?且說前者南郡脫離荊州，長沙、武陵、桂陽、零陵四郡共屯十萬兵于公安，威脅江陵，蔡氏依蔡瑁之諫，借機(jī)將自己前進(jìn)路上的“絆腳石”劉琦、蒯良調(diào)往江陵。劉琦、蒯良到達(dá)江陵之后，江陵太守、劉表內(nèi)侄劉磐如釋重負(fù)，急將劉琦、蒯良迎于江陵太守府內(nèi)計(jì)議?！敖衲峡て鸬湥嵴裏o計(jì)，恰賢弟和主薄大人同來，實(shí)天佑江陵也！”見得劉琦、蒯良，劉磐喜不自勝，深感江陵已是有救。聞言，蒯良皺了皺眉，問劉磐道：“怎么？韓玄幾人有異動嗎？”劉磐聞言，搖了搖頭，道：“異動倒未見得，只十萬兵屯于公安，與江津隔河相對，實(shí)教江陵之人難得心安矣！”蒯良聞答，知劉磐是神經(jīng)過敏了些，便寬道：“韓玄幾個雖乘主公有恙，新立于南郡，但懾于主公多年于荊州所立之威信，此番屯兵公安，乃是懼我等相伐，而非欲圖江陵耳！”一直擔(dān)心南郡之兵渡河來攻的劉磐實(shí)是有些當(dāng)局者迷，聞得蒯良寬言，自覺有理，點(diǎn)了點(diǎn)頭，放下心來。接下來的日子，劉磐待劉琦、蒯良如上賓，但凡境上有事，必來問蒯良心意。不日，蔡瑁出兵新野、討伐宛城的消息傳至江陵，劉磐又來問蒯良——“主薄大人，今南郡起亂，主公何故不發(fā)兵南來，剿滅韓玄，卻是北進(jìn)，去惹張濟(jì)？”蒯良聞問，解道：“雖自古有言，攘外必先安內(nèi)，但今南郡之亂，實(shí)乃小恙，宛城卻乃我荊州心腹大患。若是先伐南郡，則宛城之兵必至荊州；而先伐宛城，南郡卻是未必敢動！”劉磐聞言，又有悟解，點(diǎn)了點(diǎn)頭，贊道：“還是主薄大人多智，能夠度人度己！”蒯良聞贊，反嘆了口氣，道：“雖道理如此，但無奈蔡瑁不得戰(zhàn)法精妙，非善用兵之輩，若其北伐有失，則必招張濟(jì)反撲荊州矣！”劉磐聞言，大驚，道：“似此，該當(dāng)何解？”蒯良聞問，道：“吾當(dāng)與琦公子歸回荊北，去助蔡瑁一臂之力！”劉磐聞言，又驚，死抓著蒯良，有些不愿放的道：“主薄大人來而又走，若南郡之兵北進(jìn)，我江陵卻該如何？”蒯良聞言，呵呵一笑，知劉磐心意，解道：“今我荊州北伐張濟(jì)，韓玄必不敢動；若北伐有失，則南郡之兵將至。故欲保江陵，當(dāng)先保荊北！吾與琦公子暫歸，太守安心便是！”劉磐不信，復(fù)問道：“若南郡之兵果真前來，卻該如何呢？”蒯良聞言，道：“太守只將江陵之兵亦屯往江津，與公安拒對，則韓玄必不敢輕動的！”劉磐聞言，仍是惴惴的點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“還望荊北之事一了，主薄大人便歸江陵來指教！”為求劉磐安心，蒯良點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼而便帶劉琦折返荊北。過襄陽時，怕被蔡氏發(fā)現(xiàn)遭忌，蒯良未依劉琦之意，往城內(nèi)去給劉表請安，二人直奔新野而來。蒯良、劉琦至得新野，前方戰(zhàn)報(bào)傳來，說北伐大軍已失。蒯良聞之，不禁嘆道：“荊州縱大，似這般折騰，亦不知還可以維持多久！”……且說蔡瑁分隊(duì)逃歸新野后，收整前后敗歸的人馬，將及五萬，一去一歸之間，尚不足月，十萬人卻已憑空折去一半，任誰都會心痛不已！至新野后，先期逃歸的蔡中、蔡和、蔡勛、蔡壎四個來與蔡瑁請罪。蔡瑁雖氣，但對著自己的族內(nèi)兄弟，卻也是無可奈何。畢竟指派四人總督糧草，是自己和蔡氏的意思！

    而令蔡瑁更加無暇旁顧的是，前方有戰(zhàn)報(bào)傳來，說張濟(jì)未引宛城追兵歸回，而是整八萬精銳，來襲新野。

    于是，為今之計(jì)，蔡瑁只能將工作重點(diǎn)放到如何抵擋張濟(jì)來襲大軍的上面。然而，新野是縣，非是郡，雖有城墻，但卻不險，荊州軍少，實(shí)不宜守之；尤其聞得張濟(jì)大軍來襲，宛城上下士氣一片低落，更不宜戰(zhàn)。于是，苦無應(yīng)對之計(jì)的蔡瑁，已然想到要棄新野，退守樊城這步棋了！然而，就在蔡瑁于新野縣城的府衙內(nèi)躊躇無措，舉棋不定之時，有小校來報(bào)，說主薄大人引長公子求見。

    蔡瑁聞報(bào)，實(shí)是訝異，驚道：“誰？”

    報(bào)事小校復(fù)道：“長公子與蒯主薄！”

    蔡瑁亦知荊州之內(nèi)若論兵法戰(zhàn)計(jì)，實(shí)無可出蒯良之右者，現(xiàn)聞蒯良忽至，便也理會不得其是如何由江陵來的，便急教人去請！

    蒯良與劉琦入得府衙，與蔡?；ハ嘁姸Y后，蔡瑁一時無語，不知該以何話，同蒯良談起。

    倒是蒯良此來，目的明確，當(dāng)先開口道：“吾自江陵聽聞都督北伐，心中記掛，特與琦公子趕來觀看。未想都督小失，引得張濟(jì)反撲至此，不知現(xiàn)下可有計(jì)議？”

    蔡瑁聞言，有些黑臉，道：“蒯主薄至此，便是來奚落蔡瑁的嗎？”

    蒯良聞言，道：“都督說的笑話，蒯某尚不致為了奚落人而來此險地！”

    蔡瑁聞言，見蒯良說的確也是常理，便道：“蒯主薄亦知如今的新野已成險地，故蔡某有意將此地棄之，而后退守樊城，再不成，就歸回襄陽，以江險守之！”

    蒯良聞言，搖頭，道：“都督此言差矣，我荊州之地怎可輕棄，且一再而退之下，將再無收勢之地，即到襄陽，亦是難保！”

    蔡瑁聞言，皺眉，詢道：“似此，蒯主薄可有計(jì)應(yīng)之？”

    聞問，蒯良道：“都督可肯聽子柔一言？”蔡瑁應(yīng)道：“只蒯主薄說的有理，蔡瑁必信之！”蒯良聞言，道：“前些日，吾使人向北去探，今得回報(bào)，說張濟(jì)將身邊智囊賈詡派回宛城督糧，自己親引大軍南來。由此可見，張濟(jì)自勝都督一陣后，已是利令智昏，飄飄然不知所以然了！如此，我軍若退，必使其氣焰更加囂張。故我們當(dāng)乘其嬌時，給其潑盆冷水，使其清醒為妙！”蔡瑁聞言，知蒯良已是早有準(zhǔn)備，便道：“未知當(dāng)如何行之？”聞問，蒯良未曾急答，而是先邀功道：“若此番得能僥幸勝得張濟(jì)，使宛城軍敗歸，都督可應(yīng)子柔一個請求否？”蔡瑁聞言，應(yīng)道：“只要勝得張濟(jì)，蒯主薄但有所請，蔡瑁得能助之的，必不推辭！”蒯良聞言，回道：“只長公子思念主公，得勝后，都督能引我們回襄陽拜見一下主公即可！”蔡瑁聞言，應(yīng)得痛快，道：“這個簡單，還請蒯主薄說計(jì)吧！”見蔡瑁應(yīng)了，蒯良便道：“張濟(jì)此來，引得乃是得勝驕兵，必料不到我們這起子敗軍敢與其正面相對。故我們只以正面部隊(duì)為誘餌，于險地設(shè)伏，便可一舉破掉張濟(jì)！”蔡瑁聞言，有所疑惑的道：“此計(jì)當(dāng)真有把握？”蒯良應(yīng)道：“此計(jì)不在其本身精妙，而在設(shè)伏之地實(shí)乃天賜也！”蔡瑁聞言，急道：“何地？”蒯良答道：“博望坡！”