IV
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預(yù)定中的會(huì)見沒有舉行。在北岸要塞一間空空的會(huì)議室中體驗(yàn)了長得有些難熬的等待后，來自神圣柯曼帝國的秘使終于在一名還穿著濕淋淋軍服、似乎剛從外面回來的女上尉帶領(lǐng)下前往他的臨時(shí)居所。
佛提堡要塞的走廊很長。四周的青色磚石上點(diǎn)綴著青苔，散出一種擁有歷史的建筑特有的味道；不過，從水泥的抹痕上還是可以看出不停翻修和改建的痕跡。
穿著不起眼平民服飾的騎士跟著引路的軍官們走進(jìn)房間，放下行李，打量著四周，發(fā)出了一聲輕輕的冷哼。乍看之下，這間客房里面的設(shè)備條件相當(dāng)不錯(cuò)，大概可以和兩三個(gè)金馬克一晚的高級(jí)旅館相比，房間里面也清潔得像被有潔癖的英特雷主婦打掃過——但房間的裝飾里面卻隱藏著數(shù)不清的小伎倆。這些間諜伎倆，對他這樣的專業(yè)人士而言并非什么秘密，他一眼就能看出其中的十之七八。
房間的墻壁、窗戶和門上顯然都已經(jīng)準(zhǔn)備了警報(bào)魔法，還多加了兩層鎖，只要他一動(dòng)就會(huì)報(bào)告給這里的守衛(wèi)，防止他對外聯(lián)絡(luò)。蠟燭上散發(fā)著略有不同的亮黃色光芒，亮得耀眼，很有可能是制造幻像或者麻痹他的神經(jīng)用的?？諝庵酗h浮著濃重的薰衣草香氣，毫無疑問是為了掩蓋另外可能會(huì)釋放的古怪氣味。雖然還沒有找到監(jiān)聽用的小魔法器具，但騎士相信那東西對手也早已準(zhǔn)備好了。為了警戒一名潛在敵國的使節(jié)從事間諜活動(dòng)，要塞守軍方面的準(zhǔn)備不可謂不充分。
“抱歉，閣下暫時(shí)必須留居在這里。如果您有外出或者吃飯的需求，請按鈴呼叫我們的衛(wèi)兵，衛(wèi)兵會(huì)通知軍官來陪同您行動(dòng)。由于可能已經(jīng)有倫尼的間諜滲透入我們要塞，這些措施都是為了您的安全著想，請諒解。”
帶著上尉肩章的美麗女軍官說著冠冕堂皇的客套話，但騎士很清楚其中蘊(yùn)含的真實(shí)意思。他笑了笑，拿出冠冕堂皇的外交辭令反擊。
“放心吧，我來此是為了談判，而非偵察你們的虛實(shí)。以我解放騎士的名譽(yù)發(fā)誓，我絕不會(huì)在此刺探你們的情報(bào)。希望我可以早日同尊貴的拉德茨·戈瓦爾元帥會(huì)見，畢竟，溝通和理解才能保障和平。”他將右手按在左胸上，嚴(yán)肅地發(fā)誓道。
那名女軍官很顯然沒有相信他的誓言。她用同樣虛假的笑容回應(yīng)了他后，退出了房間。等到房門輕輕合上，腳步聲遠(yuǎn)去之后，他才放松了緊繃的精神，倒在床上，望著天花板松了一口氣。
諜報(bào)工作是虛假與虛假間的決斗，是枯燥乏味與枯燥乏味間的決斗——一位在自由戰(zhàn)爭時(shí)代活躍的著名諜報(bào)員給神圣帝國安全部留下了這句名言。一直到成為情報(bào)部門成員之后很久，他才理解了這句話。在這個(gè)時(shí)代，情報(bào)人員出沒于世界的每個(gè)角落，每個(gè)人都在試圖搜集別人的情報(bào)，也在嘗試著放出虛假的信息欺騙別人。每個(gè)情報(bào)人員都在不斷變化的情報(bào)海洋中掙扎著，試圖得出最優(yōu)解，卻總是沒有答案。
“不管怎么說，工作都還是要做的……”
他在腦海中自言自語著，考慮著下一步的行動(dòng)。他公開使用的名字是弗拉索爾·拉斯塔，爵位是子爵，職務(wù)是解放騎士團(tuán)的中隊(duì)長；但他的秘密職務(wù)是安全部二等秘密特工。當(dāng)然，身為神圣帝國安全部長希德·納瑟的愛將，他來這里的目的當(dāng)然不僅僅是那件交涉工作——還包括一件重要的聯(lián)絡(luò)工作。一件異常重要且緊迫的聯(lián)絡(luò)工作，那將關(guān)系到整個(gè)南方戰(zhàn)略的未來走向。那個(gè)人的聯(lián)絡(luò)代號(hào)是“霧鷹（Brume Eagle）”……
接下來要考慮的，只是如何去聯(lián)絡(luò)而已。騎士知道這有些困難，但也相信那不會(huì)是個(gè)非常棘手的問題。倘若對手在某個(gè)地方限制了你的行動(dòng)，只要避開這個(gè)地方進(jìn)行行動(dòng)就可以了。
而現(xiàn)在呢？拉斯塔子爵猶豫了一下，決定從現(xiàn)在開始睡覺。
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“說真的，如果不是我之前的部下和同僚大多在那個(gè)噩夢般的晚上被俘或者犧牲了，我真的不想用你們這些新手?！?br/>
憲兵隊(duì)長塞恩·康斯坦少校用他那柄鑲著金頭的指揮杖緩緩地指了一圈，讓在場的十多名尉官都感到有些不寒而栗。中年人的眼神比往常還要陰沉而嚴(yán)肅，他僅僅靠著目光就將房間里面的溫度降低了不少。耐門·索萊頓中尉站在隊(duì)伍的最前面，偷偷地咂著舌：他有時(shí)候覺得塞恩少校真的不該做軍官，而應(yīng)該去做一個(gè)銀行家、工廠主或者類似的資本家職業(yè)，一定可以輕松地威懾下屬。
“但帝國派來的這個(gè)騎士無疑是一名法術(shù)使用者，所以我還是要依賴你們這些法師和牧師去提防他。我絕不相信這個(gè)人僅僅是作為密使而來，他一定還肩負(fù)著刺探我軍配屬、情報(bào)、后勤狀況之類的重要任務(wù)。由于他的身份微妙，我們絕不可能除掉他：唯一的方法，就是不讓他得到任何有價(jià)值的情報(bào)。無論何時(shí)，你們都要保證至少有兩個(gè)人在執(zhí)行監(jiān)視他的任務(wù)?！?br/>
“他的身份微妙？請問是什么呢？”有人提問道。
“是某位帝國要人的私生子。某種意義上來說，他的身份相當(dāng)于帝國對他們誠意的一份背書。倘如他在我們這里有所不測，就會(huì)給帝國提供最好的開戰(zhàn)借口。”塞恩揮動(dòng)著手中的指揮杖強(qiáng)調(diào)，“你們必須阻止他得到情報(bào)，如果可能的話，放給他虛假的情報(bào)最好。倘若你們對這個(gè)任務(wù)漫不經(jīng)心，我會(huì)毫不猶豫將你們送上軍事法庭?！?br/>
“遵命！”十幾只右手整齊劃一地舉起，伴隨著斬釘截鐵的回應(yīng)。
聽到軍事法庭這個(gè)詞，臨時(shí)從各連隊(duì)調(diào)來的魔法師和牧師們都打了個(gè)寒噤。塞恩·康斯坦少校在參謀本部當(dāng)憲兵部副官時(shí)就有“魔鬼副官”的外號(hào)，以從不赦免、從不心軟而名揚(yáng)整個(gè)自由軍。遺憾的是，原本那個(gè)比較溫和的憲兵隊(duì)長戰(zhàn)死在七日的晚上，于是整個(gè)政變軍，或者說，督政府軍的軍紀(jì)和反間諜部門就徹底落入了這魔鬼副官的手中。這對于散漫慣了的要塞守軍來說，真是一場災(zāi)難——總參謀部進(jìn)駐到該要塞總共還只有兩周時(shí)間，要塞最下面的禁閉區(qū)已經(jīng)關(guān)滿了觸犯小小軍紀(jì)的士兵，以至于不得不大量增加那受人詛咒的午夜崗哨和遠(yuǎn)距離巡邏作為懲罰。
見眾人答應(yīng)得十分痛快，塞恩少校滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那么，輪班表就按照軍銜，從中尉們開始，然后是少尉和準(zhǔn)尉。耐門·索萊頓中尉負(fù)責(zé)將排班表復(fù)制并下發(fā)，全體解散。”
耐門暗暗在心中叫苦著，從長官的手中接過了名單。這張輪班名單上面包括了幾乎所有的尉官級(jí)法師，里面不乏“午夜十二點(diǎn)到午夜四點(diǎn)”、“午夜四點(diǎn)到清晨八點(diǎn)”之類的排班。雖說并不是像衛(wèi)兵那樣絲毫不能打盹，但也是要呆坐在陰暗潮濕的監(jiān)視室里面等魔法警報(bào)的。他微微瞟了一眼，見第一組輪班“晚四點(diǎn)到八點(diǎn)”處赫然寫著自己和伊蒂絲上尉的名字。
一個(gè)眼尖的少尉也瞟到這安排，有些不滿地抗議道：“為何本部的中尉就可以和美女一起排晚飯班，還天天如此？而我們就要半夜十二點(diǎn)縮在那陰冷潮濕的中央監(jiān)視室里面，盯著魔法水晶球呢？！”
聽到這抗議，耐門苦笑了一下，識(shí)趣地沒有接口。他早就知道幾乎所有的隨軍法師都對他這個(gè)飛黃騰達(dá)、直接提升到總部的中尉有著非常大的意見，只不過礙于軍銜、軍規(guī)和總部的威勢不敢發(fā)作而已。只要逮到機(jī)會(huì)，他們絕不會(huì)吝于攻擊他。雖然在士兵中，他擁有很小的一點(diǎn)靠運(yùn)氣得來的威望；但在同僚之中，他可沒得到過任何的好評(píng)價(jià)。
“你質(zhì)疑這個(gè)安排嗎？那么我解釋給你聽?！敝笓]杖飛舞起來，直指著那名少尉的鼻尖，“之所以將實(shí)力最強(qiáng)、經(jīng)驗(yàn)最豐富的一組安排在晚飯時(shí)間段，是因?yàn)檫@個(gè)時(shí)間段的責(zé)任最重大。晚飯后正是警備最松懈、最混亂的時(shí)間，絕大多數(shù)的諜報(bào)活動(dòng)都挑選在這一時(shí)段進(jìn)行。比如說，只要看一下晚飯時(shí)分港口內(nèi)的桅桿數(shù)，就可以估算出艦隊(duì)的準(zhǔn)確兵力——因?yàn)檫@個(gè)時(shí)間出航的艦船最少。而根據(jù)食物的消耗數(shù)量或者食堂的就餐人數(shù)，也可以相當(dāng)準(zhǔn)確地估算出我軍的兵力和編制。更何況，這個(gè)時(shí)間段內(nèi)目標(biāo)可以合情合理地外出，我們就必須準(zhǔn)備經(jīng)驗(yàn)豐富、能力強(qiáng)的反間諜人員跟隨。在你們之中，最適合這個(gè)任務(wù)的就是兩名本部軍官。你們誰要是自認(rèn)可以勝過他們，可以自告奮勇；但絕不要讓我發(fā)現(xiàn)紕漏。絕對不要?！?br/>
被少校的口氣所震懾，尉官們乖乖地退出了憲兵部的辦公室，伴隨著無盡的腹誹。耐門則只能苦笑著，帶著那份排班表走向印刷機(jī)室，準(zhǔn)備在那里重新印刷一下。
“沒準(zhǔn)我將來會(huì)被來自背后的魔法殺死?！鄙倌曜匝宰哉Z道。
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弗拉索爾·拉斯塔子爵一直睡到頭開始微微發(fā)痛，才從床上爬起來。好好睡了個(gè)午覺后，他覺得身上的疲乏稍稍消除了一些。估算了一下時(shí)間，他猜測“霧鷹”應(yīng)該已經(jīng)準(zhǔn)備了幾套將情報(bào)交給他的方法，便決定開始行動(dòng)。整理了一下衣裝，找到水盆洗了把臉后，拉斯塔輕輕拉動(dòng)了床頭的鈴繩。
“已經(jīng)五點(diǎn)半了，我想品嘗一下佛提堡的美食，請快點(diǎn)向你的上司匯報(bào)吧。”
兩名哨兵中的一名一溜煙小跑離去，留下另外一名在原地警戒。子爵知道他半個(gè)小時(shí)內(nèi)不可能帶人回來，便從內(nèi)袋中掏出一本傳說故事集，開始閱讀；而門口的另外一個(gè)衛(wèi)兵則如臨大敵般地看著他。子爵尷尬地笑了笑，將那本書的封面亮給他；但衛(wèi)兵還是十分警覺地盯著他看。
“這本真的不是什么秘密情報(bào)或者咒文書啦……哦，抱歉，你是不是不識(shí)字？”
聽到他的這個(gè)問題，衛(wèi)兵臉色不豫，訕訕地抱著長矛轉(zhuǎn)過身。弗拉索爾只得扔下書，重新躺回床上，望著天花板發(fā)呆。已經(jīng)換上了一身干衣服，隱藏了身體曲線的女上尉在二十分鐘后才趕到，伴隨著一名他沒什么印象、長相十分平庸的年輕中尉——子爵估計(jì)他應(yīng)該是憲兵隊(duì)的軍官。
“抱歉讓你久候?！迸衔疽贿M(jìn)屋就按照帝國禮節(jié)鞠了一個(gè)深躬，“我們應(yīng)該再快一點(diǎn)的?！?br/>
“不必道歉，你們來得比我預(yù)想的還要快?！备ダ鳡枏拇采险酒鹕韥?，答禮道。
“那我們現(xiàn)在就出發(fā)吧？我們已經(jīng)為閣下預(yù)約了整個(gè)佛提堡最高級(jí)的民間餐廳，這間餐廳的歷史可以追溯到貴國尚未再次建城的時(shí)代。”
“謝謝。”弗拉索爾拿起自己的傳說故事集，遞給那名不起眼的年輕中尉，“對了，你們的衛(wèi)兵對我看書似乎相當(dāng)警惕。這本書應(yīng)該沒問題吧？我可不想成天在這里無聊地關(guān)禁閉?！?br/>
耐門接過書，瀏覽了一遍，覺得沒什么問題，便還了回去：“我想這本書應(yīng)該是沒有問題的?！?br/>
子爵接過書，丟回床上：“那么我們出發(fā)吧？”
伊蒂絲拉開門，做了個(gè)請的手勢：“請子爵閣下隨我來。那間飯店恐怕有幾十年沒有接待過貴族了，您的光臨一定令他們蓬蓽生輝?！?br/>
其實(shí)未必如此……弗拉索爾·拉斯塔一邊回憶著數(shù)十年前滲透在這棟要塞中的歷代貴族爵爺們的豐功偉績，一邊跟著伊蒂絲和耐門向走廊的深處走去。
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一行人一路上有一搭沒一搭地閑聊著，談著不重要的話題，互相試探著對方的能力和身份。他們都知道對方可以使用魔法，卻并不知道彼此確切的學(xué)派和能力段數(shù)。不過，拉斯塔子爵有些驚訝地發(fā)現(xiàn)，一路上他居然都沒看到住宿區(qū)或者食堂，也沒有看到集合吃飯的士兵，更不要說港口內(nèi)的桅桿——因此他猜測對方的兩人之中應(yīng)該有個(gè)幻術(shù)水準(zhǔn)相當(dāng)不錯(cuò)的法師。
不過，當(dāng)他真的看到餐廳的位置的時(shí)候，還是吃了一驚，并在心底暗喜。那家餐廳竟然坐落在一個(gè)小土丘之上，四面鏤空，海風(fēng)吹拂其中，在里面吃飯時(shí)可以直接眺望到整個(gè)海灣。
“這間餐廳的位置還真是不錯(cuò)，可以俯瞰到整個(gè)出?？?。我以前就聽說過麥特比西河的出?？诤軌延^，今次能夠看到，真是令我十分興奮啊?！?br/>
伊蒂絲嫣然一笑：“如果閣下到佛提堡來卻沒能看到大出海口，恐怕是會(huì)影響到我們雙邊關(guān)系的。這樣的責(zé)任，我可承擔(dān)不起?！?br/>
直到在餐廳里面就坐之后，子爵才明白對方那很有信心的笑容的來源。偌大的港灣里面，居然只有孤零零的兩條軍艦！在那一刻，他覺得自己的臉色稍稍變了變，對自己受到的“優(yōu)異待遇”有些“受寵若驚”。
為了防止他得到情報(bào)，對方居然能夠?qū)⑺信炌Ф寂沙鋈ァ@種魄力，委實(shí)也相當(dāng)驚人。不過，這也證明，對方并不知道“霧鷹”的存在。
“是你點(diǎn)菜，還是我們點(diǎn)菜，子爵閣下？”
“我客隨主便吧。還有，這里是自由國家，沒必要叫我子爵，叫我弗拉就好了。敢問上尉女士的芳名？”拉斯塔拿出外交笑容，試圖拉近雙方的距離。畢竟，面前這個(gè)女人就是“霧鷹”或者“霧鷹”的代理人的可能性也不是沒有……
“好的，弗拉子爵閣下?！币恋俳z將手中的菜單交給一旁那不起眼的中尉，示意他去點(diǎn)菜，“我是伊蒂絲，伊蒂絲·瑪格南。雖然姓氏是瑪格南，但大家都覺得我的名字比較順口?！?br/>
“伊蒂絲，這個(gè)名字在一千年前應(yīng)該是‘危險(xiǎn)的美麗’的意思吧？真是人如其名啊?！弊泳粢贿吂ЬS著對方的美麗，一邊觀察附近的環(huán)境。有海風(fēng)吹拂的餐廳光線昏暗，只有遠(yuǎn)處那一縷夕陽的光芒還給周圍罩上了一圈暈黃。店內(nèi)幾乎沒有人，大概是已經(jīng)被守軍方面預(yù)先清場了。
在兩人互相恭維和試探的時(shí)候，服務(wù)員走了過來，在手中的菜譜上劃著中尉所點(diǎn)的菜。
“檸檬汁多味肉糜。罐悶腌牛羊肉。李子青菜燉鯡魚湯。甜汁快火牡蠣。甜品要奶酪酒心餡餅……”那不起眼的中尉點(diǎn)到這里，猶豫了一下，“主菜的話，派洛乳酪燉乳鴿和白蘭地小牛排好了，各位覺得如何？”
聽到這個(gè)點(diǎn)單，那名穿著西裝的服務(wù)員追問：“乳鴿是要新燒法，還是要老燒法？”
“要十多年前的老燒法?！敝形居知q豫了一下，“牛排各位都要幾分熟？”
“六分?！崩顾卮?，這帶著血絲的牛排充分顯示了他作為北方貴族的習(xí)慣。
“九分。”伊蒂絲略加考慮后選擇了這個(gè)頗淑女的全熟牛排。
“那么我要七分半?！?br/>
“好的?！笔陶吡⒖逃浵铝藥兹说囊?，“我們的料理師絕對會(huì)全力以赴，接待好這位貴客的?！?br/>
弗拉索爾·拉斯塔悄悄舔了舔嘴唇：他留意到了侍者聽到“七分半熟”時(shí)，眼睛中閃過的那一抹奇怪的光。他也留意到了，那名中尉點(diǎn)菜時(shí)有些古怪。他微笑起來，重新把話題拉回到閑聊上，心中則有些忐忑不安。
他覺得他似乎找到“霧鷹”的線索了。
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