接到老書記電話那晚，孫和平正在雅加達和華裔商人宋喜年談生意。宋喜年代理中國大陸各種商品，在當(dāng)?shù)厣倘︻H有人脈。孫和平指望他能吃下一批廠里賣不出去的單缸發(fā)動機。宋喜年不是太起勁，卻也沒拒絕。孫和平心中揣測，這位宋老板感興趣的大概是老鼠藥吧？
當(dāng)時北方機械廠的海外貿(mào)易公司不但賣自家生產(chǎn)的各型柴油發(fā)動機，也賣老鼠藥。雖然有點不務(wù)正業(yè)，卻也是無奈之舉。廠里的產(chǎn)品質(zhì)量不是太過硬，在海外難以打開銷路——即使銷出去，一臺發(fā)動機的利潤也不抵一包老鼠藥的利潤，所以孫和平不能不賣老鼠藥。
那年的雅加達鼠患鬧得兇。鼠是馬來鼠，體形碩大，性情兇猛。它們成群結(jié)隊，大軍一般橫掃貧民窟，甚至出現(xiàn)在鬧市街頭。生長在中國北方的孫和平，從沒見過這么大的老鼠，簡直是小貓啊！雅加達鼠患上了各報新聞頭版。政府發(fā)起滅鼠運動，明碼標價，打死一只老鼠獎賞大約一美金左右的當(dāng)?shù)刎泿?。這一來，雅加達大街小巷頓時涌現(xiàn)追捕老鼠的人群。即便如此，碩鼠依然堂而皇之出沒于各個角落。
孫和平的眼睛不會放過任何商機，這場鼠患為他公司帶來了新業(yè)務(wù)。中華民族幾千年歷史，少不了與鼠輩的戰(zhàn)斗經(jīng)驗，孫和平在山東訪得一位鼠王。鼠王為他表演絕技，找到一鼠洞，在不遠處放下一小堆鼠藥。干瘦的鼠王掏出一支短笛，笛聲悠揚，老鼠排著隊從洞口出來，撲向鼠藥狼吞虎咽。毒性發(fā)作很快，沒一會兒工夫，老鼠們四腳朝天，氣絕身亡。鼠王倒也實在，承認吹笛引鼠是噱頭，主要是鼠藥拌入的餌料散發(fā)特殊香氣，老鼠聞香不能自禁。至于香氣如何產(chǎn)生，乃家傳秘方，商業(yè)機密不可泄露。孫和平當(dāng)場下單，訂購大批老鼠藥。
來到雅加達，他也裝模作樣吹笛子。可惜洋鼠不識笛音，竟未現(xiàn)排隊出洞的盛景。孫和平只得弄了幾只竹籠，抓一些碩鼠裝入。然后放好鼠藥，將竹籠推倒。老鼠狂吃之后也醉酒一般歪扭蹣跚，片刻一一倒地氣絕身亡，可見老鼠再大也是鼠輩。孫和平名聲大振，購買老鼠藥的大小商販絡(luò)繹不絕，北機雅加達辦事處難得如此人氣爆棚。
辦事處在一個廢棄的農(nóng)貿(mào)市場旁邊，地上污水橫流，到處破磚爛瓦。雅加達碩鼠不時從黑暗處竄出，突兀駭人。市場旁邊有幾幢破舊樓房，被無家可歸的流浪漢占據(jù)。這里的供電早已中斷，辦事處使用自產(chǎn)柴油機發(fā)電，因為電壓不穩(wěn)，門前屋內(nèi)的燈泡總是忽明忽暗。這里的空氣也相當(dāng)糟糕，從早到晚總彌漫著一股來歷不明的咖喱味兒，熏得人頭暈。不遠處是個港口，探照燈光劃破夜空，像利劍在揮動。
那天，孫和平應(yīng)宋喜年之邀，上門進行“三步倒”鼠藥表演——“三步倒”是孫和平給鼠藥起的商標名，改天準備到專利局注冊的。表演很成功，宋喜年開車送他回來時，就想獲得“三步倒”的代理權(quán)。孫和平及時地提出了搭售方案：你給我賣掉多少發(fā)動機，我就給你多少“三步倒”。孫和平意在拋售積壓的小型發(fā)動機，宋老板志在老鼠藥的地區(qū)代理權(quán)，雙方談得不是很愉快。說來也是倒霉，這時忽然發(fā)生了槍戰(zhàn)，一幫軍警和三個匪徒追逐而來。警笛警燈呼嘯閃爍，電視屏幕上常見的鏡頭真實再現(xiàn)。進屋躲藏已來不及，二人迅疾鉆入皮卡車底下。
匪徒奔入辦事處對面的一幢破樓，依窗與警察槍戰(zhàn)。軍警乒乒砰砰還擊，情景荒誕而恐怖，黑魆魆的夜色更渲染出一種地獄般的氛圍。
孫和平為省錢，把北機國際貿(mào)易公司辦事處設(shè)在這種地方，讓宋喜年不以為然。宋喜年說在這里賣點小機器還可以，做“三步倒”神藥生意，就缺少點氣派了，說是改天幫他找一間有霓虹燈的像樣的寫字樓。孫和平覺得受了污辱：他是北機堂堂副廠長，主管國際貿(mào)易，主要職責(zé)就是在東南亞推銷北機產(chǎn)的柴油發(fā)動機，可這在宋老板眼里竟不如賣老鼠藥！就算老鼠藥很賺錢，他也不能給老鼠藥這么崇高的國際貿(mào)易地位。二人就在皮卡車下爭論著老鼠藥和機器，都有點忘我的樣子。
忽然一條流浪狗跑來，沖著皮卡車汪汪狂吠。糟糕，這若是引起警匪關(guān)注，槍彈可能隨之而來。宋喜年轟狗，口中噓噓有聲，卻無甚效果。那狗毛色暗淡，渾身骯臟，卻有一股子瘋勁，繞著皮卡越叫越猛，似乎認定他們倆是藏匿的匪徒。果然就有子彈往這邊招呼，恰巧射中車上竹籠里的碩鼠，碩鼠流出的血，不少滴到了孫和平頭上……
正緊張得要命，手機鈴聲在頭頂響起來。孫和平發(fā)現(xiàn)裝手機的皮包放在了皮卡車廂，只好鉆出車底，在黑暗中摸索著找到了手機。
北方機械廠即將破產(chǎn)的消息就是在這種兇險環(huán)境中，由廠黨委書記兼廠長錢建國傳達給他的。許多年過去后，孫和平仍忘不了那個經(jīng)典時刻：他一頭一臉老鼠血，在異國他鄉(xiāng)的槍聲中聽到了命運的敲門聲。在他開腔之前，雅加達街頭的槍聲率先傳入來電者的耳朵，錢建國書記驚異地問：哎，和平，你那里怎么回事？什么聲音??？孫和平搪塞道：哦，這個……隔壁鄰居娶親，正放炮仗呢！年輕時當(dāng)過兵的錢建國深度懷疑，半夜三更的，娶啥親？我聽著怎么像槍聲??？孫和平這才實話實說：老書記，你耳朵就是好，街頭上演警匪槍戰(zhàn)了！
錢建國語調(diào)嚴肅，聲音變得悲愴，命令他立即回國。孫和平先還以為老書記是擔(dān)心他的安全，后來才發(fā)現(xiàn)不是那么回事。老書記道是市里準備讓北機試點破產(chǎn)，百年老廠怕要斷送在他們這屆班子手上了！這時，孫和平才恍惚記起，這“我們”中有他，他是副廠長，也是這屆班子的成員，心中不由得一陣悲哀：連續(xù)三年了，一個萬人大廠差不多賠掉了底，唯一還能賺點錢的也就他們這個海外貿(mào)易公司，現(xiàn)在到底撐不下去了，市里的破產(chǎn)試點雖然在預(yù)料之外，卻也在情理之中。
和平同志，接到破產(chǎn)試點的通知后，我們廠黨委會連夜開會，剛剛做出了一個決定，推薦你任新廠長，盡最后的努力挽救北機廠……
孫和平的第一反應(yīng)就是不對頭，現(xiàn)班子里的主兒哪個不想再進一步？副書記龍飛，坐等著接錢書記的班，常務(wù)副廠長田野，剛拿到工商碩士學(xué)位，是龍飛有力的競爭者，怎么也不該是他。如果是他，那恐怕攤子已爛到無法收拾了。國內(nèi)情況不明，他不想掉入陷阱，就讓老書記另找高人做廠長。高人是誰，卻也沒說，他才不想替龍飛和田野美言呢，這二人其實都不行?？删芙^的話一出口，孫和平卻又不免后悔：萬一事有可為呢？要知道北方機械廠可是個響當(dāng)當(dāng)?shù)陌倌昀蠌S！
錢建國似乎猜透了他的心思，和平同志啊，組織上決定找你！我和北機廠黨委認準你了，我和大家相信，你一定能挽狂瀾于既倒！
孫和平心里翻江倒海，渾身熱血奔涌，這是天降大任?。∪欢麤]敢答應(yīng)，只是對著手機打哈哈，哎呀，哎呀，我的天，別狂瀾沒倒我先倒了，我今晚很可能犧牲在這兒！老書記你聽，槍聲又響了……
說罷，孫和平掛斷電話，假裝掉線。他現(xiàn)在需要冷靜，要好好琢磨這些信息。一個聲音在心中吶喊：抓住它，不能放過，你不是一直在等待機會嗎？這就是你的機會！另一個聲音說：北機已被市里定為破產(chǎn)單位，你接手了也不過是個末代廠長，弄不好干幾天就下臺，何必留下笑柄呢？前一個聲音說：危機危機，危中有機啊，沒有危機誰會給你孫某這么個干事的舞臺？另一個聲音卻又提醒：不要躁動，低調(diào)，低調(diào)！千萬不能猴急，這事一定要讓他們?nèi)櫭]再說……
那條流浪狗竟然湊過來，先用鼻尖聞他運動鞋，轉(zhuǎn)而變得親昵起來，用骯臟的身體在他新?lián)Q的西裝褲上蹭來蹭去。孫和平這時心煩意亂，踢了狗一腳，狗“哇”一聲消失在黑暗中，又使他生出幾分歉意。
孫和平回到皮卡底下，宋老板繼續(xù)糾纏老鼠藥代理權(quán)問題。宋老板以眼前的亂局為例，證明雅加達不是久留之地。孫和平說：你的意思，我回國？把地盤讓給你？宋老板把臉湊近他，你們北機廠生產(chǎn)發(fā)動機，又不生產(chǎn)老鼠藥，這可以是你自己的生意嘛！孫和平見賣不出發(fā)動機，興趣全無，算了，不說了，宋老板，我們的談判結(jié)束了，你可以走人了！宋老板有點沮喪，我往哪走？想讓外面亂槍打死我??？
手機的電話鈴又響起來。孫和平是交響樂發(fā)燒友，尤愛貝多芬的作品，手機音樂就設(shè)定《命運交響曲》開頭的樂章，砰砰砰，命運來敲門。這個夜晚，手機鈴不屈不撓地響著，命運也固執(zhí)地一遍遍敲門。這似乎在暗示，他的人生從此將進入風(fēng)雨交加的新階段。電話不可能不接，廠黨委的命令不可能不執(zhí)行。最后孫和平只得惴惴不安地在電話里承諾：堅決執(zhí)行錢建國書記的指示，連夜趕往機場，回國述職。是的，述職，不是就職，是不是就這個職，他得再看看，再想想。
這時，街頭槍戰(zhàn)也結(jié)束了，三個匪徒被擊斃。孫和平和宋喜年從皮卡車底鉆出來，都松了一口氣。宋喜年神秘兮兮地湊過來說：你們的事，我都聽見了！孫和平滿腹心事，很不耐煩，你都聽見啥了？宋喜年說：你們北機廠要破產(chǎn)了，對吧？你要回去了，今晚就走！孫和平說：這和你有關(guān)系嗎？宋喜年詭秘一笑，哎，我有車，不要我送你去機場啊？孫和平臉上這才有了笑容，哦，這可太好了！太感激了！
去機場的途中，宋喜年說：孫總，你也不用感激，我們都是龍的傳人嘛！再說，咱們的買賣也有可能成交。你們都破產(chǎn)了，雅加達地區(qū)代理權(quán)還不放手??？孫和平說：有我在，破產(chǎn)就不可能發(fā)生。宋老板冷笑，你還挺自信呢，你不是不愿當(dāng)廠長嗎？孫和平受了刺激，聲音一下子提高八度，喲，這也讓你聽到了？告訴你，我改主意了，回去就上任！宋老板拍拍方向盤，那好，我不和你廢話了。請把車費付一下，二百塊人民幣！孫和平一怔，你這個奸商，一百塊足夠了！宋老板放慢車速，一百八十塊，要不你就在這兒下車！孫和平無奈，只得掏錢，好，我認栽，以后我的“三步倒”老鼠藥也得漲漲價了……
到達候機廳門前，孫和平提著包從車上下來。宋喜年從車窗伸出那顆老冬瓜似的大頭，說是對北機廠一款新產(chǎn)品有興趣。就是船用發(fā)動機，印尼漁船多，有一定的需求，只是不放心質(zhì)量。孫和平立即答應(yīng)，只要有質(zhì)量問題，全款退貨。當(dāng)然，“三步倒”老鼠藥還是要的，宋老板沒放棄搭售條件。孫和平當(dāng)即答應(yīng)，且沒對老鼠藥臨時漲價。如此一來，孫和平很快樂，宋老板也很快樂，二人握手而別，氣氛相當(dāng)?shù)挠押?。只是這一番交易又耽誤了些許時間，孫和平在飛機艙門關(guān)閉之前，才在英語廣播的呼喚聲中，最后一個登上了飛機。
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