?九月里，正是桂花飄香的時(shí)候，松江城里的不少人家都已經(jīng)把養(yǎng)好的菊花擺出來(lái)，提了幾簍子新抓的螃蟹，擺宴會(huì)友。
正好，九月九日乃是重陽(yáng)節(jié)，宋氏這會(huì)兒亦是操心著重陽(yáng)宴的事，特意拿了賬冊(cè)來(lái)尋沈老夫人。
沈老夫人才從佛堂出來(lái)，身上帶了點(diǎn)佛堂里頭的香氣，看上去神色倦倦的。她靠在湖色的緞面引枕上，見(jiàn)了宋氏方才露出幾分笑來(lái)：“我就說(shuō)著，看著時(shí)辰，這會(huì)兒你是該來(lái)了。今日正好做了桂花糖蒸新栗粉糕和雞油卷，你來(lái)嘗嘗，若是好就帶些給底下幾個(gè)丫頭。”
宋氏自是應(yīng)了又拿了賬冊(cè)來(lái)給沈老夫人看。
沈老夫人隨意翻了幾眼，懶懶抬頭看了眼宋氏，忽而開(kāi)口道：“京里前些日子來(lái)信了?！?br/>
宋氏本是坐在下首喝茶吃點(diǎn)心，聽(tīng)到這話頓了頓，然后才慢條斯理的帕子擦了擦嘴角，面上從容的笑道：“可是二弟那頭有什么喜事了？”心里卻是沉了沉。
“他能有什么喜事？”外頭天色昏昏，屋內(nèi)纖薄的陰影蓋在沈老夫人身上，她掩著唇輕輕的咳嗽了幾聲，不輕不重的。
屋子本就靜得如同死水，空中浮著的塵埃也跟著顫了顫，仿佛是因著這咳嗽而被驚起的層層蕩開(kāi)的波紋。
宋氏連忙從位置上站起來(lái)，親自伸手替沈老夫人順氣，又倒了茶水遞上去：“近來(lái)天氣反復(fù)，您還要多注意才是。晚上讓丫頭們注意門窗，不要吹風(fēng)著涼了。”
沈老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，就著那個(gè)粉彩花鳥(niǎo)紋的蓋碗抿了口茶水，潤(rùn)了潤(rùn)喉才接著道：“老二是打算接二娘上京?！?br/>
宋氏聽(tīng)到這里，才顯出幾分訝色來(lái)——沈二爺若真對(duì)女兒有幾分感情，哪里會(huì)把女兒丟在老家十多年。可若是沒(méi)感情，這時(shí)候怎地又寫了信來(lái)要接女兒？
沈老夫人知道宋氏的疑慮，唇邊露出一點(diǎn)笑容，面上的皺紋亦是帶了幾分刻薄之色：“京里頭透了消息，要選適齡女子入宮作長(zhǎng)平公主的伴讀。”
長(zhǎng)平公主乃是帝后獨(dú)女，比太子小兩歲，正好是十三歲的年紀(jì)。這個(gè)年紀(jì)，一般人家女學(xué)都要畢業(yè)了，哪里需要選什么伴讀？不過(guò)是皇后借著機(jī)會(huì)從那些人家里頭挑些出眾的姑娘給宗室，順便帶到宮里教導(dǎo)一二。
宋氏本就是心思玲瓏之人，聽(tīng)到此時(shí)不由的沉了臉，輕輕道：“早前不是說(shuō)已經(jīng)定了鄭家的姑娘？”這個(gè)時(shí)候，汝陽(yáng)王世子也已經(jīng)成婚了，太子那身子又不能夠，只能是替那個(gè)叫皇帝看中了的蕭齊光選的。但是，皇后幾次召了鄭家姑娘入宮，內(nèi)中的意思下邊的人也早就明白了。
沈老夫人唇上的線條冷冷淡淡的，聲音聽(tīng)上去也是緩緩的：“你忘了，除了太子妃，還有太子側(cè)妃?！?br/>
皇帝自己與皇后恩愛(ài)，自然是不選嬪妃；太子體弱，也只有一個(gè)早前訂下的太子妃；但是蕭齊光卻不一樣?；实圩约鹤铀孟∩?，心里頭自然也是盼著子孫能夠子嗣繁茂，選了個(gè)鄭家的太子妃是為了安皇后的心，接下來(lái)必是要多選兩個(gè)側(cè)妃的。
宋氏定定神，接口問(wèn)道：“這是二弟信里說(shuō)的？”若沈二爺真的直說(shuō)了，他們倒也不好插手——畢竟沈采薇乃是沈二爺?shù)牡沼H女兒，婚姻大事自來(lái)都是父母之命，媒妁之言。
沈老夫人淡淡一笑：“他素愛(ài)面子，這樣的事情哪里會(huì)直說(shuō)？信里只是說(shuō)，待二娘女學(xué)結(jié)業(yè)之后，要接她去京里，也好替二娘挑一挑親事?！彼男τ白语@出幾分譏嘲的模樣，聲音輕了下去，“他是我一手帶大的，長(zhǎng)得再歪，心里頭打的主意我哪里能瞧不出來(lái)？再者，送信的那人不曾提防，叫我套了幾句出來(lái)?！?br/>
宋氏這時(shí)候才緩過(guò)來(lái)，輕聲道：“既如此，母親的意思是......”
沈老夫人慢慢的闔了眼，陰影在她滿是皺紋的臉上宛如水一般的流淌而過(guò)，一如那些逝去的歲月。她沉默許久終于下定了決心一般，開(kāi)口道：“早前我不是讓你和你三弟妹留意著嗎？不能再等了，二娘結(jié)業(yè)前，必要把她的婚事給定下了。”
女學(xué)的結(jié)業(yè)禮辦在明年三月，也就是說(shuō)只有半年左右的時(shí)間了。
宋氏本是拿著賬冊(cè)來(lái)尋沈老夫人的，等出了院子回去的時(shí)候不免揣了一肚子的心事。她想了想，覺(jué)得這事還需和裴氏通通氣，只得又往裴氏院子里去。
裴氏這會(huì)兒正在畫賞菊?qǐng)D。她這樣的年紀(jì)，依舊活得和閨中姑娘似的——萬(wàn)事不著心，只是一意的往風(fēng)雅詩(shī)意上頭去。
宋氏站在邊上掃了眼這賞菊?qǐng)D，耐著性子和裴氏說(shuō)話：“你這畫倒是有些意境，筆法上頭和三弟的有些像呢?！?br/>
裴氏擱下畫筆，令人把東西收好。自己低頭一笑，只是道：“畫著玩罷了。我學(xué)三爺?shù)墓P法，他學(xué)我的，正是要互相比一比呢?！?br/>
這時(shí)候，邊上的丫頭端了水、捧了手巾上來(lái)，小心翼翼的替裴氏洗手擦手。
待那些丫頭替裴氏抹了玫瑰汁潤(rùn)手，宋氏這才攜了裴氏坐下，問(wèn)她：“二娘和三娘的婚事，你想得如何了？”
說(shuō)到這個(gè)，裴氏倒是顯了幾分得色，含蓄的抿了抿唇，笑道：“她們女學(xué)里頭馬上就要結(jié)業(yè)了，好些人家來(lái)尋我問(wèn)這事呢。倒是不急，依著二娘的成績(jī)，這回結(jié)業(yè)說(shuō)不得就能摘個(gè)魁首來(lái)，到時(shí)候才是‘一家有女百家求’呢。”
宋氏握住裴氏的手，沉了聲音：“怕是等不到女學(xué)結(jié)業(yè)了，你先選幾個(gè)人家出來(lái)，改日里和我去尋老太太挑一挑。二娘的婚事若是再拖，京里二弟那邊出個(gè)意外，那真就要晚了?！?br/>
裴氏這時(shí)候方才想起沈采薇還有個(gè)親爹，蹙蹙眉，好不甘心的道：“好吧，你讓我想一想?！?br/>
宋氏不放心她，囑咐道：“二娘那里你也先別說(shuō)，她也快結(jié)業(yè)了，總不好叫她分心?！?br/>
裴氏撇撇嘴，很不服氣的道：“她的婚事，總也要和她說(shuō)一聲才好?！?br/>
“哪里來(lái)的胡話？真要和她說(shuō)也要等事情定好才是，這時(shí)候和她說(shuō)，不是叫她心里難受嗎？”宋氏拿手拍了裴氏的肩，輕聲道。
裴氏只好點(diǎn)頭應(yīng)下了，一轉(zhuǎn)頭，晚上就把事情一股腦的全倒給了沈三爺。
沈三爺陪著裴氏一起愁心，好一會(huì)兒才道：“我這倒有個(gè)好人選，只是二哥那頭怕是不好過(guò)關(guān)?！?br/>
裴氏聞言起了點(diǎn)興趣，描畫的宛若柳葉似的長(zhǎng)眉微微抬了抬，嘴角一翹催他道：“你倒是說(shuō)一說(shuō)啊。”
沈三爺慢悠悠的理了理自己被裴氏扯皺了的衣袖，賣起了關(guān)子：“咳咳......我這坐下好一會(huì)兒，你都沒(méi)給我倒杯茶呢。”
裴氏瞪了他一眼，沒(méi)好氣的倒了杯茶上去：“成日里差遣我，我是你屋子里的丫頭？”
沈三爺抬手掀了掀茶蓋，嘴上逗她道：“丫頭倒的茶水都是苦的，哪里及得上夫人倒的甜？”
“什么苦的、甜的，我手上涂了蜜不成？”裴氏“撲哧”一聲笑了出來(lái)，肚子里頭的那些煩惱散了大半，只是推了推沈三爺：“行了行了，先說(shuō)正事，二娘的婚事要緊?！?br/>
沈三爺喝了口茶，接著道：“今年鄉(xiāng)試的成績(jī)已經(jīng)出來(lái)了，李家又出了個(gè)解元，怕是要擺一回酒了。”
裴氏聽(tīng)出了些名頭，略有些猶豫的問(wèn)道：“您想說(shuō)的是李七爺家的那個(gè)公子？”
“自然，”沈三爺點(diǎn)點(diǎn)頭，“你也是見(jiàn)過(guò)人的，無(wú)論門第還是人才，皆是配得上我們二娘了。最要緊的是，人家也還沒(méi)訂下婚事呢。不過(guò)李兄和二哥關(guān)系不太好，若真是訂了婚事，二哥怕是要不高興呢?！?br/>
裴氏暗暗道——就是要他不高興才好呢！
因著之前李景行救過(guò)沈三爺一回，裴氏對(duì)他的印象倒是不錯(cuò)，想了想便點(diǎn)頭道：“重陽(yáng)節(jié)家里要擺宴，李家本家又全不在這里，想來(lái)也是無(wú)甚大事。不若你寫帖子請(qǐng)了他們來(lái)，正好兩邊瞧一瞧。母親那頭也操心著呢?！?br/>
裴氏這樣一估摸，越發(fā)覺(jué)得李景行條件不錯(cuò)——十五歲的解元，放到哪里都是出類拔萃的，到底是李從淵的兒子。
沈三爺想了想，也覺(jué)得這主意不錯(cuò)，便點(diǎn)點(diǎn)頭道：“倒是個(gè)好主意?！?br/>