*** 走到山下，老漢心才慢慢放下，從剛才險些喪命的恐懼中蘇醒過來。
這時他才想起，他見過那頭救他的巨犬，一年冬天，巨犬爪子被一顆蒼耳刺中，鮮血淋漓，是老漢救了它?！?br/>
“它是來還恩的?！?br/>
瑤湖歪著頭。
“不?！?br/>
獵人端起瓷碗三兩把菜粥喝干凈，咸菜一股腦倒進嘴里，面色冷峻道：
“永遠不要相信曾經(jīng)對你好的人！”
完，他拎起一個，在桌上放了幾枚銅錢，邁步往外面走去，每一步都像踏在石頭上，淡淡的灰塵濺起。
“嗯？”
-
下午，瑤湖把買下的肉放進后廚，用罐子浸泡腌制入味，準備明日烹調(diào)。
“姑娘，早晨的饅頭再來三個！”
早晨的婦人來到。
“稍等一下！”
瑤湖踩著凳子去拿饅頭，此時不大的前廳里站著三個來買饅頭的人，婦人閑的無聊，便和旁邊等候的人閑話。
“聽了嗎？城北那個年邁的戶部侍郎又買狗了！”
“是嗎？是什么狗？”
“你打聽這做甚？”
“俺家那子是買肉的，俺替他打?qū)ι饬?！?br/>
“聽是從山上抓到的土狗，個頭足有人這么高！是這附近最厲害的獵戶抓到的！這不，一抓到就送到侍郎家里唄！”
旁邊媳婦噓一聲，“不可能吧，哪有那么大的狗？豈不是和人一樣？”
“你別，獵戶，那狗還能橫過狼呢！”
“這是從哪里聽到的？快和我！”
兩個婦女在那里嘮閑話，踩在凳子上的瑤湖一愣，從凳子上摔下來。
“?。 ?br/>
“呀！”
“姑娘你沒事吧？”
三個婦人圍上來關(guān)切地問，瑤湖搖搖頭，把落在地上的饅頭撿起來，又往蒸籠上走。
“算了，就這幾個吧，算我便宜一文??！”
其中一個婦人拿了那些落在地上的饅頭，瑤湖點點頭，把錢收了，繼續(xù)去拿那兩籠饅頭。
-
過兩日，長安突然傳出恐怖的流言，戶部侍郎死了！
其實七十多歲的人死不是什么大事，但他的死卻轟動了整個長安，因為他是被殘忍咬死的。
從肋骨到鼻子前的軟骨部被碾成骨渣，被人發(fā)現(xiàn)時只看到軟軟的皮套在肉外面，滑溜溜恐怖至極。
昨天午夜，城中的打更人看到戶部侍郎宅邸外墻頭跳出一條巨犬！足有人那么高，把打更人嚇了一跳，不僅因為看到這么大的狗，也因為那狗身上一條條鞭笞痕跡，觸目驚心！
聽到這個消息時，瑤湖正在店里炒菜，羹勺落在地上還來不及撿起，面前一雙黑色靴子突然出現(xiàn)，抬頭，她看到一雙冰冷的眼睛。
“池瑤湖，隨我們到九城兵馬司一趟，大人有事問你。”
-
走進冰冷的兵馬司，兩旁國字臉守衛(wèi)紛紛拿起長劍，仰天高喝一聲：“參見大人！”
“免了?！?br/>
男人走進后院書房，清冷的眉目不掩倦意，手中一封信落在梨花木桌上，無意露出里面金色條紋的章印。
“參加大人！西街西坊池瑤湖帶上！”
護衛(wèi)的聲音隔著木門傳來，男人眉頭一皺，“進來?！?br/>
門嘎吱一聲打開，一道瘦的身體出現(xiàn)在堂下，隨她進入的護衛(wèi)俯身通報：
“回大人，屬下查到獵戶謝木根離開長安前最后接觸的人是這個姑娘，據(jù)街上乞兒，謝木根在食肆里待了一刻鐘！”
男人聞言道，“繼續(xù)派人尋找謝木根，她由本官審問?！?br/>
“是！”
護衛(wèi)走出去關(guān)上門。
“又見面了，姑娘?！?br/>
男人輕咳幾聲，拿起剛收到的卷軸看幾眼，目光落在下面的瑤湖身上。
“認識獵戶謝木根嗎？認識多久了，他那天去你店里了什么，有何異樣舉止？”
瑤湖輕輕想著，“他那天到食肆里要了菜粥和咸菜，在桌上落下睡一會后，給我講了一個故事?！?br/>
“什么故事？”
“老漢與狗的故事?！?br/>
把那日聽到的話娓娓道來，男人坐在上方聽著她清脆的聲音微微晃神，直到她把故事敘述完畢，抬眼心翼翼看他，他才反應過來。
“除此之外，還有沒有異樣之處？”
“嗯……他背著一個，很大很大，里面像藏著一個人?！?br/>
男人沉默了，瑤湖在堂下不安地盯著腳尖，過了許久，男人的聲音響起。
“走吧?！?br/>
他走下來，瑤湖局促不安后退幾步，他居高臨下看著她，他的眼中帶著深沉的色彩。
“去你的食肆?！?br/>
他率先打開門走出去，瑤湖愣一下，跟在他身后。
“大人！”
“大人您去哪里？”
門外護衛(wèi)問。
“我去食肆考察一下?！?br/>
男人輕咳幾聲，挺拔身姿走在前面，他速度很快，瑤湖在他身后跑著跟著他。***