春琴聽(tīng)了心里一緊。

    甄媽媽可不是圖嘴里痛快的人。老太太將她遣了草廬，來(lái)小廚房掌事兒，可見(jiàn)就將她視作了心腹。

    下毒？

    若真如此，那大爺吃了，柳爺吃了，一干人等吃了，可不都得有事？

    春琴的心也撲通撲通地跳。

    這是有來(lái)由的。早三年前兒，稻香草廬出過(guò)一樁事，是夏天里吃的葡萄不干凈，那葡萄是一個(gè)番人送了老爺?shù)?，極昂貴極難得。可大爺偏不愛(ài)吃，便將幾盤(pán)子的葡萄分給了院子內(nèi)所有的下人。打雜燒火的都有。記得那個(gè)晚上，也不知是吃葡萄拉了肚子，還是別的緣故，來(lái)回上茅房的人不絕，三天三夜過(guò)后，大家伙兒才漸漸地好了。

    后來(lái)，老太太知曉了，只淡淡一句：“這東西雖好吃，但到底涼性?xún)?，貪多了如何能不泄肚子的？?br/>
    也就作罷。

    這一回，卻是水里出了問(wèn)題，也是一撥人齊齊鬧肚子，由不得人不聯(lián)想。

    二人進(jìn)了主院。

    玉夫人淡淡漠漠的，瞧不出高興不高興。

    馮富家的有點(diǎn)兒急，掀了簾子仰著脖子等著人送早膳。一見(jiàn)甄氏和春琴過(guò)來(lái)了。二人目光交匯了數(shù)秒，便你不睬我，我不理你，像路過(guò)的陌生人。

    甄氏將托盤(pán)交給春琴，春琴又遞給馮富家的。馮富家的一聲兒不吭，將盤(pán)子放在桌面。這在她看來(lái)，已然慢了。再過(guò)半盞茶的工夫，夫人就該敲木魚(yú)了。大伙兒在旁伺立，大氣兒不敢出。惟獨(dú)柳劍染在旁，大口大口用起了早膳。他本性落拓，在玉夫人面前也能放開(kāi)手腳。玉夫人也隨他去。

    柳劍染主動(dòng)揭開(kāi)第二次呈上的盤(pán)子，打開(kāi)一瞧，便展眉一笑，與玉夫人：“伯母，這回他們上心了，果然是不錯(cuò)的素齋?！?br/>
    玉夫人也就瞧了瞧，她已無(wú)心用膳了。清修之人，多次一頓少吃一頓，并不算什么。她哀怨的，是這個(gè)時(shí)候，兒子還沒(méi)過(guò)來(lái)。

    到底他在府內(nèi)何處憐劍？一干緊密下人都不知曉的？

    馮富家的面色也一松，跟著道：“看來(lái)小廚房還是有能人的?！彼o玉夫人添了一碗粥，站在一邊，伺候夫人用膳。

    馮富家的說(shuō)這些話(huà)，依舊不瞄甄氏一眼。

    玉夫人也知道個(gè)中緣由，只是對(duì)著甄氏淡淡說(shuō)道：“讓你費(fèi)周折了?！?br/>
    “奴才不敢?！?br/>
    甄氏規(guī)規(guī)矩矩低著頭，又行了禮。

    “別老是問(wèn)安，一次就好了。你也算老人了。但凡老太太屋里出來(lái)的，我都尊重?！庇穹蛉私旭T富家的送點(diǎn)東西給甄氏，就拿寺院里居士們做的一個(gè)銀制的香爐。

    甄氏受過(guò)，又道謝。

    馮富家的拿眼兒瞥春琴。春琴不能會(huì)意。馮富家的只得徑直對(duì)甄氏說(shuō)道：“夫人用餐，喜歡清靜，沒(méi)事了，還是下去吧。”

    她態(tài)度輕慢，且是故意的。

    甄氏低著頭，自不能與她計(jì)較。實(shí)則當(dāng)年那一段就是誤會(huì)，也解釋過(guò)了，偏生馮富家的拗性子，就是不信，為之奈何？

    這邊廂，玉夫人看著桌上小菜，也就慢慢食用起來(lái)。

    那邊廂，甄氏加快步子趕回小廚房，頭一樁，便是命人將前后門(mén)鎖了，一個(gè)一個(gè)地問(wèn)詢(xún)，若有可疑的，停工發(fā)問(wèn)。

    玉夫人吃了一口茄子，覺(jué)得滋味甚佳，對(duì)著馮富家的：“這個(gè)倒比咱們?cè)谒吕锍缘那痒M，更新鮮一點(diǎn)。你也坐下吃著?！?br/>
    馮富家的就在一側(cè)坐了，端著碗，并不與玉夫人同桌。

    柳劍染聽(tīng)了好奇，也拿筷子夾了一口。馮富家的便笑：“柳爺，好歹在夫人跟前留些規(guī)矩，到底也是大家公子出身的人！”

    一席話(huà)頓引劍染傷感，他悶悶放下筷子。

    玉夫人卻搖頭：“大早上的，且說(shuō)些高興的。劍染，我這里無(wú)規(guī)矩，你隨便。你和溪墨交好。我心里便也當(dāng)你是我半個(gè)兒子，也是疼愛(ài)得緊?！?br/>
    柳劍染咧嘴一笑：“謝謝伯母抬愛(ài)。劍染猥瑣，江湖氣又重，結(jié)交的都是一些沒(méi)錢(qián)沒(méi)勢(shì)的游俠，真是讓伯母見(jiàn)笑了?！?br/>
    玉夫人疼愛(ài)溪墨？那是親生兒子。

    即便知道她母子有隔閡，但柳劍染卻也未看出玉夫人對(duì)兒子流露出來(lái)的愛(ài)意?；蛟S她隱藏的深沉？

    玉夫人說(shuō)疼愛(ài)自己，只是一句敷衍之辭。不過(guò)，敷衍歸敷衍，玉夫人對(duì)自己并不討厭，還是有幾分真誠(chéng)關(guān)懷的。

    這就夠了。

    馮富家的就道：“夫人，柳爺可不是孤家寡人，他有人疼呢！”

    “梧香，什么意思？”

    “夫人，您忘了，柳爺可有一個(gè)現(xiàn)成的干娘呢。方才小廚房管事兒的甄婆子，便就是他的干娘！”

    是有這事。

    馮富家的不說(shuō)，玉夫人倒忘了。

    柳劍染神色一時(shí)不自然。

    玉夫人想了想，便提醒馮富家的道：“那甄氏年紀(jì)也不大，你每次都稱(chēng)她婆子婆子的。柳爺好性?xún)?，若是旁人，定與你計(jì)較?！?br/>
    有關(guān)柳家舊事，玉夫人雖不如老太太那般知根知底，但到底知曉一二。

    甄氏是仆傭出身不假?？伤降资橇鵂?shù)母赡?，方才自己還是怠慢了。想想不妥。

    “劍染，方才你干娘來(lái)，我該叫她坐下說(shuō)話(huà)的?！?br/>
    她只記得甄氏是老太太的人，卻忘了這一層淵源。

    柳劍染卻又笑：“我與干娘一向淘氣慣了。她不在乎這些個(gè)。方才我只顧吃，也沒(méi)看著她。夫人您送她東西，態(tài)度又客氣，干娘已然十分感念了。”

    玉夫人想了想，遂閉口不言了。

    溪墨練完了劍，還是過(guò)來(lái)了。玉夫人已經(jīng)吃完了。

    馮富家的掀了簾子：“大爺，天兒冷，您這天天耍劍的，當(dāng)真是不怕苦！”

    “太太呢？”

    溪墨低問(wèn)一句。

    昨夜里，他并沒(méi)睡好。母親與他態(tài)度遮掩，話(huà)不敞開(kāi)了說(shuō)，想問(wèn)問(wèn)不了，他輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入眠。

    早起照常練劍，但總是分神。

    柳劍染過(guò)來(lái)找他，只說(shuō)了一句：“你母親神色低沉，還是趕緊去吧?！?br/>
    溪墨便收起了長(zhǎng)劍。

    玉夫人就在里頭坐著。馮富家的點(diǎn)了熏香。

    “可吃了么？”

    玉夫人看向兒子。

    “待會(huì)回書(shū)房吃?！?br/>
    “好。我不耽誤你。只是你此番，因何而來(lái)？”

    “給母親大人請(qǐng)安?！?br/>
    溪墨隔著簾子，看著撥舍珠的母親，聲音沙啞。

    玉夫人沉默片刻，終是抬頭：“中午，過(guò)來(lái)一起吃午膳吧?！?br/>
    溪墨走出暖房。

    天色陰沉，似有大雪要下。

    他嘆了口氣，心里有一堵墻想推倒，但又不知從何處下手。父親回來(lái)了，中午單陪著祖母用膳。其他人一干不來(lái)。他們要說(shuō)推心置腹的私房話(huà)，吃彼此愛(ài)吃的紅燒豬肘子。那他和母親一處，可也能做到這般坦誠(chéng)？

    不行的。

    溪墨苦笑搖了搖頭。

    今兒早上極不平凡。

    甄氏有心。她命人將小廚房前后各處門(mén)都鎖上，便拔下頭上的銀簪子，叫人取一碗水，試驗(yàn)有無(wú)毒素。

    這的確駭人。

    已經(jīng)有機(jī)靈的，找了郎中。郎中也說(shuō)這水不干不凈，放了不該放的東西。甄氏一一排查，總沒(méi)有對(duì)準(zhǔn)的路子。她一個(gè)人，便悶坐在廊下，尋找破解的對(duì)策。

    這人系與小廚房為難。只不知想為難哪個(gè)？

    正枯坐間，忽聽(tīng)身側(cè)一株茂盛的海棠樹(shù)下，有人說(shuō)話(huà)。

    甄氏便將身遮隱在廊柱下，聽(tīng)言語(yǔ)動(dòng)靜。

    這是老天幫甄氏的忙。

    這說(shuō)話(huà)的，竟是被大爺攆出去的潘娘子女兒春雁和小廝青兒。甄氏不知二人素有來(lái)往，心里起了疑。

    春雁既被攆出去，如何又偷摸過(guò)來(lái)？

    她耳朵尖，但聽(tīng)那春雁對(duì)青兒故意吐露，說(shuō)她不日就要得一個(gè)輕松的活計(jì)了，到底有人幫她。這丫頭真不害臊，竟說(shuō)總管元升的小兒子看上了她，非要與她做親。

    青兒與這些事上似懂非懂，只說(shuō)好好好。

    那春雁遂又將話(huà)題拐到小廚房一事上。她試探問(wèn)青兒喝了沒(méi)有？倒也不是每個(gè)人喝了就拉肚子的，有些人身板好，抵抗得過(guò)?？扇艉攘?，還是得去外頭王麻子的藥材鋪里，買(mǎi)上一劑藥，回來(lái)熬著吃，方好得快。

    青兒得了玉夫人的賞錢(qián)，心里得意，嘴里大喇喇地就問(wèn)是何藥材？你是怎么知曉的？

    春雁就拿話(huà)兒搪塞，胡說(shuō)什么以前也喝過(guò)不干不凈的水兒，也是這樣照辦的。你若沒(méi)喝，那自然無(wú)事。

    甄氏一聽(tīng)就上了心。

    春雁這話(huà)不對(duì)，十有八成，她與此事抹不干凈。她悄悄兒地進(jìn)去，叫上幾個(gè)身強(qiáng)力壯的婆子，命她們戴上繩索，冷不丁地竄過(guò)來(lái)，一徑兒將春雁綁了。那青兒唬了一跳，不知發(fā)生何事，甄氏也命人將他看住。

    那邊，甄氏又叫人去王麻子藥材鋪一趟，謊說(shuō)有人病了，非得請(qǐng)他來(lái)一趟府里，從角門(mén)進(jìn)來(lái)。她又叫人去找潘娘子，用了一個(gè)提前發(fā)月錢(qián)了，叫她非來(lái)不可的理由。

    都做完了。

    甄氏這才穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)厝ゴ鬆數(shù)臅?shū)房找春琴，又著人去給綺蘭報(bào)信兒。

    春琴一聽(tīng)，乍驚乍喜。

    沒(méi)想到，此事這么快就有眉目，再不用擔(dān)驚。甄媽媽辦事兒果然極爽利。

    她進(jìn)去報(bào)大爺，將今早發(fā)生之怪事，前后說(shuō)了一通。

    溪墨停下紙筆，看著一旁翻看閑書(shū)的柳劍染，頓了一頓：“此事，你可知曉？”

    “知曉?！?br/>
    “為何不告訴我？”

    溪墨方知怠慢了母親，沉吟片刻，少不得中午彌補(bǔ)一番了。

    “見(jiàn)你寫(xiě)字認(rèn)真，一時(shí)就忘了說(shuō)。”

    溪墨皺眉，與春琴道：“稍后，我去一趟小廚房?！?br/>
    “是！”

    “等等……”溪墨又叫春琴回來(lái)。

    “大爺，還有何事？”

    “既水不干凈，那……秋紋喝了怎樣？”

    原來(lái)大爺問(wèn)的是這個(gè)。

    春琴來(lái)不及多想，誠(chéng)實(shí)說(shuō)道：“秋紋無(wú)事。大爺，早上夫人用的早膳，實(shí)則是秋紋做的！”

    溪墨目光流轉(zhuǎn)，對(duì)著她揮手：“下去吧！”