?距離京城千里之外的北地凜城此時(shí)淹沒(méi)在一片大雪之中。雪片鵝毛一樣密匝匝的落著，城墻上戍衛(wèi)的士兵們此時(shí)已經(jīng)凍得臉色蒼白，不住的跺著腳。

    他們大都不是本地人，雖不是南人，但在家鄉(xiāng)何曾見(jiàn)過(guò)如此大雪。

    雖然天氣嚴(yán)寒，但是兵士們心情卻都不錯(cuò)。十日前，北戎首領(lǐng)鐵伐松多簽下降書(shū)，退兵三百里，徹底離開(kāi)了大齊的領(lǐng)土。大齊將士也能離開(kāi)營(yíng)帳，返回到這凜城，不用在這天寒地凍的日子里在雪地里安營(yíng)扎寨。

    等另一路軍趕到凜城，大軍就能班師回朝了。這打了一年多的仗，也算是到頭了。

    此時(shí)凜城城守尉府中，裴湛正與長(zhǎng)子及幕僚在交談。

    “侯爺！此事須從長(zhǎng)計(jì)議，上交兵符這可是一步險(xiǎn)棋?！甭?tīng)到裴湛的想法，幕僚擦掉額頭的冷汗進(jìn)言道，“若陛下果真殯天，那梅妃手中還有汝陽(yáng)伯的大軍，更何況許皇后背后的許家。獻(xiàn)王和慶王不一定能得手?！?br/>
    “程先生這話我不贊同?！边€未等裴湛開(kāi)口，站在一邊的裴邵竑說(shuō)道。雖然北戎已簽下降書(shū)，他卻并未卸甲。此時(shí)一身銀鎧在身，更顯得他英武俊秀?！叭觋?yáng)伯雖有大軍，卻不見(jiàn)得能抵擋兩王。獻(xiàn)王的封地在青州，距離京城不過(guò)四百里。慶王雖然在登州，但是卻能與獻(xiàn)王形成互助之勢(shì)。況兩地自來(lái)富庶，真要起兵，以汝陽(yáng)伯那支哀兵，恐怕難以抵擋。我們前腳接了降書(shū)，不過(guò)三日，回朝旨意便抵達(dá)凜城，可見(jiàn)陛下已經(jīng)到了顧不得這邊戰(zhàn)事的地步。如今陛下子嗣匱乏，皇長(zhǎng)子還未滿周歲，提早一步計(jì)劃，也是無(wú)奈之舉?！?br/>
    “如此也罷！”幕僚捋著花白的胡子無(wú)奈的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這種時(shí)候，虎符在手卻是如利刃在肩吶?！?br/>
    “我等既不愿歸順兩王，便只能避此禍?zhǔn)??！弊谝贿吢?tīng)著幕僚與長(zhǎng)子討論的裴湛此時(shí)站了起來(lái)，一邊說(shuō)著一邊又重重的嘆了口氣，“若幼帝登基，天下又不知是何景象?！彼┲簧砬嗌琅郏樕行┥n白。半月前在蒼郁河濱大戰(zhàn)，他被流矢所傷，此時(shí)仍未痊愈。

    獻(xiàn)王與慶王乃一母同胞，為先帝宋妃所出。翠宇臺(tái)之變時(shí)，這兩位還年幼，再加上其母位分在許貴妃之下，便被劃地封王。如今延德帝病危，而這兩位藩王卻正值鼎盛年紀(jì)，有這樣的心思，也不是一天兩天了。

    “若是此時(shí)卸任，那少將軍便著實(shí)有些可惜了?！甭?tīng)聞裴湛的話，幕僚搖頭道。裴邵竑此時(shí)已任陣前佐領(lǐng)，此番又得大勝歸朝。回京后，那邊是平步青云。

    “先生不必為此可惜?！迸嵘鄹f滿不在意的一笑，“如今北戎雖已簽下降書(shū)。但他們撻伐已久，哪能就此停歇，況且這幫韃子也不是什么守信之人。若不是旨意已到，咱們也不能就此放過(guò)。衛(wèi)戍邊城，總還有用得到我的地方?！?br/>
    “我等武夫，職責(zé)便是保護(hù)百姓不受他人撻伐，著實(shí)不愿國(guó)起內(nèi)亂?！迸f未開(kāi)口的裴湛重重嘆息。

    “既然侯爺決心已定，那我等便誓死追隨?！蹦涣劈c(diǎn)頭道，“那便商議一下如何行事。依在下看來(lái)，不若就以修養(yǎng)為由。畢竟侯爺陣前負(fù)傷眾目所見(jiàn)，那宣旨的內(nèi)侍也親見(jiàn)侯爺臥榻不起。侯爺便在此上書(shū)請(qǐng)旨，前往廬陵老家養(yǎng)病?！?br/>
    “我也是這么想的。”裴湛點(diǎn)頭，看向長(zhǎng)子，“陛下那里只要我交了虎符，看在我多年征戰(zhàn)的份上，他也能容我。我只擔(dān)心你母親沉不住氣……”

    “父親所慮兒子明白?！迸嵘鄹f點(diǎn)頭，“您自行前往廬陵，兒子隨大軍返京。必定將母親與弟弟妹妹們帶到廬陵?！?br/>
    在裴湛父子倆商議之際，他們卻沒(méi)想到，此時(shí)此刻在裴府中，一個(gè)灶下婢正在跟徐氏說(shuō)著一些看似大逆不道，卻與他們今日談話內(nèi)容十分相近的話。

    “夫人容稟。”雖然被徐氏斥責(zé)，曲蓮卻并未畏懼。這些日子以來(lái)的種種跡象，都有種風(fēng)雨欲來(lái)的壓迫感。如今，她也顧不得什么了?！胺蛉耸迦雽m，可曾聽(tīng)聞汝陽(yáng)伯嫡妹與哪家結(jié)親？”

    “你問(wèn)這些作甚？”徐氏坐在太師椅上只感覺(jué)心驚肉跳，“前日赴宴，我確實(shí)聽(tīng)聞梅家小姐與潁川侯家次子定親?！?br/>
    “夫人，潁川侯任中軍都督，其長(zhǎng)子執(zhí)掌西山大營(yíng)，京城布防全在他手中。汝陽(yáng)伯執(zhí)有一半虎符，手中握著大軍。兩家聯(lián)姻，最為得利便是皇長(zhǎng)子?；噬希@是在為皇長(zhǎng)子拉攏助力。不瞞夫人，前些日子在碧紗櫥中，曲蓮聽(tīng)聞汝陽(yáng)伯曾想將梅二小姐許于世子，這其實(shí)才是對(duì)皇長(zhǎng)子最有利的一幕。梅裴兩家如今鼎盛，手中各自握有一半虎符，若裴家也成為皇長(zhǎng)子姻親，那皇長(zhǎng)子繼承大統(tǒng)便更加牢固?！?br/>
    “若如你所言，為何侯爺決然不肯與梅家結(jié)親？”聞言，徐氏不解，“若兩家結(jié)親，能力保皇長(zhǎng)子登基，這何嘗不是好事？”在這個(gè)問(wèn)題上，徐氏一直疑惑。

    “夫人。”曲蓮頓了頓回答道，“侯爺不肯與梅家結(jié)親，必然有其道理。而這道理，恐怕就在于皇長(zhǎng)子身上……侯爺恐怕是認(rèn)為皇長(zhǎng)子難以國(guó)祚綿長(zhǎng)?！?br/>
    “此話怎講？”徐氏大驚，“你方才不是說(shuō)若兩家聯(lián)手，皇長(zhǎng)子的地位便十分牢固？”

    “獻(xiàn)、慶二王屬地距京城不過(guò)四百里，兩人又都是鼎盛年紀(jì)。當(dāng)初翠宇臺(tái)之變后，兩人不過(guò)因宋妃位分低了一步，便與大寶失之交臂。況且獻(xiàn)王年少聰慧，自幼便有慧名。若是幼主登基，兩王豈會(huì)放過(guò)這種機(jī)會(huì)。”說(shuō)都已經(jīng)說(shuō)了，曲蓮索性咬牙道，“若是與梅家結(jié)親，待兩王入主金殿，恐怕不僅是汝陽(yáng)伯，就連裴家也大禍臨頭?！?br/>
    徐氏聞言，心念一動(dòng)，“那臨淮侯沈家……”。她想起當(dāng)初裴湛對(duì)于臨淮侯家也并不贊同，故此一問(wèn)。

    “夫人不過(guò)是此時(shí)心緒混亂，那臨淮侯夫人姓什么，您不會(huì)不知道?！甭?tīng)到徐氏有此一問(wèn)，曲蓮一笑而答。

    “沈夫人……沈夫人姓許！”徐氏猛然記起，臨淮侯夫人許氏，乃是當(dāng)今許太后的長(zhǎng)姐！

    “你、你如何得知這些？”徐氏再也坐不住了，她自太師椅上站起，扶著同樣驚魂未定的方媽媽的手，顫聲問(wèn)道。

    “夫人，譬如汝陽(yáng)伯乃是梅貴妃兄長(zhǎng)，臨淮侯夫人乃是許太后長(zhǎng)姐，這些不過(guò)都是些京城人人皆知的事情。如今侯爺與世子還在北地未歸，冊(cè)封詔書(shū)卻在此時(shí)下達(dá)，來(lái)宣旨的更是梅貴妃宮內(nèi)太監(jiān)，可見(jiàn)宮內(nèi)此時(shí)已近混亂。梅貴妃或者已經(jīng)如同驚弓之鳥(niǎo)，她雖為皇嗣之母，但卻不是皇后。更何況不過(guò)四百里外，還有兩王虎視眈眈。她可是急切的盼望著侯爺?shù)哪前雺K虎符?！闭f(shuō)到此處，曲蓮昂首看著徐氏，燦若星輝的眸子仿若遮掩了她枯黃的面色，讓她看起來(lái)熠然奪目。

    徐氏被那目光逼迫的后退一步，她勉強(qiáng)扶住方媽媽的手，大口的喘息著。

    “母親，這個(gè)丫頭說(shuō)的有理?！闭诖藭r(shí)，宴息處的簾子唰的一下被撩開(kāi)，裴玉華走了進(jìn)來(lái)，身后還站在滿臉蒼白的秋鸝。她瞥了一眼跪在地上的曲蓮，又睇了一眼秋鸝，對(duì)徐氏道，“如今父親和兄長(zhǎng)仍在北地，我們府里應(yīng)該做好防范才是。尤其是母親身邊的大丫鬟們，也該好好清理一下了。我方才過(guò)來(lái)，未讓夏鳶稟報(bào)，一進(jìn)來(lái)就看到這個(gè)丫頭在簾外偷聽(tīng)。堂堂侯府主母的室外，竟敢如此做派！”

    聽(tīng)到女兒的話，徐氏猛地扭頭看向秋鸝。秋鸝面色慘白，噗通跪于地上。曲蓮聞言，心中也有些忐忑。

    裴玉華在屋中踱步，待走到曲蓮身邊時(shí)，輕輕的頓了頓。

    “你起來(lái)吧。”不過(guò)十二三歲的小姑娘，此時(shí)卻比徐氏這個(gè)做了二十年侯夫人的人更加有主意。她看向徐氏道，“這個(gè)丫頭雖然也不怎么安分，卻有些見(jiàn)識(shí)。況她平日也少與人接觸，看不出有什么二心。母親倒可以留著她。至于這個(gè)丫頭……”一邊說(shuō)著，她看向秋鸝。

    秋鸝心中惶恐，跪在地上不住的磕頭?！胺蛉损埮疽幻?，奴婢再也不敢了！若再有下次，任憑夫人打殺！”

    一時(shí)間，這內(nèi)室之中，只有秋鸝哭喊的聲音。她跪在地上不住磕頭，額頭撞在青石地面上發(fā)出沉悶的咚咚聲。站在一邊的曲蓮，聽(tīng)著這聲音，仿若能感受到她的這份絕望。

    秋鸝被幾個(gè)孔武有力的婆子拖了出去，徐氏將她關(guān)在后院，此時(shí)卻是無(wú)暇顧及她。她此時(shí)思緒雜亂，心中更是茫然無(wú)措。

    裴玉華見(jiàn)母親這般作態(tài)，心中暗自搖頭。她走到曲蓮身邊，微仰頭看著她道，“如今在你看來(lái)，形勢(shì)到底如何？”

    曲蓮搖頭苦笑道，“奴婢也不過(guò)是憑借零碎小事才如此推測(cè)。宮中到底怎樣？北地又是如何？?jī)赏醅F(xiàn)今何在？這些都不清楚，如何進(jìn)一步推測(cè)形勢(shì)？”

    裴玉華聞言并不作惱，她點(diǎn)了點(diǎn)頭道，“你說(shuō)的也對(duì)。從明日起，我便遣人出去打探?！闭f(shuō)到這，她看向徐氏道，“母親也要做好準(zhǔn)備。這幾日不妨去趟外祖父那里，不必直言相問(wèn)，只需旁敲側(cè)擊。”