諸多聲息之中，只有一個(gè)渾厚的男聲可以相對(duì)平靜地回覆跑出來(lái)鎮(zhèn)定場(chǎng)面的管事人，方才突然有人從街對(duì)面竄來(lái)，手里舉著一把大砍刀。聽(tīng)那說(shuō)話(huà)的意思不難想象到，這個(gè)轉(zhuǎn)述之人正比劃著雙手，向店伙描述那砍刀有多么長(zhǎng)多么利。

    厲鳳竹因著職業(yè)習(xí)慣，忍不住要開(kāi)口追問(wèn)，可曾看清楚那人的長(zhǎng)相。然而嘴巴一張，首先鉆出來(lái)的卻是一句口不由心的“哎呦”。兩只手臂不住發(fā)麻打顫，實(shí)在使不上勁。跟著扭扭身子中段，腰向上頂時(shí)，這才恍然大悟呢。怪不得只這樣一摔就鬧得四肢不由己，她身上分明還壓著一個(gè)大活人呢。

    “喂，你沒(méi)事嗎？”

    送到耳中的依然只是周遭的紛亂，而無(wú)半個(gè)經(jīng)唐書(shū)白之口發(fā)出的字音。

    這一來(lái)，許多的疑團(tuán)涌入腦海，厲鳳竹暫時(shí)屏蔽了外界的種種聲浪。她記得剛才自己在言語(yǔ)上遭遇了輕薄，因此不免生出逃離之意，步子跑得飛快。唐書(shū)白跟在后頭一路追，先是低聲地和緩地叫著，后來(lái)變得急切起來(lái)。在她一只腳登上人力車(chē)時(shí)，那喊聲似乎嘶啞起來(lái)了。最后，有一股力量很突兀地截?cái)嗔巳肆?chē)夫抬車(chē)子的勢(shì)頭，天旋地轉(zhuǎn)一陣翻轉(zhuǎn)，才成就了眼前這個(gè)場(chǎng)面。

    按定格的結(jié)局看，唐書(shū)白竟以一己的肉身?yè)踉诹藚桒P竹之上，是拿命來(lái)守護(hù)的舉動(dòng)。在危機(jī)的時(shí)候，能做出此種選擇，其中情誼自是不必多說(shuō)了。厲鳳竹向來(lái)以為這個(gè)人不過(guò)口蜜腹劍，所謂的鐘情不過(guò)是一時(shí)興起而已，如今看來(lái)卻有幾分真。一想之下，原本嚇得慘白的臉色，又泛出一層淺淺的緋色。

    在她出神呆想之時(shí)，店伙已一擁而上把人力車(chē)翻了過(guò)來(lái)，然后兩個(gè)人負(fù)責(zé)攙一個(gè)，把他們二人從地上拉將起來(lái)。

    唐書(shū)白苦皺著眉頭，比起剛才的毫無(wú)反應(yīng)稍好了些，起碼會(huì)嘶嘶地哼氣，以表達(dá)痛感。他抱著一只胳膊，慢慢地站直了。他的兩只眼睛皺攏，望向神情呆滯的厲鳳竹。因疼痛，也因擔(dān)心，五官都使勁往鼻梁上擠，壓出一道一道深溝一般的紋路。

    金碧輝自收到稟報(bào)之后，一刻工夫不耽誤，這時(shí)也下了樓來(lái)，徑直上前往唐書(shū)白四肢上檢查了一陣。也就是他來(lái)了，唐書(shū)白才開(kāi)了金口，慢騰騰說(shuō)了一句“無(wú)大礙”。

    一旁的厲鳳竹則還在想她心里的一篇賬，任由人家有心或無(wú)意地在她身上檢查。

    那金碧輝見(jiàn)了，不能一點(diǎn)表示也沒(méi)有，就上前盯著她呆滯的一對(duì)眼珠安撫起來(lái)：“密斯厲，密斯厲？你也沒(méi)事嗎？”接上，臉未掉過(guò)去，便已吩咐人上前，“快，也把密斯厲扶上我的車(chē)子。”

    話(huà)音一落，一輛黑色小汽車(chē)急匆匆駛來(lái)。司機(jī)顯然也知道事態(tài)嚴(yán)重，車(chē)子開(kāi)得發(fā)飄，猛一剎車(chē)恰停在這群人跟前，可謂有驚無(wú)險(xiǎn)。

    唐書(shū)白早被前后左右四五個(gè)人服侍著送到車(chē)后座去了。當(dāng)他們要以同樣辦法，也把厲鳳竹送上去時(shí)，卻被醒了神的她一把推開(kāi)。兩只手擋在身前，與這些人劃開(kāi)一道明顯的界限。眼睛朝四周?chē)X(jué)地不斷看著，口里則連連驚呼著不要、不去。

    金碧輝料她有這樣大反應(yīng)，一定是被嚇得不輕。難免動(dòng)了憐香惜玉之心，抱了拳頭對(duì)著唐書(shū)白一陣打拱致歉，然而一雙眼睛卻是始終望著厲鳳竹的。

    唐書(shū)白一只手抱著后脖子，從車(chē)?yán)锲D難地探出腦袋來(lái)，眼睛自下而上地觀(guān)察了厲鳳竹一陣，未言先有一聲嘆：“也許她一個(gè)人走反而安全?！闭f(shuō)時(shí)，把臉略轉(zhuǎn)向金碧輝一點(diǎn)，“金經(jīng)理，你應(yīng)該明白我什么意思吧？你若明白，請(qǐng)代向領(lǐng)館人員說(shuō)明?！?br/>
    金碧輝只一低頭，便把話(huà)外音想了個(gè)通透，不免后怕地吁了一口氣，擺擺手打發(fā)人去找了一輛可靠的人力車(chē)，而非東興樓自有的車(chē)子。

    稍鎮(zhèn)定下來(lái)的厲鳳竹，心里又愧又急又后怕又夾雜了一點(diǎn)復(fù)雜的情感，踮著腳向車(chē)?yán)锝辜钡匾ヌ酵茣?shū)白的情形。這邊路燈雖很明亮，架不住金碧輝手下的人都愿跑出來(lái)表現(xiàn)一番，因此有許多人繞著車(chē)子站成了一個(gè)圈，把四面八方的燈光徹底擋了個(gè)嚴(yán)實(shí)。一直到新找的人力車(chē)上前，小汽車(chē)發(fā)動(dòng)，厲鳳竹也沒(méi)能與唐書(shū)白對(duì)上哪怕一秒鐘的眼神，更不提如何去問(wèn)他好不好之類(lèi)的話(huà)了。

    坐上了人力車(chē)，厲鳳竹依舊是把上身完全向后扭著，去看反向行駛的那輛汽車(chē)。直望到汽車(chē)成了黑點(diǎn)，徹底地融入了夜幕之中，她才騰出思緒來(lái)想唐書(shū)白最后說(shuō)的兩句話(huà)。一個(gè)人走更安全，恐怕是指著砍刀本該對(duì)著唐書(shū)白。而金碧輝換了一輛與東興樓無(wú)瓜葛的人力車(chē)送她，更是表示著只要不沾上東興樓，厲鳳竹大概就不會(huì)再出事。

    如此想來(lái)，今夜的意外是漢奸們自食苦果罷了。然而，一件本不值得同情的事，卻因唐書(shū)白那舍身相救的舉動(dòng)而引發(fā)了變化。厲鳳竹心里亂糟糟，一時(shí)無(wú)法掌控住自己的情緒。因果盡管是清楚的，可她怎么能夠在這種情況依然把唐書(shū)白罵成一個(gè)十惡不赦的狗賊呢？

    只這樣軟化了一點(diǎn)，又牽扯地想開(kāi)去，唐書(shū)白的品行或者不至于……

    不，怎么叫不至于，他連祖國(guó)都肯出賣(mài)，還要怎樣才至于？！

    意亂心煩之際，厲鳳竹往座椅上一癱，仰面對(duì)著夜空只管愣愣出神。她記得那些打發(fā)時(shí)間的上會(huì)寫(xiě)，女子在情感一方面總是脆弱的，是刀子嘴豆腐心，無(wú)論言語(yǔ)如何決絕，最終總也架不住一個(gè)男子持之以恒地傾訴愛(ài)慕之情。還有那些中年的家庭婦女們，每當(dāng)議論起男女之情，常以過(guò)來(lái)人的姿態(tài)一概論之，無(wú)論什么樣的女子都是愿意被人愛(ài)的，也都是愿意有個(gè)愛(ài)人能作伴取樂(lè)的，只要對(duì)手方不是容貌奇丑，不是身無(wú)長(zhǎng)物，在開(kāi)口示愛(ài)的一刻，此生的姻緣無(wú)疑就被那個(gè)人給套死了。

    “我只是感恩，人活著就得感恩！”厲鳳竹忽然坐正身子，大嚷大喊地，擺開(kāi)了架勢(shì)要與人談判似的。

    這種莫名的舉動(dòng)，可就嚇壞了車(chē)夫。他是常在東興樓門(mén)口等著做闊人生意的，因此方才的一幕，從頭至尾他都瞧得分明。先前的一切與平常無(wú)異，客來(lái)客往并沒(méi)有哪個(gè)特別值得注意的。

    至于車(chē)夫向來(lái)不很注意出門(mén)的客，那也是有緣故的。金經(jīng)理既懂得揣摩貴客的心理，又很擅長(zhǎng)管理。他自東興樓開(kāi)張頭兩日，親見(jiàn)到人力車(chē)夫?yàn)榱死庠陂T(mén)口圍堵吵鬧之后，倒不似別的生意那樣，吩咐打手出來(lái)平息事端，并嚴(yán)加警告。他只是命了柜內(nèi)管事的，檢點(diǎn)幾個(gè)車(chē)子干凈的車(chē)夫進(jìn)店，和和氣氣告訴他們說(shuō)，其實(shí)不單他們需要吃飯，東興樓何嘗不需要幾個(gè)跑腿的呢。只要他們守規(guī)矩，等生意時(shí)能老老實(shí)實(shí)一字排開(kāi)，請(qǐng)客人們按次序上車(chē)。若遇到以蠻力拉生意的不體面的事態(tài)，入選合作的車(chē)夫們要有相當(dāng)?shù)呢?zé)任心，幫助東興樓維持秩序。如肯合作，東興樓每天還愿意額外多付幾角賞錢(qián)，一個(gè)月下來(lái)總也不少了。這規(guī)矩由那時(shí)起，就守得很好。

    說(shuō)回到今晚的事，車(chē)夫們本本分分等在門(mén)外。首先見(jiàn)厲鳳竹快步跑著出來(lái)，口里一直高喊著要坐車(chē)。她究竟是有閱歷的人，盡管心里又怕又慌的緊張感前所未有，但外人在表面上看她，似乎僅僅是有急事要趕著離開(kāi)的樣子。

    挨了墻等生意的第一輛車(chē)不緊不慢上前，第二輛車(chē)查看著情形做待命的準(zhǔn)備。第三輛車(chē)也就是現(xiàn)時(shí)拉厲鳳竹回家的車(chē)子，車(chē)夫在當(dāng)時(shí)知道自己輪不上這趟生意，因此坐在車(chē)把頭上到處亂看。只見(jiàn)一輛簇新的車(chē)不急不緩地經(jīng)過(guò)，車(chē)身前后共裝了四盞玻璃燈，上頭卻坐著一個(gè)外表粗獷的糙漢。

    先還是慢慢而行，接近東興樓門(mén)口時(shí)，坐車(chē)的人突然起身向后踢腿。坐凳踢開(kāi)，立即現(xiàn)出一柄約莫二尺來(lái)長(zhǎng)的大砍刀。而唐書(shū)白自留意到一輛考究到安著嶄新玻璃燈的車(chē)子上，竟坐了一個(gè)莽夫模樣的人時(shí)，臉色就是一變。腳步加重加快，嗓門(mén)跟著提高，想把厲鳳竹給攔下來(lái)。

    也多虧了唐書(shū)白疑心重而反應(yīng)快，因?yàn)橐攒?chē)夫這旁觀(guān)人的觀(guān)察而論，他呼喊著飛腿踢倒人力車(chē)的那一瞬，比歹人拔刀的動(dòng)作略早那么一丁點(diǎn)，真可謂眨眼即逝。砍刀舉在半空預(yù)備蓄力時(shí)，唐書(shū)白已完全夠住了厲鳳竹下半截身子，使了全力要去覆住她身體的要害。而砍刀猛地向下劈時(shí)，那翻轉(zhuǎn)的人力車(chē)已經(jīng)完全擋住了他二人。

    車(chē)夫不免擔(dān)心，自己拉的這位太太可能受了刺激，或者需要改道去醫(yī)院。因就拉到路邊停了，轉(zhuǎn)過(guò)身去問(wèn)她意向如何。

    厲鳳竹眼皮子吃力地?fù)伍_(kāi)，一雙手始終抓在胸前不放，以極虛弱的聲音說(shuō)道：“醫(yī)院，醫(yī)院嘛……算了，我……還是去法租界吧?！彼睦锷钪?，現(xiàn)在緊要的癥狀不在肉身上，去檢查恐怕沒(méi)多大意義，不過(guò)徒增周遭親友的負(fù)擔(dān)罷了。

    做了東興樓多年的生意，車(chē)夫是很知趣的，他知道這里往來(lái)的都是怎樣的客，也知道這些人的殺身之禍?zhǔn)窃鯓觼?lái)的。所以，對(duì)于厲鳳竹的顧慮，車(chē)夫有他自己個(gè)兒的一番理解，他以為這也是個(gè)沒(méi)骨氣的人，要依附日本人發(fā)財(cái)呢。于是，也不再問(wèn)什么傷情了，拉起車(chē)子毫無(wú)猶豫向著法租界跑。他們什么都懂，只是不會(huì)說(shuō)漂亮話(huà)，偶有一兩個(gè)嘴皮子溜的也沒(méi)用，受壓迫的人說(shuō)話(huà)是沒(méi)有分量的。因此，他們習(xí)慣了對(duì)投日分子保持沉默，甚至忍恨來(lái)靠這些二鬼子賞的錢(qián)養(yǎng)活一家老小。