?元朔五年，驚蟄。
劉徹半倚在暖閣中，若有所思地聽著著窗外寒枝上冰雪漸消的聲響。中常侍春陀從外面緩緩?fù)崎_了雕花木門側(cè)身而入，轉(zhuǎn)上趕緊闔上門，免得冷風(fēng)灌入到屋內(nèi)來。
“陛下，衛(wèi)將軍來了?！?br/>
“來了就進(jìn)來吧，要他別總做這些虛禮。”劉徹輕聲應(yīng)道。
中常侍言“喏”，啟門出去。不一會兒門又開了來，衛(wèi)青帶著一身風(fēng)霜之氣緩緩入了暖閣。進(jìn)來便俯身作揖行禮，被劉徹趕忙止住了。
“都聽說了？”
衛(wèi)青聞聲稍怔，沉默半晌點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“今天最新的奏報(bào)，伊稚斜有意重新奪回河套，已經(jīng)開始命右賢部屯兵十余萬與河套正北方向，對我河南地呈大舉撲近態(tài)勢。”他說著將案上今早從河南加急傳回的紅翎密報(bào)遞給衛(wèi)青。
衛(wèi)青似乎并不意外，緩緩抬手接過，低眸看了一眼錦帛上的字跡，輕聲道：“進(jìn)日以來高闕守軍也在與臣的軍報(bào)中提及，匈奴境內(nèi)似乎又有頻繁的人馬調(diào)度，看起來似乎有想要大動作的可能?！?br/>
“自你奪取河南之后，如今已有三年之久，匈奴在我朝邊境尋釁滋擾也一直沒有停息過。代郡、定襄、上郡屢屢受擾。朕一直隱忍不發(fā)，但匈奴人似乎賊心不死?！眲靥ыl(wèi)青：“這些年來右賢王一直都是懸在河南項(xiàng)上的一把刀，不知何時(shí)會落下。若是他當(dāng)真能集結(jié)十余萬匈奴人在高闕塞外，恐怕誓要?dú)⑷腚]西，直逼長安才可罷休，朕實(shí)在不想有生之年我大漢再遭受匈奴人兵臨城下、烽火甘泉的恥辱。”
衛(wèi)青依舊垂眸，沒有與劉徹的目光相接：“陛下的意思，臣明白。”
“你不明白！”劉徹一口打斷，目光炯炯地望著他：“朕在朝上每每提及此事時(shí)，你總是緘默不言。你不表態(tài)，朝中的幾個(gè)將軍們也都不敢表態(tài)。牛不喝水可以強(qiáng)摁頭，這統(tǒng)率千軍萬馬去與匈奴人生死一搏的將領(lǐng)，難道還要朕強(qiáng)迫著選出來？”
衛(wèi)青聞聲后依舊不露聲色，只沉默稍許抬手向劉徹拜道：“臣罪當(dāng)誅。”
劉徹望著他的模樣，身子不禁向后一仰，失望地嘆了口氣：“仲卿，朕今日要你來不是想要逼你跟朕表一個(gè)決心。此戰(zhàn)朕勢在必得，就算你不去，朕也會派其他人去。朝中的人你應(yīng)是再清楚不過，他們有幾斤幾兩相信你比朕還要清楚。若你不愿去，可否推舉一二來，與朕斟酌?！?br/>
劉徹見他顰眉不語，像是在思索著什么，便又補(bǔ)了一句：“”高闕距離右賢王本部有七百多里，只怕此次出征便不會是小打小鬧。朕有意出動十余萬精騎出塞，目的便是要不惜一切代價(jià)右賢王部全線潰敗，讓他們徹底死了重奪河套的癡心妄想。但我軍還沒有大軍團(tuán)貫穿漠北的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，十余萬人的軍隊(duì)浩浩蕩蕩，便不再是之前幾仗的規(guī)?？梢员葦M的。如此龐大的軍團(tuán)需要一個(gè)能力非凡且能服眾的人來統(tǒng)帥，朕抉擇起來當(dāng)真是左右為難。”
衛(wèi)青一聽劉徹要十萬大軍大舉進(jìn)攻漠北的右賢王部的想法，趕忙勸告道：“陛下，十余萬大軍不可全然撲向陰山以北去。若說正面作戰(zhàn)，我騎兵的勢力仍與匈奴鐵騎有著不小的差距。臣以為在人數(shù)上沒有明顯優(yōu)勢，作戰(zhàn)環(huán)境又是在匈奴人最最熟悉的漠北，我軍與匈奴短兵相接，實(shí)不為上上之策。臣以為，我軍還是應(yīng)沿用之前的機(jī)動的作戰(zhàn)策略，在運(yùn)動中尋求戰(zhàn)機(jī)?！?br/>
話剛脫口而出，便與劉徹饒有興味的目光相接，兩人沉默地對視了片刻，他急忙低垂下眉眼，回避開來：“臣一時(shí)情急，在陛下面前失儀了?！?br/>
劉徹望著他許久，終忍不住輕哼一聲：“仲卿，朕當(dāng)真是猜不透你了……”
君臣二人面面相覷，一時(shí)無話了。
門外立于風(fēng)露中的中常侍春陀輕輕地扣了扣木門，拉開來一道小縫，向著暖閣中的劉徹稟報(bào)王夫人端了冰糖銀耳蓮子羹在殿外。
劉徹問：“怎么送到這里來了，莫非不知道朕與衛(wèi)將軍在討論軍機(jī)要事嗎？”
春陀忙解釋道道：“昨夜晚來風(fēng)急，陛下今早上還有些咳嗽。王夫人許是留意到，這才特意燉了潤肺的羹湯送來。如今晌午過后，陛下喝一些也是有好處的?！?br/>
劉徹微微頷首道：“叫她進(jìn)來吧?！?br/>
衛(wèi)青聞聲趕忙起身，向劉徹拜別。
“你別走，也一起喝一碗吧。”劉徹連忙出聲止住了他：“朕和你的話還沒有說完。”
春陀恭身退出去請王夫人進(jìn)來，獨(dú)留衛(wèi)青進(jìn)退無措。
王夫人攜著一襲寒梅花香款款進(jìn)來，見到劉徹先俯身行禮，又轉(zhuǎn)眼向著一旁的衛(wèi)青微微欠了欠身，喚了一聲衛(wèi)將軍。
衛(wèi)青亦抬手拜禮，始終未抬起眼來。
王夫人忙盛好湯羹，纖纖素手端起白玉碗來，媚眼如絲想伺候劉徹喝下。奈何君王此時(shí)并無興趣兒女情長，只擺擺手來要她幫衛(wèi)青也盛上一碗便退下吧。
王夫人也不敢說什么，只得又取了一只碗來幫衛(wèi)青也盛好了一碗，頷首恭請衛(wèi)青落座下，自己端著木案悄然退了出去。
劉徹端起玉碗舀了一勺送進(jìn)嘴里，綿軟清甜，潤燥生肌。他抬眼望掬在面前的衛(wèi)青，忙又招呼一聲，對面人才敢端起碗來與君王對飲。
“不如皇后的手藝，到底是小姑娘?！眲刂伙嬃税胝季吐淞吮?，無奈地?fù)u了搖頭：“往日里若是朕與大臣議事，皇后縱使做好了點(diǎn)心也都會在院子外面，等到大臣們退下后方才進(jìn)來送給朕。有時(shí)候朕與朝臣聊得久了，她便一個(gè)人在院子里等上許久，從不叫人通傳，生怕打擾了朕的正事。說到底，皇后當(dāng)真是最最知禮，也是最最體貼于朕的?！?br/>
衛(wèi)青聞聲也落下手中的玉碗，身后的中常侍春陀見狀趕忙將兩人喝了一半的碗收了出去。
“器惟求新，人惟求舊，這話說的在理?！眲匚⑽A眉苦笑道：“仲卿，你可覺得王夫人有些許像一個(gè)人嗎？”
衛(wèi)青微怔少許，輕聲道：“臣怎敢肆意窺伺夫人?！?br/>
“你啊，真是迂腐透了，難怪阿鸞那丫頭不愿意回到長安來了?！眲乩湫σ宦?，意味深長地望著衛(wèi)青許久，輕聲道：“如今也是響當(dāng)當(dāng)?shù)拈L平侯了，她不回來，你就當(dāng)真孤家寡人，形單影只嗎？”
衛(wèi)青皺眉，須臾道：“微臣已有三個(gè)兒子了，又怎算是形單影只?！?br/>
“庶子無法襲承侯爵之位，難道你不知嗎？”劉徹橫眉望著他，大有一種恨鐵不成鋼的怒氣：“你以為朕急著立子夫?yàn)楹笫菫榱耸裁?？立其子必先正其母，朕不要?jù)兒委委屈屈做一個(gè)庶出的皇子。他是朕和子夫的孩子，是你將軍的外甥，他的身份配得上做我大漢王朝的皇長子，為其他皇子做出表率。朕如今所做的一切也都是為了他的以后鋪平道路。衛(wèi)青你呢，就算是不考慮自己，也要考慮一下自己孩子，難不成這些事還要朕和皇后幫你考慮嗎？”
見他凝眉不語，像是又犯了難，劉徹長舒一口氣，搖了搖頭道：“算了不說這些，說你也是聽不進(jìn)去的，我們回到正題上來吧。朕問你，此次北上你可有能推薦的人選？”
“平陵侯蘇建，左內(nèi)史李沮，太仆公孫賀，代國之相李蔡，大行李息、岸頭侯張次公……”衛(wèi)青說著不禁抬頭看劉徹有些訝異的眼神，頓了片刻說：“這件事臣不敢妄言，還待臣仔細(xì)斟酌兩日，再盛一份名冊于陛下?！?br/>
他所列這幾人并不完全都是與他交好之人，平陵侯蘇建奉命駐守朔方，修建朔方城，自然事此戰(zhàn)尚佳的人選。太仆公孫賀是他的姐夫，但同時(shí)也是劉徹自己所倚重之人。岸頭侯張次公是他的舊部不假，但帶過之相李蔡是李廣的本家兄弟，李息與李沮也都與飛將軍李廣交往密切。他如此面面俱到，當(dāng)真是讓劉徹挑不出什么問題。
“人倒是都不錯，只是都難堪重用……”劉徹饒有興味地淺笑，抬眸凝視著面前的人。
衛(wèi)青凝眸沉默了半晌，忽然起身向著劉徹俯首一拜：“臣的一切皆為陛下所賜，無以為報(bào)。陛下若有意揮軍北上，成就千古霸業(yè)，衛(wèi)青肝腦涂地也必會為君分憂?！?br/>
霍去病在長平侯府等候了一整個(gè)下午，直到日頭快落下時(shí)，才見衛(wèi)青踏著落日的余暉回到府中。
他一把敲醒趴在旁邊睡得昏天黑地的趙破奴，也不管破怒醒了沒醒，飛一樣地朝著衛(wèi)青懷里一頭扎了進(jìn)去。
“入了軍營還是小孩子，別叫破奴笑話了?！毙l(wèi)青抬手揉了揉霍去病的腦袋：“今天怎么來了？”
“破奴說他想吃肉了，我就帶他到舅舅府上?！被羧ゲ⌒χ仡^望向身后惺忪著睡眼，怯懦上前行禮的趙破奴。
“衛(wèi)……衛(wèi)將軍?！?br/>
衛(wèi)青看著眼前的男孩似乎比霍去病小一兩歲，比起去病的趾高氣昂、眉飛色舞，那孩子看著低眉順眼，怯生生的惹人愛憐。
衛(wèi)青抬手撫了撫趙破奴的頭，將他也緩緩拉入懷中：“以后想吃肉就和去病一起過來，長平侯府中有的是肉吃?！?br/>
男孩靦腆地笑了，輕輕道了一聲謝。
身后忽然傳來一陣輕快的腳步聲，隨即響起一個(gè)嬌柔的女聲：“將軍，陸姑娘她聽說霍少爺來了府上，準(zhǔn)備了一桌的菜肴，請將軍與霍少爺一并過去。”
衛(wèi)青原本溫和的笑容，驟然像是結(jié)冰的河水一般凝固在嘴角。
他一把摟住霍去病與趙破奴的肩膀，頭也不回地應(yīng)了一句“不必了”，便扶著霍去病和趙破奴一起向屋中走去。
“將軍……”身后的人不死心仍想要糾纏，卻被霍去病忽然回頭冷冷的一眼懟了回去，嚇得噤聲不言。
“叫她莫要再浪費(fèi)功夫?！毙l(wèi)青許久輕聲道了一句：“安分守己，別忘了那日我曾與她說過的話?！?br/>