翌日一早，長(zhǎng)凌將案盤(pán)還回了張奶奶，盤(pán)上的碗倒扣，里面偷偷放了幾兩銀錢(qián)。

    張奶奶一直非常照拂蘭笙，自己不能在此久居，只能以此略微回報(bào)。

    離開(kāi)孟曇村，到達(dá)曲雍已是二天后的正午。

    作為大齊的都城，曲雍的城墻巍峨壯觀，滿是歲月的痕跡。高聳入云的城樓上，強(qiáng)弓勁弩寒芒盡顯，令這座城池更加的威嚴(yán)令人生畏。

    城樓下，行人如潮車(chē)如織，身著甲胄的兵士輪番巡防，盤(pán)查著過(guò)往的每一個(gè)行人。

    此時(shí)的曲雍城防甚是嚴(yán)密，長(zhǎng)凌打聽(tīng)了一圈，才得到些許消息，而這竟然與皇儲(chǔ)之爭(zhēng)有關(guān)。

    當(dāng)今皇帝有八個(gè)皇子，太子是皇帝欽定的儲(chǔ)君。但前些年太子突然隱世于野，沒(méi)有任何消息。即便如今皇帝已氣若游絲，依舊從未露面。

    皇帝病重，二皇子作為次子代理國(guó)政，贏得了百官擁護(hù)。在控制皇城后，二皇子便著手清理朝中的太子黨，如今加緊城防，便是為了防隱世在外的太子回京。

    聽(tīng)聞二皇子在朝中扶持了不少親信，登上皇位已是大勢(shì)所趨，唯一有所忌憚的便只有執(zhí)掌兵符的三皇子。前些時(shí)日三皇子以鞏固邊疆的名義聚攏北疆軍隊(duì)，不斷向都城逼近，隱有逼宮之意，令二皇子十分忌憚。

    又聽(tīng)聞，二皇子淫亂殘暴，年少時(shí)斗雞走狗樣樣不落，金玉其內(nèi)，敗絮其中，與其他的紈绔王爺別無(wú)二致。百官擁護(hù)，一呼百應(yīng)，亦只是皇帝殯天前一場(chǎng)虛偽的陰謀。

    各類(lèi)流言都有，長(zhǎng)凌笑聽(tīng)身旁如蚊蠅般的竊竊私語(yǔ)，淡淡一笑，轉(zhuǎn)而踏入挨山塞海的城門(mén)。滿城風(fēng)雨他并不在意，只要不是三皇子繼位，只要能清除魔族勢(shì)力，誰(shuí)坐這個(gè)皇位都可以。

    一步入城，一股威壓如颶風(fēng)般襲來(lái)，身上的靈力在快速消散。

    長(zhǎng)凌大駭，舉目凝望，冬日昏沉的蒼穹肆意延伸，斑駁的云影下，竟察不到一絲陣法氣息的波動(dòng)，再次暗暗催動(dòng)靈力，依舊窺探不到分毫。

    在金龍大陣強(qiáng)悍的陣法之力下，偌大的曲雍城猶如困妖牢一般。

    幾番試探無(wú)果，只好繼續(xù)前行。

    在這曲雍城內(nèi)，掌門(mén)令上的定位符此刻也全然泄了氣，行動(dòng)起來(lái)少了些顧忌，這倒讓長(zhǎng)凌方便了許多。

    曲雍是大齊權(quán)力中心，更是商賈云集之處，大街小巷皆是身穿華服的達(dá)官顯貴。街道間，行人車(chē)水馬龍，商戶鱗次櫛比，繁華異常。

    一處尋常的巷子，尋常的旅店，黑漆門(mén)匾“青云客?！彼膫€(gè)金字格外醒目。

    青云客棧專(zhuān)為進(jìn)京趕考的考生借宿，取其名寓意考生能夠扶搖直上，平步青云，暗地里也做一些買(mǎi)官賣(mài)官的見(jiàn)不得光買(mǎi)賣(mài)。

    “客官里面請(qǐng)，打尖還是住店？”看到長(zhǎng)凌，店小二熱情地迎了上來(lái)。

    長(zhǎng)凌朝小二點(diǎn)了點(diǎn)頭，無(wú)意過(guò)多交談，與他確認(rèn)了掌柜的身份便出示了杜策給的信物。

    小二接過(guò)信物，翻來(lái)覆去審視了一番，朝長(zhǎng)凌彎腰施禮道：“客官請(qǐng)到里屋稍等片刻，小的這就去通報(bào)掌柜?！?br/>
    由于無(wú)法確認(rèn)長(zhǎng)凌的身份，小二眼往旁處一瞥，朝門(mén)口的兩個(gè)伙計(jì)使了個(gè)眼色。

    兩個(gè)伙計(jì)會(huì)意，一左一右走到長(zhǎng)凌身側(cè)，強(qiáng)硬地?cái)[了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。長(zhǎng)凌打量了兩人一眼，有些不悅，但還是順著他們的指引走向了后院。

    客棧側(cè)門(mén)的帷幔之后別有洞天，廊道中花木成畦，曲宛狹長(zhǎng)，清幽中又透著詭秘。

    在景窗透入的微薄光亮下，兩個(gè)伙計(jì)一路彎彎繞繞，領(lǐng)長(zhǎng)凌進(jìn)了一處廂房，隨后一左一右守在了房門(mén)口。

    只等了片刻，小二便攙扶著掌柜過(guò)來(lái)了。兩人一路慌慌忙忙，看到了長(zhǎng)凌后，腳步又加快了幾分，快步走到了長(zhǎng)凌身前。

    “不知仙長(zhǎng)到來(lái)，多有怠慢?！痹谛《臄v扶下，掌柜朝長(zhǎng)凌拱手屈身深深行了一禮，恭敬到了極致。

    這人謙卑過(guò)甚，莫是有所求？

    長(zhǎng)凌看向兩人的眼神多了幾分警惕，正色道：“掌柜多禮了?！闭f(shuō)著便抬手止住了掌柜。

    掌柜撐著拐杖緩緩起身，干干扁扁的身子，在黑色長(zhǎng)袍的襯托下更顯瘦弱。目光移到掌柜身上，長(zhǎng)凌這才注意到掌柜佝僂著腰背，還有些跛腳，走起路來(lái)一跛一翹的。

    注意到長(zhǎng)凌的視線，掌柜開(kāi)口說(shuō)道：“不瞞仙長(zhǎng)，前些年著了惡人的道，還好杜仙長(zhǎng)仗義出手，只瘸了半條腿?！闭乒衲樕隙褲M了討好的假笑，說(shuō)著還用手拍了拍腿。

    未等長(zhǎng)凌回話，掌柜又接著恭維：“不得不說(shuō)，眾位仙長(zhǎng)高深莫測(cè)，實(shí)實(shí)在在是舉世無(wú)雙，令人欽佩。”

    掌柜一口一個(gè)仙長(zhǎng)叫著，看向長(zhǎng)凌的眼神盡顯諂媚。

    “掌柜言過(guò)了?！遍L(zhǎng)凌朝掌柜擺了擺手，始終與他保持了一段的距離。

    對(duì)此掌柜絲毫不在意，連忙招呼長(zhǎng)凌坐下：“仙長(zhǎng)請(qǐng)坐！”

    “趕巧住店的幾位仙長(zhǎng)今早出了門(mén)，估摸著時(shí)辰也快回了，還請(qǐng)仙長(zhǎng)在此等候片刻?！闭f(shuō)著掌柜抬頭看了眼天色。

    長(zhǎng)凌朝掌柜點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有與他客氣，徑直在身旁的圓凳上坐下。掌柜也緊跟著走到了桌前，與長(zhǎng)凌相對(duì)而坐。

    剛坐下，掌柜便連聲喚來(lái)小二看茶，還未等茶水添好，又急不可耐地吩咐他去為長(zhǎng)凌準(zhǔn)備客房，恨不得自己親自出手。在長(zhǎng)凌象征性地勸了幾聲后，掌柜再次傾訴起了他的仰慕之情，言語(yǔ)間看向長(zhǎng)凌的眼神滿是功利，濃厚的奸商氣息不言而表。

    長(zhǎng)凌對(duì)他提不起什么興趣，有一句沒(méi)一句地與他搭話。掌柜倒很是健談，滔滔不絕，他留著一把山羊須，說(shuō)話間花白的胡須不住地上下抖動(dòng)。

    半晌下來(lái)，長(zhǎng)凌對(duì)他也知曉了大概。掌柜名沈云，在京城經(jīng)營(yíng)多年，暗地里干著一些官商勾結(jié)的勾當(dāng)，人脈遍及大齊朝野。

    自杜策救下了他之后，與杜策往來(lái)密切，這些年來(lái)杜策為他擺平了不少爛攤子，他也為杜策提供了不少情報(bào)。

    杜策對(duì)大齊朝廷上下的消息能夠如此靈通，主要也是借了他的眼線。

    “掌柜的，方才幾位仙長(zhǎng)都回來(lái)了?！痹陂L(zhǎng)凌與沈云交談之際，店小二叩響了房門(mén)。

    沈云放下了茶杯，起身看向了長(zhǎng)凌：“夏仙長(zhǎng)，我這就帶你到其他幾位仙長(zhǎng)的住處?！?br/>
    長(zhǎng)凌點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟著沈云在錯(cuò)綜復(fù)雜的廊道上一路七繞八繞，來(lái)到了一個(gè)庭院。院內(nèi)蘭草幽香，假山之間水霧升騰，宛如仙境。

    院中聚了五六個(gè)身著布衣的身影，正環(huán)坐議事，從修仙人獨(dú)有的氣質(zhì)上可以看出，這些人都是云天的弟子。

    沈云并未踏入庭院，只站在院門(mén)口叩了叩門(mén)，朝眾人高呼了一聲。

    注意到來(lái)人，院內(nèi)幾人的議論聲停了下來(lái)，其中一個(gè)身影迎了上來(lái)，朝兩人抱了抱拳。

    沈云與那人交代了幾句，言語(yǔ)間不斷地磨搽雙手顯得小心翼翼，隨后便恭恭敬敬地告退了。

    “長(zhǎng)凌師兄，云旭上仙首徒，久仰久仰！”那人再次朝長(zhǎng)凌抱拳。

    “文若師弟客氣了?！遍L(zhǎng)凌朝他抱拳回應(yīng)，在他的帶領(lǐng)下走向的眾人。

    長(zhǎng)凌與文若曾有過(guò)幾面之緣，談不上相識(shí)，也不算陌生，只知此人天賦異稟，多年前便已在探云大會(huì)上技?jí)喝盒邸?br/>
    那時(shí)的文若在斷日崖上身輕如燕，一身劍法使得出神入化，無(wú)人不拍案叫絕。

    除了文若，院中其他人都是陌生面孔，長(zhǎng)凌視線掃過(guò)他們，一眼便看出這些人都修為不俗。長(zhǎng)凌含笑依次朝他們點(diǎn)了點(diǎn)頭，他們也謙遜回應(yīng)。

    前些日杜策有過(guò)來(lái)信，將后續(xù)的安排都告知了他們，對(duì)長(zhǎng)凌的到來(lái)他們并不意外。再加上文若的性子隨性包容，拉著長(zhǎng)凌挨個(gè)介紹了遍，皆是舞象之年的少年，交往沒(méi)那么多禮節(jié)，眾人很快就熱絡(luò)了起來(lái)。

    從他們口中，長(zhǎng)凌得知他們都是曾與杜策一同下山歷練過(guò)的師弟，受過(guò)杜策不少照拂，更是在生死間建立了深厚的情誼。

    約莫一年前，杜策借與魔族征伐的人員調(diào)動(dòng)，陸續(xù)將他們聚到了一起，并與二皇子結(jié)交，這一年來(lái)獲得了不少關(guān)于魔族的密報(bào)。

    長(zhǎng)凌訝異地點(diǎn)了點(diǎn)頭，原來(lái)杜策早就在為今時(shí)之舉鋪路了，有二皇子這層關(guān)系，也難怪沈云對(duì)他們畢恭畢敬。

    “長(zhǎng)凌師兄既來(lái)，可帶了掌門(mén)令？”文若笑盈盈地問(wèn)道。

    長(zhǎng)凌看向文若，點(diǎn)了點(diǎn)頭，緊接著又話鋒一轉(zhuǎn)：“若執(zhí)令干涉皇儲(chǔ)之爭(zhēng)，列位不怕掌門(mén)怪罪？”長(zhǎng)凌有意試探他們，目光再次掃過(guò)眾人，眼神很是鋒利。

    “能救蒼生，雖死也不足懼！”文若不以為意地道，頓了頓：“長(zhǎng)凌師兄莫要看輕了我等。”

    說(shuō)著文若拍了拍長(zhǎng)凌肩膀，哈哈一笑。

    少年的笑容如清風(fēng)明月，皎潔爽朗，很是感染人，其余幾人也接連呼和。

    “前些日追蹤到了三皇子背后魔族的行蹤，我們與二皇子商討多日，他答應(yīng)今夜出兵助我們剿除魔族?！蔽娜艨聪蜷L(zhǎng)凌的眼眸亮了，唇角揚(yáng)起了一個(gè)弧度：“有了掌門(mén)令，掃滅魔族勢(shì)力定然更加無(wú)往不利?！?br/>
    少年的激情浮于凌云之上，眾人皆是滿臉興奮，最是意氣風(fēng)發(fā)的模樣，渴望執(zhí)劍誅盡妖邪。

    “或許今夜便可將三皇子身后的魔族勢(shì)力連根拔起?！绷硪蝗伺d致勃勃補(bǔ)充，手中捏著劍指虛空一指，勢(shì)吞山河。

    相比于他們，長(zhǎng)凌冷靜了很多。

    初來(lái)曲雍，長(zhǎng)凌對(duì)當(dāng)前形勢(shì)不算了解，只在一旁安靜地聽(tīng)著他們接下來(lái)的安排。

    魔兵盤(pán)踞在曲雍附近一個(gè)名為花崗的村子，村子三面環(huán)山，斷崖絕壁形成了天然的屏障，是一個(gè)易守難攻之地。

    二皇子麾下能調(diào)動(dòng)的軍隊(duì)并不多，于是定下了夜間奇襲的計(jì)策。

    大軍出征，為防引人耳目，二皇子分批集結(jié)了四股軍隊(duì)，準(zhǔn)備從四個(gè)方向包圍花崗村。講到此處，文若很是自然地將眾人分撥到不同的軍隊(duì)助陣，慷慨激昂地規(guī)劃著后面的行動(dòng)。