?洛陵的城南人山人海,想是因?yàn)橛腥嗽诖耸┲嗟木壒?,這里幾乎成了難民集中營,城里所有的難民都聚集到了這里。
整個(gè)難民區(qū)里粥香飄溢,此處約有二三十個(gè)粥棚,每個(gè)粥棚前都排滿了長長的隊(duì)伍,有一些身著束腰短褂,看似家丁模樣的人在人群里走來走去維持著秩序。我發(fā)現(xiàn)這里供應(yīng)的粥并不止一種,大部分粥棚施的都是玉米糝,還有幾個(gè)粥棚施的是小米粥,甚至還有一個(gè)棚里施的是面湯。這里的粥品種雖多,但都很黏稠,足夠填飽肚子。
一個(gè)蓬頭垢面的男人蹲在地上,手里捧著一大碗熱氣騰騰的玉米糝。熱粥看起來很燙,他搖晃著腦袋朝碗里輕輕地吹著氣,嘬著嘴急切地從碗的左邊吸溜到右邊,發(fā)出刺溜刺溜的響聲,眼睛還不停歇地瞟著那長長的隊(duì)伍。他身邊的人正伸出舌頭舔舐碗里剩下的粥汁,然后放下碗,心滿意足地拍了拍肚子,那只空碗已經(jīng)如剛用水清洗過般的干凈了。
“朝廷的賑災(zāi)銀餉應(yīng)該早就到了,怎么不見有官府的人在此露面?”我問道。
我們在其他幾個(gè)鄉(xiāng)縣視察時(shí),各地的銀餉已經(jīng)相繼發(fā)放到位,由官府出面賑災(zāi)施粥,其他災(zāi)區(qū)的官員在當(dāng)?shù)刂h的帶動(dòng)下都已經(jīng)熱火朝天的發(fā)動(dòng)起來了。而在這里,難民如此集中的地方卻絲毫不見官府的蹤跡,不免令人有些費(fèi)解。
“我也發(fā)現(xiàn)了這個(gè)問題,”冷榮軒沉思道,“此處不似官府的賑災(zāi)行動(dòng),倒更像是個(gè)人義舉行為?!?br/>
冷榮軒令身邊的侍衛(wèi)去打聽情況,不一會(huì)兒侍衛(wèi)回來匯報(bào),果真是洛陵一個(gè)姓韓的商人在此施粥。冷榮軒沉著臉,一言不發(fā)地轉(zhuǎn)身走出人群。
忽然聽見有人喊了一句:“快看,韓老板來了!”
我依言望去,只見有輛豪華寬大的馬車正向這邊駛來。馬車在離我們不遠(yuǎn)處停下,從車廂里鉆出個(gè)小丫頭跳下馬車,拿了個(gè)矮凳放在地上,簾子一掀,從車?yán)锍鰜硪晃慌?,扶著小丫頭的手下了車。那女子約有三十四五歲,相貌姣好,皮膚白凈,圓圓的臉上有雙懾人的丹鳳眼,兩片薄薄的紅唇緊抿著不茍言笑,身上有股凜人的氣勢,未開言便已令人心生畏意。
那女子剛下了車,便有一群難民向她迎面跪了下去,口中不停喊著:“多謝韓老板救命之恩!”那女子連忙彎下腰去扶那些難民,臉上露出溫和的微笑,那笑容是如此明媚,在這昏沉沉的難民營里顯得無比絢爛。
我初見此女子時(shí)覺得似曾相識(shí),思索半晌方才猛然想起她是誰,只是在此地見她以韓老板的身份出現(xiàn)不免訝異萬分,不禁驚呼出聲:“是她?”
冷榮軒見我反應(yīng)如此強(qiáng)烈,奇怪地看了我一眼,問道:“你認(rèn)識(shí)她?”
“何止是我認(rèn)識(shí)她,我若說出來,想必冷大人一定也聽說過她?!蔽揖o盯著那女子不可思議地說道。
“哦?”冷榮軒好奇地說道,“這樣一說我倒更想知道她是誰了?!?br/>
“她就是被皇上下旨休妻的方存孝的前妻韓玉英。”我低聲說道。
我雖認(rèn)得韓玉英,韓玉英卻未必認(rèn)得我。當(dāng)年皇上下旨令方存孝休妻時(shí),楚含笑幸災(zāi)樂禍地非要跟著錢公公去湊熱鬧。錢公公宣旨時(shí)楚含笑一直站在他身后,所以見過韓玉英的模樣,只是韓玉英當(dāng)時(shí)聽了圣旨后臉色蒼白地癱坐在地上,卻未必能注意到楚含笑。后來聽說韓玉英被休后,方存孝把她送回了家鄉(xiāng),只是不知道她怎么會(huì)搖身一變,成了如今的韓老板。
冷榮軒聽后也顯得頗為驚訝,他由衷地嘆道:“任何一個(gè)女子遭遇到休妻這種事情都定然會(huì)傷心欲絕,痛不欲生,更何況是被活活拆散的伉儷夫婦。韓老板在遭此重創(chuàng)后,非但沒有被擊倒,仍能以一己之力馳聘天下,解救百姓于苦難之中,這種堅(jiān)韌的性格和寬廣的胸襟著實(shí)令天下男子汗顏。”
此言令我深有感觸,休妻兩個(gè)字,古往今來放在任何一個(gè)女子的身上都是不堪負(fù)重的。即便是在二十一世紀(jì),很多自詡瀟灑的現(xiàn)代人仍然在很長的一段時(shí)間內(nèi)無法擺脫離婚帶來的陰影,更何況是在古代被夫家拋棄的弱女子,她們除了在感情上倍受傷害外,身上更要背負(fù)著來自外界輿論的精神枷鎖,其凄慘的境地可想而知。但是眼前的韓玉英卻沒有一絲閨中怨婦的模樣,她所經(jīng)歷的滄桑此刻已經(jīng)全然化為一種深沉,這種深沉令她粉面含威,足以震懾他人。這樣的奇女子令我心生敬佩,她身上那種打不倒壓不跨的堅(jiān)韌令我深深折服。
韓玉英扶起難民,從我們眼前走過,想來是我們這群身著華衣錦緞的人在衣衫襤褸的難民中太引人矚目,她不免向我們多看了幾眼。我笑著對她點(diǎn)了點(diǎn)頭,喚道:“韓老板?!?br/>
韓玉英停下腳步打量著我們,看了一眼我們身邊的便衣帶刀侍衛(wèi),微微一笑,說道:“其他的人對這臟亂的難民區(qū)唯恐避之不及,兩位怎么倒有興趣來光顧了?”
冷榮軒不答反問道:“官府沒有出面賑災(zāi)么?怎么倒讓韓老板一個(gè)人支撐起這么大的一個(gè)攤子來了?”
韓玉英冷哼一聲,說道:“官府?他們在衙門口施粥,你們只需去那兒看看就清楚了?!?br/>
我與冷榮軒對視了一眼,不明白這話是什么意思,拱手向韓玉英告辭,坐上馬車向縣衙駛?cè)ァ?br/>
一路上幾乎所有的糧店門口都排著長長的隊(duì)伍,有幾家糧店緊緊關(guān)著門,門口豎著一個(gè)牌子,上面寫著兩個(gè)大字:無米。我憂慮地看著排隊(duì)的人群,心里有種不好的預(yù)感。無意間一轉(zhuǎn)目,看見一群衣著光鮮的人簇?fù)碇粋€(gè)年輕男子說笑著迎面走來,我定睛一看,那人正是賀之敏,心中有點(diǎn)納悶,這家伙不好好在京城呆著,怎么跑到這里了?
洛陵縣衙門口冷冷清清,有幾口大鍋支在衙門口,鍋里冒著白騰騰的熱氣,奇怪的是此處沒有一個(gè)難民,只有一個(gè)身著圍裙的人正無精打采地蹲在一旁打著盹。我們上前察看,剛走到大鍋前,我便立即明白了為何此處不見難民的原因,心里不由得一沉,隨之一股怒氣沖上心頭。只見那大鍋里滿滿一大鍋清水,只有薄薄的一層大米靜悄悄地沉落在鍋底。
冷榮軒拿起大勺在鍋里輕輕攪拌了一下,那些米粒便立即四下散開在鍋里迅速旋轉(zhuǎn)起來,他舀起一勺水,那也只能稱之為水,大勺帶起一股鍋里的熱氣,勺里清晰可數(shù)寥寥十?dāng)?shù)粒大米,如此近的距離卻聞不見一絲粥香味。冷榮軒氣憤地把大勺扔進(jìn)鍋里,滾燙的水花濺到正在打盹的人臉上,他捂著臉哇哇大叫著驚跳起來,正想開罵,一抬頭看見我們一群人正冷眼看他,不由得一愣,隨即陪著笑臉說道:“不知幾位有何貴干?”
“這就是官府給難民施的粥?”冷榮軒沉著臉問道,聲音里帶著明顯的怒氣。
“有這個(gè)吃已經(jīng)不錯(cuò)啦,沒吃的時(shí)候他們連樹皮都啃呢。”他指著路邊的樹說,“看看那些樹,哪棵沒被他們吃過?”
“大膽!竟敢對欽差大人如此無禮!”一旁的侍衛(wèi)大聲喝道。
那人一聽,臉色頓時(shí)嚇得灰白,慌忙跪下磕頭,哆哆嗦嗦地說:“小……小人該……該死,請大人饒……饒命!”
冷榮軒鐵青著臉,我們一行人徑自走進(jìn)衙門。一聽說是欽差大人到,我們馬上就被人請進(jìn)了縣衙后堂讓座奉茶,不一會(huì)兒,洛陵知縣便急匆匆地奔出來,見到冷榮軒連忙拱手拜道:“洛陵知縣羅中奎見過欽差大人?!绷_知縣矮小精瘦,短短的眉毛下面藏著一雙賊溜溜的小眼睛,一看便知不是善類。
冷榮軒沉聲問道:“羅知縣,朝廷的賑災(zāi)銀餉可發(fā)放下來了?”
羅知縣連聲陪笑道:“發(fā)下來了,發(fā)下來了?!?br/>
冷榮軒“啪”的一聲拍了一下桌案,怒聲喝道:“既然發(fā)放下來了,為何不給難民施粥?”
羅知縣被嚇得一驚,連忙說道:“縣衙門口已經(jīng)開始施粥了,只是難民都集中到城南了,不肯過來?!?br/>
冷榮軒怒道:“你還敢狡辯?你那區(qū)區(qū)幾粒米就可以稱之為粥了么?朝廷發(fā)放的銀餉就只夠買那幾粒米么?那樣的粥能救人性命么?”
羅知縣的一雙小眼睛滴溜溜地亂轉(zhuǎn),他擦了一下額頭上的汗,說道:“這個(gè)……這個(gè),大人有所不知,不是縣衙沒錢買糧,而是……而是有錢買不到糧食啊?!?br/>
“哦?”冷榮軒冷冷地看著他說,“那糧食都去哪了呢?”
“回稟大人,因?yàn)殡y民太多,城里現(xiàn)在已經(jīng)基本上買不到糧食了。”羅知縣小心翼翼地回道。
“城南怎么有糧食供應(yīng)難民?”冷榮軒寸步不讓。
“那個(gè)……是因?yàn)轫n玉英本就是個(gè)糧商,她庫存的有糧食。”羅知縣回道。
“她既然有糧,你為什么不從她手中購買糧食,那些銀餉你留著準(zhǔn)備干什么?”冷榮軒厲聲說道。
“這個(gè)……這個(gè)……,”羅知縣滿頭大汗,支支吾吾地接不上話。
“限你今日日落之前把城南那塊接管過來,否則……”冷榮軒話未說完,羅知縣便“撲通”跪倒在地:“下官現(xiàn)在就讓人去接管城南的難民區(qū),請求大人給下官一次機(jī)會(huì)。”
冷榮軒哼了一聲,沒有說話,羅知縣跪在地上不敢起身。我一看此情形,附耳對冷榮軒說:“我們不如找韓玉英調(diào)查一下糧食的事,這其中肯定有問題。”
冷榮軒點(diǎn)了點(diǎn)頭,不耐煩地?fù)]手對羅知縣說道:“還不快去?”
羅知縣連忙拜謝起身:“多謝大人,我這就去。”邊說邊擦著汗退了下去。
作者有話要說:
我回來了。
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呵呵。。。