“阿彌佗佛, 總算收到皇子妃娘娘的回信兒了?！毖矒岱蛉朔斗蛉四盥暦?，她們的請(qǐng)安帖送上去好幾天都沒(méi)動(dòng)靜, 真擔(dān)心皇子妃娘娘是不是有旁的打算。

    如今總算召見(jiàn)她們，范太太都舒了一口氣, 聽(tīng)老爺說(shuō)皇子殿下就性情不大好的樣子。范太太張羅著丫環(huán)們提前準(zhǔn)備出明天要穿的誥命服, 又發(fā)愁給皇子妃娘娘送的禮。眼下這洛陽(yáng)城, 這么個(gè)鬧災(zāi)的時(shí)候，還有什么可送的？

    孫媳王氏一時(shí)捧著范夫人的誥命服過(guò)來(lái)，笑道, “衣裳我早令她們打理好了, 祖母看看, 可還成？”

    “你一向仔細(xì), 有什么不成的？”范夫人看她的肚子，臉上笑意更深, “你別勞動(dòng)了, 多歇著才是。”

    “穩(wěn)婆說(shuō)也別總在屋里坐著，每天在院中走一走，身子更健壯?！蓖跏戏鲋c范夫人一并坐了, 問(wèn)，“祖母，給皇子妃娘娘請(qǐng)安，可要帶些禮物？”

    “是要帶的。只是如今這賑災(zāi)的時(shí)候，禮重了娘娘不一定歡喜，可也不能空手去?！?br/>
    王氏看了一圈, 指著案上兩盆結(jié)了花苞的魏紫，“洛陽(yáng)牡丹天下聞名，祖母，不如尋幾盆牡丹帶上，請(qǐng)娘娘賞玩吧?！?br/>
    倒是給范夫人提了醒，“很是，你這主意好?！苯辛藘蓚€(gè)妥當(dāng)媳婦進(jìn)來(lái)，讓把府里的名品牡丹湊上六盆，明天給皇子妃娘娘送去。“其實(shí)咱們巡撫府衙里也有牡丹園，里頭牡丹俱是名品，不過(guò)，這是咱們的心意，不一樣的。”

    祖孫倆正說(shuō)著話，就見(jiàn)范夫人的侄孫李尚過(guò)來(lái)請(qǐng)安，范夫人問(wèn)，“怎么這會(huì)兒過(guò)來(lái)，平時(shí)只看你忙的抓不到影子?！?br/>
    李尚給姑祖母請(qǐng)過(guò)安，又向表嫂問(wèn)過(guò)好，道，“前幾天商鋪全都叫關(guān)了，現(xiàn)在開(kāi)著的都是三殿下帶來(lái)的帝都商賈，他們的事，又不許市署司過(guò)問(wèn)，都是三殿下那邊兒派人管著，我這個(gè)市署令可不就閑了?！?br/>
    李尚嘆氣，“也不是我愛(ài)抓權(quán)攬事，沒(méi)這么干的。我要說(shuō)了，姑祖母大嫂子都不能信，現(xiàn)在外頭，一斤蘋(píng)果就要一百兩銀子，一只雞也要五十兩一斤，按斤稱，略肥些的母雞就得一二百兩，誰(shuí)還吃得起東西？”

    范夫人瞠目結(jié)舌，“不能吧。我聽(tīng)說(shuō)，三殿下帶來(lái)的糧食，上等大米也只要一兩銀子一石?！?br/>
    “就糧食賣的便宜，藥材也不貴，可除了這兩樣，一切雞魚(yú)肘肉、鮮菜瓜果，都是天價(jià)。這還叫人怎么過(guò)？”李尚拍著大腿發(fā)愁，“城中現(xiàn)在怨聲載道，我剛?cè)ス米娓改沁厓海此先思乙渤畹暮?。?br/>
    范夫人王氏祖孫二人對(duì)視一眼，王氏勸李尚，“阿弟也別急。難道吃不起的只咱一家，你急什么，旁人見(jiàn)你急，便要當(dāng)你槍使的。你只管安生的跟在祖父身邊，有差使就去做差使，沒(méi)差使就服侍祖父?；首拥钕履菢痈哔F的身份，第一次過(guò)來(lái)，老話還有句新官上任三把火哪。你什么都別露出來(lái)，小心殿下這第一把火燒到你頭上?！?br/>
    李尚性子急，經(jīng)王氏這樣細(xì)細(xì)分析勸解著，氣也消了一半，笑，“嫂子說(shuō)的是，嫂子若有什么事，也只管差譴我?！?br/>
    “你是爺們兒家，我們婦道人家的事也聒噪不到你?！蓖跏蠙C(jī)敏，跟李尚打聽(tīng)，“不是說(shuō)殿下到洛陽(yáng)前先去的鄴城么，要是能打聽(tīng)出鄴城那里的事，于咱們洛陽(yáng)多少是有助益的?！?br/>
    李尚發(fā)發(fā)牢騷也就去了，范夫人說(shuō)，“還是年紀(jì)小，沒(méi)個(gè)心眼兒，什么事都這急忙慌的?！?br/>
    “尚弟一向?qū)嵳\(chéng)?！蓖跏铣烈?，“堂堂皇子殿下，就是想要些孝敬，不必開(kāi)口，官場(chǎng)上也自有這一道的。如今這樣發(fā)財(cái)，可不大體面?！?br/>
    范夫人跟丈夫做一輩子官，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種本地商戶一律關(guān)門(mén)，讓自己帶來(lái)的外地商賈大發(fā)橫財(cái)?shù)摹?br/>
    *

    范巡撫對(duì)著卓御史深深一揖，“原該是下官親去給大人請(qǐng)安，如今還勞大人下駕寒舍，下官心中不安?！?br/>
    “你不安什么呀。這是我的吩咐，我畢竟得隨三殿下住巡撫衙門(mén)，你去了巡撫衙門(mén)，要不要給三殿下請(qǐng)安？他那人，最不好打交道，咱們還是出來(lái)消消停停的說(shuō)會(huì)兒話的好?！弊坑访看翁岬饺首拥目谖强偸橇罘堆矒嵘?，畢竟，就是真的與皇子殿下不睦，誰(shuí)還不是面兒上和和氣氣的，這位御史大人倒是直言不諱。

    思考的功夫，范巡撫引著卓御史到正堂上坐奉茶，卓御史問(wèn)，“什么事？”

    這又跟官場(chǎng)上的不同，也太直截了當(dāng)了些。

    卓御史唇角一掀，端起茶盞揭開(kāi)蓋子，一股子陳茶氣直沖面門(mén)，險(xiǎn)把卓御史嗆著。卓御史蓋了回去，“行了，好端端的你沒(méi)事找我做什么？你要真沒(méi)事，我就走了?！?br/>
    “不。是這樣，大人，自從商市關(guān)閉，就有商會(huì)會(huì)首幾次到訪。因著澇災(zāi)，城中商鋪生意清淡是實(shí)情，可如今，不許洛陽(yáng)商鋪開(kāi)業(yè)，只許追隨殿下而來(lái)的帝都商賈經(jīng)營(yíng)，城中商賈未免浮躁，不知是哪里得罪了殿下。還有城中鄉(xiāng)紳，也過(guò)來(lái)好幾撥了?！狈堆矒崛鐚?shí)說(shuō)出難處。

    “先前吃的都沒(méi)有了，能有什么生意？再說(shuō)，修堤壩修城墻修橋修路，都是有工錢(qián)的，這錢(qián)從哪兒來(lái)？”卓御史問(wèn)，“你們巡撫衙門(mén)還有錢(qián)？”

    范巡撫搖頭，“衙門(mén)的存銀都買(mǎi)糧了。”

    “你想再跟朝廷要錢(qián)？”卓御史繼續(xù)問(wèn)。

    不待范巡撫開(kāi)口，卓御史逼視他道，“自去歲河南屢報(bào)雪災(zāi)，今年春朝廷三撥銀款，達(dá)百萬(wàn)之巨。河南上接直隸下接兩湖，你要是拿銀子買(mǎi)的你們河南二十兩銀子一石的糧食，信不信陛下能活剝了你！”

    “不不不，下官豈敢這般愧對(duì)君心，大人，除了朝廷撥的糧食，下官是在湖北買(mǎi)的糧食，一筆一筆皆記錄在冊(cè)啊?！狈堆矒徇B忙辯白。

    “你心里清楚，朝廷要是肯再撥糧下來(lái)，三殿下會(huì)直接帶著朝廷的賑濟(jì)糧來(lái)。現(xiàn)在的糧食，都是帝都糧商的。這些糧食，一樣也是要銀子的。你這里沒(méi)銀子，難道叫三殿下出？我可沒(méi)錢(qián)！”卓御史說(shuō)他，“你傻不傻？要是你這里賑災(zāi)樣樣得力，朝廷能派三殿下過(guò)來(lái)？他在帝都掌刑部，平時(shí)活閻王一個(gè)。朝廷對(duì)你心生不滿，還不趕緊把賑災(zāi)的事俐俐落落的辦好，以后述職也能有個(gè)交待。”

    “你這一把年紀(jì)，不為自己也得為兒孫想想?！弊坑贩瓊€(gè)白眼，“取之于民用之于民，如今不過(guò)拐個(gè)彎，取之于富用之于貧。你是不明白還是裝傻？不把這些受災(zāi)的百姓安置好，給他們尋些差使做，再叫他們流離失所到帝都討生活，我看你真是要晚節(jié)不保！”

    卓御史這御史臺(tái)大頭目的口齒，直接把范巡撫訓(xùn)成個(gè)孫子。卓御史皺眉，“你自己想想，三殿下是絕不會(huì)讓自己顏面無(wú)光的，我也絕不會(huì)在洛陽(yáng)折戟，你自己呢？官位重要，還是商賈重要？沒(méi)錢(qián)就吃一兩銀子一石的大米，有錢(qián)再去買(mǎi)雞魚(yú)肘肉山珍海味，熬過(guò)這災(zāi)情，大家都落得個(gè)平安，也就是了?！?br/>
    “是，大人教訓(xùn)的是?！狈堆矒彷p拭額角細(xì)汗。

    卓御史勾過(guò)他的脖子，低聲與他道，“這次賑災(zāi)，我為輔，三殿下為主。只要不出什么大褶子，我這里都能過(guò)去。你也堂堂三品大員，一省鎮(zhèn)撫，要是你不管，得罪人的事，三殿下會(huì)讓我出面，我要是也不管，就是他親自管。你是想我還是想他過(guò)問(wèn)你們洛陽(yáng)的內(nèi)政？”

    望著范巡撫一臉心虛，卓御史輕哼一聲，“你今天投石問(wèn)路，這石投到我跟前，是你運(yùn)道。不然，正給三殿下奪你權(quán)的機(jī)會(huì)！”

    “下官絕無(wú)此不敬之心，實(shí)在是，賑災(zāi)失利，下官這心里也是忽上忽下、忐忑不安，一時(shí)就犯了昏。”范巡撫賠罪道。

    “行了。你自己心下有個(gè)數(shù)就成，把事情做俐落做漂亮，你這里賑災(zāi)一結(jié)束，我們立刻就得回帝都，誰(shuí)還在這兒久待。我們一走，你也就平安了。”

    卓御史真心看不上范巡撫，心眼兒不少，偏沒(méi)用在正路上！有這嘰嘰歪歪試探的心，還不趕緊把賑災(zāi)的事做好！

    看他一說(shuō)三殿下要奪他內(nèi)政之權(quán)嚇的那一腦門(mén)子汗，三殿下又不在洛陽(yáng)府常駐，奪人內(nèi)政之權(quán)做什么？三殿下如今虎視眈眈的，是要尋洛陽(yáng)府的致命疏漏！你最好是把替死鬼趕緊備好！

    *

    李玉華端坐在上首正中的榻上，待各位誥命太太行過(guò)大禮，便雙手做個(gè)虛扶的姿勢(shì)，“不必多禮，都起來(lái)吧。”

    令侍女上茶。

    “前幾天就接到你們的請(qǐng)安帖，一直就想尋個(gè)時(shí)間大家見(jiàn)見(jiàn)面，說(shuō)說(shuō)話?！崩钣袢A看向范夫人，“范夫人就幫我介紹介紹，這來(lái)的都是哪位官員家眷？”

    范夫人挨個(gè)接著她們各自丈夫的官職說(shuō)給李玉華聽(tīng)，李玉華的視線就在林知縣太太那里多停了一瞬，三哥說(shuō)讓她優(yōu)待這位林知縣太太一些，李玉華現(xiàn)成拈個(gè)話題，“好巧，我老家也是直隸府，論起來(lái)，咱們倒是同鄉(xiāng)?！?br/>
    林太太再多施一禮，李玉華細(xì)問(wèn)她家鄉(xiāng)是在直隸府何處，看林太太言語(yǔ)溫柔大方，心里對(duì)林太太也多了些喜歡。

    待中午用飯，令林太太與她同席，與大家伙道，“這廚子原是在壽膳房當(dāng)差，我們出宮開(kāi)府后皇祖母擔(dān)心三哥不習(xí)慣外頭吃食，特意賞給了我們府上。他的手藝還不錯(cuò)，大家都嘗嘗?！?br/>
    待各位夫人太太告辭，李玉華都各有賞賜，知道林太太家里有小孩子，特意多給她一份糕點(diǎn)，讓她帶回去給孩子吃。

    林知縣回家就見(jiàn)兒子托著肉乎乎的腮幫子正以一種饞鬼的神色盯著一盤(pán)雪白的點(diǎn)心，聽(tīng)到進(jìn)屋的動(dòng)靜，小家伙回頭看到父親，立刻跳下椅子就撲了過(guò)去，一臉歡喜的抱住父親的大腿，“爹！你回來(lái)啦！”然后就是一通，“爹你累不累？爹你渴不渴？爹你餓不餓？”

    把林知縣感動(dòng)的夠嗆，小家伙終于引出正題，“爹你要是餓了，咱們一塊兒吃點(diǎn)心吧！”