好容易見(jiàn)在見(jiàn)陳蘭若，卻是這樣的情形。王慎心中一陣惆悵，又一陣悲傷。

    不過(guò)，他只瞬間就整理好思緒。

    做為一個(gè)大軍閥，身上的擔(dān)負(fù)的東西實(shí)在太多，不自然不會(huì)為自己的私事壞了大事。況且，作為一個(gè)直男，既然別人已經(jīng)怨你恨你，又何必苦苦糾纏。

    大丈夫，拿得起，放得下。

    又轉(zhuǎn)了半天，總算回到宴席中。李成和陶子思已經(jīng)不見(jiàn)了，只留下馬進(jìn)和幾個(gè)將領(lǐng)還在互相拼酒。

    一問(wèn)，才知道簡(jiǎn)明選簡(jiǎn)知州不勝酒力告辭而去，李天王送出去了。

    實(shí)際上，簡(jiǎn)知州和一眾縉紳和李成話不投機(jī)半句多，這次能夠過(guò)來(lái)出席不過(guò)是給王慎這個(gè)荊湖地區(qū)的最高軍政長(zhǎng)官的面子。

    馬進(jìn)看到王慎，搖晃著身體端著酒碗過(guò)來(lái)：“王軍使，來(lái)來(lái)來(lái)，咱們?cè)亠?。你這一年偌大名氣，創(chuàng)下好大事業(yè)。不過(guò)，俺們卻是不服，今日非要分個(gè)輸贏不可?！?br/>
    話還沒(méi)有說(shuō)完，人已經(jīng)轟隆倒地，接著就傳來(lái)響亮的呼嚕聲。

    又坐下半天，就有人來(lái)說(shuō)，李成也醉了，回屋休息去了，叫他過(guò)來(lái)和招討告罪。

    “那好，既如此，軍使也該回去了?！眹?yán)曰孟走上前來(lái)，扶助王慎就往外走，雙手冷得厲害。

    出了李成的行轅，上了戰(zhàn)馬，走了一氣，嚴(yán)曰孟才松了一口氣，問(wèn)：“軍使什么時(shí)候回老營(yíng)？”

    王慎：“明日還得和李成商議軍務(wù)，后天還得跟簡(jiǎn)知州和一眾地方縉紳見(jiàn)面，大后天應(yīng)該能夠回去。”

    “軍使應(yīng)該明日一早出城，不不不，應(yīng)該即刻出城。否則，夜一長(zhǎng)夢(mèng)就多?！眹?yán)曰孟凜然說(shuō)。

    王慎：“急什么，事情還沒(méi)辦完呢？”

    嚴(yán)曰孟急道：“怕就怕城中有人要害軍使。”

    “此話怎講？”王慎驚訝地問(wèn)。

    “李成對(duì)軍使有不軌之心?！眹?yán)曰孟面容有些發(fā)白：“軍使，先前你出恭，屬下放心不下，也跟了過(guò)去?？蓜偝鋈ゾ涂床坏侥愕?，就在李成的行轅里轉(zhuǎn)了半天，卻是一不小心鉆進(jìn)李成的臥房中去了。當(dāng)時(shí)，房中只有一個(gè)下人，屬下就和他攀談了幾句，卻發(fā)現(xiàn)了端倪?！?br/>
    “什么端倪？”

    嚴(yán)曰孟鐵青著臉：“屬下看到李成的案上放著一張安陸輿圖，軍使，他好好地呆在鼎州，拿咱們安陸的輿圖看什么？”

    王慎：“眼睛長(zhǎng)人家身上，他要看哪個(gè)地方的地圖，別人也管不著，況且，區(qū)區(qū)一份輿圖并不能說(shuō)明李成要對(duì)某圖謀不軌?！?br/>
    “軍使，那張輿圖上清楚地標(biāo)明江漢各城各條道路和各處關(guān)隘的我泗州軍駐扎的兵力，還有部隊(duì)旗號(hào)和帶軍統(tǒng)制的名字。你說(shuō)，他李成遠(yuǎn)在湖南，怎么可能對(duì)江漢的事情那么清楚？”嚴(yán)曰孟道：“肯定是安陸那邊以后李成的內(nèi)應(yīng)，咱們可是友軍，他為什么要派那么多細(xì)作過(guò)去潛伏，肯定是覬覦江漢膏腴之地。沒(méi)錯(cuò)的……”

    他低聲冷笑起來(lái)：“李成現(xiàn)在已經(jīng)山窮水盡，湖南一地也養(yǎng)活不了他那么多人馬，要想生存，只能向北，軍使，此人狼子野心已是昭然若揭了?！?br/>
    王慎用手摸了摸鼻子，面上也看不出任何表情。

    見(jiàn)他不說(shuō)話，嚴(yán)曰孟又道：“軍使，杜相不是讓你剿了李成嗎？李成自來(lái)鼎州之后屠戮百姓，民憤極大，不若先下手為強(qiáng)?！?br/>
    王慎淡淡道：“李伯友和我乃是莫逆之交，某斷然不會(huì)做這樣的事情的，杜相那里，某會(huì)同他解釋的。摩尼妖賊未除，咱們豈能內(nèi)訌，真是荒唐。”

    所謂莫逆之交也就是說(shuō)說(shuō)罷了，在利益面前，所謂的私人交情又算得了什么。自己和李成都要養(yǎng)活手下那么多人，個(gè)人的意志早已經(jīng)被集體所綁架。

    可是，現(xiàn)在大敵當(dāng)前，還是先團(tuán)結(jié)一心消滅鐘相之后再說(shuō)。不然，二人都要陷在洞庭湖這該死的地方，誰(shuí)也走不了。

    見(jiàn)王慎說(shuō)出這樣的話，嚴(yán)曰孟自然是不相信的，只得道：“軍使，無(wú)論如何，還是得先離開(kāi)這鼎州城為好。如果實(shí)在要留在這城中，不如暫時(shí)將行轅設(shè)在簡(jiǎn)知州的州衙里。李成洗劫鼎州之時(shí)，惟獨(dú)不敢在簡(jiǎn)大人面前造次。”是的，一州的知州若是有個(gè)好歹，那是不得了的政治事件。

    王慎點(diǎn)點(diǎn)頭：“可，去州衙。”

    ********************************************

    此刻，在李成臥室中，陶子思和他正坐在一起說(shuō)話。

    和先前在大廳堂中的醉眼朦朧不同，這個(gè)時(shí)候的李成眼睛里全是精光。

    陶子思滿面的憤怒：“好個(gè)姓王的，先前訓(xùn)話的時(shí)候好威風(fēng)好殺氣，在天王面前作威作福起來(lái)，也不想想他是什么出身。想當(dāng)年在江淮的時(shí)候，這廝在天王面前跟一條狗似的。不外是運(yùn)氣好，攀上了杜充這根高枝，都快做相公了?！?br/>
    李成咧嘴笑起來(lái)：“他還真有點(diǎn)統(tǒng)帥千軍萬(wàn)馬的威嚴(yán)了，子思你也別小看他。如今的王道思已經(jīng)不是我們認(rèn)識(shí)的那個(gè)小朋友了，一來(lái)就盡顯威儀，接下來(lái)卻滿面謙和，不顧身份和軍中將士稱兄道地。身架子端得起，放得下，果然不是個(gè)好對(duì)付的?！?br/>
    陶子思聽(tīng)出李成話中的意味，大覺(jué)驚奇：“天王也知道這廝來(lái)湖南沒(méi)安好心？”

    李成卻不搭腔：“和李橫李相公那邊的聯(lián)絡(luò)不要斷了，他應(yīng)該會(huì)有安排的，咱們也無(wú)須多想，一切都平定妖賊以后再說(shuō)?！?br/>
    陶子思?xì)獾溃骸捌蕉ㄑ\，平定妖賊，什么時(shí)候才能從這泥潭里抽身?。俊?br/>
    李成：“不要急，王慎不是說(shuō)很快就能查出鐘相的老巢嗎，說(shuō)不定我們這個(gè)老朋友還真會(huì)給我們一個(gè)驚喜。子思，在大事未定之前不要找麻煩。王慎遠(yuǎn)來(lái)，不知地理，若有事，你竭力配合就是，下去吧！”

    “是，天王?！?br/>
    等到陶子思退下，李成默默地看著外面的天空，表情恬淡，不知道在想些什么。

    *******************************************

    在鼎州城外六十里的地方，這里已經(jīng)是洞庭湖湖區(qū)的邊沿。

    風(fēng)景又是一變，縱橫交錯(cuò)的河流和星星點(diǎn)點(diǎn)的湖泊已經(jīng)看不到，到處都是綿延起伏的山嶺，青色的石灰?guī)r山崖倒映這一江碧水。

    茂林修竹，夾路紅楓，成群飛舞的水鳥(niǎo)，一排不食人間煙火的勝景，恍惚中讓人置身于天平盛世。洞庭湖區(qū)的血雨腥風(fēng)，連天戰(zhàn)火宛若一場(chǎng)噩夢(mèng)。

    在已經(jīng)收割之后的水田的田埂上，有二十來(lái)人彳亍而行。這群人都是高大的漢子，他們身上都穿著破爛的衣衫，頭上戴著一頂竹笠。腳下用稻草編成的草鞋已經(jīng)磨破，露出黑糊糊的腳趾。

    看他們的打扮，好象是逃難的流民。不過(guò)，和攜家?guī)Э诘陌傩詹煌?，這些人走起路來(lái)呼呼風(fēng)聲，身上自然而然地帶著一股殺氣，一看就不是普通人。

    “牛將軍，切看這條河，這就是咱們湖南第二大河沅水了，再往東是湘江。這一帶都是山地，百姓貧苦，也養(yǎng)不了多少兵。因此，湖南的膏腴之地一是在鼎州湖區(qū)，二是在潭州湘江流域?！?br/>
    “衛(wèi)莊主，別叫我牛將軍，出來(lái)的時(shí)候咱們已經(jīng)說(shuō)好了，從先開(kāi)始俺就是你的屬下，仔細(xì)被妖賊聽(tīng)去，壞了軍使大事。”一個(gè)胖大漢子小聲提醒。

    衛(wèi)莊主：“是是是，我都是忘記了，牛將軍恕罪?！彼纸又溃骸岸赐ズ缃褚咽乔Ю餆o(wú)人煙，摩尼教見(jiàn)天那么多張嘴張著要吃飯，加上這陣子在戰(zhàn)場(chǎng)上又接連失利，在鼎州再呆不下去。如果我沒(méi)猜錯(cuò)，他們應(yīng)該撤到桃源來(lái)了?！?br/>
    沒(méi)錯(cuò)，這個(gè)衛(wèi)莊主就是衛(wèi)回，而牛將軍自然就是牛皋。

    他們幾人在三天前接到王慎的密令，說(shuō)是發(fā)現(xiàn)了楊幺的蹤跡，命他們立即帶人假扮失散的摩尼教徒去尋楊太，伺機(jī)混進(jìn)妖賊隊(duì)伍，找出鐘相的下落。

    衛(wèi)回：“桃源山高林密，雖然不適合大軍駐屯，可因?yàn)榈貏?shì)險(xiǎn)要，易守難攻，逃到這里來(lái)倒可得片刻的喘息之機(jī)?！?br/>
    牛皋：“卻也是，對(duì)了，衛(wèi)莊子，這個(gè)桃源縣是不是陶淵明的《桃花源紀(jì)》所說(shuō)的那個(gè)桃源？”

    衛(wèi)回驚訝地看了牛皋一眼：“牛將……老牛你也知道陶淵明？”

    牛皋哈哈一笑：“以前讀過(guò)。晉太元中，武陵人捕魚為業(yè)。緣溪行，忘路之遠(yuǎn)近。忽逢桃花林，夾岸數(shù)百步，中無(wú)雜樹(shù)，芳草鮮美，落英繽紛。漁人甚異之。復(fù)前行，欲窮其林。林盡水源，便得一山，山有小口，仿佛若有光?！?br/>
    衛(wèi)回原本以為牛皋只不過(guò)是一個(gè)粗魯軍漢，卻不想竟然讀過(guò)書，對(duì)他的觀感頓時(shí)改變：“老牛你淵博啊！”又一想，也對(duì)，聽(tīng)人說(shuō)牛皋以前是河南大豪，還掛了個(gè)團(tuán)練使的官職，也算是一方縉紳，自然是讀過(guò)書的風(fēng)雅之人。

    只不過(guò)，這人長(zhǎng)得實(shí)在太丑，此刻做普通人打扮，和地里的農(nóng)夫沒(méi)有任何區(qū)別。

    牛皋：“如果桃源的地勢(shì)正如書中所寫那樣，倒是個(gè)藏兵的好地方，我知道大伙兒在路上行了三日，心中已是不耐煩。大家也不要心急，在走上一陣，說(shuō)不定就有收獲?！?br/>
    衛(wèi)回：“也是，急不來(lái)的?！闭f(shuō)著話，他就拿出筆來(lái)，蘸了朱砂在路邊的楠竹上畫上一朵紅色的火焰。這是摩尼教教徒聯(lián)絡(luò)的暗號(hào)，如果有妖賊路過(guò)自然會(huì)追上來(lái)探察究竟。

    “希望楊太就在這里?！毙l(wèi)回心中想：“否則這么走下去也不是辦法?！?br/>
    又走了一段路，牛皋忍不住道：“衛(wèi)莊主，看你的談吐以前也是個(gè)風(fēng)雅之人?！?br/>
    衛(wèi)回：“我以前也算是個(gè)讀書人，寒窗十年，可惜未能考取功名。”

    牛皋好奇地問(wèn)：“據(jù)我所知，妖賊每到一處就焚官府、城市、寺觀、神廟及豪右之家，殺官吏、儒生、僧道、巫醫(yī)、卜祝。你一個(gè)讀書人對(duì)他們來(lái)說(shuō)乃是邪魔外道，怎么還能留得一條性命，且在偽朝廷中擔(dān)任官職？”