??向齊國借兵？大殿里每個(gè)人的目光都集中到了禮部尚書高昂身上。借兵是他的提議……愚蠢的提議，足以將唐國帶入萬劫不復(fù)的絕望深淵。
雖然，齊國并不算是唐國的敵人，兩國之間很少爆發(fā)沖突，但這個(gè)國家也絕對不是唐國的盟友。那么，誰會向這樣一個(gè)國家請求軍事援助呢？如果齊國軍隊(duì)也跟著趁火打劫怎么辦？
這絕不是杞人憂天。雖然，一個(gè)人所共知的事實(shí)是，齊國皇帝一向都把他的喜悅建立在魏國皇帝的痛苦之上，熱衷于給魏國制造各種各樣、大大小小的麻煩……但那個(gè)充滿腐臭的貴族氣息的國家也同樣以毫無信義而聞名于世。
毫無疑問，齊國皇帝一定會欣然接受唐國提出的請求，出兵驅(qū)趕入侵的魏軍，但他派來的那些軍隊(duì)也有很大的可能會在時(shí)機(jī)合適的時(shí)候毫不猶豫的將自己的目標(biāo)改變?yōu)橥滩⑻茋?br/>
所以呢，怎么可以把保衛(wèi)國家的希望寄托在這個(gè)國家身上？
但李炎卻對這個(gè)建議很有興趣。“高愛卿，”他愉快的問到，無論是聲音還是表情，都看不出他剛才還在火冒三丈，“能說說你的具體想法嗎？”
“陛下，”高昂的身體在顫抖——他已經(jīng)很久沒有被李炎稱為“愛卿”了，可能有好幾個(gè)月，現(xiàn)在突然聽到這個(gè)稱呼使他有一點(diǎn)受寵若驚的感覺。他深深的吸了兩口氣，然后以最恭敬的語氣開始說到：“陛下，齊魏兩國乃是世仇……”
他滔滔不絕的闡述著他臨機(jī)一動想出來的長篇大論，并為此感到相當(dāng)?shù)靡狻吘?，很少有人可以在事先毫無準(zhǔn)備的情況下以幾乎閃電般的速度創(chuàng)作好一份完美的演講稿。但是在其他人眼里，他的論點(diǎn)通篇都是廢話。
齊魏兩國乃是世仇，更確切點(diǎn)說，齊國皇室和魏國皇室乃是世仇，這恐怕是唐國位列中樞的官員們的入門級知識，在其他國家可能也是如此。
所以，全世界都知道這個(gè)事實(shí)——執(zhí)掌齊國的高氏家族與統(tǒng)治魏國的曹氏家族之間的恩恩怨怨已經(jīng)延續(xù)了好幾百年的歷史，其源頭甚至可以追溯到大秦帝國建立以前。
當(dāng)然，現(xiàn)在已經(jīng)沒有人知道當(dāng)初兩個(gè)家族的先輩為什么會結(jié)怨（民間野史中的主流說法是，導(dǎo)致兩個(gè)家族結(jié)怨的是一位不知名的絕代佳人，然而按照一般經(jīng)驗(yàn)，野史的八卦成份要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于其史學(xué)成分，所以這種說法并不可信），即使兩國皇室的成員也早已經(jīng)遺忘了那段歷史。不過這并不重要，唯一重要的是，在過去的幾百年里，兩個(gè)家族在互相爭斗中付出的無數(shù)鮮血已經(jīng)使他們之間的仇恨深刻得永遠(yuǎn)都無法消除了。
這就是為什么歷代齊國皇帝都熱衷于給魏國皇帝制造各種各樣的麻煩的原因——當(dāng)然歷代魏國皇帝也是如此。他們就是要讓對方感到強(qiáng)烈的憤怒或者悲痛，只有這樣，才能讓他們短暫的高興一會兒。
所以，大殿上的唐國君臣都相信，齊皇高鏅一定會非常樂意用他的軍隊(duì)給予魏軍狠狠一擊，破壞魏國占領(lǐng)唐國的計(jì)劃；但他們同時(shí)也擔(dān)心，向來以毫無信義著稱的齊國人在趕走魏國人的同時(shí)，也會對唐國動手。
尤其嚴(yán)重的是，即使得到高鏅的保證，也沒有人能確信齊軍不會襲擊唐國。齊國是一個(gè)貴族制度下的典型封建國家，構(gòu)成齊軍的主要成份是貴族和貴族的私兵，而這些人并不總會完全服從他們皇帝的命令。
尤其是，當(dāng)他們接到命令，到一個(gè)不相干的國家?guī)椭挚沽硪粋€(gè)國家的進(jìn)攻的時(shí)候。
那么，怎么才能阻止這些充滿腐臭氣味的、毫無信義可言的齊國貴族擅自采取行動？遺憾的是，禮部尚書的長篇大論里完全沒有談到這一點(diǎn)。
李炎的怒火又熊熊燃燒起來，但與更加倒霉的兵部尚書不同，高昂還有一次逃過杖責(zé)的機(jī)會。
“高尚書，”從“高愛卿”到“高尚書”，稱呼上的明顯變化已經(jīng)足以讓高昂感到心慌意亂了，何況李炎的語氣中還充滿了更加明顯的陰冷味道，“雖然你的論述非常精彩，但朕只想知道一件事：我大唐如何才能避免被你邀請來的齊軍攻擊？”
“被你邀請來的齊軍”，這就意味著，無論那些“借”來的齊國士兵在唐國境內(nèi)做了什么，高昂都必須為之負(fù)責(zé)。這很不公平，但在一位皇帝面前談?wù)撌裁床攀恰肮健备揪秃翢o意義。
禮部尚書大人現(xiàn)在要做的，是找到足以讓李炎滿意的回答。
慌亂的考慮了一會兒，他回答到：“陛下，齊國的貴族既貪財(cái)又好色，如果我國予以領(lǐng)軍的齊國將官大量財(cái)帛美女，想必可以讓他們放棄攻打我國的打算?！?br/>
“想必？這么說，你并沒有太多把握，是不是這樣，高大人？”李炎對高昂的稱呼又降低了一個(gè)級別，而且語氣也變成了兇狠；他幾乎是一字一頓的說出了“高大人”三個(gè)字。
沒有等高昂回答，他繼續(xù)說到：“不過，你的辦法勉強(qiáng)能讓朕滿意，所以朕再給你一次機(jī)會。高大人，你覺得朕要花費(fèi)多少財(cái)帛美女，才能讓齊國那些腐爛發(fā)臭的家伙不會打朕的國家的主意?！?br/>
“陛下，以現(xiàn)在的情況，難道還要計(jì)較花費(fèi)的財(cái)帛美女有多少嗎？”
“不計(jì)較，難道你愿意替朕出錢和美女？”李炎哼了一聲。“高昂，你準(zhǔn)備花出去的都是朕的錢、朕的子民！你最好牢牢記住這一點(diǎn)。如果你膽敢把朕的家底掏空，那就去陪你的父親吧?！?br/>
高昂的父親……按照一個(gè)中國式的說法，老人家在很多年前就已經(jīng)駕鶴西游了。讓高昂去陪伴他……雖然禮部尚書大人從小就很孝順?biāo)母赣H，但顯然，暫時(shí)他還沒有去見他的意思。
“臣一定牢記陛下的訓(xùn)示……”等等，難道前往齊國借兵的艱巨任務(wù)已經(jīng)落到我的頭上了？高昂感到有些頭暈。他費(fèi)力的吞了一口唾沫，繼續(xù)說到：“……臣保證，絕不會辜負(fù)陛下的重托?！?br/>
“高大人，我們走著瞧?！崩钛桌湫χ?，接著向負(fù)責(zé)撰寫圣旨的近臣做了一個(gè)手勢?！皵M旨……命禮部尚書高昂出使齊國，即刻起程，欽此?！?br/>
李炎說得很緩慢，所以，他的話音剛落，那個(gè)負(fù)責(zé)撰寫圣旨的近臣就已經(jīng)完成了他的工作。接著，侍立在李炎旁邊的臥諸骰拿出玉璽，在圣旨上蓋了下去，然后將它交給高昂。
現(xiàn)在，他可以去履行他的使命了。
但這還不是李炎期望的全部——無論有多少措施，都不足以讓他徹底相信齊國人。他只希望能夠盡可能阻止齊國軍隊(duì)攻擊他的國家。
最好能有什么力量牽制齊國軍隊(duì)……另一支軍隊(duì)，燕國的軍隊(duì)。
燕國……李炎悄悄笑了，這個(gè)貴族國家與齊國之間的關(guān)系，雖然并不像齊國與魏國的關(guān)系那樣惡劣，但也絕對談不上融洽。而且就在兩年前，兩國還曾經(jīng)爆發(fā)過一場戰(zhàn)爭。用一支燕國軍隊(duì)完全可以對齊國軍隊(duì)構(gòu)成威懾——當(dāng)然，反過來也一樣。
他完全沒有必要擔(dān)心兩國的軍隊(duì)勾結(jié)在一起。
只不過，向燕國借兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)比向齊國借兵麻煩得多。自從兩年前親率大軍與齊軍大戰(zhàn)一場以后，燕國那位已經(jīng)78歲高齡的皇帝陛下就一病不起了，而且隨時(shí)都會駕崩。燕國的貴族們，他們會愿意在這樣的情況下率領(lǐng)軍隊(duì)前來幫助唐國嗎？
似乎不太可能。畢竟唐國與燕國的關(guān)系，就像與齊國的關(guān)系那樣，既談不上是敵人，但也絕對不是盟友。
那么，需要用多大的代價(jià)才能說服燕國那些同樣充滿腐臭氣息的貴族同意向唐國派遣援軍呢？想到這里，李炎苦笑了一下：他的國家現(xiàn)在竟然已經(jīng)衰落到這樣一個(gè)地步了，這還真是可悲。
在他面前，他知道他那些愚蠢的大臣仍舊站在那兒等著。這些人已經(jīng)等了多久了？一刻還是兩刻？李炎不清楚。沒關(guān)系，反正他還沒有完成他的沉思冥想。
大臣們并不在乎等待，因?yàn)樗麄兌几械娇謶?。事?shí)上，唐國的皇帝陛下沒有、而且也不可能意識到，在他陷入沉思時(shí)，他臉上的表情正以極快的速度反復(fù)變化著，給人一種陰晴不定的感覺。大臣們都在懷疑，他們的皇帝是否正因?yàn)閷で笸鈬能娛略鷷r(shí)可能支付的高額代價(jià)而感到惱怒。他還沒有更明確的表露這一點(diǎn)，所以他們等著。
終于，皇帝的頭慢慢的抬了起來，注視著他的全體大臣。
“傳朕的旨意，”李炎的話還是說給負(fù)責(zé)撰寫圣旨的近臣聽的，“命兵部尚書尉遲休出使燕國，即刻啟程，不得有誤，欽此?！?br/>
等近臣將他的話全部記下以后，他又補(bǔ)充到：“另外，告訴尉遲休，讓他必須向燕國借兵成功，不惜一切代價(jià)。如果他完成不了這個(gè)使命，那就不用回來了。”
說完這一切，他又陷入了沉思。
齊國的軍隊(duì)……燕國的軍隊(duì)……大唐的生死存亡，就寄托在它們身上了。但是，李炎攥緊了一只拳頭，今天他付出的代價(jià)，有朝一日必然要這兩個(gè)國家加倍歸還。
他暗自笑了起來。他已經(jīng)看到了一個(gè)美好的未來。
然而，未來從會出人意料。