顧家村距離甘肅鎮(zhèn)直線(xiàn)看有二十里，但是這里沒(méi)有官道，丘陵間連綿盤(pán)恒的山道，雖然碎石地不難走，但繞來(lái)繞去下溝上坡，很是煎熬人的腳力。

    連夜出了顧家村的刀子一行，盡管手里有手燈照亮，但是沿著山道趕到甘肅鎮(zhèn)外時(shí)，已經(jīng)是黎明時(shí)分了，天色黑的伸手不見(jiàn)五指。

    甘肅鎮(zhèn)他們已經(jīng)不是來(lái)了一次兩次了，原先早早看過(guò)了鎮(zhèn)外的地形，讓刀子他們不至于悶頭瞎創(chuàng)；尋了處城墻外的拐角，等上面巡夜的軍士過(guò)去后，四人手腳麻利地爬了上去，幾個(gè)翻身就閃進(jìn)了城下的巷子里。

    進(jìn)到城里，頭頂上的天空開(kāi)始泛白，秦石頭領(lǐng)著三人找到正街，沿著屋檐下的陰影直直向南邊摸去。

    甘肅鎮(zhèn)里晝夜燈火通明，不分節(jié)氣人來(lái)人往的地方，秦石頭去過(guò)，卻也只能祥裝路過(guò)，在外面羨慕地流下口水，唾幾下唾沫而已。

    只要在香椿樓外逮住一個(gè)回家的春客，那黃縣令家的位置就曉得了，問(wèn)不出來(lái)的話(huà)還得多逮兩個(gè)，總有膽小怕死的家伙。

    錦衣衛(wèi)百戶(hù)所，后院書(shū)房里燈火昏暗，方善水等著滿(mǎn)是血絲的眼珠子，正一杯一杯地喝著濃茶，等待著外面探子的消息。

    去年清明在碎石堡里，張忠貶了西門(mén)蕭夜，打死了他的親衛(wèi)，隨即又聯(lián)合了上司游固達(dá)，直接就抄了西門(mén)蕭夜的老巢，這般反手云雨的強(qiáng)橫手段，讓方善水很是惱悔。

    猜錯(cuò)了西門(mén)蕭夜的背/景，已經(jīng)是遲了一步，但隨后他暗地里派出的茍良辰，干脆地就死在了官道上，這讓他勃然大怒，打狗還要看主人，你西門(mén)蕭夜一家看來(lái)是一條道走到黑了。

    接下來(lái)的一年里，不論是張忠還是田家，甚至是新近安頓下來(lái)的總兵府，悄然派出的幾波殺手，方善水看在眼里，幾乎就要躍躍欲試了。

    但是那十幾個(gè)強(qiáng)悍精明的好手，過(guò)了石關(guān)屯的官店稅卡后，悄無(wú)聲息地沒(méi)了蹤影，這讓方善水又難受了；大好的肥肉看在眼前，吃不到嘴里的滋味，擱誰(shuí)誰(shuí)也睡不好覺(jué)了。

    他手下死在蕭夜槍下的，已經(jīng)有快三十人了，就為了不讓手下寒心，就不能有緩和的余地；所以，蕭夜必須死，還不能死的舒坦，吐出那波斯貨源后，千刀萬(wàn)剮那是發(fā)了善心了。

    能混到錦衣衛(wèi)百戶(hù)的，沒(méi)有熱血上頭的主，很是擅于忍耐的方善水，咬牙整頓了手下旗隊(duì)，探子被撒了出去，不管的混進(jìn)商隊(duì)還是沿途監(jiān)視，全力盯住了馬道關(guān)卡。

    各大小商隊(duì)里去往馬道關(guān)卡的人，探子們都會(huì)盡量記住面貌，為的就是防備西門(mén)蕭夜的人南下；他還就不信了，西門(mén)蕭夜會(huì)躲在草原邊緣不再往南看。

    這一等，就是快一年的時(shí)間。

    昨晚有快馬來(lái)報(bào)，馬道關(guān)卡那邊，田家商隊(duì)里出現(xiàn)了四個(gè)陌生人，但是錦衣衛(wèi)調(diào)來(lái)碎石堡的軍士，圍上了田家商隊(duì)在河邊的營(yíng)地后，竟然沒(méi)有找到那四個(gè)人；至于訊問(wèn)田家的人，呵呵，方善水不會(huì)四處樹(shù)敵，更不會(huì)把自己的意圖讓別人猜到的。

    現(xiàn)在官道上有人在晝夜監(jiān)視，而那碎石堡更是監(jiān)控的重點(diǎn)，一旦那四個(gè)漢子露出身形，那就是自投羅網(wǎng)了。

    方善水不信西門(mén)蕭夜敢于公然和錦衣衛(wèi)對(duì)抗，況且自己手下的力士也不是軍戶(hù)，腰里可是有著黃家造的短火/槍?zhuān)蚱饋?lái)勝負(fù)一目了然。

    但是，已經(jīng)一天一夜過(guò)去了，方善水裹了裹身上的皮襖，看著腳下的炭火銅盆，靠在躺椅上不住地盤(pán)算著，或許，他們不是去碎石堡，那是去哪里了？

    西門(mén)蕭夜這個(gè)人事關(guān)他后半輩子的榮華富貴，就算暫時(shí)抓不住本人，能抓捕到他的手下，也是大功一件了；這時(shí)的方善水，不會(huì)妄想著獨(dú)吞功勞，只能先當(dāng)好一個(gè)精干的馬前卒。

    不但是張忠，就連游固達(dá)已經(jīng)盯上了那個(gè)馬道石堡，那他只有爭(zhēng)當(dāng)先鋒，找機(jī)會(huì)再給自己摟好處。

    他甚至都盤(pán)算好了，逮住西門(mén)蕭夜后，再來(lái)個(gè)暗中解救，獲得西門(mén)蕭夜信任的同時(shí)，能找到波斯貨源最好；到那時(shí)，他會(huì)親手當(dāng)眾把西門(mén)一家老小，搗首剖腹割肉喂狗。

    最起碼，那個(gè)叫信哨的東西，他要得到手，越多越好，還有火/槍?zhuān)€有水傘，等等等等，想起來(lái)他就眼紅的要死。

    想著想著，手里的茶也涼了，外面的街上已經(jīng)有梆子聲響過(guò)，方善水起身?yè)u晃著酸疼的腰桿，眼神模糊然地就往熱炕上走去；屁股剛剛坐在炕沿上，“咦？難道是，甘肅鎮(zhèn)？”

    頭腦里猛然閃過(guò)一道亮光，方善水渾身一個(gè)激靈，迅速地看看窗外，這才徐徐吐了口氣，從靠枕下摸出錚亮的短火/槍?zhuān)蜷_(kāi)彈倉(cāng)看看又合上，在手里摩挲著。

    “來(lái)人，”隨著方善水的聲音，外面一個(gè)值夜的力士進(jìn)來(lái)，跪倒在地，“百戶(hù)大人，小的在，”

    “去，把張勝、韓云找來(lái)，本官有要事，速速去辦，”

    “慢著，見(jiàn)面后讓他倆火速召集各旗隊(duì)，天亮馬上巡街，”

    交代了力士后，方善水剛剛泛起的睡意，已經(jīng)全然不見(jiàn)了，在書(shū)房里不停地踱著步子，眼睛里寒光閃爍。

    “西門(mén)蕭夜，你敢冒天下之大不韙，叫囂甘肅鎮(zhèn)？哼，借你一副狗膽你也不敢，”

    要不是沒(méi)有證據(jù)，而這大過(guò)年的節(jié)骨眼，鬧騰起來(lái)讓人詬病，他都有心派人通知縣衙、千戶(hù)所出動(dòng)人手，挨家挨戶(hù)地搜查了。

    況且今天的監(jiān)軍張大人回京述職的大日子，人家下次出京城就去了南方，只能以惜送的借口肅靜地面，順便先搜一遍城南，那里可是張忠東歸的必經(jīng)之路。

    天色蒙蒙亮，錦衣衛(wèi)總旗官?gòu)垊俸晚n云，踏著街上零星的鞭炮聲，急匆匆趕到了百戶(hù)所；這時(shí)，一隊(duì)隊(duì)的錦袍力士，挎著秀春刀已經(jīng)上了大街，從城北往城南四下里巡視而去。

    城北的千戶(hù)所外，一墻之隔的監(jiān)軍府里，張忠也坐上了棉轎，在一眾親衛(wèi)的陪護(hù)下，出了府門(mén)。

    西門(mén)蕭夜在甘肅鎮(zhèn)里做得那些事，張忠有所耳聞，為安全起見(jiàn)，他沒(méi)有在十五后出發(fā)，而是在大年初三就急急上路了；懷里揣著幾萬(wàn)兩的銀票，后面兩輛拉著土特產(chǎn)的馬車(chē)，看起來(lái)聲勢(shì)相當(dāng)寒酸。

    十里相送，哪有銀錢(qián)來(lái)的實(shí)惠。

    回京的風(fēng)聲早就傳給了該知道的各位官吏，該收的路程禮儀也拿到了，大過(guò)年的每家都忙，雖然心里有點(diǎn)不舒服，但張忠已經(jīng)滿(mǎn)意了，皇上對(duì)自己的褒獎(jiǎng)，是天大的恩寵了，給靠山張讓這幾年送的孝敬沒(méi)有白費(fèi)。

    隊(duì)伍經(jīng)過(guò)那個(gè)不起眼的錦衣衛(wèi)百戶(hù)所時(shí)，張忠從轎簾后看見(jiàn)，那個(gè)百戶(hù)方善水帶著總旗官，恭敬地叩頭相送，再看看正街兩旁林立的力士，不由得暗暗點(diǎn)頭。

    南北筆直的正街上，因著張忠那兩百騎著高頭大馬的親衛(wèi)，民戶(hù)們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地避在了兩旁，待看清那兩扇高舉的旗牌后，沒(méi)人敢束手呆立。

    就連躲在巷子口的那些流民，不也乖乖地跪地伏首，頭也不敢抬。

    跪滿(mǎn)了街道兩旁的民眾，讓張忠有些感慨，又有些擔(dān)心，他擔(dān)心自己走后，接任的監(jiān)軍鎮(zhèn)不住這個(gè)馬賊、刀客橫行的地方，更別說(shuō)越來(lái)越多的外地流民了。

    當(dāng)然了，他一挨回到京師，面見(jiàn)皇上后，一定要個(gè)把那個(gè)啥的波斯貨物，讓皇上見(jiàn)見(jiàn)新鮮，接下來(lái)就能下旨剿殺該死的西門(mén)蕭夜了。

    隊(duì)伍經(jīng)過(guò)縣衙時(shí)，十五前不會(huì)開(kāi)門(mén)的那扇朱紅色大門(mén)，咯吱一聲被拉開(kāi)了，四個(gè)背著包裹的壯漢，大步走了出來(lái)，正好和張忠的隊(duì)伍迎頭碰上。

    “呔，你等是何人，為何在縣衙？黃縣令呢，還不出來(lái)恭送我家監(jiān)軍大人，”守護(hù)在張忠轎旁的親衛(wèi)頭目，冷眼掃過(guò)這四個(gè)大漢，見(jiàn)他們竟然沒(méi)有跪倒在地，頓時(shí)就怒了。

    他這一嗓子，直接就讓四個(gè)跨出高高門(mén)檻的壯漢，眼睛猛地一縮，四道目光就盯在了綠色的棉轎上。

    “敢問(wèn)可是監(jiān)軍張忠張大人在？”為首的黑臉壯漢，右手插進(jìn)懷里，大聲問(wèn)道。

    “大膽，大人的名諱你敢妄語(yǔ)，不想活了，來(lái)人，把他們拿下，”親衛(wèi)頭目眼珠子一瞪，大手按在了腰刀上，兩旁的親衛(wèi)們一抖韁繩，戰(zhàn)馬塔塔地就闖了上去。

    坐在轎子里的張忠眉頭一皺，像是沒(méi)察覺(jué)到外面的嘈亂，無(wú)聊地拿起了一本雜史，用不了盞茶的時(shí)間，他還得繼續(xù)在轎子里晃悠，真是長(zhǎng)路難熬吶。

    秦石頭和刀子六人是黎明時(shí)分，摸進(jìn)了黃縣令的官衙后宅，黃憲考一家連帶他的侄子黃文禮，在睡夢(mèng)中就被抓頭發(fā)扔在地上，牛皮繩困住了手腳。

    哪個(gè)敢張嘴喊叫的，兩巴掌打碎了牙齒，再喊就是短刀伺候，挑了舌頭就不會(huì)喊了。

    滿(mǎn)嘴血糊糊的管家，加上沒(méi)了腦袋的尸體，這活生生的例子，讓黃憲考一家相當(dāng)?shù)墓郧?，跪在院子里連動(dòng)也不敢動(dòng)。

    黃憲考在甘肅鎮(zhèn)名聲還算不錯(cuò)，沒(méi)有禍害百姓就是清官了，所以他的身家性命秦石頭沒(méi)有亂動(dòng)，只是當(dāng)著他的面，把黃文禮的腦袋給割了下來(lái)，活生生一副刀客的嘴臉。

    “癩蛤蟆想吃天鵝肉，今個(gè)是給你們一個(gè)教訓(xùn)，”留下一句不明不白的話(huà)后，堵了黃憲考一家上下十幾口子的嘴，找塊粗布裹了黃文禮的腦袋收好，四人去了前院。

    前院值夜的兩個(gè)文吏、役頭，刀子沒(méi)讓秦石頭下手，只是逼著他們?nèi)チ隋X(qián)庫(kù)，在里面裝了些官銀子，綁了他倆后就離開(kāi)了。

    這一切看起來(lái)，就是四個(gè)膽大包天的刀客，一時(shí)腦子發(fā)熱干下來(lái)的血案，和別人無(wú)關(guān)。

    跑了一夜的路，四人不想再翻墻而出，干脆就大搖大擺地拉開(kāi)了前院的大門(mén)，還想趁機(jī)混跡在市坊里，找機(jī)會(huì)等候張忠。

    至于天亮后甘肅鎮(zhèn)里亂成啥樣，秦石頭和刀子想不了那么多，大不了躲到城外罷了。

    還沒(méi)走出大門(mén)，眼尖的秦石頭就看見(jiàn)附近十幾個(gè)錦衣衛(wèi)，來(lái)不及警告身邊的刀子，耳邊隨即傳來(lái)了那親衛(wèi)頭目的怒喝聲。

    面對(duì)刀子的詢(xún)問(wèn)，親衛(wèi)頭目的喝罵聲，無(wú)疑證實(shí)了那轎子里坐著的，正正的張忠本人。

    刀子的眼力秦石頭見(jiàn)識(shí)過(guò)，但是他出槍的速度，更是令秦石頭瞪圓了眼睛。

    “呯、呯呯，”機(jī)頭大開(kāi)的盒子炮，在刀子手里猶如精巧的玩具，槍口連連噴射出淡淡的硝煙，把距離他最近的那個(gè)親衛(wèi)頭目直接打爆了頭顱，紅白腦漿四濺。

    另兩個(gè)侍衛(wèi)也不含糊，抬腳就撲了上去，盒子炮微微一斜，啪啪打出了連串的子彈，把試圖圍上來(lái)的那些親衛(wèi)，亂槍打下馬去。

    秦石頭三人背著的長(zhǎng)槍?zhuān)€套著布套，眼睜睜看著三個(gè)同伴沖進(jìn)了馬隊(duì)當(dāng)眾，只能從懷里摸出短火/槍?zhuān)敝北平四莻€(gè)停在地上的綠色棉轎。

    四個(gè)轎夫被突然而來(lái)的槍聲，嚇得趴在了地上，迎面闖上來(lái)的三個(gè)大漢，更是讓他們緊緊閉上了眼睛。

    緊隨在轎子旁的十來(lái)個(gè)太監(jiān)，來(lái)不及四散跑開(kāi)，“彭彭、彭彭，”短火/槍直接打碎了他們的腦袋，也打碎了他們?nèi)ネ舷砀５拿缐?mèng)。

    人喊馬嘶的街道上，張忠的親衛(wèi)、街道上的錦衣衛(wèi)，開(kāi)始向刀子他們圍了上來(lái)，哪怕是被子彈打倒在地，也紅著眼睛拔刀鋪將上來(lái)，試圖用血肉之軀擋住這四個(gè)刺客。

    刀子三人沖進(jìn)親衛(wèi)隊(duì)里時(shí)，面前二十幾個(gè)張忠的親衛(wèi)，已然摔倒馬下，三人快速跳上戰(zhàn)馬，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭就往南城門(mén)飛奔；一顆顆子彈不時(shí)從馬上打向兩旁，阻擋三人的錦衣衛(wèi)接連倒向兩旁。

    握著發(fā)燙的短火/槍?zhuān)厥^撩起了轎子的棉簾，看看里面驚慌失措的中年人，嗯，面白無(wú)須，想來(lái)就是太監(jiān)張忠了。

    “張大人，我家百戶(hù)給你拜年啦，禮物給你，”說(shuō)著話(huà)，秦石頭掏出震天雷，一把拉掉火繩，刺刺冒著白煙的震天雷，隨手塞進(jìn)了張忠新斬?cái)氐陌咨骂I(lǐng)里。

    從第一聲槍響，到秦石頭撩起棉簾，不過(guò)幾個(gè)呼吸的時(shí)間，手里還拿著書(shū)本的張忠，察覺(jué)外面異常時(shí)，臉前寒氣一掃，懷里貼身內(nèi)衣處已經(jīng)多了一個(gè)沉甸甸的鐵疙瘩。

    “咱們走，”后退兩步，秦石頭跳上同伴身旁的戰(zhàn)馬，低腰趴在馬背上，雙腿來(lái)不及使勁，就聽(tīng)見(jiàn)那轎子里哇哇的哭喊聲中，傳來(lái)一聲沉悶的爆炸聲。

    “轟，”四分五裂的四人轎子，木料、棉錦破布橫飛，一塊尺長(zhǎng)的木棍啪地砸在秦石頭的后背，打得他哎呀慘叫一聲，手掌狠狠地拍在了戰(zhàn)馬后臀上。

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