?“你是說(shuō)鳳嬌？”趙夫人問(wèn)道，“你調(diào)戲她了？”

    “我沒(méi)有。”趙衡捶著桌子，“是我先喜歡她的，她哥王天賜總跟我們混在一起，見(jiàn)過(guò)她許多次，自打頭一眼瞧見(jiàn)，我就喜歡上了，漂亮，爽利，我給她起了個(gè)外號(hào)，城西小辣椒。我總想著，她就是辣死我，我也心甘情愿。我不該在京城貪玩兒，我該早些回來(lái)上門(mén)提親，沒(méi)想到高升先下手了，白白便宜了他?！?br/>
    趙衡捶胸頓足，連喊了幾聲小辣椒，鳳嬌氣得直咬牙，高升怎么沒(méi)打死你？

    又是啪得一聲，趙夫人罵道：“都說(shuō)了不要去惹高家，鳳嬌如今是高家少奶奶了，你還一口一個(gè)小辣椒得在這兒嚎。”

    “那天回來(lái)在萬(wàn)花樓聽(tīng)李大富一說(shuō)，我就急了，我說(shuō)小辣椒是我的，怎么能嫁給他？他沖進(jìn)來(lái)就打我。旁邊那幾個(gè)人就看著，連個(gè)勸架的都沒(méi)有，什么朋友啊這都是？”趙衡抱怨。

    “什么朋友？酒肉朋友，狐朋狗友?！壁w夫人咬牙道，“以后離他們遠(yuǎn)些?！?br/>
    隔壁母子兩個(gè)還在打嘴仗，鳳嬌靠墻坐著發(fā)呆，怎么會(huì)是為了我？

    徐掌柜進(jìn)來(lái)的時(shí)候，瞧見(jiàn)她奇怪問(wèn)道：“怎么坐地上去了？”

    鳳嬌深吸一口氣起身笑道：“您老人家來(lái)得也太慢了，我等得都快睡著了?！?br/>
    “靠著墻睡？在家靠娘出門(mén)靠墻？”徐掌柜笑瞇瞇坐下。

    飯菜下肚吃得半飽，鳳嬌招呼伙計(jì)將上次剩的酒拿來(lái)，徐掌柜一瞧直了眼睛：“醉仙樓的佳釀？今日竟有這等口福?！?br/>
    鳳嬌為他斟了酒，灌幾盞迷魂湯下去，看徐掌柜熏熏然，笑著拿出一個(gè)錦盒，打開(kāi)來(lái)笑道：“水晶做的單照鏡，送給您?！?br/>
    徐掌柜接過(guò)去瞧著慢慢沉了臉色：“大掌柜的意思，是嫌我老了?！?br/>
    “才不是。”鳳嬌揪揪他袖子，“您店里新來(lái)的那個(gè)小伙計(jì)，那個(gè)叫水旺的，說(shuō)您有一摞寫(xiě)錯(cuò)的賬頁(yè)?！?br/>
    徐掌柜一臉緊張瞧著她，鳳嬌笑道：“上些年紀(jì)眼睛都要花的，我祖父在時(shí)總說(shuō)，花不花四十八，說(shuō)管賬的人呢最怕眼花，漏一行竄一行的，查對(duì)起來(lái)費(fèi)時(shí)費(fèi)力，四十七壽辰的時(shí)候，就把單照鏡備好了，每日都用。說(shuō)來(lái)也奇怪，祖父直到去世，眼睛也沒(méi)花。我想著，這單照鏡不光能讓人看得清，還能避免壞了眼睛?！?br/>
    “果真？”徐掌柜將單照鏡舉在眼前瞧著鳳嬌，“太清楚了，丫頭，你是雙眼皮啊，一直以為是單眼皮。”

    鳳嬌探過(guò)身子奪了過(guò)來(lái)：“您既不要，我就回去給我祖母，有了這個(gè)，我祖母又能繡花了。這可是波斯國(guó)來(lái)的，做工精良，富陽(yáng)城找不到第二個(gè)。”

    嗖得一下，徐掌柜又奪了回去：“不要白不要?！?br/>
    一邊說(shuō)一邊飛快裝入錦盒放進(jìn)袖筒還拍了一拍，鳳嬌瞧著直笑，又陪他喝兩盞酒說(shuō)道：“水旺性子木訥不夠機(jī)靈，有幾名老主顧跟我抱怨，說(shuō)這孩子無(wú)禮，氣得他們都不想去鋪?zhàn)永锪恕！?br/>
    “我知道?！毙煺乒駠@口氣，“老妻的親戚，家里窮得揭不開(kāi)鍋，怕他不學(xué)好，讓我給他個(gè)差事做，也有口飯吃。我沒(méi)別的能耐，就讓他到鋪?zhàn)永飦?lái)了。想教教他，誰(shuí)想爛泥扶不上墻，沒(méi)少頂撞我?！?br/>
    “我求了玉郎，說(shuō)是田莊顧掌柜那兒有差事做?！兵P嬌試探道。

    “那敢情好?！毙煺乒袢玑屩刎?fù)，“顧掌柜我知道，他那兒好多干活的都蹲過(guò)大獄，照樣被他管得服服帖帖，他既答應(yīng)了，就讓水旺去?！?br/>
    跟老頭兒說(shuō)通了，鳳嬌也如釋重負(fù)。舉起酒壇子道：“既然您喜歡，這剩下的酒送給您喝，只可小酌不可貪杯?？赡茏龅剑俊?br/>
    “能做到能做到?！毙煺乒耦^點(diǎn)得雞啄米一般，一把將酒壇搶過(guò)去，晃了晃說(shuō)道，“只剩下不到半壇子了，今日不能再喝了?！?br/>
    鳳嬌笑著起身：“那就趕緊抱了酒壇子回去。”

    出來(lái)目送徐掌柜上了轎子，抬眸瞧見(jiàn)萬(wàn)花樓燈火通明，一層一層瞧上去，最上面那層，最里面一個(gè)房間，也亮著燈。

    他還在嗎？還沒(méi)有回家？

    正看著的時(shí)候，那房里的燈光突然熄了，心尖沒(méi)由來(lái)一顫，黑燈瞎火的，他要做什么？那殷黎是不是也在？順著往隔壁看去，但見(jiàn)窗戶透出一片輕綠。

    喚一聲秋草道，回去吧，不坐轎子，就走回去。

    剛過(guò)街角，身后有人喊聲?shū)P嬌。

    轉(zhuǎn)身看去，他從燈影里走了過(guò)來(lái)：“一起回去吧?！?br/>
    鳳嬌嗯一聲:”少爺今日晚了些?！?br/>
    “知道你在街對(duì)面，等了你一會(huì)兒。”他說(shuō)得隨意。

    鳳嬌又嗯一聲，心里張著的那根弦繃得一聲松了下來(lái)。沉吟片刻問(wèn)道：“我有個(gè)綽號(hào)，少爺可知道嗎？”

    側(cè)過(guò)臉看他搖頭，輕笑道：“城西小辣椒，少爺可聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”

    “頭一次聽(tīng)到，倒是貼切?！彼脑捯衾飵е┐蛉ぁ?br/>
    他說(shuō)得輕松，沒(méi)有絲毫的猶豫，鳳嬌咬一下唇猛然頓住腳步，高升見(jiàn)狀也停住，不防她身子一扭，臉沖著臉逼問(wèn)過(guò)來(lái)：“你打趙衡，是為了我嗎？”

    她的口氣兇巴巴的，高升忙后退一步：“你，聽(tīng)說(shuō)了什么？”

    “剛剛趙衡和趙夫人就在隔壁，他跟他娘哭訴，我都聽(tīng)得清楚?！兵P嬌看著他，燈影昏暗，看不清他臉上的神情。

    高升慢慢說(shuō)道：“是，他對(duì)你出言不遜，我就打了他。”

    “剛剛為什么不認(rèn)？”她窮追不舍，“你一直，也沒(méi)有認(rèn)?！?br/>
    “都以為是因?yàn)橐罄瑁蔷驼f(shuō)是因?yàn)橐罄?，我不想多事。”高升語(yǔ)氣很平淡，又解釋了一句，“我的娘子，我總要護(hù)著的?！?br/>
    鳳嬌抿了唇?jīng)]再說(shuō)話，徑直向前邁動(dòng)腳步，越走越快，高升追了上來(lái)：“天黑，路又不平，你倒是慢些。”

    于是慢了下來(lái)，卻是越走越慢，往前邁每一步都在遲疑。很少見(jiàn)她有心事的樣子，高升有些好笑，問(wèn)道：“家中有什么麻煩？”

    看她搖頭，又道：“沒(méi)有說(shuō)動(dòng)徐掌柜？”

    “那個(gè)老頭兒并不難哄。”鳳嬌咬了咬唇，“只是，把剩下的醉仙釀都給他了?！?br/>
    “我本想著再帶你去……”高升遺憾著，“給了就給了，只是你好象有心事?！?br/>
    鳳嬌恍然一驚，兩手拍著臉回過(guò)神：“我能有什么心事？我只是，只是在想賀橋，五年前賀橋垮塌的時(shí)候，我爹和哥哥都曾跳下江水救人，哥哥還凍得病了一場(chǎng)，祖母燒了一大鍋熱茶，打發(fā)我和鳳喜到江邊給大家倒茶。“

    “岳母拿出幾大包厚衣裳，給落水濕透的人換，還拿了許多床棉被?！备呱f(shuō)著抿一下唇。

    “你當(dāng)時(shí)也在？肯定跳下水救人去了。”鳳嬌瞧著他。

    “是，我水性好，回去也沒(méi)生病?！彼卮鸬美碇睔鈮?。

    “那，你有沒(méi)有喝過(guò)我們家的茶？換過(guò)我們家的衣裳？”鳳嬌笑問(wèn)。

    “不記得了?！备呱D了一下，飛快說(shuō)道。

    鳳嬌哦了一聲：“賀橋垮塌后每次路過(guò)總想，為什么還沒(méi)修好？過(guò)江繞遠(yuǎn)，挺不方便的。再后來(lái)賀橋又起，橫跨在江面上，比之前那座更美，成為富陽(yáng)一景，人稱賀橋流虹。”

    “趙縣令說(shuō)的？”高升搖搖頭，“看來(lái)不提這些陳芝麻爛谷子，他家夫人便沒(méi)完沒(méi)了。”

    “常常路過(guò)賀橋，卻沒(méi)想過(guò)為什么叫賀橋，更沒(méi)想到其中還有這樣的故事。多虧了趙大人，我才知道少爺?shù)哪苣捅任蚁氲靡蟮枚??！傍P嬌笑笑，“我還在想，少爺是怎么成為知州大人的座上賓的？難不成，知州大人家里也有一個(gè)待嫁的女兒？”

    鳳嬌只是想到昨日高夫人曾屬意袁縣令之女，是以隨口一說(shuō)，高升卻有些緊張，忙忙解釋道：“沒(méi)有沒(méi)有，你想那兒去了，賀橋垮塌加上有人死傷，我十分氣惱，當(dāng)時(shí)剛?cè)未笳乒癫痪茫恍牡戎莞幹迷h令，誰(shuí)知等來(lái)等去，他頭上的烏紗帽戴得穩(wěn)穩(wěn)得，并且又腆著臉跟我要銀子，說(shuō)是要再建一座寺院，這樣的人怎么能留？我去州府找先生打聽(tīng)，說(shuō)知州大人正直，不會(huì)縱容包庇屬下，就讓先生引薦到了大人府上，我聽(tīng)說(shuō)大人喜歡草書(shū)，初次見(jiàn)面的時(shí)候，送了《平安三帖》，見(jiàn)面后相談甚歡，去了幾次就有了些交情?！?br/>
    鳳嬌不懂就問(wèn)：“那平安三帖是字帖嗎？是不是很貴重？“

    “若是原本，價(jià)值連城。一來(lái)我沒(méi)有，就算有，大人是廉官，不會(huì)收還會(huì)討厭我。我就厚著臉皮拿了我臨摹的過(guò)去，說(shuō)是向大人討教。大人說(shuō)我寫(xiě)得比他的好?！备呱Z(yǔ)氣平淡，聽(tīng)不出高興與不高興。

    鳳嬌扭頭看著他，他的眼眸清亮，燦若星辰，神情篤定從容，仿佛一切盡在掌握中。

    抬起頭仰望著富陽(yáng)城城墻的輪廓：“從那時(shí)起，少爺便認(rèn)為富陽(yáng)城是自己的？”