第三十五章
十一月的一個(gè)深夜，上弦月已經(jīng)落去，山影昏黑，樹(shù)色如墨。在鄖陽(yáng)西南大約兩百里遠(yuǎn)的萬(wàn)山叢中，有一座山寨雄踞在小山頭上，三面是懸崖峭壁，只一面有曲折的小徑通往山下，而山下有一座大廟已經(jīng)荒廢，如今駐扎著一隊(duì)李自成的義軍，控制著三岔路口。顯然，在若干年前，這座大廟的前邊原有一條山街，幾十戶居民，三四家飯鋪，是南來(lái)北往客商行人的打尖歇腳地方，并且隔日逢集，買(mǎi)賣(mài)油鹽雜貨。因?yàn)檫B年戰(zhàn)亂，如今這山街完全成了廢墟，瓦礫成堆，荒草滿地。大廟的房屋有的被燒毀了，有的倒塌了，剩下很少。三四百義軍有的住在破爛的大雄寶殿中，有的住在山門(mén)下邊，有的住在帳篷中。此刻，十幾個(gè)帳篷已經(jīng)拆掉，打成捆子，準(zhǔn)備馱走。將士們一堆一堆地聚集在背風(fēng)的地方烤火。戰(zhàn)馬正在啃著半枯的荒草，有的在吃著豆料。鞍韂放在馬的旁邊，隨時(shí)可以上鞍。火頭軍分在幾處做飯。地灶中的木柴在熊熊燃燒，大鍋上冒著煙霧。
山寨中的一個(gè)大廳中，燃著柴火，點(diǎn)著桐油燈，一次極其重要的軍事會(huì)議已經(jīng)開(kāi)過(guò)很長(zhǎng)一陣了。將領(lǐng)們因?yàn)殛J王已經(jīng)決定在五更動(dòng)身，拉出鄖陽(yáng)境，重新大干一番，心情十分振奮，發(fā)言特別熱烈。五個(gè)多月來(lái)，他們遵照闖王的嚴(yán)令，分散潛伏在鄖陽(yáng)以南的大山中，主要靠射獵為生，生活很苦，又不能找官軍打仗，也不能去攻破城池，有時(shí)為打糧去攻破山寨也不能打闖王旗號(hào)，所以早已在鄖陽(yáng)山中住得又悶又急，簡(jiǎn)直不能再忍受下去。如今，這天天盼望的日子終于到了。
經(jīng)過(guò)會(huì)議開(kāi)始時(shí)闖王的扼要介紹，大家對(duì)鄖陽(yáng)大山以外的軍事形勢(shì)已經(jīng)清楚。當(dāng)時(shí)，張獻(xiàn)忠和羅汝才已經(jīng)在川東巫溪和大昌之間殺死了四川名將張令，殺敗了著名女將秦良玉和別的川軍，沖破了包圍，深入四川內(nèi)地，有消息說(shuō)他們正在往成都奔去。楊嗣昌現(xiàn)在四川，有人說(shuō)已經(jīng)到了重慶。原來(lái)云集在川東的幾萬(wàn)官軍，有的潰散，有的跟在張獻(xiàn)忠和羅汝才的屁股后邊團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，疲憊不堪，士氣低落。賀人龍等人所率領(lǐng)的陜西官軍都集結(jié)在漢中以南和廣元以北的川、陜交界地方，防備張獻(xiàn)忠和羅汝才從廣元突入陜西。總之，楊嗣昌所指揮的數(shù)省官軍幾乎全到了四川內(nèi)地和川、陜交界地方，湖廣和河南兩省官軍十分空虛。革、左四營(yíng)自從崇禎十一年到了皖西和鄂東一帶，沒(méi)有大的作為，每年夏天進(jìn)入大別山中休息士馬，秋天出來(lái)打糧。后來(lái)老回回也去了，合為五營(yíng)，所以又稱為回、革五營(yíng)。湖廣官軍沒(méi)有被楊嗣昌調(diào)入四川的都隨著巡撫宋一鶴駐在鄂東，對(duì)付回、革五營(yíng)。在河南和山東兩省和皖北各地，到處有農(nóng)民起義。單說(shuō)河南境內(nèi)沿著黃河南岸上下千里，較大的股頭就有一百多個(gè)，有的幾百人、幾千人，也有上萬(wàn)人或數(shù)萬(wàn)人的。河北農(nóng)民，紛紛起事，在太行山占據(jù)山寨，已經(jīng)使從真定到黃河岸道路不通。而且這一年，兩京、山東、河南、山西、陜西、浙江，到處大旱，又有蝗災(zāi)，饑荒十分嚴(yán)重，許多地方的老百姓都在吃草根樹(shù)皮，人吃人的事不斷發(fā)生。
這些情況，使將領(lǐng)們確實(shí)明白如今是拉出鄖陽(yáng)山中的大好時(shí)機(jī)，也明白闖王要將人馬拉往河南是英明決策。但是有些將領(lǐng)急于一出鄖陽(yáng)山中就趕快打幾個(gè)勝仗，攻破幾座城池，痛快地大干起來(lái)。尤其馬世耀新從鄖陽(yáng)城附近哨探回來(lái)，深知鄖陽(yáng)城中的官軍不多，新任鄖陽(yáng)巡撫袁繼咸將一部分官軍派往房縣，留在鄖陽(yáng)城內(nèi)的不足千人。另外，如今鄖陽(yáng)城內(nèi)住了許多降將眷屬和跟隨眷屬的親兵，全是陜西老鄉(xiāng)。他建議暗中聯(lián)絡(luò)一些降將眷屬和親兵，里應(yīng)外合，一舉攻破鄖陽(yáng)府城，活捉巡撫和知府，奪取鄖陽(yáng)城內(nèi)的糧餉、輜重，來(lái)一個(gè)石破天驚，然后殺往河南。許多人聽(tīng)了這個(gè)主意都激動(dòng)起來(lái)，表示贊成，并且紛紛地補(bǔ)充一些破城辦法。還有人進(jìn)一步提出在破了鄖陽(yáng)之后，直趨襄陽(yáng)。能襲破襄陽(yáng)更好，即使不成功，也會(huì)使楊嗣昌驚慌失措，東西不能兼顧，他的全部軍事部署都要打亂。
李自成一直靜靜地坐在屋子中間的一堆火邊，同劉宗敏坐在一條板凳上，聽(tīng)著大家說(shuō)話，想著許多問(wèn)題。他明白將士們目前因?yàn)橐鲟y陽(yáng)山中，士氣空前高漲；他也明白，鄖陽(yáng)城內(nèi)的守軍力量很弱，馬世耀的建議并不是沒(méi)有道理。然而他用的心思比眾人深得多。在大家的熱烈發(fā)言中，他的心情很不平靜，有時(shí)像大海中波濤洶涌。坐在他身旁的劉宗敏用肘彎碰他一下，小聲說(shuō)：“李哥，大家說(shuō)的不少啦，你現(xiàn)在就說(shuō)幾句吧?！标J王點(diǎn)點(diǎn)頭，隨著輕咳一下，清清喉嚨，準(zhǔn)備說(shuō)話。宗敏趕快轉(zhuǎn)向大家說(shuō)：
“大家靜一靜，別再說(shuō)話，聽(tīng)闖王說(shuō)吧！”
全場(chǎng)登時(shí)沒(méi)有人再做聲了。松木柴吐著旺盛的火苗，照得闖王的臉孔通紅，眼睛分外明亮。幾乎所有的將領(lǐng)都望著他的臉孔，等他說(shuō)話。
闖王坐直了魁梧身子，面帶微笑，向全體將領(lǐng)們環(huán)顧一下，按捺住心中的激動(dòng)，然后開(kāi)始用平靜的聲音說(shuō)：
“這幾個(gè)月，大家跟著我受苦了！咱們老八隊(duì)的將士如今剩下的不多，一個(gè)個(gè)都是鐵漢子，再苦能撐下去，再困難能頂?shù)米 Ｎ逶鲁?，我?duì)大家說(shuō)，能在這鄖陽(yáng)大山中撐下去就有勝利，撐不下去就還要受挫折，說(shuō)不定連老本兒也會(huì)丟光。我起義了十幾年，在戰(zhàn)場(chǎng)上經(jīng)過(guò)多次風(fēng)險(xiǎn)，又被圍困過(guò)幾次，懂得了一個(gè)‘撐’字訣。有時(shí)兩軍鏖戰(zhàn)，殺得難分難解，血流成河，死傷遍地，就看誰(shuí)能夠多苦撐一個(gè)或半個(gè)時(shí)辰。有時(shí)，能夠多苦撐片刻就有勝利。人們都稱贊咱們老八隊(duì)能攻能戰(zhàn)，其實(shí)多半是依靠大家都有一把硬骨頭，肯跟著我在困難的時(shí)候咬緊牙關(guān)苦撐?！?br/>
闖王說(shuō)得很慢，一個(gè)字一個(gè)字都打在將領(lǐng)們的心上，喚起了不少歷歷如在眼前的苦戰(zhàn)回憶，大家頻頻點(diǎn)頭。袁宗第不由地說(shuō)了句：
“只有咱們跟隨闖王多年的這班鐵漢子，才懂得越是艱險(xiǎn)困難越要硬著頭皮頂??！”
闖王接著說(shuō)：“從五月初以來(lái)，我們偃旗息鼓，銷聲匿跡，隱藏在這鄖陽(yáng)山中。我們隱藏起來(lái)，盡量藏得越機(jī)密越好，使楊嗣昌不知道我們的蹤影，為著何來(lái)？正是為著今日跳出去，轟轟烈烈地大干一番。這幾個(gè)月，好多將士急得心慌，悶得要死，抱怨我不率領(lǐng)大家乘官軍不備殺出去，老是隱藏在這人煙稀少的窮山野林里。如今都明白了吧？要做出一番驚天動(dòng)地的大事，有時(shí)就要善于等待，就要耐得寂寞。真正的英雄事業(yè)不在于一時(shí)熱熱鬧鬧，要想著如何才能夠旋乾轉(zhuǎn)坤，使山河改色。這幾個(gè)月，朝廷認(rèn)為我們已經(jīng)完了，再也不足為慮；楊嗣昌認(rèn)為我們完了，一心只想著追趕圍堵敬軒；就是敬軒他們，因?yàn)槁?tīng)不到咱們的音信，恐怕也認(rèn)為咱們?cè)僖卜黄鹕砹?。好，好得很！?br/>
許多將領(lǐng)都笑了起來(lái)，有人心領(lǐng)神會(huì)地點(diǎn)頭，有人忍不住快活地說(shuō)：“好，好，這才是神出鬼沒(méi)！”李自成也笑了笑，又接著說(shuō)：
“如今咱們突然出去，只要奔入河南，號(hào)召饑民，就會(huì)立刻扭轉(zhuǎn)大局，使朝廷驚慌失措。兵法上說(shuō)：‘不動(dòng)如陰，動(dòng)如雷震?！终f(shuō)：‘善守者藏于九地之下，善攻者動(dòng)于九天之上。’咱們隱藏在這鄖陽(yáng)山中，就是守；如今去進(jìn)兵河南，縱橫中原，就是攻。只有隱藏得好，才能夠乘時(shí)進(jìn)攻，使敵人覺(jué)得我們好像是自天而降，又像是迅雷閃電。俗話說(shuō)‘迅雷不及掩耳’。咱們就是要像迅雷一樣奔入河南，使敵人措手不及。”
田見(jiàn)秀插言說(shuō)：“古人說(shuō)：‘靜若處子，動(dòng)若脫兔?！彩遣粍?dòng)的時(shí)候要像大姑娘深藏閨中，動(dòng)起來(lái)像脫網(wǎng)的兔子那么快。說(shuō)脫網(wǎng)的兔子雖不大好，只是個(gè)比方吧?！?br/>
許多人笑了起來(lái)。有一個(gè)聲音說(shuō)：“咱們是猛虎下山！”
高一功也笑著插言說(shuō)：“起初，許多將士不明白闖王為什么選擇在這鄖陽(yáng)以南的大山中隱藏起來(lái)，如今該明白了吧！那時(shí)候，張敬軒和曹操都想入川，惠登相們?cè)S多股也都在川東，楊嗣昌駐在夷陵，他親自指揮的官軍和四川巡撫邵捷春指揮的官軍都在川東，真正是大軍如云。咱們何必去湊熱鬧？咱們的人馬很少，力量很弱，既不愿給敬軒吃掉，也不愿給楊嗣昌吃掉，像夔州府一帶熱鬧地方是千萬(wàn)不能去的。至于……”
有人插言：“曹操、惠登相們九營(yíng)，一則都不是走的真正起義光明大道，三四年來(lái)，看見(jiàn)官軍勢(shì)大，時(shí)時(shí)懷著個(gè)受招撫的心，果然到川東以后，吃了敗仗，風(fēng)勢(shì)不利，都紛紛投降了楊嗣昌。聽(tīng)說(shuō)要不是張敬軒及時(shí)趕到，緊緊拉住，連曹操這個(gè)琉璃蛋兒也滾到楊嗣昌的腳下啦。咱們跟這些貨不是一條路上的人，平日也尿不到一個(gè)壺里，干嗎要跟他們混到一起？闖王率領(lǐng)咱們來(lái)到這方圓幾百里的鄖陽(yáng)山中，靜觀大局，息馬養(yǎng)銳，真是一著妙棋！”
高一功又說(shuō)：“當(dāng)時(shí)有些將士們不很懂闖王的高明主見(jiàn)，一則不相信好時(shí)機(jī)果然不久就到，二則不明白為什么一定要選擇這個(gè)地方潛伏。雖然闖王同大家講過(guò)，可是咱們有些人因?yàn)檎镜貌桓?，看得不遠(yuǎn)，還是不能真懂。那時(shí)楊嗣昌在軍事上正在得勢(shì)，闖王一眼就看準(zhǔn)那局勢(shì)不會(huì)長(zhǎng)久，所以下決心潛蹤隱跡，在這鄖陽(yáng)以南的山中息馬。這地方選得真好。咱們既不到夔東一帶去湊熱鬧，也不到鄖、襄以東去將宋一鶴的湖廣官軍引到咱自己身邊。至于像陜西的安康、平利一帶，緊靠四川的竹溪、竹山一帶，當(dāng)時(shí)都有左良玉等人的官軍駐扎。只有這個(gè)地方是一塊空地，誰(shuí)也不來(lái)。看是空地，卻離鄖陽(yáng)只有兩天路程。鄖陽(yáng)是陜西、湖廣和河南三省的來(lái)往要道。時(shí)機(jī)一到，從鄖陽(yáng)出去，愿去哪兒都行。所以闖王選定這兒屯兵待機(jī)，十分妥當(dāng)。如今大家再不會(huì)抱怨了吧！”說(shuō)畢，哈哈一笑。大家都會(huì)心地笑了起來(lái)。
闖王接著說(shuō)：“你們各位剛才提到攻鄖陽(yáng)府城的事，倘若在兩三年前，我一定采納，會(huì)稱贊這是個(gè)很好的主意。目前不但是鄖陽(yáng)守軍力量薄，像附近的鄖西、白河兩縣，守軍更其空虛。破鄖陽(yáng)還不敢說(shuō)十分容易，破那兩個(gè)縣城確實(shí)是唾手可得?？墒窃蹅冄巯聸Q不攻城，大小城池都不要進(jìn)。他們下帖子來(lái)請(qǐng)，咱也不去！”
許多將領(lǐng)不明白闖王的意思，用奇怪的眼神望著他，也有人互相看一看，立刻又注視著闖王的臉孔。從另一個(gè)火堆邊有誰(shuí)輕輕地向旁人問(wèn)：“為什么不破城池？”另一個(gè)悄聲說(shuō)：“別吭！聽(tīng)闖王說(shuō)出道理?！弊猿尚σ恍?，繼續(xù)用平靜的聲音說(shuō)：
“這幾年，我吃過(guò)不少虧，也長(zhǎng)了一些見(jiàn)識(shí)，懂得如何在最艱苦困難的日子里要鼓起勇氣，準(zhǔn)備勝利，在一帆風(fēng)順的時(shí)候要多想想會(huì)遇到挫折和困難，千萬(wàn)不要樣樣事都只朝著順利方面看。凡事，要向前看也要向后看，要看正面也要看反面。拿目前說(shuō)，咱們趕快神不知鬼不覺(jué)地奔到河南是上策，先攻破鄖陽(yáng)、鄖西等城池再去河南是下策。咱們目前只有一千掛零人馬，其中還有一些眷屬。倘若急著破城池，像你們說(shuō)的來(lái)一個(gè)石破天驚，下步就不會(huì)順利了。那樣，勢(shì)必引起楊嗣昌的重視，分兵來(lái)對(duì)付咱們，像往年一樣惹動(dòng)官軍追趕咱們不能立腳。那樣，咱們縱然有翻天覆地的打算，也會(huì)落空啦。何況，鄖陽(yáng)在目前是軍事重鎮(zhèn)，有巡撫駐守，袁繼咸這個(gè)人不是草包，萬(wàn)一攻不破，損傷了一些將士，豈不是偷雞不著蝕把米？咱們一旦到了河南，如今跟著我的每一個(gè)弟兄都有很大用處，一個(gè)人要頂十個(gè)人用，頂一百個(gè)人用，所以我要盡量避免打仗，連一個(gè)弟兄也不損失！”
劉宗敏向大家笑著說(shuō)：“這幾個(gè)月，咱們闖王除打獵讀書(shū)之外，想了些翻天覆地的軍國(guó)大計(jì)，可不是只圖趕快破幾座城池，殺幾個(gè)官兒，痛快一時(shí)！”
闖王興奮地接著說(shuō)：“對(duì)，對(duì)，打仗并不是只圖痛快！打仗，要爭(zhēng)大利不爭(zhēng)小利。該爭(zhēng)的必爭(zhēng)，該舍的必舍，萬(wàn)不要因小失大。兵法上說(shuō)：‘途有所不由，軍有所不擊，城有所不攻，地有所不爭(zhēng)。’我們?nèi)缃裰驹诒纪幽?，縱橫中原，所以一路上決不攻城，不走鄖陽(yáng)和均州之間的大道，也不打算吃掉小股官軍；能夠又迅速又機(jī)密地奔入河南，就是打了一個(gè)大的勝仗，跟著就能夠做出來(lái)一番轟轟烈烈的大事。劉二虎已經(jīng)在夏天從商洛山進(jìn)入豫西內(nèi)鄉(xiāng)一帶，明遠(yuǎn)在上個(gè)月也去了。我已經(jīng)派人告訴二虎，叫他在浙川境內(nèi)等候迎接我們。我們要走哪條路奔往河南，沿路如何避開(kāi)官軍耳目，請(qǐng)大家商量商量。至于到河南后如何大干，今晚暫且不議。大家必須略睡一睡，準(zhǔn)定四更起床，五更動(dòng)身。還有幾條軍紀(jì)，馬上捷軒要告訴各位，在起程前向各哨弟兄宣諭，一體遵守。”
闖王因?yàn)橛幸恍┲匾虑橐k，留下劉宗敏和田見(jiàn)秀主持會(huì)議，帶著高一功出去了。
將近五更，李闖王的部隊(duì)出發(fā)了。雖然全營(yíng)人數(shù)只有一千多一點(diǎn)兒，卻分成幾隊(duì)，以便必要時(shí)可以立刻化整為零，分散進(jìn)軍，避開(kāi)官軍耳目。袁宗第率領(lǐng)頭隊(duì)。田見(jiàn)秀率領(lǐng)二隊(duì)。高一功率領(lǐng)三隊(duì)，保護(hù)老營(yíng)。李過(guò)率領(lǐng)二百精兵作為四隊(duì)，走在老營(yíng)后邊。孩兒兵只剩下二十多人，跟隨老營(yíng)。闖王和劉宗敏率領(lǐng)親兵親將約五十人，暫時(shí)跟著老營(yíng)出發(fā)。老營(yíng)卷旗息鼓，不許泄露出是闖王人馬，更不許泄露出開(kāi)往何處。在出發(fā)前，由劉宗敏向老營(yíng)宣布了闖王的嚴(yán)令：沿路不許攻城破寨；除非官軍和鄉(xiāng)勇攔路，不許同他們作戰(zhàn)；遇百姓平買(mǎi)平賣(mài)，不許強(qiáng)拿百姓一針一線。出發(fā)后大約走了二十里路，太陽(yáng)出來(lái)了，照著路兩旁山上的楓樹(shù)林，一片鮮紅，不見(jiàn)邊際。
部隊(duì)出發(fā)后故意往西北走，好像是要從白河縣附近進(jìn)入陜西。兩天之后，從將軍河附近夜渡漢水，繼續(xù)往北，在白河和鄖西兩縣之間停下來(lái)休息一天，故意派出一小隊(duì)騎兵到夾河附近哨探。白河和鄖西兩縣的知縣都得到了消息，認(rèn)為這是一股潰散的“流賊”，有意奔入陜西，一面加緊守城，一面飛報(bào)鄖陽(yáng)巡撫。但是當(dāng)鄖陽(yáng)巡撫得到報(bào)告后，這一支人馬已經(jīng)神出鬼沒(méi)地消失了。
李自成探明從白河縣到河南淅川邊境三百里的路上都沒(méi)有明朝官軍。他同劉宗敏率領(lǐng)五十名親將親兵，攜帶干糧、麩、豆，離開(kāi)大隊(duì)，向東急進(jìn)，而命令田見(jiàn)秀和高一功等從荒僻小路隨后趕來(lái)。第三天黎明，李闖王率領(lǐng)的小隊(duì)騎兵來(lái)到了荊紫關(guān)附近。沒(méi)有料到，昨天黃昏后荊紫關(guān)寨中突然來(lái)了四百名陜西、三邊總督鄭崇儉的標(biāo)營(yíng)騎兵。他們是從襄陽(yáng)押運(yùn)十萬(wàn)兩餉銀回西安去的，由一位游擊將軍率領(lǐng)。李自成到了荊紫關(guān)西邊五里遠(yuǎn)的一個(gè)小村莊休息打尖時(shí)，從老百姓口中得到了這一股官軍的消息，但這里只有荊紫關(guān)一條路可走，要么就退回去，繞道一天的路程進(jìn)入淅川，要么等大隊(duì)人馬來(lái)到后趕走官軍。李自成急于進(jìn)入淅川，既不愿等候大隊(duì)，也不愿繞道太遠(yuǎn)。后來(lái)找到一個(gè)向?qū)?，帶領(lǐng)他的小部隊(duì)從荊紫關(guān)近處一條十分難走的山谷中穿過(guò)，然后在關(guān)東邊幾里遠(yuǎn)的地方交上正路。駐在寨內(nèi)的官軍很快發(fā)覺(jué)了這件事，并且知道這潛往河南的只有五十個(gè)騎兵，闖王的大隊(duì)人馬距此地尚有一天多路程。他們認(rèn)為這是李自成的前哨，為著想奪取這五十匹戰(zhàn)馬，又想立功受獎(jiǎng)，立刻派出去三百名騎兵追趕，留下一百名騎兵協(xié)同練勇和百姓守寨。他們已經(jīng)從村民那里得到稟報(bào)，說(shuō)李自成的這五十個(gè)騎兵兩天來(lái)日夜行軍，十分疲乏，所以將平日害怕義軍的心理暫時(shí)拋到了九霄云外。
晨霧愈來(lái)愈濃，十丈外就看不見(jiàn)人影。高山、深谷、村落、樹(shù)林，完全被白茫茫的濃霧遮住。李自成率領(lǐng)著一小隊(duì)人馬上了正路以后，重重地賞了向?qū)В缓缶忁\前進(jìn)。約摸走了四五里路，遇到一處岔股路口，孤零零地只有一家茅草飯鋪，只見(jiàn)一個(gè)男人。闖王決定在這里稍作休息，讓那個(gè)男人趕快燒了半鍋開(kāi)水，大家拿出干糧打尖，同時(shí)拿出豆料喂馬。大家打尖之后，重新上馬趕路。但李自成因?yàn)檎谙蚰莻€(gè)飯鋪男人詢問(wèn)淅川一帶的災(zāi)荒情況，多停片刻，只留四名親兵在他的身邊。詢問(wèn)畢，正要?jiǎng)由頃r(shí)，一個(gè)親兵所騎的戰(zhàn)馬灑了一泡尿，拉了一泡屎，又不免耽擱片刻。突然他聽(tīng)見(jiàn)從西邊傳來(lái)了一隊(duì)馬蹄聲，十分緊急。很顯然，鄭崇儉的騎兵從荊紫關(guān)追趕來(lái)了。盡管望不見(jiàn)人馬的影子，但憑著多年經(jīng)驗(yàn)，他根據(jù)馬蹄聲判斷出這一支騎兵大約在三百左右。親兵們因?yàn)閿澄胰藬?shù)如此懸殊，一面拔出寶劍，一面催促闖王動(dòng)身，越快越好。闖王十分鎮(zhèn)靜，賞了那個(gè)男人一把碎銀子，叫他趕快逃走，免得官軍捉到他殺良冒功。那男人不知道他是闖王，見(jiàn)他如此仁義，又賞了銀子，趴在地上磕了一個(gè)頭，連說(shuō)了幾句感恩的話，向濃霧彌漫的深山密林中逃去。
官軍的騎兵更近了。李自成正要?jiǎng)由?，忽然看?jiàn)地上的馬屎在霜風(fēng)中冒著輕煙，他吩咐一個(gè)親兵下馬去茅屋中趕快將灶中的余火弄滅，在鍋中添了一瓢冷水，再拿半瓢水澆在馬屎上。當(dāng)這個(gè)親兵以十分迅速的動(dòng)作做這些事情時(shí)，他吩咐另外三名親兵同他一起勒馬茅屋一旁，每人抽出三支羽箭，以一支搭在弦上，對(duì)著從荊紫關(guān)來(lái)的小路，拉弦注矢，引滿待發(fā)。等那個(gè)親兵將水瓢送回茅屋走出來(lái)時(shí)，闖王吩咐一個(gè)親兵將攜帶的半袋子豆料倒在狹路口，然后輕聲說(shuō)：“跟我走！”雖然他明白那三百名左右官軍離他只有半里多路，轉(zhuǎn)眼就會(huì)追到，但是他率領(lǐng)四個(gè)親兵緩轡徐行，轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)山腳，聽(tīng)見(jiàn)兩邊山上松濤澎湃，才抽了一鞭，奔馳起來(lái)。
奔在最前面的官軍騎兵快到小飯鋪時(shí)，戰(zhàn)馬突然停下來(lái)，爭(zhēng)吃地上的豆料。這些戰(zhàn)馬，平日被主人克扣麩料，在冬天主要靠干草充饑，所以一遇見(jiàn)豌豆瓣和大麥麩料，停下來(lái)死不肯走。前頭的馬一停住，整個(gè)山路被堵塞起來(lái)。前邊騎兵用鞭子猛抽，勉強(qiáng)使他們的戰(zhàn)馬奔出路口，而跟上來(lái)的戰(zhàn)馬又照樣要貪饞地吃幾口，挨了鞭子，才肯前進(jìn)。經(jīng)過(guò)一陣混亂，全隊(duì)官軍來(lái)到了飯鋪前的岔路口。他們清楚：右邊的山路通往上集和縣城，左邊的山路通往別處，他們已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)，幾天前從內(nèi)鄉(xiāng)來(lái)了一支流賊，占據(jù)上集，所以他們斷定這一小股流賊是奔往上集去的。許多官軍將士還認(rèn)為義軍不會(huì)走多遠(yuǎn)，又加上馬匹長(zhǎng)途困乏，容易追上。有些人催促帶隊(duì)的將軍趕快向前猛追，有的人已經(jīng)勒馬沖往右邊的小路，開(kāi)始要追。但帶隊(duì)的游擊將軍是有經(jīng)驗(yàn)的老行伍出身，十分機(jī)警細(xì)心，所以鄭崇儉才派他去襄陽(yáng)押運(yùn)餉銀。他想立刻繼續(xù)追趕，又擔(dān)心自己遠(yuǎn)離荊紫關(guān)，倘有流賊的大股后續(xù)部隊(duì)從西邊來(lái)到，失去餉銀就丟掉腦袋。略微猶豫一下，他對(duì)手下的將士們說(shuō)：“你們莫急，等我的命令行事！”于是他迅速下馬，大踏步走進(jìn)茅屋。一個(gè)軍官搶先將他的一百名騎兵全拉到右邊路上，打算一得將軍命令就奔在前邊，搶頭功，發(fā)橫財(cái)。人們懷著極其緊張的心情等待將軍從茅屋出來(lái)。
將軍走進(jìn)茅屋，揭開(kāi)鍋蓋，用手一摸，剩下的開(kāi)水僅僅有點(diǎn)熱意；彎腰看看灶膛，火已熄了，只剩微溫。走出茅屋，忽然發(fā)現(xiàn)地上有馬的屎尿，趕快俯下身子去看。他知道，如果馬屎上冒著熱氣，一定是才走不遠(yuǎn)。然而他沒(méi)有看見(jiàn)馬屎上有一絲熱氣，顯然是早已冷了。他斷定這股流賊大約已走了十里以外，罵了一句“他媽的！”發(fā)出命令：
“趕快回關(guān)！”
李自成追上了劉宗敏，繼續(xù)加速前進(jìn)，在淇河岸上遇到劉體純派去荊紫關(guān)附近哨探的一小隊(duì)騎兵。
今年春天，闖王率領(lǐng)著一千多精銳部隊(duì)和部分眷屬?gòu)纳搪迳街型粐鷷r(shí)候，劉體純和谷英叔侄被留下來(lái)，負(fù)責(zé)照料和保護(hù)留在商洛山中的傷病將士和不能帶走的老弱婦女。不久，體純風(fēng)聞闖王從白河縣附近搶渡漢水，同賀人龍打了一仗，劉宗敏因拼命獨(dú)抗官軍，不幸斷了退路，只得投水自盡，郝?lián)u旗被俘；后來(lái)又傳說(shuō)張獻(xiàn)忠要吞并闖王，闖王逃了。此后有很長(zhǎng)一段時(shí)間，關(guān)于闖王一起人的行蹤，杳無(wú)消息。他原是在八年前跟隨哥哥劉體仁一道投闖王起義的，哥哥在四年前陣亡了，他把李自成既看成是首領(lǐng)，也看做是兄長(zhǎng)。長(zhǎng)久得不到闖王的音信，不知吉兇，他在商洛山中過(guò)一天如同一年。到了七月中旬，忽然闖王派人回商洛山中，他才知道闖王率領(lǐng)全營(yíng)平安地潛伏在鄖陽(yáng)山中，休養(yǎng)士馬，只等楊嗣昌追張獻(xiàn)忠進(jìn)入四川或官軍在川東一帶被拖得精疲力竭，闖王就立刻從鄖陽(yáng)山中出來(lái)大干。他還知道，劉宗敏并沒(méi)有死，也未受傷，重要將領(lǐng)中只郝?lián)u旗沒(méi)有渡過(guò)漢水，下落不明。他依照闖王指示，迅速進(jìn)入豫西。雖然他當(dāng)時(shí)不明白闖王的真正打算，但是他毫不遲疑地潛出武關(guān)，馳入內(nèi)鄉(xiāng)境內(nèi)。以手下僅有的三百騎兵奔入人地生疏的河南，在眾多山寨和鄉(xiāng)勇之間打出一個(gè)局面，這不但需要他有用兵機(jī)智的本領(lǐng)，更需要他有極大的勇氣，以及對(duì)李闖王革命事業(yè)的極大的忠心。
八月間，由于劉體純的部隊(duì)紀(jì)律嚴(yán)明，只打富戶，不擾平民，有時(shí)還想辦法賑濟(jì)窮人，所以盡管內(nèi)鄉(xiāng)境內(nèi)有幾座盤(pán)踞著鄉(xiāng)宦大戶的山寨勢(shì)力較強(qiáng)，卻不能妨礙他站住腳步，人馬日益增多。兩個(gè)月前，以赤眉城為首的幾座山寨，糾合了兩千多鄉(xiāng)勇同劉體純?cè)谕暮影渡洗蛄艘徽蹋涣x軍殺敗，從此就不敢再向義軍進(jìn)攻，而劉二虎的威名就在內(nèi)鄉(xiāng)、鄧州和浙川三縣的交界地方傳揚(yáng)開(kāi)了。十月初，他攻占了內(nèi)鄉(xiāng)東北的重要集鎮(zhèn)馬山口。那兒緊靠伏牛山腳，地勢(shì)沖要，且是伏牛山腳下土產(chǎn)貨物的一個(gè)重要出口。兩次鄉(xiāng)勇來(lái)爭(zhēng)，都被殺敗。他又分兵往東，攻破了鎮(zhèn)平縣境內(nèi)的兩個(gè)重要集鎮(zhèn)賈宋和石佛寺，有了糧餉，迅速地又招來(lái)兩三千饑民入營(yíng)。到了十月中旬，谷英率領(lǐng)留在商洛山中的另外幾百人馬出來(lái)，同劉體純會(huì)師馬山口，告訴他闖王的秘密指示，要他在十一月中旬到淅川縣的上集附近迎接闖王，并立即派人去盧氏縣訪實(shí)牛金星是否出獄。這個(gè)關(guān)于闖王即將來(lái)河南的消息給他和將士們帶來(lái)了無(wú)限鼓舞。他馬上與谷英一起北上，以神速的行動(dòng)，配合饑民內(nèi)應(yīng)，攻破了通向盧氏的重鎮(zhèn)夏館，又繼續(xù)北進(jìn)，攻破了盧氏境內(nèi)的重鎮(zhèn)欒川，同出獄后蟄居山中的牛金星通了聲氣，然后回師馬山口。五天以后，他從馬山口來(lái)到浙川境內(nèi)，占領(lǐng)上集，等候著闖王來(lái)到。
巳時(shí)剛過(guò)，一個(gè)騎兵奔進(jìn)上集。強(qiáng)壯的戰(zhàn)馬喘著粗氣，頭和身上的短毛全濕了。劉體純正在操練人馬，一得到闖王已經(jīng)繞過(guò)荊紫關(guān)前來(lái)上集的稟報(bào)，高興得幾乎要跳起來(lái)。他日夜等待，望眼欲穿，現(xiàn)在闖王終于來(lái)到了。
劉體純立刻集合了五百名騎兵和二百名步兵，開(kāi)到寨外迎接闖王，其余的都留在寨內(nèi)外執(zhí)行各種勤務(wù)。自從他到了上集以后，有一班民間鼓樂(lè)手前來(lái)投營(yíng)，被他收留下來(lái)。這時(shí)將士們出于對(duì)闖王的熱情愛(ài)戴，紛紛向體純建議將這一班鼓樂(lè)擺在歡迎人馬的最前邊，等看見(jiàn)闖王來(lái)到淅水西岸時(shí)就開(kāi)始奏樂(lè)。這在當(dāng)時(shí)許多股農(nóng)民軍中本是常事，像曹操的老營(yíng)里平時(shí)不但養(yǎng)有兩班吹鼓手，還有一班女樂(lè)。但劉體純深知闖王不喜歡這樣派頭，只命旗鼓官帶著四個(gè)鼓手、四個(gè)吹軍喇叭和兩個(gè)打鑼的弟兄出寨，站在浙水東岸。當(dāng)隊(duì)伍在淅水東岸到上集西門(mén)夾道排定以后，闖王的人馬影子仍未在對(duì)面的小山腳下出現(xiàn)。體純率領(lǐng)著一百名騎兵和他的親兵，過(guò)了淅水橋，順著通往荊紫關(guān)的大路馳去。
這里的老百姓在過(guò)去只是風(fēng)聞?dòng)欣铌J王這么個(gè)人，知道他曾經(jīng)被圍困在商洛山中，但也只是風(fēng)聞而已，沒(méi)有引起重視。自從劉體純來(lái)到內(nèi)鄉(xiāng)境內(nèi)，人們開(kāi)始流傳著闖王的一些故事。劉體純來(lái)到這兒以后，眾百姓一則因?yàn)橛H眼看見(jiàn)這一支人馬如何紀(jì)律嚴(yán)明，平買(mǎi)平賣(mài)，打富濟(jì)貧，又因?yàn)閷⑹總儗?duì)老百姓拉起閑話時(shí)常談闖王的許多令人敬佩的行事和杰出戰(zhàn)績(jī)，這一帶老百姓開(kāi)始知道李闖王是非凡人物。所以一聽(tīng)說(shuō)劉二虎將馬步將士擺列在淅水西岸上迎接闖王，老百姓登時(shí)沸騰起來(lái)，紛紛出寨去迎接闖王。他們急于要親眼看看闖王是什么樣子，看看闖王的軍容，而小孩子是要看熱鬧。住在附近村莊的百姓們聽(tīng)到消息，也成群結(jié)隊(duì)地往淅水岸上趕來(lái)。上集寨內(nèi)和附近村莊的老百姓本來(lái)十分之七八都早已逃進(jìn)山中，自從劉體純來(lái)到以后，他們知道這一支闖王人馬不但不像官軍和土寇一樣奸擄燒殺，還放賑糧，所以三停人回來(lái)了兩停?，F(xiàn)在在浙水岸上和夾道的步騎將士行列外邊，擠滿了男男女女。有些年紀(jì)大和見(jiàn)聞多的人們，攜帶了線香或香爐。大家在等候時(shí)，紛紛猜想和小聲議論，認(rèn)為闖王必是率領(lǐng)上萬(wàn)人馬，至少幾千人馬，前邊有幾百盔甲整齊的騎兵開(kāi)路，各色旌旗鮮明。
過(guò)了一頓飯時(shí)候，迎接的人們看見(jiàn)對(duì)面山腳下一帶樹(shù)林那邊，騰起一陣塵土。立時(shí)群情激動(dòng)，眾目凝望，人群中有紛紛細(xì)語(yǔ)：“來(lái)了！來(lái)了！”片刻過(guò)后，從樹(shù)林背后轉(zhuǎn)出一隊(duì)不足二百人的騎兵，不但沒(méi)有闖王的大旗前導(dǎo)，連義軍中普通的旗幟也很少。大家心中明白，這只是闖王大軍的前哨，而闖王隨后就會(huì)來(lái)到。
這一隊(duì)騎兵漸漸近了，離開(kāi)那片樹(shù)林已經(jīng)有二里多遠(yuǎn)了。人們?nèi)栽谄诖鴺?shù)林那邊會(huì)騰起新的、更大的塵頭，也會(huì)傳過(guò)來(lái)馬嘶聲和亂紛紛踏在石路上的馬蹄聲。然而奇怪，這一小隊(duì)騎兵越來(lái)越近，樹(shù)林背后卻一切寂然。人們隨即又看清楚這一小隊(duì)騎兵中有劉體純帶去迎接闖王的一百多名將士，還有他派往荊紫關(guān)附近哨探回來(lái)的二三十名騎兵。許多人開(kāi)始明白，李闖王尚未到來(lái)，距此處相離尚遠(yuǎn)，只是一隊(duì)探路的哨馬來(lái)到，所以劉體純只好帶著闖王的哨馬暫回。人們正在懷疑和猜測(cè)，忽然有一個(gè)騎兵離開(kāi)隊(duì)伍，飛馳而來(lái)。河這邊有一位帶隊(duì)頭目趕快向前，立馬岸上問(wèn)首：
“闖王接到了么？”
“來(lái)了！來(lái)了！趕快奏樂(lè)！”奔來(lái)的騎者揚(yáng)鞭回答，沒(méi)有過(guò)橋，又勒轉(zhuǎn)馬頭飛馳而去。
旗鼓官一聲令下，四面戰(zhàn)鼓、四個(gè)軍用喇叭和兩面銅鑼立刻奏起來(lái)雄壯的音樂(lè)，特別是那四面戰(zhàn)鼓的有節(jié)奏的響聲震天動(dòng)地。凡是帶有香的百姓，趕快用火鐮打著火，將香點(diǎn)燃，雙手拿在手中，跪到地上。夾道站立的步騎兵肅靜無(wú)聲，微微向西岸側(cè)過(guò)頭去，注目河岸，誰(shuí)都想趕快看見(jiàn)闖王。那些曾經(jīng)隨闖王身經(jīng)百戰(zhàn)的老將士和在商洛山中隨闖王經(jīng)歷過(guò)艱難風(fēng)險(xiǎn)的半老將士，因?yàn)榕蔚搅岁J王回來(lái)，都不禁眼睛潮濕，心頭感情奔涌。
那一小隊(duì)人馬走到橋上了。盡管劉宗敏塊頭很大，神氣威武，但多數(shù)百姓還是一眼看出來(lái)宗敏后邊的那位戴著舊氈帽的大漢是闖王。也有少數(shù)百姓起初誤把劉宗敏當(dāng)做李自成，但是再看看宗敏后邊那位騎著深灰旋毛戰(zhàn)馬的人物，立刻糾正了自己的誤會(huì)。他們看出來(lái)，李闖王不僅十分威武和英俊，還有他們說(shuō)不明白的一些特點(diǎn)，也許是那種深沉的神氣，也許是那種很不一般的炯炯目光，也許是別的什么特點(diǎn)，使跪著迎接他的百姓們一看見(jiàn)他就覺(jué)得他與所有他們看見(jiàn)過(guò)的武將們迥然不同。
李自成上了河岸，通過(guò)夾道迎接的將士和百姓向上集寨門(mén)走去。他一邊緩轡徐行，一邊微笑著向?qū)⑹總凕c(diǎn)頭，又不時(shí)向百姓們說(shuō)：“不用跪，不用跪?！蹦切┰瓉?lái)眼睛潮濕的陜西將士，有很多人當(dāng)闖王從面前騎馬走過(guò)時(shí)忽然忍耐不住，鼻子一酸，熱淚奔流，還有少數(shù)人竟然抽咽起來(lái)。闖王盡力回避開(kāi)那些望著他流淚的眼睛，催馬快行。百姓們不像往日跪迎明朝的文官武將，嚇得兩腿發(fā)抖，提心吊膽，不敢抬頭，而是好奇地打量著闖王和他的一小隊(duì)隨身將士。有幾個(gè)凡事留心的中年人默數(shù)著闖王的隨身將士只有五十騎，不免在心中疑問(wèn)：“莫非又是在什么地方吃了敗仗，只剩下這五十騎奔來(lái)河南？”還有人注意到這隨著闖王來(lái)的戰(zhàn)馬，雖然由于長(zhǎng)途奔波，一個(gè)個(gè)顯得消瘦，骨架高聳，腿和鐙子上帶著征塵，但是馬上的將士們都是精神抖擻，喜氣洋洋，絲毫不像是吃過(guò)敗仗。
由于老百姓當(dāng)時(shí)看見(jiàn)同闖王來(lái)到河南的只有五十個(gè)隨身將士，后邊沒(méi)跟隨大隊(duì)人馬，印象極深，到處紛紛議論。不過(guò)一個(gè)月光景，李闖王的人馬發(fā)展到十萬(wàn)以上，于是人們就把李闖王率領(lǐng)五十騎奔入河南這件事哄傳開(kāi)了。
李自成和劉宗敏在劉體純駐扎的大廟中休息。他向體純?cè)儐?wèn)了軍中和豫西地方的一些情況。特別使他高興的是，尚神仙跟隨谷英從商洛山中出來(lái)，如今隨著進(jìn)入伏牛山的部隊(duì)駐在欒川，正在設(shè)法同牛金星暗中會(huì)面，將牛舉人的全家人接進(jìn)軍中。當(dāng)問(wèn)過(guò)了一些重要情況之后，李自成同將士們匆匆地吃了一頓熱飯，叫大家都去睡覺(jué)休息，也催促宗敏去睡，但是他自己卻不肯躺下，叫體純陪著他，走出大廟。
一出山門(mén)，李自成就看見(jiàn)一小隊(duì)騎兵從上集飛馳出寨。他向體純問(wèn)：
“有什么緊急事兒？”
體純回答說(shuō)：“我同子杰約定，你來(lái)到上集以后，立刻派飛騎向他報(bào)信。他們就是往馬山口給子杰報(bào)信去的。我吩咐他們?cè)诼飞喜辉S耽擱，必須在明天上午趕到?！?br/>
闖王沒(méi)有再問(wèn)，更沒(méi)有想到這一小隊(duì)騎兵的出發(fā)會(huì)引出一連串與他的想法完全不同的軍事行動(dòng)，幾乎破壞了他在鄖陽(yáng)山中所深思熟慮過(guò)的作戰(zhàn)方略。他遇見(jiàn)許多從商洛山中出來(lái)的舊弟兄，親切地同他們招呼。有許多將士誰(shuí)在商洛山中掛過(guò)彩，害過(guò)重病，他都記得，特別詢問(wèn)他們治愈以后的情況。見(jiàn)到有些家在商洛山中的將士，他詢問(wèn)他們的父母和家人情況，還問(wèn)他們臨出商洛山來(lái)河南時(shí)是否給家中留了點(diǎn)錢(qián)。他是那樣平易近人，熟悉和關(guān)懷將士，所以有許多將士在回答他的詢問(wèn)時(shí)也禁不住滾下熱淚。
正在一片帳篷前邊同一群圍攏來(lái)的將士談話時(shí)，他看見(jiàn)有一個(gè)衣服十分破爛，面黃肌瘦的農(nóng)民來(lái)找體純，于是體純帶這個(gè)莊稼漢站在附近沒(méi)有別人的地方小聲講話。他還看見(jiàn)，他們密談的分明是一件十分重大的事，那莊稼漢的神情激動(dòng)，用心聽(tīng)著體純的囑咐，不斷點(diǎn)頭，態(tài)度誠(chéng)懇。闖王在心里笑著說(shuō)：“二虎準(zhǔn)定是要破什么山寨了。”當(dāng)那個(gè)農(nóng)民走后，劉體純又回到闖王身邊，眼睛里閃著得意的光輝。闖王沒(méi)有問(wèn)他，就同他離開(kāi)這一片帳篷，去看向饑民施粥的情況。
在上集寨外分三個(gè)地方施粥，每日中午一次。李自成只去看一處施粥。這時(shí)，領(lǐng)粥的饑民都聚集在粥廠前邊，秩序很好。三名弟兄正在拿著大木勺子發(fā)放，每個(gè)饑民一勺子很稠的用小米、高粱和包谷糝加野菜混合煮的粥，恰好裝滿一大碗。李自成親自走到鍋臺(tái)邊看了看，又同饑民們說(shuō)了幾句話。在饑民群里有幾個(gè)身穿破爛長(zhǎng)袍的中年和老年人，引起了闖王的注意。他走到那幾位穿長(zhǎng)袍的饑民前邊，和氣地問(wèn)他們家里有多少土地，為什么也吃舍飯。那幾個(gè)饑民知道他就是李闖王，起初有一點(diǎn)心中害怕，不敢隨便說(shuō)話，隨后看見(jiàn)他神色和藹，分明問(wèn)他們也是出于對(duì)他們的關(guān)心，才大膽地說(shuō)出了他們的可憐情況。他們?cè)瓉?lái)都是比較小的地主，由于官府科斂繁重，加上豪紳大戶欺凌，連年戰(zhàn)亂和天災(zāi)嚴(yán)重，種種原因，使他們家產(chǎn)蕩盡，骨肉離散，成了饑民，眼看就會(huì)同別人一樣餓死。闖王嘆口氣，告訴他們說(shuō)，他這次來(lái)河南就是要盡他的力量拯救百姓，只要再苦過(guò)三年五載，天下勢(shì)定，老百姓的日子就會(huì)好起來(lái)。
離開(kāi)粥廠，他叫劉體純帶他到東寨墻上，放眼矚望，丘丘嶺嶺，一齊奔涌到他的眼前。在崇禎九年以前，他隨著高迎祥率領(lǐng)起義大軍曾經(jīng)進(jìn)出河南，也曾經(jīng)經(jīng)過(guò)淅川，但今天他來(lái)到河南，意義完全不同。他現(xiàn)在是懷著極大的雄心壯志和嶄新的軍事方略，重來(lái)河南，所以他舉目東望，就不禁心情振奮地想著如何寸陰必爭(zhēng)地從此東進(jìn)，馳騁中原，如何解民倒懸，收拾人心，以及如何號(hào)召饑民隨他起義，迅速編練成一支能夠作戰(zhàn)的大軍。
劉體純看見(jiàn)闖王凝目遠(yuǎn)望，出神不語(yǔ)，又見(jiàn)他長(zhǎng)途奔波，相當(dāng)消瘦，必須請(qǐng)他趕快回營(yíng)去睡覺(jué)休息。他向自成笑著催促說(shuō)：
“闖王，你該睡一睡啦。你這幾天日夜騎馬奔波，只能在馬上打盹。得好生睡一大覺(jué)，睡上兩天！”
自成回頭來(lái)對(duì)他笑一笑，說(shuō)：“我馬上就去睡覺(jué)，不過(guò)用不著睡一兩天，只睡半天就行啦。今天夜間，我打算動(dòng)身走?！?br/>
“今夜就走？！”
“對(duì)，今夜就走。你也得走。我們既然乘官軍空虛來(lái)到河南，不應(yīng)該逗留在這邊境地方，耽誤良機(jī)。兵貴神速，一刻也不要耽誤。”
“可是我已經(jīng)……”
“已經(jīng)什么？”
劉體純揮退左右親兵，興奮地望著闖王小聲說(shuō)：“我已經(jīng)決定明天五更破淅川縣城。城內(nèi)有饑民內(nèi)應(yīng)，已經(jīng)準(zhǔn)備好了。剛才在軍營(yíng)中跟我說(shuō)話的那個(gè)莊稼人就是替咱們?cè)阡来ǔ莾?nèi)做底線的，特意跑來(lái)問(wèn)我個(gè)確實(shí)時(shí)間。我剛才囑咐他無(wú)論如何今日黃昏前要趕回城內(nèi)，同饑民們約定：明日五鼓，一聽(tīng)見(jiàn)城外炮聲和吶喊，就在城內(nèi)放火接應(yīng)。破城之后，殺掉知縣和一批鄉(xiāng)宦劣紳，為一方百姓除害?！?br/>
闖王笑著問(wèn)：“你急著破淅川縣城，是同子杰商量定的？”
體純回答說(shuō)：“是商量定的。我來(lái)上集之前同他在一起商定：我們都在事前準(zhǔn)備好，只等你進(jìn)入河南，我就立刻破開(kāi)淅川縣城，他破開(kāi)內(nèi)鄉(xiāng)縣城，緊跟著往東去破開(kāi)鎮(zhèn)平縣城。黑虎星從商洛山中出來(lái)，破開(kāi)盧氏縣城，殺掉知縣白楹和幾家豪紳大戶替牛舉人報(bào)一年牢獄之仇。鄧州城不像以上四座縣城好破，我們暫時(shí)放在旁邊。等子杰破了鎮(zhèn)平之后，迅速東進(jìn)，去攻南陽(yáng)府城。鎮(zhèn)平距南陽(yáng)只有七十里，騎兵半日可到。我破淅川之后，越過(guò)鄧州，去攻新野。如果我破了新野之后，南陽(yáng)尚未攻破，我就同子杰會(huì)師南陽(yáng)城下，協(xié)力猛攻。”
闖王又笑著問(wèn)：“你們還準(zhǔn)備攻破南陽(yáng)？”
“是的，我們要趁熱打鐵，一舉攻破南陽(yáng)。”
“殺死唐王和南陽(yáng)知府？”
“當(dāng)然，這兩個(gè)家伙非殺不可。自從起義以來(lái)，我們還沒(méi)有殺過(guò)明朝的藩王哩。唐王封在南陽(yáng)已經(jīng)十幾代，作惡萬(wàn)端，早已惡貫滿盈?！?br/>
李自成遙望東方，沉默片刻。他明白劉體純和谷英商定的連破數(shù)縣和南陽(yáng)府城的主意，在目前做起來(lái)都不困難；即令暫時(shí)攻不破南陽(yáng)，而裕州、南召等許多州縣卻都是城小池淺，容易攻破。但是他必須衡量輕重緩急，想一想應(yīng)不應(yīng)該改變他原來(lái)想定的用兵方略。劉體純見(jiàn)他在思慮，估計(jì)他想了后必然會(huì)心中高興，稱贊他同谷英的這一策劃。他懷著向勝利進(jìn)軍的振奮情緒，又向闖王說(shuō)：
“李哥，我同子杰在你來(lái)到河南之前這么商定，做好準(zhǔn)備，為的是你一來(lái)河南就馬上連破淅川、內(nèi)鄉(xiāng)、鎮(zhèn)平等縣，進(jìn)攻南陽(yáng)，使你李闖王的聲威大震。近三四年來(lái)，由于原先跟著高闖王一起的各家義軍散開(kāi)的散開(kāi)，投降的投降，咱們不得已從川北奔往隴東，奔往西番地，奔出長(zhǎng)城，又從長(zhǎng)城外邊回來(lái)，闖過(guò)階、成到漢中一帶，前年冬天奔到潼關(guān)南原，打個(gè)敗仗，全軍覆沒(méi)。去年五月，剛剛在商洛山中重新樹(shù)旗，就被圍困?？傊?，差不多四個(gè)年頭，咱們不是被官軍追趕，便是吃敗仗，被圍困，人馬大減，別人連你闖王的名字都忘記了。將士們?nèi)缃裰慌瓮銇?lái)到河南大干一番，橫掃中原，殺得朝廷驚慌失措……”
闖王截住說(shuō)：“也使咱們?nèi)妼⑹繐P(yáng)眉吐氣，是不是？”
體純說(shuō)：“只要能夠使幾年來(lái)的局勢(shì)改變，將士們自然就揚(yáng)眉吐氣，窮百姓也得了救星?！?br/>
闖王問(wèn)：“你同子杰約定哪一天破內(nèi)鄉(xiāng)？”
體純回答：“我們因?yàn)椴恢滥隳囊惶爝M(jìn)入河南，所以把破內(nèi)鄉(xiāng)的日子定成活的。就是，他在馬山口一接到你已來(lái)到淅川境內(nèi)的確實(shí)消息，就連夜將人馬開(kāi)到內(nèi)鄉(xiāng)城外，趁著黎明時(shí)候破城。我派去向他報(bào)信兒的那一小隊(duì)騎兵，眼下大約已跑了二十多里路，估計(jì)后天早晨一準(zhǔn)可以攻破內(nèi)鄉(xiāng)，三天后可以攻破鎮(zhèn)平。我在出上集寨去迎接你的時(shí)候，也派出飛騎從捷徑奔往商洛山中，告訴黑虎星你已來(lái)到浙川，請(qǐng)他趕快向盧氏進(jìn)兵?！?br/>
闖王突然神色嚴(yán)峻地說(shuō)：“二虎，將士們的心情我很明白，但目前任何縣城都不許去破，更不許去攻南陽(yáng)。日后什么時(shí)候可以攻破城池，我自然會(huì)下令去攻。此刻……”
“闖王！闖王！目前楊嗣昌率大軍深入四川，河南十分空虛。這是千載良機(jī)，不可……”
自成揮手阻止體純的話，接下去說(shuō)：“此刻事不宜遲，你火速派出幾名騎兵往去馬山口的路上追趕。看來(lái)，大概很難追上那一隊(duì)塘馬啦。如追趕不上，就馬不停蹄地奔往馬山口，向子杰傳我的嚴(yán)令，只可多破山寨，不許攻破一城！另外，你再派人去追趕淅川城內(nèi)的那位好百姓，告他說(shuō)淅川城暫不攻了。再派出幾名飛騎，追趕往商洛山中去的塘馬，也向黑虎星傳我的嚴(yán)令，進(jìn)入盧氏縣境以后，只許攻破山寨，不許破城。二虎，莫耽誤，你趕快派飛騎分頭出發(fā)，越快越好！”
劉體純瞪大眼睛叫道：“李哥！闖王！……”
闖王的臉色更加嚴(yán)峻，命令說(shuō)：“你火速派人出發(fā)！那去馬山口傳令的弟兄們一定要騎最快的馬。去吧！”
劉體純的眼睛里充滿著疑問(wèn)和委屈情緒，又向闖王的臉孔上看了一眼，只好匆匆下寨，奔回營(yíng)中去執(zhí)行闖王的命令。藍(lán)天上正有一只蒼鷹自由地盤(pán)旋飛翔，用銳利的眼睛俯瞰地上，發(fā)出來(lái)高亢雄壯的叫聲。李闖王抬頭望了一眼，帶著親兵們下寨去了。
闖王回到營(yíng)中，倒頭便睡，直到吃晚飯的時(shí)候才被叫醒。這半天他睡得非常踏實(shí)，過(guò)分疲勞的精神又恢復(fù)了。吃過(guò)晚飯，他吩咐從鄖陽(yáng)山中來(lái)的將士們趕快備馬，準(zhǔn)備起程往馬山口去，并叫劉體純派一名騎兵帶路。劉體純對(duì)他說(shuō)，已經(jīng)派了一百名騎兵護(hù)送。闖王點(diǎn)點(diǎn)頭，笑著問(wèn)：
“我禁止你們攻破城池，澆了冷水，你心里還有點(diǎn)委屈么？”
劉體純也笑了，回答說(shuō)：“已經(jīng)不感到委屈了?？偵趧斚刃褋?lái)，我將我同子杰計(jì)議好的主意稟報(bào)了他，也將你的嚴(yán)令只許破寨不許攻城的話告訴了他。他將你的用兵方略對(duì)我一說(shuō)，我登時(shí)心中亮了。李哥，你是從大處著眼，子杰和我看事太淺，到底只能打仗，不是帥才！”
闖王說(shuō)：“在寨墻上我來(lái)不及將道理對(duì)你講明。等我隨后回到營(yíng)中，沒(méi)有看見(jiàn)你，也實(shí)在困乏得很，一躺下去就睡熟了。既然你已問(wèn)過(guò)捷軒，我就不再說(shuō)了。荊紫關(guān)是一條要道，昨晚到荊紫關(guān)的那四百西安騎兵，因押運(yùn)餉銀，不敢逗留，今日午前必然動(dòng)身繼續(xù)趕路。今天夜里，你去攻占荊紫關(guān)。要用智取，輕易不要損傷一兵一卒。你是個(gè)會(huì)用計(jì)的人，我想你一定會(huì)想出個(gè)好的主意。”
體純說(shuō)：“鄭崇儉的那四百騎兵確實(shí)在上午走了，如今荊紫關(guān)只有鄉(xiāng)勇守寨。我昨天下午已經(jīng)派一些跟咱們一心的百姓混進(jìn)荊紫關(guān)寨內(nèi)，今日下午又混進(jìn)去一些，囑咐他們準(zhǔn)備好，一看見(jiàn)寨外火光就從寨內(nèi)舉火響應(yīng)。荊紫關(guān)攻破不難?！?br/>
“好，好。破了荊紫關(guān)以后，只留下兩百騎兵守關(guān)，等候迎接從鄖陽(yáng)來(lái)的大隊(duì)和老營(yíng)，然后你率領(lǐng)其余的馬步將士，再號(hào)召一批情愿投軍的饑民，連破幾座山寨。開(kāi)倉(cāng)放賑，征集軍糧。不論新老弟兄，務(wù)要嚴(yán)守軍紀(jì)，對(duì)平民秋毫無(wú)犯，擅殺良民者抵命，奸**女者斬首，抄出的金銀財(cái)物一律歸公。任何將士不得私藏金銀?！?br/>
“是，是。一定嚴(yán)守軍紀(jì)?！?br/>
闖王叫劉體純?cè)谄咛煲院?，離開(kāi)淅川境內(nèi)趕到鎮(zhèn)平境內(nèi)見(jiàn)他。倘若那時(shí)他已經(jīng)不在鎮(zhèn)平境內(nèi)，就趕往南召境內(nèi)見(jiàn)他。他又囑咐體純關(guān)于如何擴(kuò)大人馬，如何在不行軍、打仗時(shí)加緊練兵的話，然后同宗敏出發(fā)了。劉體純把他們送出寨外，看著闖王和一百五十名騎兵的影子消失在蒼茫的夜色中，惟有馬蹄聲漸漸遠(yuǎn)去。
第三十六章
李闖王來(lái)到河南，已經(jīng)十幾天了。今日陽(yáng)光明媚，氣候顯得溫暖。在南召縣白土崗寨中，一家大鄉(xiāng)紳的宅子前的五丈高旗桿上飄揚(yáng)著“闖”字大旗。在白土崗的寨內(nèi)和寨外，到處有李闖王的義軍駐扎，到處有新的和舊的軍帳，到處有大小不同的各色旗幟。在方圓十里以內(nèi)，騎兵和步兵加緊操練；往往隔著丘陵，可以聽(tīng)見(jiàn)到處有正在操練的人聲和馬蹄聲，較近處還可以聽(tīng)見(jiàn)兵器的碰擊聲。而白土崗的寨門(mén)外或寨中的大街上，有人從各處川流不息地前來(lái)投軍，前來(lái)訴冤，又從城里和四鄉(xiāng)來(lái)了很多小商小販，像趕會(huì)一般熱鬧。
自從李自成經(jīng)浙川進(jìn)入河南以后，南陽(yáng)一帶的局面突然大變。他在馬山口住了五天，等到了從鄖陽(yáng)山中出來(lái)的后續(xù)部隊(duì)和商洛山中前來(lái)的最后一批人馬。這最后一批人馬中多是非戰(zhàn)斗人員，包括做軍帳、號(hào)衣、盔甲、弓箭和各種兵器的工匠。黑虎星率領(lǐng)的一支人馬遵照闖王的指示仍留在盧氏境內(nèi)，繼續(xù)攻破山寨，征集糧食、金銀和騾馬。李過(guò)和袁宗第各率領(lǐng)一支人馬由方城以北的獨(dú)樹(shù)和保安附近東進(jìn)，已到了葉縣和舞陽(yáng)之間。劉體純于幾天前也來(lái)到白土崗。他破了荊紫關(guān)之后，迅速南下，攻破了淅川縣城東邊不遠(yuǎn)的重要集鎮(zhèn)馬蹬，又往南攻破李官橋、賈家寨，轉(zhuǎn)而向東，破了鄧州境內(nèi)的九重堰、文渠，轉(zhuǎn)入鎮(zhèn)平縣境，走南陽(yáng)縣境內(nèi)的石橋鎮(zhèn)到達(dá)白土崗。各縣百姓看見(jiàn)李闖王的人馬紀(jì)律嚴(yán)明，秋毫不犯，并且到處打富濟(jì)貧，一破了富裕寨子就向饑民們散放賑糧，所以闖王的仁義之名到處傳播，每天饑民投軍的像潮水一般。大小將領(lǐng)如今再也不是感到兵少，而是感到新兵一時(shí)來(lái)得太多，忙于如何編入部伍，如何挑選頭目，如何統(tǒng)帶，如何訓(xùn)練，如何籌措糧餉和馬匹，等等。將領(lǐng)們?nèi)缃癫磐耆靼?，闖王事先選定首先進(jìn)入南陽(yáng)府境，確是高見(jiàn)。從鄖陽(yáng)山中來(lái)南陽(yáng)府境內(nèi)路途較近，固是一個(gè)原因，但是更重要的是因?yàn)楫?dāng)時(shí)南陽(yáng)府的窮百姓生活最苦，響應(yīng)闖王義軍的形勢(shì)最為成熟，正如俗話所說(shuō)的“萬(wàn)事俱備，但欠東風(fēng)”。闖王的義旗入豫便是浩蕩的東風(fēng)吹來(lái)。
南陽(yáng)府，這個(gè)古代的戰(zhàn)略要沖，連結(jié)豫、秦、楚三省的樞紐地帶，在當(dāng)時(shí)同其他七府比較，首先一點(diǎn)是兵禍最為深重。遠(yuǎn)在崇禎九年冬天，王家楨以兵部左侍郎受命為“剿賊總理”，到了南陽(yáng)，向崇禎上了一封報(bào)告南陽(yáng)災(zāi)荒的奏疏。關(guān)于官兵為禍，這位明朝的統(tǒng)兵大臣寫(xiě)道：“若夫兵之害民，尤甚于盜。”又說(shuō)：“以法言之，今之天下在在無(wú)法，而行間為甚。官則既怕死而又要錢(qián)，兵則既毒民而又和賊?！睂?duì)于過(guò)境官兵的供應(yīng)，是地方上十分沉重的負(fù)擔(dān)。奏疏中說(shuō)：“至于官兵所至，寇或暫避，而兵復(fù)流連，又經(jīng)旬日旬月不去。其芻糈之給，米則官價(jià)每斗七分，而本縣以五百錢(qián)糴而給之；豆則官價(jià)每斗六分，而本縣以三百錢(qián)糴而給之?！边@是王家楨引用一位知縣的呈文中的話。假定當(dāng)時(shí)南陽(yáng)銀價(jià)是八百錢(qián)一兩，可見(jiàn)軍中所規(guī)定的米、豆官價(jià)和地方官府的實(shí)購(gòu)價(jià)相差八九倍。這差價(jià)都出在百姓身上，都是在田賦和各種田賦附加之外的臨時(shí)雜派。豪紳大戶有權(quán)有勢(shì)，田賦和各種雜派照例多由農(nóng)民和中小地主負(fù)擔(dān)，促使地主階級(jí)內(nèi)部激烈分化；而農(nóng)民尤其受雙重剝削，沒(méi)法存活。再加上蝗、旱天災(zāi)和官兵奸掠燒殺，使農(nóng)村生產(chǎn)破壞慘重，人口銳減。奏疏中引用一個(gè)知縣的呈報(bào)說(shuō)：“以故民甘攘奪，田皆荒蕪。職每出郭，見(jiàn)有掃草子者、剝樹(shù)皮者。嬰兒棄于道旁，甫聽(tīng)呱呱，旋為人割而食者。其村鎮(zhèn)，則有一街房屋燒毀強(qiáng)半者；有屋徒四壁，無(wú)人居住者。間有數(shù)人從破屋而出，則菜色鳩面，竟似鬼形者。其道路，則蒿萊蓊塞，行數(shù)十里無(wú)一人煙者?！庇诌^(guò)四年，到了李自成從鄖陽(yáng)山中馳入南陽(yáng)府境內(nèi)時(shí)候，這種社會(huì)慘象更有發(fā)展，給他提供了更加有利的條件。
當(dāng)時(shí)響應(yīng)李自成號(hào)召而紛紛參加起義的饑民，以受壓迫和剝削最深、生活處境最慘的農(nóng)民為主體，也包括一部分無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的、許多年來(lái)在天災(zāi)人禍（所謂人禍，包括官府敲剝、豪強(qiáng)大戶的兼并和欺凌以及兵荒戰(zhàn)亂），交相煎迫下破了產(chǎn)的小地主之家的青壯年男子，還包括失了業(yè)的、沒(méi)法活下去的小商小販、小手工業(yè)主、各種工匠和礦工等等。中等地主，一部分也破了產(chǎn)，大部分瀕于破產(chǎn)，只有少數(shù)在城市和山寨中依附官府和土豪大戶作惡而處境較好。這一個(gè)階層由于闖王的來(lái)到，更加激烈地動(dòng)蕩和分化，一部分在山寨和城池中成為抵抗義軍的中堅(jiān)力量，一部分開(kāi)始心向闖王。這后一部分在當(dāng)時(shí)還人數(shù)很少，只是開(kāi)端，不久以后隨著李自成所領(lǐng)導(dǎo)的革命事業(yè)迅猛發(fā)展，人數(shù)很快增多?，F(xiàn)在擁護(hù)李自成的群眾比過(guò)去有了較廣闊的社會(huì)階層。
在闖王進(jìn)入河南之前，南陽(yáng)各縣的饑民到處結(jié)為桿子，大桿子幾千人，小桿子幾百人。如今闖王來(lái)到，紛紛聞風(fēng)來(lái)投。李自成將那些誠(chéng)心投順和甘愿遵守軍紀(jì)的桿子收容，裁汰了老弱，編在各營(yíng)之內(nèi)。不過(guò)十天光景，已經(jīng)發(fā)展為五萬(wàn)人以上的大軍，聲勢(shì)大振。由于兵力驟然強(qiáng)大，將士們渴望攻破城池，連袁宗第等幾位重要將領(lǐng)也忍耐不住。下邊將士們一方面推動(dòng)幾位大將向闖王建議攻這座那座城池，一方面也在看見(jiàn)闖王時(shí)直接提出請(qǐng)求。李闖王的軍紀(jì)雖然森嚴(yán)，但在當(dāng)時(shí)上下級(jí)的關(guān)系并不森嚴(yán)，連小頭目也敢同闖王談話。那些新投順的大小頭目，原是本地窮苦百姓，世世代代對(duì)于盤(pán)踞在府、州、縣城中的官、紳、大戶、書(shū)吏、衙役等等人物，看成了騎在百姓頭上的兇神惡煞，恨之刺骨，如今看見(jiàn)城墻照舊，衙門(mén)照舊，監(jiān)獄照舊，官、吏、衙役照舊，一部分沒(méi)有遷往山寨中躲避的紳衿、大戶照舊，他們要攻破城池的心情特別強(qiáng)烈。劉宗敏看見(jiàn)幾萬(wàn)將士如此破城心切，也不禁心動(dòng)起來(lái)。老營(yíng)剛駐扎白土崗時(shí)，有幾起從裕州和南召來(lái)的百姓，控訴州縣官如何酷虐，豪紳如何兇暴，如何官紳合起來(lái)魚(yú)肉平民，要求義軍前去破城，解救小民。這些百姓，都由劉宗敏代闖王接見(jiàn)。隨后，他向闖王說(shuō)：
“闖王，老弟兄和新弟兄都想攻破幾座城池，殺了城中官紳，放火燒了衙門(mén)、監(jiān)獄，以泄心頭之恨。群情難違，再壓下去將士們的這股勁頭也不好。況且百姓們也紛紛請(qǐng)求，望我們除暴安民。闖王，你看，咱們放手干一下，下令攻破幾座州、縣城池如何？”
李自成不覺(jué)一笑，說(shuō)：“好家伙，連你也忍耐不住啦！”
宗敏說(shuō)：“南召縣就在手邊。咱們的將士背后議論：這個(gè)南召知縣民憤大極啦，為啥闖王不下令破城，殺了他為民除害？”
闖王說(shuō)：“你早就知道了我的想法，如今還得按原來(lái)的主意行事。你告訴將士們說(shuō)：城是要破的，官是要?dú)⒌模皇茄巯虏辉S破城?！?br/>
“如今咱們已經(jīng)有五六萬(wàn)人啦，還不到時(shí)候？”
闖王沉著地微笑說(shuō)：“是的，還不到時(shí)候。權(quán)衡利弊，暫時(shí)不破城池有利?！?br/>
劉宗敏默然片刻，然后把巨大的右手一揮，笑著說(shuō)：“好，咱們從大處著眼！”
李自成擔(dān)心分散在遠(yuǎn)處的將士們因看見(jiàn)自己人馬強(qiáng)大和百姓懇求迫切，忍耐不住去攻破了什么城池，再一次嚴(yán)申禁令：不得他的將令擅自破城的，以違反軍律論處。剛剛傳下了這道嚴(yán)令之后，忽然中軍吳汝義來(lái)稟：牛舉人快到寨外了。李自成大為高興，立即吩咐：
“傳下令去，老營(yíng)中將領(lǐng)凡沒(méi)有要緊事的，快隨我出寨迎接?！?br/>
牛金星帶著妻、妾、兒子牛佺、兒媳和丫頭、仆人，還有同村、同族的一些貧窮后生，共約五十余人，由黑虎星派了一隊(duì)騎兵于三天前接到欒川。尚炯在欒川迎候，一同往白土崗來(lái)。昨晚到馬市坪宿了一夜。今天上午，繞過(guò)南召城外，來(lái)到白土崗。闖王率領(lǐng)劉宗敏、高一功等老營(yíng)將領(lǐng)，出白土崗北門(mén)迎接二里以外。中午，李自成在老營(yíng)設(shè)宴為牛金星父子洗塵，而高夫人也在老營(yíng)后宅為牛舉人娘子設(shè)宴接風(fēng)。午宴以后，闖王見(jiàn)他已經(jīng)多吃了幾杯燒酒，又加連日在崎嶇的山路上鞍馬勞頓，要他稍睡一陣，然后深談。但金星今日來(lái)到闖王面前，精神振奮，那瞌睡與疲勞早飛往爪哇國(guó)了。他豪邁地說(shuō)：
“金星本是一介書(shū)生，謬蒙不棄，縱然鞠躬盡瘁，無(wú)以為報(bào)。今日得能脫死入生，再到麾下，恨不能竭盡綿薄，佐麾下早定大業(yè)。稍有鞍馬勞頓，何足掛齒！還是趕快商議軍國(guó)大事要緊。目前中州百姓，望救心切，而官軍空虛，無(wú)處不亂。將軍布堯舜之德，建湯武之功，此正其時(shí)。不知麾下有何深謀遠(yuǎn)慮？今后用兵方略如何？”
闖王謙遜地說(shuō)：“我是草莽出身，讀書(shū)不多，說(shuō)不上有何深謀遠(yuǎn)慮。所以我在鄖陽(yáng)山中時(shí)候，即暗中囑咐劉體純先入豫西，打探先生是否出獄。倘已出獄，在家平安與否。我切盼一來(lái)到河南就趕快同先生見(jiàn)面，今日果然將先生接到軍中，如獲良師。今后大計(jì)，要多向先生請(qǐng)教。我的一些想法，自然都要說(shuō)出來(lái)，聽(tīng)一聽(tīng)先生的高見(jiàn)。依足下看來(lái)，我們目前如何利用這大好時(shí)機(jī)，趕快打出個(gè)新的局面？只要很快能打出個(gè)新局面，朝廷就再也不能奈何我們，不要幾年，我們就能夠擁百萬(wàn)之眾，長(zhǎng)驅(qū)北進(jìn)，奪取明朝江山。請(qǐng)先生多多幫助！”
金星欠身說(shuō)：“我到欒川，與子明和子杰將軍見(jiàn)面之后，對(duì)麾下入豫后的宏謀偉略，已略知一二。但此刻我不想先談如何號(hào)召百姓，如何用兵，倒想先向麾下舉薦一個(gè)朋友，請(qǐng)闖王火速差人去迎接他前來(lái)軍中相助，聘為軍師。此人精通兵法戰(zhàn)陣，深富韜略，對(duì)九流百家無(wú)不通曉。闖王既欲早建大業(yè)，非得此人前來(lái)相助不可?！?br/>
自成忙問(wèn)：“你的這位朋友是誰(shuí)？”
金星笑著回答：“此人的名字早已為闖王所知。去年秋天，闖王為營(yíng)救金星，曾派德潔將軍打扮成江湖上打拳賣(mài)膏藥的到開(kāi)封找過(guò)他。承他多方奔走，使我得減為流刑，保釋回家?！?br/>
“你說(shuō)的可是宋獻(xiàn)策么？”
“正是此人。麾下欲建大業(yè)，不可少了此人?！?br/>
闖王十分高興，說(shuō)：“好，只要宋先生愿意前來(lái)共事，當(dāng)然竭誠(chéng)歡迎。請(qǐng)你今天就寫(xiě)一密書(shū)，派人到開(kāi)封接他。目前到處路途不靖，只要他能夠平安到達(dá)葉縣，我們就可以派騎兵到葉縣城外迎來(lái)軍中?！?br/>
“獻(xiàn)策如今不在開(kāi)封，倒是距此地只有二百多里?！?br/>
闖王大為驚喜，忙問(wèn)：“獻(xiàn)策現(xiàn)在何處？”
“就在汝州城內(nèi)?！?br/>
“怎么他會(huì)在汝州城內(nèi)？”
牛金星大笑起來(lái)，說(shuō)：“獻(xiàn)策懷王佐之才，待時(shí)而動(dòng)。江湖寄跡，四海萍蹤，實(shí)非本愿。開(kāi)封雖然繁華，也不是他留戀之地。如今他在汝州，正為著待麾下入豫耳?！?br/>
自成更覺(jué)納罕，笑著問(wèn)：“他事前怎么知道我要到河南來(lái)?！?br/>
金星說(shuō)：“且不說(shuō)獻(xiàn)策會(huì)觀星望氣，奇門(mén)遁甲，就是以常理推斷，他也知道闖王必然要乘虛東來(lái)。所以他明的是來(lái)汝州訪友，暗中卻是在等候麾下入豫。自古君臣際會(huì)，都非偶然。麾下之得獻(xiàn)策，正是天以軍師賜將軍，猶如漢高祖之得子房?！?br/>
自成問(wèn)：“果然可做軍師？”
金星說(shuō)：“倘若獻(xiàn)策非軍師之才，金星何敢在闖王前冒昧推薦！”
李自成自從牛金星第一次說(shuō)到將宋獻(xiàn)策聘為軍師之話，就在心中考慮了這個(gè)問(wèn)題，所以聽(tīng)了金星的這句回答，含笑點(diǎn)頭，不說(shuō)二話，只是接著問(wèn)如何派人去汝州迎接獻(xiàn)策。牛金星告他說(shuō)，宋獻(xiàn)策在十月間因見(jiàn)張獻(xiàn)忠和羅汝才已經(jīng)深入四川，楊嗣昌也離開(kāi)夷陵溯江西上，中原空虛，料定闖王必乘虛來(lái)到河南，所以借訪友為名，到了汝州。他到了汝州之后，就派人到盧氏山中去見(jiàn)金星，說(shuō)明他的看法。當(dāng)時(shí)劉體純?cè)趦?nèi)鄉(xiāng)境內(nèi)，勢(shì)力漸大，官府只認(rèn)為是李自成舊部潰散的零股小盜，而獻(xiàn)策已經(jīng)判定這必是李闖王入豫的前哨。他勸金星，一旦闖王到了豫西，立刻攜家眷到闖王軍中，切勿猶豫，而且說(shuō)他自己也有意與闖王一晤。隨后不久，牛金星同劉體純和谷英派來(lái)找他的人見(jiàn)了面，證實(shí)了宋獻(xiàn)策的料想不差，就趕緊派他的一個(gè)忠實(shí)仆人去汝州見(jiàn)宋獻(xiàn)策，告訴他闖王即將出鄖陽(yáng)山中東來(lái)，囑他在汝州城中等候。牛金星將以上經(jīng)過(guò)說(shuō)了以后，接著說(shuō)：
“獻(xiàn)策同汝州白云寺高僧圓英系方外之交，起初在白云寺住了些日子，近來(lái)住在汝州城內(nèi)悅來(lái)客棧看相賣(mài)卜，等候我這里消息。如今派我的一個(gè)仆人到汝州城內(nèi)見(jiàn)他，將我已攜眷來(lái)到闖王軍中以及闖王對(duì)他十分歡迎之意，暗中向他說(shuō)明，請(qǐng)他托故去葉縣探友，離開(kāi)客棧，雇一頭毛驢順著去葉縣大道走去。請(qǐng)劉德潔將軍率領(lǐng)兩百騎兵埋伏在離汝州二十里地方，接他前來(lái)。縱然汝州城門(mén)盤(pán)查甚嚴(yán)，也將萬(wàn)無(wú)一失?！?br/>
闖王問(wèn)：“你不寫(xiě)一封書(shū)子交貴價(jià)帶給他么？”
金星說(shuō)：“賤仆與獻(xiàn)策見(jiàn)過(guò)面，他進(jìn)汝州城不用帶書(shū)信，免得被城門(mén)兵勇查出。我替闖王寫(xiě)封書(shū)子，交德潔將軍帶去。德潔為我的官司曾去開(kāi)封找過(guò)獻(xiàn)策，已經(jīng)相識(shí)，所以由他去迎接最為合適。”
“好，就這么辦。請(qǐng)你立刻寫(xiě)封書(shū)子，我就叫二虎馬上動(dòng)身。”
李自成命親兵到寨外西南二里外的一個(gè)練兵場(chǎng)告訴劉體純：立刻將他所管的一部分練兵事務(wù)交付馬世耀，點(diǎn)二百精銳騎兵來(lái)老營(yíng)聽(tīng)令。在闖王軍中，將士們對(duì)闖王都是奉命惟謹(jǐn)，行動(dòng)迅速，所以不過(guò)半個(gè)時(shí)辰，劉體純已經(jīng)率領(lǐng)著一隊(duì)輕騎，帶著牛金星的仆人和闖王的書(shū)信，也帶著必備的銀錢(qián)、糧食和豆料，從白土崗出發(fā)了。
劉體純一出發(fā)，李自成正要繼續(xù)同牛金星商量大事，恰巧李雙喜進(jìn)來(lái)，問(wèn)他有沒(méi)有工夫接見(jiàn)那個(gè)從南陽(yáng)來(lái)的百姓。這個(gè)急于求見(jiàn)的南陽(yáng)百姓，是在上午闖王正要出寨去迎接牛金星時(shí)來(lái)到的。闖王問(wèn)：
“你沒(méi)有同他談?wù)劊俊?br/>
雙喜回答說(shuō)：“我同他談啦。他也是暗中來(lái)求我們派義軍去破南陽(yáng)的，還說(shuō)他情愿約好城中的饑民內(nèi)應(yīng)。我告他說(shuō)，咱們的義軍暫時(shí)還沒(méi)有工夫去破南陽(yáng)，以后是準(zhǔn)定要破的。他說(shuō)他還有別的重要話要向父帥當(dāng)面說(shuō)出，高低要求見(jiàn)見(jiàn)你。我問(wèn)他是什么重要話，他吞吞吐吐，不肯對(duì)我明說(shuō)?！?br/>
近來(lái)，南陽(yáng)府城內(nèi)城外，不斷有受苦百姓暗中來(lái)找闖王，控訴唐王府和這一家族一代代騎在人民頭上的滔天罪惡，也控訴貪官豪紳的種種兇橫殘暴，請(qǐng)求破城，但不一定都要求由闖王親自接見(jiàn)?，F(xiàn)在這個(gè)從南陽(yáng)來(lái)的人一定要求見(jiàn)他，使他覺(jué)得奇怪，便叫雙喜去將這人帶來(lái)。
那人姓孫，名叫本孝，約摸四十出頭年紀(jì)，不像是下力吃苦的人。論起此人出身，在十年前原是有幾十畝土地的小康之家，正如闖王曾看見(jiàn)很多這一類人家一樣，在官府勒索，大戶欺凌、兼并，官兵淫掠，各種天災(zāi)與人禍交織的遭遇中，很快衰落，終至家破人亡。他去年已經(jīng)將城內(nèi)僅剩的三間祖居房子賣(mài)去，移居臥龍崗下邊靠大路北不遠(yuǎn)的一個(gè)小村里，每天在官道旁擺個(gè)小攤子，向那些去諸葛庵抽簽、還愿的各色人等賣(mài)香、表、蠟燭，紙?jiān)鸟R、牛、豬、羊，勉強(qiáng)使自己和七十多歲的老母親沒(méi)有餓死。他在南陽(yáng)的熟人多，冒著極大風(fēng)險(xiǎn)，來(lái)見(jiàn)闖王。
孫本孝在面見(jiàn)闖王之前，已經(jīng)將南陽(yáng)城的防守情形，扼要地告訴雙喜，希望闖王派人馬前去攻城。見(jiàn)了闖王之后，他將南陽(yáng)的守城情形和地勢(shì)說(shuō)得更加詳細(xì)，還用右手食指在地上畫(huà)著地圖。他還說(shuō)，南陽(yáng)府、縣衙門(mén)的監(jiān)獄都關(guān)滿了人，十之七八都是交納不出田賦的老百姓，也有的是因?yàn)橥锨吠醺痛髴舻牡刈夂透鞣N形式的高利貸被送進(jìn)班房。他說(shuō)南陽(yáng)城中貧民，人人都在盼望著闖王的義軍破城；班房中他有親戚，知道坐班房的人們也愿意做闖王內(nèi)應(yīng)。他還說(shuō)，如今四鄉(xiāng)百姓進(jìn)城討飯的很多，那些饑民因唐王府和大戶們不肯賑濟(jì)，背后咬牙切齒，只要事前派人去暗中串連，接上頭兒，一旦義軍攻城，窮百姓在城內(nèi)準(zhǔn)定會(huì)吶喊放火，打開(kāi)城門(mén)相迎。闖王聽(tīng)了這些話，心中很高興，笑著問(wèn)：
“南陽(yáng)城內(nèi)百姓不怕我的人馬殺進(jìn)城去，玉石俱焚么？”
孫本孝笑一笑，說(shuō)：“倘若是前十天，闖王才來(lái)到河南境內(nèi)，窮百姓還害怕破城后不分青紅皂白，見(jiàn)人就殺，大家不但不肯做內(nèi)應(yīng)，相反地還要幫助官府大戶守城。如今大家都知道闖王的義軍紀(jì)律嚴(yán)明，惜老憐貧，只殺富人，不擾平民，果然是仁義之師。凡是真正窮苦小民，誰(shuí)還愿意替官府大戶守城？”
闖王望一眼牛金星，哈哈地大笑起來(lái)，隨即對(duì)孫本孝說(shuō)：“南陽(yáng)城我遲早是要破的，只是目前沒(méi)有工夫去破，只好讓眾百姓多苦幾天。你這次來(lái)的好意，我很領(lǐng)情。至于南陽(yáng)一帶父老兄弟們說(shuō)我的軍紀(jì)如何嚴(yán)明，倒叫我心中不安。常言道：人上一百，形形色色。何況是新集的幾萬(wàn)大軍，訓(xùn)練的時(shí)間很短，難免會(huì)有些人暗中不守紀(jì)律，騷擾百姓，只是沒(méi)有查出來(lái)罷了。你還有什么要緊話要對(duì)我說(shuō)？”
孫本孝見(jiàn)闖王說(shuō)話是這樣平和謙遜，打破了他的心中顧慮，說(shuō)：“闖王爺，倘若我說(shuō)錯(cuò)了，請(qǐng)你不要怪罪，我就大膽直說(shuō)了吧。你這次來(lái)到河南，老百姓都看得清楚，的確是一番打天下的氣派。你提出的宗旨是剿兵安民，打富濟(jì)貧，開(kāi)倉(cāng)放賑，又叫百姓們都不向官府納糧。南陽(yáng)一帶的貧苦百姓都把你看成了現(xiàn)世救星，打心眼里擁戴你?？墒牵J王，你的這些濟(jì)世活人的救急藥方，都只能，只能……”
自成見(jiàn)孫本孝想說(shuō)又不好出口，便鼓勵(lì)他說(shuō)：“你大膽直說(shuō)，不必忌諱?！?br/>
“好，我說(shuō)，我說(shuō)。我說(shuō)的是，你闖王爺?shù)倪@些好藥方只能治表面上的病，不能治五臟里邊的病。如今這世道，病根太深啦?！?br/>
自成忙問(wèn)：“如何能治除病根？”
孫笑一笑，說(shuō)：“請(qǐng)闖王想個(gè)法兒，叫窮百姓如何有謀生之路，能夠早見(jiàn)太平；太平后能夠使士、農(nóng)、工、商各安其位，各樂(lè)其業(yè)。”
闖王說(shuō)：“我起義宗旨就是要順應(yīng)天心民意，誅除無(wú)道，使天下早見(jiàn)太平。一俟天下太平之后，兵戈停止，士、農(nóng)、工、商就能夠各安其業(yè)，共享太平之福。”
孫本孝不再說(shuō)話，搖搖頭，嘆一口氣，心思顯得沉重。闖王感到奇怪，笑著問(wèn)：
“你以為戰(zhàn)亂不會(huì)停止，天下不會(huì)太平么？”
孫搖搖頭，說(shuō)：“小的擔(dān)心的是，日后戰(zhàn)亂停了，天下太平了，小百姓未必能享到太平之福。小百姓享不到太平之福，戰(zhàn)亂還會(huì)重起。小的盼望闖王爺想出一條根本的治國(guó)大計(jì)，使小百姓在義軍所占地方能夠喘喘氣兒，在闖王爺坐了天下之后確能享到太平之福，各安生業(yè)。”
闖王說(shuō)：“目今戰(zhàn)亂不止，我決不再征錢(qián)糧。日后戰(zhàn)亂停止，我將使國(guó)家輕徭薄賦，吏治清明，興學(xué)校，獎(jiǎng)農(nóng)桑，通商惠工。這樣，百姓們難道不可以各安生業(yè)，共享太平之福？”
孫本孝又搖搖頭，說(shuō)：“縱然天下太平，小民也不免有失業(yè)之苦?！?br/>
闖王的心中一驚，覺(jué)得這個(gè)人的話很有道理，比他平日所想的要深。他同牛金星交換了一個(gè)眼色，又對(duì)孫本孝看了看，說(shuō)道：
“確實(shí)在太平年頭小民也常常有失業(yè)的，男不能耕，女不能織，稍遇災(zāi)荒便妻離子散，餓死道路。你看，有什么辦法可以使將來(lái)天下太平之后，小民不再有失業(yè)之苦？”
孫本孝回答說(shuō)：“小的自己讀書(shū)很少，想不出一個(gè)好主意。只是我祖居府城，親身經(jīng)歷和耳聞目睹的事情很多，也聽(tīng)過(guò)不少老年人談?wù)摴沤?，深知小民的痛苦不完全是因?yàn)槭赖纴y，災(zāi)荒大；病根多種在太平治世。小的知道闖王爺是真正居心救民，重建太平，所以小的特意跑來(lái)求見(jiàn)闖王，除稟明南陽(yáng)城的防守情況，也說(shuō)出來(lái)這幾句心里話，請(qǐng)闖王爺做個(gè)思慮?！?br/>
闖王想了想，說(shuō)：“啊，你的意思我明白啦。縱然在太平治世，小民也有官府聚斂敲剝之苦，大戶欺凌兼并之苦。有一種苦，小民就不能享太平之福；倘若這兩種苦一齊落在身上，縱然不遇天災(zāi)戰(zhàn)亂，也常會(huì)走投無(wú)路，陷入絕境。我深知百姓如同在水深火熱中過(guò)日子，所以才興起義師，來(lái)到河南。等日后我有了天下，一定從根本上想想辦法。”
孫本孝說(shuō)：“倘若使小民不受官府聚斂敲剝之苦，不受大戶欺凌兼并之苦，就能使小民有求生之樂(lè)，長(zhǎng)保闖王爺?shù)蔫F打江山?！?br/>
闖王又說(shuō)：“我家十世務(wù)農(nóng)，所以深知小民之苦。我幼年替村中富戶放過(guò)羊，挨過(guò)鞭打；二十一歲的時(shí)候因?yàn)樵诩亦l(xiāng)不能糊口，托親戚說(shuō)情，去當(dāng)銀川驛卒。當(dāng)驛卒沒(méi)有好吃的果，送公文風(fēng)雪奔波，迎送和侍候過(guò)往官員常常要遭受打罵。后來(lái)朝廷裁減驛卒，砸了飯碗，我只好去吃糧當(dāng)兵。當(dāng)兵之后，朝廷欠餉；偶然關(guān)餉，長(zhǎng)官又侵吞餉銀。當(dāng)兵也是沒(méi)辦法，逼得我只好聚眾鼓噪，殺官起義?？墒窃谄鹆x的開(kāi)頭幾年，到底將來(lái)應(yīng)該怎么辦，我的心中是一盆糨子。近幾年，我走的地方多了，見(jiàn)的世面多了，遇到的各色人等多了。每到一個(gè)地方，我喜歡留心看一看，問(wèn)一問(wèn)，想一想。一來(lái)二去，我懂得了一些道理。拿田賦說(shuō)吧，這是關(guān)乎國(guó)計(jì)民生的大事，卻自來(lái)積弊很深，使百姓受苦不淺。第一，各地田賦，輕重不一，十分不公。拿你們河南全省說(shuō)，杞縣、太康兩縣比別處都重。拿全國(guó)說(shuō)，聽(tīng)說(shuō)有的府、州、縣就比別處重?！?br/>
牛金星插言說(shuō)：“蘇、松兩府就比別處重?！?br/>
闖王接著說(shuō)：“拿一個(gè)縣來(lái)說(shuō)，往往近鄉(xiāng)比遠(yuǎn)鄉(xiāng)重。第二是每?jī)摄y子額外加三分，名叫‘火耗’，叫地方官吏們下到腰包里，實(shí)無(wú)道理。豈不是額外搜刮百姓？”
金星說(shuō)：“杞縣、太康本是窮地方，只因田賦較重，地方官吏吃的‘火耗’多，做官人就稱之為‘金杞縣、銀太康’?！?br/>
闖王又接著說(shuō)：“第三是不顧百姓死活，動(dòng)不動(dòng)加征田賦?？纯磸娜f(wàn)歷以來(lái)，加征了多少銀子！第四是只要有一點(diǎn)戰(zhàn)亂，官軍過(guò)境，軍前雜派按田賦增收，常比正賦多幾倍。第五是有錢(qián)有勢(shì)的鄉(xiāng)紳大戶之家，勾結(jié)官府胥吏，將自己應(yīng)繳田賦和隨糧增加的額外雜派轉(zhuǎn)嫁到小民身上。這一層，最為不公，使富者愈富，貧者愈貧，小民受苦最深?！?br/>
孫本孝趕快說(shuō)：“著，著，都叫闖王爺說(shuō)著了。闖王爺，小的真沒(méi)想到，你在戎馬奔波之中竟然有工夫看透了幾百年田賦積弊！怪道闖王爺來(lái)到河南以后就叫百姓們不再向官府納糧！”
自成點(diǎn)點(diǎn)頭，接著說(shuō)：“還有，小民另一樁最苦的是大戶盤(pán)剝，欺凌，兼并土地。凡是大戶，錢(qián)多勢(shì)大，以強(qiáng)凌弱，毫無(wú)例外。俗話說(shuō)，大魚(yú)吃小魚(yú)。大戶不吃小戶就不能成為大戶，富人不殺窮人不富。所以我每攻破一個(gè)地方，對(duì)鄉(xiāng)紳土豪從不輕饒。不嚴(yán)懲鄉(xiāng)紳土豪，就不能保護(hù)善良小民。至于日后得了江山，如何定出法律，限制大戶，那是必要辦的。目前忙于打仗，一時(shí)還顧不到。你今天來(lái)，將南陽(yáng)守城情況和鄉(xiāng)紳大戶底細(xì)告我知道，又提醒我立國(guó)救民的一樁大事，都十分叫我感謝。眼下我初來(lái)河南，諸事草創(chuàng)，正是用人時(shí)候，你能不能留下來(lái)同我共事？”
孫本孝說(shuō)：“老母為小的二十七歲守寡，今年七十二歲。只因老母尚在，無(wú)人奉養(yǎng)，所以小的雖有一片忠心，實(shí)不能跟隨闖王。一旦老母下世，小的一定一心相隨?！?br/>
自成說(shuō)：“可惜你不能留在軍中！什么時(shí)候回去？”
“我馬上就回。在此不敢耽擱太久，惹動(dòng)鄰居生疑?！?br/>
闖王隨即叫雙喜取出十兩銀子交給孫本孝，囑咐他回去做個(gè)小生意，奉養(yǎng)老母。又擔(dān)心他身帶銀子會(huì)在路上出事，吩咐派幾名騎兵在夜間送他到臥龍崗附近。孫本孝走后，闖王對(duì)牛金星微微一笑，說(shuō)：
“這個(gè)人雖然讀書(shū)不多，卻能提醒我去思慮日后的立國(guó)大計(jì)，倒是一個(gè)很有心思的人?！?br/>
牛金星說(shuō)：“剛才闖王所講的田賦積弊和大戶兼并，確實(shí)是深中時(shí)弊，應(yīng)當(dāng)為百姓解此疾苦?！彼Ａ艘幌?，突然問(wèn)：“麾下下一步已經(jīng)決定東進(jìn)？”
闖王說(shuō)：“我正要同你商量，這事須要馬上決定。”
在屋里和門(mén)口侍候的親兵們見(jiàn)闖王使個(gè)眼色，都立即回避了。
牛金星在來(lái)白土崗的路上，已經(jīng)知道闖王打算率大軍從此向東，縱橫豫東和豫中，或者只派李過(guò)和袁宗第東向豫中，他自己暫駐此間練兵。他也知道，闖王進(jìn)入河南以來(lái)，嚴(yán)禁部下攻破大小城池，只攻山寨，用意甚妙。盡管李自成還沒(méi)有來(lái)得及同他深談，他已經(jīng)明白了自成的卓識(shí)遠(yuǎn)見(jiàn)。現(xiàn)在屋子里只剩他同闖王，他說(shuō)：
“闖王，我在盧氏山中，得到你從浙川進(jìn)入河南消息，以為必迅速攻破幾個(gè)縣城，以壯聲威。隨后并未聽(tīng)說(shuō)你攻破一個(gè)城池。就以這南召縣城來(lái)說(shuō)，近在咫尺，四面都有義軍，完全成了一座孤城，也不去攻破。我正在不解，聽(tīng)子杰將軍一說(shuō)，恍然大悟，更信闖王用兵，全從大處著眼，遠(yuǎn)非他人可及！”
自成笑著說(shuō)：“原來(lái)將士們也都在等著我一來(lái)到河南就連破幾座縣城，替我壯壯聲威。像浙川、內(nèi)鄉(xiāng)、鎮(zhèn)平三縣，都已經(jīng)約好饑民內(nèi)應(yīng)，定好破城時(shí)間。我下了一道嚴(yán)令，不許攻破一個(gè)城池，都一時(shí)莫名其妙，傻眼了。我沒(méi)有別的遠(yuǎn)見(jiàn)，只是跟明朝打了多年仗，摸清一些道理。咱們眼下最要緊的是收攬人心，號(hào)召饑民起義，趕快練出來(lái)一支十萬(wàn)精兵，立于不敗之地，倒不是攻破幾座城池。如今富豪大戶都知道‘小亂住城，大亂住鄉(xiāng)’的道理，多住在險(xiǎn)要山寨中，不住城里。攻破一座城池，反不如攻破一座富裕山寨得到的糧餉多。從懲治鄉(xiāng)紳大戶、除暴救民著眼，也應(yīng)該多想法攻破山寨。明朝的封疆大吏，我們還不清楚？他們?yōu)楸３值撐?，遇事上下欺蒙，互相推諉，都怕?lián)?zé)。你只要不攻破城池，殺戮朝廷命官，縱然你到處攻破山寨，聲勢(shì)日大，百姓歸順如流，那班封疆大吏也還會(huì)裝聾賣(mài)啞，不肯上報(bào)朝廷。倘若他們上報(bào)朝廷，崇禎就要發(fā)急，動(dòng)了脾氣，一道一道上諭飛來(lái)，限期他們‘剿滅’，也不管兵在哪里，餉在哪里。到期不能‘剿滅’，反而如火燎原，他們有些做封疆大吏的，輕則降級(jí)、削職，重則下獄、砍頭。所以這班封疆大吏如今都學(xué)能了，抱著一個(gè)宗旨：多一事不如少一事，當(dāng)天和尚撞天鐘，能夠保一天祿位就保一天?！?br/>
牛金星趕快接著說(shuō)：“兵法上說(shuō)，‘知己知彼，百戰(zhàn)百勝?！庀抡嬲强词氯牍牵鏀橙擞诠烧浦?！”隨即哈哈地大笑起來(lái)，然后又說(shuō)：“況且這班封疆大吏也很明白，倘若朝廷能派兵前來(lái)，地方上就得飽受官兵騷擾之苦，使他們無(wú)法應(yīng)付。所以他們另外也抱定一個(gè)主意：能夠不向朝廷請(qǐng)兵就決不請(qǐng)兵，拖一天是兩晌?！?br/>
“可是等他們不得已向朝廷請(qǐng)兵時(shí)候，不僅朝廷未必有兵可派，而且也為時(shí)已晚。我在鄖陽(yáng)山中時(shí)就打算好，進(jìn)到河南后不管河南各地如何空虛，府、州、縣城如何好破，也不管將士們當(dāng)面如何向我懇求，背后如何說(shuō)出怨言，我死抱住一個(gè)主意：人馬不到十萬(wàn)以上，決不攻破城池！”闖王笑一笑，又說(shuō)：“我進(jìn)入河南以來(lái)，依靠饑民響應(yīng)，不過(guò)十天光景，已經(jīng)有了五六萬(wàn)人馬。轉(zhuǎn)眼之間，就會(huì)有十萬(wàn)之眾。我敢斷定，如今河南巡撫和布、按二司仍然坐在鼓中；再過(guò)一個(gè)月，我們已經(jīng)有了十萬(wàn)以上人馬，大部分經(jīng)過(guò)一些訓(xùn)練，他們縱然明白我們已成了朝廷的心腹大患，也未必將實(shí)情上奏朝廷，崇禎和楊嗣昌還是對(duì)中原高枕無(wú)憂，如同做夢(mèng)一般，說(shuō)我李自成杳無(wú)下落，已經(jīng)完了。”
他們相對(duì)大笑。牛金星用火筷子將三塊黑炭放在紅炭下邊，然后將火筷子插進(jìn)盆邊的深灰中，抬起頭來(lái)說(shuō)：
“麾下當(dāng)時(shí)不經(jīng)商洛山由盧氏和永寧境內(nèi)進(jìn)入河洛一帶，而由鄖陽(yáng)走武關(guān)南邊，由浙川進(jìn)入南陽(yáng)一帶，在南陽(yáng)各縣號(hào)召饑民起義，實(shí)為上策。朝廷在成化年間為著圍剿鄖陽(yáng)山中流民，而鄖陽(yáng)是三省軍事要沖，控扼荊、襄上游，特設(shè)鄖陽(yáng)巡撫。南陽(yáng)府在軍事上既歸河南巡撫管轄，又歸鄖陽(yáng)巡撫管轄。如今官軍空虛，地方疆吏以推諉責(zé)任為能事，這地方就成了兩不管了。”
闖王說(shuō)：“我當(dāng)時(shí)只想著從鄖陽(yáng)到浙川路途較近，并且南陽(yáng)一帶的災(zāi)情最大，百姓最苦，倒沒(méi)有更想別的。一進(jìn)入河南，果然十分順利?！?br/>
牛金星輕拈長(zhǎng)須，問(wèn)道：“麾下下一步旌旗所向，是往東乎？”
闖王說(shuō)：“目前還沒(méi)有做最后決定。先生之意如何？”
牛金星決意一到闖王軍中就獻(xiàn)出重要謀劃，奠定自己在闖王面前和全軍中的立腳地，如張良在劉邦面前的借箸劃策。他確實(shí)懷著一個(gè)想好的用兵方略，但故意不立刻說(shuō)出，拈須微笑說(shuō)：
“目前麾下已有將近六萬(wàn)之眾，饑民從者如云。旌旗所指，關(guān)乎中原大局，想闖王必有一番斟酌。愿先聞明教，金星再試為借箸一籌。”
闖王說(shuō)：“豫中、豫東，不像南陽(yáng)各縣殘破，軍糧來(lái)得較易，所以東去也是一個(gè)辦法。不過(guò)目前我派兩支人***，只是虛張聲勢(shì)，便于號(hào)召饑民從軍，征集糧食、騾馬。我的老營(yíng)，倒是要沿著這伏牛山逐步北進(jìn)。從此往北，雖然地方殘破，但各處富裕山寨很多，各山寨都積存糧食不少。專破山寨，有糧食養(yǎng)兵與賑濟(jì)饑民，并能征收騾馬，一步步壯大騎兵。況且近來(lái)土豪惡霸，多住山寨，豢養(yǎng)練勇，私設(shè)法堂，殘害小民。所以破山寨也是為的解救小民的真正痛苦。至于南陽(yáng)，老百姓和將士們都想早破，破起來(lái)也不困難。我是抱定主意在目下不破城池，所以把南陽(yáng)撂在一邊。再過(guò)一個(gè)多月，我們的羽毛開(kāi)始豐滿，單說(shuō)可以作戰(zhàn)之兵，大約會(huì)有十萬(wàn)左右，到那時(shí)方說(shuō)攻破城池的話。我想，咱們不打則已，要打就猛出一拳，打在崇禎的要害地方，打得他閃腰岔氣，眼冒金星，打得楊嗣昌暈頭轉(zhuǎn)向，說(shuō)不定他的全盤(pán)棋勢(shì)都要打亂，連著丟車(chē)折炮。”
牛金星點(diǎn)頭說(shuō)：“此所謂‘不鳴則已，一鳴驚人；不飛則已，一飛沖天’。闖王如此用兵，真正是從大處著眼，非他人可及也！”
闖王問(wèn)：“目前究竟是東進(jìn)好還是沿伏牛山北進(jìn)好，啟東，你的看法如何？”
金星問(wèn)：“眾位將領(lǐng)之意如何？”
自成說(shuō)：“多數(shù)將領(lǐng)因見(jiàn)豫中、豫東不甚殘破，人煙較多，都想揮師東進(jìn)，馳騁中原?！?br/>
牛金星點(diǎn)點(diǎn)頭，表示他明白了眾將主張東進(jìn)的心思，然后說(shuō)：“目前趁中原空虛，揮師東進(jìn)，大軍馳騁于千里平原，未嘗不是一個(gè)大好時(shí)機(jī)。既然補(bǔ)之與漢舉二將軍已率兩萬(wàn)人馬進(jìn)駐葉縣與裕州之間，大軍繼續(xù)東進(jìn)，如箭在弦。雖然按麾下目前之意，東進(jìn)只是偏師，北進(jìn)才是正師。然軍旅之事，因勢(shì)變化，如同轉(zhuǎn)圓石于千仞之崗，常常心欲止而勢(shì)不可止。若偏師東進(jìn)，處處得手，就會(huì)變偏師為正師，北進(jìn)為虛了?！?br/>
闖王點(diǎn)頭說(shuō)：“你說(shuō)得對(duì)。在用兵上，奇正虛實(shí)，常常因勢(shì)變化，不是死板板的?！?br/>
金星說(shuō)：“以金星愚昧之見(jiàn)，不如全師沿伏牛山北進(jìn)為佳。目前楊嗣昌追趕張敬軒、羅汝才深入四川，川中戰(zhàn)局?jǐn)酂o(wú)持久之理。不是張、羅兵敗被殲，便是他們突圍而出，都要在一兩個(gè)月內(nèi)看出分曉。以今日情勢(shì)來(lái)看，大概羅汝才會(huì)中途離開(kāi)敬軒投降，致敬軒孤軍奔命，而官軍四面圍堵，窮追不止。倘若如此，敬軒就不好辦了。倘不幸敬軒敗亡，楊嗣昌就會(huì)立刻率其得勝之師出川，與江北、陜西官軍會(huì)師中原，全力對(duì)我。豫中、豫東，縱橫千里平原，雖利于騎兵作戰(zhàn)，但今日我軍系重振旗鼓，饑民都是徒步來(lái)投，騎兵尚不很多。且因時(shí)日倉(cāng)猝，未能充分訓(xùn)練。麾下新到豫中、豫東，民心未服，縱有二十萬(wàn)新集之眾，對(duì)付數(shù)省官軍也不能穩(wěn)操勝算。至于回、革等人，實(shí)系凡庸之輩，胸?zé)o大志，三年來(lái)觀望風(fēng)色，動(dòng)搖不前，時(shí)時(shí)與朝廷議降，以為緩兵之計(jì)。這等人物，緩急時(shí)很難得力。因此，目前應(yīng)竭力避免大軍向東。過(guò)早引起朝廷重視，弊多于利?！?br/>
自成連連點(diǎn)頭說(shuō)：“對(duì)，對(duì)。你說(shuō)得很有道理。”
金星接著說(shuō)：“至于沿伏牛山往北，既可以不引起朝廷注意，又可以依山為勢(shì)，能戰(zhàn)能守，進(jìn)出在我。此策較為穩(wěn)妥。等到羽翼豐滿之后，可一舉而破洛陽(yáng)，用福王的財(cái)富養(yǎng)兵賑饑，爭(zhēng)衡中原?！?br/>
自成的心中一動(dòng)。他曾經(jīng)有此想法，尚未決定，不料金星的建議正是不謀而合。他笑著問(wèn)：
“破洛陽(yáng)，活捉福王？”
“是，破洛陽(yáng)，活捉福王。洛陽(yáng)古稱居天下之中，依山帶河，為九朝建都之地。攻破洛陽(yáng)，先占地利，然后東出成皋，或南出汝州，爭(zhēng)奪中原，攻守自如。況且福王朱常洵是神宗愛(ài)子，他母親鄭貴妃專寵后宮，幾乎奪嫡。萬(wàn)歷皇帝搜刮了幾十年，據(jù)說(shuō)宮中有一半財(cái)富運(yùn)來(lái)洛陽(yáng)。萬(wàn)歷將福王封到洛陽(yáng)，命河南、山東、湖廣三省為福藩搜刮良田四萬(wàn)頃。戶部與三省疆吏實(shí)在搜不到這么多土地，一再力爭(zhēng)，才勉強(qiáng)減了一半。這兩萬(wàn)頃良田，每一寸土地都是奪自民間。當(dāng)時(shí)王府的官員們和太監(jiān)們帶著校尉兵丁，扈養(yǎng)廝役，共有一萬(wàn)多人，到處看見(jiàn)好地就丈量，丈量后就成了王莊田產(chǎn)，按畝征租。有錢(qián)有勢(shì)的官紳人家可以向王府的執(zhí)事官員和太監(jiān)們納賄說(shuō)情，保住自己的土地。地方無(wú)賴，投靠王府，為虎作倀?？嗟氖切羧思液推剿?zé)o官紳依靠的中產(chǎn)之家，頃刻間傾家破產(chǎn)；稍敢抗拒，就加以違抗圣旨的罪名。駕帖捕人，奸**女，搶掠財(cái)物，格殺平民佃戶，弄得三省騷然，人心惶恐，怨聲載道?！?br/>
李自成忍不住罵了一句：“他媽的，什么皇帝、親王，盡是強(qiáng)盜、吃人魔王！”
金星接著說(shuō)：“福王除平白地奪占了百姓的兩萬(wàn)頃良田之外，萬(wàn)歷皇帝還賜給他自江都至太平沿江荻州雜稅，四川鹽井和茶葉稅銀。又給他淮鹽三千引，在洛陽(yáng)開(kāi)設(shè)鹽店。王府太監(jiān)們到淮揚(yáng)支取食鹽，成幾倍勒索，中飽私囊。中州人民原來(lái)吃河?xùn)|鹽，不吃淮鹽。福王為強(qiáng)迫士民改吃淮鹽，非王店中的鹽不得販賣(mài)。河?xùn)|鹽原為邊兵餉銀的一個(gè)來(lái)源，因中州改吃淮鹽，河?xùn)|鹽銷不出去，影響邊餉。倘若我軍攻破洛陽(yáng)，單只福藩財(cái)產(chǎn)就可以供數(shù)十萬(wàn)兵馬一年之需，何況還有王府掌事太監(jiān)與鄉(xiāng)宦豪紳之家，按戶抄沒(méi)，其數(shù)目亦甚可觀。福王府中糧食山積，腐爛倉(cāng)中，眼看著洛陽(yáng)百姓紛紛餓死，不肯稍施賑濟(jì)。洛陽(yáng)饑民賣(mài)兒鬻女，大姑娘論斤稱，而福王出京前一次婚費(fèi)用去了國(guó)庫(kù)銀三十多萬(wàn)兩，修建洛陽(yáng)宮殿和購(gòu)置陳設(shè)花去國(guó)庫(kù)銀六十多萬(wàn)兩，地方所負(fù)擔(dān)的費(fèi)用不在其內(nèi)。為著他一家從北京來(lái)洛陽(yáng)，號(hào)用了民間大小船一千二百多只，許多船戶為此生計(jì)斷絕。破洛陽(yáng)，殺福王，正所謂‘吊民伐罪’，使中州百姓，尤其是河洛百姓拍手稱快，益信闖王義軍真乃湯武之師。義旗所指，必然望風(fēng)響應(yīng)，簞食壺漿相迎?！?br/>
自成頻頻點(diǎn)頭，說(shuō)：“好，好，破洛陽(yáng)，殺福王！”
金星又說(shuō)：“福王朱常洵非一般藩封親王可比。他是崇禎的嫡親叔父。自從天啟末年各地英雄起義，十余年來(lái)尚無(wú)一處親藩被戮。今日我們要?dú)?，就從崇禎的親叔父開(kāi)刀。殺了福王，將使全國(guó)震動(dòng)，也使崇禎驚慌失措，亂了手腳。此事不論就軍事言，就人心言，或就朝廷之震動(dòng)言，其影響之深遠(yuǎn)重大，都可想而知。至于南陽(yáng)，雖然也是府城，有唐王在彼，但比之洛陽(yáng)，十不比一。第一代唐王是朱洪武的第二十三個(gè)庶子，并非嫡生；傳至目前，已有九代十一王，同崇禎這一家在一百多年前已經(jīng)出了五服。這一代唐王本是聿鍵，只因崇禎九年七月間滿洲兵自喜峰口進(jìn)入長(zhǎng)城，騷擾畿輔一帶，八月間退出長(zhǎng)城。這位唐王就在北京周?chē)娗槌跃o的時(shí)候，上表請(qǐng)求率領(lǐng)他的王府衛(wèi)士勤王，招了崇禎的疑忌，貶為庶人，押送鳳陽(yáng)高墻幽禁，由他的弟弟聿鏌繼承王位。倘若如今破南陽(yáng)，殺唐王，所獲糧餉不多，也不會(huì)使崇禎傷筋動(dòng)骨，驚慌失措，反而促使崇禎趕快調(diào)兵遣將去防守洛陽(yáng)。故衡量輕重緩急，目前只能先籌劃破洛陽(yáng)，而破南陽(yáng)非當(dāng)務(wù)之急?！?br/>
李自成說(shuō)：“先生所論極是。我也有攻破洛陽(yáng)之意，所以才率領(lǐng)老營(yíng)和大軍暗向北移，也派了細(xì)作到洛陽(yáng)去察探守城情形，大約十幾天后就可回來(lái)。今聽(tīng)先生一談，正合我心，這件事就算定了。倘若能一舉破了洛陽(yáng)，殺了福王，正如你剛才說(shuō)的，可以為中原百姓除害，符合我軍吊民伐罪的起義宗旨，可以用福王的財(cái)富養(yǎng)軍賑饑，可以使朝廷大為震動(dòng)，驚慌失措，可以打亂朝廷的軍事部署，為我們自己在中原打開(kāi)個(gè)極好的軍事局面。真是一舉數(shù)得！另外……你認(rèn)為楊嗣昌這人如何？”
“楊嗣昌嘛……”牛金星不明白闖王為何忽然問(wèn)到楊嗣昌，略微沉吟一下，接著說(shuō)：“因?yàn)槌⑸祥T(mén)戶之見(jiàn)甚深，加上他暗主對(duì)東虜議款，所以頗受攻擊。然平心而論，他在大臣中還算得一個(gè)精明練達(dá)的人，又深得崇禎倚信，現(xiàn)任的兵部尚書(shū)也出自他的引薦。崇禎將他放出京來(lái)，實(shí)是萬(wàn)不得已。此人如敗，崇禎再也挑不出一個(gè)像樣的督師了?？v然有那樣的人，也不像楊嗣昌深受皇帝倚信，挑得起擔(dān)子，也比較能經(jīng)得起朝廷上眾口攻擊。”
自成說(shuō)：“我在鄖陽(yáng)山中時(shí)候，一直在想主意如何打傷崇禎的這個(gè)膀臂。如今看來(lái)，只要我們能夠破洛陽(yáng)，殺福王，楊嗣昌就完了。”
金星說(shuō)：“楊嗣昌正在全力追剿張敬軒和羅汝才，遠(yuǎn)在四川。崇禎只會(huì)殺掉河南巡撫，對(duì)楊嗣昌降旨嚴(yán)責(zé)，還不會(huì)就治他重罪?！?br/>
闖王笑一笑說(shuō)：“倘若我們破了洛陽(yáng)，殺掉當(dāng)今皇帝的親叔父，這可是明朝三百年間從來(lái)沒(méi)有的大事。楊嗣昌現(xiàn)任督師輔臣，怎么能卸掉擔(dān)子？縱然崇禎暫時(shí)不加他重罪，也必懷恨在心。再遇挫折，便會(huì)兩筆賬一起清算。何況朝廷上門(mén)戶之爭(zhēng)很烈，那些平日攻擊楊嗣昌的朝臣們豈能不借洛陽(yáng)的事大做文章？崇禎這個(gè)人，一向功則歸己，說(shuō)他如何英明，過(guò)則歸于臣下，喜怒不測(cè)。你看吧，或遲或早，或死或貶或下獄，楊嗣昌必定完蛋。楊嗣昌不管本領(lǐng)如何，各路官軍有他在總還是有個(gè)統(tǒng)帥，有一桿中心大旗。他一倒，縱然崇禎派別人督師，從各方面說(shuō)都差得遠(yuǎn)，實(shí)際上等于沒(méi)有統(tǒng)帥，沒(méi)一桿中心大旗。到那時(shí)，官軍的敗局就會(huì)急轉(zhuǎn)直下?！?br/>
牛金星不覺(jué)連說(shuō)“妙，妙”，贊嘆闖王智慮深遠(yuǎn)，然后哈哈大笑。
李自成謙遜地說(shuō)：“這破洛之策原是先生幫我定的，說(shuō)不上我有什么智慮深遠(yuǎn)。倘若足下不是洛陽(yáng)人，恐怕也不會(huì)將破洛陽(yáng)殺福王的道理講得那么透辟。真是十分難得！先生今日初到，就拿出這一重要建議，果然不負(fù)全軍對(duì)先生期待之殷！”
金星說(shuō)：“日內(nèi)宋獻(xiàn)策來(lái)到軍中，將更有極為重要的意見(jiàn)奉陳?！?br/>
自成忙問(wèn)：“獻(xiàn)策有什么極為重要的話？”
金星笑著說(shuō)：“我只知關(guān)系十分重大，但也不知其詳。不面見(jiàn)麾下，他是不肯隨便說(shuō)出口的。”
李自成立刻命親兵叫進(jìn)來(lái)兩個(gè)小校，命他們各帶一小隊(duì)騎兵分頭傳令：袁宗第火速?gòu)娜~縣和北舞渡之間退兵，向西破魯山境內(nèi)的張良店，再?gòu)哪μ鞄X的北邊進(jìn)入伏牛山脈，在二郎廟附近等待后命；李過(guò)從方城境內(nèi)的獨(dú)樹(shù)鎮(zhèn)退兵，沿途遇到比較富裕的山寨就破，由摩天嶺的南邊進(jìn)入伏牛山，到欒川附近待命。打發(fā)走兩個(gè)飛馬傳令的小校以后，李闖王因見(jiàn)牛金星旅途疲勞，要他休息休息，便自己往寨外看操去了。
第三十七章
闖王出寨不遠(yuǎn)，看見(jiàn)劉宗敏、高一功和田見(jiàn)秀三個(gè)人站在一起商量什么事，親兵們都離開(kāi)幾丈以外。他叫自己的親兵在路邊等候，下馬走去，向他們問(wèn)道：
“有什么重要事兒？”
高一功回答說(shuō)：“各營(yíng)糧餉上的事兒，我找他們兩位商量一下，已經(jīng)商量好了。”
闖王說(shuō)：“我也正要找你們。很好，就站在這里說(shuō)說(shuō)吧?！?br/>
他將如何同牛金星商定下一步破洛陽(yáng)殺福王的事和牛金星推薦宋獻(xiàn)策為軍師的事對(duì)他們都說(shuō)了。他們知道闖王在前幾天就有攻破洛陽(yáng)的設(shè)想，所以聽(tīng)了這個(gè)決定并不奇怪，倒是十分高興，只是對(duì)請(qǐng)宋獻(xiàn)策做軍師一事不曾料到。高一功問(wèn)：
“你已經(jīng)答應(yīng)了么？”
闖王說(shuō)：“我笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有明白說(shuō)決斷的話。既然啟東在商洛山中已經(jīng)同我談過(guò)此人，現(xiàn)在又竭力推薦，想來(lái)此人必是有些本領(lǐng)。我已經(jīng)命二虎前往汝州城外迎接去了。等宋獻(xiàn)策來(lái)到軍中，同咱們見(jiàn)面之后，如是大體不差，就可以拜為軍師。你們說(shuō)，行么？”
高一功說(shuō)：“軍師，這職位可是重要得很啊。像徐以顯那樣的人，只會(huì)幫張敬軒出歪點(diǎn)子，咱們?nèi)f不能拜為軍師?！?br/>
闖王望著劉宗敏問(wèn)：“捷軒，你說(shuō)？”
劉宗敏笑著說(shuō)：“咱們聽(tīng)闖王決定，準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)兒。軍師嘛，像諸葛亮那樣的人自古以來(lái)也只有一個(gè)。如今的軍師，只是幫助謀劃謀劃，既不指揮打仗，也不手握兵權(quán)，有什么大不了的？名義很高，實(shí)際是主帥身邊的一個(gè)幕僚。他為人正派，出了好主意，咱們大家尊敬他；倘若是個(gè)飯桶，又出歪點(diǎn)子，就送點(diǎn)銀子請(qǐng)他走路，或者不讓他再居軍師高位，在軍中吃碗閑飯得啦。我想，既然是牛啟東推薦的，準(zhǔn)定不會(huì)太差?！?br/>
闖王又問(wèn)田見(jiàn)秀：“玉峰哥怎么說(shuō)？”
田見(jiàn)秀回答說(shuō)：“咱們才到河南，事業(yè)方在草創(chuàng)，正是網(wǎng)羅人才的時(shí)候，不可求之過(guò)嚴(yán)。求之過(guò)嚴(yán)，人才就不來(lái)了?！?br/>
劉宗敏見(jiàn)闖王微笑，忽然想起來(lái)一個(gè)故事，哈哈大笑，說(shuō)：“對(duì)。玉峰哥說(shuō)得對(duì)。闖王，等宋矮子來(lái)到軍中，你看著辦，只要他還有點(diǎn)真本事，對(duì)你有幫助，就拜他為軍師吧。這也是對(duì)三教九流中有本事人物的一個(gè)號(hào)召嘛！”
李自成感到滿意，離開(kāi)他們，上馬往一個(gè)大的校場(chǎng)奔去。高一功向劉宗敏問(wèn)：
“捷軒，你為什么忽然大笑？”
“我想起來(lái)在快來(lái)河南之前，闖王同咱們談過(guò)到河南后要如何網(wǎng)羅人才的話，真是站得高，看得遠(yuǎn)！他講了個(gè)千金買(mǎi)馬骨的故事，你們忘了？很有意思，不知他是不是從《新列國(guó)志》那幾本小說(shuō)上看來(lái)的。剛才聽(tīng)了玉峰的話，我又想起來(lái)這個(gè)故事，所以忍不住大笑起來(lái)。不過(guò)，故事是故事，咱們可不能把宋獻(xiàn)策比做馬骨。此人必有些真本領(lǐng)，能夠助闖王一臂之力?！?br/>
大家都曾經(jīng)聽(tīng)闖王講過(guò)這個(gè)千金買(mǎi)馬骨的故事，于是都笑了。高一功說(shuō)：
“這位宋獻(xiàn)策一定有些真本事。牛啟東很有學(xué)問(wèn)，他不會(huì)隨便推薦人來(lái)做軍師?！?br/>
牛金星本來(lái)想在床鋪上矇眬一陣，但是靠在枕上以后，因想著剛才同闖王的談話，心情興奮，瞌睡跑了。他正在仰視屋梁，思緒飛騰，尚炯滿臉堆笑地進(jìn)來(lái)。金星趕快下床，拉著醫(yī)生在火邊坐下。醫(yī)生說(shuō)：
“我剛才遇見(jiàn)闖王，他對(duì)你幫助他決定下一步用兵方略，十分高興。我的事情很忙，順便來(lái)看你一眼?！?br/>
牛金星謙虛地說(shuō)：“愚弟碌碌書(shū)生，謬承老兄推薦，竟蒙闖王青眼相待，虛心下問(wèn)，愚弟自當(dāng)竭智盡忠，以報(bào)萬(wàn)一?！?br/>
醫(yī)生說(shuō)：“我跟隨闖王數(shù)年，深知闖王深謀遠(yuǎn)慮，有過(guò)人之智，更善于采納嘉言，從不自以為是。有時(shí)他自覺(jué)思慮未周，總是召集眾將，叫大家各抒己見(jiàn)。他虛懷而聽(tīng)，擇善而從。別人如有好的主意，縱然出自馬夫小卒，他也聽(tīng)從。我曾說(shuō)他：‘闖王，你惟其不自是，所以常是?！墒窃诖箨P(guān)節(jié)上，他也堅(jiān)持自己主張，不稍讓步。像闖王這樣人物，盡管過(guò)去幾年中屢經(jīng)挫敗，但確實(shí)有過(guò)人之處，確實(shí)了不起。遍觀當(dāng)今起義群雄，沒(méi)有一個(gè)人能及得上他的。張敬軒比他矮了一頭，像革、左之流的人物連他的十分之一也不如！”
牛金星說(shuō)：“自古成大事的英雄，必是如闖王這樣有雄才偉略，虛懷若谷，從諫如流。漢高祖和唐太宗都是如此?！?br/>
醫(yī)生說(shuō)：“牡丹雖好，還須綠葉扶持。自古創(chuàng)業(yè)英雄都必有謀臣輔佐。張良、陳平都能在要緊時(shí)候?yàn)閯畛鲋\劃策，決定大計(jì)。朱洪武創(chuàng)建大明，劉伯溫實(shí)是不可少的謀臣，人們稱他是諸葛孔明一流人物。但望啟翁從此揚(yáng)眉吐氣，展舒長(zhǎng)才，為闖王身邊的良、平、伯溫?！?br/>
這幾句話正說(shuō)在牛金星的心坎里，使他不覺(jué)哈哈大笑，但笑后就在謙遜中含著自負(fù)地說(shuō)：
“愚弟何能與古人相提并論！”
第二天中午過(guò)后，李自成的老營(yíng)離開(kāi)白土崗，穿越伏牛山的東部，向北進(jìn)發(fā)。在離開(kāi)白土崗之前，他已經(jīng)同牛金星、劉宗敏、高一功、田見(jiàn)秀等一群重要將領(lǐng)商議，決定將“隨闖王，不納糧”和“義軍所至，三年免征”兩句話寫(xiě)成揭帖，在大軍所到之處普遍張貼。前一句話是李闖王一進(jìn)入河南境內(nèi)就提出的一個(gè)口號(hào)，后一句話是現(xiàn)在新添的口號(hào)。前者是號(hào)召百姓不再向明朝的官府納糧，后者是說(shuō)闖王自己免征錢(qián)糧，流傳之后就簡(jiǎn)化為半句“三年免征”了。闖王早在三年前就提出過(guò)“剿兵安民”的口號(hào)，因目前中原官兵空虛，不再著重去提。另外還有“割富濟(jì)貧”和“平買(mǎi)平賣(mài)”等話，都是李自成義軍的一般口號(hào)，已經(jīng)行之多年，不像入豫后新提出的兩個(gè)口號(hào)在百姓中震動(dòng)之大，傳播之廣。
這兩個(gè)新口號(hào)的提出，標(biāo)志著李自成的革命事業(yè)開(kāi)始了新的階段，也標(biāo)志著明末農(nóng)民革命戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入了新的階段。這不是像“均貧富、等貴賤”那樣空想的、在封建社會(huì)中根本不可能實(shí)現(xiàn)的口號(hào)，只有理想的光輝，沒(méi)有實(shí)踐的意義。李自成的這兩個(gè)新口號(hào)反映了深受錢(qián)糧雜派之苦的農(nóng)民和有少量土地的中小地主的切身利益，又反過(guò)來(lái)爭(zhēng)取他們轉(zhuǎn)向革命，立刻產(chǎn)生了巨大影響。李自成入豫后還有均田的設(shè)想，但由于沒(méi)有建立穩(wěn)固的根據(jù)地和政權(quán)，沒(méi)法實(shí)行，所以沒(méi)有制定具體辦法，也沒(méi)有認(rèn)真宣傳。由于兩個(gè)新口號(hào)的提出，加上破山寨開(kāi)倉(cāng)放賑，軍紀(jì)嚴(yán)明，秋毫不犯，對(duì)李自成的聲譽(yù)立刻產(chǎn)生了巨大影響。過(guò)了摩天嶺往北，凡遇集鎮(zhèn)村落，在路邊歡迎的人群更為踴躍，其中就包括瀕于破產(chǎn)的中小地主。
李自成向北進(jìn)軍，繞過(guò)摩天嶺，在二郎廟停下來(lái)等候同宋獻(xiàn)策會(huì)面。在第五天中午，宋獻(xiàn)策來(lái)到了。李自成、牛金星、劉宗敏率一大群將領(lǐng)出寨相迎。雖然宋獻(xiàn)策只到闖王的肩膀高，比一般中等身材的人矮半頭，但是氣宇軒昂，談笑風(fēng)生，立刻獲得了眾將領(lǐng)的好感。闖王的老營(yíng)扎在一家大鄉(xiāng)紳的宅子里。午宴以后，闖王請(qǐng)他和牛金星到書(shū)房中談話。恰好劉宗敏沒(méi)有重要事，也來(lái)了。闖王笑著說(shuō)：
“獻(xiàn)策兄足跡半天下，見(jiàn)聞極廣，又胸富韜略，精通兵法戰(zhàn)陣，今日承蒙不棄，前來(lái)共事，不惟是自成一人之幸，也是全軍之幸。依足下高見(jiàn)，我們應(yīng)如何練成一支精兵？如何早日奪取明朝江山？”
宋獻(xiàn)策回答說(shuō)：“獻(xiàn)策生逢亂世，書(shū)劍飄零，寄食江湖，碌碌半生，一事無(wú)成。今日來(lái)到將軍帳下，得能常在左右，自當(dāng)竭忠盡智，佐將軍早定天下。但軍旅之事，容當(dāng)陸續(xù)奉獻(xiàn)芻蕘之見(jiàn)，供將軍斟酌可否。今日初次晉謁，愿先談一事，權(quán)當(dāng)芹獻(xiàn)。在未談此事之前，請(qǐng)將軍受獻(xiàn)策兩拜?！闭f(shuō)畢，離開(kāi)座位，跪下便拜。
李自成慌忙離座還禮。牛金星和劉宗敏也趕快起立。金星最近尚未同獻(xiàn)策見(jiàn)面，通過(guò)獻(xiàn)策到臨汝后與他信使往還，他已知道獻(xiàn)策認(rèn)為李自成上膺天命，將有天下之分，但獻(xiàn)策的依據(jù)他不知道?，F(xiàn)在見(jiàn)獻(xiàn)策如此行禮，明白就要說(shuō)出極其重大的事。宗敏也心中有些明白，當(dāng)獻(xiàn)策拜畢起立時(shí)，他一把抓緊獻(xiàn)策的臂膊往椅子上一按，大聲說(shuō)：
“老兄趕快說(shuō)出來(lái)吧，咱們李闖王日后會(huì)有天下么？”
“有，有。闖王名應(yīng)圖讖，吉兆顯明，實(shí)系應(yīng)運(yùn)而興，必有天下無(wú)疑?！?br/>
宗敏又說(shuō)：“獻(xiàn)策老哥，你別繞圈子，明白說(shuō)出吧。咱們闖王是怎樣名應(yīng)圖讖？什么圖讖？什么吉兆？怎見(jiàn)得是應(yīng)運(yùn)而興的？請(qǐng)快點(diǎn)兒說(shuō)個(gè)明白，可不要有半句奉承！”
獻(xiàn)策哈哈大笑，說(shuō)：“此系何事，豈敢虛為奉承之語(yǔ)？且獻(xiàn)策今日到此，豈是為打秋風(fēng)而來(lái)？倘若捷軒將軍以江湖之士看獻(xiàn)策，則弟即惶愧不安矣！”
闖王忙說(shuō)：“捷軒喜歡說(shuō)爽快話，請(qǐng)獻(xiàn)策兄不要見(jiàn)怪。”
宋獻(xiàn)策又哈哈大笑，然后向地上吐口痰，清一下喉嚨，肅然坐正身子，又向闖王拱拱手，從容不迫地說(shuō)：
“今日獻(xiàn)策所要言者，原是天機(jī)。不遇其人，不遇其時(shí)，不敢輕易泄露。隨便泄露，不僅敗壞大事，且有殺身之禍。今日獻(xiàn)策來(lái)至義軍，面謁麾下，說(shuō)出天機(jī)，正其時(shí)矣。獻(xiàn)策因見(jiàn)明朝氣數(shù)已盡，必有真命天子應(yīng)運(yùn)而興，故十年來(lái)浪跡江湖，萍蹤南北，暗中察訪究竟誰(shuí)是真正的濟(jì)世英雄。后來(lái)得到古本袁天綱、李淳風(fēng)《讖記》一書(shū)，也就是世人所知的《推背圖》。然目今所見(jiàn)的《推背圖》全系后人偽托，與袁天綱、李淳風(fēng)二人原本出入甚大。我所得到的是古抄本，題為《讖記》，也是有圖有詩(shī)，但次序與今日所見(jiàn)諸本不同，所記圖讖也大有出入。有一極為重要圖讖，為今日諸本所無(wú)，正是闖王必得天下之讖。”
宗敏問(wèn)：“那上邊畫(huà)的什么？怎么寫(xiě)的？”
獻(xiàn)策說(shuō)：“上面如何寫(xiě)的畫(huà)的，不用我空口說(shuō)明，現(xiàn)有實(shí)物為證。請(qǐng)將我的賤仆喚來(lái)。”
宗敏立刻叫親兵將宋獻(xiàn)策的仆人叫來(lái)。獻(xiàn)策向仆人吩咐一句，不過(guò)片刻，那仆人捧了一部青布函的大書(shū)進(jìn)來(lái)，遞給他以后趕快退出。劉宗敏看到書(shū)函的黃紙題簽，笑著說(shuō)：
“這不是一部《金剛經(jīng)》么？我們田玉峰大哥喜歡這樣書(shū)，難道這里邊也有《讖記》？”
宋獻(xiàn)策不慌不忙，打開(kāi)青布書(shū)函，取出大字刻版的四本《金剛般若波羅蜜經(jīng)》，抽出第三本，撕破背面書(shū)皮，拿出半頁(yè)紙色很古的手寫(xiě)圖讖，從椅子上站起來(lái)，雙手捧呈闖王，同時(shí)解釋說(shuō)：
“因怕路上被官府查出，故將全書(shū)留在開(kāi)封，只帶來(lái)這有用的半頁(yè)圖讖獻(xiàn)于麾下?！?br/>
闖王站起來(lái)接過(guò)圖讖，與金星、宗敏同看。宋獻(xiàn)策還怕闖王和宗敏不能夠完全明白，站在一旁解釋說(shuō)：
“這畫(huà)上被射死的大豬即指朱姓朝廷。四句讖語(yǔ)中所說(shuō)的‘紅顏’就是‘朱顏’，即朱姓美人。所謂‘紅顏死，大亂止’，即是說(shuō)朱姓亡國(guó)，天下大亂方止。所謂‘十八子，主神器’，即是說(shuō)姓李的當(dāng)主神器。神器者，天子之位也。闖王當(dāng)有天子之位，豈不甚明？”
劉宗敏大叫說(shuō)：“我的天，果然這《讖記》上寫(xiě)得明白！”
獻(xiàn)策又指著后邊的四句七言頌詩(shī)說(shuō)：“請(qǐng)看這第三句是‘十八孩兒兌上坐’，十八孩兒即俗話說(shuō)的‘十八子’，是個(gè)‘李’字，明明指的是闖王。兌為北方，闖王起自延安府米脂縣，正是兌方。再看這第四句‘九州離亂李繼朱’，話就說(shuō)得更明白了?！?br/>
金星說(shuō)：“《讖記》如此明白，則闖王上膺天命，數(shù)已前定，復(fù)何疑哉！”
宗敏又叫著說(shuō)：“獻(xiàn)策兄，你，嗨！你獻(xiàn)來(lái)的這一《讖記》，勝添十萬(wàn)人馬。我劉宗敏拼死也要保闖王早定天下。”
宋獻(xiàn)策點(diǎn)頭微笑，接著說(shuō)：“這卦是‘既濟(jì)’，坎上離下，水火交相為用，事無(wú)不濟(jì)。且水在上，火在下，水能滅火。明朝為火德王。闖王起自西北，北方壬癸水，故為水德王。水滅火，即水德王代火德王之明證?！?br/>
李闖王一直在聽(tīng)，在看，在想，默不做聲，竭力使自己保持鎮(zhèn)靜。這時(shí)他不再忍耐，望著宋獻(xiàn)策和牛金星說(shuō)：
“我原是出身農(nóng)家，曾為驛卒，為生計(jì)所迫，不得已而聚眾起義，立志救百姓于水深火熱之中。不意名應(yīng)圖讖，當(dāng)?shù)锰煜?。不過(guò)自古得天下的，雖有天命，更要依賴人事。今后望兩位仁兄多多幫助，見(jiàn)我有不是之處，隨時(shí)指出，使我改正。倘果然能得天下，不敢忘兄等輔佐之功?！?br/>
宋獻(xiàn)策又對(duì)闖王說(shuō)：“崇禎元年十月間，紫禁城中御花園有一棵李樹(shù)開(kāi)花，朝臣都向崇禎上表祝賀，說(shuō)是祥瑞。其實(shí)，花開(kāi)不時(shí)，何曾有什么祥瑞？按五行說(shuō)，此系‘木眚’，出在紫禁城內(nèi)，對(duì)崇禎頗不吉利。然李為麾下姓氏，實(shí)預(yù)兆麾下將開(kāi)花于紫禁城內(nèi)?？蓱z崇禎滿朝文武，莫解李樹(shù)十月開(kāi)花之故！”
劉宗敏說(shuō)：“那時(shí)候咱們李闖王還沒(méi)起義，崇禎的滿朝文武當(dāng)然不懂！”
經(jīng)過(guò)了十二年的武裝斗爭(zhēng)，千辛萬(wàn)苦，艱險(xiǎn)備嘗，尤其是在近兩三年連遭重大挫折之后，如今初來(lái)河南，開(kāi)始走上順利道路，長(zhǎng)久來(lái)夢(mèng)想中的宏圖大略看來(lái)并非空想，正在此時(shí)，宋獻(xiàn)策來(lái)到軍中，獻(xiàn)上“十八子主神器”的《讖記》，對(duì)李自成和全軍上下都起了十分巨大的振奮、鼓舞作用。闖王暗想：過(guò)去只是有人說(shuō)我李自成日后能得天下，不意果然是上膺天命，見(jiàn)于圖讖！劉宗敏等眾將領(lǐng)想道：只要闖王上膺天命，縱然肝腦涂地也是值得的。同時(shí)從上到下，都想著今后應(yīng)如何齊心戮力，整飭軍旅，除暴救民，佐闖王早定天下。高夫人知道了宋獻(xiàn)策獻(xiàn)的《讖記》，同左右的女兵們都激動(dòng)得滾出熱淚，立刻在院中擺上香案，焚香拜天。明朝人由于朝廷提倡，最為崇奉關(guān)羽，稱為關(guān)帝。高夫人拜過(guò)天以后，又對(duì)著關(guān)帝牌位，燃燭焚香，虔誠(chéng)禮拜，默求神佑，使闖王早建大業(yè)。老營(yíng)將士自動(dòng)地敲鑼打鼓，燃放鞭炮，高呼萬(wàn)歲。
宋獻(xiàn)策來(lái)到闖王老營(yíng)獻(xiàn)《讖記》的消息很快地傳知了各處將士，到處一片歡騰，鳴放鞭炮，呼喊萬(wàn)歲。這一振奮人心的新聞也在民間迅速流傳，到處議論。雖然那些據(jù)守山寨的土豪鄉(xiāng)紳們不肯相信，有些人半信半疑，但是廣大饑民，特別是年輕人，都相信這《讖記》句句皆真，認(rèn)為“李繼朱”是天命注定。從此，來(lái)投義軍的百姓更加踴躍，成群結(jié)隊(duì)，川流不息。
經(jīng)過(guò)幾次深談之后，李自成明白宋獻(xiàn)策對(duì)于天下形勢(shì)比較熟悉，對(duì)于兵法、戰(zhàn)陣以及近代名將如戚繼光等人的練兵情況，知道得也較多。他雖然心中不喜歡宋獻(xiàn)策免不掉流露的江湖習(xí)氣，但滿意他是個(gè)難得的有用之才。
宋獻(xiàn)策到軍中的第三天，在二郎廟的闖王老營(yíng)中召開(kāi)軍事會(huì)議，除討論各項(xiàng)緊要的軍事問(wèn)題外，闖王當(dāng)著大小將領(lǐng)拜宋獻(xiàn)策為軍師。闖王還趁機(jī)向?qū)㈩I(lǐng)們說(shuō)明：目前各種官制尚未建立，沒(méi)有適當(dāng)職位給牛舉人，但實(shí)際上是居于賓師地位。將領(lǐng)們都明白，牛金星將來(lái)必定是文臣之首。在這次大會(huì)上，闖王又一次對(duì)眾將領(lǐng)重申軍律和注意事項(xiàng)，親自解說(shuō)了入豫以來(lái)陸續(xù)宣告的各種政策，包括如何對(duì)待讀書(shū)人和明朝官吏。對(duì)讀書(shū)人，愿意歸順的給予優(yōu)遇，量才任用；不愿歸順的也一概不殺，除非有較大民憤或甘作義軍死敵。破城之后，抓到明朝現(xiàn)任官吏，除非民憤較大，也都不殺；如肯投降，照舊任職。當(dāng)時(shí)地主階級(jí)內(nèi)部正在動(dòng)蕩和分化，舉人、秀才之類的讀書(shū)人和地方官吏的政治態(tài)度受到新形勢(shì)的巨大沖擊。李自成的各項(xiàng)政策有利于促使明朝政權(quán)的社會(huì)基礎(chǔ)加速分化瓦解。一兩年之后，明朝的君臣們更加明白和震驚：在眾多起義將領(lǐng)中確實(shí)只有李自成最為可怕。
闖王的大軍一邊繼續(xù)在伏牛山中攻破富裕山寨，一邊擴(kuò)充人馬和抓緊時(shí)間練兵，一邊逐步北移。到了十二月初，闖王來(lái)到了伏牛山脈的北麓，攻破了一座大的山寨。這寨中居住著戴、盛二姓，名叫戴盛寨。闖王將它改名得勝寨，駐扎他的老營(yíng)。這時(shí)他已經(jīng)有十幾萬(wàn)人馬，聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，但是還不曾派兵去攻破附近的任何縣城。河南巡撫李仙風(fēng)因無(wú)力對(duì)付，只好佯裝不知。
一些原來(lái)散在別處的零星將士都找來(lái)了。郝?lián)u旗也率領(lǐng)幾百人馬回來(lái)了。他在白河縣同劉宗敏失散，宗敏渡過(guò)漢水，而他沒(méi)有機(jī)會(huì)過(guò)去，率領(lǐng)幸存的不到十名弟兄突圍出來(lái)，輾轉(zhuǎn)到了山陽(yáng)和鎮(zhèn)安兩縣之間，害了一場(chǎng)重病。在害病期間，他讓手下人跟當(dāng)?shù)赝量芎匣铮员悴槐秽l(xiāng)勇消滅，但也做了些擾害百姓的事。病好以后，他不愿到商洛山中聽(tīng)劉體純和谷英指揮，所以繼續(xù)留在山陽(yáng)一帶，等候闖王消息。由于他屢犯錯(cuò)誤，又不肯及時(shí)回到商洛山中，所以在闖王的老營(yíng)中說(shuō)他壞話的人多，替他說(shuō)好話的少，甚至有人主張不要收留他。闖王嚴(yán)厲地責(zé)備了他，也沒(méi)有派他職務(wù)。不久，李自成到得勝寨扎下老營(yíng)，一面大練兵，一面準(zhǔn)備攻破洛陽(yáng)。郝?lián)u旗見(jiàn)大家忙得要死而他自己閑得要死，心情越發(fā)痛苦。他的祖宗幾代都是替大戶人家喂馬的，他在少年時(shí)候也隨著父親給人家喂馬，所以掌握了許多在養(yǎng)馬方面的好經(jīng)驗(yàn)和醫(yī)治騾、馬病癥的秘方。他因見(jiàn)李闖王的士兵迅速增加，戰(zhàn)馬的來(lái)路較難，馱運(yùn)輜重的騾子也日見(jiàn)不足，就向闖王提出要求：讓他專掌繁殖騾、馬的事。闖王同意，給他調(diào)撥了幾十匹口嫩的良種公馬和關(guān)中大叫驢，以便事先養(yǎng)好，到春天開(kāi)始繁殖。搖旗從山陽(yáng)和鎮(zhèn)安兩縣帶來(lái)的新弟兄中有不少會(huì)燒炭的農(nóng)民，起初為自己的營(yíng)中人、畜需要，用花櫟樹(shù)和槲樹(shù)的枝子燒了許多炭，敲著當(dāng)當(dāng)響，點(diǎn)著火旺，耐燒，灰少。李闖王路過(guò)牧馬營(yíng)中，看了這些木炭，稱贊了他們。于是郝?lián)u旗又自動(dòng)請(qǐng)求，將得勝寨老營(yíng)各部門(mén)所用的木炭都承擔(dān)起來(lái)。
到了十二月中旬，李自成開(kāi)始準(zhǔn)備進(jìn)攻洛陽(yáng)及其附近的幾座縣城。一日，正在同牛金星、宋獻(xiàn)策、劉宗敏、高一功和李過(guò)等眾將領(lǐng)商議軍事，忽然有探事人從開(kāi)封回來(lái)，除稟報(bào)了開(kāi)封的一些情況外，還報(bào)告說(shuō)杞縣李公子被仇人陷害入獄，可能會(huì)定成死罪。自從宋獻(xiàn)策來(lái)到軍中以后，李自成和他的幾位大將常聽(tīng)他談到杞縣李公子如何如何，大家自然對(duì)李信頗有好感，希望他日后也能前來(lái)共事。宋獻(xiàn)策還把李信在今年春天所作的《勸賑歌》抄給自成，深為自成贊賞。現(xiàn)在聽(tīng)說(shuō)李信入獄，將要判為死罪，大家都很關(guān)心。劉宗敏將桌子一拍，跳起來(lái)說(shuō)：
“他媽的，他們要將李公子置于死地，咱們就殺了他們！破洛陽(yáng)用不了多少人馬。我們總是要到豫東去，不妨現(xiàn)在就派出兩萬(wàn)人馬，到豫東連破幾個(gè)州縣，順便破開(kāi)杞縣，救出李公子。如他愿意共事，一起隨闖王打天下，咱們歡迎！”
幾個(gè)將領(lǐng)覺(jué)得劉宗敏的話也有道理，但又怕打亂闖王目前的用兵方略，都望著闖王，等待闖王說(shuō)話。李自成沉默片刻，望望宋獻(xiàn)策，問(wèn)：
“軍師的主張如何？”
獻(xiàn)策說(shuō)：“即令將李公子判成死罪，也不會(huì)很快處決。我們目前只可專心破洛陽(yáng)，殺福王，然后再派大軍東進(jìn)，掃蕩中原，乘機(jī)破開(kāi)杞縣，救出李公子。不知闖王以為如何？”
李自成點(diǎn)點(diǎn)頭，同意軍師的主張。他吩咐高一功，多派出幾個(gè)人，去杞縣和開(kāi)封打探李信的情況，隨時(shí)回來(lái)稟報(bào)。從此，在闖王老營(yíng)中，除關(guān)心破洛陽(yáng)的問(wèn)題外，也常常議論從杞縣來(lái)的消息……