?婠婠在屋里嚎啕大哭，“我不要和蘊(yùn)哥哥分開，不要去京城，不要當(dāng)秀女！”

    櫻娘和伯明還未進(jìn)院子,就將這些聽了進(jìn)去?！苖!*

    只聽得李長安沉聲說道：“那你要爹娘么？爹娘可都是要去的?！?br/>
    婠婠的哭聲突然止住了，頓了一下，緊接著哭得更厲害了，簡直要哭斷腸了。她不懂得什么感情，但是她對(duì)要離開她的蘊(yùn)哥哥感到很恐懼。

    可是她也不想離開她的爹娘，她泣不成聲地道：“爹娘也不要去！”

    李長安長嘆一聲,“爹娘不去不行啊，皇上一片好意，若李家不肯承情，皇上勢必會(huì)以為李家這些年心中存怨恨。這個(gè)情是不領(lǐng)也得領(lǐng),難道李家膽大包天,敢連皇上給的情面都不放在眼里？”

    櫻娘和伯明進(jìn)來時(shí),只見姚姑姑在沉思著什么。她抬頭一瞧，“櫻娘、伯明，我正想去找你們,想托你們一件事呢。”

    姚姑姑見婠婠在面前，她不好直說，將櫻娘和伯明叫進(jìn)了另一間屋，小聲說道：“婠婠雖然還不懂得她對(duì)蘊(yùn)兒的感情，但我做娘的早就看在眼里，知道她是離不開蘊(yùn)兒的。我想把婠婠托付給你們，讓她先住在你們家。蘊(yùn)兒是個(gè)有擔(dān)當(dāng)?shù)哪袃?，待婠婠長大了他若愿娶她，我也就放心了。若是他們的事不成，我和長安再派人來接她。我和長安不去京城不行，皇上是得罪不起的，何況我們還得去謝恩。至于婠婠不想當(dāng)秀女的事，待我和長安去了京城再想辦法。”

    櫻娘便將她與伯明商量的主意跟姚姑姑說了，姚姑姑聽了眉頭稍展，“咱們的交情果然深厚，遇事都能想到一塊兒去?；噬献鳛橐粐瑧?yīng)該不會(huì)為了一個(gè)婠婠而讓人去做不仁不義之事。只是……不知蘊(yùn)兒他對(duì)婠婠……”

    這才是姚姑姑最為擔(dān)心的，婠婠是她的心頭肉，若此事只是李家一頭子熱，蘊(yùn)兒絲毫不放在心上，她和李長安無論如何是不放心讓婠婠留下來的。

    伯明嘿嘿笑著，“姚姑姑，你就放心吧。剛才在我和季旺、金鈴三人的逼問下，蘊(yùn)兒開竅了，看他那樣子，到時(shí)候肯定是愿娶婠婠的?！?br/>
    姚姑姑聽了一面高興，卻又一面?zhèn)?，“如此說來，婠婠就真的要留下來了?！?br/>
    櫻娘和伯明便坐下來好好安慰她，反正女大當(dāng)嫁，只不過婠婠早了幾年離開爹娘而已。

    這邊的清兒躲進(jìn)自己屋里后，實(shí)在忍不住，來到窗前，只露出小半邊臉，瞧著院子里的動(dòng)靜。

    “顧兄，快快坐下，你這一路上肯定渴了?！蹦顑盒揲L的手指伸進(jìn)一個(gè)瓷器里，抓出一小把茶葉，然后熟練地為顧興沏了一杯茶。

    顧興撂了一下衣襟，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刈讼聛恚⑿Φ溃骸耙荒晡匆?，你竟然長得和我一般高了。”

    他的聲音清澈又淳厚，令在屋里的清兒聽得心臟撲通撲通直跳。她再偷偷瞅著顧興那棱角分明的臉寵，深遂的眼神，還有矯健的身姿，看起來就是個(gè)沉穩(wěn)有擔(dān)當(dāng)?shù)拇竽腥?，大氣之中還不泛一絲儒雅的氣息。

    就這么偷偷瞅著他，清兒感覺自己緊張得要窒息了。她再偷偷瞟了一眼她哥哥，覺得她哥哥和顧興比起來，完全是不一樣的男子。她哥長得稍稍白凈一些，而且是神采飛揚(yáng)、英姿煥發(fā)的那種，給人一種清俊飄逸的感覺。

    而顧興，則是厚重沉穩(wěn)，且有內(nèi)斂?？匆娝?，清兒就怦然心動(dòng)，卻又有種莫名的踏實(shí)感。

    此時(shí)，念兒嘴角微翹，含著笑意，對(duì)顧興說：“我都十九了，再不長高還待何時(shí)？時(shí)光荏苒，一轉(zhuǎn)眼你在莊縣擔(dān)功曹一職都一年了。你趕緊透個(gè)□□，莊縣的縣丞是不是貪官？”

    顧興抿嘴一笑，“他倒是想貪，可是礙于我常在他身側(cè)，他也不敢出手。他三番五次籠絡(luò)我，還想讓我與他同流合污，你覺得我做得到么？”

    念兒忽然靠近了他，湊在他耳邊壞壞地說著什么，兩人齊聲哈哈大笑起來。

    顧興笑罷，抿了口茶，道：“他還真當(dāng)我是書呆子，雖然我沒有使出像你剛才說的那些損招，照樣也將他治得死死的。他是靠花錢舉薦當(dāng)上的縣丞，腦子愚鈍得很?！?br/>
    念兒仍是笑意盎然，“你一個(gè)功曹，竟然敢整縣丞，當(dāng)真是絕。對(duì)了，功曹每月俸祿是多少，你家的債都還清了么？”

    顧興輕描淡寫地說：“每月一兩銀子，外加一斗糧，攢個(gè)兩年應(yīng)該就能將我爹的債還清了?！?br/>
    念兒稍滯了一下，自己可是每月零花錢就有十兩銀錢的。

    顧興中了舉后，他爹和村里人為了搶水灌溉打架出了事，被勒令給受傷的人家還一筆大錢外，他也不能再參加殿試了，因他沒門路，只能做個(gè)功曹而已。

    顧興從來不肯接受念兒的幫助，無論是錢還是人情上，他都堅(jiān)持不授。哪怕念兒通過其他渠道暗地里拐彎抹角地來助他，顧興也是一下就能識(shí)破的，他是何等聰明的人，念兒也是玩不過他的。

    為了不傷彼此的感情與和氣，念兒也束手無策。

    念兒轉(zhuǎn)而不提這個(gè)，又問道：“你都二十二了，還不打算娶親？”

    顧興臉色微赧，“待我將家里的債還清了再考慮此事吧。”

    念兒覷著他，神秘一笑，“你可有意中人？不許唬我！”

    顧興哂然一笑，“你長得一副花花公子哥的模樣，都沒有意中人，我自然更沒有了?！?br/>
    念兒挑眉，不服氣道：“我哪里是花花公子哥的模樣，你將這名號(hào)扣在我頭上也太不地道了，有我這般從來不搭理姑娘的花花公子哥么？”

    顧興忍俊不禁，“你那是還沒開竅，待有了你中意的姑娘，你肯定會(huì)上前搭訕?！?br/>
    念兒還真像模像樣的思索著，“嗯……或許吧?！?br/>
    他尋思著顧興一路趕來，肯定餓了，便朝屋里喊道：“清兒，端一盤糕點(diǎn)出來給你顧大哥吃吃。”

    清兒在屋里沒吭聲。

    “咦？清兒，你在么？”

    念兒以為她不在家，只好自己進(jìn)來拿，沒想到見清兒好端端地坐在她的書桌前，神色還顯得有些慌亂。

    “清兒，我那么大聲叫你，你沒聽見？顧大哥來了，你以前不總是愛顧大哥顧大哥地叫么，怎么今日竟然害羞躲著不肯出去了？”

    清兒瞥了他一眼，“你管得著么？”

    念兒見她滿臉紅暈，又一副慌亂卻還強(qiáng)作鎮(zhèn)定地神情，覺得蹊蹺得很。平時(shí)可沒見她有這般女子的嬌媚，莫非……？

    念兒端著糕點(diǎn)出來了，“顧兄，你能不能幫我個(gè)大忙？”

    顧興毫不客氣地吃著糕點(diǎn)，“真是稀罕，你還有事求我？”

    念兒壞笑道：“我家里有一位嫁不出去的大姑娘，還請(qǐng)你收了她吧，免得我爹娘整日為她憂心。”

    顧興嘴里的糕點(diǎn)正卡在喉嚨里，聽念兒這么一說，不小心整個(gè)吞了下去，噎得他端起茶杯喝水。他正想讓念兒以后不要瞎開這種玩笑時(shí)，櫻娘和伯明回來了。

    顧興以前是家里的?？?，櫻娘和伯明也挺喜歡他的。這一見面，肯定是有許多話要嘮的。

    這么一嘮，自然而然就說到親事上。

    忽然，櫻娘心里一個(gè)激靈。清兒的意中人是不是就是顧興？仔細(xì)一尋思，那是處處都能對(duì)得上的。顧興不是有錢人家的男兒，他也確實(shí)不比念兒差。

    再想到清兒平日根本沒見過多少男子，大多還都是歪瓜裂棗或不成氣的，而顧興以前常來家里，除了他，還有誰能迷倒清兒？

    櫻娘頓覺自己這個(gè)當(dāng)娘的真糊涂，因一年沒見顧興，竟然就沒往這處想。她朝伯明使個(gè)眼神，伯明立馬也悟了過來。

    伯明想試探一下顧興的心意，便開玩笑道：“你家爹娘一直為你還沒娶親之事憂愁，而我家清兒也愁嫁。若是把你們湊成一對(duì)，倒是讓兩家爹娘都省心了。”

    顧興剛才還和大家一起爽朗地說笑，此時(shí)卻沉默了，然后擠出了尷尬地笑容，“我哪里配得上清兒，她是才貌佳人，定當(dāng)是要配貴人的。其實(shí)我已有意中人了，是莊縣一家普遍農(nóng)戶家的姑娘?！?br/>
    念兒驚道：“咦？你剛才不還說沒有意中人么，怎么轉(zhuǎn)頭就變成有了？”

    顧興臉色漲紅，低著頭道：“我剛才只是不好意思跟你說嘛?！?br/>
    本來清兒還高興得很，因?yàn)樗婎櫯d與自家人打得火熱，這喜歡看到他與自家人融洽地相處。

    可是聽顧興竟然說已經(jīng)有了意中人了，清兒的心陡然一沉，鼻子一酸，緊咬著嘴唇不讓自己哭出來。

    顧興以前每次來都會(huì)在這里吃晚飯，有時(shí)還會(huì)歇夜再走的?？墒且虿唤?jīng)意提起他與清兒的事，他委婉地說回到永鎮(zhèn)后，還沒去家里一趟，就不留在這兒吃晚飯了。

    櫻娘與伯明心里都透亮，知道顧興是覺得配不上清兒，門不當(dāng)戶不對(duì)。

    薛家的財(cái)富在整個(gè)欒縣都排得上前三的，而且清兒有才有貌，很多人都惦記著她呢。上個(gè)月知府還派媒人來問過話，想讓清兒嫁給他的兒子，說他的兒子將來不僅有個(gè)好仕途，而且家里還有二十幾處鋪面，財(cái)富或許敵不過薛家，但是他家是書香門第，說來也算是門當(dāng)戶對(duì)的了。

    而顧興家，兄弟姐妹五六個(gè)，家里窮得只能吃飽飯，要不是有顧興拿俸祿還債，他家這日子根本沒法過。

    念兒最了解顧興了，自然也知道顧興為啥突然說有意中人了。且不說顧興，一般有自知之明的男子都會(huì)打怵的。

    “爹，顧兄不是有意要拒絕留咱家吃飯的，你突然提到此事，他怕見到清兒尷尬。他月俸才一兩銀外加一斗米，以他的脾性，怎么會(huì)娶清兒？他之所以至今還未娶親，就是不想負(fù)了人家?！?br/>
    伯明深深地嘆了一氣，“爹知道，此事慢慢來吧。你呢？”

    “我？”念兒知道他爹又要說他的親事了，他忙起身，“我回屋溫習(xí)功課去?！?br/>
    櫻娘與伯明嘆氣又搖頭，這一對(duì)兒女的婚事怎的這么愁人？

    “清兒，過幾日婠婠就要來咱家住了，你就有伴了。雖然你滿十三后沒再去學(xué)堂了，但你干娘說你聰慧，悟性好，以前門門課都學(xué)得好。這次你干娘要走了，她還說讓咱倆接起女子學(xué)堂的擔(dān)子呢。清兒？”

    清兒一直沒應(yīng)聲。

    櫻娘和伯明覺得不對(duì)勁，兩人起身去屋里瞧她，只見她伏在炕上，整個(gè)臉都蒙在被子里。

    櫻娘將被子一掀，清兒慌亂地來拽被子。只見她滿臉糊著淚，因捂著被子頭發(fā)也弄得亂糟糟的。

    櫻娘和伯明都吃了一驚，清兒只因聽顧興說有了意中人，她就傷心成這模樣了？看來她對(duì)顧興用情至深，此時(shí)已是傷心得肝腸寸斷了。

    伯明心疼閨女，坐下來輕輕拍著清兒的背，“你真傻，你還真相信顧興有意中人了？他剛剛還跟你哥還他說沒有呢。”

    清兒突然坐了起來，“當(dāng)真？可是他……”

    她又不好意思在爹娘面前說顧興為啥不愿娶她，她頓了頓，忽而又鉆進(jìn)被子里去了。

    櫻娘張口正要說話，忽覺天眩地轉(zhuǎn)起來。她穩(wěn)了穩(wěn)身子，向伯明示了個(gè)意，意思是叫他安慰清兒，她去廚房做飯。

    來到廚房，櫻娘先坐下來喘口氣。近來不知怎的，偶爾會(huì)突然犯起暈眩癥了，胸口也悶得很。

    因?yàn)槊扛羰畮兹詹欧敢淮?，她也沒放在心上，更不敢告訴伯明，怕他瞎擔(dān)心。

    喘了一會(huì)氣，再喝幾口她自制的果汁，似乎好一些了，她便開始來做飯。飯做好了后，她的身子又恢復(fù)了正常，完全沒有了不舒適感。

    次日，姚姑姑家開始收拾行李，婠婠得知她爹娘打算讓她住在清兒姐姐家，她是既高興又傷心，她不舍得她爹娘啊。

    姚姑姑和李長安更是不舍，他們可是把婠婠當(dāng)寶貝疙瘩疼著，養(yǎng)了十一年都沒分開過。這下一分開，還不知要多少年后才相見。

    只不過，姚姑姑和李長安都是能沉得住氣的人，雖然眼里閃著淚，但絕不哭一聲。婠婠實(shí)在年幼，承不住這些，這兩日都哭成淚人了。

    五日后，姚姑姑和李長安走了，女子學(xué)堂先由櫻娘和清兒打理，待婠婠長大嫁人了，再交到婠婠的手里。

    婠婠因與爹娘離別而傷心，而清兒又因顧興的事而魂不守舍，她們倆這幾日都沒一個(gè)笑容，吃飯也吃得極少。

    念兒這個(gè)當(dāng)大哥哥的，只好安撫了這個(gè)，又要去安慰那個(gè)。

    最后他得出一個(gè)結(jié)論，哄女人是這世上最累人的活，簡直不是人干的事。比寫詩作賦要費(fèi)腦子，比下地干活要費(fèi)體力，比教書先生要費(fèi)口舌，比龜者更有忍耐力。

    所以，在哄好了清兒和婠婠之后，他打算以后不娶親了，覺得娶一門親，會(huì)搭半條命進(jìn)去。

    櫻娘和伯明最近也在忙著一件事，那就是讓蘊(yùn)兒正式挑起作坊的大梁。伯明覺得他們兄弟幾個(gè)已經(jīng)跟不上時(shí)代的腳步了，每隔一兩年，線衣作坊就要換新的花樣，而且他們現(xiàn)在還新加了織布坊和染布坊，女短工就有幾百人，招娣她們幾人根本管不了，這些幾乎都是靠櫻娘做主，由她打理著一切。

    伯明管著榨油坊的事也漸漸力不從心，規(guī)模越來越大，應(yīng)對(duì)的商戶越來越多，只有季旺能在很多事上幫忙出出主意，仲平和叔昌都只能幫著干活。

    而季旺出的那些主意，大都是蘊(yùn)兒在家先跟他爹說的。

    櫻娘和伯明覺得，蘊(yùn)兒不僅能挑著榨油坊，線衣坊、織布坊、染布坊他也都能挑得起來，因?yàn)闄涯餂]少培養(yǎng)他。他們還經(jīng)常帶蘊(yùn)兒出外地，觀摩過很多別家的作坊。

    櫻娘這幾日又突然犯暈眩癥，昨日還胸悶得頓覺整個(gè)人沒人知覺。她想把這些交給蘊(yùn)兒后，若是身體持續(xù)犯病，她就告訴伯明，然后讓他陪著她去找好的郎中，好好醫(yī)治。

    她還不到四十，還想多活幾年哩，有病就得治。何況兒女都沒成親，她若是突然死過去了，她會(huì)死不瞑目的。

    還有伯明，她怎舍得先他而去？

    這一日，櫻娘將兄弟幾家人全招呼過來了，把當(dāng)年寫的契約拿了出來。由蘊(yùn)兒來挑大梁，沒人有意見。

    櫻娘和招娣、銀月就都把自己手里的那幾成都賣給了蘊(yùn)兒，就連蘊(yùn)兒的三個(gè)弟弟的，金鈴也都一并賣給了蘊(yùn)兒。他們家算是蘊(yùn)兒還沒有成親，就先分家了。

    當(dāng)然，大家手里的都賣給了蘊(yùn)兒，并沒有著急都把錢拿出來，先只拿一半，剩下的留著蘊(yùn)兒經(jīng)營。并商定了，以后每年分一次盈利。

    接下來，他們凡是想在作坊里干活的都只是短工而已，除了干活拿工錢，啥事都不能干涉。

    櫻娘果然沒有看錯(cuò)蘊(yùn)兒，蘊(yùn)兒一接手便撤掉了幾個(gè)遠(yuǎn)親的領(lǐng)頭，換上了有能力有擔(dān)當(dāng)?shù)娜耍€選了好些手藝好的人當(dāng)標(biāo)頭，給他們加工錢。

    櫻娘和伯明這回是徹底放心了，這是他們以前想做的事，但因怕得罪了那些遠(yuǎn)親而不好意思，沒想到蘊(yùn)兒做起事來很果斷，一點(diǎn)兒也不拖泥帶水。

    *

    這一日，櫻娘從女子學(xué)堂回來，又感覺身子不適。吃過晚飯，櫻娘就將自己最近經(jīng)常頭暈胸悶的事告訴了伯明。

    伯明嚇得臉色蒼白，然后第一反應(yīng)就是要拉著櫻娘去佛云廟找他師父。

    櫻娘換上睡衣，往炕上躺著，輕聲笑道：“這都天黑了，你急啥？我這只是身子有些不適而已，又不是急癥。你師父雖然懂得醫(yī)術(shù)，但又不是華佗再世，哪能是咱們一去就能看好病的。先睡吧，明早再去。你師父若是瞧不出是啥病，咱們?cè)偃タh里。”

    伯明可沒有櫻娘如此鎮(zhèn)定，平時(shí)三四十歲的婦人得病而亡的人還少么？雖然櫻娘得了不是急癥，只是偶爾發(fā)作，可是聽起來還是很嚇人的。

    他心里慌張極了，但又不敢在櫻娘面前表現(xiàn)出來，怕她因此而亂了心緒，會(huì)更加重病情。

    他只好乖乖地上炕，像年輕的時(shí)候那般緊緊摟著她的腰，“櫻娘，這么多年來你太累了，這病肯定是累出來的。”

    此時(shí)櫻娘身子并沒有什么不適，她側(cè)著身瞧著伯明，摸了摸他那眼角幾條細(xì)紋，“我哪里算累的，你比我更累，你平時(shí)擔(dān)的事可不比我少。瞧，你都累出皺紋了。”

    伯明嗤笑一聲，“哪里是累出皺紋來的，是我老了，都快成老頭子了?！?br/>
    “還沒滿四十歲怎么就說老了，待再過三十年你白發(fā)蒼蒼了，再說是老頭子也不遲。其實(shí)咱們倆過得都不算累，雖然每日管著那么些事，但也都還順利，偶爾有些麻煩事都很快解決了。比起那些短工們，咱們吃得好、喝得好，也玩得好，心里也沒多少負(fù)擔(dān)，哪里稱得上累病了？只不過是誰都逃不過生老病死而已。我近幾年來極少生病，這次犯個(gè)頭暈胸悶也沒啥大不了的，對(duì)癥吃些藥應(yīng)該很快就能好起來的?！?br/>
    伯明本想說，哪有那么簡單，要知道他小時(shí)候生一場大病，可是治了十年啊。何況老話都說，病來如山倒，病去如抽絲；若是病來如蠶食，那這病怕是很難去得了根的。

    伯明輕撫著櫻娘鬢邊的散發(fā)，笑意綿綿道：“嗯，你身子向來康健，肯定能好得快。何況我?guī)煾羔t(yī)術(shù)高明著呢，否則我哪來的命娶你，還能陪你這么多年？”

    伯明說完這些，還溫存地湊過來親她。

    櫻娘笑著躲開了，“你老不正經(jīng)！”

    伯明捉住她，不讓她躲，“你剛才不還說我四十都沒滿，這不叫老么？”

    “嗯，是不老，仲平的小外孫昨日還喊你爺爺呢！”櫻娘摟著肚子笑了起來。()

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