六歲時(shí)，燕國公府后花園，涼亭。

    倪清抖開花布包袱，討好地說：“檸檸，快來看，我給你帶了好多好吃的。有芙蓉糕、豌豆黃、棗泥酥、綠豆餅、桂花糕、糖蒸酥酪，還有冰糖葫蘆。”

    “冰糖蘆蘆！”口吃不清的小男娃撲過來，小肉手抓起冰糖葫蘆塞就往嘴里塞。

    燕檸不緊不慢地走進(jìn)亭子里，才六歲的女孩子，儀態(tài)已經(jīng)是大家閨秀模樣，走路時(shí)裙擺不動(dòng)，看起來格外穩(wěn)重。

    偏她還覺得不夠，硬要再加強(qiáng)幾分威嚴(yán)，糾正倪清說：“要叫我檸檸姐姐?！?br/>
    倪清一本正經(jīng)地說：“你是我媳婦?。　?br/>
    燕檸繃不住了，探出手，一個(gè)爆栗敲在倪清腦門上：“你知道什么是媳婦嗎？丈夫媳婦，是指我娘和我爹，或者你娘和你爹，怎么能亂說呢。過年咱們就七歲啦，你讀書好，一定知道男女七歲不同席吧。到時(shí)候咱們就要開始避嫌了，面都不能隨便見，話當(dāng)然也不能亂說。對吧，天祐？”

    專心舔舐糖葫蘆的燕天祐聽到姐姐叫自己，茫然地抬頭，舌頭仍不舍得離開甜滋滋的糖塊，于是一息間又低下頭去。

    “你看，天祐都點(diǎn)頭了！”燕檸故意歪曲弟弟的舉動(dòng)，“天祐才三歲，都能懂得的事情，你也應(yīng)該懂呢！”

    倪清揉著腦門，不愿接受未來不能與燕檸見面的事實(shí)，委屈噠噠地爭辯說：“那我們現(xiàn)在就成親吧！成親就能每天見面，白天能見面，晚上也能見面，因?yàn)橐谝黄?！你別以為我不懂！夫妻嘛，我娘就愛敲我爹爆栗，一邊敲一邊嘮叨他。你對我就像我娘對我爹一樣，怎么不是夫妻？是吧，天祐？”

    專心舔舐糖葫蘆的燕天祐聽到清哥哥叫自己，再次茫然地抬頭，舌頭依舊不舍得離開甜滋滋的糖塊，又在一息間低下頭去。

    倪清有樣學(xué)樣：“你看，天祐點(diǎn)頭了！他同意我們就是夫妻?！?br/>
    女孩子心思早熟，對媳婦這種詞匯，已經(jīng)有了本能的羞恥心。燕檸急得跳腳，小孩子脾氣發(fā)作起來：“才不是！反正，你比我小，還比我矮，怎么可能娶我呢，你看我爹多高大，一只手就能把我娘抱起來，那才是夫妻呢，哼！”

    十歲時(shí)，燕國公府后花園。

    倪清裝模作樣的右手拿扇，左手持劍，邁著四方步走上涼亭。

    燕檸姐弟坐在石墩上，異口同聲地恭賀他通過了童生試。

    倪清“啪”一聲打開折扇，在身前揮動(dòng)幾下，自覺做足了風(fēng)流文士的姿態(tài)，才微笑著開口：“小事一樁，不足掛齒?？?，檸檸，你站起來一下?！?br/>
    “都說過好多次要叫人家姐姐了，我大你幾個(gè)月呢！”燕檸嘴上抱怨著，卻很配合地站起來，當(dāng)然也不忘問，“為什么你不坐下，還讓我站起來？”

    倪清“啪”一聲合起折扇，湊到燕檸身邊，平舉折扇貼著她頭頂滑過，方向是從她背后向前，折扇頂尖正對上他的眉毛。

    “你看，我現(xiàn)在比你高了！我力氣也很大！”為了讓“心上人”知道自己究竟有多大的力氣，他拋開折扇，抽出寶劍，一劍削在燕檸剛才坐的石墩上。

    石墩應(yīng)聲而裂。

    燕檸目瞪口呆。

    “看，我這幾年一直跟著你爹練功夫，現(xiàn)在力氣足夠一只手抱起你了，我們是夫妻了！”倪清興奮地伸手抱住燕檸，“不信我抱給你看——??！”

    一只小小的拳頭從左側(cè)襲來，不偏不倚，正好重重地打在倪清左眼上，燕天祐清脆響亮的童音傳來：“登徒子！放開我姐姐！爹爹說凡是男的想碰姐姐都要挨揍！”

    倪清捂著眼睛，悲傷的想：這次機(jī)會(huì)選的不好。他忘記了，燕天祐也隨著燕馳飛一同習(xí)武，不知是虎父無犬子呢，還是天賦異稟，總是倪清從來沒有贏過他……

    十四歲，燕國公府后花園。

    倪清左等右等，等來的不是燕檸，而是她的丫鬟。

    “姑娘說了，她與倪公子如今年紀(jì)都大了，不應(yīng)私下相約見面。更何況，夫人已經(jīng)在幫姑娘相看選夫婿，姑娘更要循規(guī)蹈矩，倪公子請回吧?！?br/>
    相看選夫婿，五個(gè)字像晴天霹靂一樣把倪清震得渾渾噩噩。

    他回到家中，徑直去了正房。

    “娘，為什么燕嬸嬸要給檸檸選夫婿？”

    楊蔓君正擺弄著手上的一件長袍。

    倪之謙如今已是戶部左侍郎，只靠俸祿收入便可足夠一家三口開銷，再加上十幾年來陸續(xù)置辦的商鋪田莊，家中每年都有余錢，早不需要楊蔓君靠針線活幫補(bǔ)家用。不過她從小養(yǎng)成了習(xí)慣，幾天不動(dòng)針線就覺得少了什么，于是有事沒事都幫丈夫和兒子做衣服。今天手上這件就是給倪清的。

    “你過來，背過去，讓娘比比合適不?！睏盥泻糁鴥鹤?，一邊拿著半成品的衣服在倪清背上比劃，一邊說，“檸檸十四歲了，女孩子到了這個(gè)年紀(jì)當(dāng)然要相看夫婿，早點(diǎn)動(dòng)手，適齡的好兒郎才不會(huì)都叫別人家搶了去?！?br/>
    因?yàn)楸硨χ?，楊蔓君見不到兒子臉色，只聽他問道：“可是，娘你不是說，檸檸是我媳婦嗎？”

    楊蔓君笑了起來：“哎呀，那是你們小時(shí)候開玩笑的，咱們兩家相熟，若是你們情投意合，我們當(dāng)然高興，可是現(xiàn)在看來明顯不是啊?！?br/>
    倪清不知道自己是怎么從正房出來的。

    他腦袋里翻來覆去地想：當(dāng)年口口聲聲說得響亮，原來不過是個(gè)玩笑？婚姻大事，怎么可以拿來說笑？大家都知道是玩笑，只有他當(dāng)真了？真是傻子！

    可讓他就這樣眼睜睜地看著從小認(rèn)定的媳婦嫁給旁人，倪清還是不愿意。

    燕國公府要選夫婿，整個(gè)京城下至十歲上至二十的男兒都蠢蠢欲動(dòng)起來。

    燕檸素有才名在外，美貌亦是無雙，叫人不由想起當(dāng)年她的姨母孟珍也曾在晉京風(fēng)頭無兩。

    呃……當(dāng)然，孟珍的結(jié)局很糟。

    可是不明真相的總覺得，那是因?yàn)槊险涿啵缭鐩]了親娘，外租家又不夠顯赫，護(hù)不住她所致。

    對于燕檸來說，則根本沒有這些煩惱。

    她爹是燕國公府世子，如今掌管著京營十幾萬大軍，甚得皇帝重用。

    她娘是孟國公府嫡女，爹爹與兄長都是重臣。

    她還有一個(gè)做郡主儀賓的叔叔，一個(gè)做皇后的姑奶奶。

    咳，別說她人美又聰慧，就是貌若無顏，蠢鈍如豬，也有大把男人爭著娶。

    這些事燕家自己也知道。

    所以，如何甄別前來求親的人是真心對燕檸，還只是貪圖燕國公府的勢力，就成了最關(guān)鍵的問題。

    而如何打敗其他求親者，抱得燕檸歸，則成了倪清需要迫切解決的問題。

    作為倪之謙的兒子，他有一顆絲毫不輸于其父的聰明頭腦，同時(shí)也遺傳了堅(jiān)毅不屈的性格，受了挫折之后能夠很快振作起來，準(zhǔn)備再接再厲。

    夏至荷花開，燕國公府去城南蓮花池賞花時(shí)，燕檸巧遇倪清。

    少年一襲青衫，撐著竹筏來到她面前。

    “這么巧啊?！蹦咔迕髅鞔蛱竭^燕檸的行蹤，此時(shí)卻一本正經(jīng)地說瞎話，“你今天是來相看的嗎？”

    “什么相看，你不要亂說。”燕檸否認(rèn)，少女對這些總是格外敏感與羞澀。

    “整個(gè)晉京都知道你最近在相看夫婿了。”倪清說出事實(shí)。

    燕檸聞言，神情不大高興，悶不吭聲地走到樹蔭下坐下。

    倪清跳上岸，追過去，坐在燕檸旁邊：“說說看你想要什么樣的夫婿?！?br/>
    燕檸奇怪地看了他一眼。

    這個(gè)少年，與她從小一起長大，她一直把他當(dāng)成弟弟一樣最親近的人之一。

    可是，弟弟也好，朋友也好，總歸他是個(gè)男子。

    只聽說閨中密友手帕交互吐心聲，從沒聽過與男子談這些事的。

    “你怎么不說話呢？”倪清追問。

    燕檸答：“很簡答啊，就像我爹那樣，對妻子好的唄?！?br/>
    倪清點(diǎn)頭迎合：“嗯，你的眼光不錯(cuò)，我也覺得做人丈夫最重要就是像燕伯父和我爹一樣，一輩子只有一個(gè)女人。”

    “你真的這樣想？”

    燕檸有點(diǎn)激動(dòng)，她雖然習(xí)慣了自家后院清靜的情況，卻也知道在晉京的勛貴家中，極少有如自己一樣的情況。

    所以，一想到成婚后有可能要面對許多通房、姨娘，不光要與她們分享丈夫，還要斗來斗去，她就覺得心煩，真是還不如去做尼姑。

    基于對倪清的信任，也因?yàn)樗挠^點(diǎn)與她一致，燕檸把以上想法斷斷續(xù)續(xù)地說了一遍。

    明明是在傾聽少女的煩惱，倪清卻覺得開心得想飛。

    什么都講究對癥下藥，既然知道未來媳婦的憂慮，再下手就容易多了。

    “咳咳?！彼b模作樣地清清嗓子，一本正經(jīng)地勸說，“一點(diǎn)小問題，就想著去做尼姑，唉，真是，你也太經(jīng)不起挫折?！?br/>
    “你干嘛教訓(xùn)我？”燕檸不滿，“我可是你姐姐。”

    “你是哪門子姐姐？一個(gè)爹還是一個(gè)娘？”見燕檸想反駁，倪清根本不給她機(jī)會(huì)，迅速地接下去，“別說小了幾個(gè)月，書院里差了幾歲十幾歲甚至幾十歲的也叫同窗呢，我和你不分大小?！?br/>
    他他他！從來對她言聽計(jì)從，今天竟然反駁她。

    燕檸受驚過度，一時(shí)反應(yīng)不過來。不過她也是個(gè)機(jī)靈的，故意不接這茬，回到先前的話題上。

    “怎么是小問題呢，娘打聽了許多家，都是一樣的?！?br/>
    “我家就不一樣??！”倪清連忙表態(tài)，“你忘了？我爹也只有我娘一個(gè)。”

    “我又不能嫁你爹！”燕檸氣得跳起來。

    倪清搔了搔后腦勺，他不是那個(gè)意思啊……

    “我家不光有我爹，還有我啊?！彼吻宓溃斑@些都是家學(xué)淵源，我會(huì)和我爹一樣的?！彼闹馗?，“你就不想試試？我個(gè)子比你高，力氣比你大，能一手抱起你，完全符合你六歲時(shí)對夫婿的要求。而且我這輩子除了妻子一人，旁的女人都不碰，也符合你現(xiàn)在對夫婿的要求。我們兩家是通家之好，彼此知根知底。性情嘛，這么多年了，我們也沒相處得不好，對不對？”

    倪清不停舞動(dòng)著三寸不爛之舌，不遺余力地向心上人推銷自己。

    燕檸驚奇地盯著他，像發(fā)現(xiàn)了新大陸，以至于后面許多話根本沒聽入耳。

    其實(shí)他講得都對，為什么之前就從來沒想過有可能是他呢？

    她努力回憶自己從前的想法，然后發(fā)現(xiàn)，其實(shí)根本是進(jìn)入了一個(gè)誤區(qū)。

    因?yàn)樗x自己太近，從小就在身邊，所以就被自己固定了一種身份。好比娘就是娘，永遠(yuǎn)不會(huì)變成姐姐。所以，倪清就是倪清，永遠(yuǎn)不會(huì)變成夫婿。

    可是這兩者根本不是一回事。

    “……你想不想試試？想不想？”倪清說得口干舌燥，終于忍不住推了燕檸一把。

    燕檸回過神來，忸怩地說：“這能隨便試嗎？你難道不應(yīng)該去同我爹娘說。”

    真是的，私相授受，私定終身，那可不是好女子應(yīng)該做的事情。

    倪清最初根本沒有反應(yīng)過來，自然而然地接話說：“怎么不能試？”

    待忽然想清楚了燕檸后面那句話，高興得跳了起來：“我現(xiàn)在就去，等我。”

    說著拔腳就要走，結(jié)果沒顧得看路，被枯枝一絆，整個(gè)人往池塘里跌去。

    “倪清！”燕檸連忙伸手過去拉他，可她人小力微，拉不住不算，竟然和他一起掉下水。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)等在一旁的燕家丫鬟見了，忙喊人來救。

    于是，燕國公府一大家子人都看到燕檸和倪清一起在水里撲騰，并最終被倪清抱了上岸。

    ——這下想不試都不行了。

    雖然出了點(diǎn)狀況，結(jié)果卻很好。

    倪清自覺不虛此行，已經(jīng)計(jì)劃著在十五歲上就把媳婦娶進(jìn)門。

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