如果喬岸帝聽從勸告，于戰(zhàn)役之初撤回腹地，則完全不會有意外。

    又或者帶領禁衛(wèi)軍的三皇子沒有深入趙星戰(zhàn)圈，山本長明的艦隊出現(xiàn)在趙九行星時，三皇子及時回師，那么以三萬對五萬，堅持到苗慶的援軍趕來救援完全沒有問題。

    但已經發(fā)生了的事，沒有如果假設。

    歷史車輪不可逆轉，拓宇時代在內憂外患下開始，華漢命運開始劇變。

    身為喬岸帝的兒子，拓宇帝登基后，自然要詔告星宇，表示要繼承喬岸帝遺志，勤政愛民，勵精求治。

    拓宇帝在即位詔書中請求星聯(lián)全體子民，同心同德，為早日光復趙星而努力奮斗。

    歷來新帝登基，首先都會大赦天下以示仁德。

    首相嚴寬奏請拓宇帝第一道圣詣下赦免詔。

    父皇罹難，軍隊一敗再敗，星聯(lián)人心浮動，拓宇帝深以為然。拓宇帝下令大赦天下，凡星聯(lián)之囚徒，無論刑犯還是政犯，全部赦免，其中包括流徒瓊星的安民老王爺。

    隨即，苗慶上疏：“這一年內戰(zhàn)爭不斷，帝國軍力大挫，臣奏請陛下廣造戰(zhàn)艦擴充軍隊。”

    “軍隊是帝國根本，朕亦有此意，這事便交慶王和馬總助具體負責?！?br/>
    陛下且慢，財金總理大臣杜青云道：“如慶王所言，這一年之內，帝國經歷連番大戰(zhàn)，將士死傷無數(shù)，撫恤金那是一筆天文數(shù)字，帝國財金早已經入不敷出，實在拿不出擴軍的錢。”

    拓宇帝道：“朕知道，帝國現(xiàn)在各方面都很困難，但軍隊不能不補充，諸卿誰有好辦法，解此危局，朕定不吝封賞?！?br/>
    “杜大人是帝國財神爺，你就沒辦法嗎？財金困難，帝國以往不是也有過嗎？”有人問道。

    “往常遇到這種困難，有兩種途徑，一是加稅，二是發(fā)行戰(zhàn)爭債券，然而這十年帝國發(fā)展遲滯，百業(yè)凋敝，民眾手中根本就沒錢，這兩種方法完全行不通?！倍徘嘣茋@氣道：“去年發(fā)行的戰(zhàn)爭債券將要到期，國庫根本無力嘗還；帝國軍戰(zhàn)敗，現(xiàn)在發(fā)行新債，亦無法推行，萬不得已只能加稅，但臣實在不敢想加稅后，百姓的日子會何等樣？”

    “陛下方才登基，正是予民利是之時，如若加稅，百姓們會怎么看陛下？”嚴寬委婉的表示反對。

    “百姓沒錢，可那些世家大族有錢，要是能讓他們吐出來哪怕一成，足夠帝國度過此次危機?！庇腥吮г沟?。

    帝國中世家大族不少，其中大部分都是追隨太祖起兵的功臣宿將，他們?yōu)榈蹏⑾潞柜R功勛。

    太祖?zhèn)ズ降廴柿x，兌現(xiàn)起兵時許下的共富貴諾言，帝國建立后，這些人成為勛貴，遍布星聯(lián)各地。

    五百多年下來，一代又一代，這些家族積累了驚人的財富。

    若是太祖和舊臣在時，帝國有事，老兄弟們肯定是會傾力相助，可這么多代以后，各家與帝國，已不再融洽，后世皇帝與這些世家之主，許多連認識都不認識，要他們出錢，無異于挖他們心頭肉。

    最近一百年，帝國皇帝無不在想著法地削弱世家勢力，但其盤根錯節(jié)的關系，牽一發(fā)而動全身，以致收效甚微。

    特別是四十年前，世家趁著安化帝與安民王子的奪位之亂，聯(lián)合壟斷各行業(yè)。

    彼漲此消，世家的勢力已經膨脹到要對苗高兩家形成合圍之勢，嚴重影響到帝國的發(fā)展，這也是喬岸為什么想要打外仗的一個重要因素。

    “臣有一計，或許可行?！泵鐟c思慮許久后說：“要這些守財奴拿出錢來，必須給予對等好處，如果帝國允許他們擁有私兵，那他們一定無法拒絕?！?br/>
    “苗慶你在胡說什么？”嚴寬不滿的橫了他一眼：“此乃致亂之道，陛下萬萬不可行之?！?br/>
    “嚴相且聽我說完再駁不遲，私兵在歷史上確實有威脅過朝廷，但那是從中央奪取的權益，我們現(xiàn)在是主動開放，可以設置諸般防范措施，比如私兵不能過萬、戰(zhàn)艦不能超百萬噸、接受軍部派駐的監(jiān)軍、每個家族的私兵只能在該家族所在星球活動，若要外出，須向軍務機構申請，最重要的是，若帝國發(fā)生戰(zhàn)事，各家私兵必須服從帝國征召，而想要擁有私兵，必須從軍部申領資質，一支百艘戰(zhàn)艦的私人艦隊，一年的資質費設定為千萬星晶，這樣一來，等若于讓世家給帝國養(yǎng)兵，收上來的資質費則可用來擴充帝國軍，只要帝國軍力充實，世家的這點私兵根本做不了亂，等到帝國大治時，還可以廢除私兵制?！?br/>
    “妙！妙！妙！”拓宇帝連連拍手稱贊。

    “陛下過獎了，臣只是提出建議，要具體實施尚有諸多細節(jié)待推敲，尚請陛下和諸位大人多多指教。”苗慶志得意滿，故作謙虛。

    “慶王說的看上去雖然很不錯，但要操作起來，只怕會出現(xiàn)許多事前無法預料的問題，我認為，這事還得請教高帥?！钡渎刹靠偫碲w德彰持謹慎態(tài)度。

    “陛下，臣以為，慶郡王這個法子不失為救急的方法，然無論行與否，皆非一夕能我之事，完全可以細細論證，眼下趙星失陷，元星大戰(zhàn)，應該盡快拿出一個應對之策?！焙竭\部副總理陳澤宗，把大家一直回避的問題給提出來。

    有人提了，那便不能再回避了，拓宇帝不便再回避：“此事棘手，朕尚無良策，故而押后再議，陳卿既然講到這事，可是有良策助朕?！?br/>
    “聞先帝戰(zhàn)亡星空，臣五內如焚，然帝國內憂外患，縱悲痛亦不敢忘政。”陳澤宗從坐位上站起來，面朝喬岸帝靈堂方向跪下道：“現(xiàn)今帝國，無力支撐兩線作戰(zhàn)，臣請陛下派使與扶和及俄沙人議和，最少也要與一方停戰(zhàn)。”

    “那么陳大人以為，與哪方談比較容易？”嚴寬問道。

    扶和。陳澤宗道。

    喬岸帝剛亡于扶和軍，陳澤宗這時提出與扶和人媾和，朝會眾人，特別是拓宇帝，俱都面色發(fā)黑。

    陳澤宗繼續(xù)道：“從個人情感來講，我也不愿意與扶和人和談；但是，扶和是小國，攻占趙星估摸已經是其能力之頂點，再戰(zhàn)下去就要損傷自身，而俄沙則不然，一來他們是大國，經的起大戰(zhàn)。二來我們有高帥坐鎮(zhèn)元星，可以與之周旋。臣料俄沙與扶和的目的沒什么不一樣，無非是要奪取帝國之星域，那么與其談判，除非讓出元星，否則終難免戰(zhàn)；扶和則不然，事實上他們已經占據(jù)了趙星，而帝國現(xiàn)在亦無力收復趙星，不如允其暫時占據(jù)，容帝國騰出手來，緩解當前困局，待將來勢易，再謀收復不遲。”

    陳澤宗說的句句在理，沒有比這更好的解決之道，雖有幾人反對，卻顯得蒼白無力。

    苗慶道:“臣與扶和人交手數(shù)次，對其戰(zhàn)力有個大致的評估，帝國若要保證所有星域安全，現(xiàn)在確實無力奪回趙星，而且扶和的王子也給臣傳過話，表示想要與帝國和談，陳大人的話，我認為可行?！?br/>
    “父皇的仇，難道就這樣放任不顧？”拓宇帝心實不甘。

    “當然不是，先帝愛民如子，待臣下之恩可謂重如山，先帝殞于扶和人之手，臣恨不能食其肉，飲其血，但現(xiàn)在真不是報仇血恨時，和談不是茍且，陛下只要勵精圖治，十年后，臣定帶帝國艦隊將扶和軍碾成齏粉祭先帝?！?br/>
    拓宇帝不情愿道：既然慶叔公也認為這樣合適，便照陳卿所言去辦，具體和談就辛苦陳卿去一趟趙星，帝國的底線是可以允其暫據(jù)趙星，但絕不能正式割讓。關于開放私兵之事，朕還要詢問高帥意見，軍部可以著手前期準備?！?br/>
    其后，陳澤宗代表帝國與扶和進行多輪談判，雙方約定扶和王國以每年一百萬華漢星晶的價格向華漢帝國租取趙星一百年，租期內，一切治權歸扶和，華漢不得干涉，而扶和軍則允許滯留在趙系的禁衛(wèi)軍殘部撤出。

    三月十九日，談判結束，嚴寬與陳澤宗代表華漢帝國在扶和軍旗艦櫻花號簽約。

    擺在桌上的條約令華漢失去趙星，雖然一萬個不愿，嚴寬不得不舉筆，這一刻，他那雙老邁的手止不住顫抖。

    “大人，還是我來吧！”陳澤宗搶過他手中的筆，刷刷地在條約上簽下了自己的名字。

    扶和方面，簽約的是王太子搏仁紀生，固仁悠夫參與儀式并見證。

    史稱《華扶櫻花條約》的簽定，不單讓華漢失去了趙星，同時還恢復了兩國間中斷近百年的交往，條約議定雙方將互設使節(jié)，雙邊經貿亦同時開通，從此以后，華漢再也不能任意閉門謝客。

    “太祖遺訓：不割地，不賠款，天字守國門，君王死社稷。陛下用生命履行了自己的使命，我有罪??！”回歸帝京的途中，嚴寬老淚縱橫。

    “雖然簽署了這份屈辱條約，但只要帝國上下一心，發(fā)奮圖強，相信用不了多久，趙星就能重歸帝國，嚴老您不用太傷心了?！标悵勺诘吐暟参繃缹?，他心里同樣不是滋味。

    “算上拓宇帝，我已經侍奉了四位帝君，老了，只怕是沒幾天好活了。”嚴寬翻看條約，看著陳澤宗的簽名，心中五味雜陳：“這字不該你簽的?！?br/>
    “嚴老為帝國操勞一生，讓您簽這種條約，晚輩實在不忍心?！?br/>
    “謝謝！”

    嚴寬感念陳澤宗的心意，推心置腹道：“來談判的是你我二人，便是你簽字，我這個首相也脫不了干系。身為帝國之臣，為帝國犧牲個人名譽亦并無不可，老夫真正難過的是，只怕帝國收回趙星無望。”

    “相爺怎會這么想，只要陛下肯勵精圖治，我等臣子盡心輔佐，收回趙星也不是不可能?！?br/>
    “你想的還是太簡單了。”嚴寬悲嘆道：“想先帝喬岸，日夜思治，結果怎樣？帝國依舊江河日下。我相信陛下求治之心和先帝一樣熱切，但這又能改變什么？且說那私兵制，完全是在飲鴆止渴，都怪老夫無能??！”

    “想我華漢星聯(lián)浩瀚無邊，能人異士輩出，定會有賢才出山挽大局于危難，相爺請放寬心吧！”

    “但愿吧！”嚴寬知道陳澤宗是安慰自己，他倒希望如其所言。

    嚴寬回到帝京后一病不起，不到兩月便在郁憤中離逝。

    元星戰(zhàn)事在高文通的的苦心運籌下，華漢軍與俄沙軍在烏蘭察布、呼倫貝爾等行星形成拉據(jù)之勢。

    膠著的戰(zhàn)事令俄沙皇帝浦林洛夫二世嚴重不滿，眼瞅著扶和人奪取了趙星，而自己花費無數(shù)倫布，卻什么收獲都沒有，實在無法接愛。

    于是他下令征召大量軍隊，限令大軍三月二十日在克里姆林星集結，他要親征。

    三月二十日，浦林洛夫二世點兵出征，彼得星司令普金中將因為父親病亡料理后事而來遲，浦林洛夫二世下令將其解職，并要拿他祭旗。

    普金中將素來愛兵如子，深得廣大官兵愛戴，其部下聽聞皇帝要處死自己如父如兄的長官后悍然發(fā)動兵變，浦林洛夫命喪于亂軍之中。

    兵變的士兵救出普金，擁立其為新皇。

    誰也沒想到，兇殘不可一世的浦林洛夫王朝會這樣滅亡。

    普金雖然被擁立為新皇，但俄沙國內反對者大有人在，他首先要做的是平息國中紛爭。

    忠于俄沙民族的朱果夫鑒于國內變故，主動與高文通議和停戰(zhàn)。

    此時，本是戰(zhàn)略反攻的大好時機，但華漢帝國本身無力反擊，高文通與朱果夫議定停戰(zhàn)，俄沙軍全數(shù)撤出華域。

    確認俄沙軍撤離后，高文通與傲宇王子一同返回帝京覲見拓宇帝。

    高文通獨自去了喬岸帝靈堂追思，猶記得喬岸帝握著自己的手說，元星就拜托愛卿了。

    自己苦心孤詣，不負所托，然而陛下卻在趙星永恒。

    離別時的情景，仿如昨日，高文通每每想起就心痛。

    “陛下且安息，臣一定全力輔佐拓宇帝奪回趙星?！备呶耐ň瞎蟠蟛诫x去，他要去見拓宇帝。

    太子儲君位，歷朝歷代，其他王子想謀奪的如過江之鯽，喬岸帝時，二皇子傲宇外無旁助，自身性僻好蕩而無意此舉，三皇子翔宇聰慧，母族高氏，但終究是年幼，奪位之爭并未明朗化。

    雖然翔宇是高家外孫，不過高文通始終堅定不移的維護拓宇太子之位，這點連符太后和拓宇帝自己都知道，是以，高文通與拓宇帝之間并無隔閡。

    這是拓宇帝登基后，兩人第一次會面，拓宇帝避開太極殿，專程在養(yǎng)和殿設宴為他接風。

    “微臣高文通參見吾皇陛下，愿吾皇陛下光耀星宇?！?br/>
    “高卿快快免禮！”拓宇帝扶高文通入席后舉杯道：“元星得保，朕要多謝高卿，高卿請滿飲此杯?！?br/>
    “為帝國效勞乃臣之本份，多謝陛下！”高文通一飲而盡。

    “來吃萊。”拓宇帝熱情招呼，而后道：“卿是父皇肱股，朕亦視卿為帝國之柱，現(xiàn)在只有我們君臣兩人，朕也不兜圈子了，眼下的帝國府庫空虛，慶郡王向朕建議開放私兵制……”

    “陛下萬萬不可?！备呶耐ǚ畔率种锌曜拥溃骸懊鐟c與臣說過此事，其所說的那些防范措施，世家很容易規(guī)避，臣擔心擁有軍隊的世家一旦結成同盟，將嚴重威脅帝國?！?br/>
    “卿之憂，朕亦知曉，但是帝國財政即將破產，眼下最重要的是度過此次財政危機。朕以為，此法雖有風險，但只要操作得當，尚還可行?！?br/>
    “陛下，臣是個軍人，不懂財政，但臣認為，財政出了問題，應該找專業(yè)人士想辦法；如果因此而開放私兵制，星聯(lián)將有大亂之危機?！?br/>
    “好了，卿的忠心朕知道，如果卿沒有辦法化解帝國財金危機，朕只能按苗慶的意思下詣，以后這事就交給他來操辦。卿回帝京一路勞頓，等用過膳后就回去歇著吧，朕有空時，再到府上看卿，現(xiàn)在，朕還有其它事處理，先失陪了?！?