一連幾天，夜天凌都沒來延熙宮，太后有些奇怪，卿塵更是頗為擔(dān)心，這日尋空隙見著十一，忍不住問道：“四哥這幾天怎樣？”

    十一被問得奇怪，道：“什么怎樣？好好上朝，下朝便不見人影了，沒怎樣?！?br/>
    卿塵嗯了一聲，十一端詳她臉色：“出什么事了，那天在裳樂坊不會(huì)又和四哥鬧別扭了吧？”

    卿塵微微抬眸，如果夜天凌是穆帝的兒子，如果天帝弒兄奪位，那么以后，夜天凌將如何同十一相處，他會(huì)如何對(duì)待十一？想至此處，她下意識(shí)地避開，只一笑答道：“沒事……我和四哥有什么好別扭的？”

    十一深深看了她一眼：“神神秘秘吞吞吐吐，你奇怪。”

    卿塵故意輕松笑道：“我本就如此，難道你第一天認(rèn)識(shí)我？”

    十一邊走邊道：“我第一天認(rèn)識(shí)你就被整治得夠嗆，又是燒火又是捉魚，當(dāng)時(shí)就有種不好的預(yù)感?！?br/>
    卿塵見他說得一本正經(jīng)滿臉感慨的樣子，突然伸出三根手指晃到他眼前：“你還欠我三個(gè)要求，別忘了！”

    十一搖頭：“交友不慎。你大小姐開口，何必要求，我能做的自然便做了?！?br/>
    卿塵看著他英氣爽朗的神情，不由得對(duì)未來產(chǎn)生了一絲懼怕。這一刻，她竟有些后悔讓夜天凌見了莫不平，若他對(duì)舊事一無所知，兄弟父子間至少?zèng)]有仇恨。

    靜默了一會(huì)兒，她問十一：“真的我說什么，你都會(huì)答應(yīng)？”

    十一笑道：“你說?！?br/>
    卿塵搖頭：“不是現(xiàn)在，我是說以后。”

    十一見她問得認(rèn)真，也收起了嬉戲神態(tài)，道：“我既答應(yīng)了你，便是答應(yīng)了，不反悔?！?br/>
    卿塵道：“無論何事？”

    十一道：“無論何事?！?br/>
    卿塵又道：“你不怕我無理取鬧？”

    十一反問了一聲：“你會(huì)嗎？”

    卿塵看他坦然地望過來，低眸一笑，搖了搖頭。

    十一道：“雖不知你心中擔(dān)憂何事，但車到山前必有路，既然是以后的事，何必為明日事愁。你怎也如此前顧后怕起來？”

    卿塵微微一哂，明日愁來明日愁，十一倒比她通透了：“卿塵受教?！?br/>
    十一方要調(diào)侃她兩句，話未出口，突然停住了腳步。

    前方不遠(yuǎn)處夜天凌獨(dú)自站在那里，靜靜地看著已近在咫尺的蓮池宮。

    禁宮原本寬闊的青石甬道，因兩面高起的紅墻而顯得狹窄了許多，抬頭能見一道青色的天空，干凈透明，卻十分遙遠(yuǎn)。

    夜天凌似乎已在這里站了許久，靜立中一身孤獨(dú)，天高地闊，世間之大，卻四處清冷，唯他一人。

    卿塵正想出聲打破這寂寥，十一已大步上前，一聲“四哥！”興沖沖地喊去，英氣勃勃的笑容頓時(shí)讓四周空氣都暖起來。

    夜天凌回頭見是他，應(yīng)了一聲，道：“還沒出宮？”

    十一道：“沒呢，遇上卿塵，四下走走。”

    夜天凌目光在卿塵這里停了一刻，仍舊對(duì)十一道：“若閑著便琢磨一下北疆的事宜，父皇看了提議分設(shè)都護(hù)府的條陳，說不定這幾天會(huì)問話，心里要有個(gè)底?！?br/>
    十一應(yīng)道：“此事還要和四哥再行商討，北疆那邊有誰比四哥更清楚？”

    夜天凌微微點(diǎn)頭，突然又道：“你不是整日說聚元坊的弓好嗎？前些時(shí)候我讓長征去訂了套長短弓，昨日送了來，你閑時(shí)拿去試試合不合手，我看倒未必及得上你原來那副?！?br/>
    十一笑道：“我不過是隨口說說，四哥倒記得了?！?br/>
    卿塵見夜天凌神色如舊，冷靜清淡，連她這知曉內(nèi)情的人也看不出什么來，不禁佩服他隱忍的功夫。聽他對(duì)十一一如既往多有照拂，方才心里一點(diǎn)兒不安慢慢地淡了下去。這時(shí)夜天凌轉(zhuǎn)頭問她：“皇祖母這幾天可好？”

    卿塵道：“心里惦記著，便去看看，又用不了多久。”

    雖是說要夜天凌去看太后，夜天凌卻知她指的是蓮池宮，眼底輕輕一動(dòng)，淡淡應(yīng)道：“嗯?！?br/>
    卿塵知他一時(shí)難解多年的心結(jié)，也不再說什么。突然見甬道那端碧瑤快步走來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便對(duì)卿塵道：“郡主，皇上圣旨到了延熙宮，快回去接旨吧！”一面說著一面給夜天凌他們問了安。

    “圣旨？”卿塵錯(cuò)愕，“說什么？”

    十一道：“你糊涂了，圣旨未宣，她怎會(huì)知道？”

    夜天凌道：“誰來宣的旨？”

    碧瑤答道：“回殿下，是內(nèi)侍監(jiān)孫總管，已在延熙宮等了些時(shí)候了。”

    夜天凌對(duì)卿塵道：“先去接旨吧，有什么事及時(shí)知會(huì)一聲。”

    卿塵答應(yīng)道：“能有什么，想必也就是鸞飛的事，最多將我這個(gè)姐姐也訓(xùn)斥一番罷了。”

    夜天凌和十一對(duì)視一眼，都有些擔(dān)心。卿塵笑了笑，先告退離開。

    待步入延熙宮，不想夜天湛竟然在這兒，正含笑同孫仕說話。夜天湛因那日殷采倩出言不遜，今日得空便來延熙宮看卿塵，遇上前來宣圣旨的孫仕，問了幾句，孫仕只畢恭畢敬地答話，終究探不出天帝下了什么旨意。正在此時(shí)卿塵回來，孫仕道：“圣上有旨意，請(qǐng)郡主接旨吧?！?br/>
    卿塵看了看夜天湛，見他微微搖頭，知他也不明就里，斂衣跪下。

    孫仕面南站了，展開黃龍錦帛，高聲念道：“今有鳳氏之女卿塵，受封清平郡主，天資聰敏，通慧靈淑，舉止溫婉，行事有度，德才兼?zhèn)?，深得朕心……”隨著這一連串的褒賞之言，卿塵心底越來越不安，終于被接下來的話震驚，“著其暫代修儀一職，隨侍致遠(yuǎn)殿……”

    后面的話卿塵幾乎什么也沒聽到，挺直脊背跪在那里，雙手在青石地上慢慢握緊，強(qiáng)抑心中波瀾。直到孫仕一聲“欽此！”她才緩緩道：“鳳卿塵領(lǐng)旨謝恩。”叩首接過圣旨。

    孫仕收起了宣旨時(shí)的嚴(yán)肅，笑道：“恭喜郡主?！?br/>
    卿塵淡淡道謝，卻一直低垂著雙眸，生怕泄露了心底波濤洶涌的情緒。任她如何天資聰敏、通慧靈淑，也沒猜到天帝下的竟是這樣一道圣旨。鸞飛剛剛獲罪被囚，尚在昏迷之中，太子禁閉松雨臺(tái)未有處置，鳳家?guī)滋烨胺奖粡U了一個(gè)修儀，滿朝皆猜測(cè)鳳家是否就此失了帝心，此時(shí)天帝竟又立了鳳家另一個(gè)女兒跟隨左右，怕是所有人都沒有料到。

    孫仕那安穩(wěn)的聲音繼續(xù)道：“圣上的意思是，郡主今日就請(qǐng)到致遠(yuǎn)殿去，明日便隨駕上朝，房間用度已差人去辦了?！?br/>
    卿塵沉默了一下：“我知道了。”

    孫仕帶了同來宣旨的兩名內(nèi)侍離開，延熙宮偌大的正殿只剩了卿塵和夜天湛兩人。

    卿塵掌心的冷汗已將那沉重的圣旨浸透，她甚至可以感覺錦帛上濃墨絲絲化開，在絲綢的紋路里錯(cuò)綜生根。

    緩緩靠在高聳的楹柱上，她啼笑皆非，翻手為云，覆手是雨，這便是九五之尊。去職罰俸作為懲戒，接著恩典加身以示隆寵依舊，信任有加，為君之道在天帝手中隨心自如，任誰能翻出這個(gè)掌心？

    自從踏入了大正宮，卿塵此時(shí)才徹頭徹尾地明白，她和鳳家，怕是永遠(yuǎn)也分不開了。

    夜天湛在聽到圣旨的那一瞬間，溫潤的眼中先后掠過千百種情緒，他看出卿塵神色不對(duì)，柔聲道：“卿塵，父皇如此恩典，你這是怎么了？”

    恩典……卿塵抬眸望向夜天湛，他復(fù)雜的目光在她的注視中一晃而過，只余下淡淡的微笑。卿塵亦悄無聲息地蹙了蹙眉心，鸞飛出事之后，修儀一職炙手可熱，殷家和衛(wèi)家都志在必得。原以為鳳家把持內(nèi)外終于栽了個(gè)大跟頭，殊不知圣心不移，反有日盛之勢(shì)。雖不見鳳衍如何行事，卿塵對(duì)其手段已深有體會(huì)。昨日他甫一回京，今日天帝便下了這樣的旨意，這身處中樞的元老重臣，于君心是得了三昧真諦，無聲息處高明到了極致。只不知當(dāng)初刻意安排自己成為延熙宮女官時(shí)，他是否早已料到今日的局面。

    卿塵勉強(qiáng)笑了笑：“確實(shí)是給鳳家的恩典，只是入了致遠(yuǎn)殿便不像在延熙宮這么自在了，對(duì)我來說似乎算不上十分的恩典?！?br/>
    夜天湛云淡風(fēng)輕的眸子倒映著卿塵那絲笑容，道：“不想笑的時(shí)候，可以不笑?！?br/>
    卿塵笑容微斂，卻依舊維持著丹唇柔美的弧度：“我不喜歡哭喪著臉?！?br/>
    夜天湛在殿中緩緩踱了幾步：“這道旨意，你不愿？”

    卿塵往至春閣那邊看了眼，半是認(rèn)真半是玩笑地道：“身為修儀豈止是不自在，便連終身大事也只能由皇上做主。鸞飛還躺在那里昏迷不醒，前車之鑒，后事之師，這個(gè)修儀豈是好當(dāng)?shù)模俊?br/>
    夜天湛停在她身前，想了想道：“這旨意中尚有可以斟酌之處。”

    卿塵問道：“怎么說？”

    夜天湛對(duì)她淡淡笑道：“旨意上面說的是暫代修儀，既是暫代，一切規(guī)矩皆可量情而定，這時(shí)若有變動(dòng)，比如說賜婚，都未必要循例去辦?！?br/>
    “賜婚？”卿塵心中微怔，夜天湛輕輕看著她，“不錯(cuò)，我方才想過了，或許也唯有請(qǐng)旨賜婚方可還你自由?！?br/>
    卿塵微微一驚，急忙道：“此時(shí)請(qǐng)這種旨意，豈不是自找麻煩？”

    夜天湛道：“我又沒說即刻便辦，你怕什么？”一雙俊眸如水，悠然看著卿塵微笑。

    卿塵道：“我不是怕，我……”

    “不怕便好?！币固煺拷刈×怂竺娴脑?，“既然今日便要去致遠(yuǎn)殿，想必還有不少事情得安排交代，你快去吧，別耽擱了?！彼庾呷?，又站住回身道：“采倩自小便被舅父寵得無法無天，我也縱容她慣了，所以有時(shí)脾氣刁蠻了些，你多多包涵。還有……這旨意一下，衛(wèi)家那里恐怕也不會(huì)有多少好臉色，若躲不開，便忍著些?！?br/>
    “能躲自然便躲了?！鼻鋲m心不在焉地答了句。眼看著夜天湛出了延熙宮，她一人站在殿前，寒風(fēng)吹得衣袍翻飛，方才心里巨浪般的情緒卻漸漸平靜下來。她低頭將那黃帛圣旨展開，一字一句再研讀了一遍，唇邊眼底勾出自嘲的笑。鎮(zhèn)定的功夫還是不夠啊，先前尚問夜天凌可有想過會(huì)失去什么，現(xiàn)在恐怕也要問問自己了。游戲越大，籌碼便越大，既然選擇了入局，便早知會(huì)有這么一天。有得必有失，得失之間，知道是一回事兒，待到真正發(fā)生，種種無法言說的感覺里卻依然會(huì)有掙扎抗拒。

    這便是人心的矛盾。

    手中的旨意，應(yīng)該說為那條路打開了一道入口，既然已經(jīng)踏上此路，便再也沒有瞻前顧后的理由了。夜天湛剛才的話語在心中化成極深的嘆息和擔(dān)憂，卿塵慢慢將手中圣旨收好，再抬頭時(shí)，太極殿巍峨處落日的余暉，緩緩映入了她淡定的微笑之中。

    冬日天短，暮陽早早地沉入西山，金碧輝煌的宮殿在夜色下收斂了白日的恢宏氣派，沉沉暗暗殿影起伏。

    九瓣鎦金蓮花燭臺(tái)上燃了數(shù)支明亮的燭火，卿塵坐在銅鏡前任侍女將自己的長發(fā)高高綰起，鏡中映出清素面容，光華淡淡。

    身后兩名侍女小心地幫她將錦帶系好，其中一人笑道：“郡主穿了這身衣服，美得叫人移不開眼睛?！?br/>
    流云灑金蟬翼披帛，長襟廣袖的明紫宮裝，剪裁得體收腰曳地，暗銀花紋盤旋其上，流暢縹緲，將鏡中冰肌玉顏映得高華明艷，與平日在延熙宮的閑雅迥然不同。卿塵不太習(xí)慣地動(dòng)了動(dòng)，發(fā)髻沉沉向后墜去，迫得人隨時(shí)都要仰起脖頸，儀態(tài)端莊。

    卿塵輕輕嘆了口氣，整了整衣領(lǐng)挺起身子：“走吧?！鞭D(zhuǎn)身隨早已候在外面的內(nèi)侍往天帝看折子的宣室而去。

    致遠(yuǎn)殿因是天帝日常起居之處，內(nèi)侍宮娥都比它處更多規(guī)矩，人人謹(jǐn)慎有度，偌大的宮殿顯得安靜沉肅。

    宣室中燃著溫暖的火盆，內(nèi)侍引卿塵入內(nèi)，孫仕見了她，恭聲對(duì)天帝稟道：“陛下，清平郡主來了?！?br/>
    卿塵屈膝行禮：“陛下?！?br/>
    天帝倚靠長榻，正以朱筆寫了句什么，聞言只抬了下頭，隨手一點(diǎn)：“那邊的折子，先替朕看看?！?br/>
    卿塵看著一旁金絲楠木長案上放著小山似的奏章，微微有些錯(cuò)愕，領(lǐng)了旨走到長幾旁坐下，隨手翻看，心下喟嘆。這已是三省篩選后揀重要的上呈御覽，便有如此之多，怪不得天帝今天便要她過致遠(yuǎn)殿來，奏章累積，光是翻看也需時(shí)甚久，何況還要一一處理得當(dāng)。想必鸞飛隨在天帝身邊這么多年，也不是白受榮寵的。

    她收斂心神，專注于這些林林總總的條陳之上，所幸這諸般政務(wù)倒也并不陌生，昔日在湛王府曾不止一次看過這些，亦曾和夜天湛閑談?dòng)懻摚虼嗽缬忻寄?。她一邊挑揀緊要的奏報(bào)，一邊抽紙潤筆列了綱要附上，將其中幾份先放在了天帝手旁。

    天帝沒有言語，卿塵便繼續(xù)陪在一旁，將整理好的奏章依次取來。不知過了多久，孫仕輕聲道：“陛下，快二更了，該歇息了?！?br/>
    天帝“唔”了一聲，自案前站起來，走到一旁張掛于墻上的皇輿江山圖前，突然問：“南靖侯問安的手本，為何同北疆善后的軍情放在一起？”

    卿塵知道是在問她，低頭答道：“北疆邊境自來隸屬北晏侯管轄，諸侯事務(wù)息息相關(guān)，牽一發(fā)而動(dòng)全身，細(xì)枝末節(jié)皆可影響大局，是以將涉及諸侯國的奏折無論何種總歸一類，以便陛下查閱?！?br/>
    天帝又道：“將奏報(bào)平隸大疫的條陳額外挑出，卻又是何意？”

    卿塵回道：“賑濟(jì)司稟報(bào)平隸大疫的條陳上詳述了目前采用的賑濟(jì)方法，有些措施怕是有害無益，需再斟酌?！?br/>
    “哦？”天帝回身過來，“那你倒是說說，平隸地區(qū)瘟疫蔓延，數(shù)月不消，該如何是好？”

    卿塵想了想道：“剛剛看賑濟(jì)司的奏本上說，此次瘟疫染者‘頭疼身乏，憎寒壯熱，咽喉腫痛，高熱昏憒，不知人事，十死八九’，而最可怕的是其擴(kuò)散迅速，一旦沾染，絕無幸免。疫情既已發(fā)生，賑濟(jì)司只治不防，是以始終控制不下，應(yīng)該先將疫區(qū)封鎖，身在疫區(qū)的百姓亦要嚴(yán)令禁止群聚，以免疫情繼續(xù)蔓延。奏本中‘瘟神作怪，陰陽失序’之言，實(shí)屬無稽，百姓多因求拜巫醫(yī)胡亂診治，才會(huì)延誤病情，若不及時(shí)遣派醫(yī)者分發(fā)藥物，怕是越發(fā)耽擱。還有，已死的病人要妥善處置，最好是火化，以斷瘟疫蔓延之源?！?br/>
    話說至此，天帝眉頭猛地一皺，卿塵停了下來。天帝看了看她：“說下去?！?br/>
    卿塵繼續(xù)道：“疫情起因各異，不知底細(xì)不敢輕言藥方，但有幾味藥或者可以預(yù)防一二。朝廷能否出資購藥，在百姓之間分發(fā)，著未感染病癥之人以水煎煮飲用，防患于未然。平隸地處京郊，距天都不足百里，天都內(nèi)外八十一坊都該小心防范為是?！?br/>
    天帝聽她說完，默想了一會(huì)兒道：“本朝至慶十年，景州曾有過一次大疫，前后瘞者近二十萬人，枕藉于路。疫后惹起大亂，數(shù)年方平。不想此次平隸竟又出了疫事，朕甚是憂心。”

    卿塵回想了一下，道：“御醫(yī)院的典籍有至慶十年瘟疫記載，那次應(yīng)該是鼠疫，和此次并不相同。疫情蔓延必然影響百姓生計(jì)，疫后大亂是因之前未加防范，若在救治疫情的同時(shí)施賑濟(jì)、減賦稅、開義倉、設(shè)粥廠，便可緩解疫區(qū)困苦，安定人心，恢復(fù)生產(chǎn)，亂自然不起?！?br/>
    天帝思量半晌，點(diǎn)頭道：“就照這個(gè)意思，替朕擬旨給賑濟(jì)司，并著戶部劃撥三十萬兩太倉銀，開局散藥，廣施救治。情況如何，每日?qǐng)?bào)朕知道。”

    卿塵遵命擬旨，寫到一半，突然抬頭道：“陛下，鳳家愿捐銀千兩賑災(zāi)，雖只是杯水車薪，但也能替國庫略微分憂?！贝嗽掚m未同鳳衍商量，但這深得圣心之事，鳳衍該是心里點(diǎn)燈籠透亮的。鳳家不缺這點(diǎn)兒銀子，但這錢亦不能多捐，只能點(diǎn)到為止。

    孫仕立刻跟上道：“老奴也愿將本月俸祿捐出，替陛下分憂?！?br/>
    天帝滿意地道：“難得你們有心。孫仕，傳旨意下去，朕本月的用度直接撥去賑濟(jì)司，后宮除了太后處，各宮用度減半，以賑災(zāi)民。”

    孫仕忙道：“豈能委屈了陛下和各宮娘娘？”

    天帝道：“百姓憂困，朕寢食難安，你去辦吧?！?br/>
    孫仕也不能再勸。卿塵擬好旨，對(duì)天帝道：“陛下身先表率，王公臣子必能領(lǐng)會(huì)陛下苦心，同心協(xié)力何愁疫情不解？夜深了，陛下還請(qǐng)歇息吧，五更便要早朝呢?！?br/>
    天帝看了看她：“嗯，不錯(cuò)，你明日隨朕早朝，下去歇著吧。”