?崔婆子母女的騾車漸漸停在楊家門前。閔氏聽到門外的聲音，便拉著雁回出去迎客。綠萍還未下車便聽到了閔氏的聲音：“可算是到了，快下來(lái)，趕緊進(jìn)屋歇歇?！?br/>
綠萍身子輕巧，當(dāng)先下了車，又扶著崔婆子下了車。崔婆子笑道：“你媽還不老，不用你這般小心?！?br/>
閔氏贊嘆道：“小半年不見綠萍，前些日子在如意銀樓門口撞見，我瞧她出落得越發(fā)水靈了。如今再看，人也更乖巧懂事了。姐姐，你可真是個(gè)有福的，有個(gè)這樣好的女兒。”
綠萍笑道：“姨媽又來(lái)打趣我了?！?br/>
閔氏身邊站著個(gè)少女，那少女梳著雙丫髻，髻上各纏著一串淡粉色小絨花，身著艾青色琵琶袖窄襖，水紅色撒花百褶裙。這一身鮮紅嫩綠的穿戴，若換了別人只怕?lián)尾蛔。稍谒砩?，卻不見絲毫俗氣，反將她襯得愈發(fā)粉妝玉琢、嬌美動(dòng)人。
綠萍如往常般，親熱的拉過(guò)女孩兒的手：“雁回，你在病床上時(shí)，我一眼沒(méi)來(lái)瞧瞧，現(xiàn)下你大好了我才來(lái)。你不會(huì)怨了我吧？我知道你愛(ài)吃愛(ài)玩，今兒個(gè)從侯府帶來(lái)許多好吃的點(diǎn)心，外頭買不著的?！?br/>
綠萍本以為楊雁回會(huì)大大咧咧笑著回她一句：我病著時(shí)你來(lái)瞧我做什么？現(xiàn)下我好了，咱們兩個(gè)正好一起玩。說(shuō)完后，她便歡歡喜喜拉著她往家去。
誰(shuí)知楊雁回卻只是怯生生瞧著她，仿佛瞧一個(gè)陌生人，盯了她半晌，才問(wèn)道：“你就是綠萍表姐？”
她這一問(wèn)，在場(chǎng)的人都愣住了，連時(shí)常給崔婆子母女趕車的王老漢都怔住了。
閔氏最先回過(guò)神來(lái)：“雁回，你怎么又犯糊涂？”
楊雁回卻一臉無(wú)辜地瞧著閔氏：“難道我又認(rèn)錯(cuò)人了？不是說(shuō)綠萍表姐今日來(lái)嗎？”
綠萍覺(jué)得楊雁回有些怪怪的，拉著她的手也不自覺(jué)地松開了。往常楊雁回都是“姐姐姐姐”的，叫她叫得親熱著呢?？蛇@會(huì)兒，楊雁回看她的目光，完全就是看著個(gè)陌生人。除了陌生，那眼底深處，似乎還有那么一些她看不懂的東西，莫名的讓她發(fā)憷。
這時(shí)，楊鶴的聲音忽如霹雷一般從里面?zhèn)鱽?lái)：“楊雁回，你看看你干得好事！”
楊雁回聞言，朝閔氏一笑：“娘，二哥叫我哪，我這就去瞧瞧我干的好事?！闭f(shuō)完，轉(zhuǎn)身匆匆跑進(jìn)街門，直接將綠萍撇邊兒了。
她自然是認(rèn)得綠萍的，可她忘不了綠萍對(duì)秦莞的冷言冷語(yǔ)，更忘不了她和秦芳一唱一和對(duì)秦莞惡言相向，極盡諷刺挖苦之能事。還有她做過(guò)的那些傷天害理的事……
她實(shí)在無(wú)法與她親熱。那就干脆裝作很陌生吧。
閔氏本以為楊雁回全好了，沒(méi)成想今日忽然來(lái)了這么一出。她憂心忡忡道：“這，這可怎么是好呢……”
崔婆子寬慰道：“妹子，你別急。我瞧著雁回身子早就好了，人也不糊涂，只怕是一時(shí)還沒(méi)記起綠萍?！?br/>
綠萍問(wèn)道：“姨媽，雁回受傷后，時(shí)常這樣么？”
閔氏道：“起先是，后來(lái)就極少這樣了?！?br/>
綠萍低聲納罕道：“我怎么瞧著像是變了個(gè)人似的?！?br/>
楊雁回提著裙子跑到楊鶴房里，進(jìn)門就叫：“楊二鴻，你鬼叫什么？不知道姨媽來(lái)了？也不出去迎一下。”
“你反倒教訓(xùn)起我來(lái)了？這話你怎么不去跟大哥講？”楊鶴手指隔壁，“你若敢去教訓(xùn)大哥，我便服了你。”
楊雁回道：“大哥和爹去莊大爺家了，你不知道呀？”
楊鶴一怔，問(wèn)道：“去莊大爺那做什么？”
楊雁回扁扁嘴：“我怎么知道？等他們回來(lái)了再問(wèn)唄。要沒(méi)別的事我就走了。你屋子里臭死了，你昨晚睡覺(jué)肯定沒(méi)洗腳，臭襪子又塞床底下了吧？早上起來(lái)也不知道開窗子換換氣?！?br/>
“你等等”楊鶴不準(zhǔn)她離開，一把拉過(guò)他妹子的手，將她拉到一個(gè)半人高的小櫥子前。那櫥子是給他裝雜物用的。楊鶴將櫥子打開，手朝著一摞書籍指著：“我的書呢？怎么少了一本？定又是你不問(wèn)自取。”
楊雁回甚是不好意思，一雙纖巧的天足向后退了兩步，準(zhǔn)備開溜：“那個(gè)，你昨兒下午不在家，我又想找本書看，就自己過(guò)來(lái)翻了翻。我又沒(méi)弄亂，我這不都給你放好了嗎？”
“你這叫給我放好了？”楊鶴抽出其中一本書來(lái)，“這本《太平廣記》的書皮怎么掉了？”
楊雁回道：“那書皮本來(lái)就快掉了呀。我抽出來(lái)時(shí)又不小心蹭到了別的書，就……整個(gè)都掉啦。哎呀二哥，你別發(fā)火，我給你粘好還不成么？我這就去做些糨糊來(lái)?！?br/>
楊鶴道：“先別急著跑，我的《太平廣記》貳冊(cè)哪里去了？趕緊還來(lái)。我今日正好想看?！?br/>
楊雁回道：“你急什么，讓我先看完再說(shuō)?！?br/>
楊鶴指指楊雁回：“你非讓我自己去搜，是吧？”
楊雁回道：“好歹我也是個(gè)姑娘，你好意思去我的閨房里亂翻東西？”
楊鶴道：“合著我的屋子你就來(lái)得、翻得，是不是？”
楊雁回橫了楊鶴一眼，道：“小氣鬼，還你就還你。就在那呢，你自己去拿好了?！睏钛慊爻瘲铤Q的床邊努努嘴。
楊鶴忽覺(jué)不妙，腳下一步也未動(dòng)：“那床底下只有臭襪子，快去你屋里將書拿來(lái)還我。
楊雁回只得轉(zhuǎn)身坐勢(shì)離去。她剛回過(guò)身，腳下一轉(zhuǎn)，忽然直奔楊鶴床邊，一把掀起床上的被褥。楊鶴想阻止，已然來(lái)不及了。楊雁回將他壓在床被下的兩本書翻了出來(lái)。一本薄薄的《西廂記》，另有一本厚實(shí)些的《水滸傳》。
楊雁回拿著兩本書，示威似的朝楊鶴晃晃：“你再對(duì)我兇，我就告訴娘去，還要告訴爹”想了想，她又補(bǔ)充道，“還要告訴大哥。讓你看這些亂七八糟的書！”
這時(shí)，外頭傳來(lái)腳步聲，閔氏和崔婆子母女進(jìn)了堂屋。招待表姐母女坐下后，閔氏便往楊鶴這邊來(lái)了：“雁回、鶴兒，怎地還不出來(lái)？什么時(shí)候這般沒(méi)規(guī)矩了？”
楊鶴趕緊上前，將書從楊雁回手里奪了，手忙腳亂的將兩本書又壓在被褥底下藏好。緊接著，閔氏便進(jìn)來(lái)了，語(yǔ)氣也比剛才凌厲了些：“楊鶴，快些出來(lái)。別盡顧著和妹妹斗氣?！?br/>
楊鶴忙道：“這就出來(lái)了?！?br/>
閔氏看著楊鶴房間，皺了皺眉，又問(wèn)：“怎么床鋪這么亂？”
楊鶴連忙去抻被單：“我馬上鋪好。”
楊雁回上前和他一起鋪床：“我?guī)投玟伌?。弄好了就出去了?！?br/>
“快著些，別讓姨媽和表姐久等了?！倍谕辏h氏這才離開楊鶴的屋子。
眼看閔氏走了，兄妹倆才松了一口氣。楊鶴低聲對(duì)雁回道：“你不許說(shuō)出去。”
楊雁回也低聲道：“成。不過(guò)我有條件?！?br/>
“你還有條件？”
楊雁回道：“你那《太平廣記》只有兩冊(cè)，太少了，看得不過(guò)癮。你再多搜羅些來(lái)?！?br/>
楊鶴低聲道：“《太平廣記》全書有五百卷。若要搜羅齊全了，我那櫥子可塞不下。你也太貪心了?！?br/>
楊雁回聞言想了想，便道：“那我將你的《太平廣記》讀完了，你得把《西廂記》給我看?！?br/>
楊鶴不甚在意這書，便道：“那書我翻了幾頁(yè)，沒(méi)什么好看的。盡是些纏綿悱惻的淫詞艷曲，你要看便拿去看吧?！?br/>
楊雁回又道：“看完了這纏綿悱惻的《西廂記》，我可還要看那打打殺殺的《水滸傳》。你也得給我看。”
楊鶴便猶豫起來(lái)了。西廂記很薄，楊雁回很快便能讀完。水滸便沒(méi)那么容易讀完了。況且他手里這本并沒(méi)完，底下還有兩冊(cè)呢。雁回看完了這一冊(cè)，只怕還得要他搜羅余下的兩冊(cè)。偷偷讀的時(shí)間久了，便容易被人發(fā)現(xiàn)。好好的妹妹，給他引得看些烏七八糟的閑書，若給爹娘和兄長(zhǎng)知道了，指不定怎么教訓(xùn)他呢。更何況他這本水滸也才讀了小半，到時(shí)候，雁回若來(lái)同他搶著讀……
楊雁回看他猶豫，便道：“哼，我這就告訴娘去，說(shuō)你看這些書?！睏钛慊刈鲃?shì)要走，楊鶴慌得一把拉住她：“好妹子，我這里的書，你要看便看吧?！?br/>
楊雁回這才滿意了，甜甜笑道：“那就這么說(shuō)定了，咱們快出去吧。再□□該生氣了?！焙?，她上輩子怎么說(shuō)也比楊鶴多吃兩年飯呢。對(duì)付他還不容易？
閔氏這會(huì)兒早和崔婆子、綠萍，去自己屋里坐了。秋吟也早已將茶水、點(diǎn)心、鮮果、瓜子、花生，一一擺了上來(lái)。
楊鶴和雁回進(jìn)來(lái)時(shí)，就聽崔婆子道：“如今闔府上下都忙著三小姐定親的事，是以，我往后便又不得空了。侯府事情多，綠萍那邊只怕也不得閑。咱們姐妹再見面，又不知要等到何時(shí)了。”
楊雁回聽了這話，問(wèn)道：“姨媽，秦家又要辦喜事了？”想不到這么短的日子，秦蓉也說(shuō)了人家。以蘇姨娘的性子，肯定又要巴結(jié)個(gè)高門顯貴。只是這次，不知道還有哪家高門顯貴肯娶秦蓉？
崔婆子笑道：“我們?nèi)〗愣税矅?guó)公馮家。”
“??？”楊雁回奇問(wèn)，“該不是給安國(guó)公做妾吧？”就算蘇姨娘肯，秦明杰丟得起這人？再說(shuō)，那安國(guó)公也得樂(lè)意呀。
說(shuō)起來(lái)，這安國(guó)公夫婦真是京中勛貴人家少見的一對(duì)。兩口子年過(guò)四十無(wú)子，安國(guó)公既不納妾也不立嗣，到也真沉得住氣。
安國(guó)公夫人上無(wú)公婆壓制，下無(wú)妯娌掣肘，丈夫又對(duì)她百般尊重，都老夫老妻了，依然恩愛(ài)有加。她一個(gè)人在偌大個(gè)府邸呼風(fēng)喚雨，真是過(guò)得好不快活。引得京中不知多少貴婦又酸又妒，只恨自己沒(méi)這般好命，進(jìn)而又開始用“至少自己能生養(yǎng)，那安國(guó)公夫人半根毛也生不出來(lái)”安慰自己——就連蘇姨娘這得寵的妾也是這般說(shuō)的。
崔婆子笑道：“哪能呢？我話還沒(méi)說(shuō)完。是馮家二房的嫡長(zhǎng)子。”
二房？楊雁回想了想，心中只覺(jué)好笑。這蘇氏倒是打得一手好算盤，她是做夢(mèng)想讓秦蓉做公爺夫人呢，也不看看秦蓉的造化夠不夠！
綠萍奇道：“雁回，我聽著你的意思，你是早知道安國(guó)公膝下無(wú)子？”
楊雁回眨巴眨巴眼：“嗯。跟娘在京里閑逛時(shí)，從路人嘴里聽來(lái)的閑話。”
綠萍點(diǎn)點(diǎn)頭，“哦”了一聲，便不再問(wèn)了。
閔氏驚嘆道：“這蘇姨娘怪有本事的。只是……那馮家也樂(lè)意？”
崔婆子道：“怎么不樂(lè)意？就憑著那份豐厚的嫁妝，得叫多少人家眼饞？”
閔氏奇道：“那馮家……竟是為了錢？”心下不由鄙夷道，這樣的人家能好到哪里去？
崔婆子道：“各取所需罷了。馮家二房缺錢，我們蘇姨娘是盼著那安國(guó)公立嗣！高門里的事情，道道可多了。這你就不懂了吧？”
閔氏笑了笑，心說(shuō)，立嗣也不能夠立這樣的人家呀。那蘇姨娘聽著便不是個(gè)善茬，竟為了錢娶這樣的女人生養(yǎng)出來(lái)的女孩兒？哪個(gè)公侯糊涂了，才會(huì)過(guò)繼這樣的嗣子？
楊雁回也撇撇嘴，心中一陣?yán)湫?。蘇慧男是個(gè)蛇蝎心腸的小人，小人素來(lái)都喜歡以小人之心度君子之腹。她若以為人人都如她那般愛(ài)財(cái)，那她這算盤可就打錯(cuò)了。更何況人家安國(guó)公兩口子也不缺錢。人家會(huì)為了她女兒那點(diǎn)子嫁妝就過(guò)繼二房的嫡長(zhǎng)子么？只怕反倒因此越發(fā)不肯過(guò)繼那馮家二房的哥兒。不過(guò)么，蘇慧男有后招也不一定。她就當(dāng)看戲好了！
楊鶴也聽得來(lái)勁兒了，問(wèn)道：“那馮家二房到底是多缺錢呢？”
崔婆子道：“原本也是過(guò)得下去的，是以，親事雖談得差不多了，但也沒(méi)有就此定下來(lái)。誰(shuí)知馮家那哥兒近來(lái)做了一樁不爭(zhēng)氣的事?！?br/>
崔婆子話到這里便住了口，她總是故意只講一半，吊著別人胃口，非等別人來(lái)問(wèn)她。
閔氏知她是故意的，便順著她的意，笑問(wèn)道：“是什么樣不爭(zhēng)氣的事？”
崔婆子得到了滿足，便接著說(shuō)道：“那馮家的哥兒雖說(shuō)無(wú)甚大才，倒也算得上本分?？烧l(shuí)知前些日子，被人拉著去逛窯子……”崔婆子說(shuō)到這里，看了看楊鶴、楊雁回，又將話咽回去了。
楊雁回心知崔婆子顧忌自己是個(gè)姑娘家，有些事不好說(shuō)給自己聽，但卻佯裝不知，催促道：“姨媽，你快說(shuō)呀?！?br/>
閔氏好笑的看了一眼女兒，對(duì)崔婆子道：“姐姐，你就當(dāng)這是樁趣聞給我們講講吧。我們這樣的人家，沒(méi)那么多講究。村里人連更不堪的事也講的，雁回早不知聽了多少了?！庇謱?duì)楊雁回道，“雁回，這么新鮮的事從你姨媽這聽了去，可千萬(wàn)別去外頭講。姑娘家家的，不好亂說(shuō)話?！?br/>
楊雁回忙乖巧的點(diǎn)頭道：“知道了。”
崔婆子這才又道：“那馮家的哥兒，竟然被個(gè)頗有手段的窯姐兒勾上了。那窯姐兒也不知用的什么手段，哄得他買了好些名貴珠寶。那些不知道馮家二房底細(xì)的生意人，瞧著馮家也算是高門顯貴，就讓這哥兒憑著簽章買了許多珠寶首飾。等人家找上門要賬，馮家二房立刻慌了手腳。馮二太太賣了個(gè)莊子抵賬，這才保住了二房顏面。那莊子還是馮二太太的嫁妝呢！這下，馮家二房的日子愈發(fā)艱難了。馮家人不甘心吃這個(gè)虧，便命人去鎖那窯姐兒，誰(shuí)知那窯姐兒早跑了。妓院的人說(shuō)，那窯姐兒不過(guò)是在他們那里掛個(gè)牌接客，并不是他們買來(lái)的姑娘?！?br/>
閔氏道：“好糊涂的哥兒。蘇姨娘也舍得將女兒嫁了去？”
崔婆子道：“男人么，逛窯子、納妾，那不都是常有的？何況馮家那位哥兒平日里也算規(guī)矩。這一回就是因?yàn)槠饺仗?guī)矩，沒(méi)見過(guò)放□□子，這才被人家算計(jì)了。那哥兒被父親和大伯狠狠教訓(xùn)了一通，指天對(duì)地的發(fā)誓，再?zèng)]下回了。”
楊雁回道：“因此，馮家便向秦家求親了？”
崔婆子道：“就是這么回事。我們老太太一聽馮家來(lái)求親，便應(yīng)下了。”
楊雁回心道，蘇姨娘知道馮家境況不好，為了不讓女兒沒(méi)面子，少不了暗地里接濟(jì)馮家，也好讓他們將文定置辦得好看些。至于老太太羅氏那邊應(yīng)得這么痛快，只怕也有看笑話的意思。
嫁去這樣的人家，能過(guò)上什么好日子？那馮家的哥兒竟能讓一個(gè)窯姐兒給算計(jì)的賠出一個(gè)莊子去，這得多草包？到是那位安國(guó)公，她越聽越有趣兒。他倒是肯幫著弟弟一起教訓(xùn)不成器的侄子，偏偏卻不肯接濟(jì)二房一些銀錢，硬是能看著弟弟一家賣莊子還賬。
楊雁回又問(wèn)：“婚期定在什么時(shí)候？”
崔婆子道：“還沒(méi)這么快選日子，不過(guò)兩家都想將日子定在明年三月。馮家的哥兒都二十了，等不了太久。”
楊雁回心道，到那時(shí)候，秦蓉還未過(guò)十四歲生辰呢。這么小便要離家出閣……她忽又想起，秦芳也還未過(guò)十五歲生辰呢。秦芳在家時(shí)，是再尊貴不過(guò)的二小姐，如今乍入侯門，又有幾個(gè)人會(huì)心疼她年幼，對(duì)她容忍禮讓幾分呢？
只怕不用自己出手報(bào)復(fù)，秦芳現(xiàn)在的日子也很不好過(guò)。楊雁回又想到自己，也不知自己如今這當(dāng)閨女的痛快日子還能再過(guò)幾年。想到此處，她竟不知該痛快還是該發(fā)愁了。
崔婆子又對(duì)閔氏笑道：“妹子啊，說(shuō)起小姐的親事，我……我有件事想請(qǐng)你幫忙?！?br/>
閔氏聞言，不由看了一眼綠萍，綠萍此時(shí)已羞得臉頰緋紅，恨不得將頭埋在胸前。閔氏和楊雁回同時(shí)心道，崔婆子不是想讓綠萍給威遠(yuǎn)侯做妾么？難道又改了心思？
綠萍羞怯了片刻后，又抬起頭來(lái)，說(shuō)道：“娘，您先和姨媽說(shuō)著。我想去后頭院子里看看，雁回，你和我一道去吧？鶴哥兒，你也來(lái)吧?！?br/>
綠萍不待楊雁回說(shuō)話，便拉過(guò)她往屋外去了。楊鶴見狀，便也乖乖跟了出去。
閔氏看孩子們都出去了，便對(duì)崔婆子笑道：“姐姐的心意我明白，綠萍這孩子不錯(cuò)，我會(huì)幫她留心好人家的。只是……那侯夫人肯放她出來(lái)么？”
崔婆子聞言大喜，激動(dòng)地握著閔氏的手：“你肯幫綠萍相看好人家就好。放綠萍出府的事，我自會(huì)想法子。我人在秦府，難得出來(lái)一次，我家原本又不在這一帶，除了你，也不認(rèn)得旁人。我也只能將綠萍的終身大事托付給你了?！?br/>
不等閔氏回話，崔婆子又道：“綠萍如今還是清白身子，只要得了你這話，往后她更會(huì)想法子保全清白。這事你要跟相中的人家說(shuō)清楚，別讓我們綠萍遭了嫌棄?！?br/>
閔氏忙道：“綠萍生得模樣好，又是侯夫人身邊的丫頭，性子也大方得體，只怕想求娶的人家多著呢。哪個(gè)敢嫌棄？”
崔婆子聽閔氏如此夸贊女兒，又笑起來(lái)：“那是你做姨媽的疼她，自然看她樣樣都好。換做旁人，指不定怎么挑她的不是呢?！?br/>
兩個(gè)人正說(shuō)著，門外傳來(lái)于媽媽的聲音：“老爺回來(lái)啦？”
于媽媽的大嗓門一直傳到后院里。楊雁回正不耐煩陪著綠萍說(shuō)閑話，聞言立刻從馬扎上站了起來(lái)：“綠萍表姐，你再坐會(huì)兒，我去看看我爹和我大哥去?！?br/>