李嗣業(yè)站在他身側(cè)，躬身叉手道:“嗣業(yè)當(dāng)初跟著來曜都護(hù)到安西時(shí)，半路上掉了隊(duì)，遇到一伙盜匪劫掠過往客商錢財(cái)。嗣業(yè)仗義出手，將盜匪鏟除，從其贓物中繳獲了一斗胡椒。我一直妥善保存不舍食用，如今都護(hù)有燃眉之急，嗣業(yè)愿意獻(xiàn)與都護(hù)，好使都護(hù)在右相府鋪平道路?！?br/>
    夫蒙靈察連忙伸手?jǐn)v扶住了李嗣業(yè)的雙臂，猶豫地?fù)u頭道:“不可，這一斗胡椒是你拿命換來的，夫蒙豈能相奪?某還是想別的辦法吧?！?br/>
    話都說到了這個(gè)份兒上了，你還推讓個(gè)屁啊。

    李嗣業(yè)只好加重了語氣，顯得更誠懇一些:“都護(hù)!昂貴之物自有昂貴之物的用處，若它不能為都護(hù)所用，那它還有什么價(jià)值。還請都護(hù)不要推辭，以表嗣業(yè)拳拳之心?！?br/>
    “這……哎!”這一聲哎，就把夫蒙靈察的尷尬給解脫了，從他觀劇無數(shù)的經(jīng)驗(yàn)來看，夫蒙還是帶有濃重的表演痕跡的。

    果然是路遙知馬力，日久見人心，他沒想到夫蒙靈察的一張酡紅忠義臉，肚子里竟有如此多的曲里拐彎。

    “既然嗣業(yè)如此慷慨，我也不好說什么了。但是有句話我還是要說在前頭，我們之間的交情歸交情，切不可因私而廢公?！?br/>
    李嗣業(yè)拍著胸脯道:“這是自然，只愿都護(hù)將嗣業(yè)引為知己，公事上都護(hù)將我與他人一視同仁即可?！?br/>
    “還是你識大體啊，不過今后某還是會(huì)多多照拂于你?！?br/>
    “哦，都護(hù)請放心，明日我就將胡椒打包后送過來?！?br/>
    兩人一前一后走下望臺，剛走了幾步，夫蒙靈察突然停住腳步，回頭說道:“既然如此，你倒不如準(zhǔn)備一下，與我做隨從一起入相府拜會(huì)?！?br/>
    李嗣業(yè)咯噔一下，心中頗有猶疑，他其實(shí)不想過早接觸右相李林甫，最關(guān)鍵是歷史上那個(gè)口蜜腹劍，笑里藏刀的名頭實(shí)在太過響亮。他還沒有做好充足的心理準(zhǔn)備出現(xiàn)在奸相的視野里。對他來說，遲早是要接觸的，想要在大唐天寶年間的軍界官場上混，李林甫是一座繞不開的大山。

    還是去一趟比較好，就當(dāng)是去相府踩了個(gè)點(diǎn)兒，不說話，靜靜旁觀就好了。嗯，踩點(diǎn)兒也是準(zhǔn)備的一種。

    “怎么?”夫蒙靈察略帶訝色地看著他。

    “既然都護(hù)差遣，嗣業(yè)自當(dāng)從命。”

    “這就好，早些與朝中大員接觸，對你來說也是一種歷練。”

    兩人踱著步子返回后堂，坐在堂上談?wù)摿艘环投Y的細(xì)節(jié)，李嗣業(yè)抬頭眺望天色，連忙借口說時(shí)間不早，回去準(zhǔn)備云云。

    夫蒙靈察又囑咐了他一番話，才安排兵卒相送。

    從安西留后院出來，平康坊已經(jīng)華燈初上，各個(gè)青樓館閣的門口已經(jīng)有人魚貫而入，或有院子里傳出渺渺的歌聲。某個(gè)樓閣的圍欄上，有女子捏著團(tuán)扇憑欄遙望夕陽，該是在思念遠(yuǎn)方良人。紅霞?xì)堈仗?，簫聲哽咽，秦娥夢斷……又是一幕唯美的詩景。話說，詩人們都跑到哪里去了。

    ……

    東廂房的地下室挖得差不多了，所有構(gòu)造都是李嗣業(yè)和燕小四親自動(dòng)手，他特意去西市上的木料行采買了些板材和柱子，對方的服務(wù)還算周到，而且還管送貨上門。

    胡椒李嗣業(yè)是有的，但是遠(yuǎn)在安西撥換城第八團(tuán)的校尉值房內(nèi)。記得上次為了給第八團(tuán)發(fā)餉錢，他搶劫了一支大食商隊(duì)，將得來的財(cái)物從天竺商人那里換來六石胡椒，賣了三石還剩三石，送出去區(qū)區(qū)一斗并不心疼，只是肝疼。

    如今只能把那箱子薩珊金幣中的一小部分拿出來，二百萬錢給米查干投資建商鋪，四十五萬錢從西市上買一斗胡椒，這也算是大宗交易了，直接用黃金進(jìn)行等價(jià)兌換，再用銅錢來消彌零頭。

    販賣胡椒的商行有數(shù)家，有來自廣州的商會(huì)，也有來自安西的粟特人。李嗣業(yè)在各個(gè)店鋪中都游走了一遭，發(fā)現(xiàn)價(jià)格上大致不差，只是質(zhì)量上有些參差不齊。

    “有沒有存放了一年以上的上好胡椒?”

    店中小廝豎起了耳朵，睜大眼睛說道:“客，我沒有聽錯(cuò)吧?你想要一年以上，還要質(zhì)量上層的。您可知道胡椒是緊俏貨，這東西不管是從南邊兒來，還是北邊兒來，一進(jìn)長安不足一月就能售空，哪有存貨可給你。”

    李嗣業(yè)不緊不慢地糾纏道:“我知道這東西緊俏。你們應(yīng)該有倉庫中存放了一年以上，然后再送到長安來的胡椒，我要的就是這種的?！?br/>
    小廝還要再爭辯，被一旁的店家推了開來，店家笑著對李嗣業(yè)說道:“店中雖無一年以上，但半年以上還是有的，價(jià)格是最便宜的，您要多少？”

    “一斗，能不能把零頭給我抹掉?！?br/>
    “一斗胡椒是四十五萬六千錢，我給您把六千抹掉?！?br/>
    “零頭不是五萬嗎？”

    店家斜起眼睛乜了李嗣業(yè)一眼：“……”

    “六千就六千吧，用綢布給我包起來。”

    “好，請客跟我來?！?br/>
    李嗣業(yè)用綢布包裹好胡椒，又專門到木匠行鋪中買了一個(gè)木匣，將胡椒裝進(jìn)去，合好匣蓋，用綢布重新包裹后，又在上方打了個(gè)蝴蝶結(jié)，要美觀有美觀，要內(nèi)核有內(nèi)核。

    等他牽著馬馱著胡椒再次來到平康坊安西留后院時(shí)，夫蒙靈察已經(jīng)在后堂的屋檐下等待許久了，他快步走上前去，對夫蒙叉手稟報(bào)道:“都護(hù)，一切都已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)?！?br/>
    “正好，正好，李相通常會(huì)在中書省批復(fù)兩個(gè)時(shí)辰的公函，現(xiàn)在應(yīng)該快回到了府中，我們現(xiàn)在先去排個(gè)隊(duì)?！?br/>
    李嗣業(yè)聽了這話內(nèi)心忍俊，拜會(huì)相府堪比排隊(duì)買演唱會(huì)門票了。他此刻倒暗暗期待了，倒看看這位李相如何炙手可熱。

    他充當(dāng)夫蒙靈察的跟班，手中提著這一斗胡椒，一路來到右相李林甫的府邸大門外。迎面可見懸山頂?shù)拈T樓，朱門緊閉，門前立有石鼓。兩旁有角門，左側(cè)用來進(jìn)客，右側(cè)用來送客。

    他們前面已經(jīng)排了**人，很奇怪的是竟然不是以官服品階來排順序，相府門前倒要講個(gè)先來后到，說起來倒是挺公平的。

    這些人全是身穿深青，淺青或緋色，唯獨(dú)夫蒙靈察穿著簇新的紫色，他這安西副大都護(hù)，左武衛(wèi)大將軍堪堪攀住三品的門檻，在隊(duì)列中顯得鶴立雞群。前面的幾個(gè)小官回過頭來看看，顯得有些躁動(dòng)不安，猶豫著不知道是否該給他們讓個(gè)次序。

    相府門口站著專門接拜帖的管家，踮著腳尖遙望夫蒙靈察，連忙雙手伏在小腹上，弓著腰小跑過來叉手問道:“敢問尊駕可是安西副都護(hù)夫蒙將軍?”

    夫蒙靈察抬手一拱:“正是。”

    “我家阿郎吩咐了，若是夫蒙都護(hù)前來，可直接引到內(nèi)院。夫蒙都護(hù)請隨我來?！?br/>
    夫蒙靈察回頭看了嗣業(yè)一眼，他點(diǎn)了點(diǎn)頭穩(wěn)步跟上，與管家繞到了隊(duì)伍的前方。隊(duì)尾官員拾回心態(tài)‘嗬’了一聲:“我說嘛，堂堂三品官員怎么可能排隊(duì)?！?br/>
    他們繞著穿過角門，來到了相府的前院，前院中間是過道，兩邊被一塊快石板隔成了花圃，每個(gè)花圃中的花朵品種都不同，有些花圃上面甚至還搭有棚子，任由青藤攀援而上，看上去一片生機(jī)盎然。整個(gè)院子看上去整潔而多姿多彩。從這一片片的花圃就能看出它們的主人生活質(zhì)量和生活品味。