天冷得人幾乎要掉耳朵，李果以往不只沒(méi)見(jiàn)過(guò)雪，也未曾遇到過(guò)這般嚴(yán)寒的天氣。

    午后，李果湊在灶邊烤火，和老劉閑談。老劉說(shuō)這還算不得冷，要到隆冬，潑盆水出去，還未落地呢，就成冰凌子。喝個(gè)氣呢，眉毛就結(jié)冰，聽(tīng)得李果目瞪口呆。

    接待過(guò)黃昏一波食客，老劉便把店關(guān)了，牽著孫兒回家。此時(shí)天還未徹底暗下，隱隱看得見(jiàn)路，李果提燈走在木橋上，這次身后沒(méi)再傳來(lái)馬蹄聲。

    回到館舍，李果烤火，吃著一碗甜團(tuán)子，就聽(tīng)館舍的仆人在叩門，喚他：“客官，有人找?！?br/>
    李果開(kāi)門，見(jiàn)到站在門外的阿鯉。

    阿鯉風(fēng)帽風(fēng)袍，穿得嚴(yán)實(shí)，落著一身的雪花。

    “阿鯉，快進(jìn)來(lái)?！?br/>
    李果雖然吃驚，卻還是熱情招待他。

    阿鯉在火盆旁搓手，將房間打量。

    “李工，今日來(lái)無(wú)其他事，是二郎讓我送五兩銀子給你，讓你添衣買炭?！?br/>
    阿鯉說(shuō)著，便從懷里取出一包銀子，遞給李果。

    火盆的炭火燒得通紅，也映紅李果的臉龐，阿鯉看到李果眉眼的憂傷。李果遲遲沒(méi)有伸出手去接，他心中五味雜陳。

    他無(wú)法知曉趙啟謨心中是如何想，當(dāng)日在柳岸相別，他分明是如此冷漠。這番卻又是為何，突然贈(zèng)送他銀兩。

    “無(wú)需，我不缺衣炭?！?br/>
    李果起身謝絕，他背對(duì)阿鯉，目光正好落在床頭那件紫袍上。明日，他便會(huì)離開(kāi)離開(kāi)瓠羹店，往后應(yīng)該也見(jiàn)不著趙啟謨，正好，阿鯉今日過(guò)來(lái)，托付他吧。

    “阿鯉，這身紫袍，本是啟……舍人之物，還勞你帶回去?！?br/>
    李果從床上拿起紫袍，遞給阿鯉。

    “這是”

    阿鯉吃驚，打量手中的衣物.也難怪他吃驚，這身紫袍，怎么又在李果手上呢？難怪自二郎離開(kāi)廣州后，便不曾見(jiàn)他穿過(guò)。

    “你拿給舍人，他便知曉?！?br/>
    李果幽幽說(shuō)著。他對(duì)于趙啟謨，仍心存感激之情，往昔的情誼自不必說(shuō)，就是前來(lái)京城，啟謨也專程在柳岸相候，還是肯見(jiàn)他一面。雖然這一面，兩人站在一起，卻仿佛天地般的疏遠(yuǎn)。

    “李工，二郎叮囑我，務(wù)必將銀兩交你手上?！?br/>
    阿鯉一手抱著紫袍，一手拿著銀子，伸向李果，眼里帶著請(qǐng)求。

    李果接過(guò)銀子，打開(kāi)包裹銀子的手帕，從中取出二兩。

    “趙舍人有心，我不好拂他心意。我取二兩，還勞阿鯉代我傳達(dá)謝意?！?br/>
    李果將剩余的銀子還給阿鯉，阿鯉雖然困擾，可也無(wú)可奈何。

    想來(lái)還他紫袍，還拒絕他的銀子，仿佛是在責(zé)備，然而李果并不埋怨趙啟謨，也不忍心讓他難堪。

    紫袍歸回，收取二兩銀。李果想，也算幫自己與他，相互了卻一樁心事吧。166閱讀網(wǎng)