杰克對(duì)于自由聯(lián)盟的局勢(shì)也有自己的判斷，爭(zhēng)斗已經(jīng)慢慢擺上臺(tái)面了，他可是親眼見證了斯莊公爵被刺殺的過程。
結(jié)合剛才院長(zhǎng)所說，杰克認(rèn)為針對(duì)自己的刺殺應(yīng)該是和大叔有關(guān)，只是不知道和斯莊公爵被刺碰到了一起，是因?yàn)闇惽?，還是因?yàn)樗麄儽揪褪且换锶恕?br/>
自從出現(xiàn)刺客，杰克就像是緊繃的發(fā)條一樣，從未放松過。沒有告訴同伴這件事情，只是不想讓他們一起擔(dān)心。
現(xiàn)在刺客銷聲匿跡了，并不代表以后不會(huì)出現(xiàn)，杰克時(shí)刻等待這他們的到來。
“傳奇?zhèn)虮鴪F(tuán)榮耀代號(hào)一在偉大的杰克團(tuán)長(zhǎng)的帶領(lǐng)下，再次踏上征途。這次將要接受制裁的不再是瘋狂邪惡的魔獸，而是更加狡詐兇殘的獸人。在全知全能的帕佩特大人面前……”
“啪”地一聲，一個(gè)巴掌打在了傀儡的腦袋上，帕佩特慷慨激昂的演說被打斷了。
和杰克在一起久了，帕佩特也染上了壞習(xí)慣。但他還沒忘在吹噓自己的同時(shí)，順便拍一下杰克和代號(hào)一的馬屁，可惜他不知道神出鬼沒的副院長(zhǎng)的可怕。
“啰嗦！趕快出發(fā)?！苯┦樤趻吲d這方面絕不會(huì)讓人失望。
杰克一臉得意地瞧著帕佩特，“哈哈哈，你這個(gè)蠢貨！這種鼓舞士氣的事情難道我這個(gè)團(tuán)長(zhǎng)不會(huì)做嗎？這下知道搶著出風(fēng)頭是什么后果了吧！”
傀儡的護(hù)心鏡變得漆黑如墨，顯示著帕佩特此刻的心情非常差。
帕佩特不是傭兵學(xué)院的學(xué)生，但也非常害怕歐恩這個(gè)副院長(zhǎng)，那是一種天然的說不出緣由的恐懼，就像是歐恩可能隨時(shí)把他抓去切片一樣。
帕佩特懷疑這個(gè)僵尸臉很可能在他沉睡前和他有仇，只是不知道僵尸臉是不是真的活了那么久。
全知全能的帕佩特大人到現(xiàn)在還認(rèn)為他是大陸上第一個(gè)出現(xiàn)的生物，沉睡，蘇醒、再次沉睡，蘇醒，循環(huán)往復(fù)，直到大陸上只剩下一個(gè)生物。
善良的杰克并沒有告訴他冰冷殘酷的真相，就讓他繼續(xù)沉浸在自己編織的美夢(mèng)中吧。
一直在忙碌的凱恩斯公爵終于有時(shí)間休息一下了。不停地開會(huì)，聽取匯報(bào)，做批示給意見，做計(jì)劃，安排流程，選擇人手……雖然平時(shí)也是差不多的工作，但是其繁重冗雜的特性在聯(lián)盟會(huì)議期間體現(xiàn)地尤為明顯。
會(huì)議結(jié)束后的很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)仍不得清閑，那是各方利益集團(tuán)談判和交換條件的時(shí)間，凱恩斯要盡可能地維持一個(gè)平衡的局面，做到讓各方基本滿意，同時(shí)還要為自己爭(zhēng)取足夠多的好處。
某種程度上講，這是比工作更重要的工作，除了高超的政治手段外，還需要一定的藝術(shù)創(chuàng)作能力，否則準(zhǔn)會(huì)一團(tuán)糟就，好在縱橫多年的凱恩斯公爵深諳此道，應(yīng)付起來游刃有余。
但心累是不可避免的，現(xiàn)在那些事情告一段落，紐倫那邊已經(jīng)和獸人交手了，公爵只需要在麥瑟瑞城每天聽聽?wèi)?zhàn)報(bào)，必要時(shí)傳送過去就可以了。
“斯莊，之前和你說的結(jié)盟的事情，考慮得怎么樣了？這么久都沒給我答復(fù)，這可不是你的性格。”
斯莊晃了晃頭，脖子上的肥肉一陣抖動(dòng)，“這種事情必須慎重啊，要是我隨隨便便就答應(yīng)你，你也不會(huì)安心。本來我還認(rèn)為你是杞人憂天，但是看了卡洛斯在那里上躥下跳，而且很明顯把埃德溫拉了過去，我才覺得聯(lián)盟內(nèi)部是真的有問題了。
只是不知道他扮演的是什么角色，又想要干什么？難道之前對(duì)我的刺殺，還有本森和沃倫的事情，都是他干的？但如果真的是他，埃德溫又怎么會(huì)和他攪在一起？想不通啊想不通?！?br/>
凱恩斯眼神一凝，“老伙計(jì)，話里有話啊！懷疑我做了什么不光彩的事情？這么多年了，你還不了解我嗎？說真的，你傷了老朋友的心?！闭f完凱恩斯頗為無奈地?fù)u搖頭，做出了受傷的表情。
斯莊急忙說道:“凱恩斯你這可就是冤枉我了，我肯定是相信你的。也罷，就按你的意思辦吧！我覺得阿爾弗雷斯是我們必須爭(zhēng)取的對(duì)象，他肯定沒有問題，也一定是最可靠的盟友。”
凱恩斯道：”的確是沒問題，如果說真的有人圖謀不軌，那也肯定不會(huì)是他，聯(lián)盟真的出問題，第一個(gè)倒霉的就是他的紐倫，沒了全聯(lián)盟在背后支撐，他無論如何也頂不住獸人的進(jìn)攻。
不過他這個(gè)人太過刻板，比我們這群老頭子還要迂腐，我們這種私下結(jié)盟他恐怕不會(huì)認(rèn)同?！?br/>
斯莊點(diǎn)頭，“嗯，你找機(jī)會(huì)探探他的口風(fēng)，無須勉強(qiáng)，盡力就好。至于另外的人，我認(rèn)為就沒必要再去接觸了，畢竟我們做的準(zhǔn)備也只是以防萬一而已。如果本來一切安穩(wěn)，反倒因?yàn)槲覀兊倪^分動(dòng)作而造成分裂，那你我可就是聯(lián)盟的罪人了?！?br/>
巧合的是，卡洛斯公爵也在和他的盟友密談，“埃德溫，這次我表現(xiàn)得足夠明顯，所有人都能看得出我對(duì)你毫無保留地支持，你再不會(huì)懷疑我的誠(chéng)意了吧？”
“?別這樣說，這可都是之前計(jì)劃好的，在聯(lián)盟會(huì)議上逼迫凱恩斯，挑戰(zhàn)他的權(quán)威，讓他忍不住在暗中做出一些過分事情……”
“年輕人，你還說計(jì)劃？計(jì)劃是一個(gè)人發(fā)難，另一個(gè)人要煽風(fēng)點(diǎn)火。我的確是按照計(jì)劃行事，可你呢？”
“你是說和格洛瑞合作的事情嗎？那不一樣，就算我和你一樣出言反對(duì)，最終也一樣改變不了結(jié)果，還不如爭(zhēng)取最大利益。如果讓凱恩斯再引入強(qiáng)援，那我們恐怕就真的沒有勝算了?！?br/>
“嗯，格洛瑞就算不能站在我們正義的一方，也絕對(duì)不能讓邪惡的凱恩斯再添砝碼了。不過你真的準(zhǔn)備親自過去嗎？你現(xiàn)在可是大公?！?br/>
“大公？在那個(gè)大皇子，大陸第一強(qiáng)國(guó)未來的皇帝面前，一個(gè)自由聯(lián)盟的公爵還真的是不夠看，所以我必須要親自去。”
“亞歷山大?。⊥g人里的確是沒有比他更出色的了，即便是阿爾弗雷斯也不行，當(dāng)然，你不算在內(nèi)，你的年齡比他們還是要小的。去就去吧，不過一定要注意安全?！?br/>
“無需恭維我，比起他我還差得遠(yuǎn)。我會(huì)注意安全的，不過說到安全問題，有一點(diǎn)我很奇怪，斯莊遇到刺殺的事情，必定是凱恩斯所為，雖然具體細(xì)節(jié)并不清楚，但應(yīng)該是凱恩斯故技重施。
只是不知道為什么會(huì)是斯莊，表面上他們不是一直不錯(cuò)嗎？你我才應(yīng)該是目標(biāo)，完全沒有道理啊。
還有斯莊這個(gè)人，他難道就沒有一點(diǎn)點(diǎn)的察覺嗎？這段時(shí)間可以看出他和凱恩斯走得是越來越近了，看著敵人的實(shí)力增強(qiáng)，我有仇卻不能報(bào)，這個(gè)滋味……嘿！真是煎熬啊。”
“不知道凱恩斯給斯莊灌了什么魔法藥劑，沒準(zhǔn)他還以為是我們干的呢。你也看到了他對(duì)你我多多少少是有敵意的，只是不知道是因?yàn)槲覀儽破葎P恩斯的計(jì)劃，令他誤會(huì)了我們會(huì)損害聯(lián)盟利益，還是因?yàn)樗娴膽岩晌覀兪谴虤⑺闹髦\。
不過沒關(guān)系，我們行得正，坐得端，沒有人能夠一直不露出馬腳，凱恩斯也同樣隱藏不住，斯莊早晚會(huì)看清真相?！?br/>
菲爾城要比坎達(dá)城更遠(yuǎn)，同樣是在靠近邊境的地方。事實(shí)上除了賽若城外，幾個(gè)都城都處在聯(lián)盟的外邊界上，自由聯(lián)盟成立之初，曾進(jìn)行過一系列的領(lǐng)地調(diào)整，最終形成了現(xiàn)在這種局面。
財(cái)大氣粗的傭兵學(xué)院給每一個(gè)人都提供了非常優(yōu)秀的馬匹，一路奔馳，羊毛出在羊身上，阿巴斯院長(zhǎng)可不會(huì)做賠本的買賣。
但有一個(gè)人除外，帕佩特能依靠的只有他的雙腿，理論上傀儡是可以裝進(jìn)空間戒指的，杰克雖然也想試試，但終究還是沒有這樣做，畢竟帕佩特不是真正的傀儡。
盡管不相信他很累所以很餓的鬼話，杰克還是每天給他吃得飽飽的，而且傀儡一定會(huì)在戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)揮重要作用。
來自麥瑟瑞傭兵學(xué)院的“強(qiáng)力援軍”經(jīng)過多日的“急行軍”，最終達(dá)到了菲爾城。
杰克對(duì)于這個(gè)速度很不滿意，如果不是為了照顧大部隊(duì)，他覺得一半的時(shí)間都顯得有點(diǎn)多。
來不及欣賞菲爾城的景色，又經(jīng)過兩天的跋涉，娃娃兵來到了愛丁堡。此時(shí)，聯(lián)盟軍已經(jīng)與獸人交戰(zhàn)了將近一個(gè)月。
一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的持續(xù)時(shí)間可以是短短一日，也可以是長(zhǎng)達(dá)十幾年，這是由很多因素共同決定的。
但是在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)就要簡(jiǎn)單得多，戰(zhàn)爭(zhēng)什么時(shí)候開始，什么時(shí)候結(jié)束，完全看獸人的“心情”。
比如去年的進(jìn)攻時(shí)間就要比今年早，并不會(huì)有好心的獸人來通知聯(lián)盟，“做好準(zhǔn)備了嗎？我們就要來了哦！”
所以獸人可以隨心所欲，聯(lián)盟必須時(shí)刻準(zhǔn)備，就像在獸潮最困難的時(shí)候，愛丁堡也沒有一兵一卒去琉森支援。
今年獸人的進(jìn)攻來得相對(duì)晚些，幾次試探性的進(jìn)攻也幾乎是雙方約定俗成的固定地套路，并沒什么新意。
以今年獸人王國(guó)那邊的情況和現(xiàn)在局勢(shì)綜合分析，接下來再打幾次硬仗，應(yīng)該也就結(jié)束了。
以愛丁堡的堅(jiān)固，完全不需要擔(dān)心，預(yù)計(jì)今年戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束得應(yīng)該也會(huì)很早，這樣就能有更多的時(shí)間準(zhǔn)備歡度新年了。
當(dāng)然，這是最樂觀的設(shè)想，聯(lián)盟仍是絲毫不敢放松警惕，準(zhǔn)確的說是阿爾弗雷斯不敢。
即使首腦會(huì)議最終的商議結(jié)果不是聚集所有資源全力以赴，阿爾弗雷斯仍會(huì)如此，除了聯(lián)盟和子民，這更是他賦予自己的責(zé)任，整個(gè)暴風(fēng)雪家族都是如此。
歷史上有不止一位紐倫公爵戰(zhàn)死在愛丁堡，死于對(duì)獸人的防守戰(zhàn)中，愛丁堡這座號(hào)稱埋葬百萬獸人的獸人的墳?zāi)梗趾螄L不是自由聯(lián)盟軍的墳?zāi)埂?