“不定時(shí)的雪茄供應(yīng)算嗎？”
羅蘭開(kāi)了個(gè)玩笑。
蘭道夫的確和他談了‘贊助’——即每周付給羅蘭一些金鎊。
他要做的也并不多：時(shí)常登門(mén)，打著探望蘭道夫的旗號(hào)擴(kuò)大影響，實(shí)則去探望貝翠絲就行。
除此之外，在其他社交場(chǎng)合也需要對(duì)貝翠絲多加照顧。
羅蘭答應(yīng)，但拒絕了‘贊助’。
有些行為可以出自友誼，收了錢(qián)就變成束縛。
“以前給人縫手套的時(shí)候，每周只有五六個(gè)便士?！绷_蘭不加掩飾的對(duì)切莉說(shuō)出了自己的過(guò)去?！帮@然審判庭每周一鎊的酬勞足夠我用?！?br/>
“甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出?！?br/>
切莉·克洛伊翻了個(gè)極為生動(dòng)的白眼。
避著其他人。
“錢(qián)永遠(yuǎn)不夠用，親愛(ài)的?！?br/>
“永遠(yuǎn)都不夠用?！?br/>
她搖晃扇子，將它往上方斜著推了推。
一些觀(guān)察這邊，正準(zhǔn)備過(guò)來(lái)的男士停住了腳步，轉(zhuǎn)而換了目標(biāo)，和其他人攀談起來(lái)。
“不過(guò)，你沒(méi)收錢(qián)，倒是聰明?！?br/>
她好像很高興羅蘭的做法。
在她看來(lái)，當(dāng)然是離泰勒家越遠(yuǎn)越好。
“我在藝術(shù)協(xié)會(huì)那邊有些關(guān)系?！?br/>
切莉收了收下巴，低聲道，“伊萊特藝術(shù)協(xié)會(huì)，你可能沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。羅蘭，你需要攢上點(diǎn)錢(qián)，到時(shí)候，我會(huì)幫你‘運(yùn)作’一部小說(shuō)或詩(shī)歌，再想辦法讓它到劇院打響?！?br/>
“有了錢(qián)，有了榮譽(yù)，你自己就能‘運(yùn)作’更多的小說(shuō)和詩(shī)歌。當(dāng)然，我看你也有這個(gè)本事，如果運(yùn)氣夠好，走的夠順利，沒(méi)準(zhǔn)你還能擁有一枚榮譽(yù)勛章…”
“想要一輛燙金徽章、裝了靜音軸的私人馬車(chē)嗎？”
“想住到這邊來(lái)嗎？”
切莉·克洛伊仿佛私下早已斟酌了無(wú)數(shù)遍，說(shuō)起這些不是一般的流暢。
“…等你有了地位，”她暗示羅蘭剛剛那些打過(guò)招呼的、優(yōu)雅又漂亮的女人，“那些人才會(huì)真正和你打招呼，而不是借著和我打招呼的時(shí)機(jī)，瞧你一眼而已?！?br/>
她翻著手，欣賞自己涂過(guò)油彩的指甲：“情人確實(shí)無(wú)所謂?？闪_蘭，你難道想找一個(gè)賣(mài)雞蛋的女兒做妻子嗎？執(zhí)行官的未來(lái)…你堅(jiān)信自己能做到那審判長(zhǎng)的位置？”
當(dāng)然，伊妮德也是切莉·克洛伊鄙夷鏈條上的一環(huán)。
“…就算成了審判長(zhǎng)，充其量多些對(duì)你鞠躬的人?！彼f(shuō)，“你什么時(shí)候見(jiàn)過(guò)酒會(huì)邀請(qǐng)她了？她有什么地位？誰(shuí)會(huì)真的尊重她？”
看來(lái)切莉·克洛伊一點(diǎn)都沒(méi)放棄讓羅蘭脫離審判庭的想法。
“當(dāng)然了，那不夠風(fēng)光，又危險(xiǎn)又落魄。除了小戲法，有什么可讓人喜歡的？”她瞇起眼睛，身體稍稍前傾。借機(jī)鉆進(jìn)羅蘭鼻子里的氣味，暗喻著某種誘惑：
“有些女人也會(huì)‘小戲法’。而且，絕對(duì)比你見(jiàn)過(guò)的有意思的多，也舒坦的多。”
「我感覺(jué)她在說(shuō)不符合自己身份和場(chǎng)面的下流話(huà)?！?br/>
羅蘭憋著笑，仿佛聽(tīng)不懂。
切莉撇他一眼，輕哼，“少裝相了，柯林斯‘先生’。男人是這樣，到了一定年紀(jì)，對(duì)女人都無(wú)師自通。哪怕從小圈在牢里沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的男孩，當(dāng)他到了十四歲，看見(jiàn)女人的第一個(gè)想法就是……哦，你應(yīng)該沒(méi)騎過(guò)馬吧？”
「年齡說(shuō)大了?！?br/>
-得了吧你。
或許也感覺(jué)自己講的太過(guò)露骨，女人借故咳嗽了一聲，語(yǔ)氣忽變得十分認(rèn)真：“羅蘭·柯林斯，你相信我嗎？”
“我不會(huì)傷害你。”
歡快的氣氛頓時(shí)有些凝滯。
羅蘭停頓片刻，摩挲著手杖，沉吟：“切莉·克洛伊夫人…”
女人糾正：“切莉。”
“好吧，切莉女士?！?br/>
“切莉?！?br/>
“切莉，切莉，好吧，”
不依不饒的樣子好像又讓她年輕了幾歲。
羅蘭沒(méi)讓她多等，真誠(chéng)回應(yīng)：“我當(dāng)然信任您。坦白說(shuō)，我能在這里，不都是因?yàn)槟鷨?？?br/>
“我對(duì)這個(gè)世界的運(yùn)轉(zhuǎn)方式一無(wú)所知，人也不夠機(jī)靈。您給我的不僅僅是踏入圈子的機(jī)會(huì)，而是一種前所未有的、不跨過(guò)那扇門(mén)就得不到的知識(shí)。”
羅蘭含笑而立，繾綣的目光仿佛此時(shí)真能看到這個(gè)世界般，于燈火中穿透了切莉·克洛伊的雙眸。
“是什么理由令您對(duì)一個(gè)下等人付出‘高等知識(shí)’，我想，您若樂(lè)意得到實(shí)惠，并不用提起裙子，在太陽(yáng)下，當(dāng)著這么多人，赤著腳，親自走進(jìn)泥潭里。”
羅蘭這句話(huà)就不大適合這個(gè)場(chǎng)合了。
他的意思是，如果你像其他人一樣貪圖那些不可言說(shuō)的風(fēng)流事，完全可以長(zhǎng)租一套房子，邀請(qǐng)我去私會(huì)——
而不是將一個(gè)生活在東區(qū)，寄養(yǎng)在叔叔家的愚民、瞎子、窮鬼、或許滿(mǎn)身病的人，強(qiáng)行帶到不符合他身份的高級(jí)場(chǎng)合。
這不僅不會(huì)讓他感恩，反而，他還會(huì)連累著，扯下切莉·克洛伊自己那套精心維護(hù)多年的珍貴衣紗。
毫無(wú)疑問(wèn)。
對(duì)于深諳游戲規(guī)則的人，對(duì)于丈夫是個(gè)貴族且同時(shí)深諳游戲規(guī)則的女人來(lái)說(shuō)…
這是最愚蠢、最錯(cuò)誤的做法。
羅蘭對(duì)此也表示疑惑。
付出什么，該怎么付出，以什么方式。
真是天真無(wú)暇的人，也在濟(jì)貧院活不好。
顯然和切莉·克洛伊所付出的，和她能夠收獲的，絕對(duì)不匹配。
她玷污了自己的名譽(yù)，為了幫助羅蘭，又能得到什么回報(bào)？
“我不該這么說(shuō)話(huà)，是不是？”
羅蘭補(bǔ)了一句。
切莉看著面前自若的美少年，沒(méi)好氣地反身領(lǐng)他向人更少的地方去。
等到了某個(gè)角落，才合起折扇，輕輕敲了羅蘭肩膀一下。
“太直白了！羅蘭！除了在女人的被子里，你以后到哪都不能這么直來(lái)直去！”
她翻了翻眼睛，想起剛剛他認(rèn)真又氣勢(shì)逼人的模樣，又有點(diǎn)想笑，“…如果我弟弟還活著，也應(yīng)該像你這么大?！?br/>
她忽然垂下眼睛，悲傷而平靜。
“在我小的時(shí)候?！?br/>
“我哥哥經(jīng)常偷我的首飾出去賣(mài)錢(qián)，你知道嗎？羅蘭，你上次和我弟弟一樣…”
把姐姐的首飾盒藏起來(lái)。
真…
熟悉。
曾唯一對(duì)自己好的人，為什么不能活下去呢？
“弟弟…”羅蘭咀嚼著這個(gè)詞，不知該問(wèn)不該問(wèn)。
還猶豫間，切莉便自言自語(yǔ)似的告訴了他。
“他從樓梯上摔下來(lái)，昏迷了三天，再也沒(méi)醒。”
切莉嘆了口氣，想伸手去摸羅蘭的頭，掃了下周?chē)?，想了想，還是用扇子頭推了下他的肩膀。
“以后不許對(duì)淑女說(shuō)那些話(huà)，知道嗎？”
羅蘭笑著稱(chēng)是，又問(wèn)：“所以，您對(duì)我如此，只因?yàn)榈艿堋?br/>
“是啊，是啊，就因?yàn)槟阆裎业艿?，羅蘭·柯林斯。所以我才對(duì)你格外好。你為什么總像個(gè)怕被人傷害的、躲在草叢里的動(dòng)物一樣小心翼翼呢？”
切莉眨眨眼，仿佛看穿了羅蘭此時(shí)所想：“女人的愛(ài)恨通常都在一瞬間發(fā)生。你要學(xué)的還很多，小男孩?！?