?虞側(cè)妃關(guān)起門問(wèn)丫頭，那丫頭把聽(tīng)到的一字不差學(xué)了，“府里人私底下都在議論，發(fā)瘟疫時(shí)，哥兒住在外宅，課業(yè)停了，不接觸外人，孫嬤嬤乃謹(jǐn)慎之人，約束宣哥屋里人，不得隨便走動(dòng)，不讓人接近哥兒，說(shuō)是背后害哥兒的人見(jiàn)無(wú)機(jī)可乘，故意把疫毒過(guò)給孫嬤嬤屋里的丫鬟，那丫頭染上疫病，嬤嬤隨后就染上了，哥兒屋里的大丫鬟緊跟著先后染上，哥兒就這樣發(fā)病了?！?br/>
    虞側(cè)妃聽(tīng)得心驚膽顫，雖然疫病早已過(guò)去，宣哥身體復(fù)原，她現(xiàn)在聽(tīng)到其中陰謀，不寒而栗，背后黑手，差那么一步就得手，虞側(cè)妃不由后怕，若不是王爺提早得信，趕回王府，宣哥的小命就沒(méi)了。

    虞側(cè)妃從宣哥口中斷斷續(xù)續(xù)知道一些事情，虞側(cè)妃本性多疑，沒(méi)有十足證據(jù)，不敢斷定確系人為，聽(tīng)外間傳遍，無(wú)風(fēng)不起浪，跟她猜測(cè)對(duì)景，虞側(cè)妃腦中閃出一人，除了這人所為再?zèng)]別人。

    虞側(cè)妃咬碎銀牙，握住粉拳，好你個(gè)陳氏，心思歹毒，妄想趁我不在王府，害死我宣兒，此仇不報(bào)難消我心頭之恨。

    虞側(cè)妃恨得咬牙切齒，門外傳來(lái)環(huán)佩叮咚，一個(gè)嬌軟聲音傳來(lái)，“虞姐姐在屋里嗎？”

    姬夫人的聲音，丫鬟挑起簾子，姬夫人款款邁步進(jìn)門，“這外面天這么好，姐姐一個(gè)悶在屋里，不出去走走?！?br/>
    虞氏壓下恨意，換上一副笑臉，起身讓坐，順手扯過(guò)一個(gè)墊子讓姬夫人坐下，“我正愁沒(méi)人說(shuō)話，呆著一個(gè)人寂寞，妹妹來(lái)得正好?！?br/>
    姬夫人坐下，一臉神秘，左右看看，屋里沒(méi)有旁人，就一個(gè)虞氏的貼身丫鬟，于是壓低聲道；“姐姐，聽(tīng)說(shuō)沒(méi)有？朝堂出了大事?！?br/>
    虞夫人小聲道；“妹妹是說(shuō)太子被廢的事，剛聽(tīng)說(shuō)，我們鎮(zhèn)日大門不出，關(guān)在內(nèi)宅，這舉國(guó)都傳開(kāi)來(lái)，最后知道信?！?br/>
    “聽(tīng)說(shuō)朝堂中牽連甚廣，太子太師、太子太傅，都受了株連，這事還沒(méi)完，皇上震怒，為警示朝臣震懾諸皇子，凡跟太子一案有牽連者，一律不留情面，抄家流放十幾家，都是朝廷重臣，聽(tīng)說(shuō)就連四皇子受到皇上申飭，四皇子嚇得連著上了幾道折子請(qǐng)罪，四皇子素日跟太子走得很近，這下子跟著遭殃?！奔Х蛉寺曇魳O低，臉上似有恐懼之色。

    “萬(wàn)幸是我家王爺遠(yuǎn)離朝堂，置身事外，沒(méi)受到株連。”虞側(cè)妃慶幸的語(yǔ)氣道。

    姬夫人朝窗外看看，看窗下無(wú)人，虞氏知道她有私密的話說(shuō)，給貼身丫鬟使了個(gè)眼色，那丫鬟走出去門外，看著人。

    姬夫人湊近，小聲道：“姐姐快別這么說(shuō)，我們王爺潔身自好，可是有一個(gè)人怕是脫不了干系，聽(tīng)說(shuō)她這幾日身上不自在，誰(shuí)知不是因?yàn)檫@事鬧的?！?br/>
    姬夫人邊說(shuō)透過(guò)窗子朝上房方向看去，虞氏瞬間恍然大悟，“我怎么把這茬忘了，哪位娘家可是跟太子走得很近?！?br/>
    “豈止是走得近，姐姐忘了，陳老大人當(dāng)年可是太子師傅?！奔Х蛉似菔系哪?，又咳聲，“成也蕭何敗也蕭何，當(dāng)年陳老大人是太子恩師，圣上看在太子的面上，冊(cè)封哪位為正妃，如若不是這樣，焉知那正妃位不是姐姐的，宣哥就不用多吃不少苦。”

    姬夫人后一句話，像一記重錘，砸在虞側(cè)妃心頭，她當(dāng)年若冊(cè)封為正妃，宣哥就是世子，府里那個(gè)敢害，王爺平常冷落宣哥這唯一的兒子，不是看是庶出，不重視，不如嫡出。

    姬夫人眼中精光閃動(dòng)，點(diǎn)到為止，虞氏不笨，話說(shuō)多了反倒讓人生疑。

    姬夫人轉(zhuǎn)了話題，聊些天氣服裝之類的話題，虞氏恍惚沒(méi)注意聽(tīng)，直走神，姬夫人心里明白，坐一會(huì)借故告辭。

    姬夫人走后，虞氏手拄著炕桌邊半晌沒(méi)動(dòng)彈，“娘、娘?！彪S著童稚的聲音，宣哥跑進(jìn)來(lái)，虞側(cè)妃看見(jiàn)兒子，眼里流露出慈愛(ài)，抽出繡帕擦兒子額頭上細(xì)汗，疼愛(ài)地嗔怪道；“跑什么，看這一頭汗，回頭出去風(fēng)一吹閃著?！?br/>
    虞側(cè)妃為兒子拭汗，宣哥身體復(fù)原，明顯比之前瘦了一圈，身上掉下的肉不是一時(shí)半時(shí)能長(zhǎng)上，虞側(cè)妃回來(lái)第一眼看見(jiàn)兒子，兒子瘦得腮都塌了，御膳房倒也盡心，但要想恢復(fù)之前健壯，非一日之功，虞側(cè)妃撫摸兒子小尖臉，想起從前宣哥小腮幫子鼓鼓的，白里透粉，如珠似玉，心頭一陣難過(guò)，眼眶發(fā)紅，宣哥察覺(jué)，怯怯地的問(wèn)，“娘，您怎么了？誰(shuí)欺負(fù)您了？”

    虞側(cè)妃鼻子一酸，哽咽，“沒(méi)人欺負(fù)娘，怎么能有人欺負(fù)娘，以后娘要保護(hù)宣哥不受人欺負(fù)。”

    宣哥低頭擺弄衣角，虞側(cè)妃看著兒子，這孩子病痊愈了，不論她怎么想法子逗他，他都不像未生病之前活潑，大概這場(chǎng)病孩子心中留下抹不去的陰影，不說(shuō)孩子，就是大人經(jīng)歷這場(chǎng)劫難，再提起來(lái)心有余悸。

    宣哥變得沉默寡言，平常一日說(shuō)不了幾句話，連師傅都跟虞側(cè)妃說(shuō)，宣哥性情大改，變得擔(dān)小，怕黑，天一擦黑，各個(gè)屋子里全都點(diǎn)上燈，新雇來(lái)的奶娘說(shuō)，夜里哥兒有幾次哭醒，一場(chǎng)瘟疫，眼看著身邊的人抬出去，再也沒(méi)抬回來(lái)，對(duì)一個(gè)六歲的孩子精神上造成多大的刺激，想起這些都刺痛虞側(cè)妃這做娘的心，像針扎一樣，一滴滴流血。

    “娘，你怎么哭了?！毙缑Ｈ坏赝輦?cè)妃。

    “孩子，娘瞇眼了，不是哭了?！庇輦?cè)妃忍住難過(guò)，擠出一點(diǎn)笑容，“宣哥，做功課去吧！”

    宣哥進(jìn)去里間寫夫子留的一篇大字。

    虞側(cè)妃目光一直隨著兒子背影，直到里間門簾撂下，才收回目光，眼中慢慢積聚起厲色，像是下了決心，招呼丫鬟道；“去把魏慶媳婦找來(lái)?！?br/>
    魏慶倆口子是虞側(cè)妃的陪房。

    虞側(cè)妃寫好一封書信，用火漆封好，等魏家的進(jìn)門，交給她，“你讓你男人馬上送到京城虞府，這封書信很重要，比命都重要，千萬(wàn)不能遺失，即刻就去，不能耽擱，注意別讓府里人盯上你?！?br/>
    魏家的仔細(xì)揣好，“放心主子，奴婢那口子做事穩(wěn)妥，不會(huì)出岔子的，奴婢打發(fā)他即刻上路。”

    魏慶家的一走，虞側(cè)妃惴惴不安，此事關(guān)系重大，父兄那邊應(yīng)該知道怎么做，自己信里交代明白，勝敗在此一舉，放膽一搏。

    魏慶家的剛出內(nèi)宅，迎面陳管家?guī)е鴰讉€(gè)下人往內(nèi)宅抬簍子，魏慶家的一看是幾簍子時(shí)下新果子。

    魏慶家的胸口揣著書信，緊張得大氣都不敢出，退過(guò)一旁，讓路幾個(gè)小廝過(guò)去，陳管家看她一眼，“這不是魏慶家的，這是去哪里？”

    魏慶家的心里噗通直跳，不敢表現(xiàn)出來(lái)，弓腰賠笑，“陳管家，奴婢找自個(gè)男人，說(shuō)兩句話?！?br/>
    陳管家朝她身上溜了兩眼，魏慶家的恭敬站著，讓他先過(guò)去。

    “想你男人了？”陳管家挑逗地問(wèn)。

    魏慶家的看他站住，一緊張，臉紅，吭吭唧唧，“瞧陳管家說(shuō)的?！?br/>
    陳福的眼睛往她藏信的胸口看去，看她臉紅，說(shuō)兩句腌膩話走了。

    魏慶家的松口氣，不知信里寫的是什么，主子一再叮囑，不能有絲毫閃失。

    柏府

    柏姑娘坐在燈下繡花，柏大爺走了進(jìn)去，“瀅兒！天黑就不用繡了，燈底下做活看傷了眼睛。”

    柏姑娘忙把手上的撐子放到窗臺(tái)上，下炕，蹲身福禮，“女兒拜見(jiàn)父親?！?br/>
    “自家父女不用多禮?！?br/>
    柏姑娘喚丫鬟倒茶，柏大爺擺手，“不用費(fèi)事，女兒坐下，為父有話跟你說(shuō)?！?br/>
    柏舅爺上座，柏姑娘側(cè)身端正地坐在下首椅子上。

    “為父今日來(lái)，是想跟你說(shuō)，為父想請(qǐng)媒人去柳家提親，預(yù)聘柳絮姑娘做你的繼母，柳絮姑娘你也是見(jiàn)過(guò)的，不知瀅兒愿意不愿意？”

    柏姑娘有思想準(zhǔn)備，沒(méi)想到此事這么快提出來(lái)，微垂粉頸，少頃，抬起頭，正色道：“父親的親事不該問(wèn)女兒，女兒的婚事父親做主，父親的婚事，女兒哪有資格說(shuō)東道西?！?br/>
    柏大爺滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“還是瀅兒明事理，你跟柳家姊弟關(guān)系處的不錯(cuò)，我就放心了，我明日就請(qǐng)媒人上門提親……”柏大爺話剛說(shuō)了一半，還沒(méi)等說(shuō)完，竹簾一響，袁婆子走了進(jìn)來(lái)，面色略顯焦急，蹲身，“老奴見(jiàn)過(guò)大爺?！?br/>
    柏大爺微微蹙眉，聲音平和，“袁媽媽有事，我這里跟你家姑娘正說(shuō)要緊事?！?br/>
    袁嬤嬤方才站在門口聽(tīng)見(jiàn)姑娘和老爺說(shuō)話，一急，不顧禮數(shù)，直接闖入，仗著老臉，道：“老奴跟老爺說(shuō)的是一個(gè)事，老奴方才在門口聽(tīng)了幾句，到這節(jié)骨眼上，老奴索性就直說(shuō)了，太太的妹子，曹家二姑娘過(guò)夫家門就守寡，曹家的意思，是二姑娘年輕，沒(méi)有一兒半女，不用守著，曹二姑娘老奴看對(duì)老爺有意思，恕老奴多言，曹家二姑娘是姐兒的姨母，若能嫁給老爺，親姨母，待親外甥女還不是同親生一樣，曹家二姑娘性情溫順，知書懂理，主持柏家中饋，再好不過(guò)的，老爺別怪老奴多嘴，老奴全是為老爺和姐兒著想，為死去的太太地下安心?！?br/>
    這婆子說(shuō)了一車的話，無(wú)非一句話，不愿意柳絮進(jìn)門，想曹家姑娘嫁給自己姐夫，親外甥女不至受后母的氣。

    聽(tīng)婆子說(shuō)完，柏大爺?shù)乜戳怂谎?，和顏悅色道：“這些年媽媽撫養(yǎng)姐兒辛苦，我心里有數(shù)，媽媽是曹家出來(lái)的，跟曹家人親近，人之常情，至于說(shuō)娶誰(shuí)進(jìn)門，我自有主張，媽媽就不用費(fèi)心了。”

    袁婆子碰了個(gè)不軟不硬的釘子，不便再多言，又不甘心，直勁給柏姑娘使眼色，柏姑娘佯作沒(méi)看見(jiàn)。

    柏大爺站起身，往外走，柏姑娘起身，“送父親?！?br/>
    柏舅爺走到門口，停住腳步，回過(guò)頭來(lái)，對(duì)二人道；“柳絮心地善良，會(huì)善待瀅兒，這一點(diǎn)大可放心。”后一句像是跟袁嬤嬤說(shuō)的。