不一會(huì)，阿史那獻(xiàn)帶著兩人走進(jìn)屋來，為首的正是康祿。張寶兒見了康祿不由大吃了一驚，分別僅半年時(shí)間，康祿似乎變了個(gè)人，不僅留起了胡子，而且滿臉的滄桑，看得出來他父親的死對他的打擊的確不小。

    “寶兒，果真是你？我還以為那些雜碎在誑我呢！”康祿見了張寶兒臉上露出了驚喜。

    “我還以為因?yàn)橥或T施的變故你不愿理我了呢？”張寶兒笑著與康祿擁抱著。

    “怎么會(huì)呢？這事與你何干，就算要找晦氣，也不會(huì)找到你頭上。”

    “定國公，別來無恙呀？”就在此時(shí)，一個(gè)甜美的聲音響起。

    “雪蓮姑娘？你也來了？”張寶兒對康祿身后的阿史那雪蓮開玩笑道：“我占用康祿大哥幾天，你不會(huì)不放心吧？這么大老遠(yuǎn)也要跟著來？”

    “定國公說笑了！”阿史那雪蓮紅著臉道：“你幫了我們這么大的忙，上次沒喝我們的喜酒，我心里過意不去，這才專程來請你喝酒的！”

    “喝酒！”張寶兒趕忙點(diǎn)頭：“和我想到一起了，我也是來找你們喝酒的！”

    說罷，張寶兒沖著華叔道：“快快將我?guī)淼纳瞎耪渚拼蜷_，今日我們又可以一醉方休了?！?br/>
    “這么遠(yuǎn)你還帶著酒來？”阿史那獻(xiàn)瞪大了眼睛。

    “什么話？”張寶兒開心地笑道：“知道你們在這里，我能空著手來嗎？”

    “還是寶兒想的周到，那我們就沾你的光了！”康祿也不客氣道。

    “雪蓮姑娘，還有你，成了親可不能變成縮頭烏龜呀！”張寶兒朝著阿史那雪蓮壞笑道。

    “定國公，你放心，雪蓮今日奉陪到底！”阿史那雪蓮顯出草原兒女的豪爽來。

    九月四日下午時(shí)分，十幾騎遠(yuǎn)遠(yuǎn)朝著庭州疾馳而來。為首的是一個(gè)五十歲上下的將軍，一臉的疲憊，滿身的灰塵。庭州城門口的軍士見來人個(gè)個(gè)甚是彪悍，不由警惕起來。

    帶隊(duì)的校尉正要詢問，將軍勃然大怒道：“讓開，我乃安西大都護(hù)府的張玄表，趕緊讓郭瓘虔來見我?！?br/>
    沒錯(cuò)，來人正是張玄表。

    難怪張玄表會(huì)發(fā)怒，他可是憋著一肚子氣呢！他在西域這么多年，還沒有人敢如此支使自己，偏偏張寶兒對自己如此不遜。本來他想使個(gè)性子，就不按規(guī)定的時(shí)限趕到，看看這個(gè)張寶兒能拿自己怎么樣?？墒遣繉賯兗娂妱袼〔蝗虅t亂大謀，不管怎么說張寶兒也是欽差，若是被他揪住了小辮，動(dòng)起真格來，那可真是啞巴吃黃連有苦說不出。張玄表一聽也是這個(gè)理，收到信便急急趕來。

    張玄表也算戎馬一生了，本來這點(diǎn)路應(yīng)該不算什么，可畢竟上了年歲，加之這兩年也有些養(yǎng)尊處優(yōu)，這一路下來差點(diǎn)把身子骨給顛散架了。緊趕慢趕張玄表好不容易到達(dá)庭州，卻見守城校尉要來盤查自己，這怎能不讓他發(fā)怒。

    校尉顯然早已經(jīng)得到了吩咐，他趕忙道：“請大都護(hù)稍等，未將這就去請郭都護(hù)?！?br/>
    不一會(huì)，得了信的郭瓘虔匆匆趕，見張玄表一臉怒容，心中自然知道他憋屈的慌，他假裝不知道，向張玄表一拱手道：“張大都護(hù)一路辛苦，郭某迎接來遲，恕罪！”

    見郭瓘虔對自己頗為恭敬，張玄表有氣也發(fā)不出來，他只好悶聲道：“郭都護(hù)，快快帶我去驛館，我老張快累死了?！?br/>
    郭瓘虔一抱拳道：“大都護(hù)見諒，您現(xiàn)在還不能去驛館！”

    “這是為何？”張玄表一聽便來氣了。

    “定國公吩咐過了，大都護(hù)到庭州后不能去驛館，要迅速到都護(hù)府去見他！”

    張玄表一聽臉都綠了，嘴里咕噥道：“這么急要趕著投胎么？”

    見郭瓘虔不說話，張玄表按捺住火氣道：“定國公說沒說是什么事？”

    “定國公說了，要開緊急軍事會(huì)議！”郭瓘虔似乎想起了什么，又說道：“定國公還說了，若大都護(hù)到達(dá)庭州后，半個(gè)時(shí)辰內(nèi)不來參加會(huì)議，便按貽誤戰(zhàn)機(jī)軍法從事！”

    張玄表聽了郭瓘虔的話，不由瞪大了眼睛，這還讓不讓人活了？

    “大都護(hù)，還剩一刻鐘了，再不快點(diǎn)還真趕不到都護(hù)府了！”郭瓘虔在一旁提醒道。

    看來這張寶兒吃定自己了，張玄表已經(jīng)沒有心情跟這個(gè)素未謀面的欽差置氣了，他有氣無力道：“郭都護(hù)，頭前帶路吧！”

    果然，張玄表一進(jìn)入北庭都護(hù)府府衙，張寶兒便早已在等候他了。

    “張大都護(hù)，一路辛苦了！”張寶兒笑呵呵向張玄表打著招呼。

    “不辛苦，未將見過定國公！”張玄表趕忙回禮道。

    “不辛苦就好，我們一直在等你，那就直接開會(huì)吧?！睆垖殐旱膿Q上了一副嚴(yán)肅的表情……

    ……

    庭州城外，郭瓘虔與張玄表一臉苦澀，他們在為張寶兒送行。

    “二位還是請回吧！要不了多久，我們還會(huì)再見的！”張寶兒比起他們愜意了許多。

    “定國公，你說的大軍，到底有多少人？”張玄表小心翼翼地問道。

    “三千人！”張寶兒一本正經(jīng)地答道。

    “??？才三千人？”

    張玄表聽罷頓時(shí)愣住了，定國公莫非不知道西域到底有多大，區(qū)區(qū)三千人撒在這里，就像一滴水投入大海一樣，可張寶兒竟然將三千人稱作大軍。

    郭瓘虔也在一旁善意地提醒道：“定國公，你可莫低估你的對手，不論是******人還是大食人，他們可都有數(shù)萬人，而且戰(zhàn)力不弱，你只帶三千人，這萬一……”

    張寶兒毫不在意道：“誰說打仗一定是人多的一方贏？兵在于精，而不在于多！此次對陣于突厥與大食，我心里有數(shù)，你們就不用操心了。你們記住，給我把安西和北庭的各個(gè)門戶都給我守住了，便是大功一件！”

    說到這里，張寶兒臉上露出一股濃重的殺氣：“若是因你們的疏忽，讓人斷了我的后路，若我不死，定不會(huì)讓你們好過！”

    一聽這話，二人頓時(shí)便不言語了。

    在昨天的會(huì)議上，張寶兒命令安西都護(hù)府調(diào)兵一萬，北庭都護(hù)府調(diào)兵五千，一萬五千人全部交給阿史那獻(xiàn)，由他負(fù)責(zé)徹底消滅阿史那都擔(dān)，然后收服十箭部屬。安西與北庭本來兵力就不多，這一下就更加捉襟見肘了。如今聽張寶兒放了如此狠話，他們那里還敢吭氣？

    望著張寶兒與康祿夫婦遠(yuǎn)去的背影，郭瓘虔與張玄表只有相視苦笑的份。

    ……

    張寶兒去過突厥大草原，草原在他的印象中如一張無邊無際綠意融融的巨毯一般平鋪在天地間，風(fēng)吹過，牛羊悠閑，馬兒歡騰。小河流淌劃開草原的衣襟，野花飄香點(diǎn)綴著草原的容貌。但此刻西域草原并沒有那種明麗，而更多的是秋日的肅殺。在疾風(fēng)寒霜凋零了百草的曠野上，不時(shí)有排成陣南歸的大雁飛過，嘶唳聲聲，給草原平添了蒼涼和深遠(yuǎn)的意境。

    在那一片蒼涼的渾黃色孤寂中，天無邊的深遠(yuǎn)，地?zé)o際的遼闊。那一刻，即使是再強(qiáng)大的人也會(huì)感覺到生命的渺小、脆弱和易逝。

    張寶兒與康祿夫婦并未急著趕路，休息的時(shí)候，張寶兒向他們詳細(xì)了解西域各部族的構(gòu)成與風(fēng)土人情，畢竟他對西域的了解只是限于魏閑云按照書籍給他的介紹。通過兩天來一路上的交談，張寶兒對西域有了進(jìn)一步的了解，他的思路也漸漸清晰起來。

    第三日，張寶兒起的很早，便走出了帳篷。早晨，草原上的空氣異常清新，每呼吸一口，都感覺到像是在洗滌著心肺，令人無比舒爽。

    帳篷下面不遠(yuǎn)的地方，一條小河清洌地流過，或許它只能算一道泉水，因?yàn)橐徊骄湍芸绲綄Π?。順流看下去，在寬廣的草原上很遠(yuǎn)的地方向左轉(zhuǎn)一個(gè)彎，流進(jìn)深山或是另一片草原上去了。泉水清澈透明得像是不存在，水底的石頭，連上面的花紋也纖毫畢現(xiàn)。這些經(jīng)過億萬年沖擊而形成的、圓滑而造型奇妙的古物，任意撈起一塊都是觀賞石啊，只可惜太重；張寶兒一想到它們所背負(fù)的歷史、傳說，便頓生神秘和神圣之感。

    用過簡單的早餐之后，眾人收拾好隨行的帳篷又出發(fā)了。張寶兒與康祿夫婦在頭前策馬緩緩前行，華叔、狼天緊跟其后，秋白羽與****分別帶著他們挑選的潞州團(tuán)練精銳、還有康祿的幾十名侍衛(wèi)，共三百余人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的跟在最后。亙古的荒涼、蕭瑟的枯黃在深藍(lán)色的天空覆蓋下，憑添了肅殺的氣勢，還有一種博大的凝重深藏其中。草原上也許最絢麗的，最讓人癡迷的是有色彩的時(shí)節(jié)，是花影嫣紅、藍(lán)天碧草時(shí)節(jié)。但是最凝重的、最本色的，能讓人感受到草原真正的博大和深邃，還是秋天的草原。

    阿史那雪蓮見張寶兒貪婪地四下瞧著，不由笑道：“定國公，今日我們便可以到達(dá)突騎施的汗帳，那四周的風(fēng)景可比這里好多了！”

    張寶兒點(diǎn)頭道：“我有些明白了，草原民族為何個(gè)個(gè)那么悍勇豪爽，這與草原的博大寬廣是分不開的！”

    阿史那雪蓮嘆了口氣道：“若要不打仗，我寧愿一輩子生活在這草原之上?！?br/>
    張寶兒瞅了一眼阿史那雪蓮：“你是不是擔(dān)心哥哥了？”

    阿史那雪蓮還未及答話，一旁的康祿笑道：“你還真不用擔(dān)心兄長，你沒見定國公要將一萬五千安西北庭精銳鐵騎交給兄長之時(shí)，張玄表與郭瓘虔都快哭出來了。兄長手中有這一萬五千精銳，別說一個(gè)阿史那都擔(dān)，就算是橫掃西域十箭部落也是沒有問題的，有什么可擔(dān)心的？”

    阿史那雪蓮不言語了，但張寶兒看得出她的心事依然很重。張寶兒不知該如何勸她，他看向康祿：“康祿大哥，我心里清楚，因?yàn)槟愀赣H的死，你心中對大唐朝廷是有怨氣的。我只想問你一句，這怨恨可否化解？”

    康祿心中一沉，好半晌不言語。

    張寶兒盯著康祿問道：“若這怨氣能化解。我將盡我的全力為你斡旋。若不能化解，你告訴我一聲，今后我絕不再提此事，今后我們還是好朋友！”

    見張寶兒說得如此真摯，康祿也不隱瞞：“今后能不能化解我不知道，至少現(xiàn)在不可能。父汗對大唐忠心耿耿，奉朝廷之命圍堵******，而大唐的軍隊(duì)近在咫尺。卻見死不救，不僅是我，整個(gè)突騎施沒有一個(gè)人不因?yàn)楦负怪?，而對大唐怨恨不已。不過，有一點(diǎn)我可以保證，今后不管突騎施與大唐處于何種境地，寶兒你永遠(yuǎn)都是我與雪蓮的好朋友！”

    雪蓮在一旁贊同地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    張寶兒嘆了口氣道：“有你這句話我就不枉此次西域之行了。本來，此次我是可以不來的，朝廷完全可以派別人來，但最終我還是主動(dòng)請纓而來。不是我的本事比別人大，而是因?yàn)槟闩c雪蓮還有阿史那大哥都在西域。現(xiàn)在是你們最困難的時(shí)期，只有我才能最大限度地幫助你們，也只有這樣才不會(huì)辜負(fù)我們朋友一場？”

    康祿微微點(diǎn)頭道：“這一點(diǎn)我明白，若是別人來了，阿史那大哥怎么可能擁有那一萬五千鐵騎？現(xiàn)在西域如此亂局，手中沒有軍隊(duì)，僅靠阿史那家族在西域的威望，就想收服十箭部落子民，何其難也？由此看得出，你是在真心幫他！”

    張寶兒眨了眨眼睛道：“我不僅要幫阿史那兄長，同樣也要幫你！”

    “幫我？”康祿不解其意。

    “是呀，幫你訓(xùn)練突騎施鐵騎！”張寶兒肯定道。

    “你真的要幫我訓(xùn)練軍隊(duì)？”康祿驚喜道。

    “自然是真的！”張寶兒突然問道：“康祿大哥，你做突騎施可汗時(shí)日尚短，不知可能控制得了突騎施？”

    阿史那雪蓮在一旁插言道：“有哥舒伯伯的全力支持，康祿完全可以控制各個(gè)部落！”

    “哥舒伯伯是何人？”張寶兒奇怪地問道。

    康祿接口道：“哥舒伯伯名叫哥舒道元，他是突騎施哥舒部落的首領(lǐng)，與父汗是結(jié)義兄弟，擔(dān)任突騎施的葉護(hù)！前些日子，父汗遭到******夜襲身亡后，就是哥舒伯伯收攏突騎施殘兵，拼死沖出重圍，這才避免了全軍覆沒?！?br/>
    張寶兒點(diǎn)點(diǎn)頭。

    康祿接著道：“后來，哥舒伯伯派人前往長安去接我做新任可汗，正好在半路上遇見我。我到了突騎施之后，哥舒伯伯就召集各部落首領(lǐng)，立我做了新的可汗。哥舒伯伯在突騎施德高望重，是僅次于我父親的長者，有他的大力扶持，我能夠掌握突騎施的局面。”

    “你這么說我就放心了，幫你訓(xùn)練突騎施騎兵就不會(huì)有什么阻力了！”

    張寶兒與康祿夫婦到達(dá)突騎施的駐地，已是三日后了。

    突騎施可汗汗帳外，早有人在迎接他們了。

    “可汗，你可回來了，我真擔(dān)心那些忘恩負(fù)義的家伙為難你！”說話的是一個(gè)不到五十歲的粗壯漢子。

    “哥舒伯伯，快來見見我的朋友！”康祿對那漢子道。

    張寶兒聽康祿如此稱呼那漢子，便知道此人定是哥舒道元，他朝著哥舒道元行禮道：“你好，哥舒葉護(hù)，我是康祿的朋友張寶兒！”

    哥舒道元皺著眉頭問道：“你是唐人？”

    還未待張寶兒說話，阿史那雪蓮便道：“哥舒伯伯，他是大唐的定國公，在長安的時(shí)候……”

    阿史那雪蓮的話還未說完，哥舒道元臉色驟變，語氣變冷：“你是那狗屁大唐的國公？”

    張寶兒出聽哥舒道元的語氣不對，心知情況有些不妙，但他依然不卑不亢道：“正是！”

    “突騎施不歡迎你，你趕緊給我滾蛋！”哥舒道元惡狠狠道。

    康祿一見趕忙道：“哥舒伯伯，你這是做什么，他可是我的朋友！”

    哥舒道元道：“若不是你的朋友，就憑他是大唐的國公，我早就一刀劈了他了！”

    康祿解釋道：“哥舒伯伯，他與別的大唐人不同，他是……”

    哥舒道元根本不聽康祿的解釋，他打斷道：“大唐人哪有一個(gè)好東西？可汗莫非忘了你父親是怎么死的了？”

    康祿漲紅了臉，他咬著嘴唇道：“我當(dāng)然知道父汗是怎么死的，可我必須要留下他！”

    哥舒道元盯著康祿好半晌，才恨恨道：“你若一意孤行，可別怪我哥舒道元不認(rèn)你這個(gè)可汗了！”

    說罷，哥舒道元扭頭便走了。

    康祿歉意地望著張寶兒道：“定國公，你可別怪哥舒伯伯，我父汗的死對他打擊太大了，他現(xiàn)在憎恨一切唐人！”

    張寶兒擺擺手道：“康祿，你還不了解我嗎？我不會(huì)介意的，我只想知道我還能不能進(jìn)入突騎施？”

    “當(dāng)然！”康祿堅(jiān)定地點(diǎn)點(diǎn)頭：“只要我還有一口氣在，寶兒你就永遠(yuǎn)是我的朋友！”

    阿史那雪蓮在一旁道：“還有我呢，你永遠(yuǎn)都是我和康祿的朋友！”

    張寶兒笑了，笑得很燦爛！

    張寶兒在康祿的陪同下，在突騎施的營地里足足轉(zhuǎn)悠了三天，這三天哥舒道元并沒有出現(xiàn)。

    這一日，在突騎施汗帳內(nèi)，張寶兒對康祿道：“康祿，你幫我把哥舒葉護(hù)請來，我有話對他說！”

    康祿有些猶豫道：“我怕萬一……”

    張寶兒笑了笑：“這么躲著也不是個(gè)事，康祿大哥你放心，我心里有數(shù)！”

    “那好吧！”

    “康祿，還是我去吧！”阿史那雪蓮在一旁道：“你去他若不來，你豈不是難堪，我是個(gè)女人，想必哥舒伯伯不會(huì)為難我的！”

    康祿想了想點(diǎn)頭道：“這樣也好！”

    ...

    ，