?入夜，一鐮勾月懸掛天幕，清幽，含蓄。

    靜怡軒里的五位姑娘第四次被帶往寧壽宮，這回在偏殿，大家終于見到了皇太后。

    老人家端坐正位，一襲紫色暗花緞地長(zhǎng)袍套黑緞地繡“鳳穿牡丹”褂襕，和顏悅色打量著眼前一朵朵水靈靈的花骨朵。

    隨著太后言聲賜座上茶，五位姑娘謝過太后，步調(diào)輕緩去向各自的位置。坐下后，直身并膝，雙手交疊放于靠近小腹的雙腿中部，視線落向膝頭。

    “都不必拘謹(jǐn)，往后大家都是自己人了。在靜怡軒的這幾日，相信你們多少也互相熟悉了。明兒出宮后，私下也可常來往，都是同齡人，騎馬嬉戲，游湖賞景，盡管玩到一塊去。不過，哀家傳諭召你們進(jìn)宮，可不許嫌我老太婆沒樂趣就尋由推辭不來。別的不說，孫子們可都是很孝順我的，回頭我找他們告狀，你們可別嘀咕我老太婆小氣?！?br/>
    大家一聽，不約而同立刻站起向太后躬身致意，異口同聲表明：“臣女不敢，謹(jǐn)遵慈諭?！?br/>
    教養(yǎng)嬤嬤其實(shí)已提前暗示大家，她們都已是被留了牌子的，出宮后仔細(xì)修身養(yǎng)性，一個(gè)個(gè)等著接旨成婚就是。此時(shí)，太后直白地一言道破，雖沒有具體指向，但皇家兒媳婦的身份已然明確。幾小位再落座時(shí)，心潮起伏。

    “哀家新近學(xué)得一個(gè)謎語，覺得很有意思。今晚咱一起做個(gè)游戲，就當(dāng)做離宮前陪哀家鬧個(gè)樂子，放松心情?！?br/>
    姑娘們的思緒本就不平靜，如此又多出好奇，禁不住一致看向太后。卻見一旁伺候的晚霞特意站近太后，俯身貼耳，竊竊私語。隨后，太后表情凝重，一字一句往外擠出：“遠(yuǎn)看山有色，近聽水無聲。春去花還在，人來鳥不驚?！?br/>
    背出漢語詩，太后回頭與晚霞相視而笑，晚霞早已笑彎了眼，滿眼都是“太后您真棒”的贊許。自己的漢語水平又更上一層樓，太后看向諸位小輩時(shí)，臉上也是洋溢出自信，聲音里都透著滿滿的底氣。

    “得嘞，聽過謎面，你們一個(gè)一個(gè)按序去往懷榮齋取回謎底，每人至多兩盞茶的功夫，哀家在這兒等著。對(duì)的，哀家有賞。拿錯(cuò)了，可別怪哀家罰嘍！”

    懷榮齋位于寧壽花園的西北隅，是整個(gè)寧壽宮最偏遠(yuǎn)的邊角。胤礽之所以選擇這里，就是因?yàn)檫@個(gè)角落開了一道小門直通院外長(zhǎng)街。天黑后，寧壽花園幾乎無人走動(dòng)，胤礽從此門進(jìn)入，掩身于懷榮齋后，很難察覺。

    耀格陪著胤礽藏于角落，懷榮齋已經(jīng)上燈，光線透過窗欞灑向屋檐下，暈黃暗淡。

    “殿下，兩年前青山峽谷第一次遇見她，你是不是就對(duì)人家上心了？”

    真是巧，胤礽與嫤瑜屈指可數(shù)的見面，耀格都在場(chǎng)。到如今，他算是看明了太子的用心，可他就是百思不得其解，一見鐘情怎么就發(fā)生在了太子身上？

    胤礽抬頭眺望勾月，肯定回答：“是的?！?br/>
    耀格拍一下腦門，心里拔涼拔涼的，不由暗自感嘆，就連祖父那樣的三寸不爛之舌都難以說動(dòng)太子，更何況自己這張笨嘴。

    實(shí)則索額圖在無逸齋時(shí)，就已算定，太子妃必定出自上三旗，且父親應(yīng)當(dāng)是一品官員。從他探知的范圍來看，今年鑲黃旗入選的秀女達(dá)不到這個(gè)級(jí)別，而正白旗最出挑的就是石文炳的女兒，完全符合要求。幾番打探后，皇帝對(duì)石家看似零散的前后提拔，一下子因?yàn)檫x秀連貫起來，索額圖驚出一身冷汗。

    赫舍里家族一直都是太子最堅(jiān)定不移的支持者，也是獨(dú)占太子的外戚。如果石文炳的女兒成了太子妃，且石文炳家族又在皇帝的支持下擴(kuò)大權(quán)勢(shì)，分占太子成為必然。從這些年皇帝對(duì)自己忽冷忽熱的態(tài)度來看，說不定，利用石文炳家族打壓赫舍里氏、甚至取代赫舍里氏就是皇帝的最終目的。

    侵-淫-政壇多年的老狐貍，豈能坐以待斃。索額圖還指望著親眼目睹太子登基，赫舍里家族走向傲視群臣的飛黃騰達(dá)。而這種榮耀只屬于赫舍里家族，別的家族怎能分一杯羹。

    然而，選定太子妃，索額圖手再長(zhǎng)也夠不上，唯有太子自己站出來爭(zhēng)取，并且要娶正黃旗的姑娘。索額圖先提出長(zhǎng)泰的女兒做太子妃，烏喇那拉氏為側(cè)妃。后思及太子的姨母承嬪在后宮郁郁不得志，退一步，放棄長(zhǎng)泰的女兒，娶烏喇那拉氏為太子妃，也不失為一種自保的方法。

    索額圖說的是唾沫滿天飛，可胤礽自始至終只是默默聽著，最后只回了聲“我心里有數(shù)”再無它言。不知從何時(shí)起，這位自己全心全意照顧長(zhǎng)大的太子變得越來越讓人摸不著頭腦，索額圖心里完全沒底，卻也不能逼迫，畢竟太子是主，他為仆。

    這不，時(shí)時(shí)不離太子的耀格又成了索額圖游說的對(duì)象。耀格身為赫舍里家族的成員，自然也是要為家族考慮的。

    “殿下，能不能聽我祖父的，向皇上求娶烏喇那拉氏？石文炳一族畢竟不是正黃旗的?！币裾f出這種話時(shí)，差點(diǎn)就咬了自己的舌頭。

    胤礽不意外耀格的勸說，這是耀格應(yīng)該做的。更何況，耀格明知胤礽的心意，他卻不曾透露半分，就沖這，胤礽愿意推心置腹多說兩句。

    “修茂不也是正白旗的？你還不是剃頭挑子一頭熱的往上貼。難道叔姥爺就愿意你與修茂交朋友？”

    一聽胤礽的反擊，耀格急了，“殿下，您有沒有想過，有朝一日，您的娘家與您的妻家撕得頭破血流，您該怎么辦？皇上要的就是這個(gè)么？您會(huì)遍體鱗傷的?！?br/>
    耀格憤懣，雙拳握緊，“如果修茂成了我的敵人，哪怕我再欽慕他，我也會(huì)毫不猶豫把手中的刀揮向他。那一刻，大家立場(chǎng)不同，唯有血戰(zhàn)到底，決出勝負(fù)?！?br/>
    胤礽狠狠閉上雙目，深吸一口氣，這也就是他彷徨的緣由所在。前世，因?yàn)槭谋?、石華善的早逝，太子妃的家族勢(shì)力沒能成為切割赫舍里氏的刀刃，可赫舍里氏同樣沒能逃過一劫。今生，如果石文炳、石華善活下來，父皇希望看見的兩大外戚爭(zhēng)斗的局面是不是就會(huì)出現(xiàn)，那他和太子妃又情何以堪？

    故而，胤礽一時(shí)間竟是不敢娶嫤瑜，實(shí)在是害怕會(huì)面對(duì)那一天。

    沉下內(nèi)心的跌宕，胤礽睜開眼看向懷榮齋，“耀格，從我被立為太子那天起，遍體鱗傷在所難免，比這更可怕的還在后頭。不管汗阿瑪作何深謀遠(yuǎn)慮，至少他選的太子妃是最好的?！?br/>
    耀格瞪大雙眼，“這般肯定？”

    胤礽站起身，目色中流露捕捉小獸的志在必得，“是的，我要娶她。而且，我不會(huì)坐視我身邊的人兩敗俱傷?！?br/>
    隨即，胤礽貓下身子，輕巧而又迅捷地移步去到懷榮齋后門，門閂早就動(dòng)過手腳，胤礽輕輕一推，便閃身進(jìn)了去。他已叮囑皇祖母安排嫤瑜最后一個(gè)進(jìn)懷榮齋，是時(shí)候了。

    懷榮齋正門南向百步處建有報(bào)春閣，嫤瑜等人被帶到這里暫作休息，隨后一個(gè)一個(gè)前往懷榮齋取回表示謎底的物件。輪到嫤瑜時(shí)，一位小太監(jiān)提一盞宮燈前頭引路，身側(cè)是這幾天伺候的宮女相隨。待嫤瑜進(jìn)懷榮齋后，宮女把門帶上，與小太監(jiān)退到門外的臺(tái)階下等候。

    拐來拐去走了很長(zhǎng)一段路跑這么偏僻的屋齋尋找謎底，嫤瑜對(duì)太后這種不走尋常路的思維真是不佩服都不行?；叵脒@幾天太后一再刁鉆古怪的考驗(yàn)，外祖母居然還說太后是一位簡(jiǎn)單和善的老人家。出宮后頭一件事就直奔公主府問問，外祖母常見的太后與這位竟會(huì)念漢語古詩的太后會(huì)是同一個(gè)人？

    懷榮齋為一座上下兩層的樓閣，就著屋里差強(qiáng)人意的燭光，嫤瑜在一層廳堂走動(dòng)尋覓。太后念的詩嫤瑜學(xué)過，是唐代詩人王維所作的一首五言絕句，詩的題目就是《畫》，所以只要讀過，就能知道謎底是一幅山水花鳥畫。

    方才四位秀女回去時(shí)，手里都抱著一個(gè)長(zhǎng)型盒子，嫤瑜便想著該是裝畫卷一類。想來，太后這個(gè)謎題不難，大家也都能猜上。估計(jì)這回太后為的是鍛煉大家的腿腳，而不是考驗(yàn)頭腦才學(xué)。

    簡(jiǎn)單的陳設(shè)，僅僅目光掃視，就已轉(zhuǎn)過滿堂，不曾見到任何圖畫?？諝庵袕浡L(zhǎng)久禁錮的濁味，可見也是臨時(shí)打掃，或許這里平時(shí)就是擱置閑物的地方。

    走向角落的扶梯，或許二樓會(huì)有收獲。剛踏足二樓，就在樓梯旁的墻板上看到一幅畫，嫤瑜欣喜，兩步過去停在畫前，仔細(xì)看起來。

    墨色蒼山，巍峨峻嶺，飛流直下，亦如銀河落入凡間。近處密林成蔭，花枝搖曳，一雙燕鳥枝頭相伴相依。

    嫤瑜探出手摸向那一對(duì)燕鳥，兩只鳥兒的喙尖相觸，親密無間。隨著指尖緩緩移向鳥兒的尖喙，嫤瑜的臉蛋莫名泛出紅暈。

    忽地，嫤瑜的口被一只手捂住，就連腰身也被一只胳膊圈住，整個(gè)人被后面不知從哪兒鉆出來的人摟在了懷里。

    “別動(dòng)，也別出聲，否則我們倆被發(fā)現(xiàn)，都不好看?！?br/>
    嫤瑜嚇得魂飛魄散，還沒晃過神來掙扎出聲，對(duì)方就已在自己耳旁發(fā)出警告。

    “別怕，你見過我，我們認(rèn)識(shí)?！?br/>
    低沉的男人嗓音試圖安撫嫤瑜，可嫤瑜腦海一片空白，興許連阿瑪長(zhǎng)什么樣子都忘了，更別說這位抱著自己的狂蜂浪蝶。

    “這是我畫的，我看你都瞧入了神，畫得還行吧？”

    嫤瑜差點(diǎn)就氣得背過氣去，得是多厚的臉皮還在做下如此無禮的行為時(shí)，問出這種問題。都恨不得把畫撕成碎片，再把這登徒子一腳踹下樓去。

    “我放開手，你能聽我說兩句嗎？”

    嫤瑜身子發(fā)顫，連連點(diǎn)點(diǎn)頭，就等著他放開手，自己立刻撒開腿往下跑。就算不好大喊屋里有人，但好歹弄出動(dòng)靜，外頭的人聽聞就會(huì)進(jìn)來，這男人肯定不敢現(xiàn)身。嫤瑜壓根兒就不愿回頭看一眼這人的模樣，只想逃得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，真是個(gè)混蛋，竟然如此輕薄自己。

    “我不會(huì)傷害你，嫤瑜，相信我?！?br/>
    一聽到自己的名字被叫出，嫤瑜立刻僵住，整個(gè)人一動(dòng)不動(dòng)。胤礽松開手，把她轉(zhuǎn)回身來與自己面對(duì)面。胤礽稍微蹲身，與她眼對(duì)眼，和顏笑問：“還記得我嗎？”

    近在咫尺的眸子烏黑而深邃，嫤瑜蝶翼般的長(zhǎng)睫急促撲閃著，這眼眸似曾相識(shí)。

    “謝謝你給我掛平安牌！”

    胤礽的話音方落，電光火石間，嫤瑜幡然醒悟，竟然是他！垂下眼眸，嫤瑜步步后退。胤礽沒有再碰她，但也隨她趨進(jìn)。直到嫤瑜背靠墻板，再無退路，胤礽也停在她面前，彼此僅僅雙拳距離。

    掃過胤礽衣袍下擺，又是一身侍衛(wèi)打扮，可這回，嫤瑜已不認(rèn)為他是宮廷侍衛(wèi)。莫說方才兩人抱在一起，就現(xiàn)在挨得如此之近，嫤瑜聞出胤礽身上幽幽襲來的香味，正是迦南香。

    迦南香是連王公貴族都求而不得的書房用香，唯有皇上、皇太子才可能時(shí)常用到。過年時(shí)富爾祜倫弄到一塊，立刻跑到石文炳府上找慶征鑒定。別看慶征不務(wù)正業(yè)，可對(duì)這種事，年紀(jì)輕輕卻已是小有所成。仔細(xì)驗(yàn)證之后，慶征斷定為真品。大的迦南香，不適合點(diǎn)燃，只需放在盤子里，則滿室生香。當(dāng)時(shí)嫤瑜也在場(chǎng)，表兄妹三人圍著迦南香呆了一會(huì)兒，出屋后許久，嫤瑜身上都還回旋香氣。

    此種珍品異香，侍衛(wèi)可消費(fèi)不起。青山峽谷第一次相見的情形再次在嫤瑜腦中清晰回放，那一聲“二哥”再次點(diǎn)亮嫤瑜的思路。

    二皇子？皇太子？

    想到這，嫤瑜驚得縮緊身子，閉緊雙目，不知該如何面對(duì)胤礽。