金陵城酒樓鱗次櫛比，這些酒樓高基重檐，棟宇宏敞，每日高朋滿座，推杯換盞，好不熱鬧。明代文人在這些酒樓飲酒作樂(lè)，恣情歡謔，寫(xiě)下很多詩(shī)篇，傳為一時(shí)佳話。

    這些酒樓多數(shù)是太祖皇帝定都南京之后，讓人興建的。光是主要的大酒樓，就有十六家，至于那些小酒館，不在其列，數(shù)量更是難以計(jì)數(shù)。后人詩(shī)篇有“花月春江十四樓”的句子，贊揚(yáng)當(dāng)時(shí)酒樓的繁華，實(shí)則有些謬誤，想來(lái)是兩家大酒樓拆毀的緣故。

    吳明不知道薛槑要去哪家酒樓，心想：既然是宴請(qǐng)小王爺，自然不能太寒酸。便想要將他們帶去醉仙樓，但一想到去醉仙樓路途遙遠(yuǎn)，心中便打了退堂鼓。

    “不過(guò)是一個(gè)番邦的小王爺，哪比得上我天朝上國(guó)？我且將他們帶去一般的酒樓便是，料想他番邦也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么大的酒樓，也不至說(shuō)閑話?！?br/>
    吳明這樣一想，便帶著眾人向鶴鳴樓而去。鶴鳴樓距離秦淮河、薛府都不遠(yuǎn)，在貢院以北，莫愁湖以東。一行人經(jīng)過(guò)府學(xué)，歐陽(yáng)海好奇心大盛，開(kāi)口問(wèn)道：“這便是大名鼎鼎的府學(xué)了么，我聽(tīng)家父提起過(guò)，府學(xué)隸屬于國(guó)子監(jiān)，國(guó)子監(jiān)想必就在這附近吧?！?br/>
    袁齡冷笑一聲，暗想這番邦蠻子果然不懂大明國(guó)家機(jī)構(gòu)設(shè)置。他先前吃過(guò)虧，也不敢妄自托大，便開(kāi)口說(shuō)道：“小王爺此言差矣，府學(xué)跟國(guó)子監(jiān)并不存在隸屬關(guān)系。府學(xué)本就屬于國(guó)子監(jiān)的一本分，或者說(shuō)國(guó)子監(jiān)是由府學(xué)而來(lái)?！?br/>
    袁齡有意賣弄學(xué)識(shí)，繼續(xù)說(shuō)道：“太祖建都南京后，在雞鳴山（雞籠山）下建國(guó)子監(jiān)，秦淮河這邊的府學(xué)便空置下來(lái)。成祖遷都北京后，改北平府學(xué)為國(guó)子監(jiān)，南京國(guó)子監(jiān)便稱南監(jiān)。小王爺所說(shuō)的國(guó)子監(jiān)，離我們還有一段距離，倒是貢院不遠(yuǎn)?！?br/>
    “貢院就在這附近嗎？何謂貢院，知縣大人可否給我解釋解釋？”問(wèn)出這話的，不是歐陽(yáng)海，竟然是薛槑。他問(wèn)出這話，就連歐陽(yáng)海都好奇地看著他，因?yàn)樗@個(gè)三佛齊王國(guó)的小王爺都聽(tīng)說(shuō)過(guò)貢院，而這個(gè)土生土長(zhǎng)的大明百姓竟然不知道，著實(shí)讓人疑惑。

    “貢院在秦淮河邊，毗鄰夫子廟，是明代最大的科舉考場(chǎng)。它東接桃葉渡，南抵秦淮河，西鄰狀元境，北對(duì)建康路，為古之‘風(fēng)水寶地’。貢院對(duì)我等讀書(shū)人而言，可是圣地，我們?cè)诖藚⒓余l(xiāng)試與會(huì)試，只要高中，便改變一生命運(yùn)。貢、便是選拔人才，上貢朝廷之意。天下讀書(shū)人十年寒窗，在此經(jīng)過(guò)科舉考試，成績(jī)優(yōu)秀者，便從此魚(yú)躍龍門，登天子門，上報(bào)社稷，下安黎民。二公子，將來(lái)你走了仕途，自然一清二楚?！?br/>
    袁齡耐心的說(shuō)道，看著薛槑等人敬佩的目光，他自我感覺(jué)良好。心想自己武功雖然比不上你們的隨從，可腹有詩(shī)書(shū)，哪是爾等蠻子可比的？越想越得意，忍不住笑了出來(lái)。

    歐陽(yáng)海對(duì)故國(guó)無(wú)限向往，越聽(tīng)越感興趣，忍不住開(kāi)口問(wèn)道：“敢問(wèn)大人，士子便是住在貢院么，我聽(tīng)說(shuō)許多讀書(shū)人格外用功，有些住在書(shū)院，一個(gè)月都不出門都是常事。”

    知縣袁齡長(zhǎng)長(zhǎng)出了一口氣，有些感慨的說(shuō)道：“小王爺此言不錯(cuò)，只是士子并非住在貢院，而是國(guó)子監(jiān)（南監(jiān)）。想當(dāng)初，我作為貢生入國(guó)子監(jiān)，受到許多監(jiān)生的排擠和白眼，若不是祭酒大人青眼有加，不吝教誨，哪有我袁某人今天？昨日種種，猶在眼前，只是物是人非，令人不勝唏噓?！?br/>
    袁齡說(shuō)著，目光眺望遠(yuǎn)方，似乎又想起了當(dāng)年艱苦求學(xué)的坎坷經(jīng)歷，又想起了被有錢子弟欺壓的悲慘境遇。更多的還是國(guó)子監(jiān)祭酒（最高學(xué)府的校長(zhǎng)）的諄諄教導(dǎo)，提攜之恩。只是斯人已矣，再難回報(bào)恩情，念及此處，袁齡不由得泣下沾襟，薛槑等人沒(méi)想到他說(shuō)哭就哭，正想安慰之際，袁齡擦干眼淚，說(shuō)道：“往事已矣，再說(shuō)徒勞，我們今日只談風(fēng)月，不問(wèn)前塵?！?br/>
    薛槑笑著說(shuō)這是當(dāng)然，他本來(lái)還想問(wèn)什么是貢生，什么又是監(jiān)生?？墒且?jiàn)袁齡那傷春悲秋的樣子，覺(jué)得還是不問(wèn)的好，免得勾起他的回憶，他又哭出來(lái)。薛槑倒不是反對(duì)男子哭泣，只是說(shuō)哭就哭，讓他有些措手不及。

    丈夫非無(wú)淚，不灑離別間。按這個(gè)說(shuō)法，男兒不該因?yàn)樯x死別而哭泣?？墒且灿醒哉f(shuō)男兒有淚不輕彈，只因未到傷心處。男子漢至情至性，真到了時(shí)候，難道還要忍著？古人的教訓(xùn)，固然讓我們?yōu)殡y，不過(guò)有句歌詞不是說(shuō)：男人哭吧不是罪么？適當(dāng)?shù)目抟幌?，也并非什么天理不容的的罪過(guò)。

    薛槑從小被教導(dǎo)流血不流淚，此時(shí)見(jiàn)到袁齡輕易哭出來(lái)，心想這時(shí)代的文人多少有些軟弱。心想自己將來(lái)就算要參加科舉，也不能學(xué)這些文人那樣，動(dòng)不動(dòng)就流淚。

    眾人邊走邊聊，不多時(shí)已經(jīng)過(guò)了貢院，薛槑和歐陽(yáng)海好奇地看著貢院，腳下不停。琴舞是弱質(zhì)女流，腳步細(xì)碎，眾人遷就她，便放慢了腳步。

    琴舞抱著古箏，微微皺起了眉頭，欲言又止，半晌才為難的說(shuō)道：“薛二公子，你邀我赴約，奴家本不該多言，只是我見(jiàn)這去的方向是鶴鳴樓，奴家是無(wú)論如何也不會(huì)去的。”

    “哦，這是為何？”

    “奴家曾跟人結(jié)怨，她便是那鶴鳴樓的頭牌，是以奴家跟她約法三章，有她在的地方，我退避三舍，我在的地方，她也須避而遠(yuǎn)之?！?br/>
    “這附近還有一處北市樓，不如我們?nèi)ツ前?，本官跟黃大掌柜正巧相識(shí)，深知他為人誠(chéng)實(shí)，貨真價(jià)實(shí)，加之禮數(shù)周到，讓人有賓至如歸之感?！?br/>
    在袁齡的推薦下，眾人該走右邊小道，向著北市樓而去。到了北市樓，眾人仰望檐牙高啄，參差巍峨的酒樓，都暗自稱贊。袁齡開(kāi)口念道：“危樓高百尺，極目亂紅妝。樂(lè)飲過(guò)三爵，遐觀納八荒。市聲春浩浩，樹(shù)色曉蒼蒼。飲伴更相送，歸軒錦繡香。”

    他念完，不懂詩(shī)的薛槑立即拍手，說(shuō)知縣大人文思泉涌，好詩(shī)，好詩(shī)。說(shuō)完豎起大拇指，袁齡老臉一紅，有些尷尬的說(shuō)道：“薛二少爺謬贊了，此詩(shī)非我所做，而是洪武時(shí)進(jìn)士李叔通（李公泰，字叔通，號(hào)仙源，鹿邑人。博學(xué)，知天文，曾掌欽天監(jiān)）所作。我借用他的詩(shī)作來(lái)贊賞北市樓，也算是借花獻(xiàn)佛，慚愧得緊?！?br/>
    薛槑馬屁沒(méi)拍好，拍在馬腿上，雖不至于被馬兒踢死，但被馬尾巴掃到臉上，啪啪作響。好在他習(xí)慣了扮小丑，臉皮實(shí)在不薄，當(dāng)下哈哈一笑，改口道：“大人過(guò)目不忘，也是讓人欽佩的，是我就背不下來(lái)這首詩(shī)?！?br/>
    這句話讓袁齡很受用，他得意的摸了摸胡須，正自得意之際，忍不住打了一個(gè)噴嚏。小石頭連忙說(shuō)道：“大人你全身濕透，還是換上一身干凈衣裳再來(lái)喝酒吧。”

    “去我府上，把我衣服找來(lái)，我跟二公子和小王爺一見(jiàn)如故，哪能中途離開(kāi)，失了禮數(shù)？”袁齡說(shuō)著，指揮捕快小石頭回去取衣服。其實(shí)他中途告退也可以，只是他舍不得，他本就像結(jié)交薛家這棵大樹(shù)?；蛘哒f(shuō)，金陵權(quán)貴，他都想結(jié)交，前提是對(duì)方給他機(jī)會(huì)。

    幾人走進(jìn)北市樓，北市樓雖然規(guī)模宏大，卻比不上醉仙樓和鶴鳴樓，不過(guò)在掌柜黃天河的經(jīng)營(yíng)下，也算是做得有聲有色。

    只是黃天河為人迂腐，不像其他酒樓那樣，請(qǐng)來(lái)藝伎侑酒助興，是以生意沒(méi)有其余酒樓好。而醉仙樓有教坊司的名妓助陣，在金陵城的酒樓中，確立了龍頭地位，其余酒樓難以匹敵，加之太祖時(shí)期尤為注重，有官營(yíng)背景，其地位更是難以撼動(dòng)。

    見(jiàn)袁齡帶著衣著華貴的兩個(gè)年輕人進(jìn)店，兩人身邊都有隨從，見(jiàn)多識(shí)廣的黃天河自然不敢怠慢，親自迎了上去，陪笑著，好生招待，自不在話下。

    注：府學(xué)語(yǔ)出自宋代司馬光《議學(xué)校貢舉狀》：“其開(kāi)封府舉人，舊無(wú)府學(xué)，并令寓教於國(guó)子監(jiān)?！?br/>
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