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一行人浩浩蕩蕩出了城門(mén),往西南方向而去。
到十里長(zhǎng)亭時(shí),遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便見(jiàn)一隊(duì)人馬候在那里,走近一看,卻是北靜王府的老太妃、梅玲、世子水瀅和牟小山等人。
水溶和元春忙下了車(chē),來(lái)到老太妃面前跪別。
老太妃扶起水溶,拉了他的手道:“溶兒,你這一去又是好多年的事了。家里一大攤子的事,脫不開(kāi)身,我們也不能跟著你們?nèi)ァkm然你這些日子也?;貋?lái)看我們,可我還是想著來(lái)送送你們?!崩终f(shuō)了好些話。然后又對(duì)元春囑咐了幾句話。又讓水瀅和牟小山上前來(lái)拜別。
元春這才看到,水瀅已經(jīng)長(zhǎng)得很高了,眉眼像梅玲多一些,但依稀也有水溶的影子。她這才想起,水瀅今年已是十二歲了。老太妃道:“王妃,你也跟你丈夫說(shuō)說(shuō)話吧。有什么話,趁這時(shí)候說(shuō)了,以后可就不知道什么時(shí)候還能說(shuō)得上話了?!?br/>
梅玲雙眼含淚,走上前來(lái),對(duì)著水溶卻不知道說(shuō)什么才好。
老太妃對(duì)元春道:“他們也是夫妻,就讓他們說(shuō)說(shuō)話。我們到那邊去坐坐吧。”拉了元春的手,便往亭子里去坐了。
元春讓奶娘把水浩然抱了來(lái),讓老太妃看。
老太妃看著水浩然長(zhǎng)得白白胖胖,珠圓玉潤(rùn)的樣子,滿心歡喜,道;“這孩子像極了溶兒小時(shí)候的模樣。安國(guó)夫人,你為我們王府立了一大功啊。我知道你是有本事的人,有你跟著溶兒,我也放心。只是梅玲也甚是可憐,丈夫不喜歡她,再有什么也是枉然。大家都是女人,也都讓一步吧?!?br/>
元春知道老太妃是趁此機(jī)會(huì)勸一勸她,雖然也很有道理,但是這種事也不是她能說(shuō)了算的。梅玲那里,她也不可能把水溶硬推到她的床上。只是現(xiàn)在說(shuō)這些,也都沒(méi)用了,反正她和水溶也都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地離開(kāi)了,離開(kāi)這是非之地了。但既然老太妃這么說(shuō),她也就點(diǎn)頭應(yīng)允著:“太妃請(qǐng)放心。王爺那里我從來(lái)沒(méi)攔著他回去。相反的,我還勸著他盡量多回去。只是王爺怕太妃逼他跟梅姐姐在一起,并不愿意回去。想來(lái)這些太妃也是知道的?!?br/>
老太妃知道元春說(shuō)的是實(shí)話,也不想在這上面多說(shuō),便逗弄水浩然,道:“這一去,就不知道幾年才能回來(lái)了。再看到我這孫子時(shí),只怕就長(zhǎng)多大了。我這個(gè)奶奶,他也不認(rèn)得的。”
元春笑道;“奶奶就是奶奶,再分別多久,離得再遠(yuǎn),總是親人。老太妃也不用傷感,等浩然長(zhǎng)大一些了,我們就回來(lái)看您。”
元春見(jiàn)水溶和梅玲相對(duì)站著,卻并沒(méi)說(shuō)什么話,眼看著水溶便丟下梅玲,一個(gè)人走了過(guò)來(lái)。梅玲在后面抹淚。
老太妃道:“好了,天色也不早了。你們要走的路還長(zhǎng),大家就此別過(guò)吧。”
元春抱了水浩然跟水溶一起,跪別了老太妃,再走到梅玲跟前,也行了禮。梅玲一樣地還了禮。然后老太妃又讓水瀅和牟小山跪下叩頭。
這時(shí)牟小山卻鬧了起來(lái),一定要跟著水溶一行人走。原來(lái)他在去北靜王府之前,跟元春他們生活了很長(zhǎng)一段時(shí)間,跟武小嬋武小娟混成了一片,后來(lái)被帶進(jìn)了王府,因?yàn)橥庾婺柑蹛?ài),又有水瀅這么一個(gè)對(duì)他關(guān)心備至的大哥哥,一時(shí)依戀,便沒(méi)舍得離開(kāi)。但后來(lái)生活時(shí)間長(zhǎng)了,才覺(jué)得在王府里生活并沒(méi)有跟著元春他們自在,水瀅雖然也是一個(gè)玩伴,但年齡相差大了一些,為人古怪陰沉了些,漸漸地便有些不喜起來(lái),只是苦于沒(méi)有機(jī)會(huì)跟元春他們見(jiàn)面。如今見(jiàn)了,說(shuō)什么也不愿再跟老太妃她們回王府去了,非得跟了元春他們走。
老太妃勸了半天也沒(méi)用,牟小山鐵了心吵著鬧著要跟著走。老太妃最后生氣地道;“你這孩子,不知著了什么魔,非得到那大老遠(yuǎn)的地方去吃苦。你的東西都在家里,這說(shuō)走就走,可怎么辦呢?”
元春見(jiàn)牟小山是真心要跟他們走,才道:“他這樣鬧著,便是你們帶回去,也是淘神,不如就跟了我們走吧。云南那地方本就是他父母生活過(guò)的地方,他也在那里生那里長(zhǎng)的,倒也不會(huì)不習(xí)慣。只是這衣服玩物沒(méi)收拾,那也沒(méi)什么,路上有集市,遇著了便置辦起來(lái)就是了。”
水瀅走到牟小山跟前問(wèn)道:“你是真的要跟他們走了?不要我們了?”
牟小山見(jiàn)水瀅直直地看著他,心里有些畏懼,低了頭不說(shuō)話。
水瀅見(jiàn)牟小山不愿回答他,呆立了片刻,便伸手從牟小山身上扯下佩帶的玉環(huán),轉(zhuǎn)身就走。回到自己車(chē)上,下了簾子,再也不露面。
牟小山見(jiàn)水瀅這樣,畢竟年紀(jì)還小,心里委屈,眼淚便涌了上來(lái),便又要哭出來(lái)的樣子。
武小嬋忙拉了他的手道:“好了好了,小山弟弟,那東西也不值什么,以后姐姐跟你玩,還給你買(mǎi)好多好多好玩的東西?!?br/>
小山是小孩子心性,轉(zhuǎn)眼便也丟開(kāi)了,歡天喜地跟了武小嬋和武小娟上了車(chē)。
老太妃嘆息幾聲,卻也無(wú)可奈何。
水溶和元春請(qǐng)老太妃先回去。老太妃這才帶了梅玲等人一起上了車(chē),往城里方向去了。
然后水溶和元春才仍上了車(chē),緩緩向道路的延伸處而去。
路上無(wú)話,不過(guò)一路說(shuō)說(shuō)笑笑,看風(fēng)景而已。朝行晚宿,打尖住店,還順便給牟小山置辦了一些衣物鞋襪。
這日來(lái)到太原,水溶進(jìn)城把元春等人安排在一處客棧暫住。然后便與城中守備交割關(guān)防,又到城東領(lǐng)了云南十萬(wàn)軍隊(duì)。到軍中巡視了一番,卻把軍務(wù)仍交了帶軍的都統(tǒng)管理,讓他領(lǐng)了軍隊(duì)先行回云南去,順便把自己帶著的輜重交付與他帶了云南去。自己領(lǐng)了家眷,輕裝隨后趕到。
都統(tǒng)見(jiàn)了水溶帶來(lái)的圣旨,便也知道水溶便是自己的新上司,也甚是恭敬。此時(shí)見(jiàn)水溶吩咐他帶兵先行,便也領(lǐng)命。這支軍隊(duì)多是云南本土人,背井離鄉(xiāng),離家多日,早就歸心似箭了。此時(shí)見(jiàn)能回云南去了,歡喜雀躍,忙忙地收拾行裝。
第二天一早,便開(kāi)拔出發(fā)。水溶送過(guò)這支軍隊(duì)后,才回到客棧,領(lǐng)了元春等人也出城往紫陽(yáng)州府方向而去。
行了兩日,離太原城也有一百多里,便見(jiàn)路中有幾個(gè)大漢攔著路。韓福忙讓車(chē)馬停下,便上前交涉。領(lǐng)頭的大漢拱手高聲道:“來(lái)人可是北靜王爺和安國(guó)夫人?”
韓福也上前拱拱手道:“正是王爺和夫人駕前。請(qǐng)問(wèn)各位英雄有什么吩咐?”
那大漢忙道:“吩咐談不上。我們是白云莊的人,聽(tīng)說(shuō)王爺和夫人要到紫陽(yáng)州府去,必從此路經(jīng)過(guò),師父便讓小的幾個(gè)候在此地,務(wù)要請(qǐng)王爺和夫人到府上一敘。”
元春便想起白云莊的石莊主來(lái),知道是故人,才放了心,忙從車(chē)中下來(lái),上前對(duì)那領(lǐng)頭的大漢道:“這位大哥,我便是安國(guó)夫人,你們石莊主是我和王爺?shù)呐笥?,路過(guò)此地,應(yīng)該去拜訪的。只是我們還另有公干,路上也不敢耽擱太久,所以請(qǐng)大哥回去給石莊主回一聲,多謝石莊主的美意了。我們還是不去叨擾石莊主了?!?br/>
那大漢便下了馬,撲地跪在地上。后面的幾個(gè)大漢也一樣地下馬過(guò)來(lái)跪下。
元春嚇了一跳,又不好伸手去扶。
那領(lǐng)頭的大漢道:“夫人還是我等的救命恩人。師父請(qǐng)夫人和王爺過(guò)去,只是想盡地主之誼,也感謝夫人的救命之恩。我們也都非常敬仰夫人的風(fēng)采。算著夫人和王爺昨日便該到的,不想今日才到,我們?cè)谶@里一直等了一天****呢。若是夫人和王爺不去,豈不是辜負(fù)了我們大家的一片心意?”
元春閃在一旁道:“各位大哥請(qǐng)起來(lái)吧。我也算不上什么救命恩人,當(dāng)初也只是借花獻(xiàn)佛,把從敵人那里搶來(lái)的解藥給了大家。大家都是江湖中人,行俠仗義是本分。這點(diǎn)子事實(shí)在不算什么的。各位大哥別多禮了,妹子我承受不起。”
水溶此時(shí)也聽(tīng)明白了,也走過(guò)來(lái),扶起了幾個(gè)大漢,道:“各位大哥的好意我們心領(lǐng)了。我們是真有事。前些時(shí)候聽(tīng)說(shuō)紫陽(yáng)王府出了什么事,我們心里著急,便要趕著去看看。不然我們也不會(huì)走這條道呢?!?br/>
那幾個(gè)漢子見(jiàn)水溶和元春說(shuō)得懇切,不好再?gòu)?qiáng)求,只得告辭了,打馬從岔道回去復(fù)命去了。
元春和水溶依舊向前趕路。行了半日,卻聽(tīng)后面有人叫,往后一看,只見(jiàn)石磊從后面騎著馬趕來(lái)了。身后還有幾騎,仍是前次請(qǐng)他們的那幾個(gè)漢子。水溶忙讓車(chē)馬停下,和元春下了車(chē)。
石磊趕到面前,下了馬,拉了水溶的手,大力搖晃著道:“王爺,你這樣也太看不起老朽我了。我巴巴地讓幾個(gè)徒弟等在路上想請(qǐng)你們到敝莊一敘,誰(shuí)知你們竟不賞臉?!?br/>
水溶忙道:“多謝莊主美意。我們是真有事。這拖兒帶女一大路,行動(dòng)很是不便,到您那里去,定然是一時(shí)半會(huì)行不得。小弟這也是不得已呀?!?br/>