徐懷表面風光，其實也有許多不能與外人說的苦楚。

    老丈人在位多年，人脈和權力自然不缺，有他提點著，徐懷的官路自然比同期的進士要順暢許多。然而有利就有弊，有丈人在上頭壓著，諸多決定都由不得他自己做主。但凡有些遲疑和反對，都會被罵個狗血噴頭。

    私下里也就罷了，便是當著外客也是如此。這樣幾次之后，同僚看他的眼神就頗有些輕視和怠慢。

    在外得不到尊重就算了。家里的那位，也是個讓徐懷頗為忌憚的角色。

    千金小姐，又是家中的獨女，自幼嬌生慣養(yǎng)，脾氣囂張刁鉆些也不奇怪。然而徐懷家的這位，遠超過了他的預估和想象。新婚燕爾的時候自然你儂我儂，情深意篤，然而時間長了之后，各種大大小小的矛盾開始堆積，發(fā)酵，最后全面爆發(fā)。

    首當其沖的就是徐懷的娘。徐母雖對莫香各種嚴厲刻薄，到了京城后卻縮手縮腳，想著法地討好親家和新媳婦。奈何新媳婦對她帶來的大棗薯干著實不感興趣，還對徐懷不止一次抱怨道：“你娘身上怎么那么大的味兒？真熏得人腦殼子疼。偏她還喜歡往我房里跑……你們鄉(xiāng)下人都不洗澡的么？”

    徐懷聽到那句鄉(xiāng)下人，心里已經(jīng)怒了，卻還要忍著裝出一派通情達理。安撫好妻子，他便去尋徐母說話。只說媳婦身子不好，不喜喧鬧。母親可自己去尋些打發(fā)時間的樂子。徐母當即心領神會，此后就再不去兒子媳婦的屋里。

    卻仍是把東西一樣樣地往兒媳那里送。她是存著心想討好，然而媳婦并不領她的情，甚至有天當著她的面說起難聽話。她將徐母送來的兩匹布料統(tǒng)統(tǒng)扔到地上，氣鼓鼓道：“盡都是些艷俗的顏色。穿出去豈不讓人笑掉大牙！知道你是從鄉(xiāng)下來的，沒什么眼界，可也不能這樣亂花我家的錢！吃我家的住我家的，還不讓人省心，可也真是我倒霉！”

    徐母一聽，當即變了臉色。默默拾起布匹退出去，連著幾天都不出來用飯。徐懷只當她是被妻子氣到了，徐母自己心里卻是清楚的。

    今日媳婦對她說的話，便是她曾經(jīng)對莫香說的。

    ……這便是世人所說的報應么？

    徐懷娘獨坐垂淚。她至今不敢和兒子說起那個早夭的孩子。她心知莫香的滑胎和她脫不了干系，又焦慮兒子再婚許久仍沒有孩子，如此在愧疚和焦灼的反復煎熬下，終是生了場大病。

    徐懷心知母親的病都是妻子挑起的，敢怒卻不敢言。夫妻之間漸生嫌隙，他常躲在書房里以酒澆愁。有一日醉得狠了，醉眼朦朧之間把進來伺候的小丫鬟看成了某人。

    當晚這小丫鬟就成了他的人。之后他再去書房，都會點名讓她伺候。每每聽著她在他身下婉轉(zhuǎn)承歡，他心里都會生出一絲恍惚和疑問。

    他曾經(jīng)放棄的，和現(xiàn)在得到的，到底是不是對等的。

    在小丫鬟那里耗了大半的熱情后，徐懷在妻子面前就表現(xiàn)得有些不盡如人意。女人在這方面都是極敏感的，她很快就查出了徐懷和小丫鬟之間的貓膩。小丫鬟被打成了個血人拖出去，徐懷在旁看著，面如死灰。

    他是貧寒出身，得蒙部員外郎垂青，才有了嬌妻華宅和身份地位。因為全都是別人給的，所以他連挺直腰桿的勇氣和資格都沒有。他不能展現(xiàn)自己的才華和抱負，不能為受氣的母親出頭，連自己喜歡的女人都保不住。

    簡直窩囊透頂。

    神思恍惚之際，妻子微涼柔膩的手撫上他的臉。徐懷愣愣地看她，如此嬌美跋扈的一張臉。

    他猛然起身，將她抱住。兩人在床上滾做一團。

    小丫鬟的事就此揭過。夫妻重修舊好，徐懷在床笫之間更是賣力表現(xiàn)。然而如此密集的播種撒種，也沒能讓媳婦的肚皮大起來。他媳婦一邊恨自己不爭氣，一邊又不甘心讓徐懷納妾，于是漸漸地收斂脾氣，不僅對徐母和顏悅色許多，還將自己的貼身丫鬟送到了徐懷床上。

    當然事后一碗避子湯是不可少的。

    妻子乖覺許多，徐懷自然高興。然而徐母在旁看著，心漸漸地涼透。兒媳婦自己不能生就算了，還不讓別的女人給徐懷生孩子，她這是存心想斷徐家的后??！

    灰心喪氣的徐母告訴兒子媳婦，自己在京城住不習慣，還是想回老家過活。也不指望他們時常來探望，只盼著死前能見一面就好。

    兒媳婦稍挽留了兩句，也就應下了。徐懷卻因著母親的話，生出些凄涼之感，不自覺地就流了淚。適逢年末，事務較往時清閑許多，他便跟丈人商議，想隨母親回家一趟，將她老人家安置妥當。

    這是為人子女的孝心，他丈人當然不好不答應。

    他媳婦也表示想盡一盡孝心，要和他一同送婆婆回家去。徐懷想到老家的莫香，自然心虛不敢應承。卻到底抵不過妻子的軟硬兼施，最后只能一起上路。徐母這時旁觀者清，自然看得明白。兒媳婦哪是想盡孝道喲，分明是不信任兒子，要親自管束著才放心。

    如此也算是一路平順。徐懷本來有些躊躇，及至推開屋門見家具擺設都落了一層灰才放下心。他媳婦早就一迭聲地喊累，讓婆子大略鋪了床鋪就立即和衣躺下了。

    聽聞徐懷回來了，村人陸陸續(xù)續(xù)趕來。徐懷和幾個長輩寒暄了一番，期間自然有人提起了莫香的事情。徐懷娘聽到莫香如今已經(jīng)生了孩子，且還是個大胖小子，心里更是翻江倒海，悔恨不已。

    她在包袱里挑挑揀揀，收拾出來幾樣東西，要去莫家看看莫香和孩子。徐懷看看在里屋熟睡的妻子，略作思考，和母親一道出了門。

    莫家已經(jīng)重新翻修過一回，看著比往日齊全許多。家里只有莫母一人，乍看到原親家上門，呆立了好一會才想起讓座倒茶。徐懷娘一眼瞅到她懷里的孩子，腦袋登時嗡了一聲。當下強忍住情緒，只說孩子相貌好，向莫母討著抱抱。

    莫母猶豫著將孩子送到她懷里，轉(zhuǎn)身去洗杯子倒水。徐懷也上前來逗弄娃娃?？吹酵尥奚妹记迥啃悖睦锴Щ匕俎D(zhuǎn)，低頭大大嘆息一聲。他娘卻揪住他的袖子：“你覺得這孩子眼熟不？”

    徐懷不明所以地搖頭。

    徐母低聲道，“傻兒子啊，這孩子的眉眼，跟你像是一個模子刻出來的！”

    徐懷也是一驚：“娘的意思是……不，這不可能！都說莫香找了下家的，而且時間也對不上?。　?br/>
    徐母搖搖頭：“娘比你多活了幾十年，自然也見過許多怪人怪事。頭三十年前村里就出過類似的事情。陳家的二媳婦懷了一年半的身子，才將孩子生了出來。所以娘想啊，這孩子是不是也是這么個情況？”

    見兒子臉色驚疑不定，她繼續(xù)道，“都說莫香找的下家是個黑胖黑胖的，長相兇氣得很。他和莫香哪能生出這么清秀的孩子？而且你看啊，這孩子一見你就笑，就喜歡跟你親近呢！”

    徐懷被母親說得動了心。正抱了那孩子想看個清楚，屋簾子卻被挑起，他媳婦帶著兩個婆子進來了。她狐疑地看著他，和他懷里的孩子：“一覺醒來你就不見了。問了村里人才知道你在這里。你抱的這是誰的孩子?。俊?br/>
    不待徐懷回答，徐懷娘忙道：“我們母子先前受過這家的恩惠，聽說他家女兒最近生了兒子，就過來看看。你知道的，徐懷也喜歡孩子?！?br/>
    這最后一句正好戳到徐懷媳婦的痛處。她勉強笑笑，伸手摸孩子的臉，隨口夸了幾句，卻都是心不在焉的。

    正當口屋外起了點騷動。徐懷將孩子交給母親，自己出了屋。

    ……

    看到渣男氣得要翻白眼，但九樂不可支。正想哄他走，從屋里又走出兩人。是年齡差距挺大的兩個婦人。穿著發(fā)飾都挺貴氣，然而神情氣度卻截然不同。年輕的那個，膚白如瓷，妝容精致，神情舉止都透著幾分傲慢和不屑。

    而她身旁的老婦人，臉上皺紋堆疊，眼窩塌陷，指甲縫里還摻著一圈的黑，雖穿得精貴，卻顯得有些不倫不類。

    但九看看她，再看看和她眉眼有五分相似的徐懷，心下已經(jīng)了然。

    那么這個美貌女子，用腳趾想也知道是誰了。

    但九眨眨眼睛，沖著徐母盈盈一笑：“婆婆?！?br/>
    徐母想不到如今她還肯喚自己一聲婆婆。當下鼻頭一酸，哽咽道：“哎?！?br/>
    她這一聲哎卻讓身旁的兒媳婦當場炸了。兒媳婦柳眉倒豎，向但九尖聲道：“你是什么人？怎么喚她婆婆？你和徐懷……”