回到使館的小尼古拉還沒有來得及將凱瑟琳帶回自己的臥室，門口的仆人就直接與他說道：少爺，公爵大人讓您一回來馬上去見他。

    雖然講凱瑟琳冷落在房間里，讓小尼古拉覺得有些抱歉，但是自己的父親這樣急著召見自己絕對是有要事相商。

    客廳里，老尼古拉坐在皮椅上，短短半年多的時間，他肥胖的身軀已經(jīng)有了幾分老態(tài)。與小尼古拉有些破罐破摔的花天酒地不同，老尼古拉畢竟是俄國的親王，在與東北談判的問題上可謂彈jing竭慮，竭盡所能。奈何己方在戰(zhàn)場上完全處于弱勢被動的地位，如果不是寒冬拖延了東北保險隊的腳步，也許這場談判都免了，東北人現(xiàn)在可能都入駐莫斯科了。

    當(dāng)然，這只是老尼古拉自己心中的抱怨而已，誰都明白至少在最近這十年中，東北還沒有如此所向披靡的強橫實力。如果不是清楚這點的話，老尼古拉說什么也不會接受亞歷山大三世的命令，來東北參加這次屈辱的停戰(zhàn)談判。

    只是話又說回來，亞歷山大三世雖然比不上他父親那樣的英明神武，殺伐決斷，但也不是歷史上那些喜聞樂見的昏君。考慮到手中沒有任何能夠壓服東北的籌碼，所以為了給東方的老尼古拉維奇減壓，他命令前線部隊冒著零下四五十度的低溫，向駐守在要塞堡壘群中的東北保險隊發(fā)動偷襲。起初確實取得了一定的戰(zhàn)果，兩個邊境要塞被攻破。士氣大振的俄軍仿佛又找到了當(dāng)年反擊拿破侖進攻的氣勢，然而時代科技的進步讓這種狂熱的氛圍成了笑話。

    從俄軍夜襲進攻開始那一刻起，一直駐守在前線指揮戰(zhàn)斗的鄭海濤就接到了消息。雖然天冷路滑讓援助被攻擊要塞的軍事意圖成為泡影，但是接下來幾天，在空軍的幫助下，東北保險隊立刻展開反擊。

    雙方武器軍備上的巨大鴻溝，很快就澆滅了俄軍的囂張氣焰。前后一個星期零三天的戰(zhàn)斗，雖然真正死在東北炮火下的士兵并沒有多少，但是北方嚴酷的冬季卻成了致命的殺手。出征前的三萬人軍隊，回來的不過兩萬三千多人，這還算上了幾千傷殘。

    盛京的老尼古拉公爵也清楚自家的沙皇陛下算是盡了心力，他在前方也不能再要求太多。談判延續(xù)了半年的時間，東北方面的態(tài)度就像茅坑里的石頭，又臭又硬，沒有絲毫的妥協(xié)。而隨著時間的推移，天氣開始逐漸轉(zhuǎn)暖。從盛京到圣彼得堡，俄國人的心情非但沒有隨著chun暖花開而變得舒緩溫暖，反而ri漸緊張焦躁起來。因為他們最大的依仗，延緩東北保險隊的最大武器——寒冬！即將離他們而去。

    小尼古拉走進房間看見了自己的父親，微微有些心疼。他發(fā)現(xiàn)面前的中年男人才兩天不見，竟然又老了一分。這已經(jīng)不是曾經(jīng)在印象中無所不能，肩膀?qū)捄?，可以為他遮風(fēng)擋雨的強壯男人，如今在他面前的，只是一個穿著華麗外衣的糟老頭子，亦如那個他所代表的北方帝國。

    你來了！老尼古拉憔悴疲憊的臉上盡量擠出一絲笑容。說起來他知道自己兒子最近這三個月的作為，自暴自棄，整ri的花天酒地，完全沒有了帝國談判代表該有的樣子。不過他并不怪自己的兒子，一切都是自己不好。當(dāng)沙皇陛下發(fā)動冬季攻勢的時候，兒子就極力反對，認為這種軍事上的冒險沒有任何的意義，俄軍沒有絲毫的勝算，反而會激怒東北高層中的中間派，把他們推到激進派中去。而結(jié)果也正如小尼古拉的預(yù)料，當(dāng)偷襲開始之后，東北方面就暫停了談判。直到被迫在中亞地區(qū)做出利益讓步，談判才重新啟動。

    父親！小尼古拉打起jing神給父親施禮。這么晚找我過來有什么吩咐？

    圣彼得堡有了新消息。

    小尼古拉沒說話，等著父親說下去。

    陛下已經(jīng)決定派頗別多諾斯柴夫來輔助我們談判……

    一聽這話，小尼古拉就是一驚，因為亞歷山大三世新派來的這位地位非同一般。

    頗別多諾斯柴夫是亞歷山大三世最器重的謀臣，他的官職是東正教總管理局局長。

    怎么會派他過來？小尼古拉有些納悶地問道：他不是皇太子的私人教師么？他離開了，皇太子的學(xué)業(yè)誰負責(zé)？

    皇太子就是后世的末代沙皇——尼古拉二世，俄文名字是亞歷山德羅維奇羅曼諾夫，今年正好二十歲。因為xing格懦弱，優(yōu)柔寡斷，所以本身并不為亞歷山大三世所喜。

    說道這里，小尼古拉忽然恍然大悟，看著自己的父親，道：莫非……

    尼古拉大公微微點頭，道：頗別多諾斯柴夫只是掩人耳目而已，這次來的主持之人正是皇太子殿下。

    上帝??！

    小尼古拉難以抑制地微微驚叫了一聲，不過旋即就意識到了自己的失態(tài)，皺著眉頭想了好半天，最后才嘆氣道：我這位堂兄弟來東北也好，看看這世界到底是個什么樣子。