三月初七。
清明時節(jié)。
路上行人的衣衫上浮著一層濕漉漉的雨水，腳下步子卻不緊不慢。
或許是今日本就特殊，而青石鎮(zhèn)這偏遠小鎮(zhèn)更是禁忌雜多，大多商鋪直至晌午方才開門迎客。
一條深不見底的巷子里，約莫十五六歲的麻衣少年卻趕了個大早，手腳更是勤快得緊。
擦拭完店里的幾副棺材，這才搭著梯子，小心翼翼地清理著門口牌匾上的積灰。
黃泉白事鋪。
這五個字與這靜謐安詳?shù)男℃?zhèn)顯得格格不入。
可畢竟整個青石鎮(zhèn)承辦白事的僅此一家，今日又是清明，想來鋪子里的元寶紙錢這些玩意兒要比往日好賣得多。
“今日賺他個三五兩碎銀應該不成問題，趕在入伏之前再多賣幾副棺材，應該就能將老曹生前所欠二十兩債銀償清了吧？”
心里一盤算，手腳頓感輕快。
對門兒的裁縫鋪里，圍坐了幾個老娘兒們看到自己的棺材鋪開門，一雙雙白眼里盡是晦氣二字，隨即便磕著瓜子繼續(xù)閑聊起來。
這傳說中的‘神秘情報組織’口中的字字句句，都是從牙縫里生生擠出來的，哪里還需要少年豎起耳朵。
“隔壁白河鎮(zhèn)的沈家千金死了！”
“前兩日我便聽說了，尸身至今還沒被打撈上來……”
“誰不知道那白河是三江匯流，九水相撞的地方，水流湍急，暗河無數(shù)，號稱龍王府邸，也叫人間忘川！”
“白河鎮(zhèn)倒是有三五個撈尸的好手，可去了都是非死即瘋！”
少年聽到白河沈家之時，眼神明顯一頓，隨即回過神來繼續(xù)著手中的活計。
不曾想，裁縫鋪里一個徐姓老娘兒突然倚在門口，沖少年陰陽怪氣道：“哎呦，說到這兒我怎么把咱們白事鋪的小掌柜給忘了！我說林湛吶！待沈家千金尸身打撈上來，你這又能賣掉一副棺木呀！”
另一個董姓老娘們也走過來搭起了話，但眉眼之間全是怨氣：“老曹生前欠我那四兩二錢，我看是有著落了！”
林湛停下了手中的活計，一個騰身便從梯子上落到了裁縫鋪的門口，看著幾人晦氣的眼神笑了笑：“兩位嬸嬸說笑了，那白河鎮(zhèn)有自己地頭的白事鋪，這樁生意哪里能輪到我的頭上？”
董姓老娘們吐了一口嘴里的瓜子皮，一副恨不成才地指著林湛教訓道：“你趁尸身未打撈上來便守在白河鎮(zhèn)，這樁生意如何做不得？難不成你整日就等著生意上門？！”
那徐姓老娘們接著茬繼續(xù)說道：“俗話說得好，銀子不向你走來，你便向銀子走去！”
接下來便是林湛與三個老娘兒一番爭論，大抵的意思便是跑不了和尚跑不了廟。
“嬸嬸且放寬心，掙到銀兩我自會奉上?！?br/>
爭論過后林湛略顯疲憊，說罷便轉身朝鋪子里走去。
三個老娘兒們此時皆是面紅耳赤，眼看林湛沒了身影，這才坐下長長地嘆了口氣。
“這小子也算是我看著長大的，何時變得這般執(zhí)拗？！”
“咱們不就是盼著他有個好前途嘛！”
“之前我就勸他將鋪子抵了債銀，十六歲的年紀總不能一輩子毀在這白事鋪上吧？”
“我都半截身子埋進黃土的人，真以為我為了那四兩二錢傷神費力！怎……怎么說我跟老曹……那都是過命的交情！”
“過命？！”
“怎么個過命法兒？”
“我嫁人之前，還懷過老曹的孩子呢……后來孩子沒了……這可不就是過命的交情嘛！”
“??？！咱們都二十多年交情了，這事我怎么不知道？！你且仔細說說……”
……
林湛進了白事鋪后，徑直去了后院。
整個后院空蕩蕩的，唯獨墻角立著一副不過三尺的小棺材。
與其說是棺材，倒更像一副劍匣。
棺木上的紅漆泛著光澤，林湛此時就端端地站在那里，用手輕輕撫摸著上面刻著四行難以辨別的文字。
“哎……”
林湛略微低了低頭，喃喃自語：“沒想到還是被老曹給算準了，你們姐妹也真是命苦……”
“掌柜的！”
“掌柜的在嗎？！”
后院離門外雖有些距離，但畢竟門是開著的，門口那人兩聲急呼自然顯得更加清晰可辨。
林湛拍了拍眼前的小棺材，這才轉身邁著步子朝門口走去。
不過二十余步，林湛便看清了剛才呼喊的面容。
“阿七？”
林湛看著自小便認識的阿七，多少還是有些意外。
阿七看著林湛不緊不慢，先是掃視一眼身后的裁縫鋪，然后趕忙朝前走去，將林湛推進了白事鋪。
找了個角落，這才急道：“沈家二小姐出事了，你知道吧？”
林湛點了點頭：“剛剛聽說?！?br/>
阿七瞪了他一眼：“那你怎么跟個沒事人一樣！好歹你和沈家之前還有婚約！”
林湛暗嘆了一口氣：“婚約之事，早在十年前沈家大小姐歿了之后便不作數(shù)了?！?br/>
阿七急得眉毛都快燒起來了：“可不管……不管怎么說，現(xiàn)如今沈家二小姐溺水之后，尸身始終無法打撈上來，你就當幫幫忙……
三叔公說了，那沈家大小姐當年也是你從水里背上來的，如今也只有你……或許可以……”
林湛聽到這兒，當即便要攆人出門。
或許阿七是聽三叔公說，請不來林湛就打斷腿之類的話，竟直接坐在地上抱著林湛的腿一個勁兒的不撒手。
林湛在聽到十年前的舊事本就頭暈目眩，阿七這一出直接讓林湛思緒萬千倒在了地上。
這下阿七也傻了，上來就要扶林湛起來，卻被林湛給制止住，接著問道：“三叔公沒說若是我將尸身背上來，與我多少銀兩？”
阿七趕忙回答道：“紋銀二十兩?！?br/>
林湛屏住呼吸，罵罵咧咧道：“告訴那個老東西，我要五十兩！”
待阿七忐忑離開，本就躺在地上的林湛此時也徹底放松了身體，萬千思緒一股腦全都涌了出來。
林湛只知道從記事起，自己便一直跟在老曹身邊。
而對老曹的稱呼，從來不是師傅亦或是義父之類的尊稱。
永遠都是老曹二字，這是老曹自己特意囑咐的。
十年前，老曹那時候還是這十里八鄉(xiāng)有名的算命先生。
也不知道因何緣故，他對外宣稱封卦，從此開了這間黃泉白事鋪維持生計。
也就是在那時，老曹替自己和沈家定了一門親事。
就在老曹和沈家老爺商談婚事之時，林湛和沈家大小姐沈柔偷跑出去在白河玩水。
那時候兩人都年紀小，玩性一起便下了水。
沈柔鬧著趴在林湛的背上，而林湛只能將她從水中背了出來。
上了岸之后才發(fā)現(xiàn)，沈柔的腹部猶如被剖開了一般，五臟六腑早已不翼而飛。
回頭再看向河里，一道蜿蜒彌漫的血水在其中翻涌滾動，好似魚群在爭相搶食。
可林湛明明記得，自己背沈柔之時還好好的。
除非是在背她上岸之前，有什么東西貼著后背劃開了她的腹部。
事發(fā)之后，林湛便如同丟了魂一般，被老曹帶回家中足足高燒了三月有余。
也正是在那之后，林湛六歲便能入水背尸，水龍王嘴里奪食的名號算是流傳開來了。
入水背尸古已有之。
白河鎮(zhèn)的白河是三江匯流，九水相撞的地方。
水流湍急，暗河無數(shù)。
號稱龍王府邸，也叫人間忘川。
所以經(jīng)常有人溺死水中。
而有些尸身可以隨便打撈，有些尸身則是普通人碰都碰不得的。
能尋來撈尸人幫忙的尸身，往往都是發(fā)現(xiàn)之后有人去打撈尸身，結果尸身沒撈出來，還把自己給搭進去了。
其中最為兇險的幾種便是斷頭尸、倒漂流、子母尸、未嫁女、絕子男。
這時候就需要撈尸人將把尸身撈出來，按照流派不同，又分為背尸，引水，喚歸三種，其中最兇險的就是背尸。
因為除了背尸，其他兩個流派的人是不敢和尸身有身體接觸的。
這些東西也是十年前沈柔溺亡之后，老曹講給自己聽的。
九水相撞，撈尸無數(shù)。
據(jù)林湛所知，白河鎮(zhèn)有手段的撈尸人還是有幾家的，此時來尋自己，就說明他們要么不敢接，要么都折了。
尸身在水中泡的越久就會越兇，所以林湛不敢耽誤片刻，將后院那立著的三尺紅棺背在身后，關了鋪子便急匆匆地朝白河鎮(zhèn)趕去。
裁縫鋪里那三個老娘們兒，這些年可是頭一回見林湛這般的有勁兒，臉上露出久違的欣慰。
“看樣子是想通了，背著棺材去白河鎮(zhèn)找生意去了！”
“不過我怎么看著那棺木不大，那沈家二小姐我聽說應該十三歲的年紀，能放的下嗎？”
“管他呢！”
“自從老曹沒了之后，林湛這孩子整個人像是沒了精氣神，如今好不容易這般，咱就別多說什么了?！?br/>
“就是說嘛！我看要不這樣，咱三姐妹湊湊手上的積蓄，看著給林湛在衙門里謀個差事怎么樣？我看他從小跟著老曹倒也學了些粗淺功夫?！?br/>
“事倒是個好事，但我說清??！我倆可跟老曹沒有過命的交情，所以你得出大頭兒！”