第十四章提親
不到兩周時間，衣天樹就讓自己從省城的國立大學，有條件地受聘到臨江師范學校。拿到錢梅的錄取通知書，他沒有給錢梅寫信，自己回了趟省城自己的家。
隔天到醫(yī)院看了老師夫婦，兩個人都基本恢復了健康。他幾次提起錢梅都被老師擋了回去，他只好作吧。臨走，淡淡地提了到臨江工作的事情。
的確正如他給錢梅介紹的，他家里沒人了，但不代表他沒有家。他的家在省城的利人街，街上住著高級公職人員。他的父母都在省政府任職，一個哥哥在醫(yī)院當主任醫(yī)生。悲劇發(fā)生那天，他還在讀大一，正好在一個同學家吃飯，同學家附近就是防空洞，所以他幸免于難。日本鬼子的一顆炸彈扔在了利人街……。
巨大的悲痛讓他痛不欲生，萎靡了好長一段時間，最后在大學同學和衣教授的幫助下才走出陰霾。
他回到家里，反復思考了一天一夜，最后決定到臨江。他從床頭柜上拿了那張全家照，放進他的皮箱。衣依不舍地環(huán)視了家里的每一件家具。才在門前掛了此房出售的牌子。自己又趕緊到報社登了賣房公告。
很快房子就成交了。他拿著錢，給錢梅買了幾套衣服，鞋子。返回臨江，到師范學校后，住進了學校給他分的宿舍。把錢存進臨江錢莊。日?，嵤掳才磐桩?，他才一路打聽到了錢家灣，錢梅的家。
錢梅家的房子在錢家灣很有特色，在一排灰暗的土壞房中，她家的灰色磚瓦房，雖然破敗，但原有的氣勢尚在。門上的油漆班駁，門上的環(huán)只剩了一個，另一個剩下一個樁子。衣天樹上去拿著門上的門環(huán)敲了幾下。門里就傳出了悉悉索索的走路聲?！罢l呀。”門吱呀的一聲開了。
“你是……”一個中年婦女溫和地看著他問?！皨?，是哪個？”錢梅從里面走了出來。
“是你，快，快進來。”錢梅上前一步，掀開她母親把衣天樹拉了進去。
“大哥哥?！卞X立也跑了出來。
“你就是那個救命恩人？謝謝，謝謝你！”錢梅媽望著衣天樹雙手合什虔誠說。
小院壩里堆了好大一堆草鞋，另一邊是還沒編好的竹籃子?！澳銈冊谧鍪止??！币绿鞓淇戳丝吹厣系臇|西問。
“衣，衣大哥，我能讀書嗎？”錢梅有些急切地問。
“我給你送錄取通知書，另外給你買了些小禮物?！彼f著把一個大包遞給錢梅。
“說的什么通知書？”錢媽媽一臉迷茫地問。
“哦，伯母，是這樣的。錢梅不是因為沒有學費，不能讀高中嗎？錢伯父又沒有要認他們的意思。所以，我建議她讀師范，這樣既可以解決目前的生活問題，又為將來做好了打算，師范畢業(yè)她還可以當小學老師。將來生計不愁。
我是錢伯父的學生，今年大學畢業(yè)。24歲，還沒成家，老家在省城，家里人在日本鬼子大轟炸中被炸死了。我孑然一生在省城，看到錢梅就象看到了一抹陽光在我猶如一潭死水的心里翻起了無數(shù)漣漪，命運似乎又給了我希望。所以我到臨江來了。伯母，希望你同意我做你的未來女婿。”衣天樹說著就要下跪……
“呃，使不得，使不得。這個事情你問錢梅自己就行，我不做主?！板X媽媽趕緊拉起衣天樹小心地說。
“姐夫，姐夫?！卞X立圍在錢梅身邊拍著手嘴里喊著跳了起來。
錢梅的臉緋紅，低眉說“可不能中途拋棄了我?！?br/>
錢媽媽看了錢梅的樣子，鄭重地說。“既然你們都同意，我建議在適當?shù)臅r候可以訂婚，等錢梅畢業(yè)了再結婚，好不好?！?br/>
“行，就照媽的意思辦?！币绿鞓淞⒓锤牧丝?。
錢媽媽心里想。能夠找到這樣的女婿也算修來的福氣了。女兒至少不會象她婚前連丈夫的影子都沒見過……
荏苒的是光陰，燃燒的是激情。
盡管兩人相差近十歲，情竇初開的錢梅意外獲得了愛情，她迅速地展開了她想象的翅膀。想著父親寬大的房屋，種滿波絲菊的院子，以及臥室里浪漫的粉紅色蚊帳……
她以為教授夫人的生活，自然有小菊那樣的傭人照料。自己是不屑于那些日常瑣事的。所以他們一確定了關系，她立刻便認了自己的高貴身份。
在家里她儼然以教授夫人自居，把母親和弟弟看做了她的傭人。動輒頤指氣使，一有空閑，立刻回憶錢夫人的一頻一笑，把她作為未來生活的樣板來學習。
這天晚上錢媽媽對錢梅說“明天錢家灣當場，我把編好的籃子和草鞋拿去賣了。好湊起給你們繳學費。你明天記得喂雞，喂豬喲，可不能忘了?！?br/>
“我，喂雞，喂豬？不行，我可不能象以前那樣，絕不能讓天樹聞到我身上的豬屎，雞屎味。你還是把這些事情做好了再走。要不你叫錢立做?！?br/>
“錢立才十歲，他能做什么，又是男孩子。再說他還要念書?！?br/>
“我不念書嗎？我絕不做。”錢梅說著氣惱地沖回她的屋子里，一頭倒在床上。
“女孩子家，讀了書也是嫁人。在家一天你就得做事，我可沒有空錢來養(yǎng)你。”錢媽媽說完，轉身就走。她心想，那些搐牲半天不吃也餓不死。
第二天，她一早起床煮好了早飯，錢梅還窩在床上不起床。她招呼兒子吃完早飯，把昨晚串好的草鞋遞給錢立，自己用大背摟背了編好的大小竹籃子，竹簸箕魚摟……她估計，這些東西怎么也得賣到三、四塊錢。
趕集回家，門上上了鎖?！皨?，姐走了?！卞X立一眼見了門上的大鎖，喪氣地說。在他的眼里，家里自從來了大哥哥，姐就不做事了。大哥哥不來還好些呢？
“哼，真是女大不中留，老話說得沒錯?！卞X媽媽自語了一句，掏出鑰匙開了門。
一開門，就見幾雞散在院壩里啄食。兩只豬仔餓得在豬圈里亂拱。錢媽媽趕緊煮了豬食，倒進豬槽，看著兩只豬埋頭吭哧吭哧的吃象，心想真是餓急了。把趕急的事情做完，她才敢坐下來休息一會。
“媽，雞窩里有個蛋。我把菜鞅子切了些喂雞。肚子好餓，可以吃這個蛋么？”錢立說完把蛋放在桌子上。
“哎，眼看著要上學了，媽想把這些買了錢給你買些文具和書。你實在想吃，就吃了它吧?！?br/>
“哦。媽，姐吃了飯，碗都沒洗，放在桌子上，碗上都起殼了。”他嘟著小嘴，看著桌上的臟碗，憤憤地說。
“哎……這個蛋煎著吃，還是清水煮？”她嘆了口氣，端了臟碗，拿起雞蛋問。
“吃了蛋還有錢買文具和書嗎？”錢立有些猶豫。
“沒事，媽想辦法?！彼行┢v。
這天晚上，直到天黑，錢梅都沒回屋。她到村里熟悉的人家串門子，有意無意地引出錢梅，竟沒有一人答話。她心里不免著急，急急地告辭，象通往臨江的道路張望。
心里想，難道是出事了……