?榮溪河,這里又有人將之稱為釜溪河。河畔鹽場(chǎng),以自流井為首,在明嘉靖年間便已經(jīng)開(kāi)采出來(lái)。

    林鈺隨船抵達(dá)的時(shí)候，便看到這河上來(lái)來(lái)往往都是鹽船。

    自貢之間，本來(lái)便應(yīng)該這樣繁華。

    自流井與貢井都是老井,很是出名,多少年來(lái)一直興繁，不像早期的鹽場(chǎng)一樣已經(jīng)衰敗了下來(lái)。

    這里曾經(jīng)有過(guò)富義和鄧井，不過(guò)都因?yàn)榈疂B溢或者是井老水枯而廢棄。至于現(xiàn)在,自流井乃是首屈一指。

    沈無(wú)鹽下了船，跟著人一起上來(lái)，林鈺身上的傷雖然還沒(méi)好全，不過(guò)沈無(wú)鹽不打算留他了。

    “林公子，這既然已經(jīng)到地方了，也就不多留您了。雖然說(shuō)沒(méi)為您報(bào)信，可好歹還是救了你一命。正所謂功過(guò)相抵，兩不相欠，林公子順著這條道一路往前面走，有一家錢莊，能兌換到您需要的銀兩，之后您就能順利回?fù)P州了?！?br/>
    沈無(wú)鹽手一指遠(yuǎn)處那熙熙攘攘的街道，又笑道：“不管您什么時(shí)候回?fù)P州，我這邊會(huì)著出川的船給林大人那邊帶個(gè)口信兒，您放心走吧?！?br/>
    放心走吧。

    林鈺搖頭笑笑，對(duì)著沈無(wú)鹽一拱手，“多謝沈姑娘了。”

    沈無(wú)鹽斂衽為禮，轉(zhuǎn)身便帶著人走了。

    林鈺站在這大街上，瞧著這前前后后的人，不算是完全陌生的環(huán)境，以前來(lái)過(guò)，不過(guò)沒(méi)有待多久。

    街道盡頭的確有票號(hào)，林鈺現(xiàn)在又換回之前的那一身衣服。沈無(wú)鹽雖然看著跟周圍格格不入，不過(guò)考慮還算是很周到的。把他原來(lái)的衣服還給他之后，林鈺看著也像是富家公子哥兒，只要身上有錢，走到哪里都不會(huì)出事的。

    林鈺只將那大額的銀票取出來(lái)，之后去了票號(hào)。

    完全不必?fù)?dān)心信用的問(wèn)題，大型票號(hào)也不會(huì)貪圖林鈺這一點(diǎn)小錢。

    票號(hào)甚至不把林鈺這樣兌換大額銀票的事情看在眼底，只是多看了一眼這銀票。不是一個(gè)錢莊的銀票很少有人來(lái)兌換，不過(guò)他們這一家也不是不接這樣的事情的。

    “您是取整還是？”

    林鈺用的只是千兩的銀票，道：“兌成百兩一張的銀票九張，余者換成銀兩?！?br/>
    銀號(hào)在中間有抽成，林鈺得了九十多兩銀子，并一些銅板，處理完事情就出去了。

    自流井，當(dāng)初他來(lái)這里的時(shí)候是富貴滿身，跟那些個(gè)鹽商談生意，不過(guò)現(xiàn)在來(lái)可算是一貧如洗兩袖清風(fēng)了。

    身上三萬(wàn)兩，在鹽商的眼里根本算不得什么。

    只是，有這一筆錢，林鈺絕對(duì)能翻盤(pán)。

    先找一家酒樓坐下來(lái)，林鈺看了看小二拿上來(lái)的菜單，便笑了，這里吃食也算是精致了。

    “辣魚(yú)頭？”

    他剛一開(kāi)口，那小二便“喲”了一聲，“這位客官您不是本地的吧？”

    蜀地口音跟外地差別很大，一說(shuō)話就被聽(tīng)出來(lái)，林鈺笑笑，搖搖頭：“的確不是。”

    小二立刻來(lái)了興致，噼里啪啦跟林鈺推薦了一堆東西，還吹噓他們酒樓多厲害，隔壁客棧就能住，“來(lái)我們富順自流井、貢井，那都是來(lái)販鹽的吧？不過(guò)看您一身富貴氣派，怕不是這一道里的人……”

    小二操著那蜀地口音的京話，頗有幾分滑稽，他說(shuō)了這么多，林鈺還沒(méi)插話，就聽(tīng)到入口處有人大笑了幾聲。

    小二一看，可不得了，“哎喲，張爺您今天竟然來(lái)了，快坐快坐！”

    那不過(guò)是個(gè)絡(luò)腮胡子大漢，看上去二十來(lái)歲，生得五大三粗，看小二一眼之后就笑不出來(lái)了?！靶Γ€(gè)鏟鏟！那個(gè)丑婆娘回來(lái)了，太晦氣！”

    “哈哈，張大哥也別急，我看沈老頭那身子也是半截埋進(jìn)土里的了，馬上就要翹辮子，你先娶了那丑婆娘，回頭等沈老頭死了休了她便是！”

    “哈哈哈，對(duì)頭對(duì)頭！”

    小二訕訕笑著，似乎一點(diǎn)也不想聽(tīng)見(jiàn)這話，他縮了縮脖子沒(méi)過(guò)去，一旁有別的小二過(guò)去了。

    林鈺聽(tīng)了個(gè)大概，沒(méi)明白是怎么回事。

    他露出幾分疑惑表情，看那張姓男子紫棠色的臉，應(yīng)該是干粗活的。

    小二似乎知道他疑惑，悄悄壓低了聲音，一邊擦桌子一邊對(duì)林鈺道：“我們這里有名的就是沈家?guī)煾?，十里八鄉(xiāng)哪家打鹽井不找他？偏偏這沈師傅有個(gè)女兒，從小當(dāng)寶貝一樣寵著，只可惜臉上破了相，有個(gè)疤，天生無(wú)鹽女。張爺跟那家有婚約，又不愿意娶，唉，您說(shuō)這是什么幺蛾子事兒？”

    沈師傅，無(wú)鹽女。

    果然如林鈺所料。

    一路上隨船來(lái)的時(shí)候，林鈺就聽(tīng)沈無(wú)鹽跟船工說(shuō)話的時(shí)候，提到師傅和婚約什么的，那個(gè)時(shí)候=沒(méi)怎么在意。不過(guò)這里竟然有女子這樣不在乎自己的名節(jié)，出去拋頭露面，也是林鈺沒(méi)想到的?？烧f(shuō)沈無(wú)鹽，面貌雖不好，卻的確是個(gè)清風(fēng)朗月一樣的姑娘，縱使有些心機(jī)，可心地還算是善良。

    他禁不住問(wèn)了一句：“敢問(wèn)，那姑娘可叫做沈無(wú)鹽？”

    “您竟然知道？不是她還是誰(shuí)？”小二笑了一聲，“怕是要嫁不出呢。”

    林鈺倒是覺(jué)得，興許嫁不出去，才是沈無(wú)鹽的目的吧？

    這樣一個(gè)女人，嫁不嫁又有什么了不起？

    自流井，沈家女。

    原來(lái)不是鹽商，是鹽工。

    這沈師傅應(yīng)該是遠(yuǎn)近各處都有名的打井師傅，四川這邊的火井雖有，卻還不多，這一次難得開(kāi)出了一片新井區(qū)是火井，可卻炸了井，難免鬧得人心惶惶。

    看這小二知道不少，林鈺干脆點(diǎn)完菜之后就讓小二陪自己說(shuō)話。

    這里乃是四川鹽業(yè)重地，不知道多少鹽商來(lái)往于此，小二也算是見(jiàn)多識(shí)廣，說(shuō)起來(lái)滔滔不絕，林鈺從他口中知道了不少自流井的事情。

    這榮溪河畔，出了許多有趣的事情。

    “最離奇的，還是前幾日的火井。沈師傅近日身體不大好了，都是劉家那邊的鹽工開(kāi)的井，沈劉兩家有仇，劉師傅是自流井劉家的，自然幫著自家開(kāi)井。要說(shuō)這劉家也真是黑心，拖欠著鹽場(chǎng)工人的錢不給，前幾日山石滾落下來(lái)砸死人，也沒(méi)見(jiàn)他們出個(gè)棺材錢，只把人裹了丟亂葬崗。這樣的人家，活該他們炸井！”

    說(shuō)到后面，這小二已經(jīng)有些義憤填膺了。

    林鈺笑笑沒(méi)有說(shuō)話，炸井沒(méi)有死一個(gè)人，沈無(wú)鹽也是本事。

    看樣子，這女人心機(jī)果然到位。

    不過(guò)這沈家也真是有不少的能量了，這沈師傅在業(yè)內(nèi)幾乎就是頂梁柱，知道的事情多，什么事情都要他拍板。他認(rèn)識(shí)不少的鹽商，可這一次出事之后，這些鹽商上門請(qǐng)他出來(lái)打井，至少安撫一下別的鹽工，卻都被拒絕了。老師傅說(shuō)自己身體不好了，鹽場(chǎng)上出什么事情他都不管。

    這就有意思了。

    之前他試探過(guò)，總覺(jué)得炸井跟沈無(wú)鹽有關(guān)系，結(jié)果被沈無(wú)鹽搪塞過(guò)去了?，F(xiàn)在……他在這里人生地不熟的……

    林鈺不再多想，吃過(guò)飯之后就去找了附近的一些鹽船的打聽(tīng)了一下，有順路去揚(yáng)州幫人送消息的，他手書(shū)一封，讓人交給兩淮巡鹽御史府的管家老爺，就說(shuō)是他遠(yuǎn)房親戚。

    林鈺的擔(dān)心很多，生怕這路上再出什么問(wèn)題，如今先在富順待著，也是好事。

    林鈺忙完回來(lái)一看，剛剛找到了客棧，卻看到樓下面一群打著短褐的人吵吵嚷嚷從下面經(jīng)過(guò)。他愣了一下，“這是怎么回事？”

    旁邊有經(jīng)過(guò)的客商見(jiàn)怪不怪，嘆了口氣，道：“再這樣鬧下去，下個(gè)月都買不到鹽?！?br/>
    “下面是鹽工嗎？”這人說(shuō)話帶著陜西口音，似乎是那邊的陜商。

    這商人留著一撇山羊胡，隨口便道：“下面的都是之前鹽場(chǎng)的鹽工，炸井沒(méi)死人，可官府要逼著他們打井，都不肯動(dòng)，要沈師傅來(lái)他們才敢開(kāi)工。可是現(xiàn)在官府已經(jīng)去威逼沈家了，下面這些人自然就急了——他們不是不想開(kāi)工，大約是想要先討回之前的工錢吧。”

    “原來(lái)如此……”

    林鈺皺了皺眉，忽然沒(méi)說(shuō)話，轉(zhuǎn)身便從這樓上下去了。

    陜西客商說(shuō)了話才回頭來(lái)，瞧見(jiàn)那林鈺年紀(jì)輕輕模樣，只覺(jué)得小鬼頭倒是好奇心大，不過(guò)轉(zhuǎn)眼他就覺(jué)得這面相像是有些熟悉，但仔細(xì)想想又覺(jué)得不知道是在哪里見(jiàn)過(guò)。

    “奇了怪了……”

    這陜西客商對(duì)下面鬧事的不感興趣，只打發(fā)了自己的下人注意著周圍的消息，可他剛剛轉(zhuǎn)過(guò)身，便忽然一拍自己大腿：“這不是揚(yáng)州那林老爺?shù)墓訂?？！他怎的到這里來(lái)了？難道……”

    林鈺還不知道這人已經(jīng)識(shí)破了自己的身份，只是順著眾人去的方向，跟著人走，終于到了那榮溪河畔的沈家宅院。

    只是普通的灰瓦白墻，并不十分富麗，也不抬張揚(yáng)，不過(guò)來(lái)來(lái)往往的都知道這里是沈家宅院。

    走過(guò)路過(guò)，誰(shuí)不說(shuō)一句沈師傅技術(shù)好？

    可現(xiàn)在，這里圍滿了人，門外還有官兵，只是門口站著老管家，只垂首躬身道：“我家小姐說(shuō)了，師傅身體不好，諸位還是請(qǐng)回吧。誰(shuí)有本事打井，誰(shuí)打井去，死了我們家?guī)煾狄粋€(gè)，還有別的師傅呢。小姐還說(shuō)了，即便是今兒老爺您跪在這里，我們師傅也不會(huì)出門的。你若是強(qiáng)闖進(jìn)來(lái)，別怪我們家小姐告狀上京去，四川這事兒還沒(méi)鬧得太大呢?！?br/>
    “你——你！你個(gè)刁奴！”

    下面富順縣縣令差點(diǎn)氣瘋了，后面剛剛來(lái)的工人們連忙起哄：“憑什么逼沈師傅！有本事自己打井??！沒(méi)錢還想讓人打井，當(dāng)鹽工的命不是命嗎！”

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