方臘無(wú)法洞悉火藥的真正可怕，但不能說(shuō)方臘沒有見識(shí)。
畢竟方臘囿于大周的整體環(huán)境，滿腦子都是大周花費(fèi)兩百年都沒解決火器的種種限制問題、所以短時(shí)間內(nèi)肯定解決不了的想法。
跳出現(xiàn)實(shí)條件，來(lái)個(gè)假設(shè)。
假設(shè)火器變得十分安全，威力增大十倍，射程增大十倍，精準(zhǔn)度增大十倍。不僅如此，運(yùn)輸補(bǔ)給也變得非常容易，所有的士兵都可以使用火器，自身戰(zhàn)技不再是決定戰(zhàn)場(chǎng)勝負(fù)的重要因素……
那將是一副什么場(chǎng)景？
方臘不會(huì)去想、也想象不到火器高度發(fā)展后的世界，大周朝重臣虞允文也不會(huì)。
若是有人在方臘或虞允文面前說(shuō)，未來(lái)是火藥和鋼鐵的世界，他們一定會(huì)笑到肚疼，然后驚恐地拷問出那人的所有想法。
火藥加鋼鐵，才能展現(xiàn)真正的威力。
方臘和虞允文即使能夠想象出火藥的真實(shí)威力，也不清楚該朝什么方向努力，因?yàn)榇笾艿匿撹F還達(dá)不到條件，而且和火藥的結(jié)合才剛剛開始。
李響很清楚什么樣的火藥威力最大，如何使用火藥威力最大，火藥和鋼鐵又該怎樣結(jié)合，他一直在努力。
圣熙三年正月之后，李響的個(gè)人收入再次飆漲，手頭卻依然緊張，準(zhǔn)備大婚的花費(fèi)都是一點(diǎn)一點(diǎn)摳出來(lái)的。
李響的錢花到了哪里？
花錢的地方太多，但明月莊的后山消耗了李響小一半的收入。照李響的說(shuō)法，后山那十幾個(gè)絕密作坊，或者說(shuō)實(shí)驗(yàn)室，花錢才剛剛開始。
明月莊的后山范圍很大，中間向下凹陷，難得的是還有幾條小溪。看守這里的莊丁都經(jīng)過嚴(yán)格挑選，在這里干活的苦力永遠(yuǎn)無(wú)法出去，在這里任事的工匠和莊主門生每天都很忙。
后山從未停止過修建，磚石、石灰和石塊兒被不斷運(yùn)到這里，這一過程不知要持續(xù)多久。
后山保密程度最高的那個(gè)校場(chǎng)，沒有一天不發(fā)出轟鳴爆裂聲，更不知道要持續(xù)多久。
四眼仔、唐國(guó)豪、曽木匠、雷鐵匠，這四人在校場(chǎng)邊緣束手而立，緊盯著一架六米多高的巨大木頭器械。
四眼仔身后還有十來(lái)個(gè)身著統(tǒng)一袍服的年輕人，手拿紙筆和繩尺，準(zhǔn)備記錄和測(cè)量。
四眼仔心中十分忐忑，因?yàn)樗爰涌爝M(jìn)度，為夫子的大婚獻(xiàn)禮。
“第五十三次，開始！”
聽到命令，膀大腰圓的莊丁大喝一聲，掄起大木槌砸向身前的把手。然后這廝飛快地把大木槌扔掉，抱著頭向遠(yuǎn)處跑去。
一個(gè)長(zhǎng)方體大木箱下沉，與其連接的鐵制轉(zhuǎn)軸盡管涂滿了油，依然發(fā)出巨大的摩擦聲。巨大的木制結(jié)構(gòu)不堪重負(fù)，發(fā)出“吱吱吱”的聲音，那是鐵木組件在互相擠壓。
隨著重達(dá)兩千斤的木箱下沉，杠桿另一端的木制長(zhǎng)臂快速揚(yáng)起，帶動(dòng)兩根長(zhǎng)繩從器械底部穿過。
兩根長(zhǎng)繩連接著一個(gè)網(wǎng)兜，網(wǎng)兜里是一個(gè)黑色的鐵球。待長(zhǎng)臂揚(yáng)起到某一高度時(shí)，其中一根長(zhǎng)繩的鐵鉤自長(zhǎng)臂上脫落，網(wǎng)兜里“滋滋”作響的鐵球向斜上方呼嘯而去。
先是重物落地聲，十幾息后，巨大的轟鳴聲傳來(lái)。
“落地距離，三百三十米！”
聽到這個(gè)成績(jī)，手拿紙筆繩尺的年輕人歡呼雀躍，曽木匠撫須微笑，雷鐵匠拍掌稱快，唐國(guó)豪很自豪。不大滿意的，估計(jì)只有四眼仔了。
四眼仔皺起眉頭，拿下在這個(gè)時(shí)代尚屬新鮮的眼鏡，掏出綢布仔細(xì)地擦拭著。
其他人不方便問或是不敢問，年紀(jì)高、輩分老的曽木匠走了過來(lái)，“怎么了小子，還是不滿意？這可比上次拋的遠(yuǎn)多了，三百多米呢。”
四眼仔不敢在曽木匠面前放肆，三兩下戴上眼鏡，叉手彎腰道：“曽爺爺，我不是說(shuō)拋的遠(yuǎn)一些不好。”
“但配重拋石機(jī)是新鮮器械，重要的是表現(xiàn)要穩(wěn)，數(shù)據(jù)要準(zhǔn)?！?br/>
“依據(jù)事前的推算，把長(zhǎng)臂、短臂、勾繩的長(zhǎng)度，還有配重木箱、鐵球的重量算進(jìn)去，落地點(diǎn)應(yīng)該是兩百八十米，現(xiàn)在卻是三百三十米……”
在軍械上，李響最重視標(biāo)準(zhǔn)化，目的是盡量降低軍士個(gè)人經(jīng)驗(yàn)的影響。比如剛開始研究的配重投石機(jī)，李響便要求提前做好參數(shù)表，讓操縱投石機(jī)的軍士指哪打哪。
耗費(fèi)了幾千斤好鐵和大量上好木料，四眼仔他們終于依照莊主的草圖做出了第一架配重投石機(jī)，并馬上開始測(cè)試。
鐵軸變形過好幾次，直到李夢(mèng)空特批唐國(guó)豪進(jìn)入后山，鐵軸硬度不高的問題才有所緩解。加入唐國(guó)豪賴以起家的淬火退火工藝后，鐵軸才可承受巨力。
在蒙學(xué)教課的一些年輕人，也被招進(jìn)后山，演算重物的飛行過程。他們?cè)噲D找到某種方法，提前判定重物的落地點(diǎn)，以此完成莊主大人的任務(wù)。
演算過程涉及到萬(wàn)有引力、空氣阻力、拋物線運(yùn)動(dòng)、運(yùn)動(dòng)分解、材料特性和誤差，自詡無(wú)所不能的蒙學(xué)年輕人被虐得體無(wú)完膚。但蒙學(xué)的年輕人沒有喪失斗志，有一位又瘦又矮的年輕人，已經(jīng)開始考慮空氣是否有重量的問題。
任重而道遠(yuǎn)，這句話對(duì)四眼仔來(lái)說(shuō)一點(diǎn)不假。
剛剛解決了簡(jiǎn)易鐵木車床的小批量生產(chǎn)問題，四眼仔便馬不停蹄地開始研究配重投石機(jī)，連最喜愛的算學(xué)也停下了。
雷達(dá)主抓的黑色火藥取得重大進(jìn)展之后，便跟著莊主下江南了，只留下四眼仔一人挑大梁。同時(shí)負(fù)責(zé)幾個(gè)項(xiàng)目，還要盯著十幾個(gè)項(xiàng)目的進(jìn)展，四眼仔好多次都是累到虛脫才躺下。
但四眼仔每次想到夫子兼莊主，也就是李響掌權(quán)前自己受到的奚落，再想想現(xiàn)在年少多金、備受尊重的風(fēng)光，心中便充滿了豪情：夫子的草圖畫出什么，我四眼仔就要造出什么！
有時(shí)四眼仔很奇怪，為何夫子不論畫出什么新奇的東西，經(jīng)過探究之后都覺得很靠譜呢？
莊主的設(shè)想沒有一次失敗，實(shí)在是太奇怪了，簡(jiǎn)直可怕。四眼仔最后只能歸因于莊主是天生圣賢，不然怎能讓莊民過上好日子？
待幾個(gè)莊丁確定安全后，四眼仔和曽木匠等人上前查看鐵殼火藥球爆炸的效果。
經(jīng)過好幾天仔細(xì)準(zhǔn)備，演練了幾十次，四眼仔才敢提前發(fā)動(dòng)投擲火藥的試驗(yàn)。從爆炸中心的大坑和四濺的碎石來(lái)看，密閉在鐵殼內(nèi)的火藥一旦爆炸，威力非常可觀。
四眼仔和曽木匠對(duì)視一眼，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)測(cè)試配重投石機(jī)。
四眼仔轉(zhuǎn)身時(shí)低調(diào)地擦了把汗，咽了口唾沫?？吹奖ㄐЧ娜耍磻?yīng)都驚人地相似。
火藥鐵球沒幾個(gè)，接下來(lái)拋出的全部是石彈。投了二十四個(gè)石彈后，投石機(jī)的一邊倒塌，長(zhǎng)臂彎折，鐵軸落地，徹底報(bào)廢了。
傍晚時(shí)分，難得提前休息的四眼仔看了會(huì)《夏侯陽(yáng)算經(jīng)》，便放松一下眼部，不敢再看。
莊主大人提醒過，眼睛不好就不要晚上看書，四眼仔一向很注意。
“老寨主被夫子救出，也不知莊丁和德清縣城的百姓，有沒有順利把疫情壓下去？萬(wàn)一爆發(fā)了疫情，夫子可千萬(wàn)注意安全啊?！?br/>
“也不知江南戰(zhàn)情如何，夫子什么時(shí)候才能回來(lái)……”
明月莊后山，一棟位于小溪邊上的木樓中，四眼仔看著接近圓滿的月亮，誠(chéng)心為李響祈禱。
曽木匠和雷鐵匠兩人在莊內(nèi)還有事情，結(jié)束這幾天的試驗(yàn)后便連夜下山。
小路上，雷成接過一根火把，示意幾個(gè)莊丁離遠(yuǎn)點(diǎn)，低聲問曽木匠道：“黑色火藥，還有配重投石機(jī)，這兩樣犯忌諱的東西都被唐國(guó)豪看到了，沒關(guān)系？”
曽木匠攏著衣袖，小聲道：“你覺得他還有其他路可走？上船容易，下船可就難嘍?！?br/>
“憑他的聰明勁，肯定能在莊內(nèi)看到不少東西。以前一直沒跑，以后也不會(huì)跑，放心吧。”
陰笑聲回蕩在山路上。