一個(gè)時(shí)辰之后。
張居正神色復(fù)雜地從皇極殿走了出來。
這場(chǎng)對(duì)話，是他第一次與小皇帝深交，同時(shí)也是第一次，將彼此視為棋手與政治盟友。
切身直觀地見到皇帝的言行舉止之后。
張居正終于明白了高儀為何被這位圣君迷得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
這位圣君，果真是意氣風(fēng)發(fā)，英雄氣魄。
漫說是高儀，連他也不得不為之動(dòng)容。
但……動(dòng)容卻并不意味他信了皇帝的鬼話。
他宦海沉浮多年，早過了心中觸動(dòng)，就納頭便拜的年紀(jì)了。
說什么不重要，重要的是，皇帝會(huì)拿出什么籌碼，來說服他一起，了結(jié)這一次朝局波折。
好在，皇帝絲毫沒有這個(gè)年紀(jì)該有的天真，順著開口便作出了很是大方的退讓。
首輔、群輔、戶部、刑部、帝師，不要錢一般往外許，遠(yuǎn)超他的心理預(yù)期。
當(dāng)然，不是沒有代價(jià)的——在處置高拱的問題上，二人有極大的分歧。
皇帝暗示，他是想殺高拱的。
這態(tài)度，讓張居正決計(jì)不能接受。
當(dāng)朝首輔要明正典刑，太過聳人聽聞。
真要這樣做，皇帝的權(quán)威是彰顯了，但朝局卻又要?jiǎng)邮幜恕?br/>
張居正即便懷疑這是用來脅迫自己的籌碼，也不得不勸諫。
眼見皇帝決意已定，張居正只能作出退讓，以換取高拱的活路。
不知是皇帝本就等著他，還是臨時(shí)起意，皇帝竟然有心整備京營！
很難說是雙贏，還是互相妥協(xié)，總之，二人來回磨了好一會(huì)，總算達(dá)成了共識(shí)。
張居正為此所作出的承諾，是起用顧寰。
而皇帝卻沒承諾不殺高拱，只說給高拱一個(gè)機(jī)會(huì)——他要看看高拱是一心為國，還是有篡逆之心。
張居正想到皇帝口中這個(gè)機(jī)會(huì)，便嘆了口氣。
這哪里是機(jī)會(huì)，分明是要榨干高拱這把老骨頭最后一絲用處，還要逼高拱低頭謝恩。
屆時(shí)高拱只要不想背上篡逆的罪名，也別無選擇。
把人賣了，還要人念他的好，他懷疑皇帝是不是偷偷看漢文帝的史了。
張居正一面對(duì)皇帝不夠仁德的作為感到可惜，一面又難以抑制地升起激賞之情。
就在這樣矛盾的心態(tài)當(dāng)中，張居正來禮部找到了呂調(diào)陽。
這位禮部尚書，在高拱的拉攏之下，仍然堅(jiān)定不移地站在他這邊，信任自然要再添一分。
二人站在禮部外的池邊，負(fù)手而立。
張居正開門見山：“和卿，按制，圣上明日將御宣治門視事，百官行奉慰禮?！?br/>
“屆時(shí)，你出面請(qǐng)圣上宣赦賞之事?！?br/>
赦賞就是大赦天下，以及封賞皇親國戚，由禮部出面，最是合適。
呂調(diào)陽一愣，張居正平日滿口皇帝皇帝的，今天怎么稱起圣上了。
他奇怪地看了一眼張居正：“赦賞之事，有什么變動(dòng)？”
大赦和赦賞早有定稿，宣治門只是走個(gè)流程。
但張居正既然這么說了，必然不會(huì)這么簡(jiǎn)單。
“圣上屆時(shí)，要恩蔭勛貴，錫賚百官?！?br/>
張居正說著，又轉(zhuǎn)頭看向呂調(diào)陽，眼中不乏欣慰：“和卿，你可是眾望所歸?！?br/>
呂調(diào)陽疑惑重復(fù)道：“眾望所歸？”
張居正點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“你要入閣了?！?br/>
呂調(diào)陽：“啊……?。俊?br/>
張居正眼中意味難明：“別緊張，不僅是你，功臣皆有封賞，其中以元輔為最。”
……
入夜。
夜幕低垂，籠蓋著京城中成千上萬各有蓄謀的燈火。
其中說不上最亮，卻是最引人注目的，是高拱府邸門前的燈火。
映照出絡(luò)繹不絕的賓客，映照出桌案之下的交換，也映照出，高拱如今的烈火烹油。
在這一盞燈籠下。
陳洪大搖大擺地走出來。
這位裕王府出身，任過司禮監(jiān)掌印的大太監(jiān)，如今可謂春風(fēng)得意。
一掃被馮保壓制的陰霾不說，權(quán)傾朝野，也只在眼前。
當(dāng)朝最當(dāng)權(quán)的二人——正宮太后、內(nèi)閣首輔，都是他的靠山！
得益于此，內(nèi)廷越發(fā)多人向他示好輸誠。
乃至于有朝官向他暗送秋波。
這等鮮花著錦，當(dāng)真是人生妙事！
只待皇帝祭天為兩宮上尊號(hào)，陳太后就能光明正大地走出慈慶宮發(fā)號(hào)施令，他陳洪，便是大明朝最能呼風(fēng)喚雨的幾人之一！
屆時(shí)，他便能比在位司禮監(jiān)掌印時(shí)更加風(fēng)光！
東廠！御馬監(jiān)！內(nèi)帑！統(tǒng)統(tǒng)都是他的囊中之物！
還能代替陳皇后，與外朝協(xié)政！
若是能再說服陳太后，讓他管束皇帝。
他陳洪，當(dāng)真就能橫著走！
當(dāng)日在司禮監(jiān)，馮保的一拳之仇，他記憶至今，再等上幾日，他便要手刃此賊！
這般想著，陳洪途徑一處昏暗的街巷，沒由來地，心中突然一緊。
多年明爭(zhēng)暗斗的本能，立刻讓他警覺！
他立馬回過頭，就要吩咐身后隨行的兩名太監(jiān)后退，離開這處街巷。
但，甫一回過頭，就看到睚眥欲裂的一幕——兩道黑影站在隨從太監(jiān)身后，捂住太監(jiān)的嘴巴，將兩人放倒。
陳洪第一反應(yīng)，便是準(zhǔn)備口中爆喝，拔腿就跑。
還未行動(dòng)，眼前陡然一黑，立刻跌倒在地，緩緩失去了意識(shí)，只看到幾雙錦衣衛(wèi)的鞋子，踩在他面前的水坑之中。
“陳千戶好身手！”
蔣克謙蹲下身，給陳洪補(bǔ)了一記手刀，口中夸了一句。
“蔣兄就莫要挖苦我了?！标惷缘昧丝洫?jiǎng)，只是苦笑，又說起正事：“此人如何處置？”
他口中稱兄，套著近乎。
兩人正說著，身后一名百戶聞言，立馬湊上來：“蔣指揮、陳千戶，俺最擅長(zhǎng)刑訊！”
蔣克謙與陳名言面色古怪地對(duì)視一眼。
前者看了一眼后者，問道：“陳千戶要審嗎？”
陳名言遲疑道：“恐怕，審不得吧？”
蔣克謙點(diǎn)了點(diǎn)頭，看向那百戶：“聽見沒！陳千戶說不審，溺水吧。”
那百戶點(diǎn)頭哈腰應(yīng)是。
立馬蹲下拿出一疊粗布，按在陳洪臉上，又掏出一瓶酒，直往嘴里灌。
陳洪似乎有了要醒的架勢(shì)。
只見那百戶一臉猙獰地死死按住，任由陳洪雙手抓撓，雙腳亂踢也無濟(jì)于事。
終于，緩緩歸于平靜。
各自分別確認(rèn)之后，幾人才拖著尸體，走到河岸邊，一腳將其踢進(jìn)了河中。
一位大太監(jiān)，便這樣不明不白地醉酒不慎失足，溺死在了河中。
微不足道。
……
馮保方從慈寧宮出來，便被張?chǎng)L叫住。
他警惕而疑惑地看著這個(gè)張宏的干兒子。
張?chǎng)L卻很是恭謹(jǐn)：“馮掌印，陛下請(qǐng)您過去?！?br/>
馮保聽了這個(gè)稱呼，眼中閃過一絲陰鷙。
身后的太監(jiān)很是上道，立刻出聲呵斥：“你個(gè)無品無階的東西，也敢直呼老祖宗的官階！”
受了呵斥，又被馮保面無表情地盯著，張?chǎng)L沒有失措，仍是做足了禮數(shù)。
靠近些許，輕聲道：“陛下說，是高拱的事……”
馮保目光一閃。
眼下高拱強(qiáng)勢(shì)，將他逼到了墻角。
東廠丟了，司禮監(jiān)也沒了聲響，可謂被砍掉了雙臂。
他也不能再像以往一樣，孩視皇帝了。
甚至于，他已經(jīng)思考起，是否要轉(zhuǎn)而去抱皇帝的大腿，再與張居正聯(lián)手，對(duì)付高拱。
如今皇帝私下召見，莫非是想到一處去了？
想到此處，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，吩咐張?chǎng)L：“前面帶路。”
張?chǎng)L恭謹(jǐn)?shù)卦谇耙?，不時(shí)說著皇帝在私下憤恨高拱的話。
馮保只當(dāng)是皇帝有心用自己，促使張宏不得不用這種方式，來表示沒有敵意。
一行人很快便來到了乾清宮。
張宏已然候著在。
見人來了，連忙迎了上來。
提醒道：“馮掌印，陛下只說要見你一人。”
乾清宮馮保自然沒少來，這確實(shí)是規(guī)矩。
他也不糾纏，點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓兩名太監(jiān)留在外間，而后跟著張宏進(jìn)了乾清宮。
馮保的背影剛一消失，張?chǎng)L便眼神示意。
一旁的人得了消息，齊齊動(dòng)手，立刻將馮保帶來的二人擊暈過去。
張?chǎng)L走近，不解氣地猛踹了兩腳：“老祖宗！狗腳老祖宗！”
說罷一揮手：“拖走埋了?！?br/>
馮保往里走了一段，莫名耳中傳來些異響。
他疑惑地四處張望了下。
張宏適時(shí)開口道：“馮掌印，陛下在里面等著，咱家就送到這里了?！?br/>
馮保被喚回注意力，只得暫且按下方才的感覺。
道了聲謝，便轉(zhuǎn)身進(jìn)了殿中。
如今他雖然勢(shì)弱，但終歸有司禮監(jiān)掌印之職在身。
皇帝恐怕就是看上這個(gè)身份，才將他喚來——二人在對(duì)付高拱這個(gè)大局面前，天然就是一伙的。
馮保思考著自己的稍后的態(tài)度。
在被削去東廠的職司，又遇到高拱壓制后，他自然知道，自己已然是錯(cuò)過了掌權(quán)的最后機(jī)會(huì)。
若是高拱勝了，他恐怕有性命之虞。
可即便高拱敗了，他馮保也再回不到之前的風(fēng)光了。
想到這里，馮保嘆了口氣——他必須要向皇帝靠攏了。
除卻抵抗高拱這個(gè)原因之外，還是因?yàn)槿缃竦男』实郏瑢?shí)在太早慧了！
除非有太后和外朝，同時(shí)默契地不想讓皇帝掌權(quán)，才能壓住小皇帝。
可如今陳太后支持高拱，李太后越發(fā)信任小皇帝。
他馮保，已經(jīng)沒有騰挪的空間了。
一念既定，馮保搓了搓自己的臉，讓自己顯得更加恭順一些。
踏進(jìn)殿門的一瞬間，他便要唱出好一段恭維，表明自己的態(tài)度。
結(jié)果還未動(dòng)作，立刻便有兩名身著飛魚服的人將他按倒在地！
馮保駭然驚心！
他正要高呼救命，口中便被塞進(jìn)一團(tuán)麻布，聲語不得。
胳膊被兩只大手一左一右牢牢鉗住，將他整個(gè)人像拖死狗一樣，半個(gè)身子提溜起來。
馮保這才看清左右二人。
這分明是錦衣衛(wèi)！
怎么會(huì)！
錦衣衛(wèi)怎么會(huì)乾清宮對(duì)自己這司禮監(jiān)掌印下手！
難道是朱希忠也投靠了高拱？要在這乾清宮，將他跟皇帝都控制起來?。?br/>
還是說，是陳太后已經(jīng)入主了乾清宮，撫育皇帝，就等著臨朝稱制??？
“嗚……嗚……”
馮保身子掙扎不停，口中嗚嗚不已。
突然，兩名錦衣衛(wèi)將他扔在了地上，用腳踩著他的頭。
“陛下，人帶來了?！?br/>
聽到這聲動(dòng)靜。
馮保不可思議地瞪大了眼睛。
他突然意識(shí)到，自己遭遇了什么！
馮保被踩著，動(dòng)彈不得，卻艱難地想要抬起頭，確認(rèn)自己的猜想。
突然，一道略顯瘦小的下半身，走到他的面前，緩緩蹲下。
映入馮保眼簾的，分明是皇帝的臉！
馮保猛然閉上了雙眼。
他終于明白，為何那日朱希忠舉薦了李進(jìn)，奪了他的東廠。
還以為是國丈賄賂了朱希忠。
原來……是皇帝！他竟然不聲不響間，掌控了錦衣衛(wèi)！
朱翊鈞剛想開口，讓錦衣衛(wèi)取下馮?？谥械穆椴?，就用這種姿態(tài)，來一場(chǎng)勝利者的奚落。
但突然之間，又覺得意興闌珊。
他又不是真?zhèn)€來爭(zhēng)權(quán)奪利的，殺個(gè)太監(jiān)也沒什么得意的。
若是能有朝一日，作出些成就，才有臉說些肺腑之言。
想到這里。
對(duì)馮保以奴欺主的喝罵、對(duì)馮保欺瞞李太后的鄙夷、對(duì)馮保勾結(jié)外朝的斥責(zé)，統(tǒng)統(tǒng)咽了下去。
到嘴邊，化作一句：“給馮大伴賞賜一枚紅丸?！?br/>
話音一落。
馮保立馬劇烈掙扎起來，皇帝竟然要?dú)⑺?br/>
他都準(zhǔn)備為奴為婢，發(fā)誓效忠了！
怎么可以殺他！他還有用處！
馮保嗚嗚不斷，含糊著求饒，又死命眨眼，示意他愿意為皇帝做狗！
朱翊鈞奇怪地看了一眼馮保。
突然心領(lǐng)神會(huì)。
笑道：“馮大伴不必威脅朕，朕的母后，朕自然會(huì)哄好。”
說罷，轉(zhuǎn)過身去，不再看他。
錦衣衛(wèi)一枚紅丸塞進(jìn)馮?？谥校欢鄷r(shí)，便沒了氣息。
其中一人伸手合上了馮保不甘的雙眼，將人拖了出去。
……
馮保不是今夜的重點(diǎn)，甚至說，只是個(gè)添頭。
對(duì)于順手為之的事，朱翊鈞并不放在心上。
他如今的心神，都放在了慈慶宮。
距離子時(shí)還有一個(gè)時(shí)辰，他靜靜地等待著。
不時(shí)有錦衣衛(wèi)進(jìn)出，向他匯報(bào)最新的進(jìn)展。
從蔣克謙那邊傳來陳洪伏誅的消息，到李進(jìn)確定東廠完成了一定程度的清理。
從各殿閣風(fēng)平浪靜，到值守各門偶爾攔回想外出的太監(jiān)。
直到，殿內(nèi)再度響起朱希孝的聲音：“陛下，陳洪、馮保、陳算及所屬盡數(shù)伏誅?！?br/>
“各宮門緊鎖，無一人潛出。”
“慈慶宮周遭，全部肅清。”
他難得穿上了一身，獲封太子太傅時(shí)，先帝御賜的莽服。
顯得莊嚴(yán)肅殺，端得是好一個(gè)錦衣衛(wèi)都督！
朱翊鈞轉(zhuǎn)過身，面無表情地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“走吧，隨朕去慈慶宮請(qǐng)我母后旨意。”
他示意了一下桌案上的已經(jīng)擬好的旨意。
說罷，便踏出徑直往殿外走去。
廣袖大袍，行走之間，似乎帶起一股風(fēng)，扇得燭火忽明忽暗。
朱希孝跪地應(yīng)是，略微抬頭，只見得皇帝身后的影子似乎疊在了一塊，明滅飄忽，影影憧憧。
隨著皇帝的步伐，宛如有不可名狀掙之欲出。
朱希孝看得心神一晃，連忙別過頭不敢多看，起身將桌案上的旨意捧起，快步跟了上去。
走出文華殿的一瞬間。
朱希孝霍然抬頭。
天穹上，東北方，一股有蒼白之氣，鮮明如白虹霓狀，煌煌沖霄而起，劃破夜空。
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隆慶六年六月己巳，夜，有蒼白氣，見東北方，鮮明如白虹霓狀，良久漸散。——《明神宗實(shí)錄》