三年后的中秋佳節(jié)，揚(yáng)州城里處處都搭了彩棚，沿街燈火通明。主道兩旁的鋪?zhàn)樱允侨藵M為患，有酒樓正在表演節(jié)目，歌舞升平。一說書人在酒店門外搭了一個(gè)棚子，座無虛席，還吸引了不少人駐足。

    那說書人眉飛色舞道：“且說今上認(rèn)回了皇長子，滿朝歡喜，遂封之為燕王，載入皇室宗譜，并欲婚配。然王只納一側(cè)妃，并不甚寵之。今上念及燕王的赫赫戰(zhàn)功，還有對愛子的補(bǔ)償，諭燕王府儀同東宮，招來文武百官非議，但所有反對的奏章全部被今上駁回。”

    底下有人問到：“為什么是燕王呢？好像燕這個(gè)封號，并不如晉王和秦王等尊貴啊。”

    那說書人輕咳了一聲：“客官有所不知，燕王乃是當(dāng)今皇上即位之前的封號。由此可見一斑。”

    四下恍然大悟般地點(diǎn)了點(diǎn)頭，皇上對這位皇長子定是寵幸之至了。

    這個(gè)時(shí)候，主街上人頭攢動，眾人都往一個(gè)地方涌去。有人呼喊：“西邊蒔花館的安安姑娘撒香包啦！大家快去搶?。　?br/>
    說書攤子前的客人聞聽，立馬有人站了起來，匯入了人潮里。同時(shí)另一邊有個(gè)聲音響起來：“東邊麗澤樓的姑娘們?nèi)鼋鸲棺恿?，大家快去撿啊！”街上的人潮停頓了一下，頓時(shí)全部往東邊瘋狂地?fù)頂D起來。

    安安在蒔花館的二樓，看到樓下只有零星的幾個(gè)人前來，還都是老弱病殘，不禁銀牙暗咬，招來身邊的婢女：“去看看怎么回事。”婢女很快回來，稟報(bào)道：“麗澤樓的姑娘們在撒金豆子，人都往那邊去了。”

    “葉夫人果然是財(cái)大氣粗?！卑舶惨а狼旋X地說完，轉(zhuǎn)身就回了樓內(nèi)。婢女跟在她身后道：“姑娘莫生氣，那葉夫人這三年來，創(chuàng)立的葉氏商號雄霸淮南兩路，她的背景又十分雄厚，跟陵王還有轉(zhuǎn)運(yùn)使大人都交情匪淺。既然她有意招攬姑娘，不如……”

    聽到轉(zhuǎn)運(yùn)使這三個(gè)字，安安的臉紅了一下：“哼，我就不信這個(gè)邪！就算揚(yáng)州城所有人都買那葉婉的賬，偏我不買！”她甩了下袖子，又問婢女，“我讓你送去修的那套頭面呢？”

    婢女小聲地說：“問過了，整個(gè)揚(yáng)州城，只有流光閣可以修……”

    “一群沒用的東西！”安安斥了一聲，如花似玉的臉漲紅，最后還是無奈地說，“那就送去流光閣吧，叫她們早日修好?！?br/>
    “是?！?br/>
    ……

    城中一座不大的小院子里，種著各色花草，裝點(diǎn)得十分漂亮。一名蒙著面紗的女子站在花叢間，失神地望著天空中的皓月，直到一個(gè)圓臉大眼的丫環(huán)，加了斗篷在她肩上：“夫人，秋夜已經(jīng)有些涼了?！?br/>
    這名女子便是綺羅，如今是響徹江南的葉氏商號的大東家，對外呼做葉婉葉夫人。

    她回頭輕輕笑了一下：“你啊，真是比寧溪還啰嗦。”

    小丫環(huán)不服氣地說：“寧溪姐姐臨出門前說了，要琉璃好好看著夫人，不能有誤的?！?br/>
    “知道了?！迸犹蹛鄣乜粗@個(gè)叫琉璃的丫環(huán)，仿佛幾年前母親身邊那個(gè)叫阿香的丫頭，又站在面前一般。她低頭往廊下走，琉璃在她身后牽拉著裙擺，活潑地說：“夫人，今夜我們又搶了蒔花館的風(fēng)頭，估計(jì)那安安姑娘，要被氣得吐血了呢！她什么時(shí)候才肯聽夫人的，把兩家并作一處，這樣才能雙贏??！”

    綺羅笑道：“跟著我兩年，說話也像模像樣了。”

    “那是當(dāng)然啦！寧溪姐姐和月三娘每天都在我面前念這些，我也想跟她們一樣厲害呢！”琉璃一副摩拳擦掌的模樣。

    綺羅柔聲道：“那好好學(xué)便是了。先把字都認(rèn)全了，再多看些書?！?br/>
    “陸大人給的那本字帖，我有好好練的?！绷鹆Ъt著臉說。

    小丫頭的心思，綺羅怎能不明白？陸云昭前年接任淮南二路轉(zhuǎn)運(yùn)使，把一眾青樓名妓還有她身邊的小丫頭迷的是暈頭轉(zhuǎn)向。一個(gè)年輕有為的大官，才華容貌都是上上，又沒有娶妻，雖然身邊跟著一個(gè)說是妹妹的兇婆娘，但并不能阻止少女們懷-春。

    只不過她的“死”，到底是只瞞了林勛一個(gè)。

    三年前，林勛即將回來時(shí)，綺羅便去求了陵王相幫。她知道若不是真身在棺木之中，林勛不會相信，便打算服假死的藥。后來林勛在墳邊鬧了一場，傷重被送回京中。陸云昭到她墳前告訴她時(shí)，她的藥效剛好過了，陵王便當(dāng)著陸云昭的面，把她從墳里挖了出來。

    這世上的確是再沒有朱綺羅這個(gè)人了。那個(gè)一心討好著夫君的家人，卻被害得體無完膚，毫無反擊之力的女人已經(jīng)死了。她在自己的努力和陵王的幫助下，以葉婉之名，在江南打下了一片天地，同時(shí)也利用青樓舞坊的女子收集各路消息。

    現(xiàn)如今，提起葉夫人之名，整個(gè)江南的商界都要抖一抖。

    葉夫人的名聲之所以這么響，還有一個(gè)原因。她沒有給自己買華麗的大宅子，沒有用賺來的錢肆意揮霍，鋪橋修路等等自不必說，她還修建了許多學(xué)堂，還有保安堂。前者是免費(fèi)給窮苦人家的孩子進(jìn)行教育，分文不收，后者是收留照顧無親無故的老弱婦孺，給棄嬰尋找愿意收留的人家，給婦人尋找再嫁的姻緣，給老人送終。揚(yáng)州城里提起葉夫人，除了財(cái)大氣粗以外，最多的是稱呼她為大善人。

    中秋節(jié)，本是團(tuán)圓之時(shí)。月三娘和寧溪去各地收賬，沒有辦法趕回來，綺羅獨(dú)自一個(gè)人過，難免寂寥了些。

    她讓琉璃先去休息，自己在房中偷偷飲了藏起來的一壺酒，一時(shí)貪杯，喝得有些多了，醉得不省人事，倒在桌子上。

    前頭琉璃格外小心地開了一條門縫，看清門外站著的人，慌忙打開了半扇門，滿臉都是笑容：“陸大人，您怎么來了？！”

    陸云昭對她點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你家夫人在么？我買了點(diǎn)她最喜歡的瘦肉粥過來?！闭f著晃了晃手中的東西。

    “夫人在房中，不知歇下了沒有。我去……”

    “你不必去了，我自己過去。”陸云昭抬手，吩咐了暮雨一聲，徑自往前走去。他一身結(jié)實(shí)的筋骨，不胖不瘦。個(gè)子算高的，衣袂間有筆墨的清香，還有些若有似無的官威，叫人憑白生出點(diǎn)敬畏來。

    更別提那張臉，春花秋月難及。

    暮雨看琉璃那癡癡的樣子，雖然已經(jīng)習(xí)以為常，還是忍不住撇了一下嘴角。公子如今就像是行走的桃花一樣，走到哪里，開到哪里。

    陸云昭在綺羅房外抬手敲了敲門，見里面沒有動靜，伸手要推門，兩道黑影立刻從暗處沖出來。陸云昭轉(zhuǎn)身，黑影認(rèn)出他來，又無聲無息地退下去了。

    陸云昭無奈地?fù)u了搖頭，訓(xùn)練影衛(wèi)這做法，都是跟他父親陵王學(xué)的。

    屋內(nèi)，綺羅已經(jīng)醉得不省人事，窗戶還開著。陸云昭把東西放在桌子上，過去把橫排窗一一關(guān)好，拍了拍綺羅的肩膀，見她沒有反應(yīng)，這才把她抱了起來。

    輕飄飄的一個(gè)人，常年不怎么吃東西，大夫說她有輕微的厭食癥，所以他才變著法找東西給她吃，就是希望她能多吃些。

    他把她抱到床上，蓋好被子，抬手碰了碰她臉上的傷疤。那傷疤在多方努力之下，已經(jīng)變得很淡了，但是肌膚的顏色還是跟周圍的不太一樣，還有一些明顯的紅血絲，在她完美無瑕的臉上還是突兀。其實(shí)完全可以用化妝的方式蓋過去，但她不愿意這樣做。

    她的氣息很輕，有時(shí)候他都會懷疑她是不是在呼吸。三年前他看著她從棺木里走出來，又驚又喜，卻也能明顯感受到她不一樣了。

    好像再也沒有人，再也沒有事，能夠入得她心里。

    綺羅動了一下，側(cè)身而睡，從她的脖子上面露出一根紅繩來。那紅繩的下方懸著一枚玉扳指。

    陸云昭坐在床邊靜靜地看著她：你雖用假死騙過了他，卻仍然把他的東西放在貼心之處。那人要來了，你知道么？

    ……

    運(yùn)河之上，一艘大船正在平穩(wěn)地航行。林勛站在甲板上，手扶著欄桿，望著夜空中的明月。他忽然看見月中顯現(xiàn)的人影，下意識地伸出手抓去，但那人臉很快就消失了。

    又是夢……他飲了不少酒，疲憊地揉了揉額頭。

    透墨從船艙里找出來，走到林勛的身邊：“王爺……”

    林勛擺了擺手：“我沒事。吹些風(fēng)，酒就醒了?！?br/>
    “那些大人真是太能喝了。皇上這次派您巡查漕運(yùn)，各漕司自然要拼命巴結(jié)。您……回去休息么？”透墨看了一眼還亮著燈火的二樓船艙，“既然孟側(cè)妃自己偷偷跟出來了，不然就……”

    林勛看了他一眼：“我睡樓下。”

    “王爺！”透墨跪下來，苦勸道，“您納了側(cè)妃兩年了，難道一直不碰她？別的皇子比您年小的都有了孩子，只有您一直……這在皇室可是大忌?。∧恢辣车乩锬切┝餮浴?br/>
    “你知我為何當(dāng)初要認(rèn)祖歸宗？”林勛說了一個(gè)全然無關(guān)的話題。

    透墨搖了搖頭，林勛道：“因?yàn)槲业拇嬖?，會讓那兩個(gè)女人寢食難安，時(shí)刻感受到威脅。我親手會毀了她們最看重的東西，讓她們比死還難受。”

    透墨道：“可側(cè)妃她是無辜的……”

    “當(dāng)初是父皇當(dāng)堂賜婚，我推拒不了。我曾放她離開，她執(zhí)意不肯走，那便不能怪我?！绷謩渍f完，頭也不回地往船艙走去，剛一進(jìn)去，就看到孟亦歡站在里頭。十六歲的少女，鮮妍明媚，皮膚仿佛都萃光般，的確是漂亮。

    “王爺……”她怯怯地叫了一聲，聲音恰如黃鶯。

    “誰讓你進(jìn)來的？出去！”林勛抬手指著外面，孟亦歡咬唇，脫了斗篷，里面居然一絲不掛。她走過來緊緊地抱住林勛，拉著他的手按在胸口：“妾知道自己比不上姐姐，但求王爺有一絲絲的垂憐……讓妾有個(gè)孩子依傍也好……”

    林勛推開她，她一下子趴在地面上，顫抖得像是一只受了驚嚇的兔子。

    “不要拿自己跟她比，你不配！你連她的一根頭發(fā)絲都比不上！”林勛拂袖出去，手按著心口，頓時(shí)冷汗直流。

    透墨連忙過來，扶著他問道：“王爺可是心絞痛又犯了？”三年前落下的病根，遍尋名醫(yī)都治不好。太醫(yī)院院正說這是心病，或許哪天好了也未可知。

    這時(shí)一個(gè)侍衛(wèi)稟報(bào)：“啟稟王爺，明日我們可抵揚(yáng)州城！”