秋收之后，糧食入庫，熱水村的村長接到通知前往朝林城入學(xué)，同時看押金耀進(jìn)城，交付有司。

    兩人離開熱水村時，不少朝林城居民已經(jīng)乘坐車馬，扶老攜幼到了村里，準(zhǔn)備享受溫泉帶來的暖意。想到大王也將會來此享受溫泉，他們便覺得這兩年的工作沒有白費(fèi)，內(nèi)心里喜滋滋的。

    沿著立滿了指示桿的道路一路快走，兩邊都是新建的村寨和田野。走到勾湖邊的時候，原來的會獵通道也變成了一片田野。已經(jīng)秋收后的田野里，甚至可以看到遷徙的小規(guī)模的野象群。附近的農(nóng)人躲避著這些家伙，只讓會算數(shù)的人去數(shù)象的數(shù)量。

    停止會獵幾年之后，這些遷徙的長毛象慢慢出現(xiàn)了一些。根據(jù)王國對野生動物的保護(hù)規(guī)定，低于二十頭的象群禁止主動獵殺。民眾雖然不理解這種野生動物保護(hù)規(guī)定意義何在，不過對于大王的要求還是頗為遵守的。所以這些小規(guī)模的象群現(xiàn)在反而變得不怎么怕人，優(yōu)哉游哉地在華夏的領(lǐng)地里自由活動。

    兩人跟著一小群象趕到了朝林城北門，卻被告知勞改犯只能從西門進(jìn)城，兩人不知道這有什么講究，卻只能趁著天色未黑往西面跑去，終于在天黑之前趕到了西門之外。

    此時殘陽如血，西門之外行人寂寥。隨著兩人跑向西門，卻差點(diǎn)被西門外的慘烈景象驚得摔一個跟頭。

    西門之外鋪就了一條幾十米寬的水泥大道，大道分象、馬、人行道。在最外的人行道兩邊，一個個形容恐怖，身斷肢殘的身影散落兩旁。夕陽之下，這些身影斷肢殷紅，殘身如新，看著像是刑場剛搬下來的一般。

    “又殺了這么多？”村長心驚大叫。

    金耀壓著心里的惶恐，仔細(xì)去看，卻發(fā)現(xiàn)這些并非真人，而是石雕或者陶俑。他看向不遠(yuǎn)處的一塊石碑，上面赫然寫著：444罪囚處決像。

    金耀抬眼細(xì)看，果然看到一些和傳說里相似的陶俑造型。比如群像里便有松顏畏罪伏地的樣子，而他的身邊一個陶俑頭顱飛出，光著的下半身有黃泥般的東西灑落，撲地欲倒，那顯然是威吼無疑了。另外還有一些陶俑像并非死時的慘狀，而是死前的窘態(tài)，也被稍顯笨拙的雕畫了出來。

    金耀扶著村長道：“都是俑像，想必是用來警示我們，可能又是宣傳部弄的?！?br/>
    “嚇？”村長驚魂甫定。要是真又殺了這么多，他都想直接回?zé)崴迦チ恕３抢锊惶踩　?br/>
    村長才這么想著，忽然間俑像后面?zhèn)鱽砹吮寂芎秃皻⒅?，仿佛是陶俑?fù)活了一般，又把村長嚇了一個機(jī)靈。

    抬起頭來，他才看到不是陶俑動了，而是陶俑后面的田野里有人正在奔逃，后面還有人追著。幸好陶俑前后有矮墻阻隔，每隔一段還有缺口供人通行，他們才沒有直接沖入這些陳列里。

    “勝利，勝利！”前方逃亡的人嘴里大叫著類似的音節(jié)，亡命向城門口沖。只是他沖到城樓下的時候，仿佛又畏懼城樓的高聳，反而沖向邊上的城墻，結(jié)果被護(hù)城河攔住了去路，終于被后面的人撲倒了。

    幾個城門守衛(wèi)拿著弓刀詢問。追逐的人綁了逃走的人，解釋道：“這是我們在西面抓到的野人，本來是想到城里登記后帶回去做奴隸的，不小心讓他磨斷繩子跑出來了。”

    王國鼓勵抓捕野人的政策并沒有變化，抓到野人之后，經(jīng)過登記可以免除前面三年的奴隸雇傭費(fèi)用，如果將奴隸交給王國，則可以獲得一筆抓捕酬金。

    “這里西面都是村寨，哪里有野人？你們莫要抓錯了人，長老院責(zé)罰下來，你們可能自己就會變成奴隸?！背情T守衛(wèi)盡責(zé)道。

    幾個追捕的都是青壯，他們將抓到的人扭起來面向眾人道：“你們看，這等面相的人，哪里是我們?nèi)A夏有的？而且，他不會說我們的話語，還是潛到我們村子附近才被抓住的，可能還是小偷呢?！?br/>
    那人的面孔被扭起來后，眾人果然看到那人耳朵尖細(xì)，眼球外翻，和華夏人有很大的不同。

    幾個城門守衛(wèi)用不同地方的言語跟他問話，一個甚至用了草原語，結(jié)果那人只會喃喃說著“勝利，勝利”之類的詞。

    城門守衛(wèi)見此，揮揮手準(zhǔn)備不管，拉著村長看熱鬧的金耀道：“他會不會是在叫勝鱗？勝鱗男爵在外交部拓展司，說不定他們便是認(rèn)識的。只是他如果是潛伏到我們這邊村子的話，說不定還是個奸細(xì)，這個可以交給警察局或者情報部門查清楚?！?br/>
    金耀留意到，當(dāng)他說勝鱗的時候，那人的目光確實(shí)變了，嘴里念叨的“勝利”，也變得更像“勝鱗”，而且變得越發(fā)大聲了。

    金耀這一提醒，幾個城門守衛(wèi)和抓住那人的青壯都重視起來。

    “他可還有同伴？”城門守衛(wèi)問。

    “還有七八人?！?br/>
    “一并帶來，弄到警察局去。我們再想辦法知會勝鱗男爵來確認(rèn)看看。要是他們真是潛進(jìn)來的，你們就有大功一件，不必?fù)?dān)心。”

    金耀見到事情已經(jīng)被重視起來了，便不再多管，讓村長給他象征性綁了一下手，便通報后進(jìn)城而去。關(guān)于這個被稱為縱目人的事情，接下來的時間里他并沒有聽說，直到很久之后。因?yàn)榻酉聛恚拿\(yùn)再次發(fā)生了重大的轉(zhuǎn)折或者說再次回到了正軌上面，讓他無暇分心。

    走出城門洞后，城里已經(jīng)是萬家燈火，仿佛一墻之隔便是兩個世界。

    金耀沿著西大街到了長老院，長老院已然下班，不過門衛(wèi)顯然早有準(zhǔn)備，給了他一張紙，直接將他轉(zhuǎn)到了還亮著燈有人進(jìn)出的軍事院。

    這兩年水力發(fā)電的規(guī)模擴(kuò)大了不少，三大院里已經(jīng)用上了電燈。稟報之后不久，金耀被解開了繩子，被帶到了石喙的辦公室。

    石喙上百平米的辦公室更像一個雜物間，里面雜亂放著書籍，各種車馬船的模型，沙盤，地球儀等等。他的辦公桌也并不是王國高層普遍喜歡的硬木大班桌，而是一桌船用的窄小艙桌。金耀還留意到，桌上的物品還仿著船上一般，基本都是固定的。

    金耀到來的時候，正好有勤務(wù)員給石喙送來了晚飯。晚飯只有豆芽，魚肉，一碗霉變的米飯和一杯水而已。

    “來了？吃了沒有？一起吃吧。”石喙招呼著，讓勤務(wù)員再去拿一份飯進(jìn)來。拿來的飯也一般無二。

    王國難道陷入了什么危機(jī)？已經(jīng)困倦到這等地步了？金耀看著這些堪比勞改犯的飯食，內(nèi)心止不住猜測。他覺得此事不太可能，又猜想這會不會是石喙在找理由羞辱他。抬眼間他卻看到石喙已經(jīng)捧著自己的碗開吃了。

    石喙吃得不算香甜，甚至有些皺眉，但卻吃的很認(rèn)真。對，就是認(rèn)真，金耀可以確定這一點(diǎn)。仿佛碗里的每一顆米飯每一滴汁水都很珍貴似的。

    “在熱水村過得怎么樣？”石喙吃著飯，隨口開始寒暄。

    兩人之前的關(guān)系不算融洽，這樣的對話算是緩和氣氛。金耀撿了些可以說的，也盡量用輕松的語氣說著，同時也開始跟著石喙的節(jié)奏進(jìn)食。

    石喙接著道：“李一火他們找你進(jìn)行的談話我看了記錄。我這邊倒是想問問，你對王國的勛貴制度怎么看？”

    石喙在問這個問題的時候停下了吃下，也認(rèn)真看著金耀。石喙之前和金耀在洪安營接觸最多的時候，石喙雖然貴為伯爵，但是只是千夫長而已，而根據(jù)之后的軍中品級劃分，那時候他還低金耀一級。因?yàn)楝F(xiàn)在參謀長是三品，起碼要少將級別才能擔(dān)任。

    石喙看似在問勛貴制度，實(shí)際上的意思顯然是問金耀對他的看法。因?yàn)楝F(xiàn)在他已經(jīng)是侯爵了，而金耀那個男爵封了之后還被剝奪了。從爵位上說，兩人的地位天差地別。

    金耀也許是吃到了一顆壞米，覺得滿心苦澀，但還是臉色平靜道：“大王使用勛爵制度有利于王國內(nèi)部的穩(wěn)定，也能彰顯犒勞有功之臣。王國的每一個爵位都是各位大人用戰(zhàn)功拼命換來的。之前我無知，沒有看清楚這一點(diǎn)，態(tài)度上難免有些輕慢，還希望您不要太過見怪?！?br/>
    這倒是金耀這兩年反思后的真實(shí)想法。哪怕像石喙這樣的，因?yàn)椤皬凝堉Α倍昙o(jì)輕輕便獲得了顯赫的爵位，但這其實(shí)也是石喙跟著林跡拼命的結(jié)果。在王國沒有成立之時，他便跟著林跡出海或者會獵，當(dāng)時又有幾個人能夠做到？

    石喙道：“你能想明白這一點(diǎn)，想必你被奪去的爵位不用幾年便可以回來，甚至可能比原來的更高。我這邊正在收羅人手，如果你沒有其他想法的話，接下來幾年你都會跟著我，你覺得怎么樣？鑒于你在熱水村的表現(xiàn)，你的刑期已經(jīng)被減到了三年半，還剩一年半的時間，你將在我身邊服役。這一點(diǎn)我已經(jīng)跟長老院打好招呼了。一年半以后，時間也差不多了，我會根據(jù)你在這段時間里的表現(xiàn)，給你一個適當(dāng)?shù)穆毼唬踔潦俏业母笔?。?br/>
    “我們做什么去？”金耀微微顫抖起來，自從進(jìn)入了這個屋子，他便開始有些猜測了。到了石喙又習(xí)慣性這般鼓勵或者忽悠他的時候，他終于意識到，也許他要參與的是一件不比征伐十方部落小的盛事里面去。而他如果做得好的話，石喙說的這些將是可能成真的。

    石喙笑著往身邊的一切示意著：“你猜呢？”

    金耀用筷子指著地球儀，激動地幾乎說不出話來。

    石喙替他說道：“沒錯，我正在尋找人手環(huán)游世界，第一站可能就是美洲，甚至是南美洲。這將是我們第一次踏足那些地方，想必我們的后代會永遠(yuǎn)記住我們的名字的。哈哈，大王還說這事最好再等幾年，因?yàn)楝F(xiàn)在確實(shí)有很多困難。你知道嗎？朱猴那里把大船造出來后，居然弄不到足夠的桐油給船上油。所以，這些東西我們必須自己想辦法。你愿意加入嗎？”

    “我愿意，我愿意的?！苯鹨K于激動莫名，顫抖著點(diǎn)起了頭。